Remember the day I was killed.

Их встретила привычная тишина, притаившаяся в самых закромах помещения. — Лидер? Никто не откликнулся. Наруто прошёл к кабинету и деликатно постучал. — Войдите. Рыжеволосый сидел за столом, перебирая очередные бумаги. — Миссия прошла успешно? — поднял он бровь. Блондин кивнул. — К сожалению, нам удалось забрать лишь щупальце восьмихвостого. — Это тоже сойдёт. Исчерпывающий ответ, пожал плечами блондин, и вышел. Проведя ставший уже таким привычным ритуал, все вернулись к своим делам. Пейн вновь заперся в кабинете, Зецу как всегда куда-то пропал, Хошигаки отправился на одиночную миссию. Конан и Тоби тоже исчезли из поля зрения. Наруто просто не знал, чем себя занять. Он подумывал тоже отправиться на одиночную миссию по захвату лжеджинчуурики, но Пейн осадил его, приказав дождаться возвращения Тоби или же Кисаме. А потому он не придумал ничего умнее, как наведаться в родную деревню. Облачившись во все тёмное и неприметное, завязав волосы, и накинув капюшон, он тайно покинул убежище, предварительно скрыв чакру. Не без помощи Курамы, конечно. Он понимал, что существовал немалый риск раскрытия его личности, но поделать ничего не мог. Слегка прокашлявшись, он напряг связки и пробормотал нечто невразумительное, тем самым настраивая тон голоса. Отталкиваясь от ветвей деревьев, он размышлял о том, куда он направится в первую очередь. С одной стороны он явственно понимал, что его ищут, и, если поймают, то естественно, что это не закончится благополучно и его не отпустят на все четыре стороны с миром. Нет. Но с другой стороны, около полугода прошло с тех пор, как он ушёл. Свое шестнадцатилетие Узумаки справил в Акацуки. И, честно признаться, это было гораздо лучше, нежели он провел бы очередной день в Конохе, где его регулярно провожали взглядами, полными страха, ненависти и недоверия. Внезапно над землёй нависла тьма, а тучи заволокли только что бывшее лазурным небо. Так же неожиданно по листьям ударили огромные тяжёлые капли, которые разлетались на десятки маленьких, едва соприкоснувшись с  поверхностью. Парень был вынужден остановиться. Оглядевшись вокруг, он приметил старые развалины, куда тут же поспешил, дабы укрыться от дождя, который грозил перерости в ливень. Он пролез под нависшей над входом плитой, непонятно каким образом державшейся на весу, и попал внутрь. Помещение походило на древний храм, принадлежавший какому-то клану. Курама внутри зарычал, потому Наруто быстро среагировал и очутился перед большой клеткой с печатью. — Что случилось? Ты знаешь это место? Такой неожиданный рык ввел джинчуурики в недоумение. Лис осклабился, обнажив острые зубы. — Ещё как узнаю, мальчонка. Сие здание ни что иное, как храм клана Узумаки. — А? Описать нынешнее состояние блондина было крайне сложно. Недоумение вперемешку с шоком. Неверие. — Что ты такое говоришь? Я слышал, что клан давно уничтожен, и даже камня на камне не осталось. А тут целое здание… Может, ты ошибся? — Я похож на того, кто может солгать или ошибиться? — Лис повысил голос, — не смей даже допускать такой мысли. В этом храме я был запечатан в Узумаки Мито, жене Первого хокаге Хаширамы. — Мито? Жена Первого была из моего.? — Да, — перебил его биджу, — не удивлён, что ты не знал об этом факте. — А возможно ли такое, что тут что-то сохранилось? — Узумаки были известны своими техниками запечатывания. Вполне вероятно, что смогли сохраниться некоторые свитки, но не думаю, что они находятся здесь. Уверен, что эти развалины не раз подвергались набегам обычных грабителей. Сейчас много охотников до древностей. Даже если они не используются по прямому назначению, то будут проданы. — Ты прав, но я все же поищу. — Твоё дело. И Наруто начал поиски. Он прочесал весь храм по периметру, заглядывая в каждую щель, надавливая на разные точки в стенах, надеясь отыскать некий потайной ход. Уже поняв, что ничего не найдёт, он сполз по пыльной стене на пол и задрал голову. Тут его внимание привлекла одна деталь. «Дурень. Ты искал лишь на полу и стенах, забыв про потолок. Конечно, там ты тоже ничего не найдёшь, но можешь хотя-бы  утихомирить свой интерес.» — Я справлюсь и без твоих поучений, Курама, — вслух заявил блондин и встал. Сдвинув из разных углов старый хлам и плиты, он забрался на хлипкую конструкцию и огляделся, заметив просвет между стеной и потолком. — А вот и оно. Он поступил недальновидно, всунув в сей просвет пальцы, которые тут же застряли. Ойкнув, он пошевелил ими, и те выскользнули, поцарапавшись о камни. Учтя свою ошибку, Наруто решил все же заглянуть туда. Поначалу джинчуурики ничего не заметил, но потом его взгляд зацепился за белый кончик. Он достал из набедренной сумки кунай и аккуратно поддел свёрток, медленно вытащив лежащую там вещь. Это оказался свиток. Парень замер, взяв его в руки. — Курама, я… Нашёл… «Поздравляю. Все таки ты не такой неудачник, как я полагал.» — Мог бы и порадоваться за меня, — наигранно обиделся джинчуурики, слезая с плит. «А я что, не рад по-твоему?» — По тебе не видно, — парировал тот. Лис что-то прорычал в ответ, но блондин его проигнорировал, развернув свиток. Техники фуина. Кажется, поход в деревню временно отменяется, фыркнул Наруто, выглянув наружу. О прошедшем ливне напоминал лишь легкий запах сырости, который так приятно вдыхать после дождя. С растений скатывались бисеринки росы, а почва стала рыхлой от влаги. Кое где, сквозь ещё не рассеявшиеся тучи, пробивались лучи заходящего солнца. Вечер плавно забирал главенствующую позицию, предъявив свои законные права. Где-то неподалёку оживились птицы, оповещая лес о подходящем к концу дне. Свежесть, парящая в воздухе, пьянила, ободряя и прибавляя сил. По заросшей дорожке Наруто обогнул очередное дерево, после чего запрыгнул наверх, примостившись на ветви. Отсюда был прекрасный обзор, в то время как широкая и раскидистая крона прятала от чужих глаз. Пока светило окончательно не скрылось за горизонтом, Наруто полностью развернул бумагу, явившую взору нечто, написанное аккуратным почерком. Что-то знакомое скользило в этих знаках, чего блондин никак не мог понять. Взгляд переместился к знаку печати. — Интересно… *** По коридорам раздавалось гулкое эхо шагов, владелец которых спешил на вызов. Наруто нашёл Пейна в привычном месте — кабинете. Он был всегда убран и достаточно уютен, чтобы можно было спокойно находиться здесь долгое время. Не было свойственной некоторым подобным каморкам духоты, сдавливающей лёгкие. Не было пыли и другого мелкого сора. Мебели ли же по минимуму. У стены стоял небольшой книжный шкаф, на полках которого сиротливо уместились несколько пергаментов да пара книг. Основная информация хранилась в другом месте, в то время как здесь предоставлены отчёты, старые договоры и прочая незначительная мелочь. Наруто вплотную подошёл к простому деревянном столу, слегка наклонив корпус вперед и скрестив руки на груди. — Дайте угадаю, — наигранно задумчиво предположил он, — Тоби вернулся, и мы идём за последним биджу? -Ты правильно понял, — не поднимая глаз, ответил собеседник, — наш план подходит к концу. *** Жизнь такая странная вещь, думал иногда Наруто. Постоянно подкидывает различные проблемы и трудности.Чем-то Жизнь была сродни мосту над пропастью. Справишься — иди дальше по петляющей дороге, ожидая нового препятствия, ежели нет — доски под тобой провалятся, и ты сорвешься вниз, разбившись. Каждый строит его самостоятельно. Он либо разваливается и гниёт, раскачиваясь от резких порывов ветра, либо прочно держится, не развалится прямо под ногами. В жизни всем лихо заправляет Судьба. Непредсказуемая, необузданная. Она может как столкнуть с моста, так и помочь перебраться через него. Люди полагают, что Судьба решает все за них. Что они  зависят от неё. Но Наруто считал иначе. Он считал, что человек может управлять Судьбой, решая её самостоятельно. Он как кузнец, выковывает её. А уж сможет он это сделать, или нет — зависит от личности этого кузнеца. Но существует ещё и Удача. Она действительно непредсказуема. Её можно сравнить с выстрелом. Может убить или не выстрелить вовсе. Задев, может дать шанс на выживание, или же обречь на долговременные мучения, прежде чем окончательно вычеркнуть имя несчастного из графы живых. Как решит матушка Фортуна, так и будет. Единственное, чем иногда возмущался Наруто, это то, как люди путают понятие Удачи с непосильным, титаническим трудом и долгой работой над своими навыками. Любой знает такие случаи, когда человек, приложив невероятные усилия, добивается своего, а за его спиной шепчутся злые языки, приговаривая, что это простое везение. Сложная штука — Жизнь. Узумаки понимал, что его мысли порою бессвязны, что в них легко запутаться, но рассуждения его были таковыми. Он не мог сравнивать такие понятия с чем-либо иным, нежели он придумал первоначально. Он не понимал многого в жизни, а кое-что его интересует до сих пор: почему его всегда ставят в пару с Тоби. С этими мыслями он накинул плащ, и пошёл искать своего незадачливого напарника.