Повествование от лица Чимина.
37 Столько раз он приходил, мой драгоценный Чонгуки. Это была очень приятная ночь. Но теперь нам предстояла работа. Чонгук был уже на полпути через нижние земли, и его сопровождали Тэмин и Тэхён. Оба они поклялись мне, что будут защищать Чонгука ценой своей жизни, если потребуется, но я также знал, что теперь Чон практически непобедим. Я усмехнулся, глядя на пустой тронный зал, стены которого были лишены всякого заговора. Они, конечно, были более привлекательными с момента последней встречи, и я был рад отметить, что слухи о моей силе начали, наконец, утомлять людей. Возможно, мне не нравилось их невежество. Теперь они наконец поймут, с чем имеют дело. Правление страхом не было моим твёрдым выбором, но если это заставит их вести себя хорошо, особенно старых бессмертных, то кто я такой, чтобы пренебрегать происходящим? Связь между мной и Чонгуком была не такой сильной, как раньше. Она определенно была более туманной. И я был уже на пути к разочарованию. Мне действительно не нравилось расстояние между нами. Но прежде чем что-то предпринять, я должен был дождаться своей очереди. Все ходы уже были заранее определены. Оставалось только ждать.***
Повествование от лица Чимина.
Чонгук сидел рядом со мной, когда мы ехали на нелегальной лодке, которая вот-вот должна была пересечь городские ворота, и, судя по всему, всё это было скучно, совсем не приятно для глаз. Оставалось только удивляться, как люди могут здесь жить, ведь без улыбки никто не считается живым. Только не в моём словаре. Счастье было необходимостью. (https://ibb.co/PFcNJ2h) Я вздохнул, вглядываясь в ночную тишину и слыша, как нас окружает кромешная тьма. Сейра на самом деле была базой, моделью для экспериментального центра, управляемого посланниками. Горожане были не чем иным, как рабочей силой, и к ним относились именно так. Я сдвинул рваный халат ближе к телу, а грубая одежда раздражающе тёрлась о мою кожу. Я уже чувствовал потребность бежать обратно в надёжные объятия Хоби, но это был просто мой страх. Я действительно ничего не боялся, но я уже давно никуда не ездил один. Чон был там, но он был под моей ответственностью, и Тэмин тоже... он не был тем, с кем мне было комфортно. - Мы входим через задние ворота. Посыльные узнают, если мы будем вести себя странно, так что, пожалуйста, предоставьте всё мне. Я кивнул в сторону Тэмина. Он продумал всё очень тщательно. Было бы глупо забегать вперёд сейчас. У нас были свои роли, я был немым, Чонгук-слепым, а Тэмин-нашим опекуном. Мы в основном возвращались из нашей поездки в наш родной город в течение долгого времени. Подземные ученики Тэмина находились где-то в городе, так что всё, что нам нужно было сделать, это не выдать себя и не смешаться со всеми остальными с помощью ученика. У нас было немного внутренней информации о работе, что было довольно позитивной новостью для нас. Это помогло бы поддерживать внешний вид. Я почувствовал, как Чонгук почёсывает брови сквозь чёрную повязку на глазах. Его рыжие волосы были прикрыты капюшоном грязной мантии. Он выглядел как часть города, беспомощный и бедный. Мы согласились, что было бы неразумно держать его лицо открытым, поэтому повязка была необходима, плюс его рыжие волосы привлекут внимание более тонким способом, избегая прямого узнавания, так как его лицо было в газетах много раз. Теперь единственная трудная задача состояла в том, чтобы заставить людей обратить на нас внимание, особенно на Чонгука. Но также не позволять чиновникам или посыльным видеть его. Тэмин сказал нам, что даже у гонцов есть шпионы внутри внутреннего круга города, так что было бы неразумно действовать импульсивно, как будто враг знал, что мы попытаемся пересечь их под их собственным носом. - Я ничего не вижу, - пожаловался Чонгук, - Но чувствую, как по коже пробегает обжигающий холод, даже река здесь спокойна. Это как предупреждение, предзнаменование. - Действительно, - согласился Тэмин, и его сильный иностранный акцент внезапно застал меня врасплох. Я знал, что он хорошо знает здешний язык, но это была совершенно новая атмосфера. Перед нами, неподалеку, стояли на страже два человека в масках, держа в руках, как я предположил, какое-то современное оружие. Наэлектризованный стержень. - Анатава дааре? (Кто вы?) - Ваташива мин, - представился Тэмин. Я мог понять их разговор, но говорить было трудно, так как я, по-видимому, был немым товарищем. И я определённо не мог играть с этим акцентом. Это была причина, по которой я решил быть немым. - Ваташи ва Реко-шадесу, ваташи но доши ва Нагаи Реко но ночи ни модотте кайт имасу.(Я путешественник. Я и мои товарищи возвращаемся после долгого путешествия.) Тэмин выглядел достаточно дружелюбно. - Сошите, ваташи ва мавари ни такусан но Хенка о мимасу. (И я вижу, что тут многое поменялось.) - Хэнко ва йодэду. ( Изменения хороши, - сказал охранник с более длинным жезлом.) - Шикаши, Аната но томодачи ва Дзико Шокай о Синай нодесу ка?(Но почему твои друзья не представляются?) - Зан'нен'нагара Карера ва дакимасен. (К сожалению, они не могут, - вздохнул Тэмин, изображая жалость к нам.) Иппан ни, катахо га мьюто де мо Като га момокунаноде. Карера ва джибун о хого симасу. (В общем, они не могут представится, потому что один немой, а другой слепой.) Стражники молча переглянулись, явно размышляя о том, как им могут помочь немому и слепому. - Бото о чу ни ирэру, - скомандовал другой, - Ваташитачи ва има ваташи-тачи но офису но нака дэ сукоши ханаши о шимасу. (Теперь мы поговорим в кабинете офиса.)***
Беседа была не слишком оживлённой, но довольно значительной. Офис располагался в небольшом помещении у самого края, к которому мы привязали лодку, и узкая палуба сильно скрипела при каждом движении, пока мы выбирались наружу без особой опасности быть разоблачёнными. Офицеры предупредили нас, чтобы мы не шли против династии, а также попросили нас принять участие в работе вокруг, чтобы жить как хорошие граждане. Они только взглянули на меня и Чонгука и прокомментировали, как мы можем гладко справляться с рабочей нагрузкой с нашим типом тела. Возможно, они проигнорировали сильный омега-запах Чонгука, отдав предпочтение его лекарству. Потому что отказаться было невозможно. Во всяком случае, это сработало в нашу пользу. - Дом, который мы ищем, находится недалеко отсюда, - сказал нам Тэмин, пряча половину лица под плащом. - Мой друг будет там, когда всё будет готово. Всё, что нам нужно сделать, это поселиться в хорошем и приличном месте. - Хотел бы я понять, о чём они говорят, - Чонгук выразил своё сожаление, слегка нахмурившись, но я ничего не сказал в ответ, потому что кто знает, кто мог наблюдать. Я был немым, поэтому должен был играть эту роль. - Это не будет большой проблемой, - промурлыкал Тэмин вдоль стены. На этот раз шагая по потрескавшемуся дереву, - Язык здесь не преграда. Я надулся, глядя на скопление домов, сложенных один на другим, как спичечные коробки. Некоторые из которых были ветхими, а некоторые-только что построенными. Проделанная работа была не очень приятной. Она выглядела слишком мёртвой. (https://ibb.co/j8tVnLb) Нам не потребовалось много времени, чтобы добраться до того места, куда привёл нас Тэмин. (https://ibb.co/Ht9cqsb) Зажжённые фонари мягко светились, отмечая крыльцо дома. Это выглядело нереально, каким жутким оно казалось. Я почувствовал, что стук Тэмина был закодирован, так как он, казалось, следовал шаблону. И мы ждали снаружи, в холоде ночи. Чуть позже дверь открыл бородатый мужчина лет сорока с лишним, на теле которого было больше кожи и костей, чем мускулов. Белое одеяние на груди свободно свисало с плеча, обнажая бледную кожу, скорее жёлтую, чем здоровую. Похоже, он был болен. Или, может быть, это был просто общий режим красоты, которому они следовали здесь, потому что все выглядели одинаково. Он курил сигару, глядя на нас снизу-вверх. - Добрый день? - Сегодня он молчаливый. Слова, произнесённые Тэмином, казалось, были сказаны с некоторым пропуском. Причина, по которой мужчина впустил нас с широкой улыбкой, игнорируя своё обычное менее чем очаровательное приветствие ранее. - Добро пожаловать, Мин. Как у тебя дела? Я не думал, что ты приедешь так скоро. (https://ibb.co/5spxQCT) Дверь за нами закрылась, и мы с Чонгуком уселись на холодную деревянную скамью, а младший взял буханку хлеба, лежащую над столом. Он определённо стал лучше ориентироваться без глаз. - А кто они? - спросил мужчина, и я увидел, что Тэмин сидит в другом конце комнаты, возле камина. - Чонгук и Ви, или Куки и Тата для этой миссии. - Куки и Тата, - задумчиво произнёс мужчина, почёсывая в затылке, - Я бы сказал, что это смешные имена. - Они милые, - пробормотал Чонгук с набитым хлебом ртом, хотя его, казалось, не беспокоило это замечание. - Всё идёт своим чередом, - пробормотал Тэмин, - Только не называй их настоящими именами, иначе всё будет кончено. - Да... - мужчина резко наклонился, - Какого чёрта?! - он неуверенно подошёл и встал напротив Чонгука с таким видом, словно наблюдал за привидением. - Он и есть тот самый Чон Чонгук?! Я закатил глаза, ухмыляясь. - Ты тоже поклонник? - я решил, что сейчас нам лучше поговорить, ведь мы были в доме, иначе Тэмин всё время был бы начеку. - Я? - Чонгук покраснел, когда сказал это. Я видел это вблизи, так как сидел рядом с ним. - Ой-ой-ой… Малыш такой застенчивый, - поддразнил я его, решив взъерошить ему волосы, чтобы он разозлился. - Тэээээ. - Не могу поверить, - пробормотал он вслух, - Я так долго был частью этого сопротивления, но ничто так не трогало нас, как твоё присутствие. Чонгук застенчиво кивнул мужчине, откусывая кусочек хлеба. - Тогда я счастлив. Давайте сделаем это.***
Остаток ночи прошёл без происшествий. Мы получили отдельные номера и спокойно спали после хорошей еды. Но на следующий день я разозлился. Ещё не было 4 утра, когда нас разбудила какая-то резкая сирена, о которой нам нерешительно рассказал наш друг средних лет. Он сожалел, что его кумир Чонгук не смог выспаться, но это прошло, когда мы вышли из дома, и его предупреждения было достаточно, чтобы мы прислушались к нему. - Держитесь подальше от экспериментального зала. Тэмин шёл впереди, пока мы пробирались сквозь толпу тощих людей. Все они были полумёртвыми и выглядели опустошёнными. Они даже не проявили к нам особого интереса, но пока всё было в порядке. У нас были более важные дела. Например, найти работу. Я держался поближе к Чонгуку, поскольку он был омегой. «Моей парой», а я-бета. То есть, такова наша история. Очевидно, мы тоже учуяли друг друга, что сводило нас обоих с ума, но опять же, у нас была миссия, которую мы должны были выполнить. Чонгук тоже хорошо играл свою роль, будучи очень застенчивым и ходил позади меня с опущенной головой. - Город огромен. Больше, чем я ожидал, - пробормотал Тэмин, явно изо всех сил стараясь говорить тише. Мы не хотели, чтобы даже незнакомцы думали, что мы не были одними из них. Однако наши здоровые тела говорили об обратном, поскольку ни один из них не был здоров. Вместо этого я сосредоточился на главном среднем городе, кластере поселений, оснащённых высокотехнологичными технологиями и гигантскими фасадами из стекла и металла. Здесь было меньше людей, но мы полагали, что это было связано с тем, что работа требовалась в другом месте. (https://ibb.co/H2NC1zX) - Это их торговый комплекс, - пробормотал Тэмин, прижимая руку ко рту, чтобы заглушить произнесённые слова. Для разорённого города он, конечно, содержал некоторые передовые концепции. Это была противоположность более высоким землям, хотя я не видел здесь ни одного дерева. - Тогда давайте найдём работу.***
Найти работу было нетрудно. Мы устроились на стройку, как рабочие. Каждую точку входа и выхода охраняли лучники, которые зорко следили за каждым, словно желая заставить совершить ошибку. (https://ibb.co/XjgrVqR) Когда мы осмотрелись, то к нам подошёл менеджер, одетый во всё белое. Он был круглым и толстым. - Вы трое, что вы ищете? Я был удивлён, услышав, что он говорит на нашем языке, но это не имело значения. Он был совсем не похож на нас. Его парадная мантия больше походила на мантию посыльного, но он не был им. В этом мы были уверены. - Нас послал сюда повелитель этого сектора. Он сказал, что мы должны выполнить работу в Южном выходном портале. Он оглядел нас всех, не торопясь, прежде чем нахмуриться. - А что с этим делать? - спросил он, указывая на Чонгука. - Он слеп, но хорошо трудится. - Это я вижу, - возразил мужчина, - но он омега. Ладно, толстяк был хорош в своих чувствах. Я должен был дать ему должное. Он мог сказать, что Чонгук был омегой, и он также говорил на нашем языке, потому что он, должно быть, догадался, что мы не отсюда. - Не имеет значения. Я гарантирую, что он будет делать добро, - поддержал Тэмин. - Разве он не может говорить сам за себя? - сердито спросил мужчина, хмуро глядя на нас сверху вниз и не обращая внимания на Тэмина. - Тата немой, и они оба-супруги. Так что Куки предпочитает не говорить. Он молчалив от природы. - Один немой, другой слепой. Что, чёрт возьми, случилось с Гиром, который решил отправить вас всех сюда. Но это не имеет значения, вы и вы, - он указал на меня и Чонгука, - Вы оба будете работать в лабораториях. Это прямо напротив экспериментального зала. А теперь проваливайте. Даже если мы не хотели расставаться, мы должны были это сделать. Тэмин беспомощно посмотрел на нас, когда нас попросили уйти.Два лучника внезапно оказались рядом с нами, молча предупреждая нас не сопротивляться приказу. - Тогда я встречусь с вами обоими позже, желаю удачи, - закончил Тэмин, так как управляющий смотрел на него без всякого выражения и без всякой задержки. Мы не собирались в экспериментальный зал, но он должен был привести нас ближе к этому запретному месту, и я был уверен, что позже нам придётся спросить Ксора, почему мы не должны туда идти. Насколько нам было известно, Холзи могла находиться внутри этого места. Я потащил Чонгука за собой, навсегда покинув пыльное место.***
И только потом мы нашли лаборатории. Пространство вокруг было заполнено людьми, и это действительно выглядело более оживлённым. Но всё ещё оставался вопрос о том, каково было состояние ума людей. Пустые глаза их нисколько не радовали меня. Посланцы нанесли здесь большой ущерб. Неудивительно, что люди умирали, а я был уверен, что чиновникам это было безразлично. Город, возможно, процветал в их глазах, но это были не более чем руины. (https://ibb.co/B6BZg1d) - Я слышу жужжание здесь, но оно кажется таким мёртвым, - пробормотал Чонгук рядом со мной, держа меня за руки, пока мы шли к центру. Очевидно, он не ждал моего ответа. Я уже собирался сменить направление и направиться к другим входным воротам, которые, как я предполагал, вели в лабораторию, когда на площади раздался пронзительный крик девушки. Я быстро нашёл причину, заметив, как какой-то охранник, одетый во всё серое, держал огромный охотничий хлыст, щелкая им по голой спине девушки в наказание, игнорируя её рыдания. Она была обнажена, когда другой охранник держал её за волосы. - Ты украла из лаборатории! - охранник злобно крикнул в ответ, а толпа испуганных зевак молча наблюдала за ней, и все они жалели её. Но никто не сделал ничего, чтобы защитить её или спасти. Вокруг начала собираться большая толпа, и я пристально наблюдал, как охранник наслаждается вниманием, которое он получает. - Я п-прошу вас, сэр, я н-не крала. Я заплатила за это. Охранник плюнул ей в лицо и грубо ударил по голове. Так грубо, что даже я услышал, как хрустнула её шея. И я стоял далеко, в отличие от остальных. Её плач усилился, когда охранник радостно закричал, чтобы все слышали. - Вы заплатили меньше, а как же налоги? Девушка была не моложе Чонгука, и она попыталась схватиться за грудь, пытаясь сохранить свою скромность, когда громко заплакала, завернувшись в себя. Я не знал, в чём дело, но ситуация была ужасной, напоминая мне обо всех пытках, которые я сам пережил. Я старался не вспоминать об этом снова, надеясь, что не дрожу. Но Чонгук не отпускал меня, крепко сжимая в объятиях. Да, он был там, и это действительно заставило меня немного расслабиться, хотя голос кричащей девушки был ясен даже глухому. Она говорила, что берёт его для своей больной матери. Бедный ребёнок…***
Повествование от лица Чонгука.
Я не понимал, что она говорит, так как язык был другим, но я знал, что ей больно, как умственно, так и физически. Я также мог сказать, что Тэ Хён страдал вместе с ней. Я знал, что у него было тёмное прошлое, Хоби Хён сказал мне об этом. Кусая губы, чтобы не шуметь, я пытался не обращать на неё внимания, но её крики усилились, когда толпа, которая, как я чувствовал, образовала моё место, начала съёживаться в страхе. Может быть, сейчас я и слеп, но со всей моей подготовкой я мог легко сказать, что происходит, и не было никакой необходимости в видении. Я слышал, как хлестали её кнутами, как она кричала, обращаясь за помощью к толпе, но не слышал, чтобы кто-нибудь пошёл ей помогать. Я спорил сам с собой, убеждая себя, что это нехорошо для меня. Если я пойду к девушке, то поставлю под угрозу миссию, но оставаться здесь и ничего не делать было тяжело. - Сумимасен! Сумимасен! Ямет ямет кудасай! - С меня хватит, - проворчал я, - Если бы никто не был настолько глуп, я бы осмелился. Я ослабил хватку на Тэ Хёна, тщательно избегая его испуганного рефлекса, чтобы остановить меня, когда я бросился к ней. Очень шокирующая ситуация, так как хлыст приземлился на мою спину, когда я нырнул, чтобы защитить девушку. И девушка ахнула от удивления, толпа ответила ей тем же. Стражник отступил назад, а его ботинки со стуком удалились об меня. Я ничего не видел, но отчётливо слышал. - Нани...