***
Профессор Утониум закончил готовить завтрак для него и его дочерей. Чтобы отпраздновать их благополучное выздоровление, для каждой он приготовил особое блюдо. Испанский омлет для Блоссом, черничные вафли для Бабблз и французские тосты с беконом для Баттеркап и его самого. Хотя он и не возражал против готовки, часть его скучала по старым временам, когда он мог просто налить им по миске хлопьев счастливого капитана кролика Кинга. Его девочки определенно больше не были маленькими детьми. Черт возьми, по событиям прошлой пятницы они стали официально подростками и собирались пойти в 7-й класс, как только школа начнется в следующем месяце. Мысль о том, что он будет скучать по ним, когда вырастет, пугала его больше всего на свете. События прошлой ночи были мрачным напоминанием об этом. — Доброе Утро, Профессор! — Суперкрошки поприветствовали отца, как только заняли свои места. Увидев на своих тарелках любимые блюда для завтрака, они не теряли времени даром. Во время завтрака Блоссом вспомнила, что сказал ей профессор наверху — Итак, что случилось прошлой ночью? — Ну, после того как вас схватили злодеи, кто-то принес вас сюда. Вы были без сознания и потеряли большую часть вещества Х. Поэтому я восстановил ваши силы, а затем отнес вас всех в постель. Девочки, вы сейчас хорошо себя чувствуете? — Да, конечно. Спасибо, Профессор — Сказала Бабблз с полным ртом вафель. — Это объясняет головную боль — Простонала Баттеркап. — Кто вернул нас обратно? — Спросила Блоссом. — Даже не знаю. Кто бы это ни был, он просто оставил вас у входной двери и исчез — Профессор вытащил из кармана листок бумаги — Они оставили только эту записку. — Позвольте мне взглянуть — Блоссом взяла записку и внимательно изучила ее. Она не могла точно определить, что это за несуществующий почерк, но знала, что видела его раньше. Затем встал вопрос о том, кто спас Суперкрошек от Супер-злодеев и не хочет, чтобы кто-нибудь об этом узнал. Кроме того, у кого в Таунсвилле вообще был шанс против злодеев? Пока Блоссом размышляла, зазвонил телефон, и профессор снял трубку. — Алло? О, здравствуйте, Мисс Беллум. Да. Да, они здесь, со мной. Я включу громкую связь — Профессор положил телефон на середину стола, где они завтракали. — Девочки! Слава Богу, с вами все в порядке! — Воскликнула Мисс Беллум по телефону. — Да, все в порядке — Ответила Бабблз. — Почему вы так волнуетесь? — Спросила Баттеркап. — Прошлой ночью в логове Моджо произошел взрыв. Все здание было полностью разрушено — Семья Утониум ахнула в унисон — Я подозревала, что вас схватили. — Нет, точнее да, но нас кто-то спас — Блоссом рассказала мисс Беллум — Но мы не знаем, кто это был. Мы все время были без сознания. — Боюсь, что ничем не смогу вам помочь, но сейчас на месте происшествия работает полиция и спасатели. Надеюсь, скоро мы получим ответы на некоторые вопросы. — Мы отправимся на разведку! Спасибо, Мисс Беллум — Блоссом повесила трубку — Профессор, вы можете подержать эту записку? Это единственная зацепка, которая у нас сейчас есть. — Хорошо, я так и сделаю. До скорой встречи, девочки — Как только крошки закончили есть, они улетели. — Спасибо, Профессор. Я дам им знать — С этими словами Блоссом направилась в душ.***
Суперкрошки приземлились у развалин логова Моджо-Жожо. Очевидно, строение загорелось и рухнуло с вулкана на землю внизу. Пожарные потушили огонь, а спасатели копались в тлеющих обломках в поисках выживших, но все выглядело мрачно для тех, кто находился внутри. Несмотря на то, что они были смертельными врагами, девочки почувствовали укол беспокойства, что Моджо и другие злодеи, возможно, не выбрались. Начальник полиции осматривал место происшествия, когда к нему подошли девочки — А, рад вас видеть, Суперкрошки. Мы занимались этим всю ночь. По словам следователя по поджогам, причиной обломков стал химический взрыв, который произошел в лаборатории. — Откуда у Моджо вообще взялось вещество Х? — Спросила Баттеркап. — Я думаю, он мог выкачать его из нас, пока мы были без сознания. Это объясняет, почему профессору пришлось нас восстанавливать — Двое других суперкрошек содрогнулись от теории Блоссом. — Так это были не вы? — Спросил начальник, указывая на обломки. — Нет, очевидно, кто-то другой пришел и спас нас. Кто бы это ни был, он, должно быть, взорвал логово Моджо — Ответила Блоссом. — Эй, у нас есть живой! — Кто-то из спасателей окликнул шефа. Он и крошки подбежали посмотреть, как двое рабочих вытаскивают принцессу Морбакс из-под обломков. Она была вся в порезах и синяках, левая нога была сломана, и по какой-то причине она не могла перестать дрожать. Девушки подошли к принцессе в надежде получить какую-нибудь информацию. — Ч-ч-что вы д-д-делаете здесь?! — Принцесса с трудом заговорила — П-п-почему вы с-с-еще живы? — Да, мы хотели спросить тебя об этом — Ответила Батт — Скажи правду, и мы сможем быть с тобой помягче. — Что с тобой случилось, Принцесса? — Спросила Бабблз. — На нас напал ледяной В-в-волк. Ф-ф-заморозил меня с-с-крепко. — Волк? Отличная сказка — Огрызнулась Баттеркап. — Я думаю, она говорит правду, Баттеркап — Заявила Блоссом — Принцесса, а где остальные? — П-п-вероятно, под т-т-обломками. К-к-могу я п-п-пойти в К-К-больницу прямо сейчас? — Хорошо. Поскорее поправляйся — Блоссом поняла, что принцесса сейчас не в состоянии вести допрос. Лидер Суперкрошок дала знак спасателям, что они могут ехать. Они положили принцессу на каталку и перенесли ее в машину скорой помощи, после чего машина уехала. — «Скоро поправишься»? — Переспросила Баттеркап у Блоссом. — Помните, супергерои не желают смерти своим врагам. Кстати говоря, нам лучше посмотреть, выжил ли кто-нибудь еще — Блоссом и ее сестры начали копаться в завалах.***
Хулиганы наблюдали с неба за развалинами логова Моджо. Они прибыли как раз вовремя, чтобы увидеть, как скорая помощь покидает место происшествия. Брик воспользовался рентгеновским зрением, чтобы заглянуть внутрь, и увидел, что принцесса пережила взрыв, хотя и с трудом. Он размышлял о том, как ему следует поступить с ней, или даже нужно ли ему это, когда он и его братья повернулись, чтобы увидеть три другие потенциальные проблемы, пытающиеся выкопать других выживших. — О, чувак! Девочки уже здесь. Что же нам делать? — Спросил Бутч у Брика. — Может быть, нам следовало прийти раньше. Просто пока держим дистанцию — Приказал он и жестом указал на машину скорой помощи — Кроме того, похоже, что принцесса все еще жива. — О-о! Вот это проблема! — Ну, может, и нет. Все, что она видела, — это сокрушительного морозного волка, которым мы, кстати, никогда больше не воспользуемся — Бутч и Бумер разочарованно застонали, услышав приказ Брика — Ну, мы не можем рисковать тем, что кто-нибудь узнает. — Так что же нам делать с девочками? — Спросил Бутч. — Ничего. Все, что мы можем сейчас сделать, это отступить и надеяться, что больше никто не выжил — Несмотря на то, что сказал Брик, Бумер спустился на обломки и собирался приземлиться рядом с Супекрошками — Вот идиот! — У Брика и Бутча не было другого выбора, кроме как пойти за ним, чтобы он не сказал какую-нибудь глупость и не разрушил весь их план. Красно-зеленые хулиганы спустились вслед за братом. Как только Бумер приземлился, крошки сразу повернулись к нему. Баттеркап бросила на него убийственный взгляд, а Бабблз, как обычно, избегала зрительного контакта, но обычный хмурый взгляд Блоссом сменился насмешливым выражением на ее лице. Впрочем, Бумеру было все равно. Прошлой ночью он дал себе обещание, и теперь собирался его выполнить. — Эй, я просто хотел… — Ого! На этот раз вы, девочки, действительно переборщили! — Крикнул Брик, приземляясь и обрывая брата. — Да, не стоило здесь все взрывать. Что Моджо сделал с вами на этот раз? — Бутч понял, куда клонит Брик, и подыграл ему. — Не твое дело, и мы не взрывали логово! — Крикнула в ответ Баттеркап — Что вы вообще здесь делаете? — Ну, я… — Начал Бумер. — Мы здесь живем, дурачок! — Ответил Брик Баттеркап, снова обрывая Бумера. Бумер что-то проворчал и бросил на брата злобный взгляд. — И все же тебя здесь не было, когда это случилось… — Начала Блоссом — И Вы, кажется, не особенно расстроены тем, что ваш дом разрушен. — Э-э, к чему ты клонишь? — Замялся Брик. — Где вы трое были прошлой ночью? — А ты бы не хотел… — Внезапно красное щупальце обвилось вокруг Брика, ударило его током и начало высасывать его силы. Он упал на колени и закричал от боли. Полицейские и пожарные в ужасе бежали с места происшествия. Другие супердети посмотрели на вершину вулкана, откуда шло щупальце. Блоссом, Бабблз, Баттеркап, Бумер и Бутч смотрели на ужасное чудовище. Он был по меньшей мере 25 футов ростом, щеголял гигантским мозгом Моджо-Джоджо, пушистыми антеннами Лампкинса, заостренными ушами и козлиной бородкой, а также носил длинный огненный плащ с красной курткой и черным поясом. Щупальце, опутавшее Брика, выходило из его правой клешни. Очевидно, химический взрыв Х сплавил Моджо, ЕГО и пушистика вместе — Ты никчемный неудачник! — ОН заорал на Брика, когда тот вытянул из него все вещество Х — Самое время наказать тебя за дерзость! — Отпусти его, ты… мерзость! — Завопила Блоссом. — О, ты такая заносчивая — Саркастически ответил ОН — Не волнуйся, я его не убью. У меня на уме более… творческое наказание — С этими словами он начал махать левой лапой. Даже не подумав, Блоссом бросилась спасать Брика — Нет, не надо… — Слабо прохрипел он, но Блоссом не слушала. Она схватилась за щупальце в надежде освободить Брика из его хватки, но как только она прикоснулась к нему, ОН начал высасывать и ее силы тоже. Когда она попыталась вырваться, то обнаружила, что ее руки застряли и она не может их освободить. Когда она закричала рядом с Бриком, мерзость направила на них свой левый коготь, который открыл Темный Портал под ними. Он начал засасывать их вместе со всем, что находилось поблизости. Неспособные улететь или дать отпор, Блоссом и Брик исчезли в пустоте. Затем мерзость закрыла портал. Бабблз расплакалась, увидев исчезновение сестры, а Баттеркап закричала на мерзость и выстрелила в нее своими лазерными глазами. Бумер и Бутч также стреляли в него лазерами, надеясь отомстить за Брика, но их атаки просто отскакивали от врага. ОН медленно вынырнул из вулкана, совершенно не обращая внимания на атаки Баттеркап и мальчиков. Затем Баттеркап полетела прямо ему в лицо, но была отброшена когтем в сторону. Она рухнула на землю прямо перед Бабблз. — Ты действительно думаешь, что можешь бросить МНЕ вызов? — Насмехалась мерзость — Без ваших лидеров вы безнадежны! — Затем он протянул свое щупальце к Баттеркап, но Бабблз оттащила ее в сторону и отлетела назад. Затем Бумер и Бутч двинулись на мерзость. — Сдохни, урод! — Бутч снова выстрелил из лазера в мерзость. Затем Бумер соединил свой лазер с лазером Бутча, но мерзость осталась невозмутимой и хлестнула щупальцем по ребятам, заставляя их увернуться. Затем он выстрелил из своего рта мощным лазером, поразив мальчиков и сбив их с ног. Устав от этой «битвы», мерзость втянула щупальце и снова раскрыла коготь, обнажив розовую четырехпалую руку. — Знаешь, что самое интересное в «веществе Х»? Когда оно взрывается, оно проникает повсюду — Затем ОН щелкнул пальцами. Вскоре после этого из-под обломков донеслась сверхзвуковая отрыжка, расчищая завал, чтобы показать банду Гангринов. Кожа эйса стала светло-голубой, а большой Билли превратился в камень. Желая проверить свои силы, Снейк вытянул руки в три раза длиннее, чем обычно, и маленький Артуро сделал десять кругов вокруг обломков за 0,2 секунды. Похоже, они тоже выиграли от взрыва. — О, да! Супер Гангрин банда возвращается! — Затем эйс повернулся, чтобы увидеть того, кто оживил его и его банду — Ого! Что случилось? — Мы были одарены веществом Х! А теперь уничтожьте их! — Мерзость указала на оставшихся суперкрошек и хулиганов. Затем супер-Гангринская банда повернулась к четырем супердетям и злобно ухмыльнулась. Баттеркап посмотрела на злодеев и оценила ситуацию. Теперь, когда Блоссом ушла, она была лидером оставшихся крошек, и быть лидером означало, что ей придется принять трудное решение. Она видела, что она и Бабблз были полностью в меньшинстве, и одно неверное движение означало, что мерзость может украсть и их силы, и их постигнет та же участь, что и их сестру. Баттеркап могла сделать только один разумный ход. — Бабблз, отступаем! — Что?! Но ты никогда… — Я сказала, отступаем! — Баттеркап и Бабблз отступили на окраину Таунсвилла. Бумер и Бутч переглянулись и согласились следовать за ними. Когда все их враги были повержены, мерзость и банда Гангринов безумно расхохотались.***
На полпути к больнице Принцесса вдруг перестала дрожать. Мало того, ее порезы и синяки исчезли, и нога больше не болела. Ее переохлаждение и невыносимая боль сменились ощущением, которого она не испытывала с рождества восемь лет назад. Надеясь, что это означает именно то, что она думала, она попыталась подняться с каталки в воздух, и, конечно же, ей это удалось. — Какого черта?! — Крикнул фельдшер, ошеломленный тем, что его пациент вдруг взлетел. — Да! — Принцесса ликовала — Отмените визит в больницу, док! Я должена представить Таунсвиллу его новую Суперкрошку! — С этими словами она вылетела из машины скорой помощи и помчалась к развалинам логова Моджо, зная, что Суперкрошки больше не смогут ей отказать. Подлетая к вулкану, она остановилась на полпути, увидев чудовище, которое выглядело как гротескное слияние ее товарищей по группе. Она также видела банду Гангринов, за исключением того, что Туз посинел, большой Билли превратился в камень, а Змей вытянулся вдвое больше своего обычного роста. Монстр только что вызвал трех других монстров с острова монстров, используя какой-то темный портал. — Уничтожить этот город и все, что в нем есть! — ОН приказал, и монстры двинулись в Таунсвилл, чтобы выполнить приказ. Затем монстр повернулся к банде Гангринов — А теперь, ребята, давайте захватим мир! — Прежде чем они покинули город, злодеи столкнулись с принцессой, парящей перед ними. — Я.… что-то пропустила? — Озадачено спросила она. — А, понятно. Ты ведь тоже участвовала во взрыве, не так ли? Как тебе, нравятся новые силы вещества Х? — Э-э, они великолепны, но… что здесь произошло? Где Суперкрошки? — Не беспокойся. Ни они, ни хулиганы больше не будут нас беспокоить. Во всяком случае, без их драгоценных лидеров. — О, что ты с ними сделал?***
Блоссом проснулась и обнаружила, что лежит на пляже. Она попыталась взлететь на высоту птичьего полета, но не смогла — Точно, эта штука лишила меня сил. Что же мне теперь делать? — Она достала свой телефон и попыталась позвать на помощь, но обнаружила, что его схема была сожжена атакой мерзости — Ожидаемо — Подумала Блоссом, бросая его на песок. Оглядевшись, она увидела лежащего рядом без сознания Брика. Похоже, у нее не было другого выбора, кроме как разбудить его. Блоссом подошла к нему, надеясь, что ей не придется делать ему искусственное дыхание. — Эй, вставай! — Она попыталась разбудить Брика встряхиванием. К счастью для Блоссом, он тут же проснулся. — Да, да, я уже встал! — Затем он поднялся с песка. Не обращая внимания на Блоссом, он попытался улететь, но не смог взлететь. — Я уже пробовала — Произнесла Блоссом — Похоже, эта мерзость забрала наши силы. — Только не говори мне… — Брик обернулся и увидел, что они с Блоссом оказались в ловушке на острове. Нигде не было никаких признаков цивилизации и ничего, кроме океана на горизонте. По крайней мере, здесь была растительность и источник пресной воды. Они выживут, но потерпят не удачу, бессильно ища выход — Так это и есть мое «творческое» наказание? — За что же? Что ты сделал, чтобы разозлить Моджо, ЕГО и пушистика? — Не твое дело — Он указал на заросли — А теперь помоги мне построить убежище — Затем он пошел в глубь собирать палки и пальмовые листья. Блоссом стиснула зубы от грубости Брика и от самой мысли о том, что она окажется запертой на этом острове вместе с ним. Но, с другой стороны, она наконец-то все поняла. Уклончивость Брика и его неизвестное местонахождение прошлой ночью, мерзость, желающая наказать его, знакомый почерк на этой записке — все сходилось. Без сомнения, это были парни из группы хулиганов, которые спасли их прошлой ночью. Но почему? И как Блоссом могла заставить Брика признать это? Она решила, что пока ей придется оставить все как есть. Нравится ей это или нет, но ей и Брику придется сплотиться, чтобы выжить, и начинать допрос будет контрпродуктивно. Она неохотно последовала за ним и помогла собрать материалы для их убежища.***
— О, Блоссом… — Закричала Бабблз, уткнувшись в склон горы, куда они с Баттеркап убежали. Они не только потеряли свою сестру, но и были вынуждены отступить, чего Батт никогда прежде не делала, да и не думала делать. — Этого не может быть! — Крикнула Баттеркап — Это то, к чему мы в итоге пришли? Прятки на вершине горы, пока эта мерзость захватывает город? — Она начала чувствовать, что подвела всех. Бабблз, Таунсвилл и, прежде всего, саму себя. Она должна была быть сильной, храброй и достаточно сильной, чтобы справиться с любым врагом и победить. В довершение всего на нее свалилась мантия лидера. Она должна была привести Бабблз к победе, но вместо этого приказала отступить. Она потерпела неудачу как боец и как лидер. Баттеркап и сама была готова расплакаться, но не успела, как остальные хулиганы приземлились перед ней. Бумер остался позади, а Бутч подошел к ней. — Эй… — Начал Бутч. — Эй, что? Пришел посмеяться над павшими героями Таунсвилла? — Заманчиво, но нет — Он тяжело дышал — Эта мерзость забрала нашего брата и, вероятно, придет и за нами. Если мы хотим победить эту тварь и вернуть Брика, нам нужна твоя помощь. Я никогда не думал, что скажу это, но… — Бутч протянул руку — Временное перемирие? Предлагая это Бутч чувствовал себя немного странно, зная, что так он поддерживает в первую очередь Баттеркап. Что-то в парнях, просивших ее о помощи, придавало ей уверенности, которая была необходима, чтобы выйти из состояния паники — Ладно, временное перемирие! — Она пожала Бутчу руку и ухмыльнулась — Только если ты согласишься, что я лидер. — Меня это устраивает! — Воскликнул Бумер. — Что?! Ты предатель! — Крикнул Бутч брату и неохотно повернулся к Баттеркап — Ох, ладно, ты лидер. Бабблз услышала разговор и отвернулись от склона — Значит ли это, что вы так же поможете нам найти Блоссом? — Конечно, поможем! — Ответил Бумер. Услышав его ответ, Бабблз расплылся в улыбке. — Ладно, договорились. Теперь первым делом… нужно… — Баттеркап замолчала, когда она и ее товарищи по команде наблюдали за мерзостью с вершины горы. ОН только что послал трех монстров в Таунсвилл и теперь направлялся на Запад вместе с бандой Гангрина. Суперкрошки и хулиганы так же увидели летящую на юг желтую полоску света. — Это принцесса? — Бутч недоверчиво покосился на желтую полоску. — Должно быть, этот взрыв наделил ее сверхспособностями — Предположила Батт — Но куда она направляется? — Черт меня побери, если я знаю! — Заявил Бумер. Баттеркап прикинула, что бы сделала Блоссом в такой ситуации, и попыталась составить план. Очевидно, монстры были непосредственной угрозой, и нападение на мерзость сейчас было бы самоубийством. А как же принцесса? Баттеркап не могла обойтись без товарищей по команде, но она также не могла игнорировать подражательницу Суперкрошек. Их лидер был вынужден принять еще одно трудное решение. — Бабблз, следуй за принцессой и убедись, что она тебя не заметит — Затем Баттеркап повернулся к хулиганам — Вы двое поможете мне сражаться с этими чудовищами. Бабблз кивнула и полетела на юг, держась подальше от принцессы, а затем Баттеркап и мальчики полетели в Таунсвилл, чтобы спасти положение.