Ассимиляция

– Ха! – Ян резко проснулся и подскочил. Осмотревшись, парень обнаружил себя в своей спальне, в своей кровати и пижаме. Несмотря на то, что вчера он был в хлам, память оказалась кристально ясной, и Хольт помнил все, что произошло прошлой ночью. Ян густо покраснел. Догадываясь, что вчера выпил самую пакостную гадость на свете – мирим, он понадеялся, что сумеет притвориться амнезийным, потому что Шайзар не мог знать, как тот подействует на землянина. Коварство мирима заключалось в том, что один его глоток вырубает мозг, а наутро, вместо головной боли, оставляет тебя с полным осознанием случившегося пиздеца. Потом Ян разозлился. Джоуи – или с кем там он провел эту ночь? – Шайзару, значит, не хватило, и он решил походя трахнуть и его? Но призадумался – а может, Шайзар ему солгал, и ничего вовсе не было? Парень помнил, что, вернувшись, клурий пах тем же парфюмом, что и когда они только собирались на вечеринку – не ушел же он от любовника, не приняв после секса душ? Хотя понимал, что глупо на такое надеяться. Парень свесил ноги с кровати, вздохнул, успокаиваясь и набираясь смелости, встал и протопал в ванную. – С добрым утром, – поприветствовал его на кухне Шайзар. – С добрым, – произнес Ян, протягивая руку к холодильнику. Лицо Хольта оставалось невозмутимым, и Шайзар не мог понять, помнит ли он ночной эпизод в саду или нет. Клурий действительно не представлял, как отреагирует организм парня на мирим, а еще – не был уверен в том, чего хочет больше – чтобы тот помнил или все-таки забыл. Но Хольт вел себя как обычно. Казалось, что предполагаемая измена его тоже не заботила. И Шайзар решил сделать вид, будто ничего не случилось. – Какие планы на сегодня? – спросил клурий, подцепил вилкой очередной фиолетовый гриб и отправил в рот. – У меня сегодня выходной, так что пока никаких, – ответил Ян, наливая в стакан апельсиновый сок. Удивительно, но на Клурусе тоже росли апельсины и по виду и вкусу почти не отличались от земных. – В университет не пойдешь? – Образец передан на доклинические испытания, так что там мне больше делать нечего. Кроме того, я уже принял предложение Института высоких технологий в Спохрате и со следующей недели начну работать там. – Перебираешься из гор в леса? Но разве тебе не предлагали остаться в больнице? – удивился Шайзар. – Предлагали, но мне неинтересно вечно заниматься разработкой медицинского оборудования. Потягивая сок, Хольт переместился от холодильника к столу. Элфи подал ему завтрак – тосты с беконом и яйцами. – Тогда, если нет планов, может, сходим куда-нибудь? – предложил клурий. – Думаю, сегодня я лучше останусь дома, поработаю с документами, – отказался Ян. И после завтрака парень вместе с ноутбуком ушел в свою лабораторию. Как бы он себя не уговаривал, не убеждал, а обида все равно никуда не делась. Но Ян не сомневался, что это ненадолго. По Амалии он сокрушался всего пару дней, а ведь она была его первой любовью, а Шайзар – просто друг, а на друзей не обижаются за то, с кем они спят.

***

Ян обещал себе, что, как освоится на новом месте, обязательно позвонит своим знакомцам-землянам, и только собрался, как его опередил Ладислав. – Хэй-Хэй! Давно не виделись! Как твои дела, парень? – над экраном хольтова коммуникатора парила светящая темно-голубым голографическая голова русского, улыбающегося и довольного, как всегда. – Идут, – коротко ответил Ян. – Привык уже? Поладил со своим женихом? – живо поинтересовался Лад. – Кстати, Шайзар сейчас дома? – Ушел куда-то, мне не сказал. – Бранд тоже ушел. У них сходка. Наверное, нас обсуждать будут, – поделился парень. – У них? – Ну да. Бранд, Шайзар и остальные. Ты не знал? – Нет. Хольт не расстроился – они не настолько близки, чтобы Шайзар перед ним отчитывался. – Ты так и не ответил, как у тебя продвигается с Шайзаром? – напомнил Ладислав. – В смысле? – Ты понял. Хольт всерьез задумался. – Более-менее, – наконец, ответил он, пусть и не совсем честно. – Долго думал, – ухмыльнулась голова. – Или ты не уверен, что Шай тебе не нравится. Или он тебе нравится, но ты не хочешь этого признавать. Ян фыркнул. – Лучше расскажи, как сам, – переводя тему. – О, отлично! – охотно повелся Лад и начал рассказывать. – Мне тут нравится. И с Брандом у нас тишь да гладь. Правда, работа с неизлечимо больными из него все соки выжимает. Конечно, у него фиксированный поток, но пациенты никогда не кончаются. А он еще беременный, но люди все равно идут. Эгоисты хреновы! Я вовсе не бессердечный, но всему же есть предел! Не хочу, чтобы с ним что-нибудь случилось, или с нашим ребенком. А Бранд тоже хорош! Слава богу, что… – Б-беременный? – заикаясь, перебил Ян. – Ага, - кивнул парень. – Я сам до последнего не верил, что мужики здесь беременеют, – и, заканчивая прерванную мысль, добавил: – Хорошо, что доктор запретил Бранду заниматься практикой, а то меня он не слушает. Хольт чувствовал, что парень по-настоящему беспокоится. И радовался, что все у него сложилось и он счастлив. – А как у ребят в этом плане? – спросил он. – Ну, Карл вроде как почти готов, у Юске с Фенгом все по-старому, но они хотя бы задумываются. Тебе бы тоже поторопиться и уже на что-нибудь решиться. Ты же не хочешь, чтобы твое «более-менее» кануло в Лету, и пришлось начинать все сначала? Между прочим, ты и Шайзара крупно подставляешь. – Что ты имеешь в виду? – То есть полного договора ты не читал? – вздохнул Лад. – Тот, что нам показывал Джосайя, отредактированная версия. Если вы не выполните требования, вас разлучат, тебя передадут другому кандидату, из резерва, а Шайзар станет изгоем с клеймом преступника. И второго шанса у вас не будет. Я, может, немного сгущаю краски, но примерно так все и будет. – Я догадывался, – кивнул самому себе Ян. – В общем, как-то так. Может, тоже как-нибудь соберемся? – предложил русский. – Скоро соберемся, в Центре. У нас плановый медосмотр, не забыл? – Точно! – вспомнил Лад. – Тогда там и встретимся. Покеда! Парень отключился, а Хольт направился в лабораторию.

***

Шайзар выбрался из портала близ небольшой таверны в деревеньке неподалеку от Хетвуда, столицы лесного края Зелур. Он не помнил, кто предложил бесполезную идею встретиться и поболтать, но на встречу явился. Одновременно с ним из другого портала показался Азиз. – Привет! – крикнул сашаримец. Шайзар ответил ему кивком и легкой улыбкой. Вместе они вошли в таверну, где в тихой и расслабляющей обстановке за столиком уже собрались Бранд, Кифер и Рэм. Здесь они не привлекали внимания, разве что Рэм, чаще остальных мелькавший по телевидению в фильмах и спортивных новостях. – Эй, сюда! – размахивая руками, подозвал их Кифер. Парни расселись, начиная неспешный разговор, делясь своими впечатлениями, победами и неудачами. – Ха-а! – сделав несколько больших глотков холодного хильмуса, Рэм со стуком опустил кружку на стол. – А вообще, я считаю, мне с ним повезло. Мне нравится его рациональное мышление. Присутствие Карла вносит порядок в мою беспутную жизнь. Возможно, останься все, как было, я бы долго не протянул. – Но ты близок? – спросил Азиз, подводя его к основному пункту в их договорах. – Мы работаем над этим. Особенно после того, как я показал Карлу весь контракт. Признаться, я сначала не был уверен, что он не предпочтет мне запасника. Я же не идиот, заметил, что не вызывал ни у кого из них симпатии. – Да, я тоже показывал Фенгу договор, но, похоже, он не воспринял его всерьез. Его больше заботит новая книга и поиск издательства, – вздохнул Азиз. – Хотя кто знает, что у него на уме. Я порой не поспеваю за его мыслями. А как у тебя, Киф? – обернулся он к соседу. Все они знали, что из пятерки землян Юске был самым робким и стеснительным. Кифер задумчиво покрутил кружку с пенным напитком в ладонях. – Я не хочу давить на Юске, – ответил парень. – Но он все прекрасно понимает. – Если не подтолкнуть, он может никогда и не решиться, – фыркнул Рэм. – Подумай о последствиях. Зелурич неопределенно пожал плечами. Настала очередь Бранда. Каждый из них без исключения полагал, что тому не повезло. Им нравился Ладислав, но из-за его статуса альфы Бранду пришлось сменить свои предпочтения в постели. Парень понял, о чем были их сочувственные взгляды, и произнес: – Лад в этом отношении свободен от предрассудков, и мы часто меняемся. Потом загадочно улыбнулся и положил руку на плоский живот. Но все догадались и уставились на него округлившимися глазами. – А то я все думал, почему ты сок заказал, – крякнул Азиз. – Поздравляю, – искренне произнес Шайзар. – Какой срок? – поинтересовался Кифер. – Две недели, – ответил Бранд. – Лад как наседка вокруг меня носится. Кто бы мог подумать, что он окажется таким. – Да, тебе с ним повезло, – признал Рэм. Как Бранд привлекал землян, так и Ладислав притягивал их. Пожалуй, можно даже сказать, каждый втайне надеялся попасть с ним в пару. Но именно идеальному Бранду достался не идеальный, но очень обаятельный парень. Но сейчас здесь находился кое-кто, кому не посчастливилось еще больше, чем Бранду с его альфо-омежьей проблемой. Взоры всех присутствующих внезапно устремились на Шайзара, отчего тот едва не подавился хильмусом. – А у тебя как дела? – спросил Рэм. – Справляешься со своей занозой? Он по-прежнему недолюбливал Хольта. – Вполне, – кивнул Шайзар. – Он изменился, стал дружелюбнее. Ему нравится наш мир, он даже считает его лучше своего. Хотя, по-моему, никакой разницы нет – те же амбиции, те же пороки. – Это благодаря тебе, – улыбнулся Бранд. – Тебе стоит снять с него розовые очки, – хмыкнул Рэм. – Если это в моих силах, то я хочу поддерживать в нем эту веру, – сказал Шайзар. Парень отхлебнул хильмуса и смотрел, как опускается в кружке пена, его взгляд стал отрешенным, а лицо приобрело мечтательное выражение. – Да ты никак влюбился в него? – шутливо усмехнулся Рэм. Шайзар не ответил. Он и сам не знал наверняка. – А как в том плане? – спросил Кифер, возвращаясь к насущному. – Все сложно, – вздохнул Шайзар. – В общем, не считая Бранда, мы все в затруднительном положении, – подвел итоги Азиз. В молчаливом согласии они по глотку отпили каждый своего напитка.

***

Заседание совета директоров сильно затянулось, и Шайзар вернулся домой только поздно вечером. Не обладая достаточными полномочиями, он не обязан был посещать такие собрания, но, когда компания меняла курс, его мнение вдруг становилось важным, а присутствие – очень желательным. Парень старался не лезть в политику, и подобные вещи его порядком выматывали. Хотелось скорее принять расслабляющий душ, поужинать каким-нибудь экзотическим блюдом, приготовленным Хольтом, и, возможно, посидеть с ним рядышком за просмотром очередного фильма. Но Хольта не обнаружилось ни в лаборатории – в слуховом окне не горел свет, – ни на кухне. Зато из глубины дома, из комнаты, что всегда пустовала, доносились мелодичные звуки. Шайзар пошел на них и очутился рядом с музыкальной. – Не знал, что ты умеешь на нем играть, – бесшумно проскользнув за дверь, произнес Шайзар, глядя, как Ян перебирает длинными пальцами по клавишам фортепьяно. – Учусь, – ответил тот, взмахнув перед ним какой-то книжкой. – А то столько добра зря пропадает. Клурий принял у него книгу, оказавшуюся самоучителем по игре на фортепьяно. – Не думал, что такому можно научиться по книге, – сказал он. – Можно и зайца научить курить. В принципе нет ничего невозможного для человека с интеллектом. Смотри, чему я научился, – парень заиграл бойкую мелодию из Шайзарова плейлиста. – Подпевай. Я уверен, ты знаешь ее наизусть. – Не стоит, – Шайзар с улыбкой отказался. – Ты чего? Давай! У нас не конкурс талантов, – настаивал Хольт. Он запел сам и, сохраняя на лице по-лисьи лукавое выражение, глядел на клурия. Шайзар уступил, и они запели на два голоса. Поначалу у него выходило нестройно и нерешительно, но он быстро втянулся. – Признай, тебе понравилось, – ухмыльнувшись, произнес Ян, опуская крышку фортепьяно. – Заткнись. – Ты что, голоса своего стесняешься? Нормальный у тебя голос. Парень по-дружески пихнул клурия кулаком в бедро. – Жаль, ты не мое достижение, – вздохнул Шайзар. – Эй, я не какая-нибудь вещь! – возмутился Ян. – Ты неправильно понял. Я хочу сказать, что жалею, что не сам тебя выбрал. Хольт слегка покраснел и фыркнул, не желая дальше развивать эту тему. Конечно, он заметил, что Шайзар изменил к нему свое отношение. И не только он – Яну с ним тоже было комфортно. Пока они не возвращались к предмету контракта. – Я приготовил ризотто, – сообщил Ян, увлекая Шайзара из комнаты. – По крайней мере, попытался. – У тебя столько талантов, – поддел клурий. – Я уже говорил, что жил один, а прислуге не доверял, – не восприняв шутки, ответил землянин. – А ты слишком разбаловал своих помощников. По-моему, они ничего, кроме полавии, готовить не умеют. На кухне Хольт ненадолго оставил его, а вернулся с ноутбуком. – Ужинать не будешь? – спросил Шайзар, забирая из механических ручек Элфи тарелку с незнакомым блюдом из риса. – Тебя долго не было, так что я уже поел, – пробормотал парень, больше заинтересованный чем-то на мониторе своего компьютера. Хольт развернул к нему ноутбук, на экране которого была изображена огромная рыба, очень похожая на кита, но не в воде, а среди облаков. – Это действительно правда? – недоверчиво спросил Ян. – Ты поэтому назвал ваше небо океаном? – Ихтиолусы, – произнес Шайзар, подтвердив кивком. – Да, они существуют. Еще одна загадка Клуруса. Как шепот. Ян дернул бровями. Ноутбук возвратился в исходное положение. – Свалится на тебя с неба лепешка такого монстра, позорная будет смерть, – сказал парень. Шайзар поперхнулся. Он никогда не задумывался о такой возможности. – На случай подобной опасности всегда есть спутники, и над городом развернут защитный купол, – откашлявшись, проговорил клурий. – Кроме того, ихтиолусы обычно не летают над сушей, а путешествуют над океаном, даже в наших краях их редко видели. – Очень на это надеюсь. Хольт листал фотографии с чудо-рыбами. Шайзара они не интересовали. Он исподтишка смотрел на парня, думая, что тот не раз намекал на поход к озеру. – Давай завтра поедем на озеро? – предложил он. – Хочешь, чтобы меня прибило дерьмом небесной рыбины? – насмешливо хмыкнул Ян. – Жду не дождусь, – в тон ему ответил Шайзар.