Из пепла

— Вперёд! — громкий голос Фенцио с гулким эхом разнёсся над поляной. Непризнанные взмыли вверх, оставляя после себя огромное облако пыли. Вики ухмыльнулась — раньше, для того, чтобы достигнуть высоты в сорок ярдов, ей приходилась делать пять мощных махов, теперь же достаточно было всего трёх. — Хва-а-атит! — грозный Ангел замахал рукой, приказывая остановиться. — На сегодня с вас достаточно. Лора, лучше работай над скоростью! — профессор прошёл мимо блондинки. — Энди, прекрасный результат, — Фенцио указал рукой на Непризнанного, — вот он — пример. Всем равняться на него! Урок окончен, — он важно поправил полы накидки, с отвращением оглядел всех, затем направился к школе. — Ух, но я стараюсь как могу, — Лора обиженно поджала губу, плюхнулась на траву. Её дыхание было тяжёлым, отрывистым, будто она пробежала марафон. — Фенцио, — Вики усмехнулась, уперевшись руками в колени, таким образом, пытаясь вернуть сбитое дыхание в норму. — Слышали? Я пример, — Энди гордо прошёл между девушек, постучал кулаком по груди, — такими темпами они обязаны принять меня в ГЛЛ. — Что за ГЛЛ? — Уокер вопросительно посмотрела на Лору. — Гвардия Лучших Летунов, я ведь рассказывал тебе, — Энди взъерошил волосы, вскинул руки вверх, — туда попадают только лучшие крылолётчики, они летают в патрули, доставляют еду, защищают небесную границу… — Всё, поняла, — Вики выпрямилась, откинув хвост назад, — я помню, ты что-то такое говорил. — Он постоянно об этом твердит, — Лора улыбнулась, поравнялась с подругой, и та опёрлась о её плечо. — Смейтесь, смейтесь, — Энди сложил руки на груди, — но помните, что хорошо смеётся тот, кто смеётся последним. — Ой-ой-ой, — передразнила его Вики, и девушки дали пять друг другу. — Сделаю вид, что не видел этого, — он мило улыбнулся, — чтобы точно быть уверенным, думаю, можно взять пару уроков у Дино. Фенцио назначил его тренировать юных крылолётчиков. — Оу, да ты циник, — Уокер скрестила руки на груди. — Ни капли, — Энди отрицательно мотнул головой. — Вики, — Лора переключила внимание на подругу, — как у вас с Мими?.. Всё-ё-ё так же? — Мими… — Непризнанная немного отстранилась, обняла себя за плечи, попыталась выдавить из себя подобие улыбки. — Без изменений. — Но с праздника прошло уже три дня, вы все эти дни так и не поговорили друг с другом? — Энди смерил её сочувственным взглядом. — Что же произошло такого, что она так сильно злится? — Энди, — Вики небрежно махнула рукой, — некоторые вещи лучше не знать. — Да, Вики, с некоторыми вещами тянуть тоже не нужно, — он ободряюще похлопал по её худому плечу. — Я знаю, — Вики улыбнулась, — я знаю… — подытожила она уже сама себе. — Слушайте, умираю с голоду, тренировки выматывают. Перекусим? — Энди переводил взгляд с Вики на Лору, положив ладонь на живот, прогоняя эту неловкую паузу. — Вы идите, мне нужно сделать одно дело, — Уокер кивнула друзьям, развернулась на пятках, стремительно удаляясь от них. — Вики, постой! — Лора пристроилась сбоку. — Можно я пройдусь с тобой? — Снова избегаешь Энди? — Неа, — та отрицательно покачала головой, — просто не хочу оставлять тебя. — Не нужно жалеть меня, я ведь не маленький ребёнок, — Уокер ускорила шаг. — Ты обычное желание помочь воспринимаешь как жалость? — Лора добавила ходу, не желая отставать. — Я не нуждаюсь в помощи. — Попытка отгородиться от окружающих — первый звоночек о помощи, — Лора улыбнулась, исподлобья глядя на подругу. Вики усмехнулась, резко остановилась на месте, впилась взглядом, будто бы по-новому взглянула на неё. — Для того, с чем ты хочешь помочь, нужно будет нарушить правила. Ты готова? — Насколько всё серьёзно? — Лора обхватила свои плечи. — Убивать не будем, — Вики улыбнулась краешками губ. — Просто камень с души, — Лора подошла к ней, положила руку на плечо, — что ты задумала? — Пожалуй, начну с самого начала, — Вики облегчённо выдохнула, сделав шаг вперёд, — длинную или короткую версию? — Объясни в общих чертах, — Лора последовала за ней. — Нам нужно спуститься на Землю, — Вики внимательно проследила за реакцией своей напарницы, её серые крылья немного дрогнули, но внешне она осталась спокойна, — надо посетить церковь. Я хочу узнать о реинкарнации. Ну, знаешь, возможно ли вообще это переселение душ. — Церковь считает реинкарнацию богохульством. — Тот, к кому мы идём, так не думает, — Вики завернула за угол, — нам нужен Петр, близкий друг нашей семьи, он священник, увлекается всякими штуками по типу ритуалов и прочей ерундой. А уж про такую штуку как реинкарнация он точно должен что-нибудь да знать. — Хорошо, — Лора кивнула, сцепив руки в замок. — И ты… даже не спросишь зачем мне это? — Вики слегка наклонила голову набок. — Посчитала бы нужным, сказала бы сама. А так, если не хочешь рассказывать, какой смысл тебя допрашивать? — Лора улыбнулась. Вики ответила на её улыбку самой тёплой улыбкой на свете. Она подняла голову вверх, призывая водоворот. Непризнанные оказались на тихой полянке, со всех сторон окружённой деревьями. Вики обогнула полуразрушенный, давно высохший колодец, ступив на каменную дорожку, которая вела в Величественный храм. Лора с придыханием глазела по сторонам. Пейзажи просто завораживали её. — Мы пришли, — Уокер остановилась у массивных дверей, которые были расписаны причудливыми узорами. Она постучала в дверь и резко отдёрнула руку, будто от огня. На костяшках виднелся еле заметный ожог. — Всё порядке? — вопрос Лоры утонул в звонком скрипе открывавшейся двери. Мужчина в белой рубашке важно поправил подол чёрной накидки, затем оглядел девушек с ног до головы, резко отпрянул, не успев сказать и слова. — Вы, — его рука указывала на Вики, — как посмели вы явиться в такое место? — его голос звучал спокойно, размеренно. — В чём дело, П… — Уокер запнулась, совсем забыв о том, что сейчас она выглядит не как обычно. — Отец? — Ваша душа не принадлежит Богу, ваша вера не является той, которую мы здесь проповедуем. Церковь не сможет помочь вам. — Стойте! А… мне можно поговорить с вами? — Лора сделала шаг в сторону, прикрыла собой растерянную Вики. — Да, дитя, твоя душа чиста. Двери нашей церкви открыты для тебя, — священник отошёл, пропуская её внутрь. — Благодарю, отец, — Лора шагнула за порок величественной башни. — А ты, дитя… — Петр удержался за косяк, с прищуром посмотрел на Уокер. — Будь осторожна. Над тобой висит угроза, — с этими словами священник закрыл дверь. Вики возмущённо отпрянула, обхватила плечи руками. Невидимые крылья дёргались. Она смотрела на двери церкви, вспоминая, как они приходили сюда с отцом, как Петр читал ей мифы, как позволял свободно гулять тут, рисовать пейзажи. Противный ком застрял в горле, Вики отвернулась, не спеша направилась к той поляне, на которой они с Лорой появились. — Слушаю тебя, дитя, — Петр неспешными шагами вёл её по коридору. — У меня к вам немного странный вопрос, — Лора сцепила руки в замок, — скажите, отец, вам что-нибудь известно про реинкарнацию? Моя подруга очень рассчитывает на вашу помощь. — Та девушка, которая осталась снаружи? Дитя, боюсь, твоя подруга нуждается в помощи, — он остановился, повернулся к Лоре. — Её душа, она очень тёмная, настолько, что переступи она порог, больше не вышла бы отсюда, — его голос стал тихим, заговорщицки тихим, — Сама. — Что вы имеете в виду? — Покинула бы наш мир, — Петр сложил руки в замок. — Как ей помочь? — Чтобы знать, как лечить болезнь, нужно узнать, что это за болезнь. — Значит, не знаете? — Я бы провёл сеанс экзорцизма. — Не думаю, что она в такой нуждается, — Лора хихикнула, — отец, давайте вернёмся к первоначальному вопросу. — А с чего же вы взяли, что церковь сможет вам помочь? Мы такое не приветствуем, — священник усмехнулся, сощурил глаза. — Дело в том, что… — Лора прикусила губу, заламывала руки, как бы решаясь, говорить ли ей. — Вики рассказывала о вас. — Вики? Т-ты… была с ней знакома? — Петр часто заморгал, дыхание его участилось. — Да, — Лора кивнула, сделала шаг к нему, — да, мы познакомились незадолго до того, как… — она понизила голос, — её не стало. Мы вместе изучали возможности иного мира. Мы собирались приехать к вам, как только она закончит институт. Но… видите, как вышло, — она сцепила руки в замок. — Да-а… — священник рассмеялся. — Это так на неё похоже… Всегда смелая, всегда любознательная, всегда упрямая девочка, везде ищущая справедливость. Да, я помню её такой, — он кивнул своим мыслям, — вылитая мать… — Петр взглянул в глаза Лоре, помолчал с минуту, заговорил снова. Голос его будто бы обрёл некую уверенность, решимость, какой раньше, казалось не было. — Хорошо, дитя. О реинкарнации мне мало что известно, да и в целом о ней не так много информации. Реинкарнация является основой буддизма. Человек покидает наш мир, его телесная оболочка перестаёт существовать, а душа продолжает свой путь. Если человек не грешил при жизни, душа его остаётся чистой и светлой, вселяется в тело новорождённого. Ну, а если же человек полон пороков, его душа находит место в теле животных, насекомых, думаю, вы поняли принцип, дитя. — Да, — Лора энергично закивала, — значит, чтобы переродиться, нужно умереть? — В каком-то смысле, да. Смерти как таковой не существует. Мы все продолжаем свой путь. Кто-то в Раю, кто-то в Аду, ну, а кто-то получает шанс на перерождение, но это не наша вера. Тем не менее, это имеет место быть. — Спасибо, отец, — Лора коснулась его руки, с улыбкой кивнула в знак прощения. — Рад, что смог помочь, дитя. Да пребудет с тобой господь, — священник пожал её руку, проводил взглядом. Когда Лора почти вышла, он вдруг окликнул её, так неуверенно, будто собирался передумать. — Отец? — Запомни, дитя, победить тьму можно только светом. Никогда нельзя терять веру в себя, в других, в свои убеждения… Сломанная душа — уязвимая душа. Сломанную душу победить проще всего. — Что это значит, отец? — Лора смотрела на него долгим, немигающим взглядом. — Ты разберёшься с этим в своё время, дитя, — Петр подошёл к ней, — и вот ещё что. Зови меня Петр, — священник одарил её тёплой улыбкой. — Лора. Меня зовут Лора, — та улыбнулась ему в ответ. Непризнанная без труда нашла Вики, сидящую на дряхлом колодце. Уокер заглянула ей в глаза, всё, что было с Лорой, видела Вики, будто сама была там. — Ничего путного, то, что я уже читала в книге Геральда, — Уокер удручённо всплеснула руками. — Прости, в книге Геральда? — Лора села рядом. — Да, я брала у него книгу. Но и там информации немного. О реинкарнации немного иное понятие. — Что конкретно тебе было нужно? — Лора закинула ногу на ногу, повернула голову к собеседнице. — Мне не нужна реинкарнация как понятие, мне нужно было узнать, возможно ли вселение чей-то души путём вытеснения другой. Скорее, нет, не так, мне нужно было понять, как это работает. Выждав минутную паузу, Лора робко пролепетала. — Может… расскажешь мне? Вики шумно выдохнула, скривилась, но всё же повернулась к ней. — Я потеряла сознание на Крылоборстве, потому что моё тело пыталась занять чья-то душа. Я вижу… странные сны, видения, — Непризнанная беспомощно развела руками, — будто я… Демон, будто бы я… убиваю кого-то… — она протёрла лицо ладонями. — Последнее видение было перед Праздником Прайда, в нём я… — Вики перешла на шёпот. — В нём я убила Сэми. — Ты думаешь… твои видения и смерть Сэми связаны между собой? — Слишком много совпадений, — Вики вскочила с колодца, — Сэми умер в тот день, когда я потеряла сознание. Ещё и это странное видение, Лора, Бессмертным сны не снятся просто так, — она скрестила руки на груди. — Почему в видениях ты предстаёшь именно Демоном? — Откуда я могу знать? Все вокруг твердят о том, что во мне ангельского столько же, сколько в любом рождённом здесь Демоне. Да что уж говорить, меня даже Петр не пустил! — она закусила губу, отведя глаза в сторону. — Но это не всё… В моих видениях я убиваю свою… маму, — Вики повернулась к Лоре, — мама и Сэми. Больше никто не появляется в моих видениях. Если моя догадка верна и я каким-то образом причастна к его смерти, то при чём тут мама? — Вики, Петр сказал мне, что с тьмой нужно бороться светом. Легко победить того, кто отчаялся во всех и даже в себе. — Что это значит? Как можно искать свет там, где сплошная тьма? — Уокер выдохнула, плюхнулась на колодец. — Я тьма, Лора… — Неправда, Вики, ты Непризнанная. Ты не Ангел и не Демон, понимаешь? — Пока да, но уже очевидно, кем я стану после распределения, — Вики дёрнула золотистыми крыльями. — Мне нет, — Лора положила свою руку ей на плечо, — плевать, какая душа пыталась занять твоё тело, важно, что у неё не получилось. Может быть, это не последняя попытка, кто знает, — Лора усмехнулась, — но я ни за что на свете не поверю, что ты так просто сдашься. — Ты права, — Вики вскочила с колодца, захлопав крыльями, — ты права, Лора! — она повернулась к собеседнице, — кто бы это ни был, у неё ничего не выйдет. Я — Вики Уокер. А это значит, что придётся нехило постараться, чтобы сломить меня, — Вики искренне улыбнулась, глядя в карие глаза Лоры. Лора ответила своей детской невинной улыбкой, кивнув в знак согласия. Мужчина прогуливался по саду, рассматривая цветы немофилы, которые так напоминали ему глаза его умершего друга. Одна непрошеная слеза медленно стекала по его щеке. — Здравствуй, Петр, — дьяволица остановилась рядом с чёрными тюльпанами. — Здравствуй, — священник смахнул слезу, резкими движениями поправил подол чёрной накидки. — Ты узнал то, о чём я тебя просила? — Узнал, — он подошёл к ней, взглянул на цветы, — узнал, но что дальше? Что ты хочешь делать? — Что я буду делать — решать уже мне. Дай сюда это пророчество, — янтарные глаза дьяволицы загорелись, улыбка больше походила на оскал, она сжала подол малахитового платья. — Ты так уверена, что пророчество правдиво? — Петр усмехнулся, его явно позабавил гнев дьяволицы. — Не зли меня, Петр или мне назвать тебя по другому? — Лилит склонила голову вбок, сощурив горящие глаза. — Говори. — Пророчество не о тебе, ты и сама прекрасно знала. — Ты знаешь, о ком? — Нет. О ком оно, я не имею ни малейшего понятия, — священник обошёл собеседницу, — я даже не уверен в его подлинности. — Как это понимать? — та возмущённо топнула ногой, развернулась к нему. — Да никак, Лилит. Никак не понимать. Это пророчество было выдумано невесть кем много веков назад, ещё до твоего рождения. Не всем пророчествам суждено сбыться, кому как ни тебе это знать, — Петр улыбнулся, скрестив руки на груди. — Закрой рот, Петр. Или правильнее сказать… — Не смей произносить это имя, Лилит. Теперь моё имя Петр, — тот выдохнул. — Твоя мать не одобрила бы твоих поступков, тобою движет отнюдь не альтруизм, — священник подошёл к ней вплотную, смерил её сочувствующим взглядом. — Замолчи, — дьяволица задрала голову вверх, — даже говорить об этом не смей. Ты не можешь знать этого, не можешь, ясно? — янтарные глаза потухли, она скрестила руки на груди, отошла от священника и улыбнулась, но улыбка эта, приобрела нотки беспечности. — Кто заходил к тебе, Петр? — О ком ты? — О двух девушках. Ты хоть знаешь, кто это был? Лилит сорвала тюльпан, покрутив его. Петр уставился на неё внимательным, но в то же время растерянным взглядом. — Вопрос даже не о том, кто это был, дорогой Петр, — дьяволица угрожающе подошла к нему, — вопрос в том, что ты сказал им. — Какое значение имеет то, кому и что я говорю? — тот отпрянул, избегая смотреть ей в глаза. Она рассмеялась, обрубки её крыльев судорожно дёрнулись. Дьяволица кинула на священника надменный взгляд, потухшие глаза вновь запылали; она плотно сомкнула челюсти, отчего её лицо приняло грубую форму. — Понимаешь, Петр, — Лилит впилась взглядом в цветок, что был в её руках, — однажды я оступилась, признаю, моя глупость. Впредь подобного я больше не допущу, — она переключила внимание на Петра, каждая клеточка которого напряглась, руки были сжаты в кулаки, он был вот-вот готов дать отпор, хоть и заранее знал, что проиграет, — знаешь, как говорят: если не знаешь, кому доверять, лучше не доверять никому, кроме себя. Я хочу быть уверена в твоей лояльности, хочу быть уверена, что не допущу более ту фатальную ошибку, понимаешь? — она сжала цветок в своей изящной руке. — Я не говорил, что я буду поощрять твои поступки, но и рассказывать кому-то о них я тоже не намерен, — Петр сощурил глаза. — Идиот, — дьяволица разжала руку, из которой посыпался пепел, — ты уже сказал достаточно, — в два шага Лилит оказалась рядом с ним и точным быстрым движением вырвала его сердце. — Лил-лит… — прохрипел священник, приложив руку к груди. — Прости, но цель оправдывает средства. Лилит сжала его сердце в своей руке, Петр тут же замертво упал к её ногам. Ни один мускул не дрогнул на её восковом лице. Дьяволица разжала трясущуюся руку, сглотнула противный ком. Огонь её янтарных глаз тут же потух, уступая место сожалению.

***

— На этом мы закончили. Запомните, Непризнанные, придёт ваше время, и вы используете на практике те знания, которые вы узнали сегодня, — Фенцио захлопнул книгу, откинулся на спинку своего стула. Вики ёрзала на месте, ожидая, когда лишние уши покинут кабинет. — Ангел Фенцио, — она подошла к его столу, — можно к вам обратиться по личному вопросу? — Чего тебе, Уокер, — Ангел уткнулся в бумаги, всем своим видом показывая незаинтересованность. — Вы увлекаетесь древними заклинаниями, я видела, как блестели ваши глаза на сегодняшней лекции. Вы даже ни разу не скривились, — Вики улыбнулась, поправила вишнёвую прядь. — Что это значит? — процедил он сквозь зубы, огромным усилием старался не смотреть на Непризнанную. — Ничего, просто я подумала, может быть, вам что-нибудь известно о переселении душ? — та опёрлась на стол, её крылья дрогнули в нетерпении. — На кой чёрт тебе это? — Фенцио посмотрел на неё, если бы Ангел мог испепелять взглядом, на её месте уже была бы кучка пепла. — Так просто. Интересно, — Вики улыбнулась, стараясь сделать эту улыбку лёгкой и невинной. — Тренируй полёты, Уокер, пока я не исключил тебя, — он встал из-за стола, нервно поправил полы накидки. — Но за что, Ангел Фенцио? — Непризнанная возмущённо вскинула руки, отпрянув от стола. — За нелепые вопросы, — и он вышел, громко хлопнув дверью. Вики гневно выдохнула, плюхнулась на парту, принялась массировать виски. Она полностью погрузилась в свои мысли, но вдруг почувствовала зверский холод, а во рту стал ощущаться привкус вина. — Не думала, что ты настолько идиотка, Уокер, — дьяволица вальяжно прошлась по кабинету, упёрла руки в парту. — Ости? — Вики тут же вскочила с места, пернатые напряглись, готовые защитить свою хозяйку. — Как тебе вообще могла прийти в голову мысль о том, чтобы расспрашивать этих дубин? — Ости рассмеялась, положив руку на грудь. — Как ты узнала? Следишь за мной? — Вики усмехнулась, скрестив руки на груди. — Не поверишь, слежу, — дьяволица выпрямилась, медленно подошла к ней. — Послушай, Уокер, прекрати трепать, если хочешь сохранить свою никчёмную жизнь. — Ты странная, — Вики рассмеялась ей в лицо, отошла от дьяволицы, — на Земле, вообще-то, сталкерство преследуется по закону. — Мне плевать на твою вшивую Землю и на тебя плевать, — Ости буквально выплюнула в неё эти слова. — Так уж и плевать? Тогда зачем ты спасаешь меня, зачем шпионишь? Ости сомкнула челюсти до скрежета, задрала голову вверх. — Не ответишь, да? Ладно, — Вики гордо вздёрнула подбородок, — не знаю, что ты задумала, но я точно не поведусь, — она развернулась, уверенными шагами направилась на выход. — Стой, Уокер, — Ости в два шага оказалась рядом с ней, — приходи в Ад сегодня вечером. Вики рассмеялась. — Непризнанным нельзя покидать школу. А я — Непризнанная, — Вики с прищуром глянула на неё, резко распахнула дверь. — Твоё право, Уокер, но учти, если не придёшь, так и будешь в бессмысленных попытках блуждать вокруг да около, пока Фенцио не выкинет тебя за излишнее любопытство! — Ости сложила руки на груди, глядя на дверь, за которой только что скрылась Вики.

***

Люцифер перелистнул страницу, сделал глоток виски. Из книжной страны его вывел стук в дверь. — Здравствуй, мой Повелитель, — Лилит нагло вошла, уперев руки в боки. — Что тебе нужно? — спокойный тон Люцифера заставил её яростно встрепенуться, он демонстрировал полное безразличие к ней. — Уже не кричишь на меня, хороший знак, — дьяволица улыбнулась, обнажая зубы. — Какой прок от криков, если ты снова и снова приходишь, — он опустошил стакан, всё также не поднимая глаз на дьяволицу. — Мой Повелитель, то, что было вчера… — Ничего не было, Лилит. Ты знаешь, — Дьявол перелистнул страницу. — Да, но… но могло быть. Люци, я знаю, ты хочешь дать мне второй шанс, так почему противишься? Люцифер сжал книгу, с громким хлопком закрыл её, швырнув куда-то на кровать. В следующую секунду его крепкая рука сжимала хрупкую шею. — О каких шансах ты говоришь? — его глаза заполыхали дьявольским огнём. — Как смеешь ты просить меня о такой роскоши после того, что сделала?! — громкий голос эхом пронёсся по всему дворцу, Люцифер припечатал её к стене, сильнее сжал горло. — Л-Люци, — холодными руками она коснулась его руки. — Мой отец глуп, а ты ещё глупее, — Дьявол брезгливо отпустил её, поднял книгу, принял своё исходное положение, — я не даю вторых шансов, Лилит. Я не знаю, как ты выбралась, но поверь, надолго ты здесь не задержишься. — Решаешь не ты, мой Повелитель, а твой отец, — Лилит огладила свою шею, до сих пор чувствуя на ней оковы рук Дьявола, — он дал мне отсрочку в две недели, если за это время я не нарушу его правила, то он вернёт мне крылья. Вернёт право на жизнь во дворце, — она медленно обошла, встав сзади, прошептала над самым ухом: — Но ты ведь знаешь, что всё могло быть иначе… что отдавать приказы сейчас мог ты. — Мне наскучил разговор с тобой. — Как знаешь, Люци, как знаешь, — дьяволица отошла от него, остановилась напротив кровати, — но ты не можешь отрицать, что между нами осталась та былая страсть. Так скажи мне, только ли из-за прошлого ты остановился вчера? Люцифер молчал. Долго молчал, не находя ответа. Он сам не знал, а может, знал, но отрицал. До последнего бы отрицал. — Что же ты, мой Повелитель? Так ли уж у меня нет второго шанса? — дьяволица улыбнулась, надменно глядя на него. Люцифер кинул на неё раздражённый взгляд, на его скулах заиграли желваки. Дьявол бережно отложил книгу, покинул комнату, так и не взглянув на Лилит.

***

Вики шла по Адским коридорам, в который раз думая о том, для чего она всё это делает. Она всё крутила этот вопрос у себя в голове, раз за разом пыталась понять, что же её дёрнуло поверить дьяволице. Ости Демон. Демонам была свойственна ложь. Вики знала это, прочувствовала на себе, хотя и сама тоже была хороша. Уокер запретила себе думать о ситуации, что произошла между ней и Мими, запретила, пока занималась расследованием, иначе в голове стоял бы хаос. Не было времени на эмоции, сейчас нужен чистый разум. И именно им она руководствовалась, идя по этим проклятым коридорам. Но с каждым шагом её сердце стучало всё сильнее. В Замке Ада Вики находилась уже второй раз. В Замке Ада жил тот, кого она сейчас больше всего хотела бы увидеть, равносильно тому же, как и не видеть. В её памяти снова и снова всплывал тот взгляд горящих красных глаз, лёгкие, даже робкие касания, кроткое слияние губ… Да что это за мысли, чёрт возьми? Вики мотнула головой, заставляя себя думать лишь об Ости. Лишь о встрече с ней. Но вот сердце предательски замерло; по коридору эхом разнеслись размеренные шаги. Уокер даже не успела толком распознать, чья это энергия, не успела понять, кого ей опасаться, как в следующую секунду влетела в огромную грудь разгневанного Сына Сатаны. Такого же разгневанного, как тогда, в кабинете, перед началом их совместного задания. Тогда, когда она правда поверила в то, что он способен убить её. — Что ты здесь делаешь? Дьявол припечатал её к стене быстрее, чем её сердце успело снова застыть, затем забиться с молниеносной скоростью. Противный звук упавшего подсвечника ударился о стены, некогда освещённый коридор погрузился во мрак; свет излучали только полыхающие огнём глаза Люцифера. — А ты что здесь делаешь? — Вики гордо вздёрнула подбородок, игнорируя боль в запястьях. — Живу, — Люцифер усмехнулся, натянул улыбку, обнажая белоснежные зубы, — какого, блядь, хрена ты тут забыла? — Отпусти меня, — Вики шумно сглотнула, — я ни слова не скажу, пока ты делаешь мне больно! — голос предательски дрогнул, крылья затрепетали, пытаясь отлипнуть от мертвецки холодной стены. Люцифер отпрянул, отпустил. Вики растирала покрасневшие запястья, исподлобья глядя в темноту, туда, откуда на неё смотрели два красный глаза. — Достаточно комфортные условия для того, чтобы ты, наконец, ответила, на кой чёрт ты сюда явилась! — Дьявол снова подошёл, навис над ней, заставляя Непризнанную снова вжаться в адски холодную стену. — Мне нужно встретиться здесь с кое-кем, — та втянула воздух сквозь сжатые зубы, дрожащими руками упёрлась в грудь Люцифера, не позволяя ему приблизиться. — С кем? — он опёрся о стену, заключая её в ловушку своих рук, сильнее наклонился к ней. — Что с тобой? Почему ты злишься? — инстинктивно Вики попыталась слегка оттолкнуть его; конечно же, у неё не вышло. — Ты не в том положении, чтобы задавать мне вопросы, Непризнанная, — жёсткий ледяной голос разнёсся по коридору. — Да что такое, чёрт возьми, — Уокер собрала все силы, что были в ней, оттолкнула от себя Дьявола, тут же отпрянув от стены. — Убирайся отсюда, пока я не вышвырнул тебя, — Люций навалился на стену, скрестил руки на груди. — Что происходит, Люцифер? Почему ты говоришь так со мной после того, что между нами было? — Вики беспомощно развела руками, испуганно глядя на него. — Что, станешь отрицать наш поцелуй? — Не стану, — он усмехнулся, — поддался эмоциям, позволил себе небольшую шалость. — Вот как, — Уокер гордо вздёрнула подбородок. — Вот так. Даже поцелуем назвать нельзя, — Люцифер брезгливо сморщился, — бывали у меня и получше. — Высокомерный урод, — Вики выплюнула эти слова, будто яд. — Только не говори, что ты напридумывала себе розовые сопли, как в сказках, — Сын Сатаны рассмеялся, не скрывая своего пренебрежения. — Ещё чего, — грубо отчеканила Вики, направляясь дальше по коридору. — Ты не ответила на мой вопрос. — Иди ты к чёрту, Люцифер, — бросила она, не оборачиваясь. Люцифер шумно вздохнул, провожая её горящим взглядом. Резким движением он ударил кулаком в стену, оставляя там внушительную дыру. В следующую секунду Дьявол щёлкнул пальцами, покидая душный и надоедливый замок. Вики со всей силы толкнула каменную дверь, размеренными шагами влетела в комнату, рукой откинув волосы назад. — Ты что с катушек слетела, Непризнанная? — Ости подскочила с места, встречаясь взглядом с розоватыми глазами Уокер. — Всё нормально, нормально, — Вики шумно выдохнула, повернулась к дьяволице, скрестив руки на груди. — Ещё раз позволишь себе такие вольности, я отправлю тебя в Небытие, — Ости откинула свои шелковистые иссиня-чёрные волосы, села на диван, приглашая Непризнанную сделать то же самое. — Что это за комната? — Вики присела, бережно заправила волосы за ухо. — Моя, — дьяволица налила в бокал вино, сделала глоток, откинувшись на спинку дивана, — итак, Уокер. — Для чего ты позвала меня? — та сложила руки на груди. — Существует такое место как Лимб. Тебе известно, что это? — В общих чертах, — Вики часто-часто заморгала, слегка оттянула горло своего бордового свитера. — Место сравнимо с Небытием, но только в этом случае ты умираешь не полностью. Из Лимба, Уокер, просто так не выбраться. — Но при чём тут Лимб? — Из Лимба, — Ости поболтала стакан, — сбежала душа. — Та самая, которая пыталась вселиться в меня?.. — Значит, уже пыталась? — Ости сделала глоток. — Да, когда я потеряла сознание на Крылоборстве. Но мне помогли, у этой души ничего не вышло, как она тогда выбралась? — Вики потёрла мокрые ладони о бёдра. — На кой чёрт ты, — дьяволица оглядела собеседницу взглядом, полным отвращения, — ей сдалась? — Да кому? Я не понимаю, если душа вернулась, значит, смерть Сэми… Она вернулась в его тело? — Да замолчи ты, Уокер, — Ости сжала ножку бокала, — это всё не происходит так просто, по щелчку пальцев. Та душа должна иметь прямой контакт с тем, в кого вселилась. — Как это? — Вики затаила дыхание, казалось, даже вовсе не дышала. — Через тесное общение, — Ости закинула ногу на ногу, — ну касания, поцелуи, секс, не глупи, Уокер. — Подожди, — Вики хрустнула пальцами, — если душа пыталась вселиться в меня, но у неё не вышло… Не вышло, потому что… Касания… — дыхание Непризнанной участилось, — после пробуждения Сэми был первым, кого я коснулась. Выходит, — Вики перевела стеклянные глаза на Ости, — я виновата в его смерти?.. Ости молчала; она сделала глоток вина, неотрывно смотря на Непризнанную. — Всё не так просто, — наконец, дьяволица прервала тишину, — души из Лимба выбирают жертв не просто так. Помимо прямого контакта, человек должен быть эмоционально сломлен. Вики непонимающе посмотрела на Ости. — Да, какой-то процент твоей вины в смерти Ангела есть, но душа не смогла бы убить его, не будь он сломлен. — Она вернулась, да? Она где-то среди нас, — Вики сжала кулаки, — ты знаешь, кто это? — Уокер, я задам вопрос напрямую: до смерти Ангела в каких отношениях ты была с Люцифером? — дьяволица сжала ножку бокала. — Я… ни в каких, — от упоминания этого Дьявола Вики передёрнуло. Ости долго вглядывалась в лицо Вики, пыталась найти ответы, но не нашла ничего. — Это всё? Теперь ты не будешь лезть к профессорам? — Нет, не всё. Ости, ты знаешь кто это. Скажи мне, — резким движением Вики откинула прядь волос назад. — С тебя хватит, Уокер. Иди, — дьяволица опустошила бокал, — и постарайся не соваться туда, куда не просят. — Теперь? После того, как ты мне всё рассказала? — Рассказала, потому что своими идиотскими расспросами ты наломаешь дров. Вики гордо задрала подбородок, выдерживая взгляд горящих глаз. — Одного не понимаю, если эта дрянь из Лимба пыталась занять моё тело, почему же тогда Сэми мёртв. Полностью мёртв. — Она взяла не тело, энергию. — Как это понимать? — Хватит вопросов, Непризнанная. Я сказала даже больше, чем тебе следовало знать. Катись к себе в школу, — Ости рывком поднялась с места, прошла к окну, — ты ещё здесь? Уокер шумно выдохнула, вскочила с ужасно твёрдого дивана, призвала водоворот. В следующую секунду её уже не было. Обессиленная, Вики упала на кровать. Мими снова не было в комнате; Вики не знала, когда дьяволица приходила обратно, и приходила ли вообще, она всегда засыпала одна. Утром, лишь иногда, они мельком пересекались, когда Непризнанная только шла в душ, а Мими уже покидала комнату. Это и к лучшему. Вики знала, что им нужно поговорить, но пока она не была готова. Пока она даже не могла посмотреть в глаза своей соседке. Вики повернулась набок, снова и снова прокручивая в голове всю информацию. Выходит, вместо Сэми мёртвой должна была стать она. Она должна быть в этом чёртовом Небытии. Вики судорожно выдохнула, в следующую секунду она громко заревела, потому что была в этой комнате одна. Потому что никто не услышит её рыданий.

***

Мими залпом выпила стакан глифта, она уже сбилась со счёту, какой стакан это был. «Sulfur» — единственный бар в Аду, который действительно можно сравнить с «Lux'ом» на Земле. Она вспоминала, раз за разом крутила в голове момент, когда вышла на балкон, чтобы проверить, в порядке ли Вики, но вместо этого наткнулась на них с Люцифером. Как она только посмела так поступить?! Мими морщилась, снова выпивала глифт, чтобы не думать об этом. Чтобы отпустило. К ней подсела какая-то девушка, с пышными пепельными волосами, Мими даже не обратила на неё внимание. — Мими, верно? — дьяволица вонзила в неё свои янтарные глаза. — Ну, — демоница развернулась, брезгливо оглядела её с головы до ног, — а ты? — Меня зовут Лилит, — та взяла свой стакан, который только что подал бармен, — возможно, ты слышала обо мне. — Т-ты… была девушкой Люц… — Мими икнула. — Фера… А потом произошла хрень, и тебя сослали на Землю… А… А как ты здесь? Тебя ведь сослали… — Я вернулась, дорогая Мими, — дьяволица сделала глоток обжигающей жидкости. — А… да… к Люциферу, — демоница сморщилась, залпом выпила весь глифт. — Нет, Мими, к привычной жизни, — Лилит натянула угрожающую улыбку. — Поздравляю, — та взяла очередной стакан, намериваясь опустошить его, но ледяная рука её собеседницы не позволила ей это сделать. — Бедняжка Мими, могу только догадываться, как тебе сейчас гадко. — Что? — Я про твою подружку, Непризнанную. Как она могла так поступить? — Лилит наигранно покачала головой, сжала руку Мими. — Откуда ты знаешь? — демоница выдернула руку. — Да и какое тебе дело? — Никакого. Ты зря так реагируешь, я ведь не враг тебе, поверь, — янтарные глаза загорелись с новой силой. На секунду Мими показалось, что Лилит копается в её голове, но эти ощущения тут же прошли. — Она всё знала, знала и всё равно целовалась с ним! — демоница ударила своим маленьким кулаком по столу. — Так мерзко. — Да… Но знаешь, что самое ужасное? После этого, он повёл её в свою комнату, думаю, ты понимаешь, что они делали там. — Не-е-е-ет… — Мими выдохнула, скривила губы в плаксивой улыбке. — Да-а-а-а… — Лилит дьявольски улыбнулась. — Мне так обидно за тебя, ведь это ты должна быть с Люцифером. — Чего? — Мими отпрянула. — Почему ты это говоришь? — Ах, ты об этом, не волнуйся, Мими, я столько лет жила на Земле, — дьяволица оскалилась, — мои чувства к Люциферу давным-давно пропали. Ещё я много изучала, читала множество книг и нашла пророчество. В котором ты, дорогая Мими, становишься Королевой Ада. — Что за бред? — демоница скривилась. — Не бред, Мими, но боюсь, оно не сможет сбыться. Вики не даст этому случиться. — Вики?.. — Да… Вики станет новой Королевой Ада и будет править бок о бок с Люцифером, а ты будешь пресмыкаться перед ними. — Ни за что, — Мими провела ногтями по столу, жадно вцепившись в него, её голубые глаза загорелись адским пламенем. — Во-о-от… Я тоже не хочу, чтобы какая-то выскочка правила Адом, ведь им должна править ты. — Мне нахрен не сдался Ад, — демоница хотела встать из-за стола, но тут же остановилась. — А Люцифер? — глаза Лилит сверкнули дьявольским блеском. — Она не будет с Люцифером. — Конечно, нет. Давай заключим с тобой сделку. — Какую? — Мими непонимающе хлопнула глазами. — Я помогу твоему пророчеству сбыться. Ты будешь рядом с Люцифером, ведь вы чудесная пара. А ты немного поможешь мне. — Как? — Да никак, дело пустяк, — Лилит махнула рукой, рассмеялась, — ты поможешь мне устранить Вики Уокер. — Устранить?.. Это в смысле… — Нет-нет, — дьяволица замахала руками, — нет, что ты. Мы просто рассорим их. — И всё? — Ну конечно. Не волнуйся, мы не станем убивать её, ни в коем случае, Мими. Ну что, согласна? Учти, второй раз предлагать не стану, — Лилит ухмыльнулась, протягивая руку. Мими до крови кусала губу, бегала взглядом туда-сюда, чуть постукивая по столу. Несколько минут молчания, и она шумно сглотнула, сжимая руку Лилит. — Согласна.