Из пепла

      — Да, пап. Что? Нет, что ты, — быстро тараторила девушка, — да где же… Да, папа, я слышу тебя. Ага… Вот же они! — она буквально выдернула ключи из сумки. — Я скоро буду, и… Расскажу тебе. Всё расскажу. Целую, пап. И я тебя, — девушка тепло улыбнулась, смахивая прядь волос, будто бы отец мог видеть её через телефон.       Бывшая студентка Вики Уокер с довольной улыбкой погрузила свои вещи в багажник. Наконец-то долгие и мучительные годы обучения в университете подошли к концу. Она сделала это, нет, они это сделали. Отец будет очень рад, он будет так гордиться ей. Вики не терпелось скорее обнять его, почувствовать его запах, запах корицы и свежей выпечки; странные ассоциации, но он пах именно так. Так пах дом. Её просто распирало от эмоций, ей так хотелось рассказать обо всём, но самое главное, наконец, сказать ему о том, что она получила этот диплом и теперь больше не оставит его так надолго. Они откроют свою школу искусств, как и хотели. Как и хотела когда-то мама.       Уокер хлопнула дверью и сжала руль своей машины, предвкушая радость встречи — в последний раз она видела отца на Рождество. К слову сказать, у них была особая традиция: всегда праздновать этот праздник вместе. С того момента прошло уже пять месяцев. О, да. Она точно задушит его в своих крепких объятьях. Педаль в пол, и вот Вики уже мчалась домой. Как ни крути, а здания здесь были просто потрясающие. Вики оценивала их как художник и приходила в полный восторг. В Средние века люди знали толк в искусстве. У неё захватывало дух, стоило ей только взглянуть на эту резьбу, на эту планировку, на этот узор… Вики определённо наслаждалась этим моментом.       Вскоре, пейзажи города быстро сменились лесами, и Уокер перестала глазеть по сторонам. Самая обычная трасса, вокруг ни души, ни звука, но почему-то она почувствовала, как её сердце начало учащённо биться, и нарастающую панику. Вики всегда опиралась на разум и искала всему логическое объяснение. Но почему-то в этот раз ей захотелось прислушаться к своим ощущениям, которые неумолимо кричали об опасности. Изящная девичья ручка потянулась к магнитоле — может быть, радио разбавит эту гнетущую атмосферу? По псовая музыка заполнила салон автомобиля. Вики старалась занять себя мыслями об отце. Ей так хотелось рассказать ему о своих успехах и, конечно, о своём бойфренде Люке, который, к слову, обещал приехать через три дня. Она надеялась, что он и отец подружатся. Вики всё мечтала снова отведать сырных лепёшек по рецепту отца, она от них была просто в восторге! Даже если они немного подгорали.       Внезапная паника стала отступать, и Вики уже покачивала головой в такт песни, поглядывая на дорогу; её взгляд упал на боковое зеркало: чёрный минивэн. Вики хмыкнула, ей тут же захотелось пробить себе лоб; вот глупая, он просто едет по своим делам, это же дорога. Но преодолев достаточное расстояние, Уокер начала сомневаться в правдивости своих утверждений. Почему тогда он не обгонял, а продолжал плестись за ней? Вики облизнула пересохшие губы, игнорируя упавшую прядь. Холодные пальцы крепко сжали руль, а из груди вырвался тревожный выдох; до города оставалось всего ничего, как только она съедет с этой трассы, сможет оторваться от напрягающего авто. Убавив звук, Уокер вдарила по газам; машина летела как сумасшедшая, превышая все мыслимые и немыслимые нормы ПДД. Ох, и нахватает она штрафов. Вики, когда ты стала таким параноиком? Сощурив глаза, она то и дело кидала взгляд на преследователя, который, кстати, тоже добавил ходу. Теперь они вдвоём неслись по пустой дороге. Дыхание Вики стало совсем тяжёлым, она жадно глотала воздух в душном салоне, до побеления костяшек сжимая руль. Вот, кажется, уже стали появляться очертания города; в следующую секунду перед глазами возникла тьма, а в ушах — противный писк.       — Мими? — быстро хлопая глазами, Непризнанная пыталась понять, где находится.       — Что, приснился эротический сон? — дьяволица издевательски выгнула бровь. — С возвраще-е-е-ением из Сонной Страны, — пролепетала она слащавым голоском.       — При чём тут эротический сон? — Вики нервно заёрзала, вытирая потные руки о своё покрывало.       — Ну-у-у… Ты тяжело дышала и сжимала простынь. Если хочешь трахнуть меня, Уокер, то просто предложи, — Мими широко улыбнулась, обнажая зубы.       — Мими, какая ты бестактная, — Вики отодвинулась от неё, отчего рука демоницы, которая гладила её бедро, неуклюже плюхнулась на кровать.       — Я — дочь самого Мамона. Ты думаешь, меня волнует чувство такта? Я плевать хотела на все нормы морали, так что перестань стесняться, будто ты лежишь тут голая. Хотя… — Мими облизнула губы. — Я была бы не против полюбоваться тобой.       Непризнанная лишь выдохнула воздух сквозь сжатые зубы и, игнорируя насмешки своей соседки, поднялась, поправила задранную ночнушку, направилась к шкафу.       — Так ты мне расскажешь с кем ты шпёхалась?       — Ни с кем я не… шпёхалась, — Уокер буквально передёрнуло от этого слова; поправив упавшую прядь волос, она продолжила копаться в шкафу, подбирая наряд.       — Пра-а-а-а-авда? — дьяволица закинула ногу на ногу и слегка распушила крылья. — В чём же дело?       — Не хочу об этом говорить.       — Оу… Значит, тебе опять приснилась твоя смерть? — Мими проговорила это так невинно, будто хотела рассмеяться после этой фразы.       Вики едва заметно вздрогнула, прядь её вишнёвых волос упала на испуганное лицо; её крылья отреагировали более бурно, резко распахнувшись во всю длину.       — Ого, видимо, я права, Вишенка.       Тяжело вздохнув, Непризнанная попыталась сложить крылья, но они не поддавались ей, напрочь игнорируя хозяйку. Уокер уже была готова дышать огнём, словно разгневанный дракон, но крылья всё не унимались, существуя отдельно от Непризнанной.       — Давай помогу, — Мими подошла, виляя бёдрами, и ласково надавила, заставляя пернатых сложиться за спиной своей соседки. — Они у тебя такие буйные, — дьяволица слегка потрепала пёрышки.       — Разберусь с ними, — Вики заправила за ухо надоедливую прядь волос.       — Ага. Так что, я угадала твой сон? — демоница опустила свою ладонь на талию соседки, чуть приобнимая. — Соврать не получится, я чувствую твою энергию.       — Да-да, хорошо. Ты довольна? — Вики нервно хлопнула дверцей шкафа, кинула вещи на не заправленную кровать, стягивая с себя ночнушку.       — Как жаль. Ты тут уже третью неделю, а до сих пор не можешь принять тот факт, что ты мертва.       — Спасибо, Мими, — Непризнанная натянула белую блузку с глубоким декольте, затем чуть нервно застегнула пуговицу синих джинсов; из-за слащавого голоса и насмешки было непонятно: это была очередная издёвка или же Мими и правда ей посочувствовала.       — Но факт останется фактом, — та продолжала изучать Непризнанную, пробегаясь по ней с ног до головы, задерживая взгляд на вырезе. — На земле ты мертва, Вишенка. Но здесь, на небесах, ты более чем живая. Если отпустишь то, что тебя так сильно гложет и не даёт вздохнуть полной грудью.       — Тебе легко говорить, ты никогда не поймёшь этого. Никогда не узнаешь, как это, когда у тебя отнимают жизнь, — золотистые крылья стали нервно подрагивать, готовясь вот-вот распушиться. Вики снова и снова крутила последний момент жизни у себя в голове. Каждый раз, когда она засыпала, ей казалось, что она попадает в Преисподнюю, на все девять кругов, и этот кошмар никогда не оставит её. Всё будет происходить снова и снова, по кругу, а тот факт, что теперь она бессмертна, лишь сильнее внушал ужас. Этому не будет конца.       — Может быть. Я же Демон. У меня нет души, и мне всё равно. А вот ты сейчас опоздаешь на нудные уроки дядюшки Фенцио, — дьяволица уселась в кресло, накручивая прядь волос на пальце.       — Ты не идёшь?       — У него урок с Непризнанными. Встретимся на уроках Геральда, — Мими отправила Вики воздушный поцелуй, который та, конечно же, проигнорировала.       По коридору то и дело шныряла толпа, начиная от Непризнанных, заканчивая низшими Ангелами и Демонами. Все они были такими радостными, аж смотреть тошно. Вики будто попала в Диснеевскую сказку, где все поют и пляшут. Но так лишь казалось на первый взгляд. Ангелочки оказались не такими уж и белыми и пушистыми, точнее, пушистыми, но только шёрсткой внутрь; а с демонами, кроме Мими и Ади, Вики не была знакома. Да и ей это было не нужно. Её отец, католик, с детства внушал, что Демоны убивают людей и вообще с ними шутки плохи. Вики презирала их, ведь отец был убеждён, что это Демоны забрали его жену на небеса. Наверное, она сейчас в Раю. Это и являлось первостепенной причиной того, что Вики после распределения определённо собиралась стать Ангелом. Будет жить в Раю вместе с матерью.       Но сейчас она о таком и мечтать не могла. Сейчас она должна окончить грёбаную Школу Ангелов и Демонов. Хотя школа была просто ангельски красива. Все эти фрески, золотистые узоры… у Вики дрожали крылышки, когда она рассматривала каждую завитушку. Как сказал Энди: «Ангелы знают толк в искусстве». Ещё одно очко в пользу Ангелов.       Из мыслей её вывел знакомый мужской голос.       — Вики! — Энди подбежал к ней, привлекая внимание окружающих, которые смотрели на него с издёвкой.       — Привет, — Вики натянула улыбку.       — Тоже не хочешь идти на урок к Фенцио?       — Ну… Я думаю, любой, кто может здраво мыслить, не захочет к нему на урок.       Энди рассмеялся.       — Да, ты права. Надеюсь, Мими тебя не обижает? — он вмиг стал серьёзным.       — Мими — прекрасная соседка со своими странностями.       — Все Демоны такие.       — Ты знаком со многими?       — Нет. Но все они уроды и абьюзеры, — Энди сжал кулаки и с отвращением оглядел всех, кто был в коридоре.       Вики безразлично хмыкнула, дёрнув головой; прядь её вишнёвых волос отлетела назад.       — Ангел Фенцио не любит опоздавших, да? — Уокер кивнула в сторону кабинета, до которого оставалась пара шагов.       — Да, верно, — Энди немного смутился и опустил глаза, протянул руки вперёд, как бы пропуская её.       Войдя в кабинет, Вики удивилась, как вокруг было тихо; будто кабинет — это другая реальность, в которой не было слышно той какофонии в коридоре. Она оглядела весь кабинет и, облизнув пересохшие губы, направилась на вторую парту, сев рядом с Лорой.       — Привет.       — П-привет, — та вздрогнула, по её крыльям прошла заметная дрожь; она немного растерянно улыбнулась, пряча блокнот; при виде Энди, который плюхнулся рядом, она стушевалась ещё сильнее.       — Я тебя напугала?       — Нет, Вики, извини. Всё н-нормально.       Хоть Лора и пыталась показывать вселенское спокойствие, дрожащие крылья выдавали её с потрохами.       — Что с ней сегодня? — незаметно шепнула Уокер на ухо Энди, тот лишь пожал плечами.       — Она всегда такая.       — Сегодня мы будем изучать иерархию Ангелов, — грозный Ангел Фенцио встал из своего стола, с презрением оглядел каждого; пытка началась.       За все три недели, которые Вики проучилась тут, самым нелюбимым уроком был урок Ангела Фенцио. Он был холоден и зол, совсем не похож на Ангела, скорее, на убитого горем мужчину, который обозлился на весь мир. А к Вики он относился ещё хуже, чем ко всем остальным. Будто она была объектом его ненависти. Если бы Вики не знала, что Дино, с которым она успела подружиться, был его сыном, никогда бы даже предположить не смела, что они родственники. Они были такими разными. Что же его так огорчило, что Ангел Фенцио был строг даже к своему сыну?       — Поскольку вы учитесь уже достаточно долго, и многие из вас пойдут по стезе Ангелов, — его осуждающий взгляд упал на Вики; ей показалось, что там даже чёртики заплясали, — вы обязаны знать все Ангельские чины и то, какое место в этой иерархии занимает каждый чин. Подобные уроки будут проходить у вас и на факультете Ада с Профессором Демоном Велиалом, — Фенцио поправил подол своего платья и вышел из-за стола. — Существует девять Ангельских чинов. Но мы не называем их так. В Ангельской иерархии всё идёт по чёткой установке, в Дьявольской же всё хаотично. Чины мы называем уровнями. На первом уровне находится Шепфа. Он наш создатель, и никто не может быть выше; никто не сравнится с ним по силе.       Голос Ангела Фенцио звучал плавно и раскатисто; он набирал силу, доходя до пика, затем постепенно гас. Вики слушала его, но мысли бегали, словно муравьи; она не могла заставить себя думать о каких-то Ангельских уровнях. Из всех присутствующих, казалось, только Лора слушает внимательно. По ней сразу было видно, что она будущий Ангел. Вики долго изучала блондинку: если она хотела стать Ангелом, ей необходимо слушать так же внимательно, как и Лора.       — …На втором уровне находятся Серафимы. Они больше всех приближены к Шепфа. Из известных вам Серафимов вы можете знать Серафима Кроули, Серафима Ребекку, — голос Фенцио чуть дрогнул, но он продолжил: — Серафима…       — Стоп… Энди, он сказал «Серафим Ребекка»?       — Да, а в чём дело? — тот как-то нервно заёрзал на стуле, избегая смотреть в глаза Непризнанной.       — Нет, ни в чём, — Вики хмыкнула, разгоняя свои мысли прочь, — просто услышала знакомое имя.       — А, да, всё верно. Он твою маму сейчас имел в виду, — Энди сказал это так легко, будто подытожил данный факт.       — Мою что? — крылья Вики враждебно затрепетали, а надоедливая прядь упала ей на лицо.       — Уокер, если вам так неинтересны мои лекции, вы можете покинуть мой кабинет. В таком случае, не надейтесь стать Ангелом, — зубы Фенцио враждебно заскрипели, когда он сомкнул челюсти.       — Извините, — тяжело дыша, Непризнанная всё же заставила себя слушать, сжимая холодные руки в кулаки, игнорируя мешающую прядь вишнёвых локонов.       — В силу того, что Непризнанная Вики посмела меня перебить, я повторюсь, что на третьем уровне находятся Престолы, — глаза Фенцио забегали по сторонам. — На четвёртом Господства, они приближены к жалким смертным, которые читают им молитву. На пятом уровне находятся Силы, что охраняют наш мир и все законы. Шестой уровень это Власть. Сидят в Небесной канцелярии и определяют, куда попадёт душа, — учитель усмехнулся, как-то злобно, с издёвкой. — Седьмой уровень — Начальства, они стоят над теми, кто находится в этой самой Небесной канцелярии, на восьмом уровне стоят Архангелы и на девятом уже находятся Ангелы, Ангелы-Хранители и низшие Ангелы. Пока вы ещё даже не тот уровень и не смеете считаться даже с низшим Ангелом. Вопросы?       Все присутствующие сидели в гробовой тишине.       — Хорошо, — Фенцио снова сел за стол. — Сегодня вечером вы получите задание, связанное со смертными. Оно будет посерьёзнее того, что вы выполняли, будучи только оперившимися. Завтра после факультета Ада вы направитесь на Землю, у вас будет ровно два часа на выполнение этого задания. Ангельскую иерархию спрошу на Крылоборстве, которое будет через неделю. Вы верно поняли, у вас не так много времени, чтобы всё это вызубрить. Свободны.       Ангел Фенцио уткнулся в бумаги, делая какие-то пометки; на Непризнанных он больше не обращал внимания.       Вся толпа повалила в коридор; Вики вцепилась в руку Энди мёртвой хваткой и потащила его прочь из кабинета, расталкивая всех зевак. Лора немного отпрянула от порыва Вики, но тут же смущённо последовала за ними, извиняясь перед теми, кого растолкали те двое.       — Какого чёрта?! Ты знал? — Вики яростно сжимала в кулаки ледяные руки.       — Все в школе уже знают, — Энди говорил спокойно, чем ещё сильнее раздражал её.       — Замечательно, — Вики всплеснула руками; её крылья заметно напряглись и вот-вот были готовы раскрыться. — Все знают, что я дочь Серафима, а я узнаю об этом последняя, — она удручённо сложила руки на груди и кивком откинула прядь волос.       — Вики, — стоящая рядом Лора ласково положила свою крохотную ладонь на плечо Уокер, — мы и подумать не могли, что ты не в курсе.       — Тот же Ангел Фенцио должен был сказать, — подытожил Энди.       — Но он не сделал этого. И никто не сделал.       — Разве плохо, что твоя мама Серафим? Нет, не так, что твоя мама — первая Непризнанная, которая стала Серафимом, — Лора мило улыбнулась.       — Нет, просто… — Вики выдохнула воздух. — Просто теперь это очень меняет ситуацию. Мама умерла, когда мне было пять, и… — скорбь сдавила грудь, и она дала понять, что не желает развивать эту тему. — Нам нелегко пришлось с папой; всё это время я думала, мы думали, что мама в Раю, там, в этом Серебряном Городе. Я думала, как только я пройду распределение, я отправлюсь туда, и мы, — она облизнула пересохшие губы, — мы будем вместе. А теперь она оказалась ещё дальше, чем я думала, и я даже не знаю, смогу ли её увидеть снова.       Лора и Энди переглянулись.       — Никто не обещал, что будет легко, — Лора улыбнулась, исподлобья глядя на Вики.       Уокер не смогла сдержать улыбки.       — Эй, самая горячая Непризнанная, — Вики обернулась и увидела Донни, который медленно шёл, пожирая глазами Уокер. — И вы тоже тут, — на Лору и Энди парень демонстративно не смотрел.       — Привет, Донни, — Вики повернулась к нему, чуть закрывая своих собеседников. — Что-то хотел?       — Если я скажу, что хочу тебя, ты влепишь мне пощёчину?       — Да, — Вики кивнула.       — Тогда забудь мои слова. Я тут вот зачем, мы с друзьями, — шепнул Донни, чуть подавшись вперёд, — устраиваем вечеринку в старом поезде, — затем тут же выпрямился. — Ты с нами?       — Ищете себе игрушку для секса? — Уокер выгнула бровь.       — Не-е-е-ет. Просто ты такая… Ну, не такая. Короче, я просто хочу, чтобы ты выбирала правильные компании, — Донни особенно выделил последние слова, невзначай кивая за её спину.       — Спасибо, за заботу, Донни, — Вики гордо вздёрнула подбородок и натянула улыбку, её крылья слегка подрагивали.       — Над предложением всё же подумай. Ты знаешь, где моя комната, — Донни подмигнул, развернувшись на пятках, и поплёлся к своей компании.       — Какой он противный. Почему ты отказалась с ним идти? Все девочки мечтают, чтобы Донни пригласил их в свою компанию крутых Непризнанных, — Лора скривилась от последней фразы.       — Мне там делать нечего, — Вики повернулась к ним и подмигнула Лоре. — Он знает, кто моя мать?       — Да, — кивнул Энди.       — Отлично. Значит, раньше я думала, что со мной хотят общаться, потому что я прыгнула в пропасть вместо того, чтобы пойти в лес, так теперь ещё доминирует тот факт, что моя мама Серафим. Видимо, мне не удастся спокойно поучиться.       — Ангел Фенцио был лично знаком с твоей мамой.       — В каком смысле? — Вики рукой убрала волосы, впиваясь взглядом в Энди.       — М-м, до того, — он понизил голос, с каждым словом наклоняясь вперёд, — как Фенцио стал учителем, он был Престолом, но его свергли за… — Энди проговорил совсем шёпотом. — Связь с твоей мамой, — закончив говорить, он так же медленно выпрямился, скрестив руки на груди, — такие слухи ходили по школе какое-то время.       — Серьёзно? Моя мать и…       — Тише! — Лора поставила палец к губам Вики.       — Да, вы поняли. Теперь ясно, почему он хочет перегрызть мне глотку, — Уокер закатила глаза.       — Да брось. Фенцио, конечно, злой дядя, но не думаю, что он стал бы отыгрываться на тебе, — Энди по-дружески пихнул Вики в плечо.       — Надеюсь.       — У нас сейчас урок с Геральдом. Вместе с Ангелами и… Демонами.       — Да, спасибо, Лора. Ну, идём?       Вики нравились уроки Геральда. Хотя бы потому, что она чувствовала себя там свободно. Вообще, это были её самые любимые уроки. Геральд старался стать другом, наставником для своих учеников, был на одной волне с ними, когда как Фенцио выглядел неприступной скалой, а Мисселина была слишком правильной и дотошной.       — Ви-и-ишенка! — демоница громко крикнула, привлекая внимание Вики, которая стояла на поляне вместе с Лорой и Энди.       — Я отойду, — Уокер вежливо улыбнулась своим попутчикам и направилась к Мими, — привет.       Лора лишь грустно хмыкнула, а Энди стиснул челюсть. Энди ненавидел демонов и, конечно же, не одобрял общение Вики с ними. Но кто он такой, чтобы ей указывать? А Лора просто молча наблюдала. Лоре нравилось общаться с Вики. Многие Непризнанные, да и, наверное, сам Энди, видели в ней успех. Какую-то перспективу, возможности, ведь Вики была дочерью Серафима. Всем бы хотелось иметь такого друга при себе. Всё как у людей.       — Приветики, — Мими ласково погладила плечо своей соседки.       — Привет, Вик! — Ади кокетливо подмигнул ей; Сэми склонил голову в знак приветствия и пихнул своего парня в бок.       — Привет, ребята. Ади, ты что решил отращивать бородку? — Вики сложила руки на груди.       — Парни с бородкой выглядят крутыми, как считаешь?       Непризнанная пожала плечами, задорно улыбнувшись, увидев, что Сэми пробил себе лоб.       — Ох, Ади, бородка тебя не спасёт. Ты так и останешься глупеньким демонёнком, — Мими скрестила руки на груди.       — Я твоего мнения не спрашивал, — рыжеволосый Демон широко улыбнулся, сверля змеиным взглядом демоницу; Мими ответила ему такой же улыбкой, потрепав его волосы, на что Демон стал щекотать её.       — Как дети малые, — Сэми улыбнулся. — Как дела, Вики?       — Чудесно. Узнаю много нового о себе, — та снова поправила прядь своих волос.       — Например?       — Добрый день, мои подопечные, — в центр поляны размеренной походкой шагал Геральд, — будьте так любезны обратить своё внимание на меня. Сейчас начнётся Ад, — учитель лукаво улыбнулся, оглядывая всех присутствующих, — Ади, Мими, свои прелюдии держите при себе.       Вики и Сэми не смогли сдержать улыбки.       — В прошлые разы мы пытались прочувствовать энергии друг друга; увидеть их в разном свете и так далее и тому подобное. Пора выходить на более сложный уровень. Я думаю, вы готовы. Поскольку, умение узнавать энергию было важно освоить Непризнанным, потому что многие рождённые Ангелы и Демоны уже умеют делать это, но не все Ангелы и Демоны умеют скрывать свою энергию, чего уж говорить о Непризнанных. На первых уроках я говорил, что Ангелы и Демоны могут менять облик, как на земле, как и здесь. Поэтому так важно понимать, кто находится перед вами. Но есть ещё одно «но». Ангелы и Демоны могут скрыть свою энергию. Тогда остаётся определять, кто перед вами, только лишь глядя в глаза. Вот мы и подошли к нашему уроку. Мы будем учиться скрывать свою энергию. Такое умение очень полезно, когда ты хочешь незаметно выудить ответы на экзамен, — он улыбнулся краешками губ, — начнём.       Геральд объяснял ученикам загробным голосом, как нужно правильно скрывать энергию. Вики сравнила бы это с запечатыванием подарка. Когда какая-то вещь находится в обёртке, и чтобы узнать, что там за вещь, эту обёртку перво-наперво нужно распечатать. Такое казалось просто невозможным. Одно дело ссылаться на метафоры и понимать, что от тебя хотят; другое дело — пробовать. Демон разделил учеников на пары, настало время практики.       Уокер оказалась в паре с Ади. Этот рыжий демон очень нравился Вики, нравился как друг. Он никогда не относился к ней с пренебрежением, а его ирония была всего лишь своеобразной манерой общения. Да и потом, он был просто классным парнем. Он рушил стереотип о том, что все Демоны ужасно злые и лицемерные мрази, ну, как думала Вики. Для рождённого Демона скрывать свою энергию было не так сложно. Непризнанной даже показалось, что он не особо напрягался. Или же просто казалось. У Ади вообще-то не с первого раза вышло. Сама же Вики так и не смогла овладеть этим навыком.       — Больше практики, Непризнанная, — Ади подмигнул напарнице.       — Тебе легко говорить. Ты хотя бы смог, — Вики дёрнула головой, откинув прядку назад.       — Век живи — век учись. Или ты хотела, чтобы всё сразу упало тебе на ручки? Наивная девчушка.       — А-а-ади, — Уокер грустно пихнула его локтём, — конечно, нет. Но я думала, что я смогу хотя бы ненадолго, но сделать это.       — В этом и твоя проблема, — Демон хмыкнул и положил ладонь на плечо Вики, заглядывая ей в глаза, — ты кого пытаешься превзойти? Кому пытаешься что-то доказать? Прими тот факт, что ты тут всего лишь третью неделю, и если у тебя хорошо получилось считывать и понимать энергию, отнюдь, не значит, что у тебя выйдет так же хорошо что-то другое. Прими тот факт, что это не шоу, где ты показываешь свои умения, а всего лишь учишься этому. Ты ведь не на своей вшивой Земле, ты теперь на Небесах, где всем плевать на тебя, плевать на то, умеешь ты что-то или нет. Тут каждый сам за себя, и никто не осудит тебя за то, что что-то не выходит. Точно не ученики. Они ведь сами только учатся, — он подмигнул ей и по-дружески похлопал по спине.       — Так уж и никто? — Вики взглянув на него исподлобья.       — Ну-у-у, может, кто-то из Демонов отпустит пару шуток, но они на то и Демоны, — Ади скрестил руки на груди, широко улыбаясь.       — Это ужасно, — Вики повторила жест своего напарника и слегка наклонила голову вбок.       — Оу, простите, Ваше Высочество Ангел Вики, что мы — Демоны — ведём себя как Демоны, — Ади наклонился к ней в ответ.       — А-а-ади! — она пихнула его в плечо, и они вдвоём залились смехом.       — А чего тут за веселье, и без нас? — пролепетала демоница, подходя к Вики; с другой стороны к ним подошёл Сэми.       — Просто обсуждаем уроки, Сэми, малыш, не ревнуй, — Ади ласково обнял его за талию, утыкаясь носом в волосы Ангела.       — Я и не собирался, — Ангел мило улыбнулся и прикрыл глаза, накрыв ладонь Демона своей.       — Такие милые.       — Сейчас розовыми соплями блевать начну, — демоница скрестила руки на груди.       — Мими, — Уокер вымученно улыбнулась, переводя взгляд с демоницы на милую парочку.       — Всё, хватит, — та встала между ними, — полетели на наше место?       — А что, урок Геральда уже закончился? — Сэми медленно отстранился от Ади, переплетая с ним пальцы.       — Да какая разница, я уже подустала от этого. Мне нужна перезарядка! Ади, с тебя глифт!       — Не вопрос, Ми, я всё устрою, — Демон лукаво улыбнулся.       Компания друзей уже не замечала Вики, медленно удаляясь по своим делам.       Непризнанная улыбнулась куда-то в пустоту: они такие дружные и сплочённые, что вряд ли кто-то сможет их рассорить.       — Вики? Можно?       — Да, Лора, — та заправила прядь вишнёвых локонов за ухо.       — Не хотела подходить, пока ты была с Мими, Ади и Сэми, — Лора виновато улыбнулась, — у тебя получилось скрыть энергию?       — Не-е-ет, — Непризнанная грустно выдохнула, — но я буду практиковаться.       — Мы могли бы делать это вместе. Я тоже не смогла. Это та-а-а-ак сложно.       — Не говори, — Вики улыбнулась.       — Как насчёт прямо сейчас? Если ты не устала.       — Я? Устала? — Уокер махнула рукой, — Конечно, нет. Приступим.       Тренировку с Лорой Вики закончила только к вечеру. Как и следовало ожидать, она была просто без сил и еле-еле, с большим усилием, дошла до своей комнаты. Но, несмотря на такие последствия, эта тренировка была на пользу Уокер; у неё получилось ненадолго скрыть свою энергию, хотя, «ненадолго» — это очень сильно сказано. А вот «на долю секунды» — самое то, но Вики была довольна результатом, это было для неё уже целой победой. Ещё бы немного практики.       Остаток времени она помогала Лоре, но у той ничего так и не получилось. Лора была слишком слаба или слишком неуверенна. Наверное, второе. Ведь они с Вики были на одном уровне, и слабее она быть точно не могла. В этом было их отличие: если Вики потерпела неудачу, она будет до пота и крови работать, чтобы стать лучше, чтобы добиться поставленной цели; а Лора была из тех, кто падал духом после первого провала, из тех, кто сразу ставил крест на себе. Вики не нравились такие люди. Но Лора была настолько милой, что Уокер просто не могла злиться на неё, поэтому и помогала. Таким людям, просто нужно давать толчок, и говорить, что они нечто большее, чем думают о себе. Хватит рассуждений, сейчас, Вики хотелось принять душ и просто упасть на кровать.       Когда она училась в университете, у неё хотя бы были выходные. Но в Школе Ангелов и Демонов, видимо, не знали, что такое отдых. На протяжении трёх недель Вики только и делала, что помогала людям на Земле, всего два раза, но не суть; слушала скучные истории Миселлины, которые она уже знала из Библии, хотя, по правде говоря, какие-то моменты открывались для неё впервые; ну и, конечно же, пыталась считывать энергию на уроках Геральда. И самое главное, что пугало Вики сильнее, это то, что всё это только лишь начало.       — Приветик, — Мими лежала на кровати, болтая ногами, параллельно читая какую-то книгу; наверное, стоило ещё упомянуть мелодию, которая тихо играла на всю комнату. За всё время совместного проживания Вики впервые увидела Мими в такой обстановке.       — При-ивет. А это, — она обвела руками комнату, — Что?       — Это «Cernunnos» в исполнении Power-Haus'а, Christian'а Reindl и Lucie Paradis, прекрасное звучание, напоминает мне о доме. А это, — Мими кивнула на книгу, которая лежала подле неё, — «Гордость и Предубеждение» Джейн Остин. Я ещё не дочитала, поэтому не могу поделиться своим мнением.       — Ого, я и подумать не могла, что ты… Ну, таким интересуешься.       — Ты многого не знаешь обо мне, — Мими сощурила глазки и оглядела Вики с ног до головы, затем уткнулась в книгу, покачивая ногами в такт мелодии.       Вики улыбнулась, направляясь в душ. Ей определённо нравится такая Мими, хоть это было и очень непривычно. Но до душа Вики так и не дошла; какая-то шкатулка, лежащая на её кровати, привлекла внимание.       — А это что такое?       — Что ещё? — Мими нехотя подняла голову на Уокер.       — Это, — та кивнула на шкатулку.       — Не знаю, она была тут, когда я вернулась, — демоница без всякого интереса оглядела данную вещицу и снова уткнула в книгу.       Вики аккуратно присела на краешек кровати и дрожащими пальцами подняла коробочку. Открыв её, она шумно выдохнула, что не скрылось от внимания её соседки.       — Чтоб тебя, Уокер… Ну что там? — Мими немного нервно дёрнула крылом.       — Фенцио очень оригинален. Это моё завтрашнее задание.       Коробочка и листок, что находился в ней, тут же исчезли.