Remember the day I was killed.

— Госпожа Цунаде! В кабинете неожиданно появились представители АНБУ. Один из них вышел вперёд. — Слушаю вас, — женщина сцепила руки в замок, как обычно делала, облокотившись о столешницу, и подалась вперёд. — Узумаки Наруто был замечен по дороге в страну Молнии в сопровождении одного из членов Акацуки. Оба не скрывались. — Акацуки? — она сжала пальцы, — так и знала, что они замешаны в этом. Цель их визита неизвестна? — Скорее всего они направляются за следующим джинчуурики, Киллером Би. — Опишите мне его сопровождающего. — Как и сам Узумаки, он был одет в их традиционный плащ. Лицо было скрыто спиралевидной маской с прорезью для правого глаза. — Больше никаких опознавательных признаков? — Нет. Это все. — Хорошо. Постарайтесь отследить их путь и не допустить захвата джинчуурики. — Да, госпожа Пятая. — Тоби… — Да, Наруто-кун? — Мне кажется, что все же надо было идти скрытно. Нас легко могли выследить, если уже не сделали это. — Да ладно тебе! Сейчас мы быстренько поймаем этого хвостатого и дело с концами! — Ну-ну. За некоторое время до их отправки, Зецу доложил, что Итачи направляется к своему брату, и потому Наруто не знал, чем себя отвлечь. Он не мог пережить потерю ещё одного человека. Всю дорогу он поддерживал болтовню с Тоби, даже если та была совсем ни о чем. Но чем ближе они были к достижению своей цели, тем чаще Узумаки начал замечать странности своего напарника. Тот стал часто куда-то пропадать, а когда возвращался, то как можно скорее уходил в недры убежища, будто он был чем-то озабочен и отягощен. Даже лидер не знал, куда постоянно пропадает парень в маске. На все вопросы он не давал правдивых ответов, увиливая от них самыми разными способами, всеми правдами и неправдами стараясь увести тему. Также Наруто волновал и Пейн. Их лидер стал более задумчивым в последнее время. Он запирался в своём кабинете, впуская лишь Конан, что-то тщательно обдумывал. Эта напряжённая обстановка угнетающе действовала на блондина. Он обсуждал ситуацию даже с Курамой, но и у того не было и догадок, лишь плохое предчувствие. Спустя несколько дней они  подобрались к границе страны Молнии, когда их нагнал Зецу. — Учиха Саске собрал команду и двинулся в том же направлении, что и Итачи — сан. Наруто оступился, чуть не споткнувшись на ровном месте. Мысли лихорадочно забились в голове, а на сердце заскребли кошки, оставляя глубокие борозды на плоти. Парень внутренне сжался, но снаружи ничего не показал. Глубокий вдох. Выдох. Вдох. Выдох. С ним все будет в порядке. Всё будет хорошо. Итачи справится и вернётся. Живым. Целым. — А до вашей цели осталось совсем немного, — проинформировал недочеловек, — Джинчуурики Восьмихвостого устроил концерт прямо в центре одной из деревень, поэтому можете не торопиться. — Концерт.? — Наруто удивился, — Какие концерты в такое время? — он, прищурившись, поглядел на солнце. То нещадно пекло землю. — Такой уж человек. Будьте бдительны — он довольно силен, — вставив свое последнее слово, Зецу скрылся под землёй. — Осталось всего двое зверушек, и наш план по воскрешению Десятихвостого подойдёт к концу, — сообщил Тоби очевидное, нелепо махая руками, — Нарутоооо, а я… — Тс. — А? Парень в маске посмотрел в ту сторону, куда был направлен взгляд джинчуурики. На первый взгляд все было неподвижно. Но Наруто заметил одну важную деталь — при дуновении ветра листья на дереве сильно колыхались, но в одном месте они были в состоянии покоя, будто что-то препятствовало им. Его напарник тоже заметил это, и оба одновременно сделали вид, что им показалось, продолжая путь. — За нами следят? — шёпотом спросил Тоби. — Похоже на то. Но кто? АНБУ? — Узумаки в задумчивости почесал подбородок. — Кто знает. Их внимание неожиданно привлёк шум, доносящийся из деревни. Надвинув шляпы на глаза, нукенины проследовали к источнику и сразу же увидели свою цель. На небольшой импровизированной сцене стоял Киллер Би — джинчуурики Восьмихвостого. Он активно жестикулировал и читал незамысловатые тексты, которые, впрочем, поднимали настроение. Народу почти не было, что неудивительно при такой жаре. — Дело за малым. Осталось лишь поймать его, — Наруто присел на лавочку. — Зецу — сан говорил, что он сильный… — Мы тоже не слабы. Надеюсь, что в этот раз ты будешь помогать, — с нажимом на предпоследнее слово, заявил блондин. — Конечно, Наруто-кун. Но всё равно надо быть осторооожными. Как мышки. Тихо, незаметно и быстро. Носитель биджу вздохнул. — Да-да, — поддакнул он и глубоко задумался, абстрагируясь от внешней среды. Киллер Би шёл по дорогам своей родной деревни и, как обычно, разговаривал рифмами. Никто не помнит, откуда у него сие пристрастие, но оно стало его неотъемлемой частью. Испепеляющая жара ничуть не волновала его. Он неторопливыми, но широкими шагами приближался к озеру возле деревни, у которого тот любил отдыхать. Людей здесь не было, и потому он сел на каменный выступ, похожий на стул, и достал блокнот. Мысленно отмечая про себя что-то, джинчуурики внезапно почувствовал чужое присутствие. Оно было еле ощутимо и, в какой то степени, почти неосязаемо, но одного тонкого шлейфа ощущений хватило. Он моментально достал клинки и отразил нанесённый удар. Двое нукенинов, поняв, что их раскрыли, вышли на поверхность. — Тоби, у него клинки, старайся держаться на расстоянии. Парень в маске послушался совета, и отпрянул подальше. А затем и вовсе исчез. «Он опять меня оставил одного» — подумал Наруто, блокировав чужой удар. — Зря вы пришли, ведь уйдёте не с чем, вам Киллер Би оставит кучу проблем! — Дерешься ты лучше, чем сочиняешь, — заметил Узумаки и сделал выпад. Клинок он взял с собой, неся всю дорогу под плащом. Как знал, что пригодится. Бой стал затяжным. Блондин получил одно незначительное ранение, в то в время как его противник остался невредим. А затем случилось неожиданное. На месте сражения объявился сам биджу Киллера Би, и их атаки стали совместными. «Курама, а кто говорил мне, что дружба между биджу и джинчуурики невозможна? Ты погляди на них!» «Гьюки слишком глуп, раз позволил простому человеку управлять собой» Цыкнув, Наруто поспешил отбежать на большое расстояние от зверя, дабы не попасть под мощный удар. Уже отчаявшись подобраться ближе, парень все же продолжал атаковать. Его клоны разлетались в разные стороны и испарялись. Расенган не помогал, а более мощные техники требовали хотя бы пары секунд, которых у него не было из-за высокой переодичности ударов соперника. Тут одно из щупалец монстра оторвалось и исчезло. «Камуи Тоби!» Не успел Наруто удивиться, как его схватили за руку и резво потащили в глубь леса, уходя от битвы. Джинчуурики был на миг дезориентирован, но затем увидел перед собой Тоби, держащего его за запястье, который тащил того за собой, бормоча что-то по типу» бежим-бежим скорее». — А зачем мы убегаем? — на ходу поинтересовался голубоглазый, прежде чем они остановились. — Он же сейчас будет в ярости! Представляешь, на что способен разъяренный хвостатый? — размахивал руками брюнет. — Знаю, но видеть не хочу, — согласился парень, — спасибо. Я думал, что ты оставил меня, как и во время прошлых наших миссий. — Тогда ты прекрасно справлялся сам, а тут была необходима моя помощь, — с обиженной интонацией ответил он, — я тебя не бросал. — Ладно. В одном ты прав — сегодняшняя помощь была как раз кстати. Я уже не знал, что делать, когда он объединился с биджу, — нукенин сел под ствол дерева, откинув голову, — а нам будет достаточно одной части чакры? — Да. Дальнейший путь до убежища они по обыкновению проделали в бессмысленных разговорах. Они почти дошли до него, как перед ними появился Зецу. У блондина зародилось нехорошее предчувствие. — Итачи — сан был убит. И все. Одна фраза. Всего одна эта фраза мгновенно резанула по сердцу. «Итачи справится и вернётся. Живым. Целым.» «Живым». Сердце пропустило один удар «Живым». В глазах помутнело «Живым»… — Опять… А не в этом ли я уверял себя, когда он ушёл? Я уверял себя в том, что живым вернётся Дейдара. Что вернётся Хидан. Что ВСЕ вернутся живыми. А что в итоге? Новая смерть. Новая потеря. Тоби сел на землю и постучал рукой по месту рядом, приглашая сесть тоже. Наруто подчинился и сразу же упал в траву, потеряв опору. — Почему все они умерли?! Почему?! Слёзы брызнули из глаз и ручейками потекли по щекам, оставляя мокрые дорожки. Тоби будто из ниоткуда достал платок и протянул его напарнику. — Смерти близких закаляют и делают нас сильнее. Джинчуурики вздрогнул от его голоса. Всегда громкий и высокий, он стал внезапно низким и вкрадчивым. — Я уже не плачу, потому что закален. Закален кровью и потерями. Ты тоже справишься. Поначалу всегда больно, а затем свыкнешься с этим. — Я уже ни в чем не уверен… Фраза, произнесенная в пустоту, в ней и растворилась. Оба сидели в тишине, думая каждый о своём. — А что будет после воскрешения десятихвостого? Тоби покачал головой. — Потом, все потом. Понимаю, ты хочешь отвлечься, но это не лучший способ. Ведь затем все отягащающие тебя мысли нахлынут, едва ты останешься один. Понимаешь? Думаю, так уже было. Если хочешь плакать — плачь. Слезы не являются слабостью, поверь. Всё в порядке. Тоби… Серьёзный, такой чужой, и одновременно такой близкий. Он очень интересен, как личность. Человек со своими загадками. Пусть на первый взгляд он не внушает доверия, не вызывает уважения, но… парень пережил гораздо больше, чем может казаться,  при этом не сломавшись. — Поплачь, и боль слегка утихнет. И Наруто не выдержал. Земля не успевала впитывать слезы, которые лились, не прекращаясь. Не было всхлипов, криков и прочего. Просто беззвучное рыдание. Не только из-за Итачи, нет. Из-за всех, кого он приобрёл и потерял так быстро. Его напарник сидел рядом, участливо подавая ему все новые платки. В это время он понял, что за ними следили, но прямой угрозы не почуял, потому не стал тревожить Узумаки. Неизвестно, сколько прошло времени, когда почва перестала орошаться солёной жидкостью, и Наруто шмыгнул носом. С ручьями слез ушла и тяжесть, сделав немного легче. Он тоже почуял слежку, но не посчитав ситуацию опасной, встал и отряхнулся. Повернулся к Тоби, мельком оглядев количество мокрых платочков на земле. — Мне уже полегчало. Идём. — Вот так то лучше! — сказал нукенин будничным голосом, и преступники продолжили путь.