Глава 4: Кошмар
3 сентября 2020 г., 05:58
____________________________________________________
27 декабря 2012 года Питер Бенджамин Паркер. Родился 10 августа 2001 года в Куинсе, штат Нью-Йорк. Родители умерли, когда ему было пять лет, и его тетя и дядя, Мэй и Бенджамин, взяли его к себе. Они были объявлены мертвыми 5 мая 2012 года… через день после нападения на Нью-Йорк. Судя по тому, что Джарвис нашел о мальчике, его все любили. Его средняя школа открыла фонд для него после его исчезновения, и люди описывали его как озорного, счастливого, очень умного, доброго, щедрого, разговорчивого… В последнее Старку хотелось верить. Конечно, парень много болтал, когда начинал говорить, но, если не было желания, он не открывал рта. Мужчина также с трудом узнавал его на фотографиях — худой, испуганный ребенок, которого он встретил, не имел ничего общего с уверенным, ухмыляющимся мальцом на фотографиях. Он вздохнул и подпер щеку рукой. — Джарвис? — крикнул он. — Ты можешь скачать руководство по воспитанию детей? — Руководство по воспитанию детей, сэр? — если даже ИИ сомневался в разумности его просьбы, значит, что-то точно было не так. — Именно его. У меня как бы ребенок спит в гостевой спальне, и я понятия не имею, как о нем заботиться, — Старк потер глаза. Он не мог поверить, что только что признался в этом Джарвису. Ему нужно было поспать. — Скачай лучшее, что сможешь найти. Мне все равно, насколько дорого. И… Джарвис прервал его. — Сэр? — глаза Тони поднялись вверх. — Малыш уже проснулся? — дерьмо. Старк мысленно застонал. Слишком рано! Ведь не прошло и часа! — Нет, сэр. Мне кажется, ему снится кошмар, — несколько секунд Тони тупо смотрел в стену. — Дерьмо. Он быстро поднялся в спальню. Джарвис был прав, Питер боролся с простыней. На лбу у него выступили капельки пота, а брови нахмурились. Он что-то бормотал, но так тихо и неразборчиво, что Тони ничего не мог разобрать. Он подошел к кровати и осторожно высвободил руки ребенка из одеяла. — Питер? — Он старался говорить спокойно, чтобы не напугать парня. — Малыш? Эй, это просто кошмар. Это нереально. Паркер, казалось, не слышал его. Он снова выгнулся, впиваясь ногтями в ладони Старка. Не обращая на это внимание, мужчина крепко сжал руки Питера и снова попытался достучаться до него. — Я здесь, малыш. Я настоящий. Все, что ты видишь — просто сон. Эй! — он сжал парня за плечи и слегка встряхнул. — Ты не один такой. При этих словах глаза Питера внезапно распахнулись, и он резко сел, все еще тяжело дыша, и его взгляд испуганно метался по комнате, не зная, на чем остановиться. Тони наклонился к нему. — Питер? — тихо произнес он, стараясь его не напугать. Широко раскрытые глаза Питера обратились к нему, и он несколько раз непонимающе моргнул. — Ж-железный Человек? — паренек икнул. Старк улыбнулся. — Да, малыш. Я здесь, с тобой, — Питер несколько секунд пристально вглядывался в его лицо, будто проверяя, правду ли он говорит, а потом каким-то обреченным жестом обвил шею мужчины руками. Парень так крепко прижался к Тони, что тот едва мог дышать, но у него не хватило духу сказать об этом парню. Вместо этого он обнял Питера и прижал его голову к своему плечу. — Все в порядке, малыш. Ты в порядке. Тело Питера сотрясалось от беззвучных рыданий. Старк чувствовал на своих плечах мокрые слезы, и его сердце дрогнуло, когда он проглотил собственные. Питер был всего лишь ребенком. Насколько жестоким должно быть сердце, чтобы человек мог причинить вред ребенку? Старк гладил Питера по спине, позволяя ему плакать, пока он не выплакал все, шептал ему на ухо успокаивающие слова, пытаясь отвлечь от того, что тот видел в этом кошмаре. Тони даже не хотел думать о том, что именно ему снилось. Он просто держал Питера в своих объятиях, пока не почувствовал, что рыдания мальчика стихли, и что он пытается высвободился из его рук. Ребенок посмотрел на Старка покрасневшими глазами и попытался вытереть мокрые щеки. — Мне… мне очень жаль, мистер Старк. Я не хотел этого делать… — Эй, — Тони прижал палец к губам мальчика, призывая его замолчать. — Не надо извиняться, ладно? Я знаю, каково это. Питер непонимающе нахмурился. — Но вы же Железный Человек. Вы такой сильный, — это было сказано так просто и невинно, что Тони невольно улыбнулся и взъерошил пареньку волосы. — Героям тоже снятся кошмары, Питер. Мы не неуязвимы. — Правда? — глаза Питера загорелись детской надеждой, и Старк подмигнул ему. — Если мне не изменяет память, то у нас осталось еще несколько гамбургеров, которые мы не успели съесть. Как насчет того, чтобы перейти к ним, а? У меня очень хорошая кухня. Питер с готовностью кивнул, и, взяв его за руку, Тони повел парня вниз по лестнице.____________________________________________________
6 мая 2012 года Питер умирал с голоду. Нет, это было не в смысле «я-не-ел-пару-часов», и не в смысле «я-на-диете-у-меня-холестериновая-ломка», что может многое сказать. Питер умирал с голоду, ему казалось, что еще какой-нибудь час, и он потеряет сознание. Присев на корточки на пожарной лестнице, Питер уже несколько минут завороженно наблюдал за закусочной прямо напротив него. У парня не было денег, и он был слишком напуган, чтобы возвращаться за ними домой: его преследователи наверняка поджидали его там. Однако всегда оставался еще один выход — воровство. Паркер не мог пойти в полицию, так как боялся, что «плохие парни» проникли и туда, и в любом случае не особо хотел рассказывать им о себе. Он также понимал, что у него нет шансов найти работу без того, чтобы люди не заинтересовались его личностью или возрастом. Он не видел другого выхода, кроме… воровства. Однако всякий раз, как Паркер думал об этой возможности, становилось так плохо и страшно, что до сих пор ему удавалось прогонять такие мысли. Но солнце уже садилось, а это означало, что парень не ел уже больше суток, и он был в отчаянии. Особенно с его усиленным метаболизмом. Питер снова окинул взглядом небольшую забегаловку. Как раз мужичок в бежевом пальто и с портфелем под мышкой что-то покупал. Желудок мальчика громко и завистливо заурчал, нашептывая ему отбросить здравый смысл и просто украсть чертов сэндвич. И у него больше не было сил бороться с этим голосом. Паркер медленно сполз по стене на улицу и подошел к сэндвич-магазину. Клиент уже собирался уходить. Парень прислонился спиной к стене рядом с входом и закрыл глаза, пытаясь успокоить дыхание. Его сердце бешено колотилось, а руки дрожали от нервного возбуждения. Вот Питер почувствовал, как его жертва неторопливо идет к двери, и его глаза распахнулись. Время текло почти как в замедленной съемке. Доставая сэндвич из пакета, мужчина боком открыл дверь и сделал первый шаг наружу. Питер не позволял себе думать, он просто действовал. Быстро схватился за пакет, который тут же прилип к его ладони, и без труда вырвал его из рук мужчины. — Эй! — возмущенно крикнул тот, но было уже поздно. Не оглядываясь, Питер перебежал улицу и, нырнув в первый попавшийся проулок, вскочил на стену. Сунув свою добычу под мышку, он вскарабкался на крышу и бежал, бежал, пока не убедился, что он в безопасности, пока его бешено колотящееся сердце не успокоилось. Потом остановился и оглянулся. Питер был один. Он уселся посреди крыши, развернул пакет и впился зубами в бутерброд, немного помятый, но умопомрачительно вкусный. Парню казалось, что никогда в жизни он не ел ничего вкуснее. И в тот момент у него не было сил жалеть о воровстве.____________________________________________________
27 декабря 2012 года — Держи, парень, — Тони поставил перед Питером гамбургер и свою порцию картошки фри, и сел напротив него с чашкой кофе. — А это для меня. Питер несколько секунд тупо смотрел в свою тарелку, а потом непонимающе поднял на мужчину глаза. — Но я доел свою картошку, — сказал он тонким голосом. Старк только улыбнулся. — Я все равно не очень ее люблю, — отмахнулся он. — Так что тебе повезло, и она вся твоя. — Но тогда вы не поедите и останетесь голодным, — неуверенно произнес Паркер. — Питер, — тут же остановил его Тони. — У меня есть полный холодильник еды, причем не один. Если ты хочешь жареную картошку — ешь. Паренек несколько секунд смотрел на него с благодарностью в глазах, а потом кивнул и взялся за гамбургер. — Спасибо, — прошептал он и наконец начал есть. Отхлебывая кофе небольшими глотками, Старк внимательно наблюдал за мальцом, пока тот уплетал фастфуд, убеждаясь, что каждый кусочек этой еды попадает туда, куда надо. Мальчик действительно нуждался в помощи. Он нарушил молчание только тогда, когда Питер немного пришел в себя и начал есть медленнее. — Итак, — произнес он, не зная, как лучше начать. — Чувствуешь себя лучше? Питер кивнул, доедая последний кусок чизбургера. — Не хочешь рассказать мне, что ты видел в своем кошмаре? Если ты не хочешь говорить, то не надо, — Тони пытался говорить как можно мягче, чтобы не расстроить или напугать мальца, но в то же время ему было любопытно. Старку нужно было точно знать, через что прошел ребенок, чтобы предложить наилучшую помощь. Взгляд Питера метнулся к тарелке и задержался на ней ненадолго. — Я был в сэндвич-магазине. Я голодал и… думал, что умру, и пытался достать еду. Они сказали, что я должен заплатить, но у меня не было денег. Я плакал, умолял, но они не слушали. Они не… — голос Питера затих, а глаза наполнились слезами. Он выглядел таким расстроенным, что Тони пожалел, что его потянуло спрашивать об этом. Он быстро обошел вокруг стола и сел рядом с Паркером. — Иди-ка сюда, — он обнял Питера за плечи и притянул к себе. — Тебе больше никогда не придется голодать, договорились? Я запрещаю это. Никому не позволено голодать в моем доме. — Он сурово посмотрел на него. — Понял? Питер улыбнулся и кивнул. — А теперь ешь, — велел Тони, поднимаясь на ноги. — Я хочу, чтобы на этой тарелке не осталось ни крошки. — Понял, мистер Старк, — пробормотал Питер себе под нос. Тони уловил улыбку в его голосе, и поймал себя на том, что тоже улыбается. По крайней мере, малыш немного повеселел. Мужчина уже собирался откинуться на спинку стула, когда на кухне раздался голос Джарвиса. — Сэр? — взгляд Старка метнулся к Питеру, который испуганно поднял голову. — Это всего лишь мой ИИ, не бойся, — тут же успокоил он паренька, прежде чем обратиться к Джарвису. — Что случилось? — Хэппи прибыл, сэр. — Впусти его, — Тони вздохнул и сморщил нос. Он был почти уверен, что Хэппи ворвется в гостиную, задавая вопросы и… — Сэр, с чего вы решили, что взять ребенка — это хорошая идея? — Хэппи появился на пороге со старой флотской сумкой под мышкой. — Я понимаю, что это хороший способ попасть на первые страницы: щедрый миллиардер, благотворительность, но ведь для этого есть… — мужчина заметил предмет своего возмущения и замер посреди гостиной. Питер ответил ему взглядом широко раскрытых глаз. Тони снова вздохнул. Отлично. — Хэппи, познакомься с Питером. Питер, Хэппи. Мой занудливый начальник службы безопасности, — он ободряюще кивнул мальчику. — Ему можно доверять. — Здравствуйте, — прошептал Паркер, неловко помахав рукой. — Мистер Хэппи. Тони чуть не выплеснул свой кофе. Мистер Хэппи? О, он собирался этим воспользоваться. — Да, мистер Хэппи, — мужчина сердито покосился на него, но Старк проигнорировал его взгляд и с усмешкой повернулся к Питеру. — Он принес тебе новую одежду. Я подумал, тебе захочется надеть что-нибудь другое, а не рваную футболку. Питер пару раз моргнул. — Новая одежда… для меня? — спросил он так, словно уже несколько месяцев не то что не надевал, а даже не задумывался ни о чем новом… ну, может, это и правда. Сердце Старка сжалось от жалости к мальчику. — Да, — он забрал сумку у недовольного Хэппи и присел рядом с Питером, так что их глаза оказались на одном уровне. — Ты можешь принять душ и надеть это, идет? Теперь они твои. Питер с удивлением в глазах осторожно взял сумку. — Мои, — прошептал он. Через пять минут Старк отвел Питера в ванную. Мальчик настоял на том, чтобы принять душ самому, поэтому он просто велел Джарвису помочь ему со всем, что может понадобиться, и немедленно предупредить, если что-то пойдет не так, и спустился вниз. Хэппи ждал его на кухне с чашкой кофе в руках. — Вы взяли ребенка, — снова начал он, как будто ему нужно было повторить это тысячу раз, чтобы поверить и свыкнуться. Старк лишь кивнул, освежая свой холодный кофе. — Ты говоришь так, будто я аллигатора подобрал. И подложил к тебе в багажник — Голодного бездомного ребенка, — раздельно проговорил Хэппи. — Зачем? — Я… — Старк на мгновение задумался, стоит ли говорить правду. Кто-то явно охотился за Питером из-за его способностей, и, хотя он полностью доверял Хэппи, он все равно не хотел, чтобы кто-то еще знал об этом. Под пристальным взглядом помощника он провел рукой по лицу, собираясь с мыслями. — Парень сам нашел меня. Ему кажется, что за ним кто-то охотится. Он сказал мне… — он уставился на свою чашку с кофе, вспомнив отчаянную мольбу Питера. — Он сказал мне, что я его единственная надежда. Хэппи, я не мог просто оставить его там, пойми. Лицо Хэппи посерьезнело от такого признания. Он прислонился к стойке, чтобы посмотреть Тони в лицо. — Ты действительно считаешь, что он в опасности? — С теми силами, которые у него есть? — Подумал Тони. — Возможно, но я не знаю. В любом случае, в это верит он. И, в любом случае, он всего лишь ребенок. Ему нужна крыша над головой. — Что с его семьей? — Хэппи задумчиво почесал подбородок. Тони покачал головой. — Все мертвы. — Черт. Это… плохо. — А я о чем, — Тони сделал большой глоток, не обращая внимания на жжение в горле. — Я оставлю его здесь, пока не выясню, что происходит, а потом постараюсь найти ему нормальную семью. Хэппи, казалось, колебался, но все же кивнул. Они немного помолчали, прежде чем Джарвис нарушил тишину в комнате: — Сэр? Дело не в ребенке, — Старк закрыл рот. Похоже, даже Джарвис понял, что теперь его первым побуждением всегда будет думать о Питере. — Мисс Поттс вернулась. Мужчины переглянулись. — Что ж, - Хэппи поджал губы. — Дерьмо, - согласился с ним Старк.____________________________________________________
