***
— Ха! Ха… А! На заднем дворе родительского дома тренировалась юная девушка лет 15. За долгие годы тренировок она с легкостью может слаженно владеть двумя кинжалами, синхронно орудуя ими, нанося смертельные удары воздуху. Закончив утреннюю тренировку с оружием, девушка решила отточить магию огня. Как одна из кандидаток в жрицы, Люси должна все делать как можно совершеннее, а то, что она может хоть немного владеть элементом своего дракона, дает ей преимущество. Хотя, можно ли назвать пару крохотных огненных шариков преимуществом? Прочертив в воздухе круг двумя руками, девушка встала в позу цапли, подогнув одну ногу. Вытянув обе руки перед собой, девушка немного постояла так, а затем резко присела, вытянув подогнутую ногу вперед, приседая на нее, вытягивая вторую, тем самым перенося вес на другую половину. Руки оставались в неизменном положении. Внезапно, на самых кончиках пальцев девушки, образовался огонек, который тут же оторвался от конечностей и устремился вперед, исчезая через несколько секунд в воздухе, и только дуновение теплого ветерка, давало понять, что огонь здесь все-таки был. — Уже лучше… — прошептала девушка, вставая. — Но недостаточно хорошо. Со стороны эта тренировка казалась легкой, но чтобы сделать такой вот выпад и выпустить хоть каплю огня, Люси понадобилось более трех лет упорных тренировок только этого упражнения, которое, к слову, считалось базовым в этой стихии. Люси не очень понимала, почему ее мана противится форме огня, ведь она чувствовала, что ее достаточно, чтобы выпустить еще больше пламени в свет, но почему-то в момент накапливания энергии, ее тело блокировало удар и огонь, что показывался на кончиках пальцев, был лишь четвертью ее накопленной силы. Когда Люси была меньше, именно эта проблема отталкивала ее от изучения магии и боевых искусств. «А какой толк изучать что-то, что ты не можешь выкладываться на полную катушку?» — думала маленькая девочка, прячась за огромными книжками. Но, все же, она мечтала стать жрицей и девочке, а теперь уже девушке, пришлось переступить через свои принципы и упорно отрабатывать приемы, чтобы выжать из себя хотя бы искру. Такого стремления не понимал никто: ни отец, ни мать, даже сестра, не могла взять в толк, зачем ей служить тому, кого она ни разу в жизни не видела. А Люси смотрела в небо и вспоминала те книжки по истории. Хоть и истории в них практически нет, но как красиво было все написано! Так захватывающе! Драконы были свободны от земных тягот, они летали по небу, чувствуя, как ветер обволакивает тела, потоки чистого воздуха бьют в морду. Мана в внутри переполняет этих существ. Девушка верила, что первые драконы и правда могли создавать озера и реки, холмы и горы, вулканы. Они делали то, что им хочется. Возможно, это было и не так, но мир драконов был неведом для людей и тем более для Люси, откуда она могла знать? Она просто верила, что там можно было быть свободной. Единственное, что огорчало девушку — жрицы больше никогда не смогут вернуться обратно. Они навсегда остаются на землях драконов. Никто не знал, где находятся их владения, все люди, выбранные на роль жрецов и жриц, забирались самими драконами, всегда в определенный день. Люси не знала, как драконы дают знак, что им нужна жрица и как понимают когда ее нужно забирать, но для нее это не было чем-то таким уж и важным. Она упорно шла к своей цели. Ей не раз снилось, как она стоит перед багровым, как будто с головы до ног облитым кровью, драконом, как смотрит в эти зеленые (она не знала, почему именно зеленые, это же сон, зачем придираться?), с узкими змеиными зрачками, глаза, как наклоняет голову немного набок, улыбается и прикасается к чешуе, что на ощупь не совсем приятная, твердая, а края острые, а от дракона тепло исходит, как от сотни печек. Слов они не говорили — стояли просто, с закрытыми глазами рядом с друг другом. — Опять ни свет ни заря страдаешь? — раздался мужской звонкий голос за спиной, отчего девушка дернулась и легким движением, подняв кинжал с земли, повернулась к говорившему. — А, Локи, это ты. — вздохнув, девушка опустила оружие, и, больше не обращая внимания на парня, продолжила тренировку. — Я, — подтвердил он, перепрыгивая через невысокую ограду, подходя ближе к девушке. — Люсь, может ты передумаешь, а? — А может ты заткнешься, а? — передразнила его блондинка, пихая кинжалы в чехлы, прикрепленные на бедрах. — Я уже говорила, что менять решение не собираюсь. — Но почему тебе стать жрицей так важно?! — взорвался Локи, теряя спокойствие, которое и до этого казалось Люси напускным. — Ты прекрасно можешь жить и без этого! У тебя есть магические способности, ты преемница главы клана, после того, как Эрза займет должность своего отца, ты можешь жить спокойно, богато и ни в чем себе не отказывая! — Ах, вот как ты меня видишь? Мажоркой? — прорычала блондинка, стоя в пол оборота к парню. — Позволь тебе напомнить, что я просто ненавижу чувствовать себя нахлебницей. Мне отвратительны люди, которые живут за счет чужого труда, не делая при этом ничего. Я с самого детства жила одной мечтой и следовала одной цели, за которой идут последующие. Я стану жрицей, помогу Алому дракону взайти на престол и займу место Верховной. Возможно, это звучит высокомерно, но я отдам всю себя дракону и помогу потомку Великого Огненного Дракона подняться выше своих собратьев. — Я не понимаю… Зачем? — Локи успокоился, теперь просто дырявя взглядом Люси. — Я и сама толком не знаю… — тихо прошептала девушка, поднимая голову, смотря в небо. — Что-то тянет туда, сны всякие снятся… Я хочу увидеть их не на картинках, а в живую. Хочу поучавствовать в этой гонке за владение миром, пройти тернистый путь об руку с таким величественным существом, как дракон. Хочу увидеть, как именно мой дракон восседает во дворце или что там у них… Хочу стать историей. Если не для людей, так для драконов. — Короче говоря, кого-то тянет на подвиги… — тихо прошептал Локи, перепрыгивая через ограду, уходя в неизвестном направлении, не оборачиваясь на девушку, что снова ушла в свои фантазии. — Лейла, твой ребенок и правда особенный, целованный звездами. Скоро придет время… Она все узнает, нельзя дальше скрывать… Люси осталась одна на заднем дворе дома, смотря в небо. Она не слышала, что там говорил Локи, да и не смогла бы — девушка улетела в свой воображаемый мир, улыбаясь этому дню.***
— Люси? — В комнату девушки тихо зашла сводная сестра, во тьме пытаясь найти хозяйку. — Люси, ты здесь? — Мммм… Эрза обернулась на звук, попутно нащупывая шнур, который включал магическую лампу. Прищурившись, сестра все-таки разглядела силует Люси в полумраке, которая, в данный момент, спала за письменным столом. — Сестра-а-а, пришел ответ. — Девушка подошла ближе к сопящей блондинке, тормоша ее за плечо. — Ну же, просыпайся! — Эрза… Что случилось? — Ответ пришел. Ну, будешь смотреть или до завтра интригу потянем? — Ответ? Что же ты время тянешь! Давай быстрей сюда! — Девушка быстро проморгалась, подпрыгнула, и не обращая внимания на ухмыляющуюся сестру, выхватила из ее рук конверт. Люси с нетерпением начала разрывать конверт, доставая по краям пожелтевший листок. — Ну, что там? — спросила, не вытерпев Эрза, волнуясь даже больше, чем ее сестра. — Не мешай. — Люси шикнула на сестру, дрожащими руками развертывая листок, сложенный на пополам. » Многоуважаемая кандидатка в жрицы Люсьена Хартфилия. Спешим сообщить вам, что ваши результаты стали наилучшими среди всех участников. Носите титул жрицы с гордостью! N — числа этого месяца, мы ждем вас на подходе к Лунному лесу ровно в полдень.» — Люси-и-и! — Эрза кинулась обнимать сестру, повиснув у той на шее. Слезы непроизвольно лились из ее глаз, моча рубашку блондинки, которая все еще шокированная, неподвижно стояла, перечитывая строки письма. — Я смогла, Эрза. Я… я… Люси, что-то бормотала, ноги ее слабели, отчего она осела на пол вместе с рыдающей сестрой. Целых 14 лет она упорно училась, чтобы, наконец, получить эти 4 гребанных предложения. С 5 лет Люси училась владеть кинжалами, совершенствовала магию, и сейчас, когда совсем недавно стукнуло 19, она наконец получила письмо! Сердце громко и волнительно стучало, Эрза только всхлипывала, перестав реветь у нее на плече. — Матушка, отец… — тихо шептала Люси, поглаживая старшую сестру по макушке. — Я думаю, вы бы мной гордились. Люси улыбнулась и легонько оттолкнула от себя сестру. — Перестань плакать, Скарлет. А то завтра все увидят не как всегда строгую главу клана, а заплаканную красную Эрзу. — Это совсем не смешно, Люси. — Шмыгнула та носом, наконец отцепляясь от сестры. — Ни капельки.***
— Господин Нацу. Господин Нацу! Где же вы… ай! Голубоволосый мальчик оббегал бесчисленные стеллажи с книгами, наплевав на правило, запрещавшее бегать в библиотеке, подумав, что новость, которую он принесет хозяину, намного важнее, чем соблюдать пунктик, написанный на старой бумаге. Мальчишка легко лавировал среди шкафов, попутно зовя господина, и увлекшись, сам не заметил как в кого-то врезался, упал на пол. — Хеппи, зачем ты так громко кричишь? — спокойно спросил парень, опуская взгляд на сидящего на полу мальчишку, потиравшего правый локоть. — Господин, Клан Огня выбрал вам жрицу. Через неделю, на новолуние, она должна будет прибыть. — Отрапортовал Хеппи, быстро вставая обратно на ноги. — Не помню, чтобы я просил у клана жрицу. Нацу перевел взгляд на обратно на книгу, которую он читал до прихода мальчишки, уже не обращая внимания на нарушившего ту идеальную тишину, которая царила только в двух местах — в библиотеке и в его покоях. — Но, господин, вам нужна жрица. Вы не сможете игнорировать этот закон. — звонко заголосил Хеппи, интенсивно что-то вырисовывая руками, чтобы привлечь внимание хозяина. — Тем более она уже выбрана, а если мы отменим запрос, это может восприниматься, как объявление о отказе в покровительстве, что доставит вам огромную головную боль в виде… — Я понял! — рыкнул дракон, затыкая говорливого мальчишку. — Найди Меледи, пусть она подготовит все к обряду посвящения. И передай слугам, чтобы подготовили левое крыло. — Жрица будет… — Да, поселю ее в левом крыле. Парень повернулся к голубовласому мальчишке спиной, медленно удаляясь. — Как только она узнает о моей проблеме, вряд ли наше общение продолжится. — прошептал он, скрываясь за новыми стеллажами, оставляя Хеппи одного. — Господин… Вот увидите, все наладится. — улыбнулся вышеназванный и опять наплевав на все правила, помчался выполнять поручения.