Повествование от лица Чонгука.
Я смотрел на пламя в очаге, сидя на каком-то королевском ложе. (https://ibb.co/hZd13wP) Было любопытно, как цвет огня стал зелёным, который, по словам Намджун Хёна, обладал целебными свойствами. Прошла неделя, целая неделя, после которой Хоби Хён нашёл нас обоих, меня и Чимина, спящими в каком-то логове недалеко от долин. Все забеспокоились, когда мы не вернулись. Они искали нас, а в замке царил хаос. У отца Чимина, короля, было много проблем с сохранением спокойствия. Подданные начали задавать вопросы из страха. Подъём на священную землю был ограничен, и многие считали, что мы уже спустились куда-то в высшие земли. Так что поиски действительно были необходимы. В конце концов, мы были в порядке, но ударная волна от того поврежденного кристалла забрала много нашей силы, после которой мы были без сознания, но Чимина сказал, что он сделал последний трюк выживания и телепортировал нас оттуда. Так что это вылилось в недельный сон - естественная реакция. Весь этот брачный ритуал действительно отнимал много сил. Говоря о том, что отец Чимина ушёл со своего трона, отдав его ему, так что теперь Чимин был правителем и также истинным альфой, но даже тогда дары от людей вокруг высших земель не прекращались, все наслаждались новым чувством надежды. И они осыпали нас самыми драгоценными вещами, словно бета-самец из богатой знатной семьи решил подарить нам несколько коттеджей, построенных из самых редких металлов и материалов. Это было приятно, как все были в восторге от нас. Коронация должна была состояться завтра, но Чимина отказался, заявив, что у него есть некоторые планы, которые он сначала обсудит с советом, и было решено, что встреча состоится сегодня вечером, сразу после захода солнца. Мой разум был в тупике, потому что я почти ни с кем не разговаривал. Я знал, что посланцы активно действовали в нижних землях, но они ещё не сделали ни одного решительного шага. Кроме того, самым большим сюрпризом было выздоровление Джин Хёна, и упомянутый Хён всё говорил и говорил о том, как ему больно, что он не может присутствовать на церемонии. Он даже ругал меня за то, что я поторопился и не дождался его. Мне ещё предстояло поговорить с ним, но Намджун Хён видел моё ошеломлённое состояние, что было странно, потому что Чимин был полной противоположностью мне. Весь взвинченный и веселый. Насколько я помню, Чимин сказал что-то о том, что моё тело всё ещё справляется с изменениями, так как теперь он был настоящим альфой, и я, будучи его парой, должен был иметь некоторые радикальные последствия. Впрочем, я не чувствовал никакой разницы. Просто немного сонливее себя чувствовал. Это мог быть долгий сон, так как ни один нормальный гибрид не смог бы выжить так долго. Силы Чимина внутри меня, должно быть, защищали меня. Как бы то ни было, сегодня был первый активный день для меня после нашего ритуала, и я с нетерпением ждал возможности провести время с Чимином в качестве его официального партнёра. Но его нигде не было видно, так что я фыркнул, вставая, чтобы двигаться дальше. Мне нужно было вернуться в прежнее русло. Эта мечтательная дымка в моих глазах должна была исчезнуть. Я взъерошил волосы, входя в туалет, глядя в зеркало. Мои рыжие волосы торчали туда-сюда, прежде чем мне удалось их успокоить. Рыжие волосы, скорее вишнево-красные... это было странно для меня, заставляя меня чувствовать себя так по-другому. Чимин сказал мне, что это, вероятно, его силы влияли на меня, и он выглядел таким самодовольным. (https://ibb.co/KVydDCN) Раздался стук в дверь и вошла горничная. Она не могла видеть меня, так как комната была разделена перегородкой, но она знала, что я там, поэтому она объявила, что я должен подготовиться к встрече, которая должна состояться вечером, и принц Чимин будет занят, поэтому он собирается встретиться со мной лично только после того, как встреча закончится. Это было тревожно, как он сразу погрузился в свою работу, даже не находя времени для себя, но я не мог винить его. Наши враги не отдыхали, и каждая секунда была решающей для нас. Что бы Чимин сейчас ни планировал, я пойду с ним. Джин Хён рассказал мне об Аоки. О том, что он всё ещё в тюрьме, но ничего не мог поделать, так как Чарли и Холзи пропали, так что он тоже был подозрителен. Я нервно шевелил губами, гадая, что же будет дальше. Чимин теперь был могуществен, пророчество было исполнено, но потом возникли сложности и с тем, как он победит, когда посланцы захватили в заложники всю нижнюю землю. Я вздрогнул. Это было трудно для нас, так как более высокое население Земли всё ещё составляло всего лишь 20% по сравнению с 80% более низкой земли. Намджун Хён сам подтвердил мою теорию. Я закрыл глаза… Не было времени думать негативно. Я должен был быть позитивным.***
Время быстро шло, и не успел я даже вздохнуть, как меня уже несли в Зал Совета, расположенный на самой высокой точке замка. Я увидел Хоби Хёна, стоящего там, в основном ожидая моего прибытия. Четверо охранников окружили его с боков. Ну Хоби Хён был важной персоной в конце концов. - Чонгук, - приветствовал он меня, с оттенком нежности, - тебе лучше? - Туман из моего сознания, наконец, исчез, - сказал я с уверенностью, - У меня было время подумать. Так оно и было... тяжёлое отражение моего нынешнего "я". Он понял, похлопав меня по спине. - Да, война только началась. Я знаю, что это всё ещё невероятно. Ты чувствуешь себя здесь неуютно, выражение твоего лица тревожное. - Я просто не чувствую, что мне здесь место, как будто я ношу платье. - Ты - дикий воин, Чонгук. Ты прожил всю свою жизнь, борясь и сражаясь, так что я немного понимаю тебя. Но это не так уж и странно, просто попытайся получить удовольствие, находясь здесь. Меня провели через огромную дубовую дверь с железными щитами по обе стороны панели. Теперь это серьёзно заставляло меня нервничать. Сцена внутри была слишком холодной, как будто все ждали в страхе. Я мог чувствовать глаза многих, когда они услышали, как я вошёл с Хоби Хёном. Мягкий свет отражался внутри более холодной атмосферы. (https://ibb.co/pJtPwQD) Большая часть толпы пряталась в тени справа. Так что я не очень-то беспокоился о том, чтобы увидеть их. Намджун Хён, Юнги Хён, Джин Хён и Тэ Хён… Все они стояли слева, тоже заметив меня, и вскоре к ним присоединился Хоби Хён. И это вызвало вопрос о том, где я должен был стоять... или сидеть, поскольку там был только один трон, и Чимина гордо восседал на нём. Он оглядел меня с ног до головы, как будто видел впервые. «Извращенец.» (https://ibb.co/tQPFh9r) - Кого ты называешь извращенцем, твои мысли тоже не невинны. Я нахмурился. Он снова был в моей голове, зная, что я ненавижу его присутствие. - Перестань читать мои мысли, убирайся, - мысленно крикнул я ему. Лёгкая ухмылка осветила его лицо, но в остальном никаких видимых выражений не было. - Теперь мы ждём прибытия моей семьи, - сказал Чимин, а его голос сумел привлечь всеобщее внимание, хотя и был мягким. Итак, как и было сказано, все ждали. Но не прошло и нескольких минут, как гигантская дверь открылась, и появился король, а за ним королева и младший сын. Я никогда не встречался с королевой, но, глядя на неё, легко мог сказать, что она такая же добрая, как и Чимин, но он был похож на своего отца, и это ему очень шло. - Лучше бы была веская причина для вызова нас, - предупредил король. Он не был очень дружелюбен с Чимином, даже если бы знал, что его сын теперь настоящий альфа. - Отец, - вздохнул Чимин, - Я сожалею, что назначил встречу так скоро, но нам нужно кое-что обсудить. - И он нуждается в моём одобрении? - Не совсем так, - возразил Чимин, - Просто сегодня требуется твоё присутствие. Это было неловко, напряжение между его отцом и ним, но я немного понимал его. Не все родители были достаточно дружелюбны, и Чимин тоже был немного таким... - Отстранённый? Я нахмурился. Чимин действительно испытывал меня сегодня. - Кажется, я просил тебя не слышать моих мыслей? - Но это так мило, как считаешь? - Заткнись. - Теперь, когда все собрались здесь, - обратился к нему Чимин, - Я хотел бы обсудить три главных вопроса, которые у нас возникли. Первый - о моём приятеле Чонгуке. Я слышал, как многие шепчутся, что он не подходит для того, чтобы быть частью наших земель. Я насторожился… Даже после всего этого они всё ещё не хотели меня ценить? - Старики охотятся за тобой, любовь моя, - услышал я мысленный шёпот Чимина, - Подданные и молодое поколение бессмертных ценят тебя больше всего. Включая меня. - Может, я и понимаю, что заносчивых придурков зачастую труднее расколоть. - Так я должен назвать имена людей, которые это сказали, или вы готовы принять Чонгука, потому что на самом деле, - предупредил Чимин голосом, более глубоким на октаву, - Я приказываю всем принять его. Отказ в этом приведёт к некоторому суровому наказанию. Холод в комнате перешёл в ещё более сильный мороз, и я испугался, что Чимин фактически контролирует температуру. - Устанавливая настроение, не суди, - услышал я его мысленный голос. Я сдержался, чтобы не захихикать. Это не соответствовало атмосфере. -Ты можешь хихикать, смеяться, я не буду тебя останавливать. Мне нравится всё, что ты делаешь. - Неужели ты не можешь прочесть каждую мою мысль и эмоцию? Пожалуйста, обрати внимание на толпу. - Ах, ты сегодня очень хорошо выглядишь. Я хочу, чтобы ты сел ко мне на колени. Я покраснел, но выглядел вполне нормально. - Закончи совещание, и я подумаю об этом. Наш спор был прерван, когда вперёд выступил член Совета. - Принц Чимин, мы можем смириться с этим, но, его морщинистые глаза скептически посмотрели на меня. Я боюсь, что он был сыном тьмы, если… - Разве вы не читали пророчество, сэр? - вежливо спросил Чимин с вынужденной интонацией. - Да, и я прекрасно знаю, что он не злой, но теперь, когда он стал бессмертным… Я боюсь за наше будущее. Всё, что я прошу - это меры, не радикальные. Это было бы оскорбительно, просто модуляция. - Какая модуляция, сэр, потому что, насколько я знаю, любая модуляция оскорбительна, и ваши инсинуации не остались для меня незамеченными. Я и сам не испытывал особого энтузиазма, глядя на вены, вздувшиеся на лбу Чимина, и понимая, что он тоже этого боится. - Сойдёт и ошейник помощника капитана. Последовавшая за этим тишина была оглушительной. Я понятия не имел, что это было, но глядя на потрясённые лица других членов Совета, семьи Чимина и даже Намджун Хёна и остальных, я знал, что это было не то, о чём я хотел бы знать. - Ты хочешь, чтобы я поработил его? - спросил Чимин с пустым лицом, и мороз предыдущего дня ударил по всему дну. Я легко мог видеть, как вся комната сгущается от беспокойства. - Не порабощать. Это не то, чего я хочу, - старик попятился, - Но для омег это не унизительно. Это просто ограничит его свободу. Я прочистил горло, оборвав его прежде, чем он сказал что-то, о чём он сильно пожалеет. - Пожалуйста, не обсуждайте меня, как будто я просто объект. Омега или нет, но я не в восторге от всего этого разговора. Кроме того, вы должны знать, что Чимин может читать мои мысли, когда ему заблагорассудится. Я не опасен, поэтому, прежде чем я начну вендетту против вас, вам лучше научиться не перечить ему или мне. Я говорю это не потому, что я высокомерен, а потому, что вы кажетесь мне дураком. Неужели вы ещё не поняли, с кем говорите? Я услышал, как Юнги фыркнул, а затем множество весёлых взглядов, брошенных в мою сторону, даже Чимина был полностью сосредоточен на мне. - Он истинный альфа. Это знают все. Я не пытаюсь ему перечить, - начал старший, - Я тоже не принижаю вас. Просто очень обеспокоен… Мы даже не знаем твоего происхождения. - Я согласен с ним, - ещё один старый бессмертный вышел из тени, а его лицо было пассивным. - И я тоже так думаю, - выступил вперёд другой. - Даже мои братья и многие в этом совете согласны, что они боятся. Это беспокоит нас. - Действительно, я знаю, что могу быть опасным, - усмехнулся я, - Посланцы, казалось, боялись меня, но тогда я не понимаю одной вещи, а именно, почему вы все чувствуете себя такими беспомощными. Я представлял себе высших бессмертных сильными и бесстрашными, и разве моя пара уже не является могущественным существом? Что заставляет тебя так бояться сейчас? Чимин может править мной, когда захочет. Старшие мужчины ничего не ответили на это, а напряжение в совете было очень высоким, но затем внезапно до них дошло, почему они так сосредоточились на мне. - О, я понимаю, вы все боитесь, что я буду манипулировать Чимином, чтобы заставить его выполнять мои приказы. Вот почему вы хотите, чтобы я подчинился и всё такое. Воцарилось молчание, и мне пришлось рассмеяться. - Как глупо, - заключил я, и старейшины не выглядели довольными этим оскорблением, но они действительно были глупы. - Я не думаю, что вы уже поняли, но я не главная проблема здесь... Чимин - самое могущественное существо в настоящее время. Что заставляет вас думать, что он не сойдёт с ума сейчас. Даже прямо сейчас он может сильно ранить вас всех. Что остановит его? Он может легко делать всё, что захочет, даже не нуждаясь в моём влиянии. Мир сейчас у него в руках. Зачем ему мои слова, чтобы разжечь его желания? Это заставило их осознать свою ошибку, они всё ещё думали о Чимине как о простой марионетке, более низкой, чем они. Они не осознавали, насколько сильным может быть настоящий альфа. Они боялись меня, но Чимин теперь был как бесшумная бомба. Он мог взорваться в любую минуту, и они не смогут остановить его волну. Неужели они даже не задумывались, кто такой Чимин? Почему все так упорно игнорируют его? Даже глупые гонцы не могли мыслить здраво. Все были зациклены на мысли, что Чимин - это просто имя. Истинный альфа не был тем, кого они должны были подорвать. Я знал, что все были счастливы, что на их стороне был истинный альфа, но факты ещё не были установлены. Старик и даже совет начали понимать, что я говорю, как есть на самом деле. Они, должно быть, думали об этом, но теперь они шли по этой дорожке. Я повернулся, чтобы посмотреть на Чимина, который выглядел так, будто наслаждался шоу. Я не увеличивал его эго или страх перед ним, но я хотел, чтобы все прекратили это. Они должны были признать его… Нас. - П-простите, я понял свою ошибку, - заикаясь, проговорил старик с глубоким поклоном, и те, кто встал на его сторону, сделали то же самое. - Неважно, теперь, когда всё улажено, давайте перейдём к следующему вопросу. Одним из них является, что Джин привёл Чонгука в эти земли нелегально. Я наблюдал, как Джин Хён прошёл в центр комнаты, глядя на Чимина с низко опущенной головой. - Какое бы наказание ты мне ни назначил, я последую за тобой. - Я знаю, - ответил Чимин, - Так что по закону за незаконный процесс ты будешь приговорён к тюремному заключению на пять десятилетий. Я разинул рот, быстро проверяя, нет ли Намджуна Хёна, но к моему удивлению он выглядел бесстрастным, даже не моргнув глазом в сторону Джина. Даже Джин не казался смущённым. Как будто они уже предвидели последствия. - Чёрт возьми, Чимин. Он сделал это только для нас, - крикнул я мысленно Чимину. Он не мог пройти через это. Но он не ответил мне, что было нехорошо. - Хотя приговор будет отменён на основании трёх аргументов, приведённых в его пользу. Первый аргумент гласит, что Сокджин совершил незаконный переход, чтобы дополнить пророчество и подготовить Чонгука к войне. Это был импульсивный шаг, основанный на эмоциональной и личной вере. Второй аргумент гласит, что его действия не были полностью скрыты от моего взгляда. Если бы я хотел найти его и остановить, я мог бы это сделать, но я не вмешивался, несмотря на то, что знал об этом. Все мои усилия привели бы меня к нему, но я и не пытался. Третий аргумент гласит, что Юнги тоже был замешан в этом деле и знал всё, потому что, если бы что-то случилось или Сокджин оказался предателем, я был бы поставлен в известность об этом. И Юнги не прятался от меня. Он всегда был рядом и поддерживал контакт. В Совете поднялся ропот, но они замолчали, когда Чимин взглянул на них. - Возможно, их приговор был отменён, но я буду руководить наказанием, где Ким Сокджин, а также Мин Юнги должны будут принять участие в восстановлении разрушенных деревень. И Джин Хён, и Юнги Хён поклонились Чимину, и тема разговора была исчерпана. Совет даже не отреагировал на это. Может быть, они знали, что это произойдёт. Я вздохнул с облегчением. - Теперь третий вопрос, для которого я специально созвал это заседание. Это объявление, касающееся правящего органа. Я больше не хочу, чтобы это был монарх, а скорее триумвират из трёх правящих голов. Один должен быть альфой, другой-бетой, а третий-омегой. На этот раз совет был потрясён внезапным заявлением, даже я не подозревал об этом. - Н-но принц Чимин, откуда такая внезапная перемена? - спросила женщина из Совета. - Всё может пойти наперекосяк. Вы хорошо об этом подумал? - Да, я рассмотрел все пункты, а также потому, что я не хочу, чтобы правящий орган имел одного правителя, держащего всю власть. Власть должна быть распределена поровну на три подразделения, поскольку это также гораздо лучший вариант, когда речь идёт о принятии решений. Это более мудрый выбор. - Значит, ты уже определился с правящими главами? - нетерпеливо спросил отец Чимина. - Да, - подтвердил Чимин, - Бета-это Сокджин, он старше, хитёр и мудр. А омегой будет Холзи. Совет снова остался озадаченным, и при дальнейшем замечании я почувствовал, что даже Намджун Хён и другие выглядели потрясёнными. - Сокджин, я понимаю, он тоже предан, хотя иногда и ведёт себя странно, - пробормотал отец Чимина, - но почему Холзи? Я бы подумал, что ты против неё, хотя слышал, что она защищала твою пару. - Она действительно защитила мою пару, за что я благодарен, но не поэтому я выбрал ёё. Холзи - сильная омега и единственная женщина-омега, о которой я слышал. Возможно, она не была достаточно сильна против посланников, потому что её легко было победить, но она обладает мудростью и знанием в высших землях и за их пределами. Её круг демонов также очень полезен, и она хороший стратег. - Почему бы тебе не оставить свою пару вместо неё? - Потому что Чонгук, возможно, сильнее физически, но его сила - это не мудрость. Он должен многому научиться, и я не хочу, чтобы триумвират состоял только из моего народа. Я согласился, но меня это положение не устраивало. - Но Холзи до сих пор не найдена, - сказала добрая пожилая женщина сзади, - Её напарник Аоки думает, что она выжила, но где она? Мы до сих пор не знаем, приложила ли она руку к нападению гонцов. Мы даже беспокоились, был ли в этом замешан Сокджин, но, глядя на его раненое состояние, пришли к выводу, что он невиновен. - Нет причин бояться её или Сокджина, - заявил Чимин, - Потому что правитель в триумвирате держит ключ к тому, чтобы быть карателем. Поэтому, если кто-то замешан, я бы сам осуществил наказание. - Значит, нам следует возобновить поиски? - спросил Намджун Хён Чимина, а его лицо было стоическим и деловым. - Я послал Тэмина разыскивать её, и, насколько я могу судить, гонцы забрали её с собой. Дерьмо. Если бы это было так, то всё пошло бы наперекосяк. Я знал, что посланцы могут сделать с ней, от оплодотворения до надругательства. Она была женщиной-омегой, и это будет иметь последствия. - Судя по тому, что мы слышали, квонги снова в этом замешаны, - доложил Юнги Хён, заметно нахмурившись. Квонги, славоры… Я действительно хотел, чтобы они вымерли. - Тогда мы составим план, как вернуть её обратно, а также разорвать цепь, которую эти посланцы создали через рабов. Квонги помогают им уже очень давно. Чимина не проявлял доминирования, как это часто делали альфы, но то, как он произносил свои слова, казалось, было достаточно приказом. - Мы вызовем Тэмина завтра, - заявил Намджун Хён. Чимина только улыбнулся. - Хорошо.