Remember the day I was killed.

— Их подготовка идёт полным ходом, — проинформировал Белый Зецу, который как всегда вырос из-под земли в самый неожиданный момент. — Известно, сколько шиноби у них в армии? — Около восьмидесяти тысяч человек. — А в нашей армии Белых Зецу сотня тысяч, — припомнил Тоби, оперев висок о кулак. На его лице красовалась новая маска, а плащ организации больше не был одет на него, оставшись пылиться где-то в одном из углов убежища. — И ещё… — Что-то важное? — осведомился лжеМадара. — С тобой хочет встретиться Кабуто. При упоминании прихвостня Орочимару, мужчина напрягся. — Цель визита известна? — Сказал, что у него предложение по поводу армии. — Ясно, — Учиха потарабанил кончиками пальцев по столу, — Где он предлагает встретиться? — В деревне Звука, неподалёку от бывшего убежища Орочимару. — Хорошо. Свободен. Тоби встал, поправив рукав, и прошёл к выходу. — Наруто, выходим. Небо было полностью скрыто в облаках, позволяя лишь тончайшим нитям солнечных лучей достигать низа. Тёплый ветерок мягко обдувал спину, вороша ставшие уже довольно длинными волосы Узумаки. Внезапно перед двумя отступниками выползла крохотная змейка, и зашипела, высунув раздвоенный язык. — Это змея Кабуто, — сделал вывод Тоби после того, как та, помахав кончиком хвоста, поползла вперёд. Они шли, ведомые лишь этим маленьким существом, и наконец увидели в тени одного из старых деревьев фигуру. Это слегка удивило их, ведь до цели оставалось не так уж и мало. После этого змейка заползла под плащ человека и скрылась. — Я рад, что вы приняли мое приглашение. Наконец он вышел на свет, явив обзору свое явно улучшенное тело. Его кожа стала нездорово бледной, а зрачки приобрели кошачью форму. По видимому, Якуши интегрировал клетки Орочимару себе, что привело к таким значительным изменениям. На его голову был накинут капюшон с рисунком в виде глаз, что придавало ему ещё больше сходства со змеей, который он через пару мгновений снял. Узумаки мысленно провел параллель с хозяином Кабуто, и подумал, что он стал напоминать ему самого саннина. — Так зачем ты звал нас? Зецу говорил про какое-то предложение. ЛжеМадара был немного раздражен, отметил про себя Наруто. В голосе бывшего напарника сквозили напряжённые и нетерпеливые нотки. — Сейчас я вам расскажу, — загадочно ответили ему, — и даже покажу. Кабуто быстро сложил печати, смотря на открытую местность, после чего на пустом пространстве стремительно выросла целая куча… Гробов? — Я думаю, вам могли бы пригодиться сильные бойцы, поэтому… Крышки гробов со скрипом распахнулись, а Наруто охнул и отпрянул. В них были заключены все мёртвые: бывшие джинчуурики, знаменитые шиноби, каге разных деревень и… Акацуки. Узумаки невольно вздрогнул и проглотил комок, появившийся в горле и перекрывающий дыхание. Те, кто был ему так дорог, сейчас находились перед ним: Сасори, Дейдара, Итачи, Какузу, Нагато… Их безжизненные стеклянные взгляды вперились в пустоту, придавая некоторое сходство с бездушными марионетками. Серая кожа потрескалась, щеки впали. Мурашки табуном пробежали по позвоночнику блондина, а у него самого неприятно засосало под ложечкой. — Я хотел воскресить ещё и Джирайю, но его тело покоится на дне океана, — прошипел Кабуто, — хотя это возможно… — Не стоит испытывать удачу, -отрезал Тоби, оглядывая гробы. Он не спешил делать выводы и принимать помощь бывшего шпиона Сасори. — Как знаешь… А если ты ещё не надумал, то покажу ещё кое-кого… — Якуши призвал ещё одну конструкцию, после чего повернулся к джинчуурики, — Наруто, будь добр, отойди подальше и не смотри. — Почему? — возмутился Узумаки. — Надо. Отойди. А ты, Мадара, — вновь обращение к мужчине в маске, — смотри внимательнее. Блондин, хмыкнув, сделал вид, что его вовсе не интересует, кто там спрятан, и отошёл на приличное расстояние. Крышка с грохотом упала наземь, подняв плотное облако пыли. Наруто же вглядывался в Тоби, пытаясь понять его реакцию. И его реакция не заставила себя ждать. Как только пыль развеялась на ветру, мужчина резко отпрянул, и, — Наруто готов был поклясться — побледнел. Сквозь маску этого видно не было, но он чувствовал, что так и случилось. Ему так хотелось посмотреть, кто же ввёл в ступор лжеМадару, что он не удержался и направился к ним. Кабуто заметил его, и тут же мертвец скрылся в небытие. Узумаки от досады вздохнул и заложил руки за голову, сцепив их на затылке. «Интересно, а как работает эта техника?» — подумал парень, смотря себе под ноги. Якуши же в это время вытащил кунай с какой-то печатью и подошёл к Дейдаре, после чего просунул его прямо в голову Тсукури. Веки подрывника дрогнули, и он посмотрел прямо перед собой. Серость и потрескавшаяся кожа пропали, а глаза приобрели ясное выражение, внимание которых с сразу переместилось на стоящего поблизости парня. — Наруто? Джинчуурики поднял затуманившийся вмиг взгляд на голос. Он неверяще уставился на бывшего товарища. Нет, он знал, что техника воскрешения существует, но чтобы узреть её воочию… — Дейдара… — он сделал шаг навстречу. — Преимущество этой техники в том, что при её использовании воскрешенным даруется бессмертие. Если их разорвёт, то они все равно восстановятся, — разъяснял Кабуто, — а печать, что я вложил в него, дарит мне контроль над ним. Наруто рассматривал подрывника, и вдруг боковым зрением заметил знакомое лицо, отчего тут же подскочил, и проговорил с сожалением в голосе: — Сенсей Асума… Он не знал, что сенсей восьмой команды тоже мёртв, и даже сейчас с трудом верилось. Он хотел что-то спросить, но Тоби остановил его. — Я согласен на твоё предложение, — обратился он к змею. — Правильное решение. Подозвав Учиху на пару слов, Кабуто что-то долго втолковывал ему. И как ни хотелось Наруто подслушать, ничего конкретного уловить не удалось. Лишь обрывки фраз по типу: «древесная техника», «поможет», «армия Белых Зецу» донеслись до его ушей. Назад они шли, думая каждый о своем. — А кто придумал технику воскрешения? — спросил Наруто. Мыслями он был довольно далеко — в своих воспоминаниях. Он знал её создателя, лично был с ним знаком, и даже отчасти помогал в её создании. Правда, в качестве Менмы. — Второй хокаге, Сенджу Тобирама. Больше Наруто ничего не спрашивал. Солнце уже давно закатилось за горизонт, уступив свое место на небосводе полной луне. Небо было безоблачным, потому бледный круг мог беспрепятственно освещать верхушки деревьев, низкую колючую травку, кочки и рытвины. Неподалёку, спокойно и неспеша, протекала река, ловя мягкое отражение небесного ока. Из бескрайнего космоса на Землю смотрели сотни и тысячи холодных крохотных звёзд, подобно огонькам, игриво сверкающим во тьме. Наруто всегда замечал, как же красивы пейзажи вокруг. Каждый новый день радует глаз новыми метаморфозами, будто придирчивый художник-чудотворец передумал писать одну картину, и, отложив предыдущую, сел за написание новой. И эта гора старых пейзажей все растёт, ни разу не увидев повтора. Неизвестно, куда девает чудный художник свои творения. Тёплый ветерок шаловливо пробегал между пальцев, которые блондин сейчас рассматривал, находя крохотные шрамы, оставшиеся после особо тяжёлых битв. Столько воды утекло с тех пор, как он стал отступником… Интересно, а что сейчас делают бабуля Цунаде и остальные? *Днём позже* Дверь тихо открылась, и в кабинет заглянула слегка растрепанная Сакура. — Госпожа Цунаде! Женщина, сидящая в кресле, и перебирающая очередные стопки бумаг, подняла голову. — Да, Сакура? — Капитан Ямато! — задыхаясь, сказала она. Цунаде поднялась и в упор посмотрела на ученицу. — Что случилось? Что с капитаном? — Он… Его забрал Кабуто… — Как это забрал? — Они прилетели на огромной глиняной птице, а потом… — она замолчала, сбившись с мыслей. — Это птица одного из членов Акацуки… — проговорила хокаге, задумавшись. — Что с остальными? — С остальными все в порядке. Сенджу вздохнула. Обстановка в последнее время оставляет желать лучшего. Дверь вновь открылась. — Госпожа Цунаде, пропало несколько человек из разведывательного отряда, — доложил вошедший, коим оказался Какаши Хатаке. — Понятно… А что ещё она могла сказать? К сожалению, это был не первый случай пропажи. Враги явно не хотели раскрываться перед Конохой. — Но! — добавил джонин, — Есть и еще новости. Почтовая птица, отправленная нам одним из шиноби, принесла сообщение, что в армии противника около ста тысяч существ, скрытых в данный момент под землёй. — Существ? — переспросила женщина. — Да. Команде Какаши доводилось встречаться с подобным существом. Я составил некоторые предположения насчёт его способностей, — он вытащил свёрток и протянул хокаге, — здесь описаны его возможные навыки. Она взяла в руки протянутый лист и пробежала глазами по написанному. — Это ещё не точная информация, потому мы не можем судить наверняка. Лишь предположения, — прокомментировал мужчина. — Спасибо, это может пригодиться, — она положила бумагу рядом, — вестей о Наруто нет? — С нашей последней за ним слежки ничего нового. Они умело скрываются от нас. — О Саске тоже ничего не известно? — задала последний вопрос она. — После происшествия на собрании каге ничего, — покачал головой Хатаке. -Если узнаете что-то важное — сообщите, — попросила Сенджу Сакуру и капитана бывшей седьмой команды. Кивнув, оба скрылись, а Цунаде погрузилась в раздумья. Кап. Такая сырость… Как давно его тут не было. Кап. Холодно. Так и хочется скорее уйти отсюда поскорее. Уйти туда, где тепло. Кап. Кроме звонкого гула капель ничего не слышно. Интересно, а почему тут всегда течёт? Кап. — Зачем пожаловал? — рык сотряс все помещение, на миг перекрыв шум воды. Кап. — Ты так и не ответил на мой вопрос, который я задал тебе два года назад. Кап. — Ты думаешь, я помню все твои глупые вопросы? Ложь. Лис прекрасно помнил. Кап. — Да. Помнишь, — шаг вперёд, — Я хочу освободить тебя. Кап. Очередная капля упала на пол.