Intellectual Porn

Дверь в его кабинет закрыта, но новости слишком хороши, чтобы сразу не поделиться с ним. Она без стука входит в его святилище и говорит прежде, чем ее мозг успевает обработать то, что она видит на его лице. — ФБР выплатило премию. Мы снова в игре! Он с удивлением поднимает глаза от ноутбука, но на самом деле не удивляется тому, что она говорит. Еще больше удивляет тот факт, что она действительно здесь. Она подходит ближе к его столу, но сигналы на его лице становятся все более загадочными с каждым ее шагом. — Я тебе чем-то помешала? — Нет, — просто отвечает он и изображает кривую усмешку, которую она за милю распознает как обман. — Значит, никому из нас не придется спать на улице еще по меньшей мере полгода? — Да. — Что-то не так. Воздух наполнен определенным напряжением, которое он безуспешно отрицает всеми фибрами своего существа, но в то же время только усиливает его. Она уже давно не видела, чтобы он так сильно притворялся. — Все в порядке? — спрашивает она и делает еще несколько шагов к нему, пока не доходит до его стола, и медленно обходит его. Пока она это делает, он осторожно, но решительно закрывает ноутбук. Она подозрительно смотрит на него. — Ты смотришь порно в рабочее время? — Ты же знаешь мое лицо, когда это происходит. Это не оно. Может, и так. Хотя зрачки у него слегка расширены. — У тебя есть от меня секреты? — О, много. В этом она не сомневается. У нее самой есть несколько секретов. Хотя на долю секунды она беспокоится, что он скрывает от нее плохие новости (здоровье/деньги/Эмили/быть в списке мафии или что-то в этом роде), но она видит что-то еще на его лице, что говорит о совершенно другом. — Ты смущен. — Она мило улыбается, как будто только что раскрыла его величайшую тайну. — Это не так, — возражает он, но она видит, что он уже знает, что проиграл. Ее улыбка превращается в широкую ухмылку. — Да, и тебе это очень идет. — Прекрати нести чушь. — Он выдерживает ее взгляд, не очень сердитый, возможно даже слегка удивленный, и определенно все еще смущенный. — Ты мне покажешь? Он стонет, и сначала она думает, что он просто проигнорирует ее, но через несколько секунд он снова медленно открывает ноутбук. — Довольна? Она приглядывается внимательнее, и то, что она видит, вероятно, последнее, чего можно было ожидать, но это заставляет ее улыбнуться, чувствуя сладкую победу. — Я это помню. Я действительно была довольно хороша на этой лекции. — Видео находится на паузе примерно на половине, так что он, выходит, уже смотрел его некоторое время. — Я и не знал, что ты была такой умной уже в двадцать три года. — Никогда нельзя недооценивать женщину. Она изучает свои волосы середины 90-х годов и костюм, купленный только для этого случая, когда ей дали возможность представить некоторые из своих исследований в знаменитой аудитории экспертов. Ее первый момент, когда она могла блеснуть. Она только начала писать докторскую диссертацию. Кадры с камеры зернистые и немного нечеткие — именно то, чего вы ожидаете от видео, записанного в 1994-м году. — Ты знала, что это было в интернете? — спрашивает он. — Да, университет спросил меня, могут ли они поместить его в свой архив. Она нажимает кнопку воспроизведения и позволяет видео продолжаться в течение нескольких секунд, прежде чем снова поставить его на паузу. — Значит, это интеллектуальное порно. Любопытно. Он ошеломленно качает головой. — Просто исследование. — Да, конечно. — Она удивляется, как он нашел это видео и не гуглит ли информацию о ней время от времени. Ну да, конечно, он делает это. В конце концов, он Кэл Лайтман. Она кладет руку ему на плечо и слегка сжимает. — Я позволю тебе продолжить. Может быть, ты узнаешь что-то новое. Он смотрит на нее снизу вверх (и она думает, что сейчас он смотрит на нее не только в буквальном смысле). — Возможно, так и будет. Она улыбается и идет обратно к двери. — Не могу поверить, что застала тебя таким смущенным. — Заткнись, — просто кричит он ей вслед.

***

С этого момента есть три пути развития этой истории.

Если вы безнадежный романтик, прочтите концовку 1.

Если вы так же возбуждены, как Кэл, прочтите концовку 2.

И если вы реалист, который знает, что они, как всегда, не заметят и слона в комнате, прочитайте концовку 3.

(Но вы же все равно прочтете все три, не так ли?)

***

Концовка 1 Она останавливается перед самой дверью и снова оборачивается. — Знаешь, ты мог бы просто пригласить меня на свидание, если хочешь подолгу смотреть, как я говорю умные вещи. — Смело, но верно. — А что, если мне это не хочется? Она прокручивает это в уме. — Тогда тебе следует перестать лгать самому себе. Он фыркает ив конце концов выходит из комнаты. Она возвращается в свой собственный кабинет, и письмо, не заставившее себя долго ждать, попадает в ее почтовый ящик. Она тут же открывает его. — Итак, это свидание, которое ты предлагала. Какой день ты имела в виду? Она улыбается про себя и читает приписку, которую он поставил под вопросом. — P.S. Вот ссылка на одно интеллектуальное порно обо мне. Наслаждайся. Это видео на YouTube, где он читает лекцию пару лет назад. И она действительно смотрит его, прежде чем ответить, что пятница ей вполне подходит.

***

Концовка 2 Не успела она дойти до двери, как он вскочил на ноги и быстрыми шагами направился к ней. Когда он догоняет ее всего несколько секунд спустя, он преграждает ей путь и берет ее за руку, чтобы потащить обратно. — Мне нужно тебе кое-что показать. Там он присел на корточки, чтобы ввести код и открыть сейф. Она смотрит, как он достает металлическую коробку (такой она еще не видела), и открывает замок ключом из связки, которую выуживает из кармана джинсов. Там лежит довольно толстая папка, которую он протягивает ей. — Что это такое? — Один из многих секретов, которые я скрываю от тебя. Она пробегает по ней глазами и пролистывает несколько страниц. — Значит, ты ведешь досье не только на всех, с кем я когда-либо встречалась, но и на каждую умную вещь, которую я когда-либо писала. Мило. Там есть сокращенная версия ее докторской диссертации, копии и вырезки из статей, опубликованные в научных журналах, ее резюме ключевых дел, над которыми они работали, и пара экспертных заключений, написанных ею для суда. — Это ведь не досье на придурков, верно? — Не говори глупостей, — невозмутимо произносит он. — Хотя, как тебе отлично известно, ум — это сексуально. Она смотрит на него. — Ты говоришь о себе? — Разумеется. — Ты все время делаешь довольно глупые вещи со своим блестящим умом. Он пожимает плечами. — Ага, и прямо сейчас я собираюсь сделать одну из таких. — Да? — Его зрачки все еще расширены, и теперь, как ей кажется, ее тоже. — Да. Самая глупая вещь из всех, — говорит он загадочно, но, конечно, оба понимают смысл его слов. Он берет папку из ее рук, бросает ее на ближайший стул и проникает в ее личное пространство быстрее, чем она успевает подумать о своем следующем шаге. Она прищуривается. — Ты довольно быстро перешел от смущения к бесстыдному возбуждению. Он приблизился к ее лицу. — Ты всегда был слишком умен для меня. — Еще ближе. Его губы слегка касаются ее губ, и она закрывает глаза, прежде чем чувствует, что он снова отодвигается и целует ее щеку где-то рядом с ухом. — Боже, ты действительно такой глупый, — жалуется она и закатывает глаза в отчаянии. — Расскажи мне что-нибудь новенькое, — шепчет он ей на ухо. — Давай перенесем эту глупость куда-нибудь в другое место. От его приглушенного дыхания на ухе мурашки бегут по коже, и она думает, что закончить работу сегодня пораньше — это то, чего они оба заслуживают.

***

Концовка 3 Она колеблется и думает о том, чтобы снова обернуться и спросить его, почему именно он смотрит это видео. Она прекрасно понимает, почему, но предпочла бы услышать это от него. Поэтому она представляет себе, как снова останавливается рядом с его креслом и задает этот вопрос. Он будет уклоняться и уворачиваться от ее пристального взгляда, и она позволит ему, потому что, возможно, это все, что ей нужно. Они смотрели друг на друга, оба улыбались, и она знала, что он знает, а он знал, что знает она. И все же они оба ничего так и не скажут. В конце концов она ничего из этого не делает и выходит за дверь, как вдруг слышит его «Эй». Она возвращается и удивленно поднимает брови. — Да? — Хорошая работа на премию ФБР. Он мог бы сказать много чего, и она, конечно, ценит это чувство, но может быть — только может быть — она надеялась, что он скажет что-то еще. — Спасибо, — отвечает она и улыбается ему в ответ.