Остаться человеком. Том 1.

- Слушай, - спросила я Акса, пока мы шли по коридору лекарского корпуса, - Как за рекордно короткие сроки ты умудрился рассориться с принцем? - поинтересовалась я у полутролля. - Ну, знаешь ли, он не самая эмоционально стабильная личность, - ответил тот, и язвительно добавил, - Даже не смотря на то, что есть ты. - Эй, - мгновенно возмутилась я. - Да вы как брат с сестрой! - ответил Акс, - Со спины так точно: две белые вороны магистрата. - Просто волосы одного цвета, уймись, - гнусаво шипела на тролля. - Лучше ответь мне, как это ты нашла в себе силы подыграть мне? - спросил парень. - Ну, знаешь ли, я чуть диафрагму не порвала, пытаясь не смеяться! - тут же привела аргумент в свою пользу. - Я вообще про то, как ты нашла силы и смелость противостоять королевскому отпрыску, - поднял ладони Акс. - Ну, я просто… - запиналась, зардевшись от своих слов. - Не парься, - вдруг перебил меня парень, - Я шучу. После этих слов я расслабленно выдохнула. Ситуация могла оказаться неловкой. - Так как вы поссорились? - перевела разговор в другое русло. - Ну, скажем так: наши мнения в корне разошлись, - выкрутился Акс. - Очень обоснованный ответ, - иронично ответила я, но правды допытываться не хотелось. К практике, все шло тихо и спокойно. Меня, как ни странно, даже не лихорадило. Третий курс уже был на арене, а мои одногрупники все восхищались бойцовскими костюмами королевской пары: последние разработки, ограничение движений минимальное, огнеупорность и физическая защита кожных покровов на высоте. В общем: вторая кожа, только на много крепче. Медленно, к восхищениям одногрупников начали добавляться и едкие замечания Акса. После подоспел и профессор Кроу. Спор о том, что костюмы не главное в бою, переросли в яростную ругань, пока демон не предложил заключить пари: - Акс утверждает, что костюм - это чистой воды хвастовство, хотя некоторые его свойства удивляют даже меня. Язал уверен, что против соперника с его опытом и такой экипировкой нет шансов. Мне кажется, вас рассудит только схватка. - Согласен, - синхронно ответили парни. - Выбирай окружение, раз на тебе поношенная майка, - кинул дроу. - Лес и сумерки, - сходу предложил тролль. - Я размажу тебя не напрягаясь, - скрипел зубами Яз. - Если я выиграю - споешь у меня на дне рождении, - скалился рыжеволосый. - Если выиграю я, - принц впал в ступор, - И что ж мне попросить у бедного тролля, - его взгляд гулял по арене, пока не зацепился на мне, - Точно, поцелуешь свою принцесску на зимнем балу! Надеюсь, ты останешься жив. А нет, не надеюсь. - Договорились, - а я даже не успела пикнуть. "На кой хрен я сдалась принцу дроу???" - Я тут причем? - возмутилась, кажется, слишком поздно. - Что-то мне кажется, что ты явно по головке тролля не погладишь за такую выходку. Только тебе он не даст сдачи. Мне это на руку, - ответил Язал. - Я свидетель вашего спора, - отчеканил Кроу, - Пока готовится арена, вы парами отправляетесь в раздевалки. На подготовку - десять минут. - Что? - как быстро демон подхватил эту игру, - Я… - Еще скажи, что ты смиренно вытерпишь его лобызания, - дроу закатил глаза. А я не собиралась терпеть. Я даже блефануть не смогла, что вытерплю, и злобная ушла с арены, ляпнув дверю раздевалки. Когда мы оказались в помещении, меня прорвало: - Ты нарочно с ним споришь? - прямо спросила я. С моей точки зрения Акс выигрывал в обоих случаях. - Я спорю, что бы поставить его на место, - спокойно ответил тролль. - А меня спросил кто-нибудь? - я отыскала гребень в заплечнике. - Мы не проиграем, - круто развернувшись и схватив меня за руку, сказал тролль. Камень в кольце изменил цвет. Мысли немного прояснились. В любом случае, деваться было некуда и пришлось пойти навстречу сотрудничеству. - Сядь, - сказала я парню, но до него не сразу дошло, - Сядь немедленно, переросток! - и парень опустился на скамейку, злобно зыркнув, а я, достав до макушки, принялась расчесывать непослушную рыжую капну волосу, не особо заботясь об ощущениях ее обладателя, - Я тоже не собираюсь проигрывать. Они мешали тебе, когда мы тренировались, - пояснила свои действия, на всякий случай. Коса была заплетена, тролль взбешен болезненной потерей спутанных волос, план разработан. Арена была готова: густой высокий лес пребывающий в сумерках, полянки то здесь то там, и смотровая, откуда можно было наблюдать за происходящим. - Вы готовы? - обратился к нам демон, - Задача - победить, вплоть до телепортации на скамейку поверженных, обездвижить или поймать противника в ловушку. Все понятно? - Кроу дождался утвердительного ответа, - Защитники на всех есть? Прекрасно. Заступаем с четырех сторон, тридцать минут на все. Время, - он сверился с часами под куполом, - Пошло! Мы все были разделены изначально, но с Аксом собираться в пару не планировали. Не знаю, чем занимались в этот момент остальные, но моей задаче было найти и атаковать дроу. Расчет был на то, что эльфийка переключится на меня, обороняя принца, и я смогу увести ее, разделив таким образом молодую чету. Так оно и случилось: найти в сумерках на фоне темных деревьев снежно белые длинные волосы, которые парень не соизволил собрать хотя бы в хвост, было просто. Первую же мою атаку перехватила Астра. Она тоже оказалась воздушницей. Показался Акс и дроу совершенно забыл о том, что его спутница осталась позади. Мне пришлось очень тяжело. Эльфийка не просто была хороша в воздушной магии, она была лучше всех, кого я видела, в том числе и нашего преподавателя. Я даже ни разу не смогла ее атаковать, лишь оборонялась изо всех сил. Астра была по настоящему талантлива. "Руку даю на отсечение - ей вручат воздушное стрелковое магическое оружие для обучения. Такое поддается только тем, кого воздушная магия соизволила выбрать в любимчики. Удержать ствол, выстрелить и стабилизировать оружие, не получив увечий, подвластно только тем, кто пропитан воздухом, как кровью". Но, как бы мне не было тяжело, со своей задачей я справлялась: Астра не мешала Аксу разбираться с Язалом. А тролль решил позлить дроу: он играл с ним в прятки, заманивая в совсем простенькую и от того очень позорную ловушку. Медленно, но уверенно время подходило к концу и в самый последний момент я пропустила атаку, выбилась из сил, внимание меня подвело. И чих. Внезапный, неконтролируемый чих. Но это не точно. Мгновенно оказалась на скамье выбывших в обсерватории, будучи убитой на арене. Хорошо, что болевые стояли на ноле и я ничего не почувствовала. Комната проигравших находилась на той же высоте как и пультовая, для наблюдения за боем вместо одной каменной стены было стекло, к которому я тут же прильнула, выискивая на арене тролля. Взгляд зацепился за эльфийку, что быстро передвигалась в сторону парней. Рыжеволосый в ту минуту мог проиграть. Паника подкатила к горлу. Но Астра просто не успела добежать до них, пока не прозвучал гонг, а Акс успел поймать дроу в ловушку: беловолосый парень болтался на суку дерева, подвешенный за одну ногу простой петлей, и матерился на чем свет стоит, а рядом на соседней ветке так же головой вниз но на своих ногах висел довольный тролль. Завидев жену и не увидев меня, Язал сменил гнев: - Ты проспорил, зеленый, - прошипел сквозь злобную улыбку дроу, - Не смотря на то, что схватил меня. Акс оглянулся на скамейку выбывших и увидел мое растерянное испуганное лицо. - Технически, - донеслось из пультовой, - У вас ничья, хотя потеря союзника серьезней, чем пленение соперника. - Вы понесли потери, меня ты всего лишь словил, - ответил дроу, а у меня начинали дрожать коленки. - Технически, Яз, - услышала я по громкой связи голос своего крылатого знакомого, - Вы спорили не на победу пары, а на победу между собой. Разве я не прав? - Кстати, да. Условие было таким: если "ты" проиграешь или выиграешь, ни о каких "мы" речи не шло, я свидетель, - сказал профессор и воцарилась гробовая тишина, - Поздравляю Эйраксис, - спустя минуту добавил демон, - Седьмого января вас ждет персональное музыкальное поздравление от наследного принца дроу. Я рухнула на скамейку не в силах держаться на ногах. "Пронесло", - облегченно подумала, выдыхая в потолок. Я была и рада и зла одновременно. Все потому, что пока мужчины разбирались в спорах мое воображение, не спрашивая никакого разрешения, представило зимний бал и наш с троллем поцелуй. То, что выдало мое тело, ввергло в ступор даже мои разбушевавшиеся мозги: щеки вспыхнули пунцовым, а живот скрутило от волнения. Не от тошноты или отвращения, нет. Финальным штрихом на "картину маслом" легло секундное разочарование в победе Акса. Я стала медленно есть себя изнутри. "Да что ж со мной твориться? Это сирена бунтует. Однажды она отдалась троллю, видимо он ей понравился. А теперь пытается хоть как-то выползи наружу,"- щеки все так же пылали красным, - "А вот Акс молодец - он сделал все, чтобы не проиграть, хотя мог и поддаться". Моя же логика меня и убивала. Занятие близилось к концу, потому я направилась к раздевалке. - Как-то ты плохо выглядишь, - донеслось откуда-то сбоку. Рядом с выходом из комнаты выбывших стоял Данте. - Меня тут только что королева воздушной магии потрепала, так что я выгляжу более чем нормально, - ответила демону. - Астра лучшая из всех, кого я знаю, - похвалил подругу Данте, - Но ты могла бы и не проигрывать, если бы приняла более подходящую тактику, - парень двинулся за мной, - Если интересно, я смогу помочь. - Ты воздушник? - и демон утвердительно кивнул, а вспомнила, как он крутил сумку тролля на пальце, ну и память, - Думаю, что обойдусь без твоей помощи. - Женщина, - излишняя слащавость, что была до этого в голосе, пропала, и мне это нравилось, Данте наконец-то стал вести себя более-менее естественно, - Ты последняя в турнирной таблице, а я могу вытащить тебя из этой глубокой...кхм...жопы. Хотелось бы по другому выразиться, потому что я привык следить за словами, но нет. Минус семьдесят восемь не было ни до тебя, ни после тебя тоже не будет. Да, я не только на физподготовке отличилась глубоким провалом в баллах, но и на магических практиках: земля мне не подчинялась, водой я не пользовалась, ее и не преподавали, огня боялась панически, и как бы хорошо не владела воздухом - все остальное потянуло меня ко дну. - Знаешь, - обернулась я к парню, - Помощь флиртующего придурка мне даром не нужна, - но Данте даже не повел бровью, крепкий, - А вот от помощи толкового воздушника отказываться было бы глупо. - Флиртующий придурок мог бы давать тебе фору, - предположил демон, - Толковый воздушник выбьет из тебя все магические силы на тренировках. - Ну, когда у тебя минус семьдесят восемь, хорошие пинки под зад не помешают. - В субботу в десять? - предложил парень. - О, звучит как свидание, - оскалилась я. - И не надейся, неудачница, - сказал парень, заворачивая к мужской раздевалке, - Я выбью из тебя весь резерв. - Только попробуй обмануть меня, - крикнула я вдогонку, - Демон. В раздевалке у зеркала поняла, что Данте был прав - выглядела я ужасно. Щеки пылали, глаза утонули в темных синяках и отекли. Такая среднестатистическая чума в разгаре, если вспомнить, что у меня и так была бледная кожа. Мозг твердил, что нужно залечь в логово и отоспаться, но память вежливо сообщила о предстоящей лекции профессора Луэна. "Проще пойти, чем потом сидеть на занятии в пижаме", - довольно быстро решила я и отправилась в учебный корпус, попутно расчихивая студентов вокруг. Старшекурсники, кстати, реагировали довольно спокойно, весьма вовремя выставляя щиты. К моменту, когда я сидела в кабинете Надаля, поняла, что меня начало лихорадить - руки и ноги были ледяными, и бил озноб. Согреться не удавалось ни одним известным способом. Вспомнила о жаропонижающем, что дала мне Нора. Минут семь рылась в сумке в поиске пузырька с лекарством, пока не вспомнила, что выложила его для надежности в шкафчик в раздевалке и благополучно забыла забрать настойку. Болеутоляющее тоже. "Боги, ну за что я такая тупица?!" - кляла себя, - "Я даже не успею дойти до арены". Прозвенел колокол, что снова улизнуло от моего больного слуха, и профессор Луэн, раздраженно реагируя на мои чихи, начал лекцию. Она снова шла медленно, нудно и совершенно мимо меня. В один момент я совсем перестала соображать, что происходит вокруг, пока наконец мне не удалось согреться. Плавные покачивания, теплое одеяло и рыжая коса. "Что?" - я окончательно пришла в себя. - Где мы? - подскочила я завернутая в байку на руках у тролля, который шел в сторону общежития. - Уважаемый Надаль Луэн наконец-то вышел из себя, или поскользнулся на твоих соплях, что было бы гораздо смешнее, и весьма настойчиво попросил сделать с "этим" - парень окинул всю меня взглядом, - Что-нибудь. Возмущаться не было сил, тем более, что Акс был таким теплым. Меня даже перестал бить озноб. - Вряд ли ты вновь хотела бы оказаться в лазарете... - Ну, уж нет, он мне осточертел за первый месяц, - гнусаво перебила я тролля. - Поэтому мы идем в общежитие, тем более, что у тебя под боком есть Нора, - спокойно ответил Акс. - Спасибо, - сказала я парню. - Не за что, - ответил он и слишком быстро добавил: - Если сейчас начнется песня "я сама могу идти", знай, что ты на ногах не стоишь. Так что, пропускай стадию препираний, и прими мою помощь. - Как будто ты не знаешь, что лихорадка в прямом смысле сбивает меня с ног, - тихо пробубнила я. Пока я жила в племени, и пока сирена медленно покидала мое тело, я успела столько раз заболеть, что тролль выучил все особенности моего организма наизусть. Так что, как только лихорадка достигала определенных цифр, мои мозги начинали плавиться - голова кружилась, ноги не слушались, тело слабело. В особо ужасные дни наведывались даже галлюцинации. - Вот и славно, - тихо отозвался парень. - У меня на арене лекарства в шкафчике остались, - как бы между прочим, сказала я. - Дай мне ключ, я принесу, - предложил тролль. Логичное решение: мы бы не контактировали долго, и лекарство я бы получила, если только не один интересный факт: - Ты решил зайти в женскую раздевалку сам? - иронично спросила я. - Убедила, - разворачиваясь на сто восемьдесят градусов, сказал Эйраксис. Я прекрасно знала, за что моя совесть сожрет меня будущей ночью, но парень был такой теплый, арена была так далеко, я смогла бы согреться полностью, а в голову так ударило температурой. Точно, это было из-за нее. Да и тролль мог в споре проиграть, но не стал. И мои больные мозги опять предали мою больную ненависть.