Остаться человеком. Том 1.

Как же противно просыпаться в луже собственных слюней. Слава богам тролль еще спал, а то он не смог бы остаться равнодушным к озеру Элис в углублении его груди. Мягко и аккуратно попыталась сползти с парня, но не смогла. Акс рывком сел, подлавливая меня в самом конце. Даже не поняла, проснулся он или еще спал. Сел он точно раньше, чем пришел в себя, потому что в один момент я увидела страх и отчаяние в янтарных глазах. - Поймал, - шепнул он, напрочь игнорируя текущие на живот слюни. - Поймал? - повторила, пока тролль прижимал меня к себе, - Поймал, - утвердительно сказала, понимая, из какого кошмара вынырнул ко мне парень. - Следующий раз я сверху, - пробормотал сонно уже точно проснувшийся Акс, - Век не отмоюсь от запаха твоих слюней. - Гаденыш! - вывернулась я из цепких объятий, - Я ведь как-то терпела твои, - вспомнила былое. В племени тролль действительно каждый раз так же пускал слюни, когда подминал меня под себя по ночам. Клыки просто окончательного размера не достигли, и анатомически не "подружились" с губами. Сейчас же его зубы хоть и перестали расти, о чем свидетельствовали традиционные золотые колечки на них, но к губам все еще не притерлись. Потому слюни обтекали зубы, дальше с его подбородка и капали мне на локти. Не так как в племени, но все же. - У тебя выбора не было, - с сожалением сказал парень, заложив руки за спину, - Так что, полагаю, это месть? - он с силой надавил на позвоночник, выгибаясь, и кости прямо с грохотом захрустели. Вот с грохотом. Сложилось впечатление, что с какого-то утеса камни посыпались, или где-то неподалеку сломали разом несколько бревен. Холодок по спине пробежал, таким противным был этот звук. - У тебя там каменоломня спрятана? - спросила, с широченными глазами, а парень закинул руку за шею, максимально нагибаясь в бок. - Косте..ломня, - запнувшись от очередного перемещения мелких суставов, прокряхтел он. - Может Харгенвалю покажешься? - заходя за спину к сидящему на кровати троллю, спросила я. - Слишком давняя травма. Слишком долгий и тяжелый процесс восстановления, причем не полного, - разминаясь дальше, поведал Акс, но взглядом за мной следил. "Не доверяет". - И что? Тебе ведь станет лучше, пусть и не прямо сейчас, - логика мне была не понятна. На спине красовался огромный рельефный шрам. Прямо на том месте, где складывал ладони тролль, выгибаясь. Даже не хотелось думать, как он его получил, и что после этого пришлось сделать с позвоночником. Произошло это после нашего с Залугу падения, потому что эту махину на спине я бы точно не упустила из виду. "Если бы старый тролль был тогда с ним, а не со мной, может все было бы куда лучше", - невольно подумалось мне, а рука сама потянулась к шраму. - Для реабилитации нужен наг, водная магия, а профессор сильно занят, - рассказывал дальше Акс, - Эй! - рыжий дернулся, когда почувствовал мое прикосновение, - У тебя руки ледяные! А, нет, подожди, - попросил парень, заметно расслабляясь. "Ну я тупица! Я же могу морозить!", - я точно была аквариумной рыбкой, а не сиреной. Пустив холод под ладошку, услышала блаженный выдох. - Святое всемогущее вуду, мне так хорошо уже давно не было, - спустя минуту простонал Акс, а я увидела отражении на зеркале шкафа, как он закатил глаза. - Может я смогу хоть немного помочь? - спросила тихо, пока опускала температуру ниже. Нет, нагом я прикидываться не собиралась, да и как лечить водой не знала. Тут бы пару уроков у Харгенваля не мешало взять. Только как было признаться, что я водой владею? Никак. Так что этот вариант отпадал до тех пор, пока я бы не спалилась со своим происхождением, а я себя знала хорошо, так что он был не за горами. А пока... пока хоть боль облегчить могла? - Перед практическими, если не сложно, - нехотя ответил тролль, расплываясь под холодными ладошками. - Хорошо, - начала немного водить пальцами вокруг, расширяя зону воздействия, - Это Гарт? - Едва не перебил мне позвоночник, - даже бровью не повел тролль, нежась в забытом чувстве, когда у него ничего не болело, - Чуть ниже. Опустила пальцы, и парень застонал. Какая-то вселенская печаль нападала на меня, когда я смотрела на шрамы Акса. Сколько из них он получил защищая меня? Рваную рану на плече я запомнила. Из-за нее тролль даже облиться в бане не смог, и его мыла я. А сколько тролль получил после, когда остался в племени один? Неосознанно коснулась надписи на пояснице. - Там не болит, - настороженно предупредил парень. - От этого болит в другом месте, правда? - вновь затронула я старую тему. - Нет, - слишком быстро ответил тролль. - Ты говорил, что не врешь себе, - и молчание в ответ, значит я была права, - А еще обещал мне рассказывать все, помнишь? - совсем нагло стала подлизываться. - Ты напридумывала себе, - едва напрягся Акс, - Меня не трогает этот шрам. - Ну да, ты ведь действительно выскочка, - прочитала я постыдную надпись, - Именно выскочка. Кого волнует, что ты не выпендривался, а пытался отвоевать себе место, чтобы не быть задавленным племенем, - парень не хотел говорить сам и я пошла в наступление, - Но полукровка не имеет право так себя вести, правда? - Акс молчал долго, очень долго. Я уже подумала, что утренний разговор окончен, но как только я встала с кровати, он решил продолжить мысль. - Даже, если мог одержать верх над сыном вождя, - тролль медленно поднялся, стараясь не тревожить охлажденную спину. - Лучше полежи, пусть мышцы привыкнут, - аккуратно тронула плечи парня, и тот улегся, свесив ноги, - Только все это должен был говорить ты, - я умостилась парню на плечо. - Не додумался, - честно признался тролль, - Хорошо, что у меня есть ты, - и моего лба соврем легко коснулись горячие губы, - Сколько времени? Я успею отмыть твои слюни? - Шесть. - Сколько? - рыжие брови подскочили чуть ли не к волосам, - На кой черт ты так рано поднялась? - Ну, я днем выспалась, - звучало логично. - Шесть? - призадумался парень, - Тогда я не только отмыться успею. - Стой! - начала отбиваться от нахальных лап, что полезли под пижаму, даже закрыла рот тролля рукой, не желая целоваться, - Я до сих пор не могу ноги нормально переставлять, - честно призналась, но нахала это мало останавливало. - Значит, надо больше практики, - промычал он мне в ладошку, лизнув пальцы изнутри, - А занятий на арене у нас сегодня нет. - Акс! - попыталась вскочить с кровати, но не тут-то было, зеленые тиски держали намертво. - Что, Элис?! - искренне возмутился тролль, - Я хочу тебя, в этом что-то не правильно? - Меня не забыл спросить? - Прости, но я тролль, - стал бесцеремонно стягивать мои штаны Акс, - Так что привык брать то, что хочу, - умостился между ног и глянул на меня из "окопа" затуманенными глазами. - Ты опять насиловать меня будешь? - не унималась я, пытаясь сдвинуть ноги, чем очень тесно сжимала щеки парня, но клыки не дали сделать из него уточку. - Это не насилие, а применение легкой силы, - продолжал поучительно бубнить тролль, уже пустив в нападение язык, - Тем более, не особо ты и сопротивляешься. - Акс? - хотелось бы мне возразить, но умелые ласки выбивали почву из-под ног. - Ммм? - не отрываясь, переспросил парень, - Тебе не нравится? - Мне не нравится, что мое мнениеееее… - о боги, у меня аж челюсть свело от волны мурашек, что пробежали по телу. - Что? - снова переспросил тролль. - Что? - упустила я ниточку размышлений или возмущений, что там было. - Вот именно, - довольно улыбнулся Акс, отрезвляя мысли. - Стой! - уперлась я в рыжую макушку, предотвращая новое нападение, - Мое мнение не учитывается! - И чего же ты хочешь? - тролль встал на локти между моих коленок, не потрудившись даже выползти. Кажется, по моим щекам, глазам и тому факту, что я все еще расставляла ноги перед троллем, было не трудно догадаться, чего же я хотела. Но, как же тяжело было отказаться. - Ты рыжий нахал! - Акс лишь победно усмехнулся и подтянул меня ближе, позволяя нормально откинуться на подушки. Зеленые пальцы уже вовсю орудовали по влажным местам, где теплело удовольствие. - Не упрямься, строптивица моя, - проскальзывая внутрь, пожурил меня тролль, а после в очередной раз спросил: - Ты ведь моя? - Я не отвечу, - заупрямилась Аксу, вот из чувства природной язвенности. - Вредная, - кажется, довольно протянул тролль, ныряя обратно в "окоп", - Как и раньше. - Самовлюбленный кретин, - продолжила я обмен любезностями, стараясь уйти мыслями от того, что вытворял язык парня. "Троллий алфавит он там что ли вылизывает?!". - Заноза в моей заднице, - надо было срочно заткнуть упрямого тролля, а то он слишком часто отвлекался. - Тролль неповоротливый, - зарылась я пальчиками в рыжие волосы, стиснув их до злобного шипения, не моего злобного шипения. - И в моем сердце, - сквозь зубы сказал тролль. - Акс, - пальцы разжались сами по себе, а в душе что-то екнуло от теплых слов. Я даже привстала на локти, что бы увидеть парня. - Как же просто, оказывается, можно сбить твою спесь, - вглядывался он в потеплевшие глаза, - Если бы я знал об этом в племени, было бы намного проще, - шепнул тролль. - И как же можно сбить мою спесь, полузеленый? - тут же возмутилась, теряя весь настрой. - Секрет, - улыбнулся парень, - Лучше скажи, как ты смогла забраться так глубоко? - Не понимаю, - кажется, я потеряла нить разговора. - Так глубоко в мою душу, - едва улыбаясь, шепнул тролль, приблизившись к моим губам. - Акс, - каждое теплое слово било по моему душевному равновесию сильнее, чем умелые пальцы в моем теле. - Вот твоя слабость, - совершенно серьезно сказал парень, - Ты не можешь устоять перед нежностью. - Просто ты всегда такой злобный и нелюдимый, - не стала противиться я, - Но не здесь и не сейчас. Это странно. Выбивает почву из-под ног. Я почти не помнила маму, а кроме чужих людей вокруг меня никого и не было. Хорошо, что на пути встретился Залугу. Какая нежность? Любой теплый взгляд уже вызывал во мне бурю эмоций. - Потому ты оттаяла через месяц после пленения, - тролль оттеснил меня на кровать, нависая сверху. - Что? - я не верила в происходящее. "Он решил поговорить об этом во время секса?" - Ты хоть и не говорила ничего, да и я не распылялся на теплые слова, но ты ведь чувствовала? - с какой-то надеждой спросил парень, - Потому стала ненароком помогать. Раны мне омывала, волосы заплетала. Даже целовала меня сама. Не то что под конец года, - о, я помнила с какой мольбой в глазах тролль выпрашивал эти поцелуи после дня, когда поставил клеймо. "Да кого я обманываю? Я тогда чуть не влюбилась в своего рабовладельца. Но этот драный выжженный гранат вернул все на свои круги". - Не так-то ты был нежен, - тяжело было говорить, особенно, когда я чувствовала себя крайне возбужденной, пальцы тролля никуда не делись, - Я делала это из жалости. - Я еще поверю, что помогала ты из жалости, но поцелуи, - уверенно опровергал мои доводы Акс, - Это другое, Элис. Я ведь эмпат, ты помнишь? - Иногда, - очередная волна подкатила к телу, но вдруг все остановилось. - Ты чувствовала? Отвечай, - спокойно приказал тролль. - Нет, - это было самое трудное "нет" за прошедшее время. - Почему? - пальцы легонько шевельнулись, но движения снова утихли, принося разочарование, - Отвечай. - Не издевайся, Акс, - ерзала я бедрами, чувствуя, как быстро скатываюсь с вершины удовольствия. - Ответь мне, маленькая заноза в моем жестоком тролльем сердце, - уже не звучало как приказ, лишь тихий шёпот прямо в ухо, будто кто-то мог услышать это признание. - Это ты виноват, чертов рыжий полутролль! - не выдержала я. "Ну вот до чего он меня доводит? Зачем так издеваться? Это вообще законно? Чувствую себя мерзкой извращенкой, параллельно издевающейся над чувствами парня". - Почертыхайся мне еще тут! - двинулся тролль грубо, чем заставил меня только блаженно охнуть, - Опять я виноват? - Я хотя бы в моих мыслях могла побыть с тем, с кем желала, но ты и туда пробрался! - это было самым тяжелым откровением, - Залез мне в голову, вытеснив все остальное! "Боги, да я выдержала только месяц. Месяц. Через тридцать дней я даже мысли свои контролировать перестала! Я сдалась перед троллем, что пленил меня, спустя какие-то четыре недели! Позор!". - Так ты мечтала о другом, пока была со мной?! - пальцы покинули лоно, а тролль резко оказался надо мной. - Я не была с тобой, - сопротивлялась из природной вредности, - Ты меня брал силой! - У рабов нет воли, - прижав меня бедрами, сказал Акс, а я даже не поняла, когда он успел избавиться от штанов. - Я не твоя рабыня, - странно звучало из уст девушки, чьи руки оказались зажатыми крепкой хваткой над головой. - Нет, - согласился тролль, - Уже нет. Но ты думала о другом, и это злит, - ничего хорошего мне это не предвещало. - Я помню, насколько красочен твой гнев, - запнувшись, сказала рыжему и испугалась собственных воспоминаний. "Позор". - Ты ни разу в полной мере его на себе не испытала, - вроде потеплел тролль, словно почувствовав мой страх. "Точно, он же эмпат", - зеленые пальцы одной руки скользнули под лопатки, выгибая грудь навстречу их хозяину, и вот я уже как бы приглашала тролля, а не слабо противилась близости. - А в бане? - шепнула я, надеясь, что он не услышит. - Ладно, в бане я сорвался, - пальцы потянули мягкий верхний край маечки пижамы, оголяя вставший сосок, - Дважды. Ты сморозила чудовищную глупость, когда хотела уйти за Черту. - Я хотела убить тебя, - глянула на тролля, что засмотрелся на мою грудь, - Трижды попыталась. - Это к делу не относиться, - совершенно спокойно ответил Акс, - Ты чуть сама не убилась, это вывело меня из себя. И я сорвался. - ЭТО вывело тебя из себя? - фраза грозилась стать лучшим откровением за утро. - Ну, меня убить ты хотела каждый день и по нескольку раз, Элис, - обыденно отозвался парень, приглядываясь, как бы лучше подступиться к бледно-розовому соску, - Мне было как бы плевать. Маленькая, хиленькая пусть и шустрая, девчонка против тролля. - Я могла тебя убить, пока ты был слаб, - стала упрямо отстаивать свою воинственную, пусть и хиленькую на тот момент, натуру, - Да ковшом голову расшибить, когда мыла тебя после драки. Помнишь? Ты даже встать не мог. - Помню, Элис, - тролль зацепился взглядом за мои глаза, - Слишком хорошо помню. И у меня есть два вопроса на этот счет. Первый: могла, но не добила же. Интересно знать почему? - парень склонил голову, пытаясь еще глубже пробраться взглядом в душу, - Второй: зачем и вовсе ты кинулась мне помогать? - Добить? И остаться в племени одной? - второй вопрос пропустила, не зная, что и ответить. Чертов тролль был непозволительно логичен в своих претензиях в то утро. - С Залугу, - как бы между прочим вставил свое слово Акс. - Как можно добивать раненого? - это было мерзко и погано, - На кой черт я Залугу? - Ну, у него спроси, не я сиганул за тобой в пропасть, - голос парня дрогнул, - И откуда наше благородство? Не добиваешь раненых? Одно движение бритвенным ножом по горлу, Элис. Я был уверен, что ты захочешь прикончить меня. - Я тысячу раз хотела прикончить тебя! Но в тот день ты был слаб, и я… - Не смогла? - закончил тролль за меня, так и не дождавшись окончания фразы. - Не смогла! - буркнула в сторону. - Не захотела? - переспросил довольный парень, чувствуя, что прав. - Прекрати. - Так постояла бы в сторонке, - стал подниматься на вытянутые руки тролль, приставив головку между ног, - Но нет. Бросилась ко мне, стоило только зашипеть от боли, - легкое давление на промежность и я уже машинально выгибалась, стараясь приподняться и отползти, - Ты помогала мне. Признайся, что ты оттаяла еще тогда. Я был нежен на столько, на сколько мог быть нежным тролль. Пусть это и не укладывалось в рамки твоего воспитания, но ты чувствовала, Элис, - одна рука парня встала за плечом, не позволяя больше двигаться вверх, - Правда? - Ровно до дня, когда на мне появилась эта печать, - приготовилась я к проникновению, но все резко прекратилось. - Сколько еще раз ты будешь вырывать мне сердце из груди? - приблизился ко мне вплотную обозленный тролль. - Ты ведь и сам должен знать, сколько ужаса я перенесла в ту ночь. Как долго потом страдала из-за нагноения. Да я верить перестала… - и заткнулась. Как же мне не хотелось говорить правду. Да, он хотел защитить меня. Да, он бы не выстоял против племени. "Но при чем тут была я? Почему пострадала я? Неужели не было другого выхода? Их было море, но ни один не устраивал Акса. Он сам сделал этот выбор. Пожертвовал мной. Моим здоровьем. Моим телом. Нашими отношениями. Во мне будто перевернулось что-то. Я перестала верить его словам. Сломалась. И сирена стала чахнуть. Я отчетливо почувствовала, как ранило ее доверие это предательство, будто раскаленное железо коснулось спрятанной сущности. Почему она пошла навстречу парню после побега - я и сама не знала. Может, не смогла противиться той памяти о прошедшем лете и осени, когда мне с троллем было хорошо. "Долбанное клеймо прожгло мне кожу до души". - Элис, - простонал мне в шею парень. - Этот след остался не только на моей ноге, - даже не дрогнув, ответила троллю. - Пошли, - Акс резво вскочил с кровати, подхватывая одежду. - Куда? – не понимала я, а в голову прилетела огромных размеров футболка. - Найдем железное клеймо, и выжжешь мне им тавро насильника. Закроем одним разом все проблемы, - тролль был настроен более чем решительно. - Ты идиот??? - швырнула я футболку обратно. - Нет, - схватив меня за руку, ответил парень, - Кровь за кровь. - Нет! - чертовы тролльи законы, - Стой! - завопила я, молотя кулаками по широкой спине. - Ну что тогда? - Акс остановился, но повернуться не посмел, - Что мне сделать, чтобы ты простила? Чем пожертвовать? Ухом? Клыком? Рукой? Ногой? - Но я простила, Акс, - призналась троллю, видя как ему это было важно. Или соврала. Я сама себя не понимала. Было слишком тяжело говорить об этом. - Ты будто испытываешь ту же жгучую боль каждый раз, когда речь заходит об этой метке? - спросил парень в никуда. Даже по спине было видно, как тяжело давались ему эти слова. Пусть решение было относительно правильным, но последствия оказались слишком тяжелыми, даже для него. - Это воспоминания, Акс. С ними не расстаться. Я до сих пор дергаюсь, когда вижу тебя в огне на арене, - а вот этого я не собиралась говорить, но отчего-то вырвалось, - Мне нужно больше времени. - Ты боишься меня, - констатировал тролль, сгорбившись еще больше, - До сих пор. - Всего лишь не могу совладать со своей памятью. Ты ведь изменился? - я не хотела, чтобы это прозвучало как вопрос, но так вышло. - Я всегда к тебе нежно относился. На столько, на сколько мог, - нырнул в воспоминания Акс, - Просто в один момент ты будто гаснуть стала, как спичка загибаться в пламени. Все было хорошо, - парень запнулся, частично понимая, что в отношениях рабовладельца и рабыни не может быть хорошо для обоих, - Относительно хорошо, и в один момент просто погасло. Даже тело тебя предало. Ты болела все чаще. Синяки появлялись от малейшего воздействия и не сходили неделями. Ты без отваров жизни не знала. Лихорадила постоянно. Этот чай, - Эйраксис указал на заварничек, что стоял на столе, - Не фирменный у Залугу. Его лучшее пойло сбивает с ног и уносит крышу дальше орочьего самогона, не смотря на то, что алкоголя в нем нет. Этот чай он собрал для тебя, чтобы поддержать угасающий организм и иммунитет, - парень притих ненадолго, переводя дыхание, - Старый пердун меня неделю колошматил по чем зря, пока свои же пальцы на твоем запястье не увидел. А потом мы голову ломали, чего ты чахнуть стала. Думали, Гарт воду травит мелкими дозами ядов. Нам, троллям, все равно как бы, но ты - твой организм восприимчив к любой отраве, даже если ее совсем немного в воде. - Потому ты стал таскать воду из соседнего форта? - Акс открывался крайне редко и очень тяжело, потому я впитывала каждое слово, и каждое слово западало мне в душу, открывало глаза и все больше и больше зажимало мое сердце, заставляя его биться чаще. - Только для тебя и только для питья, - Акс потер шею рукой, пытаясь хоть немного расслабиться, - Двадцать километров. Пока я ходил, вас с Залугу могли убить. Но тебе становилось хуже. Почему? - Я расскажу тебе об этом как-нибудь потом, хорошо? Просто доверься мне, ладно? - я не готова была открыть ему свою тайну. - Хотя бы скажи, что не я с тобой сотворил это, - тихо попросил Акс, - Я много лет живу с мыслью, что загнал тебя в уныние и чуть не довел до смерти. - Акс… "Неужели он думал, что затравил меня психологически до тяжелых физических последствий?", - такая короткая мысль весила, наверное, гору вины и ответственности, - "Да как с таким вообще можно жить?". - Не ты, слышишь? Ты не виноват, - кажется, я услышала облегченный выдох, - Никто не виноват, кроме меня. Я…, - запнулась в самом начале, - Акс, я чувствовала. - Что? - переспросил тролль. - Не издевайся. Я…, - снова запнулась, как маленькая девочка, - Ты был нежен, - все таки выдавила из себя, но тут же перешла в наступление, боясь ответной реакции, - Но почему ты такой козел за дверями? Мы переступим порог и ты станешь глыбой льда под коркой сарказма и агрессии. - Элис, я тролль, - потеплевшим голосом, ответил Эйраксис, все еще не обернувшись, - Так я выставляю жесткие границы моей территории. А еще даю знать некоторым заигравшимся уродам, где их место, - не смог не приплести демона к нашему разговору ревнивец. - Ты поэтому отобрал мой браслет? Чтобы все видели, что я помечена? - а он действительно не отдал его мне. - Я наставлю столько меток, сколько смогу, Элис, - железным тоном начал тролль, - Обернусь во вторую ипостась и вгрызусь в твое плечо, чтобы ничей зверь даже смотреть на тебя не смог. Оставлю вуду на твоем теле, чтобы застолбить тебя. Поставлю метку на твоем чреве, чтобы без промедления убить того, кто посмеет тебя взять. Я не собираюсь делить тебя ни с кем. Отдавать. Уступать, - тролль повернулся и подошел ко мне, присаживаясь на корточки, - Элис, посмотри мне в глаза. Я просто не смогу этого сделать. Не смогу отказаться от тебя. Так почему ты сейчас трусишь, как крольчиха? - Ты говоришь страшные вещи, Акс, - что-то внутри меня переворачивалось вновь и вновь, будто меня снова собирались отдать в рабство. - Я открываю тебе сердце, - после этих слов стало немного легче. "Может тролли так и проявляют заботу? Может поставить метку - самое огромное доверие, самое высшее проявление любви? Вуду… Он ведь действительно готов убить… Почему это звучит так страшно?". - А сможешь просто поверить мне? - все-таки глянула я в желтые глаза, - Без печатей, меток, вуду? Или тебе недостаточно моего слова? - Да ты до сих пор обжимаешься с этим демоническим выродком! - взорвался тролль, размахивая руками, вновь разворачиваясь ко мне спиной, - Никак не отреагировала на его укус! А это тоже метка, Элис! И ты приняла ее. Его метку. Носишь, не прячешь, не стыдишься, - Акс нарезал круги по комнате, как раненный зверь. - Укус Данте пройдет, - спокойно ответила я, наблюдая как мечется парень на пустом месте. - Имя! Не называй это поганое имя, - взорвался тролль. "Как маленький ребенок", - подумалось мне, но сказать я этого не отважилась. - Мы не у тебя в комнате, - решила подыграть троллю, - Он укусил, чтобы помочь. Ты собираешься пометить, как корову из стада. Просишь поверить тебе, но сомневаешься во мне. - Я тролль! - ткнул он меня пальцем, разражаясь от моего спокойствия еще больше, - Я не привык доверять никому, и даже сейчас сплю с ножом под подушкой. - Я-то тут при чем? - поинтересовалась у парня. - Хоть немного представь, как тяжело мне верить другим, - палец грозился продырявить мне плечо, - Я с малолетства рос в окружении врагов. - Но я не враг. - Что будет, если ты вновь покинешь меня? - Акс сделал шаг назад, устав со мной бороться, и вновь развернулся спиной, - Что станет с моей душой? Я еле собрал себя по частям после вашего падения. Но то было не так больно. Больнее будет, если ты уйдешь сама. - Ты боишься? - дошло до меня наконец. - Ты в своем уме? - возмутился он, но плечи опустились еще ниже, - Тролли ничего не бояться. - Но ты боишься, что я могу вновь исчезнуть, - Акс молчал, видимо, снова сказать "нет" язык не поворачивался. Я смотрела на ссутулившегося парня, резко ставшего похожим на настоящего тролля, осознавая, что от него эти слова не услышу никогда. Тролли не боятся. Тролли не показывают слабость. Тролли не признают окончательного поражения. Они борются, ненавидят, рвут, убивают. Они признают лишь язык силы. Ничего больше. Чертова зеленая сгорбленная спина так и тянула мои руки к себе, и уже спустя мгновение я обвила Акса за талию, уткнувшись лбом в позвоночник. - Мне дать тебе слово? - спросила, коря себя, что секунду назад играла с чувствами парня, не понимая их истинной природы. - Это твой выбор, - ответил Акс тихо. - А ты пообещаешь не делать мне больно? - как-то робко переспросила я. - Элис Винола, я даю слово, что не причиню тебе душевной боли, - незамедлительно сказал тролль. - Эйраксис Шагард, я даю слово, что не исчезну вновь, - ответила в его манере, стиснув талию парня сильнее, - Чувствую себя троллем. Такие обещания были в ходу у племен. Не магический пакт, но все же они были нерушимыми, тролли слов на ветер не бросали. - Ты характером больше похожа на женщин моей расы, нежели своей, - Акс развернулся в захвате и поднял меня на свой рост, удерживая под попу, - Нигде больше не встречал женщин строптивей, наглей, вспыльчивее, упрямее… - Без оскорблений, тролль полузеленый, - ответила довольно резко, ощутив, что парень встал коленями на кровать. - И сварливее, - все же закончил парень, медленно укладывая меня на подушки. "Только сирены, Акс, только сирены", - вновь подумала я, но тут до меня дошло, что тролль решил продолжить начатое ранним утром. - Что на счет мужчин? - поднялась я на локти, - Наглые, злобные, самовлюбленные, нахальные, - под лукавую улыбку упрямые руки вновь стащили маечку под грудь, - До чертей уверенные в собственном божественном происхождении, что еще? - пыталась я отбиваться, хлопая по зеленым ладоням. - Непозволительно похотливые, страстные и отчаянные ревнивцы, - пухлые губы накрыли бледный сосок, нежно втягивая чувствительную горошинку. - Акс, - стараясь не выдать вернувшееся в миг возбуждение, сказала я, но ноги почему-то расползались, подпуская тролля все ближе к телу. - Не гони меня, Элис, - такому откровенному шепоту я просто не могла противиться, - Ты отключаешь мне мозги. Я уже не могу остановиться. Акс Акс будто жил в давней мечте, о которой даже не смел никогда думать. Боги вернули ему Элис. Они забрали блондинку у старухи Смерти и отдали его упрямую занозу. Пусть сначала было тяжело. Пусть ему было больно, но за этой болью не могло спрятаться то счастье, каким согревала душу тролля девушка. "Любую, но живую". Еще в госпитале после взрыва на арене Акс почувствовал, что сердце его малышки дрогнуло. В тот момент, когда она вложила свою ручку в его, принимая помощь. Рыжий отдаленно понял, что они наладят их тяжелые отношения и, когда Анабель рассказала, что блондинка может вновь стать его, тролль не поверил. Долго сопротивлялся этой мысли, потому что сам не смог бы себя простить. По меркам племени он был слаб. По собственному воспитанию мнил себя слабым. Все эти годы жил с мыслью, что он слабак, и даже прощения не достоин. Не смог защитить свою девочку, и потому на ее коже красовалось клеймо, будто уличая его в бессилии. Вождь когда-то тоже не смог защитить мать Акса, и так появился на свет рыжий. Яманхин простить себя так и не смог, хотя в клочья разорвал мага, что взял силой его пару. Вот и полутролль себя простить не мог за то, что не отбил малышку. За то, что не опередил Гарта у обрыва. За то, что тысячу раз собирался уйти из племени, но не решился, а ведь все было бы совсем иначе. "Этого дрянного тавро могло и не быть на ее ноге". Не мог Акс сам себя простить, а поверить в то, что его простила Элис - и подавно. Однако третьекурсница из педагогической группы оказалась права. Чем больше времени проходило, тем слабее становилась оборона блондинки. Она потихоньку избавлялась от страхов, пару раз завалила тролля, совсем похрабрев, отстаивала свою точку зрения. Если бы Акс не сорвался с приглашением на бал, Элис оказалась бы в его объятиях куда раньше. Но, ошибку он понял, потому от наставлений Анабель не отступал. Даже костюм надел. Правда, цветы раздобыл сам, кто бы знал, скольких трудов это ему стоило. Первокурсников не выпускали дальше заявленных куполом мест, а посторонних в магистрат не допускали. На балу, как по мановению волшебной палочки, на их пути попалась менталистка, да еще какая. Все пережитое несомненно было кошмаром и для блондинки и для тролля. Кошмаром с последствиями. Но это очень их сблизило. Анабель неведомым Аксу способом вшивала в него благоразумие и терпение. Он переступал через тролльи повадки, наступал себе на горло и шел поперек зверя, но по итогу достиг своей цели, зацепив сердце Элис. Она призналась. Она его любила. Мысль о том, что эти чувства были порождением того насилия, что было в племени, парень отодвигал далеко на задний план. Он ведь слышал сердцем эту нежность. Такую же чистую и наивную, какой она была у Элис в племени. Сколько Акс мечтал о том, чтобы снова почувствовать вкус ее губ? Нисколько. Он не смел, потому что его малышка из прошлого была мертва. Сколько Акс мечтал о том, что им опять будет хорошо рядом? Нисколько. Он не смел, потому что его малышка из прошлого была мертва. Сколько он мечтал, что она однажды признается ему? Назовет по имени? Улыбнется в ответ? Глянет своими озерами на него? Простит? Может потому его зверь не противился так сильно, как раньше. Парню казалось, что это сон. Или, что его отравили, и он давно умер. Иногда, когда блондинка мирно сопела по вечерам в подмышке у рыжего, тролль всерьез подумывал, что в ловушку телепатка словила не Элис, а его. О, боги! Эта белая макушка под боком, слово не прошло тех лет, и вовсе заставляла Акса трястись в паническом припадке, что это игра чьего-то больного телепатического таланта. "Как она смогла?", - недоумевал тролль, - "Как она смогла отпустить прошлое?". Иногда Акс был зверем. Точнее, он не мог сдержать своего внутреннего зверя в те времена. Но смерть Элис изменила все. Внутренняя ипостась умолкла, уснула, будто сгинула, редким раненым воем напоминая о том, что еще не умерла, хотя очень хотела бы. А в первый день учебного года тролль впервые за много лет почувствовал, как поднял голову искалеченный ослабший вымученный зверь, не веря в происходящее. Только он глянул на блондинку глазами Акса, как слабо пытался заставить парня подчиниться своей воле. Но не присвоить Элис он хотел как раньше. Схватить и дышать волшебным запахом ее волос, не отпуская ни на метр. Зачахшая ипостась хотела Надаля в клочья разорвать, когда тот применил на Элис печать правды. Все казалось таким далеким и таким близким, таким тяжелым и таким легким, таким бесполезным и таким нужным, когда спустя полгода малышка утыкалась носом в зеленую ключицу и тихо наслаждалась, думая, что тролль спит. Одни только демоны и прародители вуду знали, чего Аксу стоило сдержать в тот момент смех от щекотки, притворяясь спящим. Элис будто раз от разу не разрешала себе переступать черту нежности, забываясь только тогда, когда никто ее не видел. Да и сам Акс таким был, открываясь лишь наедине с малышкой. Как его зверь, не мог надышаться своей девочкой. Все было словно во сне. Только наяву. Оставалась лишь одна не решенная проблема. И величиной она казалась с весь центральный континент.