Остаться человеком. Том 1.

Занятия шли своим чередом. Унылые лекции Луэна, практика, теория, лабораторные. Мы с троллем вылетели с первого же круга боевых состязаний, так и не поладив друг с другом, даже сколдовать не успели вместе. Не красная пара, а позор магистрата. Вот Язал и Диастра... О боги, они дрались великолепно, и выиграли. Уложили Данте и Лестата, да как красиво! Вечно напыщенный дроу взял все на себя, но, как оказалось, только отвлекал внимание от Ди, а эльфийка сплела под куполом чертовски мощное заклинание: на братьев вмиг посыпался ливень из плотных воздушных игл, мгновенно пробивая защиту. Я таких штук восемь могу сделать, но совсем мягких, а она обрушила на них целую кару небесную. Магия истинной пары - та еще сила. Весь курс к новому году уже успел сменить тренировочные костюмы. Ткань, что использовали местные портные, была выше всех похвал. Одно только то, что она довольно долго держала огневые атаки, делало костюмы на пару месяцев живучее. С королевскими не сравниться, но и этот уровень качества был непомерно высок для тренировочных костюмов учебного заведения. Хорошо их магистрат оплачивал. Глянув на цену в пару тысяч, я усомнилась в том, что смогу себе позволить такую роскошь уже после второго курса, но "великолепная" речь главной университетской брюзжалки вдохновила. Если коротко: жизнь магистранта тяжела и богата. Чуть длиннее: теперь вы в первых рядах любой случившейся задницы, не важно какой глубины, но денег вам отвалят знатно. Если выживете. Поступление в магистрат обещало не только новые знания, но кардинальную смену устройства жизни. Высшие маги всегда были на передовой, являлись одной из первых мишеней, но и ценились по достоинству. Что ж, веселая жизнь с самого первого дня учебы с троллем мне себя уже показала. Мы, кстати, давно не говорили, только в случае необходимости, стараясь не провоцировать и не прибить друг друга. Время неумолимо подходило к зимнему балу. Настолько неумолимо, что он был уже сегодня. - Ты сделала брошь с голубым камнем или бирюзовым? - переспросила подруга, суетясь вокруг своего платья. - А это не одно и то же? - хоть убейте, не было для меня в словах разницы. Я могла ее только глазом увидеть. - Элис, не раздражай женщину с ножницами и иглой! - А то ты мне нос перешьешь. Я помню, - это ругательство из уст моем неунывающей портной стало привычным. - Я тебе еще и девственность восстановлю, - злобно зыркнула подруга. Ее опыт, видимо, был сродни моему, потому я максимально быстро и на полном серьезе ответила: - Он голубой, но отливает зеленью. - Отлично! – подскочила уже милая Нора, - Я как раз зеленые туфельки прикупила. Как резко я могла вспылить, так же резко модница переключала свои режимы. - Ненавижу каблуки, - сморщилась, глядя на кандалы, которые соседка выбрала под мое платье, - И почему это зимний бал у нас после нового года? - я как представила, что набойки будут по снегу и льду скользить, аж передернуло. - Чтобы новый год можно было встретить с семьей, - говорила подруга с иглой в зубах. Отчего-то стало грустно. Я каким-то дальним уголком своего мозга хоть маму помнила, скучала. Норе и этого не досталось. - Почему мы должны быть там обязательно? – не переставала я ныть. - Потому что мы пропустили почти все мероприятия, кроме Хэллоуина, - девушка закатила глаза, вспоминая весьма неприятное событие, - Особенно рождественский вечер. - Я не виновата, что ты напилась и горлопанила песни накануне, - ответила Норе, - Матерные песни о дроу… На всю округу. - А я не виновата, что этот напыщенный индюк вывел меня из себя! – злобно пыхтела моя соседка, с ненавистью отдирая какую-то нитку от подола платья. - Зато с тех пор ты мне с Аксом такие двери на мозги поставила, что Надаль бесится каждый раз, когда нас видит, - этому факту я не могла не радоваться, - Он до сих пор эти блоки пробить не может! - чуть не подпрыгнула от восторга. - Вот и отлично, - то ли про свое платье, то ли про Луэна, сказала девушка. Я хитрой ласковой лисой просочилась к подруге. - Что дроу тебе такого сделал? - Нора так и не призналась, хотя прошло уже полторы недели, а было очень любопытно, потому я мягко приобняла плечи телепатки. - Все как всегда: был самоуверенным напыщенным индюком и совал свой клюв туда, где его не ждут! - девушка пыхтела, все еще не отойдя от случившегося, даже не обращала никакого внимания на мои подлизывания. - А нас ты выбрала потому что… - Вы самая большая заноза в его темной заднице, - злая Нора слов не подбирала, - Он так замечательно бесится! Привык контролировать все вокруг, а тут главная проблема неприкрыта. Ууууух! Я упиваюсь его гневом! - Опасная вы женщина, Монронора Кана, - воодушевленно сказала я, маниакально играя бровями. - Перестань, - отмахнулась подруга, - Этот дроу искренне убежден, что имеет право лезть в голову к любому рядом стоящему, просто потому что может, - телепатка сморщилась, будто съела лимон, - Чертов индюк, как чувствует. - Что? Вызывает? - переспросила я. - Подождет. Надо сначала одеться, - глядя на свои труды, довольно сказала подруга. Темно-серое платье по фигуре из легкого атласа сидело на телепатке как литое. Длинные рукава, горизонтальная горловина от плеча до плеча, тонкая талия, аппетитная попка и юбка, как хвост русалки. А шлейф из кружев, что крепился к запястью даже меня заставлял томно вздыхать. Ох, эти полупрозрачные кружева начинались сзади острым углом от самой аппетитной части Норы, и при движении можно было подкараулить и поймать во взгляд стройные ноги на умопомрачительных туфлях. - Погоди, - я залезла в закрома своих творческих мучений и откопала интересную заколку. Она была полукругом, от которого отходили тонкие серебристые ломаные лучики с прозрачными капельками хрусталя. Да, не феониты и уж тем более не алмазы, но они были прозрачными, что не отвлекало от общей композиции, и немного сверкали, придавая шарма. Я отцепила уже лишнюю брошь, которая оказалась к тому же слишком тяжелой и оттягивала платье. Остались две некрасивые дырочки в ткани, но с этим я справилась. - Присядь, - и Нора послушно опустила голову, в то время как я зацепила полукруглый гребень над пучком зеленых завитушек. Теперь мою прекрасную телепатку украшал небольшой нимб из тонких серебряных веточек и блестящих живых дрожащих капелек. - Выглядишь сногсшибательно, - сказала, глядя на хаотичные зеленые завитушки. - Это наверное единственное, в чем я уверена, - как-то грустно сказала телепатка, - Светские беседы я может и не поддержу, а вот свалить с ног своей красотой - это прям мое! - Кому нужны эти глупости, когда рядом такая девушка, - окинула подругу восхищенным взглядом, - Я в туалет! Осталось сбегать на дорожку, натянуть платье, туфли и вперед! Нора стояла у зеркала и слушала монотонный бубнеж одного напыщенного индюка в своей голове, как вдруг раздался требовательный стук в дверь. Девушка окинула себя взглядом, убедившись в завершенности образа. Телепатка остановилась на по истине волшебном украшении, не понимая, как могло сочется полное отсутствие вкуса и неповторимый талант к созданию такой красоты в ее несносной соседке, а после уже пошла и открыла дверь. За порогом ожидал раздраженный дроу, и начал он сразу с претензии: - Почему ты не вышла ко главному входу, как я сказал? - серебряные глаза стрельнули по изящной талии. - Здравствуйте, профессор Луэн, - ответила Нора излишне фамильярно, - Что случилось такого из-за того, что я не вышла? - Ты заставила меня подниматься в студенческое общежитие, - с нескрываемым отвращением мужчина глянул через плечо в коридор, - Еще и в крыло светлых. Дроу был достаточно взрослым, чтобы помнить старые времена с разделением рас на злых и добрых, и достаточно упрямым, чтобы до сих пор жить по прежним принципам. - Вы телепортировались, - Нора уже давно привыкла к таким почти юношеским закидонам. Пару месяцев назад она еще побаивалась строгого профессора, но теперь воспринимала его как несносного взрослого мальчишку, который пытался контролировать все до мелочей. - Не важно, - ответил преподаватель, - Я хочу быстрее убраться из этого... - И зачем я вам понадобилась? - резко перебила телепатка дроу, - Мне надо идти к профессору Харгенвалю, чтобы он доформировал пары. - Не надо, - девушке протянули темную ладонь. - И... - Нора встала, демонстративно скрестив руки под грудью. Дроу закатил глаза. И сдался. - Если я не приду на бал с парой, то придется идти с Элларион. Так что давай уже согласие и пошли, тем более что ты готова, - профессор давно понял, что с этой представительницей особо упертых парнокопытных спорить бесполезно, потому просто выдал правду. - И вы не придумали ничего лучшего, чем придти с первокурсницей? - возмущение Норы перевалило через край, - Вы хоть понимаете, что говорить начнут? - Да какое мне дело до того, что будут говорить? - терпением дроу не отличался, а потому еле сдерживал порыв повысить голос. Он снова протянул руку в требовательном жесте, - Монронора! - Я не виновата, что вам некем прикрыть … спину, кроме меня. Хотя, Элис тоже без пары. Обратитесь к ней, - как же телепатку раздражал этот мужчина, но вела Кана себя уверенно, потому что дроу стоял на пороге ее личной комнаты. Да и выглядела она как королева. Сложно было себе признаться, что более полугода назад, при первом взгляде на профессора, у девушки дрогнуло сердечко. Нора до ужаса боялась этих чувств, потому что однажды уже повелась на преподавательский шарм. И вот настал тот день, когда Луэн приехал за ней в академию. Это Аксу она рассказывала, как хотела удрать, но правда была в том, что телепатка шла на встречу с магистратским профессором осознанно, с четкой целью объяснить, что не собирается продолжать обучение. В сотый раз объяснить, ибо бумагами и приглашениям ее закидывали весь год. Что было непонятного в ответной фразе: я не собираюсь продолжать обучение? С этим вопросом она шла по коридору, а потом увидела Надаля, и дыхание сбилось. А вместе с этим испугалась и Нора. Как только профессор ее увидел, она струсила и помчалась прочь, надеясь убежать от нахлынувшей волны чувств. И вот он стоит и протягивает ей руку, не принимая отказа, а телепатка в который раз не может понять: то ли Луэн бесит ее до чертиков, то ли она его боится, то ли … "Бред какой-то!". - Как в душу к троллю - так пожалуйста, как на бал - так идите лесом? - шепнул дроу, выдернув девушку из воспоминаний. - Не смейте меня шантажировать! - тут же взбудоражилась Нора и сделала шаг, чтобы мужчина смог разобрать гневное шипение, - Ситуация была экстремальной. И это было ваше решение, пусть я и соучастница. Или вам не хватает мозгов, чтобы это понять? - Что ты сказала? - ледяным тоном спросил Надаль. - Нора! - донеслось из комнаты синхронно с очередным требованием Надаля, - Ты бы сходила к университетской брюзжалке, а то сюда заявится, не дай боги, - глаза телепатки полезли на лоб, а дроу начал нервно закусывать язык, раздражая этим привычным действием Кану, - Еще дряхлого невротика тут не хватало! Нора заметила, как стало подрагивать крыло носа преподавателя, как сильно он пытался быть невозмутимым, но от этого лишь становился похожим на закипающий чайник. - Я согласна, а вы ничего не слышали, - выдала девушка, понимая, что ждет подругу за такие откровения. Темная ладонь вновь открылась для руки Норы в приглашающем жесте. - Дуобус консенсус, - сказал дроу, как только девушка коснулась его. Серебристого цвета рисунок ярким браслетом оплел темное запястье дроу. Он крепче сжал ладонь студентки, утягивая ту в открывшийся портал. Нора на дух не переносила порталов. На выходе ее вечно шатало и вело, но Надаль за полгода научился даже не концентрируясь подлавливать девушку. Практики хватало. - Мы хоть раз можем пройтись пешком? - цепляясь за предплечье мужчины, спросила телепатка. - Нет, конечно, - бегло убедившись, что его пара смело стоит на ногах, ответил дроу, - Да что за невезение? Они телепортировались под омелу, прямо в ловушку. Луэн только хотел замахнуться, чтобы сбить щит, но его опередила проходящая мимо Элларион, щелкнув пальцами. Видимо в отместку того, что он не пошел на бал с ней. Щит окреп, и уже не поддавался волшебству профессора. - Это ведь не ловушка? - заметив бесплотные попытки мужчины пробить вампирскую магию, спросила Нора. - Ловушка, - собранно ответил Надаль, не переставая раскурочивать щит, но вскоре опустил руки. - Мы же можем телепортироваться? - а чего она спрашивала-то, Луэн был портальником, значит могли. - Это, - мужчина ткнул пальцем под ноги, где расплылось на всю ловушку светящееся заклинание, - Антителепортационная печать, о которой любезно позаботилась вампирша. Нора нервно хихикнула, глянув снизу вверх в стальные глаза, что пристально смотрели на нее. Когда я вышла из уборной, подруги уже не было. Видимо, отправилась разбираться с этим ходячим темным пятном на лице, заднице, нашего магистрата. Я впрыгнула в платье темно-кораллового цвета. В этот раз никаких сюрпризов не было. Покрой и цвет был согласован заранее: очень широкие рукава с разрезом от локтя, силуэт по фигуре, длинная юбка, слегка облегающая бедра, и острый довольно глубокий вырез спереди и сзади, который я собственноручно расшила камнями. Искрящееся декольте было главным акцентом на однотонном платье. Волосы мальвиной и легкими локонами, даже заколка была бы лишней. Только антиэмпатический амулет, который пришлось спрятать под ткань, не вписывался в образ. С недоверием глянула на туфли на огромных каблуках. Хотелось бы их не обувать, но платье в пол, пошитое специально для этих орудий пыток, диктовало свои условия. Пришлось заставить себя надевать эти кандалы. "Сантиметров тринадцать, не меньше", - проскочило где-то в голове, пока я осматривала себя в зеркало. Но какими бы страшными ни были эти пыточные приспособления под названием туфли, результат в целом меня порадовал. Платье сидело отлично. Спасибо Норе. Туфли подходили идеально. Спасибо Норе. Даже макияж меня ничуть не смущал. Спасибо Норе. "Надо бы отблагодарить ее", - пробежала мысль по голове, когда я осознала, насколько обширно приложила руку подруга. Послышался стук в дверь. "Нора забыла что-то? Или Луэн ее так быстро отпустил? Ключи, что ли не взяла?" - пока я перебирала варианты, дверь медленно открылась от стука, потому как и заперта не была. В проеме стоял Акс. Пыльного темно-синего цвета костюм, белая рубашка, совершенно не сочетающаяся горловиной с камзолом, растрепанный рыжий хвост и букет цветов. - Привет, - тихо сказал полутролль, окинув меня взглядом. - Привет, - так же тихо сказала я, ошарашенная его внешним видом. Да, рубашка не подходила, прическа была ужасной, но костюм. О боги! Костюм сидел волшебно. "Черт возьми, я увидела тролля в костюме! В торжественном костюме! Приведение встретить и то проще". - Ты… - парень замялся немного, - У тебя красивое платье. - А у тебя отвратительная прическа, - совершенно не думая, ответила я, но Акс только усмехнулся. - Поможешь? - Садись, - будто в гипнозе, сказала рыжему. Парень прошел в комнату, скептически осмотрев хлипенькую табуретку, и сел на пол, не решившись занять кровать. - Вымажешься, - вытаскивая расческу из тумбочки, предупредила тролля. - Отряхнусь, - спокойно ответил он, нервно сминая оберточную бумагу букета, но в итоге и его он отложил на кровать. - Это костюм, его не так-то просто отряхнуть, - пытаясь выпутать кожаный шнурок из рыжих волос, сказала я. - Что ж, я не умею носить костюмы, - морщась от болезненных ощущений, признал правду тролль, - Волосы мне оставишь? - теряя всяческие силы терпеть пытку по вычесыванию, спросил Эйраксис сквозь зубы. Но не зло, выдавил эти слова, сдерживаясь изо всех сил, но не гневом они были пропитаны. Акс ненавидел расчесываться, сколько я его знала. Но тролльи обычаи такие странные. В его племени все носили длинные волосы. У кого-то были выбриты виски, у кого-то стоял ирокез, но имевшиеся волосы всегда были длинными. Даже у Залугу была лохматая грива до лопаток. Что ж, в традициях сирен волосы тоже были не на последнем месте, мы личное оружие из них делали. Плеть. Старый тролль даже веревку из моей отстриженной косы свил. Думаю то, что эту бечевку не могло перерезать ни одно лезвие, делало ее особенной. Потому как только Залугу захотел позадавать идиотских вопросов, я пригрозила, что заберу веревку. С тех пор тролль молчал на эту тему. Даже не поинтересовался, почему она стала розовой. А как только волосы вышли из-под действия иллюзорного амулета - стали обычного моего цвета и за сутки приобрели неимоверную прочность, потеряв связь со своей хозяйкой. - Так оставишь? - снова прошипел Эйраксис, морщась. - Сиди тихо, - шикнула на парня, наконец-то вытянув злополучный кусок шнурка с подвесками на конце, - Я еще даже не расчесывала. Рыжий собрал волю в кулак и молча переносил все, чему подвергалась его шевелюра. Пара косичек по вискам, высокий хвост и кожаный шнурок с подвесками. Просто, но как-то по-тролльи, что ли. - Готово, - откладывая расческу в сторону, оповестила я Акса. Реакция последовала весьма вялая, - Ты там уснул? - Эм, нет. Спасибо, - поднялся он на ноги, а я заметила, что стала выше по отношению к парню: раньше и до подмышки совсем не доставала, теперь же могла смело смотреть троллю … в грудь. Как тяжело быть коротышкой. - Нам пора, - спустя долгую минуту молчания, позвала рыжего, - Цветы не забудь. - Да, цветы, - тролль замялся. Таким Акса я видела впервые: практически всегда невозмутимый, немногословный и уверенный в себе, в тот момент он выглядел потерянным. - Это тебе, - так и не подняв букета с кровати, все-таки выдал он, пристально вглядываясь куда-нибудь, только бы не на меня. "Мне?" - по груди прокатилась волна страха, чужого страха и волнения, - "Вот блин, это же его эмоции", - я судорожно начинала думать что делать, понимая, что стою как истукан, лишь усугубляя состояние парня. Кому рассказать: Акс в костюме, да и еще с букетом цветов. На лице проскользнула улыбка, а вновь накатившие чужие эмоции напомнили, что и троллям бывает страшно. Парень уже было дернулся что-то сказать, но я успела первой: - Давай сюда, - протянула руку в ответ, - Я поставлю их в вазу, - все-таки решила пояснить свои действия, смотря в неверящий янтарный взгляд. Акс подал букет, а я быстро организовала вазу с водой, оставляя цветы на полке у кровати, но так и не смогла развернуться: широкие ладони легли на плечи, не давая возможности посмотреть на полутролля. - Раньше мне приходилось говорить, что подарки тебе передавал Залугу, - тихо сказал Акс. - А их… - опешила я от полученной информации. В племени парень пытался мне что-то приносить, книги там, чтобы не скучала, булавку к слишком широкому декольте платья, но я же упрямая как баран и показательно игнорировала все, а вот волшебная фраза "тебе Залугу передал" меняла ситуацию. Я до конца не могла поверить, что тролль меня дурил. - Нет, - все так же мягко не позволяя развернуться, ответил он, - От меня ты просто ничего не принимала. - Акс, - немного подождав, окликнула я парня, - Пусти меня. - Ты пойдешь со мной на бал? Если честно, у меня было много времени подумать. Подумать о том, что нам дали пара часов в примирительном шкафу, разговоры в гротах, аквапарке. Мне стало легче. Просто легче находиться с троллем рядом, легче думать о прошлом, переваривать события. Укусы Данте давали временное спокойствие, да и направлены они были совершенно в другое русло: не голову я "лечила" таким образом, а свои страхи. Это помогло мне лишь в бою. В том бою, после которого тролль перестал со мной открыто говорить. А я с ним. Все вновь встало мертвым грузом. - Этот чертов кулон, - так и не дождавшись ответа, разорвал тишину Акс и глазами скользнул из-за спины в декольте, где на длинном шнурке спряталось магическое украшение, - Я будто бегу без одной ноги. Не знаю, правильно поступаю или нет. Понимаешь? С одной стороны тролль был прав, ведь он долгие годы жил с дополнительным чувством и в один миг словно ослеп. Пусть только по отношению ко мне, но все же. "Вокруг множество людей, и мы как-то живем без эмпатии. И отношения строим, и дружим". - Понимаю. А ты понимаешь, как тяжело мне иной раз? - спросила в ответ, а парень молчал, - Я, может, и победила тогда потому, что ты меня не чувствовал. А ведь это казалось правдой: если бы не кулон - не спрятаться бы мне в слепой зоне, Акс поймал бы меня даже на воздушных коньках. - Мне каждый раз тяжело, - зачем-то сказала я, - Я у тебя как на ладони без этого опала. Не забывай, хорошо? - Напомни мне, если я забуду, - подумав, сказал парень. - Ооооу, тебе в ребра напоминать, или за клыки дергать? - улыбнулась я, и попыталась обернуться, но ладони на плечах не позволили, - Может за волосы тягать? - Ты и так меня сегодня наперед оттягала, - наконец-то улыбнулся парень, - Элис, не заставляй меня спрашивать еще раз. - Я согласна. Акс взял мою ладонь и произнес заклинание. Тонкий серебристый браслет кружевной змейкой лег на наши запястья. - Надеюсь, этот вечер будет стоить того, - улыбнулась, направляясь к двери, но тролль так и не выпустил мою руку, возвращая на прежнее место. - Пусть это будет хороший вечер, - потянул за нить амулета парень, выудив камушек из-под платья, - Дай мне передышку, Элис, - видя мои сомнения, сказал он, - На один вечер. - Может на другой? - поймав и подморозив на ходу кулон, предложила я. "Нет, слишком тяжело убрать этот щит. На вряд ли я и вовсе смогу его снять". - Как скажешь, - слишком быстро сдался тролль, а я спрятала амулет под платье. Кто бы знал, как сильно я пожалею об этом к концу вечера.