Глава 3: Картофель фри
26 августа 2020 г., 18:13
____________________________________________________
5 мая 2012 года Питер пролез в свою спальню через разбитое окно и мгновение спустя, не удержав равновесие, рухнул на пол. Ходить по стенам? Он все понял. Но потолки — это совсем другое. Паркер встал и оглядел комнату. Точнее, разгромленную комнату. Его двухъярусная кровать валялась разломанная на полу, письменный стол раздавлен, плакаты сорваны со стен, а шкаф, в котором он надеялся найти чистую одежду, казалось, сгорел вместе со всеми вещами. Питер медленно подошел к своему столу и взял рамку с фотографией. Стекло было разбито, но, по крайней мере, бумага осталась целой. Это была фотография Мэй и Бена, с ним посередине. Не колеблясь, он вытащил фотографию и сунул ее в карман. Затем, смаргивая новую волну слез, пробрался на кухню. Еда — вот, что сейчас было ему совершенно необходимо. Питер не ел со вчерашнего дня, и ему казалось, что кто-то выворачивает его желудок изнутри, чтобы выжать последние капли пищи. Парень с нетерпением зарылся в холодильник. Его еда была готова в мгновение ока. Отложив ее в сторону, он встал и огляделся. В доме царил полный беспорядок. Повсюду были разбросаны книги, какие-то бумаги и всякая мелочёвка, с которой Мэй так любила стирать пыль по выходным. Телевизор валялся на полу, диваны были чем-то завалены, а перья из выпотрошенных подушек усыпали пол белым снежком. Все лампы были разбиты, как и любимая ваза Мэй — от вида безжизненных черепков у Питера сжалось сердце. Он все ходил по комнатам, и с каждым новым клочком бумаги или осколком рассыпалась в прах его прежняя жизнь. Он никак не мог остаться здесь. Он никак не мог справиться с этим в одиночку. Он вошел в спальню Мэй и Бена. Этой комнаты, казалось, почти не коснулось разрушение — лишь кровать превратилась в бесформенное обугленное пятно, да несколько рубашек было разбросано по полу. Питер схватил с кровати одну из футболок Бена и надел ее. Скорее из сентиментальности, чем из-за того, что ему было холодно. Потом свернулся калачиком на уцелевшем в огне кусочке кровати — одеяло сквозь запах гари все еще пахло чем-то родным, — и, подтянув колени к подбородку, обхватил их руками. Не прошло и пяти минут, как из гостиной донесся грохот. Паркер вскочил, насторожившись, и напряженно повернулся к источнику шума. Как раз вовремя, чтобы увидеть, как несколько человек, все в черном, ворвались в дом. Его взгляд встретился с одним из нападавших. Она закричала, привлекая внимание остальных, и ринулась к нему. Развернувшись, Питер выпрыгнул из окна на пожарную лестницу, бросился на стену и прилип к ней. Парень слышал, как позади него грохотали шаги нападавших, и что-то подсказывало ему, что он недостаточно быстр, чтобы убежать. Не в этот раз. Тогда он решил не бегать. Спустился вниз и схватился за перекладину пожарной лестницы. «Я сейчас упаду», — сверкнула в голове отчетливая мысль. Он поставил правую ногу на нижнюю ступеньку, задержал дыхание, прежде чем перенести вес на нее, и приставил левую. Шаткая конструкция заскрипела и угрожающе покачнулась. Паркер чувствовал шаги людей наверху, чувствовал, как они несутся вниз, но молчал. Он молчал и молился, чтобы не упасть, чтобы не умереть, он был слишком молод, чтобы умирать. Он крепко зажмурился и сосредоточился на своих силах. Питер открыл их только тогда, когда голоса полностью затихли. Он медленно поднялся по пожарной лестнице и посмотрел вниз, на улицу. Тогда он понял одну вещь. Он уже не сможет вернуться сюда. Больше никогда.____________________________________________________
27 декабря 2012 года Парень не произнес ни слова с тех пор, как Тони застегнул на нем ремень безопасности, и они тронулись в путь. Время от времени он не мог удержаться и, отвлекаясь от дороги, оборачивался к Питеру, чтобы убедиться, что с ним все в порядке. И он умер не от голода или чего-то в этом роде. Слишком тонкий. Питер был слишком худым. Тони без труда видел кости на его руках, и если бы паренек снял футболку, то наверняка Старку не составило бы большого труда пересчитать его ребра. Через что же ему пришлось пройти? Он что-то пробормотал о нападении в Нью-Йорке, был ли он с тех пор один? Может, он в бегах? Как он ел и где спал? Он был слишком молод для этого дерьма. Одиннадцать? Это ничего не значило. Даже для того, кто обладает силой. Ты моя единственная надежда. Так ведь сказал Питер, верно? Значит, он был достаточно отчаянным, чтобы разыскать Старка, особенно если тот действительно жил в Нью-Йорке. Тони остановился на светофоре и снова взглянул на паренька. Его волосы растрепанные волосы рассыпались по лбу и лежали на плечах мягкими локонами. Его щеки впали, а кожа была опасно бледной. Еда. Старку нужно было раздобыть этому парню еды. В последнюю секунду он свернул налево и въехал на стоянку своего любимого «Бургер Кинга». Чизбургеры. Этого должно хватить. Только тогда Питер поднял голову. Его карие глаза, которые еще несколько мгновений назад казались такими тусклыми, засияли вновь обретенной надеждой. — Мы будем есть? — Тони попытался улыбнуться ему. — Да, малыш. Ты казался голодным. — Но у меня нет денег… — Тони в ответ закатил глаза. — Эй. Кто об этом просил? — Он бросил на Питера свирепый взгляд. — Думаю, у меня хватит денег на два чизбургера, Питер. — Это был первый раз, когда он произнес имя Питера вслух. Малыш улыбнулся, усаживаясь на сиденье. Через несколько минут он уже сидел с двумя пакетами еды на коленях и грыз картофель фри. Тони настоял, чтобы тот поел немедленно, на время отодвинув свои страхи за обивку, которую паренек мог испачкать. Старк не думал, что Питер настолько голоден, чтобы внезапно упасть замертво, но ему все равно было не по себе, когда он видел парня в таком нездоровом состоянии. Парень чувствовал себя лучше, когда ел, и ради этого Старк был готов терпеть даже кетчуп по всей машине. — Откуда ты? — Тони заговорил только тогда, когда Питер доел свою картошку — это не заняло у него и пяти минут. Парень откинул волосы с глаз и повернулся к нему. — Нью-Йорк. Я пришел сюда, потому что… — он ненадолго замолчал. — Я видел по телевизору, как вы давали свой адрес. —Старк вздрогнул, вспомнив тот день. Это был не… один из его лучших моментов. Но если это привело к нему этого ребенка… — Я так устал жить на улице. Я просто подумал, что если кто и может мне помочь, так это вы. — Питер посмотрел на него с такой надеждой в глазах, что Тони вдруг почувствовал себя недостойным такого доверия. Разве не он только что бросил позади другого мальчика, такого же, как Питер? Хоть он и оставил Харли подарок, но ведь все равно ушел. И этот Питер доверял ему настолько, что мог проделать весь путь от Нью-Йорка до Калифорнии. Но то, на что он надеялся, был Тони Старк, которого он видел по телевизору, Железный Человек, который спас мир пару месяцев назад, герой, которым люди называли его. Старк не был героем, он был в полном замешательстве. Он не мог о себе толком позаботиться, не говоря уже об отчаявшемся, истощенном ребенке. Со сверхспособностями. Он открыл рот, чтобы по привычке высказать все, что думает, но остановился. Питер нуждался в нем. Не важно, охотился кто-нибудь за этим ребенком в действительности или нет, он все еще был одинок и бездомен, и у Старка не хватало духу отмахнуться от мальчишки. По крайней мере, не сейчас, пока он не выяснит, что именно происходит. И пока не заставит Питера набрать вес, черт побери. — Я посмотрю, что можно сделать, ладно? — пообещал он Питеру, одарив его улыбкой. Плечи мальца расслабились, и он перевел взгляд за окно, по-прежнему крепко прижимая к себе пакет с едой, будто боялся, что он с минуты на минуту исчезнет, или его вырвут у него из рук. Тони судорожно вздохнул. — Эй, Питер? — малыш снова повернулся к нему. — Я рад, что ты нашел меня. Питер сначала непонимающе моргнул, а потом уголки его губ приподнялись в улыбке. Он поудобнее устроился на сидении, и через несколько минут его глаза закрылись. Он уснул. Тони поймал себя на том, что тоже улыбается, и тут же понял, что не может отпустить этого парня. Несмотря ни на что.____________________________________________________
— Мы дома, — объявил Старк, останавливая машину и поворачиваясь к Питеру. Он уже собирался продолжить, как вдруг понял, что мальчик так и не проснулся. Он по-прежнему крепко спал, его приоткрытые губы слегка шевелились, а голова свесилась набок. Тони несколько секунд смотрел на это зрелище, наслаждаясь невинностью и спокойствием Питера. Он казался младше своих лет, если бы Тони увидел его на улице, то решил бы, что ему лет восемь-девять, не больше. Старк вздохнул и решил не будить мальчика. Вместо этого он расстегнул ремень Питера, вышел из машины и взял ребенка на руки. Тот прижался к его груди, держа одну руку прямо над сердцем Тони, но не проснулся. Он весил так мало, что Старку не составило никакого труда отнести его наверх, в одну из гостевых спален. (Он также был немного рад, что Пеппер все еще на работе. Ему так не хотелось сейчас об этом говорить). Миллиардер отодвинул с одного угла одеяло и осторожно опустил Питера на кровать. Мальчик вжался в матрас, почти утонув в нем. Волосы упали ему на глаза, и Старк решил при первой же возможности его подстричь. И, конечно же, душ. А потом мягко откинул волосы Питеру с лица и порывисто поцеловал его в лоб. Вышел из комнаты и тихо прикрыл за собой дверь. — Джарвис? Его помощник ИИ ответил немедленно. — Да, сэр? — Дай мне знать немедленно, когда малыш проснется. И… — он задумчиво направился в свою мастерскую. — Позвони Хэппи. Мне нужно, чтобы он кое-что принес. Да, и найди все, что сможешь, о Питере Паркере. — Немедленно. — Тони схватил телефон как раз в тот момент, когда Джарвис соединил его с Хэппи, и поднес трубку к уху. Его помощник ответил после первого же гудка. — Тони? — Хэппи. Мне нужно, чтобы ты не волновался, — Тони услышал в трубке долгий вздох и прищурился. — Ты чем-то недоволен? — Что вы сделали на этот раз? — Почему ты всегда думаешь, что я что-то сделал? — Тони вошел в мастерскую и подошел к компьютерам. Похоже, Джарвис уже начал просматривать файлы Питера Паркера. — Даже не знаю. Обычно такие неожиданные звонки от вас, которые к тому же начинаются заверениями, что все в порядке, заставляют предполагать худшее. — Я ничего не делал, — возразил Тони, просматривая информацию о родителях Питера. Черт возьми, Питер не лгал. Они действительно были мертвы. Не то чтобы он сомневался в ребенке, но… он должен был проверить возможность жестокого обращения с детьми и убрать из списка потенциальных объяснений этой ситуации. Ребенок, возможно, просто пытался сбежать от родителей. — Мне просто нужно, чтобы ты купил кое-какую одежду для одиннадцатилетнего… — он замолчал, вспомнив худую фигуру Питера. — Нет, десятилетний мальчик. Я хочу, чтобы на одном из футболок был рисунок Железного Человека. — Тони, — уголки губ Тони приподнялись от раздраженного тона Хэппи. — Что? Я думаю, что они создают из меня убийственный дизайн. — Сэр, могу я узнать, зачем вам детская одежда? — Хорошо, — Тони попытался найти приемлемое оправдание, но не мог сосредоточиться, просматривая информацию Питера. Он, очевидно, учился в престижной средней школе в Куинсе и жил с тетей и дядей до нападения на Нью-Йорк. Что ж, паренек оказался гением: подтверждением тому служили награды за многочисленные конкурсы. Мозг миллиардера был слишком занят, чтобы придумывать оправдания. — Возможно, я встретил бездомного ребенка и забрал его к себе. На другом конце провода послышалось какое-то бормотание. — Простите, вы только что признались, что привели домой бездомного ребенка? — Тони прищурился, уловив в голосе мужчины недоверие. — Мальчик пришел ко мне за помощью. Что я должен был сделать, по-твоему? Прогнать его? Заставить платить аренду? — Ладно, ладно, ладно. Я просто… не ожидал этого, — далее последовало короткое молчание. — Десятилетний, говоришь? — Да. И, Хэппи? — Тони просмотрел несколько новостных статей об исчезновении Питера. — Держи это в секрете, ладно? Ответ последовал незамедлительно. — Конечно, босс. Тони повесил трубку и, отложив телефон в сторону, сосредоточился на экране компьютера. На него с дисплея глядела улыбающаяся фотография Питера, несравненно более здорового и жизнерадостного, чем сейчас. Как будто кто-то высосал жизнь из ребенка за последние пару месяцев, оставив лишь оболочку. Тони закрыл лицо руками. Во что он ввязался?____________________________________________________
