***
Цокот каблуков разносится по коридорам Адского замка. Краем глаза дьяволица заметила какое-то движение. — Да не прячься уже, я знаю, что ты идёшь сзади, — дьяволица остановилась, сложила руки на груди. — Ну привет, Ости, — Лилит выплюнула эти слова, словно змея выпрыснула яд. — Если ты хотела пообщаться, могла бы просто сказать, — Ости развернулась на пятках, встречаясь с горящими янтарными глазами. — Не льсти себе, подружка, я здесь по другому поводу, — Лилит махнула головой, откинув угольно-чёрные волосы назад, упёрла руки в бока, — мне хотелось посмотреть, как ты живёшь после того, что сделала! — бархатистый голос предательски сорвался на крик, все факелы, освещающие коридор, погасли, погружая всё во мрак, в котором были видны лишь отголоски пламени горящих глаз. — Да ты знаешь, — дьяволица развела руками, — живу, сплю, ем, совершенно спокойно. Лучше ты скажи, — Ости подошла ближе, теперь между ней и её собеседницей оставалось несколько сантиметров, — как тебе живётся с мыслью о том, что ты пыталась сделать. Совесть не гложет? — Закрой рот, — звонкая пощёчина прошлась по щеке Ости. Ости распахнула крылья, влепив ответную пощёчину своей обидчице. Внутри клокотал такой восторг, что на лице Ости вырисовывалось подобие ухмылки. Лилит сжала руки в кулаки, ударила по животу дьяволицы, отчего та согнулась пополам. Ещё удар. Болезненный спазм прошёлся по всему телу, Ости отлетела назад. — Как же давно я хотела это сделать, — Лилит занесла руку, собираясь ударить. Ости отпрянула, летящая рука рассекла воздух. Дьяволица поднялась на ноги. Удар. Ещё удар. Из носа Лилит потекла бордовая струйка. — Тварь, — закричала Лилит, пуская в ход свои серебристые крылья. Массивное крыло повалило Ости на пол. Лилит навалилась сверху, взяла дьяволицу за горло. — Не бойся, я не убью тебя. Не сейчас, — дьяволица злобно оскалилась, обнажая белоснежные зубы. — Я боюсь не смерти, Лилит. Я боюсь умереть от твоей поганой руки, — Ости осеклась, потеряв способность дышать. — Я думала, твоя смерть будет быстрой, — дьяволица сжала шею своей противницы, зашептала над ухом Ости: — Но она будет долгой, очень долгой, настолько, что ты сама попросишь, чтобы я вырвала твоё сердце, — Лилит брезгливо отпустила её, поднялась на ноги. Щелкнула пальцами, ничего так и не произошло. — Проклятье. — Ты ещё слаба, — Ости рассмеялась, оглаживая свою шею. — Но не настолько, чтоб прикончить тебя здесь, — потухшие янтарные глаза, заполыхали адским пламенем. — Пустые слова, — дьяволица поднялась на ноги, вытерла кровь с подбородка, — мы обе знаем, что я сильнее. — Пока что, — грубо отчеканила Лилит, — не забывай о наших корнях. — Ошибка детей всех великих — думать, что они такие же могущественные и всесильные, как их родители. — Мы с тобой дети великих, дочь Вельзевула, — Лилит усмехнулась, — как папочка? Хорошо ему в изгнании? — Замолкни, Лилит. Или я буду сражаться в полную силу. — Не сейчас, — дьяволица равнодушно махнула рукой, — побереги свои силы, — Лилит развернулась на пятках, направилась во тьму коридоров замка. — Не знаю, чего ты добиваешься, но Люцифер не настолько глуп, чтобы снова спать с тобой, — Ости щёлкнула пальцами, факелы заполыхали огнём, — особенно теперь. — Побежишь ему жаловаться? — дьяволица рассмеялась, продолжая идти. — Я не удивлена, — её силуэт растворился во мраке. Ости поморщилась, чувствуя, как регенерация залечивает её сломанное ребро.***
— Давай, Уокер, — Геральд встал напротив Непризнанной, глядя ей прямо в глаза. Вики напряжённо сжала кулаки, сузила глаза. Она напряглась настолько, что венка вздулась на её лбу. Дыхание всё учащалось и учащалось, пока Вики обессиленно не выдохнула, отвернувшись от Демона. — Я не могу, профессор. — Потому что делаешь ошибки, — Геральд обошёл ученицу, остановился в центре поляны. — Чтобы проникнуть в голову, напрягаться необязательно, — Демон кинул быстрый взгляд на Вики, — вы должны представить стену, а в этой стене вообразить себе дверь. Ваша задача — открыть эту дверь. Помните, что никаких преград нет, все преграды в вашей голове. Но запомните, если драка неизбежна, не нужно тратить время на поиски слабостей противников, нужно бить. — Профессор, — Лора вытянула руку вверх, — как лучше: бить первым или бить после противника? — Если вы с противником тет-а-тет, можно попробовать покопаться в его голове, попробовать выудить что-то. Но первым лучше не бить. Если на вас идёт толпа разъярённых демонов или ангелов — тогда бить нужно первым. Эффект неожиданности, Лорен. Давайте прервёмся на сегодня, чтобы уложить все мои слова в ваших прекрасных головках, — Демон развернулся, направляясь в сторону школы. — Ты как? — Лора накрыла плечо Вики своей ладонью. — Он блокировал сознание, конечно, у меня бы не вышло, — Непризнанная удручённо выдохнула, заправив прядь волос за ухо. — Он же сказал, всё в нашей г-о-л-о-в-е, — Лора мило улыбнулась, но улыбка пропала с её лица, — или дело не только в этом? Что случилось, ты какая-то сегодня не такая. Витаешь в своих мыслях. — Не бери в голову, — Вики улыбнулась, развернулась в сторону школы. — Стой, Вики, — Лора обошла её, встав лицом к лицу, — ты врёшь. — Не вру, — Уокер издала смешок. — Нет врёшь, — Непризнанная сложила руки на груди, — по глазам вижу. — Не надо копаться в моей голове, — Вики повторила жест за подругой. — Это просто психология. Мне кажется, всё дело в броне, которую ты надела на себя, чтобы защититься. Чтобы никто не смог тебя вдруг ранить. — Лора… — Вики, — Непризнанная улыбнулась, ласково погладила её плечо, — неужели скажешь, что я не помогла тебе тогда? Или скажешь, что жалеешь о том, что рассказала мне всё? М? — Нет… — Уокер отрицательно покачала головой. — Именно. Раз ты посвятила меня в это, не думай, что я оставлю тебя одну разбираться с этим, — Лора сцепила руки в замок. — Ну, что с тобой произошло? — Не отстанешь же, — Вики удручённо выдохнула, натянула улыбку, — я вчера разговаривала с Ости. — С Ости? — Да, с ней. Но мне мало что удалось узнать, только то, что, — Непризнанная понизила голос, — я причастна к смерти друга. — К смерти Сэми? — Да… Некая душа вернулась из Лимба с помощью Сэми, — Вики заправила прядь волос за ухо. — Это как? — Лора скрестила руки на груди. — Тогда Сэми должен ходить среди нас как ни в чём не бывало. — Да, именно. В этом и странность. — А может… Может быть, ей нужно было твоё тело, а не тело Сэми? — И когда я, — Вики часто-часто заморгала, сжимая руки в кулаки, — когда я коснулась его, то эта душа каким-то образом переключилась на Сэми, но как тогда так вышло, что Сэми мёртв? — А может, ей нужна была его энергия? — То есть? — Я читала об этом в библиотеке, можно жить за счёт энергии другого, — Лора развела руками, — объясню на нашем примере: этой душе нужно было твоё тело, твой сосуд. Но забрать тело у неё не вышло. Тогда она просто забрала энергию, жизненную энергию и вернулась в своём изначальном облике, а Сэми умер. — Значит, где-то бродит тварь, что отняла у Сэми жизнь, — Вики сжала челюсти, — почему не сработало на мне? Почему Сэми? — Вспомни, что говорил Петр: сломленную душу победить легче всего. Возможно, в какой-то момент ты перестала терзаться. А Сэми… — Лора пожала плечами. — Кто же знает, какие у него были проблемы. — Как нам найти того, кто провернул такое? — Упрощу — это Демон. — С чего бы? — Вики скрестила руки на груди. — Тёмные ритуалы, — Лора щёлкнула пальцами, — Ангелы такому не учатся. — Ну как же, ты ведь знаешь о существовании таких, — Уокер укоризненно улыбнулась. — Я просто люблю читать, случайно наткнулась. — Да-да-да. — Да, — Лора хихикнула, — давай лучше подумаем вот о чём: что делать дальше? — А что делать? — Вики прошлась вперёд, встала рядом с подругой. — Найти и отомстить, — Непризнанная ударила кулаком в ладошку, имитируя удар. — Вики, такое мог провернуть только сильный Демон, а не какой-нибудь новичок. Ты ещё Непризнанная, которая толком в сознание проникнуть не можешь, не лезь на рожон. — Не отговаривай меня, — Вики всплеснула руками, — я участвовала в Крылоборстве и победила Ангела. — Повезло? — Лора улыбнулась, склонив голову вбок. — Не-е-е-ет, — Вики ехидно рассмеялась. — Давай узнаем, как отыскать того, кто такое сотворил, и… поговорим, ладно, просто поговорим. Но потом уже по ситуации. — Я поищу информацию. Но пока могу предположить, что у того, кто это сделал, больше нет своей энергии. Почувствуешь энергию Сэми, вот и ответ, — Лора улыбнулась, одарив Вики своим теплом. — Ещё кое-что, — Уокер понизила голос, — снова видение. Странное какое-то, я слышала слова… — Какие? — Привет, Вишенка, и тебе привет, — Мими втиснулась между ними, взяла Вики под руку. — Мими, а ты тут как? — Уокер улыбнулась, высвободив свою руку из плена. — Тебя везде ищу, — демоница встала напротив Непризнанных, сложила руки на груди. — Правда? — Вики кинула быстрый взгляд на Лору. — Зачем? — Хочу кое-что показать тебе. Предложить помощь, — взгляд Мими упал на Лору. — Я… Я пойду, — та коснулась руки Вики, — встретимся позже, — и она улыбнулась. — Да, — Вики проводила её улыбкой, повернулась к демонице. — В чём дело? — Хочу помочь с твоими видениями. — Вот как, — Вики скрестила руки на груди, — и как же ты мне поможешь? — В библиотеке Ада есть запрещённый сектор, там запрещённые книги. Может быть, в них мы найдём ответы? — И кто пустит меня в запрещённый сектор? — Нас, — Мими встала рядом с Вики, приобняла её, — мы пойдём вместе. Пойдём сейчас, когда библиотека пуста. — Откуда знаешь, что пуста? — У нас только что закончилось занятие, сейчас туда никто не сунется. Как минимум в ближайший час, — демоница улыбнулась, обнажая зубы. Вики усмехнулась, высвободившись из объятий Мими. — Вики, — демоница взяла её за руки, — я волнуюсь и хочу помочь. Я потеряла Сэми, почти не вижу Ади и не хочу терять тебя, Вишенка. — Ади… Мы с ним не виделись после Праздника Прайда, — Уокер часто заморгала. — Как он там? — Мой папа поддерживает связь с его мамой. Ему лучше, он справится, Ви. — Я знаю, — Вики закивала головой, — просто хочу, чтобы он помнил, что не одинок. — Он знает. Просто ему нужно время, нужно побыть в одиночестве. — Ладно, — Непризнанная выдохнула, — пойдём в твой тайный сектор. Мими взяла подругу под руку, с улыбкой потянула её к трещине, которая вела в Ад. Девушки шли в полной умиротворённой тишине, но вместе с этим чувствовалось и напряжение, гнетущее. Вики была рада тому, что помирилась с Мими, голос совести в её голове перестал кричать о вине. В глубине души Вики чувствовала некое недоверие, чувствовала какое-то пренебрежение, но она не могла найти причину. Если бы ей задали вопрос: доверяет ли она Мими, Вики так и не смогла бы ответить на него. Скрипнула дверь, снова стало очень душно, тревожно. В голове Вики вспыхнул тот момент: темнота, парящие книги, мерзкий голос. В груди встал противный ком, Уокер сжала ледяные руки до побеления костяшек. В гнетущей тишине было слышно оглушающее биение сердца. — И где находится этот тайный сектор? — Вики обвела глазами библиотеку. — Э… — Мими остановилась, бегая взглядом по полу. — Мими? — Ты ещё не передумала? — Лилит закинула ногу на ногу, исподлобья глядя на Мими. — Нет, — демоница отрицательно покачала головой, сцепила руки в замок, — говори, что нужно сделать. — Первую часть ты выполнила, помирилась с ней. — Вики доверяет мне. Как я смогу… — Мими, девочка моя, нам это и нужно, — Лилит взяла её за руку, — безоговорочное доверие. Предложи ей помощь. — Какую ещё помощь? — Не знаю, придумай. Мне нужно, чтобы ты привела её в библиотеку Ада, в этой библиотеке есть тайный сектор, — Лилит сделала затяжку, — правда, вход туда доступен только высшим Демонам. — И как я тогда проведу её туда? — Мими нервно выдернула руку. — Мне будет достаточно того, что ты приведёшь её в библиотеку, а потом тебе нужно будет уйти под каким-либо предлогом. Я открою для неё этот сектор. Видишь как просто, — дьяволица выдохнула дым, злобно улыбнулась. — И… ты ведь не убьёшь её? — Конечно, нет, малышка Мими, я просто поговорю с ней. — Почему именно там, а не где-нибудь ещё? — Мне не нужны лишние глаза и уши, — Лилит потушила сигарету, — я рассчитываю на тебя, Мими. — Мими-и-и, — Вики слегка потрясла ей за плечо. — Чего, Вики? — демоница дёрнула плечом, сбрасывая руку подруги. — Я просто задумалась. — О чём таком важном? — Уокер улыбнулась, скрестила руки на груди. — Я… — Мими закусила губу, оглядела глазами библиотеку. Её фиолетовые крылья нервно трепетали, Мими заломила руки, из её губы потекла маленькая струйка крови. — Мими? Ты чего? — Вики беспокойно вглядывалась в лицо подруги, бережно смахнула с её лица прядь чёрных локонов. — Ничего, всё хорошо, хорошо, Вики. Я вспомнила, что сюда скоро заглянет Геральд, нужно поскорее уйти. — Геральд? Ты говорила, библиотека свободна, — Уокер нахмурила брови. — С тобой точно всё хорошо? — Да… — Мими судорожно выдохнула. — Нет… нет, не хорошо, голова кружится, душно, — демоница приложила ладонь ко лбу, медленно оседая на пол. — Эй, эй, Мими, — Вики подхватила её, — у вас в Аду есть больничное крыло? — Да… — демоница прикрыла глаза, сильнее оседая вниз. Вики притянула её к себе, направилась на выход. Как только дверь библиотеки захлопнулась, Мими тут же встала на ноги. — Всё нормально, полегчало. Наверное, кто-то баловался с заклинанием сна, — демоница хихикнула, но смех этот был какой-то нервный. — Что? — Ничего, давай навестим Ади? — Мими, я ничего не понимаю. Для чего ты меня сюда тащила? Как же тайный сектор? — Мне хреново там. Вместо того, чтобы думать о себе, могла бы и обо мне чуть-чуть подумать, — демоница обиженно надула губки, скрестила руки на груди. — Прости, — Вики накрыла её плечо ладонью, — я просто нервная после всего. Пойдём к Ади, посетим этот сектор в другой раз, — Уокер улыбнулась, взяв подругу под руку. — Я была не права сегодня, старого ворчуна нужно навещать, чтобы не гудел, что мы его забыли, — Мими подмигнула Вики, потянула её дальше по коридору. Вики была рада снова видеть Ади, да и он сам был рад повидать своих друзей, хоть и старался храбриться перед ними. Мама Ади оказалась не такой уж и злобной, как её описывал сам сын. Она напоила их вкусным какао с корицей. Вики чувствовала, как слабая энергия Ади крепнет с каждой их встречей. Видела как в глубине его потускневших глазах трепещет маленький жизнерадостный огонёк. Завалившись на кровать к Демону, друзья просто болтали ни о чём. Будто бы и не было той долго разлуки, будто бы и не было тех разногласий между ними, будто бы и не было смерти их близкого друга. Непризнанным нельзя было долго гостить в Аду, да им вообще запрещалось посещать Ад, если здесь не было занятий. Вики решила не испытывать судьбу, попрощавшись с Ади и Мими, которая ещё решила остаться с ним на какое-то время, Уокер направилась к той самой трещине, ведущей на Небеса, в Школу Ангелов и Демонов. Ади жил недалеко от факультета Ада, Вики прошла мимо массивных дверей, мельком бросив на них взгляд. Первым порывом было всё же попасть в тот тайный сектор, но она понимала, что уж слишком надолго задержалась здесь. — Снова привет, Виктория Уокер. Вики обернулась, перед ней предстала дьяволица в кожаном платье, с горящими янтарными глазами. Та самая, с которой Вики столкнулась на балконе Замка Ада. — Лиллион, верно? — пернатые дёрнулись. — Я не знаю, какой трюк ты провернула тогда, но в этот раз ничего не выйдет, — Вики гордо задрала подбородок. — Да я не собиралась, — дьяволица рассмеялась, вытягивая сигарету, — никого трюка не было, Вики. Я лишь сказала правду, — она выдохнула дым. — У тебя странные понятия о правде, — Уокер усмехнулась, — что тебе от меня нужно? — Да ничего, просто, — дьяволица сделала шаг вперёд, Вики инстинктивно сделала шаг назад, чем вызвала улыбку у своей собеседницы, — я подумала, что мы не с того начали. И сейчас я убедилась в этом. Ты боишься меня. — Нет, — Вики рассмеялась. — Я не боюсь ни тебя, ни кого-либо. — Это хорошо, — дьяволица затянулась, — хорошо, да только ты мне врёшь. — С чего бы? — Я чувствую твоих демонов, — она медленно выдохнула дым, оглядела собеседницу с головы до ног, — одиночество, верно? Тогда, на балконе, я была права. Ты боишься остаться одна, — дьяволица улыбнулась, — ты боишься одного Дьявола. Боишься, что он сможет тебя использовать. А ещё ты боишься не оправдать чужие ожидания, боишься скатиться в бездну, — последние слова дьяволица особенно выделила, сделав очередную затяжку. Лицо Вики стало бледным, сердце забилось как сумасшедшее, она сжала ледяные руки в кулаки, до скрипа стиснула челюсти. — Но да, ты права. Меня ты не боишься, скорее, опасаешься, — дьяволица угрожающе зашептала над ухом Вики. — Оставь её в покое, — грубый голос вернул ту в реальность, она глубоко вдохнула, будто бы снова обрела способность дышать. — Люци, дорогой, рада повидаться, — дьяволица снова затянулась, дьявольски улыбаясь. — Не зли меня, Лилит, — Дьявол встал между девушками, загородив собой Вики, которая всё ещё пыталась прийти в себя. — Что я сделала такого, что смогла разозлить Сына Сатаны? — Лилит притворно приложила ладонь к груди, выдохнула дым ему в лицо. — Оставь это. Я не собираюсь препираться с тобой, — Люцифер грубо сжал запястье Вики и щёлкнул пальцами, оставляя разгневанную демоницу в полном одиночестве. — Что? Где мы? — Вики испуганно крутила головой, её дыхание было тяжёлым, частым, она игнорировала боль в запястье, которое только что отпустил Люцифер. — В «Люксе», — Дьявол вальяжно прошёлся по комнате, сел на диван. Только сейчас Вики смогла разглядеть огромную комнату, в центре которой стоял огромный рояль, а позади него барная стойка, из-за которой вышла Ости. — Ты? Что ты здесь делаешь? Что я здесь делаю? — Уокер всплеснула руками, проигнорировала упавшую прядь вишнёвых локонов. — Успокойся, Уокер, — грубо отчеканила Ости, поставив на столик рядом с диваном три больших бокала, — сядь. — Я спокойна, — Непризнанная сложила руки на груди, — и с места не сдвинусь, пока не пойму, в чём дело. Ости хотела что-то возразить, но Люцифер махнул рукой, как бы говоря ей помолчать. Тяжело выдохнув, Дьявол сделал глоток синей жидкости. — Мы так и будем играть в молчанку?! — голос предательски сорвался, крылья вытянулись в стрелу, Вики почувствовала жжение в глазах. — Расскажи ей уже, Люций, пусть знает, с чем имеет дело, — Ости села рядом, взяла стакан в руки, — ты знаешь, что Лилит не оставит её. — Кто? Лилит? Что за Лилит? — Хватит истерить, Уокер, — Люцифер кивнул ей на диван напротив. — Я сказала, что не сдвинусь с места, пока не пойму, что происходит, — Вики дёрнула головой, откинув волосы назад. — Упрямая, — сквозь зубы процедил Дьявол, — та девушка, с которой ты сейчас разговаривала, её имя Лилит. Слышала о ней? — Лилит? Как Лилит? — Вики сдвинула брови. — Она ведь Лиллион… — Солгала, — Ости глотнула глифт, закинула ногу на ногу. — Вчера я рассказывала тебе о душе, что сбежала из Лимба. Это была Лилит. — Что?.. — Вики попятилась назад, обхватив себя за плечи. — Она вернулась из Лимба, очевидно, чтобы мстить, — Дьявол рывком поднялся с дивана, подошёл к окну, — хоть я и не знаю её истинных мотивов. — Кто такая Лилит? — Вики всплеснула руками, сцепив их в замок. — Лилит — высшая Демонесса, дочь Демона Асмодея. Но её воспитывал мой отец, — Ости поморщилась, будто вспомнила что-то. — Почему не её отец? — Такому как Асмодей только и делать, что воспитывать детей, — Люцифер рассмеялся, обернувшись к девушкам. — Как так вышло, что она оказалась в Лимбе? — Вики прижала руку к груди, пытаясь унять трепещущие крылья. — Я её туда изгнал, — спокойно, даже несколько обыденно произнёс Люцифер. Будто бы они обсуждали погоду. — Зачем? — почти шёпотом произнесла Уокер. — Они встречались, — Ости усмехнулся, заметив как грубо очертились скулы Люцифера. — Ах, разъярённая бывшая. Бегала за тобой, и ты решил устранить её, — Вики злобно ухмыльнулась, встречаясь с горящими глазами Дьявола. Казалось, ещё одно слово, и он спалит её дотла, но он продолжал молча прожигать в ней дыры взглядом. Вики с достоинством выдержала тяжёлый взгляд. — Лилит предала Ад, — Ости поставила бокал на стол, скрестив руки на груди. — Лилит всегда подталкивала меня к власти, — Люцифер поставил свой бокал на барную стойку, сцепил руки в замок. — Отец считал её идеальной кандидатурой, видел в ней достойную жену своего сына, — Дьявол рассмеялся, спокойно поймал испуганный взгляд серых глаз. — Власть… — Вики медленно проговорила, будто пробовала это слово на вкус. — Только не ври, что тебе это было не нужно. — Величие пробуждает зависть, зависть рождает злобу, злоба плодит ложь, — Люцифер склонил голову вбок, затем и вовсе отвернулся от Вики, прошёлся по комнате, — после отца я по праву займу трон, об этом мне твердят с рождения. «Лучший правитель — тот, о котором народ знает лишь то, что он существует. Несколько хуже те правители, которые требуют от народа его любить и возвышать. Еще хуже те правители, которых народ боится, и хуже всех те правители, которых народ презирает». Отец всегда внушал мне эту простую истину. Теперь ответь сама на свой вопрос, Уокер, — Люцифер улыбнулся, обнажая белоснежные зубы. Вики сделала короткий вдох, поджала губы. — Я не скоро займу трон. Но Лилит была не согласна с этим, — Дьявол размеренными шагами подошёл к дивану, на котором сидела Ости. — Она твердила мне о возможностях, которые я упускаю. — Она… решила захватить власть сама? — Она узнала о пророчестве, — Люцифер опёрся о спинку дивана. — Что за пророчество? — Вики заправила локон за ухо. — «Займёт трон лишь тот, кто чист сердцем, и станет он править рука об руку с Великим». — И что тогда? — В пророчестве говорилось не о ней, — Ости усмехнулась. — Лилит очень быстро это поняла, но так и не смогла смириться. — Она предложила мне свергнуть отца, — Люцифер опустил голову, горько усмехнулся, снова поднял её, поймав спокойный взгляд Вики, — я отказался. — Тогда Лилит взбунтовалась, попыталась убить Сатану самостоятельно, — Ости сжала руки в кулаки. — Были и те, кто последовал за ней, желая свергнуть нынешнего Правителя. Теперь они в темнице Ада, — дьяволица плавно сцепила руки в замок. — А Лилит? — Её приговорили к казни, — Люцифер отпрянул от дивана, скрестил руки на груди, — я решил, что нужно заточить её душу в Лимбе. — Заточение в Лимбе — не смерть, у неё был бы шанс воскреснуть, — дрожащим голосом произнесла Вики. — Да-а-а… — Дьявол улыбнулся. — Очень маленький шанс. Я думал, что она одумается там, в Лимбе, но она, очевидно, продумывала план уничтожения. — Сколько она была в заточении? — Лет сто, — Ости махнула рукой, — за это время мозгов явно не прибавилось. Люцифер выпустил бы её сам, если бы посчитал нужным, но Лилит где-то нашла лазейку, набиралась сил, пыталась вырваться самостоятельно. И у неё получилось. — Как ей удалось выбраться? — Я тоже хотел бы знать, — Люцифер стиснул челюсти. — Ладно… А зачем ей я? — Вики обхватила свои плечи. — Она уже выбралась из Лимба, только ей одной известно, для чего ты ей нужна, — Ости взяла бокал, залпом опустошила его, — но явно для чего-то. И она не отступит так просто. — Почему нельзя снова заточить её там? — Её душа… Прогнила насквозь. Теперь ей место лишь в Небытии, — губы Люцифера дрогнули в улыбке, — но мы не можем просто взять и убрать её. Отец не позволяет. — Поэтому, Уокер, мы с Люцифером ищем иные пути, как убрать её из всех трёх миров. — Зачем вы рассказали мне? — Чтобы ты была в курсе, кто такая Лилит, — Ости смерила Вики взглядом, — знала, чего ожидать от неё. — Есть ещё одна вещь, из-за которой нужно уничтожить её, — Дьявол сцепил руки в замок, закинул их за шею, — пророчество. — «Когда Сын Великого испытает Любовь свою истинную, придёт конец всему Существующему; и сам Шепфа станет плакать кровавыми слезами», — Ости встретилась взглядом с Люцифером. Вики охнула, вспомнив своё видение. — Любовь свою истинную… Я уже слышала эти слова. Что это значит? — Уокер непонимающе хлопала глазами. — Это значит, что если мы не убьём её раньше, она к хренам разрушит все миры. И Ад, и Небеса, и вшивую Землю, — Дьявол всплеснул руками, засунул их в карманы и стал внимательно вглядываться в лицо Вики. — Предлагаю присоединиться к нам, а не пытаться искать зацепки самой, Уокер, — Ости дьявольски улыбнулась, — к тому же, если ты и правда ей зачем-то нужна, то хотелкам её будет не суждено свершиться. — Ладно, — помолчав с минуту, наконец заговорила Вики, — ладно, хорошо. Но это… Она встретилась с карими глазами Люцифера, в сознании вспыхнула их вчерашняя стычка. В груди снова появился мерзкий ком, внутри всё сжалось от обиды, Вики судорожно сглотнула, перевела взгляд на Ости: — Это ради спасения миров. Ости кивнула. Хотя Вики и не смотрела на Люцифера, нутром она почувствовала, как он болезненно усмехнулся. Или же ей просто показалось. — Уокер, не смей доверять никому, кроме нас, уяснила? Или ты отправишься в Небытие вслед за Лилит, — дьяволица сложила руки домиком. — Угрозы ни к чему, Ости, мне не пять лет, не нужно меня учить, что такое хорошо и что такое плохо. — Мир не делиться на «хороших» и «плохих». В любом Ангеле ты найдёшь гниль, как и лучик добра в любом Демоне, — Ости усмехнулась. — Демоны видят необходимое зло… — Верно, — дьяволица кивнула, — убийство Лилит — необходимое зло. Ей давали шанс, но он ей был не нужен. — Уокер, — Люцифер вальяжно подошёл к Непризнанной, достал из кармана серебряное кольцо с небольшим рубином. — Люцифер… — Вики сжала руки в кулаки, впиваясь взглядом в кольцо. — Спокойно, Ангелочек, я не замуж тебя зову, — Дьявол усмехнулся, потянулся к руке Вики, но та отдёрнула её. — Люцифер, ты… определись со своим отношением ко мне, — Уокер сузила глаза, — ты то располагаешь к себе, то посылаешь меня к чёрту, то снова пытаешься быть хорошим… — Я не пытаюсь быть хорошим, — Люцифер грубо схватил Вики за руку, надел на её палец кольцо. — Оно чувствует энергию носителя, этот камень мерцает в такт с ударами твоего сердца. Вики смотрела на свою руку, которая лежала в тёплой, массивной ладони Дьявола, смотрела, как камушек часто замигал, пока не стал совсем ярким, буквально запылал, приятно обжигал палец. Люцифер усмехнулся, освобождая её руку. — Те же вибрации будет чувствовать и тот, кто носит такое же кольцо, — с этими словами Дьявол надел кольцо на свой палец. На секунду Вики взглянула ему в глаза, но тут же отвернулась, сжимая руку в кулак, приложила её к груди, пытаясь унять, бешено колотившееся сердце. — Не снимай его. Так… — Люцифер метнул взгляд в сторону Ости, которая молча наблюдала, не выражая никаких эмоций. — Так мы с Ости поймём, если Лилит настигнет тебя. — И прибежите спасать? — усмехнулась Вики. — Уймись, Уокер, ты не принцесса из сказки, а мы не герои, чтобы спасать тебя из передряг, — Ости ухмыльнулась, поднялась с дивана, — лишний раз придержи свой острый язык за зубами, будь добра. — Хорошо. Я не сниму, — Вики кивнула, устремив взгляд в карие глаза, в которых виднелся тусклый огонёк пламени. Мими подошла к трещине, подняла голову вверх, расправила крылья, собираясь взлететь. — Какого чёрта, Мими? — Лилит скрестила руки на груди. — Лилит… Я не смогла. Вики доверяет мне, я не могу предать её, — демоница всплеснула руками, складывая крылья. — Друзей не выбирают, Мими. — Нет, это семью не выбирают, а Вики выбрала меня, и… и я выбрала её, вот так вот, — Мими топнула ногой, в её глазах мелькнул огонёк. — Вспомни как она целовалась с Люцифером, вспомни, что я рассказывала тебе о том, что случилось потом, вспомни о пророчестве, Мими! — Лилит подошла вплотную, схватила Мими за руку. — Вспомни, что мы заключили сделку, дорогая, — дьяволица улыбнулась, обнажая зубы. — Я помню! — Мими выдернула руку. — Помню… Я испугалась, что ты убьёшь её! Я злюсь на Вики, но не настолько, чтобы желать ей смерти. — Глупенькая, значит, всё дело в недоверии ко мне? — дьяволица рассмеялась. — Как ещё мне доказать то, что я не лгу тебе? Что мы с тобой на одной стороне и преследуем общие цели? — Прости, Лилит, — демоница отвернулась, тяжело выдохнула. — Ничего, Мими, я понимаю, как тебе сложно: Вики — твоя подруга, которая не ценит тебя, а ты лишь позволяешь ей втаптывать тебя в грязь. — Это… — Мими умолкла на полуслове, чувствуя, как глаза становятся влажными. — Не бойся, милая, нам всего-то и нужно рассорить Вики и Люцифера, чтобы Вики не стала править Адом, чтобы сбылось твоё пророчество, чтобы ты могла быть с Люцифером. Мими вздрогнула, сжала руки в кулаки. — Мы справимся, веришь мне? — Лилит протянула руку. — В-верю, — Мими вложила свою крохотную ладонь в её, — давай закончим то, что начали.