do you trust me? (do you know what's worth fighting for? Bonus scenes)

      Пол застывает на крыльце дома, окидывая взглядом людей, выбравшихся на улицу. Один из мужчин приветственно ему кивает, и Пол отвечает тем же и легкой улыбкой. Он оборачивается на звук шагов Дэрила, закончившего с водными процедурами и облачившегося в его одежду. Ему идет эта футболка, делая его каким-то более… домашним. Дэрил больше удивляется тому, как Пола еще никто не уволок по какому-нибудь важному делу, чем тому, что его ждут. Они скользят взглядами по редким людям, собравшимся позавтракать за общими столами на свежем воздухе. Бывшие люди Нигана держатся в отдалении от остальных, с опаской поглядывая по сторонам, будто ожидая, что кто-то вот-вот нападет на них или прогонит прочь. Им еще предстоит вписаться в новое сообщество, наладить связи, что может быть не так просто – не все хиллтоповцы готовы доверять незнакомцам, особенно помня, что группа Спасителей их эксплуатировала. Пол ввязался в драку, защищая их, и получил, пусть и незначительные, но травмы, так что даже Дэрил не собирался лезть к ним или выказывать свое недовольство. К тому же, собравшиеся за одним столом люди меньше всего походили на тех, кто регулярно выполнял задания Нигана.       Пол ничего не говорит, улыбаясь одними глазами Дэрилу, и отходит, чтобы взять для них двоих еды на завтрак. После активного пробуждения есть хочется гораздо сильнее, чем прежде, и он думает, что все-таки стоит приготовить кашу. Не хочется, чтобы ворчание в желудках мешало их общению.       В трейлере Дэрил ставит кипятиться чайник и заглядывает в шкафчик, из которого Пол, насколько он мог помнить, когда-то доставал сушеные травы для чая. Сейчас он бы не отказался от кофе. Даже растворимого, как раньше, а не того, который они пили в том доме. Но если бы они привезли его в поселение, им пришлось бы делиться, а его и так было слишком мало.       - Консервированных ананасов в последнее время никто не находил? – он вытягивает руки на столешнице и кладет на них подбородок, глядя на то, как Пол нарезает фрукты и делает чай. У него было на удивление хорошее настроение, вопреки всем последним событиям. Влияло ли на это присутствие Пола? Дэрил не стал бы утверждать обратное.       - Я бы знал, - усмехается Пол, заливая кашу водой и ставя на огонь. – В последнюю вылазку я не очень далеко смог уйти, поэтому принес мало всего. – Совесть не позволяла ему держаться в стороне от войны, в то время как в Хиллтопе его навыки бойца были необходимы. Пол бесконечно беспокоился, что в его отсутствие может произойти нечто непоправимое, да и Мэгги нужна была поддержка.       - Наша численность увеличилась, и припасов нам надолго не хватит, - объясняет Пол, ставя чашки с ароматным чаем на стол. Примкнувшие к Хиллтопу Спасители тоже хотели есть, но Мэгги еще не выяснила, в чем они смогут быть полезны, кто из них сможет ходить на вылазки, а кто – охотиться.       - Сегодня мы имеем право отдохнуть. Выспаться, - продолжает говорить Пол, пока Дэрил понимающе смотрит на него. Ему хочется позволить себе ничего не делать, просто побыть в поселении, как все остальные люди, несколько дней подряд, но он знает, как все нуждаются в нем, в его способностях. Он хотел бы уметь приглушать это чрезмерное беспокойство. Дэрил ведь тоже нуждается в его компании. В том, чтобы они побыли вместе, расслабились, поговорили наконец. Не так, как вчера, не на повышенных тонах, разбираясь в собственных проступках. Им ведь обоим хочется в какой-то степени повторить тот хороший день в Том Доме, пусть с улицы в трейлер и будут доноситься голоса.       - Но через пару дней мы с тобой можем отправиться за припасами, если ты готов составить мне компанию, - произносит Пол, искренне надеясь на согласие. Он, конечно, привык блуждать один, выбирать направление самостоятельно, не теряя времени на споры и обсуждения, но ему не хотелось сейчас быть вдали от Дэрила даже несколько дней. Впервые за эти годы у него появилось нечто прекрасное в жизни, и пока что он не мог насытиться их временем вместе. Которого непозволительно, ужасно мало.       - Ты же не думал, что сможешь отделаться от меня уже через пару дней? – Дэрил вскидывает бровь, исподлобья глядя на Пола, хотя в его взгляде если и скользит неодобрение, то только шуточное. Дэрил не собирается отсиживаться в поселении, пока Пол пропадает где-то за стенами, где на каждом углу его может выцепить ходячий или прикончить какой-нибудь ушлый Спаситель, которому удалось унести ноги. Дэрил никогда не мог спокойно сидеть на месте. Ему обязательно нужно быть в курсе всех событий и принимать в них непосредственное участие.       К тому же, вылазка с Полом подразумевает то, что у них будет еще немного времени вдвоем. Не так, как сейчас, когда кто-то может в любой момент вспомнить об их существовании, а только вдвоем. Дэрил не так давно получил возможность полноправно занимать время Пола, и не хотел ею ни с кем делиться. Пока у него есть возможность побыть с ним, он хочет ею пользоваться, потому что еще неизвестно, что ждет их впереди. Где-то на задворках еще мелькало опасение о том, что чем больше времени они будут проводить вместе, тем быстрее смогут понять, что это не то, чего они на самом деле хотят. Не то, чего на самом деле хочет Пол.       Пол сидит с прикушенной губой и улыбается, глядя на Дэрила. Ну да, тот же говорил, что не отпустит его без присмотра, а то вдруг кто-нибудь захочет ему голову прострелить. После того, как подобный инцидент действительно имел место, стоило им разойтись по разным группам на задание, складывалось впечатление, что мир решил подшутить и показать Полу, что ему действительно не стоит лезть в неприятности.       - Я бы расстроился, если бы вернулся, а тебя тут не оказалось, - отвечает он, отбрасывая неприятные мысли, проскользнувшие в голове вчера, о том, что Дэрил может легко уехать.       Но куда бы он мог деться? У Дэрила не было ни причин, ни желания покидать Хиллтоп, когда все, о чем они думали или упоминали с Полом в их последнюю совместную вылазку, могло воплотиться в реальность, а не оставаться одними лишь помыслами о том, как может сложиться будущее без оглядки на опасность умереть в ближайшие несколько дней войны.       Они определенно отправятся куда-то вместе, как только шумиха в поселении поуляжется и жизнь вернется в прежнее русло. Дэрил предпочел бы понаблюдать за тем, как новоиспеченные жители общины вольются в новое для себя окружение, не возникнет ли с ними никаких проблем, и уже тогда спокойно оставлять Мэгги. Хотя она способна сама за себя постоять, но из-за последних событий окружающие совершенно забыли о том, что она хрупкая девушка, которая, ко всему прочему, беременна. Ему не хочется, чтобы кто-то попытался ей навредить, возомнив, будто с таким лидером будет легко справиться.       Пол предвкушает их будущую вылазку, но ему так же хочется и просто посидеть вместе, поговорить. Жаль, что вести беседы на улице – плохая идея, Пол не хотел бы чужих взглядов. Он не знает, когда будет готов кому-нибудь рассказать, когда еще сам не уверен в прочности этих отношений.       - На обратном пути можно будет поохотиться, - предлагает Пол. Это не должно занять больше дня. Любые другие припасы могли благополучно храниться в багажнике автомобиля, а мясо лучше доставлять свежим. – Кстати, а где ты научился охотиться? Наверняка можно было найти курсы, где учили стрелять из лука и арбалета, но в этом вопросе я даже предположить не могу, - спрашивает Пол.       - Да, у нас были курсы по стрельбе из лука на базе в лесу, недалеко от места, где мы жили, - Дэрил фыркает, вспоминая это недоразумение, забор которого Мерл однажды обоссал, когда там вовсю шли занятия, а в другой раз вовсе поджег, потому что огражденная территория, занявшая мили их леса, мозолила ему глаза. – Заниматься там могли позволить себе только богатенькие мамкины сынки в белых носочках и футболах-поло, с этими их модными дырявыми кепками на головах. Без понятия, как им тетивой козырек не сносило вместе с носом, - даже от воспоминаний об этих тренировках и парнях – всех, как на подбор, - становилось смешно.       Интересно, хоть кто-то из них выжил? Стоили ли того сотни потраченных долларов? У них с Мерлом все было дешево и сердито: хочешь жрать – найди, чем себя прокормить. Неважно, как ты это сделаешь, сколько тебе понадобится времени и усилий. Пока их дом не сгорел, они жили в пределах города, потом обитали в чертовом захолустье, пока Мерл не уехал от них с отцом, не позволив Дэрилу потащиться следом. У них было достаточно времени, чтобы научиться многим вещам.       - Не знаю, кто умудрился продать нашему папаше дом и за какие деньги – подозреваю, что он просто нашел его и решил остаться там жить, - но прошлый владелец хранил в сарае много интересной херни. Когда отец еще временами был трезвым, а мать жива, он учил нас с братом стрелять, обещал, что когда-то мы поедем в лес на охоту. Возьмем палатки, разведем костер. Ну, знаешь, как это обычно бывает у отцов с сыновьями, - у нормальных отцов. Дэрил подозревал, что если бы они поехали с ним в лес, а он напился, то перестрелял бы их с Мерлом к чертовой матери. – Так вот, ружье, которое досталось отцу от деда, он благополучно проиграл в карты, а в сарае нашего дома мы нашли арбалет. Механизмы были пиздец какие убитые, тетиву пришлось мастерить из того, что было. Мне было интересно с ним возиться, а Мерл украл у какого-то парнишки справочник юного скаута для меня. Помнишь таких? Думал, что там будет что-то полезное, - Дэрил не заметил, как погрузился в воспоминания. Может, Пол и не хотел слышать такую длинную историю. Может, спросил из вежливости, но Дэрил все говорил и говорил, и не мог остановиться. Его детство казалось таким ужасным, в сравнении с тем, как жили другие. А сейчас выглядело чем-то таким приятным, к чему, моментами, хотелось вернуться.       – Арбалет не многим сложнее ружья или пистолета, так что к нему можно быстро привыкнуть, если ты уже имеешь представление о том, как обращаться с оружием. А вот охота… только методом проб и ошибок. Все, что у нас было, это пьяные байки сходящего с ума алкаша и желание нормально пожрать. Я ведь рассказывал тебе, как потерялся в лесу? Вот после того случая там стало совсем не страшно. Спокойнее, чем дома. Так что, у меня было много практики, - Дэрил подтягивает к себе чашку с чаем и делает из нее глоток, лишь бы заткнуть себе, наконец, рот. Последний раз он так много говорил с Бэт. Ничем хорошим это не закончилось. – Извини. Много лишнего текста, - он неловко дергает плечом и забрасывает в рот ломтик яблока. Дэрилу не хочется казаться навязчивым или надоедливым. Меньше всего он хотел бы, чтобы Пол тяжело вздохнул, посмотрел на него и сказал: «Знаешь, наверное, все это глупость и одна огромная ошибка». Но он почему-то так не говорит. Пол слушает, будто ему действительно интересно, а его болтовня – нечто важное, что никак нельзя пропустить.       - Тебе не за что извиняться, - качает головой Пол. Ему нравится, что Дэрил вдруг перестал себя сдерживать в словах. Может, его раньше никто не слушал, поэтому он предпочитал словам действия. Но эти разговоры помогают узнать друг друга. Поднять вопросы на темы, о которых они давно не задумывались. Пол отчетливо представляет, в какой среде пришлось расти арбалетчику. Он научился выживать с самого детства, прекрасно понимая, что ему никто не поможет, кроме его самого. Мерл заботился о младшем брате, как мог и умел, поэтому был для него примером для подражания, авторитетом. Тем, кто воспитывал в нем мужчину и при этом не отличался толерантностью. Но Дэрил, в отличие от многих, выросших в подобных условиях, знал, что его брат не может быть правым во всем и его не следует безоговорочно слушать. Иначе бы не решился и не ответил Полу взаимностью.       Дэрил пожимает плечами, все еще испытывая неловкость оттого, что, возможно, сказал лишнего. Того, о чем его вовсе не спрашивали. Обычно Пол заполнял тишину разговорами, но, несмотря на непрерывную болтовню, он умудрялся одновременно говорить обо всем и ни о чем. Редко когда в его словах можно было уловить хоть что-то личное, касающееся давно прошедших дней. Он позволил себе откровенность только после того, как выпил, да и Дэрил сам попросил его рассказать какую-нибудь историю.       Но ему неуютно, ведь следом за тем, как он замолкает, между ними повисает тишина. Ее можно оправдать завтраком, но они толком и не едят. Дэрил потирает костяшки пальцев, пьет чай, пытается занять чем-то рот. Он и так много сказал. Слишком много.       Пол неловко ерзает на стуле, отпивая чай из чашки. Кажется, молчание слишком уж затянулось. Он окидывает взглядом трейлер, закидывая в рот кусок яблока, благодаря чему можно было бы оправдать тишину. Что еще ему сказать, «я понимаю»? «Прекрасно представляю»? Это и так ясно. «А меня учили взламывать замки… но ты это уже знаешь». Спрашивать лишний раз о прошлом Дэрила ему не хочется, чтобы не задеть неприятные воспоминания. И они в ловушке. Каша как раз успела приготовиться, поэтому Пол выключает огонь, оставляя ее немного остывать.       - Ты читал Джека Лондона? – спрашивает он, когда взгляд падает на книгу, которую он оставил на тумбочке у кровати. – Я читал в детстве, мне нравилось, что у него романы о собаках.       - Ты хотел бы завести собаку? – Дэрил сразу цепляется за новую тему, чтобы не дать молчанию снова их захватить. Он хотел собаку. Еще в детстве, да и сейчас не отказался бы. Вероятно, потому что тогда думал, что не будет остро испытывать одиночество, к которому со временем привык. Он не признавался никому, даже себе, что нуждался в том, чтобы кто-то был рядом с ним, и постепенно вовсе забыл о такой необходимости, потому что забыть было проще. Сейчас же Дэрил слабо представлял, как смог бы ухаживать за собакой, когда зачастую не мог уследить за самим собой. И он не выдержит, если она вдруг угодит в капкан или пасть мертвецу. Животные ведь не люди – они толком не способны дать отпор.       - Нет, - Пол качает головой. На самом деле многие не знают, чего хотят, пока не увидят это или не обзаведутся. Но Пол никогда серьезно не размышлял о том, чтобы завести собаку. – У меня никогда не было возможности осесть на одном месте и уделять ей достаточно внимания, выгуливать. Я и дома почти не появлялся. Мне кажется, с кошкой мы бы лучше ужились – ей бы ничего от меня не надо было, и она бы гуляла сама по соседним этажам, - усмехается он. Пол сам был похож на кота, который привык гулять сам по себе, и которому ни от кого ничего не надо было. Для того чтобы хотеть чаще появляться дома – нужны соответствующие условия, а не небольшая комнатушка с чужой затертой мебелью. Пол мог бы задуматься о животном, только если бы обзавелся собственным жильем. Сейчас у него есть небольшой трейлер, но мир явно не располагает к содержанию домашних животных, за исключением, конечно, лошадей, коз и прочего скота, для которого есть загоны и стоила.       – В детстве мне нравились вестерны, но я не думал, что однажды действительно буду жить рядом с лошадьми. Лошади мне нравятся, - задумчиво кивает он. Но ему нужно еще много уроков, чтобы научиться на них сносно ездить. К счастью, с появлением Мэгги обучение стало возможным. Это еще раз доказывало, что никто, кроме нее, не мог лучше заботиться о поселении, походящем на одну большую ферму.       - А мне нравилась фантастика. Наблюдать за другим, измененным, миром. Но у нас изменения вышли какие-то не очень удачные, - Дэрил хмыкает, вспоминая, как люди воображали, будто к две тысячи двадцатому году будут управлять летающими автомобилями. Как кто-то найдет эликсир бессмертия или криозаморозка, о которой речь шла уже в его детстве, начнет функционировать так, как задумывали ученые. Но единственное, что они умудрились создать, это неизлечимый вирус, обосновавшийся в каждом живущем и продолжающий управлять людьми даже после их смерти. В некотором роде, это тоже можно назвать бессмертием, так что кто-то, может, и не прогадал.       Разговоры получаются ломаные, они отчаянно цепляются за любую тему, желая ее развить и увлечься непринужденной беседой, но фразы обрываются, не получив продолжения. Чувствуется, что во время войны они потеряли легкость в общении, которую обрели в Том доме, и им нужно время, чтобы все наверстать и вспомнить.       Пол поднимается со стула, чтобы взять книгу и показать ее Дэрилу, словно тот совсем не представляет, как выглядят буквы и бумага.       – Нашел недавно эту книгу и сейчас решил перечитать. И… это ощущается иначе. То есть, ты видишь глубже, понимаешь… - ой, он начал болтать херню, даже объясниться нормально не может. Дэрил готовится протянуть руку, чтобы взять книгу, спросить, можно ли ему прочитать эту историю, как книга выскальзывает из пальцев Пола. А вместе с этим из страниц вылетает фотокарточка. Пол замирает на пару секунд, и Дэрил давит кривую улыбку, когда его взгляд падает на фотографию. Пол тоже от нее не избавился. Дэрилу кажется, что тот использовал ее как закладку. И если сейчас он читал эту книгу, то фотография часто была у него на виду. Пол поднимает книгу и фотографию, прикусывая губу, чтобы не расплыться в глупой улыбке. У Дэрила ведь тоже есть своя фотография – в кармане жилетки, насколько он помнит.       - Ох, вспомнил. Я обещал повесить ее на стенку, - произносит Пол. А затем выдвигает ящик тумбочки, чтобы найти канцелярскую кнопку. Упс. Здесь лежит лубрикант, который они захватили с собой из Дома. Вообще чему-то такому давно пора было занять место в тумбочке, чтобы всегда лежало под рукой. Пол находит кнопку, а затем забирается на кровать и прицепляет фотографию, но так, чтобы она не сразу бросалась в глаза вошедшим гостям. Иногда ему хотелось быть сентиментальным человеком, но в Новом мире нельзя позволить себе такой роскоши.       Дэрил наблюдает за ним, и издалека непонятно, кто именно изображен на фото. Это и хорошо. Никто не станет специально рассматривать ее вблизи, зато им будет понятно, что к чему. Пол только что будто повесил на стену их семейный портрет, как это делали раньше. Не хватало только рамки. В Том Доме фотографии владельцев были почти везде, обрамленные всевозможными рамками, привезенные из путешествий, а у них была простая карточка, но тем она и казалась лучше.       - Свою я туда вешать не буду, - он скрещивает руки на груди, облокачиваясь на спинку стула. Он не отдаст ее даже Полу.       Полу казалось, что Дэрил тогда отшутился, ответив согласием на его вскользь брошенный вопрос «с собой будешь носить фотографию?». Но тот был серьезен. Пол обещал повесить свою на стену, а он сказал, что будет всегда носить свою с собой, а значит, так тому и быть. И от этого внутри загорелось больше надежды, что между ними возможно что-то крепкое.       - Такое чувство, что целая вечность прошла с того дня, - чертова прорва событий, уложившихся в каких-то несколько дней. Пол зажимает кончик языка зубами, не сводя с фотографии взгляда. Действительно, несколько дней словно пролетели – они вместе раскладывали динамит, отправились в Оушенсайд, чтобы получить необходимое оружие, а затем стояли на линии огня.       Дэрил забрасывает в рот пару ягод ежевики и поднимается со своего места, чтобы рассмотреть фотографию поближе. У него на фотографии слишком довольное лицо – счастливое, - и поэтому Дэрилу кажется, что это вообще не он. Хотя Пол похож на самого себя. В те хорошие дни, когда он, веселясь, уносил от них с Риком ноги и явно получал удовольствие от погони. Потом он начал больше хмуриться. Особенно в те моменты, когда думал, что никто на него не смотрит.       – Ты… ты уверен, что это тебе нужно? – Дэрил тяжело сглатывает, опуская взгляд на Пола. В его мыслях вопрос звучал иначе. «Ты уверен, что я тебе нужен?»       Несмотря на количество различий между ними, Пол находил их еще больше. Им даже жанры книг и фильмов нравились разные. Фильмов сейчас уже нет, а все, что описано в книгах кажется фантастикой, словно произошло не в этой Вселенной. Но он не видел причин, по которым они не могли попробовать отношения. Пусть будет, что будет, особенно если это их последние дни – они не должны бояться и закрываться в себе. Пол хотел всего того, что запечатлено на фотографии – их вместе, тех эмоций. И Дэрил хотел того же. Хотя бы небольшого проблеска счастья, возможности почувствовать жизнь, которая была у них отнята тем днем, когда небо обрушилось на землю.       - Им было хорошо, - задумчиво произносит Пол в ответ. – Нам было хорошо. – Да, ему это нужно, он этого хочет, странно было бы не хотеть. Он поворачивает голову, оказываясь очень близко к лицу Дэрила. – А ты… хочешь это вспомнить?       Дэрилу хотелось бы услышать более четкий ответ от Пола, а не встречный вопрос. Он ведь все еще здесь, не собирается сбегать или от чего-либо отказываться. Хотел бы он вспомнить, как это было? Это чувство удовольствия, сиюминутного счастье, незапятнанного никакими переживаниями? Естественно. Но Дэрил опасался, что конкретно так, как было тем днем, не будет больше никогда.       Пол принимает его молчание за согласие и оказывается прав. Или просто не находит в себе больше терпения, чтобы дождаться, пока он вымолвит хоть слово, впиваясь в его губы поцелуем. Сегодня для Дэрила всего слишком – просто слишком, - но он не спешит отстраняться, потому что «слишком» может быть и мало, а вовсе не много.       Пол закрывает глаза, чтобы ни на что не отвлекаться, и его губы медленно движутся. И одного движения языка хватает, чтобы его бросило в жар. Да что ж такое. У них уже была близость в ванной, неосознанная, быстрая, на эмоциях. Может, телу и было бы достаточно, но душа хотела другого. Тех же чувств, возможно, тех же действий, чтобы еще раз это пережить. Он не может заставить себя не чувствовать, а если отдалится – придется краснеть, отворачиваться, объяснять, что поцелуи вызывают слишком сильную реакцию. Но целоваться ему до одури хочется. И не только.       Дэрил скользит ладонью по волосам Пола и цепляет пальцами резинку, распуская не высохшую до конца после душа копну. Он совершенно не отдает себе отчета ни в каких действиях – его руки двигаются сами по себе, будто знают, что именно нужно делать. Так же, как и все остальное тело, реагирующее, отзывающееся на прикосновения Пола, прижавшегося к нему.       Пол понимает, как нетипично себя ведет и как ему резко отрубает сознание от скользящих по волосам чужих пальцев. Ему редко когда хотелось быть нижним, и сейчас в нем частично говорит логика – Дэрила нужно плавно вести к новому, он еще не готов. Им, вероятно, еще нужно поговорить и убедиться в одинаковых желаниях, чтобы пойти дальше. А сейчас у него язык не поворачивается сломать такой момент и добавить еще больше неловкости в их общение. Поэтому он просто продолжает целоваться, действовать по наитию. Что приводит, конечно, к тому, что рубашка Дэрила оказывается расстегнута.       Дэрил закрывает глаза, но прекрасно чувствует и на ощупь справляется с пуговицами рубашки Пола, находит пальцами все, что ему нужно, касается обнажившейся кожи, сжимает руки на ребрах, только в какой-то момент спохватившись, вспомнив о том, что где-то на теле Пола еще есть болезненные синяки. Пол порывисто выдыхает, но еще способен держать себя в руках и здраво мыслить, чтобы отвлечься на несколько секунд.       - Нужно закрыть дверь, - чтобы им не дай бог никто не помешал. Сказать легко, а вот встать оказывается сложнее. Дэрил совершенно не вспомнил о том, что они оставили дверь незапертой, да и зачем было ее запирать, если они собирались всего лишь позавтракать. Но у Пола каким-то чудом еще работает голова, и в ней что-то щелкает в нужных местах, хотя, судя по его нетвердой походке, на то, чтобы отстраниться и добрести до двери, ему требуется немало сил.       Пол быстро возвращается, скидывая с ног ботинки, и залезает обратно на колени к Дэрилу, чтобы снова начать его целовать, теперь уже зная, что ни на что не нужно отвлекаться. Дэрил ловит его обратно в свои объятья. Его тело вновь действует, полагаясь на инстинкты, так же, как в прошлый раз. Ему не приходится прислушиваться к себе, чтобы понять, нравится ему или нет, потому что он и так знает ответ на этот вопрос. Период отрицания прошел, так толком и не наступив, чему Дэрил несказанно рад. Его сознание не выдает никаких критических ошибок и не улавливает неправильности происходящего.       Они стаскивают друг с друга штаны, отходя все дальше от невинных поцелуев, и Пол вытаскивает из тумбочки лубрикант. Дэрил заваливается спиной на матрас, увлекая за собой Пола, и не нужно задавать никаких вопросов касательно того, к чему все идет. Дэрил путается пальцами в его волосах, немного оттягивая назад, и покрывает поцелуями шею, пока Пол не начинает вновь подниматься.       Он тянет Дэрила на себя, не зная, как избежать неловкости, но говорить все равно придется. Череда поцелуев прерывается, и Пол сжимает губы, стесняясь своих слов. Раньше было проще. Раньше не приходилось все объяснять. Он и в тот раз кое-как избежал объяснения руководства к действию, что было не очень хорошо. Но говорить необходимо. Только так можно наладить контакт и сообщить о своих желаниях, опасениях, привычках.       Дэрил озадаченно моргает, вглядываясь в лицо Пола, потому что, судя по его выражению, что-то не так. И если не сейчас, то в прошлый раз, как оказалось, было.       - Ты… должен меня подготовить. Чтобы у нас все было… легче и приятнее. В тот раз я… - Пол сильно закусывает губу, чувствуя, как по щекам расползается жар, – я был идиотом. И слишком спешил, потому что так сильно хотел… и боялся, что ты передумаешь. – Как будто бы Дэрил резко расхотел и отдалился, поняв, что совершает ошибку. А еще они не предохранялись, при наличии-то целой коробки презервативов, но уже слишком поздно об этом думать.       - Ты должен был мне сказать, - Дэрил хмурится, не понимая, зачем Полу было терпеть хоть какие-то неудобства уже после того, как они все выяснили еще утром, когда проснулись. Едва ли Дэрил бы стал отказываться после того, как сам заговорил о продолжении всего, что между ними было в ночь грозы. Если Полу было больно или неприятно просто потому, что он не хотел ему отказывать, то… Дэрилу самому становится, мягко говоря, неприятно оттого, что он даже не задумался на этот счет, принимая все как должное.       Хотя он понимает, что говорить о подготовке и всевозможных нюансах неловко. Разговоры о сексе всегда даются людям сложно. Ему, так тем более, потому что Дэрилу никогда не приходилось ничего обсуждать. Ни самих отношений, ни их более интимной составляющей. Но даже он понимал, что некоторые моменты – неважно, с женщиной или мужчиной, - следовало проговаривать, чтобы все, что заходило дальше поцелуев, не становилось насилием.       - Прости, - шепчет Пол, словно он доставил Дэрилу неудобство своим комком в горле.       Говорить же о важных вещах не должно быть так страшно. Пол надеется, что Дэрил поймет и правильно трактует все его советы и наставления, если он вдруг замнется и вновь упустит какое-то слово. С другой стороны – не хотелось его смущать лишними подробностями, о которых Дэрил может догадываться сам. Или он уже смущен тем, что не может пересилить себя и спросить, как сделать все лучше, приятнее для обоих, как будет правильно. В тот самый первый раз Пол плохо объяснил, а Дэрил его не понял, хотя это совершенно не испортило момент, им было хорошо. Полу хотелось большего, хотелось, чтобы и Дэрил испытал всю эту гамму ощущений и границы между ними стерлись. Он глубоко вдыхает, понимая, что самая неловкая часть – признание, окончена, и теперь нужно продолжить инструктаж.       - Бери побольше смазки. И медленно, очень-очень медленно помоги мне постепенно привыкнуть и расслабиться. Начни с одного пальца, - он прекрасно знал, что Дэрилу неоткуда было бы это узнать, да и порно-видео далеки от реальности. А ведь можно было бы обойтись без всего этого, просто наглядно показав Дэрилу, как все обстоит. Ему еще потом придется это делать, не может же Пол оставить его без удовольствия. Но он не знает, как тот отреагирует, не решит ли, что это слишком и лишает его мужественности. И им придется говорить и пересиливать свое стеснение.       - На этот раз, говори, если я буду делать что-то не так, - Дэрил нервно облизывает губы, ведя ладонями по напряженной спине Пола. Вероятно, Полу придется еще долго возиться с ним, объяснять очевидные вещи, чего можно было бы избежать с кем-то другим. Но Пол продолжал упорно настаивать на своем и не собирался никуда уходить или отталкивать его. Дэрил почти уверен, что у него все получится. Хотя, на самом деле, он без понятия, с чего начать и как сделать это лучше, удобнее хотя бы для Пола, если не для них обоих. Он растерян и самую малость смущен, но дальше ведь должно становиться проще, стоит только преодолеть одну преграду.       - Скажу, - он же обещал. Пол вздыхает, пытаясь скинуть с себя неизвестно откуда взявшееся напряжение, словно это у него первый раз. Нет. Даже у Дэрила не первый, с его подачи.       Дэрил перекатывается, меняя положение, укладывая Пола на матрас, и забирает из его ладони тюбик с лубрикантом. Он мог бы попросить Пола подготовить себя самостоятельно, и с практической точки зрения такое решение казалось лучше, но не казалось ему честным. Дэрил должен был научиться, чтобы в будущем не возникало больше никаких подобных заминок.       Он целует Пола, не зная, кого в данный момент пытается больше отвлечь – его или себя. Пальцы немного подрагивают, когда он откручивает крышку с тюбика и выдавливает прохладную смазку. Дэрил кладет тюбик на кровать рядом и освободившейся рукой поглаживает ребра Пола, постепенно спускаясь вниз, к бедрам. Пол ерзает, устраиваясь поудобнее, разводя ноги, а Дэрил просто старается ни о чем не думать, а делать, надеясь, что всё выйдет более-менее нормально, а Пол, если что, не оставит его без подсказок.       В прошлый раз они отлично справились, несмотря ни на что, но есть и другие аспекты такого интимного акта, о которых они не говорили, но обязательно должны поговорить. И, как надеялся Пол, попробовать. Но желания больше, чем смущения. Они отвлекаются поцелуями, увлекаются ими, друг другом и уединенностью в стенах трейлера. Неудобства узкого пространства кровати Пол практически не замечает, фокусируясь только на движении руки Дэрила на одном из самых деликатных и уязвимых мест на теле.       Дэрил утыкается носом в шею Пола, целует ключицу, старается держаться как можно ближе, чтобы уловить малейшее движение, которое может подсказать ему, что он делает так или не так, пропуская внутрь него первый палец. Пол дергается, но совсем немного, а Дэрил замирает на секунду, пока не чувствует, как он ведет бедрами, явно призывая продолжить.       Дэрил нежен, аккуратен, внимателен, и это, по мнению Пола, с лихвой компенсирует все отсутствие опыта в подобных отношениях. Пол в следующий раз обязательно покажет, что еще можно сделать и как. Он предвкушает, как сделает Дэрилу так приятно, что он не сможет и не захочет подниматься с постели. Пол помнит, как Дэрил отреагировал на несколько минут минета, и это он еще не довел дело до конца, но обязательно сделает.       Этот странный процесс затягивает и одновременно подстегивает ускориться, потому что подготовка не может длиться вечно, а организм, поддавшийся возбуждению, требует, наконец, получить выход энергии. Тем не менее, Дэрил назвал бы происходящее интересным. Ему нравится видеть – ощущать, - как Пол постепенно расслабляется, как учащается его дыхание, как он прикрывает глаза, двигая бедрами, откликаясь на движения его пальцев. Пол завораживающий. Сам по себе. И Дэрил не может от него оторваться, не зная, чего хочет больше – смотреть на него, трогать или все вместе.       - Достаточно? – Дэрил дышит почти загнанно, облизывает пересохшие губы, заведомо зная, что не продержится долго, потому что прелюдия, - если можно это так назвать, - уже вытянула из него почти все терпение и подвела практически к самой точке.       - Еще немного, - Пол сам не может ждать, но ему нравятся расслабляющие движения пальцев Дэрила. Через минуту он легонько постукивает ладонями по его плечам, говоря, что они могут двигаться дальше.       Они вновь меняют положение, переворачиваются, едва не путаясь в конечностях. Дэрил выдавливает еще лубриканта на ладонь и щедро размазывает его по своему члену, закусывая губу от этого, по сути мимолетного, прикосновения. И Пол не видел картинки горячее. Дэрил придерживает Пола за бедра и жмурится, чувствуя, как он медленно опускается на него сверху, а затем и вовсе буквально ложится на него, прижимаясь грудью к груди. Дэрил чувствует его горячее дыхание на губах и сам шумно выдыхает, открывая глаза.       Глаза Дэрила дурные, неверящие, немного опьяненные еще даже толком не начавшимся удовольствием. Это действительно происходит, они снова это делают.       Дэрилу кажется, что он сделал все правильно. По крайней мере, Пол не выглядит так, будто ему что-то не нравится. Дэрил перемещает ладони на его ягодицы и сжимает их, касается губами уголка его губ, и на этот раз все действительно не похоже на то, как было тем днем. Но точно не хуже. Однако… тогда не было никакого стука в дверь. Дэрил замирает, не в силах сходу понять, мерещится ему или нет. Но кто-то определенно барабанит костяшками по дереву. Один раз. И снова.       Он понятия не имеет, что делать и как реагировать. Пол говорил, что не хотел бы пока никому рассказывать о них. Об их отношениях. Но одно дело, если бы кто-то заметил их, когда они целовались, и совсем другое оказаться в чужом поле зрения в настолько интимный и щекотливый момент. Дэрил знал, как повел бы себя после, если бы кто-то решил осудить их или начал бы обсуждать то, что видел с другими, но не конкретно сейчас.       Пол выпрямляется, упираясь ладонями в грудь Дэрила, не сразу понимая, почему тот замер. Когда стук в дверь вновь повторяется, Пол протягивает ладонь и зажимает охотнику рот, а Дэрил борется с крайне нелогичным желанием провести по ней языком или царапнуть зубами. Он осознает всю серьезность положения и того, почему лучше вести себя тихо, но все настолько же серьезно, насколько и абсурдно.       - Иисус, ты здесь? – раздается с улицы голос Мэгги. Пол морщится, кидая извиняющийся взгляд на Дэрила, и подносит палец к губам, призывая продолжать молчать. Он не может игнорировать Мэгги, потому что в поселении могло случиться что-то плохое, но и прервать то, к чему они так долго шли с Дэрилом, он тоже не способен. Казалось бы – да гори оно все огнем, но… нет.       Дэрил не хочет рассматривать вариант того, что им сейчас придется прерваться, быстро приводить себя в порядок, делать вид, будто за закрытой дверью не происходило ничего такого, и возвращаться к опостылевшим делам. Но Пол не спешит совершать каких-либо телодвижений по направлению к сброшенной одежде и двери, и это обнадеживает. Правда, Дэрил не представляет, как он выкрутится.       - Что-то случилось? – спрашивает Пол и нарочно громко зевает, убирая руку ото рта охотника. Дэрил удивляется тому, насколько ровно звучит голос Пола. Достаточно сонно, чтобы ему можно было поверить, немного осипше, но вовсе не потому, что он только разлепил глаза. Дэрилу нравится тот факт, что об истинной причине не осведомлен и не будет никто, кроме них. Он хватает ртом воздух и прикусывает губу, крепче сжимая бедра Пола, когда тот начинает плавно двигаться, не отвлекаясь, черт возьми, от разговора, хотя больше хочется шлепнуть его, чтобы он больше так не делал. По крайней мере, пока Мэгги продолжает стоять за дверью. Пол не хотел, чтобы их настроение окончательно испортилось. А еще ему хотелось Дэрила подразнить и увидеть его реакцию.       - Мне нужно поговорить с тобой и Дэрилом, - отвечает Мэгги, и в ее голосе Пол не слышит ноток паники, а значит – в поселении все нормально. Другой вопрос, почему она хочет поговорить с ними обоими. Судя по взгляду Дэрила – его тоже это беспокоит. Пол вздергивает бровь и качает головой на напрашивающийся вопрос «она о нас узнала?». Не могла. Нет ни единого шанса и возможности. – Ты его случайно не видел?       Дэрил не в состоянии сосредоточиться на том, что говорит Мэгги, хотя реагирует на собственное имя и понимает, что она хочет поговорить с ними обоими. Этот факт немного настораживает, но он все еще больше сосредоточен на том, что происходит сейчас на кровати, и переключиться на нечто иное у него не выйдет, даже если бы он захотел. А он не хотел.       - Кажется, он ушел на охоту, - Пол не сводит глаз с Дэрила, плавно водя ладонями по его груди и выгибая спину, чтобы не позволить ему расслабиться. Если бы Дэрилу пришлось подать голос, он бы выдал их с первых же слов, и ему иррационально хотелось, чтобы в тоне Пола проскользнуло хоть что-то компрометирующее, намекающее на то, что он вовсе не спал и даже не собирался.       Если бы они соревновались, то Дэрил посчитал бы себя заведомо проигравшим, потому что ему с трудом удается сдерживать так и просящийся слететь с губ стон. В какой-то момент он даже задерживает дыхание, потому что ему кажется, что Мэгги в силах различить то, как громко он втягивает носом воздух.       – Я не спал ночь и сейчас собирался пару часов подремать. Я зайду к тебе позже, хорошо? – спрашивает Пол, наклоняясь, чтобы впиться поцелуем в губы Дэрила. В разговоре с Ри поставлена точка, а вот у них все только набирает обороты.       - Хорошо. Мне нужны вы вдвоем.       Больше ответа от Пола не требуется, да и тот не намерен отвлекаться от Дэрила, зарываясь пальцами в его волосы. Этот небольшой инцидент не смог испортить им планы, а наоборот – только добавил страсти. Риск быть застуканными ударил адреналином в кровь. И Пол двинулся, откидывая волосы на спину, приоткрывая рот, чтобы сделать глубокий вдох и тихо застонать. Пусть в поселении днем достаточно шумно, но они же не хотят заявлять о своих отношениях всем окружающим. Но они уже не обращают ни на что внимания, прикрывая глаза, размеренно двигаясь вместе. От прикосновений Дэрила по телу Пола бегут мурашки, от поцелуев, за которыми он тянется, кружится голова. Им вместе действительно очень хорошо. Они не спешат, их движения расслабленные. Пол рассматривает Дэрила из-под опущенных ресниц, чтобы не смущать, хотя стесняться уже откровенно нечего.       На Дэрила свалилось слишком много ощущений, в которых он буквально тонет, не представляя, чему может отдать приоритет. Он хочет касаться – исследует руками поджарое тело, скользит ладонями по гладкой коже, зарывается пальцами в волосы, когда Пол склоняется к нему. Он хочет смотреть, ведь смотреть есть на что, и Пол прекрасно это понимает, нарочно заводя руки за голову и потягиваясь, чтобы Дэрил мог его получше рассмотреть, словно не делал это уже несколько раз. Он хочет прикрыть глаза и сосредоточиться только на чувствах, новых приятных эмоциях, прижать Пола ближе к себе – вжать в себя, - но он не может делать все это одновременно.       Движения убыстряются, но Пол порядочно устает, упираясь ладонями в плечи Дэрила, чтобы сделать небольшой перерыв. Он несколько секунд просто крепко целует арбалетчика, давая им немного отдыха.       - Вставай, - произносит Пол и приподнимается, слезая с него, но оставаясь на коленках. Небольшая пауза кажется одновременно уместной и не совсем, потому что Дэрилу совершенно не хочется прерываться. Но Пол что-то задумал, и это что-то должно понравиться им обоим.       – Я тебе доверяю. Не сделай мне больно, - тихо произносит Пол, водя пальцами по взмокшему лицу Дэрила, а затем поворачивается к нему спиной и прижимается к его животу.       «Я тебе доверяю», - накладывает некоторые обязательства, хотя это понятно и без слов. Если бы Пол ему не доверял, то между ними ничего бы не было. Но вот «не сделай мне больно», - заставляет легкое напряжение вновь вернуться. Меньше всего Дэрил хочет причинить Полу боль. Даже если она станет всего лишь ненамеренным следствием неловкости и его неопытности.       Пол зарывается пальцами левой руки в волосы Дэрила, не веря, что пойдет на это. В такой позе все контролировал исключительно партнер, поэтому Пол редко когда ее позволял. С малознакомыми парнями – никогда. Для этого нужна высшая степень доверия. И Пол знает, что Дэрил не навредит ему, поэтому после короткого поцелуя, опускается вниз, на четвереньки. Ему хочется, чтобы и Дэрил ему доверял в самом ближайшем будущем. Хотя то, что он решился сделать шаг и открыться, уже многого стоило.       - Только не молчи, - просит Дэрил. Пол ведь пообещал сказать, если что-то будет не так. Но он также мог промолчать, лишь бы не заставлять его чувствовать себя виноватым или не останавливаться, вызвав ненужную неловкость. Дэрил осознавал, что сейчас Пол, как, впрочем, и на их вылазке, делал все, чтобы ему, Дэрилу, было проще и привычнее. Он, также, помнил и о том, как Пол обмолвился в прошлый раз, что обычно он занимает иную позицию. И тот факт, что он уступал ему, отодвигал на второй план свои предпочтения, говорил о многом. И о том самом доверии, которого Дэрилу не хотелось лишаться.       - Если я буду стонать, значит – мне хорошо, - усмехается Пол в ответ. Конечно, он скажет. Но еще больше он уверен, что Дэрил будет предельно аккуратен, несмотря на то, что ему так же сложно держать себя в руках, как и Полу. Он прикусывает губу, концентрируясь на ощущениях, с нетерпением дожидаясь, когда Дэрил снова будет в нем.       Дэрил убирает волосы Пола на бок и целует шейные позвонки, отвлекая то ли его, то ли себя. Нашарив на простыни тюбик с лубрикантом, Дэрил выдавливает еще смазки на ладонь, потому что она, наверняка, не будет лишней. Он ведет пальцами по позвоночнику Пола, наблюдая за тем, как тот немного прогибается в пояснице, откликаясь на прикосновения, и плавно подается вперед, готовый в любой момент услышать просьбу остановиться. Однако ее не следует. Пол глубоко вдыхает от первого движения и сжимает пальцами одеяло. Дэрил медленно покачивает бедрами, прикрыв глаза и вслушиваясь в дыхание Пола. Кажется, все идет хорошо. Исходя из собственных ощущений, Дэрил сказал бы, что отлично.       Несмотря на отсутствие контакта лицом к лицу, в этом слишком много чувств. До настоящего момента Пол не осознавал, как сильно хотел именно этого, и сама мысль того, что позади него именно Дэрил, невероятно возбуждает. Может, потому что Дэрил внешним видом символизировал грубость и силу, которую способен в любой момент проявить, но, несмотря ни на что, в постели он ласков и нежен. Пол подается на каждое движение, вначале осторожное, а затем более смелое, но не менее размеренное. Ему хочется больше, ему нужно больше.       Ему нравится, как крепко Дэрил прижимает его к себе, как нежно касается его кожи, боясь сдавить синяки. Это Пол привык к бесчисленному количеству травм, которые обрушивались на его тело, да и боль отходит на второй план, когда его так горячо целуют и зарываются пальцами в волосы, создавая приятную волну мурашек, разбегающихся по всему телу.       Дэрил оглаживает плечи Пола, скользит руками ниже, чувствуя, как под его ладонями напрягаются мышцы, и, наконец, вновь сжимает пальцы на бедрах, заведомо представляя, какие на них останутся отметины. За прикрытыми веками стоит картинка того, как Пол потягивается и глядит на него из-под опущенных ресниц. Дэрил ускоряет темп, когда Пол сам подается назад к нему, следуя за его движениями. В такой позиции проще полностью сосредоточиться на тактильных ощущениях, но Дэрилу намного больше нравилось смотреть. И иметь возможность поцеловать.       Пол не выдерживает и тихо стонет. Остатками разума он понимает, что нельзя быть слишком громким, но оставить охотника без знаков, что все прекрасно и ему очень хорошо, Пол не может. Хотел бы он снова оказаться в доме наедине с Дэрилом, чтобы абсолютно ни о чем не заботиться. Но калейдоскоп удовольствия оттесняет окружающий мир на десятый план. Для него сейчас есть только Дэрил, сжимающий ладони на его бедрах, неумолимо доводящий его до края, каждым толчком, каждым громким вздохом, за которым скрывается сдержанный стон.       Пол перехватывает одну из его рук, когда понимает, что не может выдержать больше ни минуты, и опускает на свой член. Горячая ладонь, крепко сжимая, быстро скользит вверх и вниз, окончательно сводя с ума. Пол жмурится, хватает воздух короткими глотками, и через несколько движений содрогается от оргазма, едва не падая грудью на матрас из-за дрожащих рук. Дэрил чувствует это, слышит приглушенный стон и сам запрокидывает голову, обещая себе еще несколько толчков, которых вполне достаточно, чтобы все остатки сил его покинули. Он оседает назад, утягивая за собой Пола, разомлевшего, раскрасневшегося от удовольствия и окончательно обессилевшего. Пол откидывает голову ему на плечо, переводя дух, пока Дэрил бормочет какие-то милые глупости.       - Мне больше нравилось смотреть на тебя, - Дэрил ведет носом за его ухом. Говорить в полный голос кажется ему сейчас кощунством.       - Ты можешь смотреть на меня когда угодно, - Пол не будет против. Может даже спать голым в ночи, когда на улице достаточно жарко. Впрочем, вряд ли им в таком случае удастся выспаться.       Да, теперь он может смотреть на него когда угодно. И в каком угодно состоянии. Видеть его таким, каким до этого даже не представлял или не надеялся лицезреть. Украдкой бросать взгляды за пределами стен трейлера, зная, что Пол – только Пол,- их заметит, а все остальные даже не поймут, ведь им и не нужно понимать.       Рассматривать решение пока скрывать их отношения от других с такой точки зрения, ему нравится. Все равно, что чувствовать свою принадлежность к какому-то закрытому клубу, которому известны вещи, не доступные остальным. Дэрилу нравится вариться в этих ощущениях, хотя он пока слабо представляет, что их ждет впереди. Может, со временем сладкое марево пройдет, и останется то, что останется, каким бы оно ни было. Может, все станет не настолько приятным и притягательным. Может, яркие эмоции они сейчас получали только от таких вот моментов, когда приходится делать вид, будто ничего не происходит, лишь бы их не раскрыли. Впрочем, всерьез размышлять об этом сейчас он не собирается. И не хочет строить планы, потому что с их жизнью они редко воплощались в реальность в том виде, в котором строились изначально.       Дэрил практически не чувствует собственного тела – настолько оно расслабленно. И, может, было бы неплохо действительно поспать несколько часов, и тогда то, о чем Пол говорил с Мэгги, станет почти правдой. Только ему придется как-то объяснить то, как ему удалось покинуть и вернуться в поселение, не угодив в поле зрения дозорных.       - А мы можем просто не двигаться и никуда сегодня не ходить? – бессмысленный вопрос, на который Дэрил и так знает ответ. Нет, они не могут. Они даже толком не позавтракали, а каша в тарелках, наверняка, уже успела остыть. А позже им все же придется пойти к Мэгги и узнать, о чем она хотела поговорить. Пол прикрывает глаза, нежась в объятиях, и ему точно так же не хочется двигаться. Ну, по крайней мере, дальше кровати.       – У нас есть как минимум пара часов, - он же сказал Мэгги, что хочет вздремнуть. А это может и затянуться. И им совершенно не обязательно будет реагировать на ее следующий стук в дверь – просто Пол слишком крепко спит, чтобы ответить. Хотя совесть наверняка очень скоро очнется от сладкого дурмана расслабленности.       - Мэгги решит, что я никудышный охотник, - Дэрил тихо фыркает в шею Пола, надеясь лишь, что Ри не надумает уточнить, как прошла его вылазка в лес, и что он принес оттуда. Целое ничего. Охота бывает неудачной – такое случается. Скажет, что они распугали всю живность в округе своими «военными действиями» и придется немного подождать, пока все олени и кролики вернутся из своих укрытий.       - Ну, я мог ошибиться, и у тебя какие-то другие дела… - бормочет Пол с улыбкой. Какая кому разница, где пропадал Дэрил? Хотя, узнай кто правду, это быстро станет новостью номер один. Но об этом никто не узнает. Здесь вдвоем они в полной безопасности и вольны делать все, что захотят. Или почти все.       Они устраиваются удобнее на этом жутком матрасе, который в целом хорош только тем, что иначе, как прижавшись друг к другу, лежать на нем невозможно. Дэрил просовывает руку под шеей Пола и водит пальцами по его плечу, пока тот, так же задумчиво, обводит контуры его татуировки с демоном на бицепсе. Странно, что он еще не начал расспрашивать о том, как появился каждый рисунок на его теле. Дэрил находит это забавным. То, что парень, которого зовут Иисусом, с интересом рассматривает его чертей.       Полу почему-то всегда казалось, что татуировки чуть-чуть выпуклые и их можно почувствовать, если даже не смотреть. Но под его ладонью гладкая кожа и крепкие тренированные мышцы, за которые зацепился его взгляд с самой их первой встречи. У Дэрила несколько татуировок, в отличие от него. Пол бы даже спросил, почему у него над ключицей набит крохотный крестик, который он нашел, когда целовал его шею, спускаясь ниже. Но все это будут пустые разговоры. Пол вспоминает, как в такой же момент расспрашивал Дэрила о шрамах, и это оказалась не самая приятная тема. Как будто можно было ожидать другого. Но он хотел узнать что-то личное, сокровенное, и поделиться таковым в ответ. Что же до татуировок, то они, скорее всего, были осознанным выбором Дэрила, определенно что-то значили в прошлом, может, значат и сейчас. Но есть гораздо более важная тема, о которой они должны поговорить. Можно, конечно, отложить, но Пол не представляет, как задаст вопросы, которые вертятся у него в голове с прошлой недели. Именно сейчас – самое подходящее время. Когда они оба еще не успели прийти в себя и забыть, как им было хорошо, а значит – задумываться о продолжении. Не сегодня, конечно, это безумие пусть и захватывало их с головой, но нужно как минимум нормально завтракать и набираться сил. Пол не помнит, когда устраивал марафоны секса последний раз.       О, это долгожданное затишье. Когда никто не стучится в трейлер, а у него практически впервые за все это время есть огромное желание подольше остаться в общине. Может, благодаря Дэрилу он бы смог здесь продержаться дольше недели, не срываясь на вылазки. Если бы, конечно, были другие обстоятельства. А пока что он не хочет думать о том, что будет завтра или даже через пару часов. Он хочет просто прижиматься к охотнику и вести разговоры о какой-нибудь чепухе.       Дэрил прикрывает глаза, концентрируясь на убаюкивающих прикосновениях. Секс – лучше и приятнее забегов по лесу или тренировок, но утомляет, стоит признать, почти так же. Может, поспать несколько часов – не такая уж и плохая идея? Тем не менее, он приоткрывает один глаз, реагируя на голос Пола.       - Я… то есть ты… не хотел бы… попробовать иначе? – Пол старательно отводит взгляд, чтобы не смущать Дэрила, да и самого себя. Кажется, что у него сейчас сгорят уши. Его лицо отчасти скрыто волосами, но Дэрил видит алеющий кончик торчащего из-под прядей уха, и то, как Пол прячет глаза, будто спрашивает о чем-то криминальном. Впрочем, Дэрил сам не сразу понимает, о чем идет речь.       В первую очередь этого хочет сам Пол – глупо отрицать. Несмотря на то, что ему понравилось быть нижним, он привык к иной позиции. Во-вторых, Дэрилу не будет лишним тоже так попробовать, испытать нечто новое, чего у него еще не было. И именно это становится не только стимулом к продолжению, но и сложностью. У многих мужчин есть предрассудки касательно столь деликатного вопроса, но только до момента, пока они это не испытают, пока не поймут, что ничего страшного нет, и при должном отношении – никаких неприятных ощущений. И что это ни в коем случае их не унижает. С последним пунктом, конечно, сложно. Но Пол не может знать, что у Дэрила в голове, что ему успел вбить старший брат и какие страшные сказки рассказать. Будто он сам все на своей шкуре испытал, ха.       – Я думаю, тебе понравится. Ты не представляешь, как это приятно. И мне хотелось бы, чтобы и ты знал, что я испытываю. – Пол мог бы сказать, что будет аккуратным и сделает все, чтобы Дэрилу было максимально комфортно. Но охотник это и так знает, правда? Пол помнит свой первый раз, когда они с парнем вдвоем были неопытные, но очень воодушевленные, боявшиеся сделать что-то не так и предварительно проштудировавшие все возможные источники информации, как текстовые, так и видео. Но это все равно был далекий от идеала момент. У Дэрила он, определенно, будет гораздо лучше, потому что Пол знает точно, как все сделать.       Дэрил моргает, позволяя словам медленно просочиться в мозг, повертеться там и, наконец, дойти до сознания. Пауза, вызванная этим процессом, подталкивает Пола говорить еще. А затем и вовсе будто оправдываться за свое предложение.       - Но ты не обязан, - быстро поправляется он, одергивая свой энтузиазм – может, этого хочет только он один. И еще рано предлагать Дэрилу такие смелые действия. Может, вообще не стоит, - некоторые этим не занимаются. Может быть, позже, когда ты будешь готов, - бормочет Пол, пытаясь новыми словами перекроить все сказанное прежде. – Мне и так все очень нравится. – Он, конечно, же, не врет, но мысленно обзывает себя идиотом. Нельзя же вот так в лоб спрашивать – это может напугать. Может, стоило бы Дэрила подготовить, пока тот сам бы не проявил желание пойти дальше и попробовать новое. Ненавязчиво касаться его, проследить за реакцией, дать привыкнуть к новым ласкам. Но Полу казалось, что правильнее будет обсудить их желания словами. Чтобы все было взаимно. Пусть даже говорить об этом чертовски неловко для обеих сторон.       Дэрил понимает, почему Пол сразу идет на попятную практически мгновенно, словно испугался того, как он может отреагировать. Он рассказывал ему о Мерле, о том, каким он был, каких мыслей и линии поведения придерживался. А еще он проводил с братом фактически все свое время, поэтому мог поддерживать если не все, то часть его принципов и взглядов на мир. Но они ведь лежат сейчас обнаженные в одной постели, не так ли? Этот факт уже о чем-то, да говорит.       - Стоп, - Дэрил одергивает Пола, опасаясь, что он сейчас по привычке уйдет в пространственные размышления, не дожидаясь его ответа, и сам его для себя придумает. Или сменит тему. Пол сразу замолкает, и в помещении зависает молчание.       Дэрил не был идиотом, чтобы не понимать определенных вещей. Да, у него не так много опыта в… да во всем, что касалось отношений. По большей части, его нет вовсе, потому что речь об отношениях в его жизни до Пола не поднималась от слова совсем. Что же касалось секса – в особенности, секса между мужчинами, - то Дэрил уже прекрасно, буквально на примере, понял, что это имеет место быть, да и вообще доставляет ему намного больше удовольствия, чем тот опыт, который у него ранее был с женщинами. Может, дело в том, что именно того, прежнего, опыта ему на самом деле и не хотелось, поэтому теперь все воспринималось правильнее, что ли.       Однако о смене позиции он не задумывался. До этого самого момента. А стоило бы, потому что Пол уже упоминал, что ему привычнее другая расстановка ролей в постели, а то, что он в некотором роде уступал, то только потому, что понимал, насколько для него, Дэрила, все происходящее в новинку. От всех этих размышлений у него начинает плавиться мозг, не готовый сейчас к выстраиванию четких логических цепочек. Больше всего ему хочется расслабиться и дальше ни о чем не думать, но вопрос уже повис в воздухе между ними. И Пол перестал выводить узоры пальцем на его татуировке.       Пол нервно сглатывает, дожидаясь ответа. Хоть каких-нибудь слов. Он понимает, что Дэрилу нужно подумать, поэтому молча ждет и даже не двигается, словно каким-то действием может сбить или нарушить их идиллию. Пол успевает даже испугаться, что наговорил херни – вот так бесстыдно вывалил свои желания и мысли на Дэрила, не дав ему самому прийти к осознанию, что они могут сделать что-то еще. Не дав ему вообще о чем-либо подумать.       Полу кажется, что сейчас он задохнется – затаил дыхание в ожидании ответа. И только когда Дэрил, наконец, роняет несколько слов, он может выдохнуть.       - Мы… можем попробовать, - наконец, произносит Дэрил. Пол действительно не выглядел так, будто ему неприятно, а значит, Дэрилу может понравиться. А может, и нет. В таком случае они, наверное, подыщут какой-нибудь компромисс. Но едва ли Пол, в случае неудачного эксперимента, станет заставлять его делать то, что ему неприятно. С другой стороны, Дэрилу самому не хочется склонять Пола к тому, что может стать впоследствии неприятным для него.       - Но только когда ты будешь готов, - Пол все равно отступает, полностью передавая решение этого вопроса. Конечно, он знает парочку вещей, от которых Дэрил не смог бы отказаться, но не стоит спешить. Не в смысле отношений в целом – Пол абсолютно убежден, что в них стоило кинуться с головой, пока они еще живы, чтобы испытать весь шквал эмоций и обрести смысл и силы бороться. Но сейчас они уже вместе, и нужно действовать осторожнее, а не болтать обо всем, что прилетит в возбужденный гормонами мозг. Пол надеется, что Дэрил согласился не потому, что не хочет его обидеть. Впрочем, он не похож на человека, которого можно заставить что-то делать против воли.       Дэрил понимает, что Пол привык говорить о том, что его беспокоит, и не может ориентироваться на его многозначительное молчание. Человека невозможно понять без слов, но Дэрилу плохо даются разговоры. Тем более, на откровенные и личные темы. А все вопросы, касающиеся постели, были личными. Но уже для двоих. Дэрил понятия не имеет, когда он будет готов. Едва ли к нему в какой-то момент придет осознание, что вот сейчас он хочет попробовать то, о чем говорил Пол. Да и как вообще к кому-то приходит это осознание? Наверное, было бы лучше, если все произойдет хотя бы относительно спонтанно. Пол ведь теперь знает, что он не против попробовать новое, но едва ли станет делать что-то, не получив четкого согласия. А если сильно затянуть с этим согласием, то он сам для себя решит, что Дэрилу это не нужно, и тогда все, вероятно, закончится, так толком и не начавшись. Эти мысли вызывают у него головную боль.       – Думаю, нам нужно выяснить все, правда? – Дэрил неосознанно крепче сжимает пальцы на плече Пола. Будущий возможный опыт его немного нервирует. Сегодня он опасался сделать что-то не так, потому что не знал, как правильно. Но Пол ведь знает. И он доверился ему, несмотря на неопытность. Значит, Дэрил мог довериться ему в ответ.       - Мы попробуем все, - Пол поворачивается к Дэрилу, чтобы оказаться к нему лицом к лицу, и рассматривает его мутные от недавнего удовольствия глаза, - и ты выберешь, как тебе больше нравится. – Вариантов много, можно даже не останавливаться на одном. И Пола подкидывает от одной мысли, сколько всего они должны перепробовать, к тому же – не по одному разу, чтобы точно убедиться. – А пока что я буду целовать тебя, - шепчет он, прикасаясь губами к его подбородку, щеке, и Дэрил согласен подписаться под каждым его словом, не в силах сдержать легкую улыбку, - и обнимать… - и гладить, превращая дикое животное в домашнее. Пол проводит ладонями по его груди вниз, затем – вновь наверх, нежно скользя пальцами по шее и зарываясь в волосы Дэрила.       Почему-то его действия кажутся Дэрилу забавными. Он чувствует себя котом, которого гладят и почесывают под подбородком, и ему хочется натурально замурлыкать. Интересно, насколько сильно удивится Пол, если он действительно начнет так делать.       – Только камасутру отложим как-нибудь на потом, ладно? К чему я точно не готов, так это к акробатическим извращениям – у меня руки и ноги под такими углами не сгибаются, - Дэрил посмеивается, стараясь немного разрядить остаточное напряжение. Все будет в порядке. Особенно, если ни он, ни Пол не станет слишком заморачиваться по тому или иному поводу.       - Вот такого ты обо мне мнения? – усмехается Пол, - увы, нам придется сходить на вылазку и поискать камасутру. Может, к тому времени «потом» и настанет. – В этом мире больше нельзя заказать желаемые книги, поэтому поиск любой может затянуться не на один месяц. Хотя, если они будут это делать с Дэрилом – Пол очень даже не против.       - Мое мнение таково, что ты можешь спокойно завязаться в узел и так же спокойно распутаться, а вот у меня с этим возникнут проблемы, - охотник легонько щипает его за бок и усмехается. Перед внутренним взором живо встает картинка того, как Пол лежит на матрасе, забросив ноги на стену, рассматривает изображения в упомянутой книжонке и прикидывает, как можно исполнить заинтересовавшую его позицию на узком и малоудобном пространстве.       - Значит, пока будет просто горячий секс, - Пол закусывает губу, все-таки не удержавшись и сказав это, надеясь, что не смутит Дэрила. Горячий и дикий. Пол чувствует, что Дэрил еще пока немного сдерживается, но со временем будет чувствовать себя раскрепощенно и, может, даже ходить при нем без рубашки. – Потому что… ты горяч. Кто-нибудь тебе об этом говорил? – глупый, конечно, вопрос, но Пол должен был сказать это, потому что считает Дэрила таковым. Иначе не объяснить это чрезмерное влечение. Но привлекательность – это же не только про внешний вид, но и действия, поступки. Пол никогда бы не подумал, что они могут быть вместе с их расхожими взглядами. Но жизнь чертовски над ним подшутила. А он об этом не жалел.       - Ты точно рехнулся. Тебе кто-нибудь об этом говорил? – Дэрил усмехается и закатывает глаза, но едва ли это хоть немного помогает скрыть заалевшие уши. Он чувствует, как кровь приливает к их кончикам, а еще к щекам. Невозможно, имея здравый рассудок, считать его горячим. Но, вот незадача, Пол почему-то действительно так думает, и подтверждением тому служит то, что они уже не в первый раз оказываются в одной постели, и этот парень почему-то продолжает изъявлять желание находиться рядом с ним. И не просто рядом, а в отношениях с ним – Дэрилом, - что сам Дэрил считал откровенным сумасшествием.       - Возможно, я поехал по тебе, - улыбается Пол, видя, как смущается Дэрил, которому сложно принять подобный комплимент. Да и любой комплимент в принципе.       Желудок Дэрила неожиданно начинает урчать, напоминая о том, что после активной физической деятельности следует нормально его наполнить.       - У нас уже все остыло, - Дэрил бросает взгляд на сиротливо стоящие на столе тарелки и, быстро чмокнув Пола в висок, скатывается с матраса, но на этот раз приземляется на ноги, а не на задницу. Не так просто игнорировать настойчивый шепот здравого смысла, говорящий, что нужно поесть и выбраться из трейлера по делам.       Дэрил чувствует, как зудит между лопаток от чужого взгляда и, нервно дернув плечом, спешит набросить на спину рубашку, дабы скрыть приковывающие внимание отметины. Только после этого он надевает белье со штанами и шлепает босыми ступнями по холодному полу к столу. По пути он подбирает с пола штаны и рубашку Пола и бросает их ему, усмехаясь, когда тот неловко перехватывает их на лету.       - Как думаешь, что ей может быть нужно? От нас обоих, - ничего срочного, раз Мэгги не стала ломиться в дверь и настаивать на встрече тот же час. Хотя она, вероятно, в любом случае не стала бы вламываться, только если от этого не зависела бы чья-то жизнь.       - Возможно, она хочет поговорить о будущем общины, - пожимает плечами Пол, натягивая штаны и наклоняясь за ботинками. Каждому лидеру необходима помощь, поддержка и советы, особенно в их сложное время. - Может, отправить нас на вылазку за припасами, - усмехается Пол, косясь на Дэрила, - но теперь нам нельзя будет бессовестно долго задерживаться.       - Ну, мы ведь ничего не сможем поделать, если нас вдруг снова настигнет гроза или ураган – придется отсиживаться в укромном месте, - впрочем, всегда можно придумать оправдание задержке. Пусть это и неразумно, с учетом того, что в поселении их будут ждать люди, нуждающиеся во всех тех вещах, которые они смогут отыскать. Но ведь их многое могло задержать. Не только желание побыть наедине, воспользовавшись подвернувшейся возможностью. Вряд ли кто-то станет сильно беспокоиться из-за одного-двух пропущенных дней. Не о них с Полом точно. Они ведь всякий раз возвращаются, в каких бы неприятностях не оказались.       Полу хотелось отправиться с Дэрилом хоть куда-нибудь и использовать непогоду для нейтрализации совести. На вылазку, на охоту, просто бродить, говорить, узнавать друг друга. Возможно, стоит предложить сделать это завтра – уж слишком не терпится остаться наедине. Да, они были в трейлере, но хотелось не ограничивать себя пространством в несколько квадратных метров. Пол думает о том, что с удовольствием бы вернулся в тот дом, испробовать что-нибудь новое, позволяя Дэрилу расслабиться вдали от людей. Ах, если бы в бедственном положении общины они могли задумываться только о своих желаниях.       Они не спеша обедают, а Пол не может отделаться от ощущения, что кто-нибудь постучится в дверь, и тогда ему придется «просыпаться». К счастью, этого не происходит.       - Ладно, пора идти, - вздыхает он, поднимаясь со стула. Чем раньше они узнают, чего хотела Мэгги, тем скорее смогут определиться, что делать дальше.       - Да, ты прав, - Дэрил поджимает губы и встает из-за стола. Он помогает Полу убраться и бредет следом за ним к дому.       Конспирация в том, чтобы идти по отдельности, сейчас не имеет смысла – Мэгги спрашивала их двоих, так что нет ничего подозрительного, если они придут вместе. Пол распахивает дверь трейлера и спускается по ступенькам, окидывая взглядом поселение, постепенно восстанавливающееся после войны. Яркое солнце слепит глаза, ведь в трейлере из-за зашторенных окон казалось, будто время зациклилось и остановилось где-то в области вечера.       Мэгги они встречают в коридоре дома. Она молчит, пока они не оказываются в кабинете, и ее молчание беспокоит. О чем таком она хочет с ними поговорить, опасаясь, что их может услышать кто-то посторонний? Обязательно нужно оказаться наедине, за закрытой дверью? Чтобы сообщить какие-то очередные дурные вести? Сказать, что они сделали что-то не так?       Иисус усаживается в кресло напротив стола, предвкушая долгие обсуждения и пытаясь предугадать, о чем конкретно пойдет разговор. Дэрил прислоняется спиной к стене, не спеша подходить ближе. Иррациональная в данной ситуации настороженность – господи, это ведь всего лишь Пол и Мэгги, - заставляет его занять такое положение, с которого он сможет видеть все помещение целиком.       - Хотела сказать, что ты был прав, когда сохранил жизнь Спасителям с поста, - Мэгги закрывает за ними дверь и пересекает помещение, чтобы сесть за стол и сложить на нем руки. – Привел их сюда.       Легкая улыбка касается губ Иисуса – Мэгги нравилась ему все больше и больше. В отличие от Грегори она умела признавать свои ошибки, прислушиваться к другим, а также по достоинству оценивать их поступки. Иисус доволен не столько ее словами, сколько подтверждением, что сохраненные жизни – бесценны, и они не совершили ошибок.       Вероятно, окажись Дэрил рядом в тот момент, он бы принял другую сторону в споре, но сейчас испытывает гордость за чужое решение. Пол не мог поступить неправильно. Он всегда старался сделать все, что было в его силах, чтобы спасти людей и помочь им. Даже если эти люди не спешили отвечать ему взаимностью.       - Я не сожалею о сделанном, - она ремаркой упоминает убитого Спасителя, но не он – тема разговора, - но ты был прав. И Рик был прав, решив не убивать Спасителей.       - Он был прав, - подтверждает Иисус.       Дэрил прислушивается к словам Мэгги, улавливая, как его злость – то, из-за чего он решил не возвращаться в Александрию, а прийти в Хиллтоп, - уснувшая благодаря Полу, вновь начинает просыпаться. Он знал, что не один в своем недовольстве.       - Был, - кивает Мэгги, - но не насчет Нигана.       - Что ты хочешь сказать, Мэгги? – хмурится Иисус, чуть подавшись вперед и рассматривая сосредоточенное лицо девушки. Он делает вид, что не понимает, о чем она говорит. Но стоило догадаться, черт побери, куда пойдет разговор. Стоило.       - У нас много дел, - она говорит медленно, размеренно, придавая тем самым вес каждому слову. - Нужно восстановить это место, сделать его лучше, чем прежде. Сделать его процветающим. Нужно накопить силы, чтобы лучше обороняться. Мы должны собраться.       - Да, - подтверждает Иисус, но чувствует, что Мэгги их позвала совсем не за этим. Обсудить дела общины она могла только наедине с ним, незачем было звать Дэрила. Что-то неприятное ворочается у него в животе от подозрения, что их собираются втянуть в какое-то неприятное дело. Но Иисус хотел бросить этот крест, который они все тащили, зарыть, забыть, отпустить. У него нет сил и желания вновь его поднимать и тащить на невесть кем выдуманную точку справедливости. Все можно закончить здесь и сейчас.       Можно.       - Но Рик и Мишонн… - и Мэгги нелегко это говорить, она даже выпрямляет спину, чтобы придать себе уверенности, и отклоняется на спинку кресла. - Рик сделал неправильный выбор. Мишонн тоже. Так что мы должны дождаться подходящего момента и преподать им урок.       И Дэрил понимает, почему Мэгги также не может смириться с решением Рика, которое он принял за них всех. Многие потеряли близких людей в этой войне. На глазах у Мэгги убили ее мужа, а она сама могла потерять ребенка, а все потому, что какому-то ублюдку вздумалось возомнить себя тем, кто может принимать решения о том, кому жить, а кому умереть, и ставить свои условия для остальных выживших.       И что Ниган получил после всего, что сделал? Место в камере, где ему каждый день будут приносить еду, поить его, позволят не беспокоиться о том, что происходит в остальном мире. Не сражаться за свою жизнь с мертвецами, не рисковать собой на вылазках, чем продолжат заниматься остальные, добывая пропитание и ему в том числе. Рик не станет пытать его или морить голодом – не в его стиле. Они добровольно обеспечат своему мучителю вполне комфортное проживание, о котором многие, оставшиеся потерянными в этом опасном мире, могут только мечтать. Никто не будет держать его голышом на бетонном полу, кормить черствым хлебом с собачьей едой и бросать ему под ноги фотографии изувеченных товарищей. Потому что Нигану в любом случае было бы плевать – нет никого, кто был бы ему небезразличен до такой степени, чтобы их смерть могла причинить ему боль.       Иисус понимает, о чем Мэгги говорит. Она хочет закончить то, о чем они договаривались – убить Нигана. Даже если ценой будет конец их дружбы с Риком и Мишонн. Их поступок уже пошатнул эту дружбу. Убить Нигана - таков был договор. Монстр, которого помиловали, может вновь выбраться на свободу, но не в этом основная проблема. Он, по многим мнениям, должен получить по заслугам. Сидя в плену, он нихрена не выучит урок. Он не изменится. Даже если и да, через много лет, – его не выпустят, у него больше не будет возможности мирно жить среди людей. Так зачем держать его в клетке?       - И мы это сделаем, - Дэрил сжимает кулаки, готовый пойти на все, чтобы справедливость, которой они не дождались – которой, по мнению Рика, не заслужили, - восторжествовала. Он убьет Нигана собственными руками, если потребуется. Или приволочет к ногам Мэгги, потому что у нее есть полное право покончить с ним лично.       Пол поворачивает голову на его реплику, не смея сам соглашаться.       Да, не все достойны получить прощение. Не каждые поступки можно исправить и забыть. И действия Нигана невозможно оправдать никакими благими целями. Он убивал людей – безжалостно, зачастую без разбора, преследуя свою цель - выстроить общество. Немного более грубого строя, чем оно было раньше, стоявшее на использовании ресурсов. Люди – это ресурс. Своими убийствами он дисциплинировал людей, заставляя каждую шестеренку встать на свое место, чтобы организм не давал сбоя в работе. Жизнь – вот ценность, которая пришла на смену деньгам. Иной платы люди уже не понимали.       Но Иисусу отчаянно не хотелось ввязываться во все это снова, тем более – искать повод для конфликта с их, черт возьми, друзьями. Да, ему самому непросто смириться с живым Ниганом, но кому-то – это невозможно вовсе. И Мэгги, вероятно, все равно, какую цену придется заплатить за то, чтобы люди ощутили восторжествовавшую справедливость. В частности – она сама.       - Я тебя понял, - кивает он. У Мэгги нет четкого плана, он будет складываться по крупицам, но она надеется на помощь и поддержку ее решения. Иисус их даст, но в той мере, на которую способен он сам и его совесть.       Дэрил не видит лица Пола, но не слышит от него никакого четкого согласия. Дэрил не собирается требовать от него участия. Он знает, что эта идея заведомо ему не нравится.       - Ты останешься здесь? – Мэгги окликает Дэрила, когда он, пропустив Пола вперед, уже переступает за порог.       - Да.       Мэгги лишь кивает на его ответ и улыбается уголками губ. Что ж, она не собиралась его прогонять, и Дэрил был этому рад. Помимо того, что Пол не ушел бы вместе с ним в Александрию, Дэрил бы не смог спокойно там жить, зная, что где-то в подвале сидит и радуется жизни Ниган.       Пол спускается по лестнице, не оборачиваясь на Дэрила, хотя слышит его шаги у себя за спиной. Он выходит на крыльцо дома и останавливается, рассеянным взглядом окидывая поселение, так и не выбрав, куда пойти. Ему нужно подумать. Хотя так сильно не хочется этого делать. Пол прижимается спиной и затылком к колонне крыльца и зажмуривает глаза.       У них полным-полно дел, как сказала Мэгги. А Пол с Дэрилом – ее главные союзники и помощники. Ввязываясь в войну, они понимали, что лишатся друзей, но не догадывались, что таким образом – расхождением во взглядах. Пол жмурится – он не хотел это обсуждать, не хотел спорить, да и кого вообще волнует его мнение? Он всего лишь тот, кто всегда поддержит, придет на помощь и возьмет на себя основную работу. В эту же ему не хотелось ввязываться. Мэгги еще сама точно не решила, что будет делать, но у нее есть конкретная цель, которую она ни за что не выпустит из виду. Иисус понимает, что в какой-то конкретный момент ему придется пойти наперекор Мэгги, когда она начнет перегибать палку. Очень легко увлечься местью, полностью поглотиться злостью и не замечать ничего вокруг, считать, что свое мнение – единственно правильное. Мэгги нравилась ему за взвешенные решения и грамотный подход, но в этом вопросе он не мог с ней согласиться.       Молчание заставляет Дэрила вновь забеспокоиться, как и ссутуленные и явно напряженные плечи Пола. Он останавливается рядом с ним и, помедлив секунду, кладет руку ему на плечо.       - Все в порядке? – знает ведь, что нет. Пол открывает глаза и поворачивает к нему голову. Дэрилу кажется, что Пол не поделится с ним своими настоящими мыслями. Вот так и подошло к концу их спокойное времяпрепровождение. Пол обязательно скажет ему, что они с Мэгги не правы, что не должны идти по пути того самого Нигана, чтобы с ним расплатиться. Но едва ли Дэрил будет чувствовать себя виноватым за то, что однажды убьет его.       - Не совсем, - это же очевидно. Дэрил догадывается, но не знает всего, что гложет Пола. - Вы не спросили, что думаю об этом я. Впрочем, это и не важно. Не мне решать – кого убивать, а кого – нет, - он пожимает плечами, поджав губы с натянутой улыбкой. Он чувствует себя тенью. Он – не лидер, и не ему отдавать приказы, тогда к чему возмущаться? Другое дело, что он даже с Мэгги обсудить ее решение толком не способен. Она не поймет. Она посчитает, что Иисусу плевать на всех, кого убил Ниган, на разрушенные общины, а это совсем не так.       Дэрил знал, что у них возникнут сложности, но не предполагал, что это произойдет так быстро, да еще и по вине третьей стороны. Дэрил сам задал глупый вопрос и получил вполне очевидный ответ на него. Он не представлял, что может ответить, потому что на языке вертелось только: «А какой был смысл тебя спрашивать?», - но это слишком грубо и сделает только хуже. Даже он это понимал. Так же, как и позицию Пола, которая не изменилась бы в одно мгновение только потому, что Мэгги его об этом попросила.       - Я знаю, что Ниган убил мужа Мэгги и ваших друзей. Я прекрасно это помню. Потому что это я помогал их хоронить. Но… - Пол подавляет желание все высказать, так как понимает, что это может поссорить их с Дэрилом. – Неважно. Неважно, что я думаю. – Никто не имеет права решать, кому – жить, а кому - нет. Разделавшись с Ниганом, они уподобятся ему. Конечно же, нельзя оставлять его свободно разгуливать, так как это может повлечь за собой новую опасность. И выхода из этой ситуации нет. Пол не может предложить вариант получше.       До апокалипсиса в некоторых штатах была разрешена смертная казнь, и люди в прежние времена отправлялись на электрический стул, а потом и на более гуманные инъекции, и за меньшие прегрешения. Раньше подобные решения принимал суд присяжных, и Дэрил вполне мог его организовать, с полной уверенностью в том, что большинство будет на их стороне.       - Ты не обязан принимать в этом участие, - говорит он. Никто не заставит Пола заносить меч над головой Нигана. Он был из тех людей, которые дают другим второй шанс, а за ним еще и третий, если потребуется. Он защитил Спасителей, позволил им остаться, и вероятно, это решение все же было неплохим, но с их предводителем так не выйдет. И если судьба Нигана станет их точкой преткновения, то лучше Полу вовсе держаться в стороне.       Легко было наедине, когда отношений не касается третья сторона. И не должна была касаться. Но Пола против его воли втягивали в конфликт и не понимали этого. Да, он не обязан принимать участие, но разве сможет остаться в стороне? Пол не отвечает и лишь натянуто улыбается.       - Увидимся вечером. У меня еще много работы, - бормочет он, кивнув Дэрилу и выскользнув из-под его руки.       Дэрил поджимает губы, на долю секунды застывая с вытянутой рукой, которая тут же падает вниз, словно плеть. Не так он себе представлял этот день. А теперь Пол не захочет говорить с ним, и будет смотреть своим особым взглядом, скрывая осуждение, будто родитель, говорящий: «Нет, я не злюсь. Я просто разочарован».       - Пиздец, - он сплевывает себе под ноги и раздраженно матерится сквозь зубы. Направляясь в Хиллтоп, Дэрил, по сути, бежал от тех проблем, с которыми не хотел сталкиваться в Александрии. Он думал, что здесь ему будет намного проще и спокойнее, но ошибся. Так или иначе, но этот разговор теперь будет висеть между ними, даже если оба постараются сделать вид, что никакой встречи в кабинете с Мэгги не было. Договоренность не исчезнет, если о ней перестать думать, и рано или поздно наступит момент, когда Дэрилу придется выполнить обещание, а Пол… что ж, ему придется с этим смириться.       Пола жжет обида и безысходность. Но что бы в итоге ни произошло, он не станет таить злобу на друзей за поступки. Возможно, он и обижаться дольше двух минут не сможет. Да, Ниган не заслуживал ничего, кроме смерти, но навязчивое желание Мэгги и Дэрила отправить его к дьяволу, могло погубить их. И Пол этого очень сильно боялся. Настолько, что не знал, как объяснить это, все равно ведь догадывался, что услышит «у нас все под контролем». И это будет заблуждением. И конечно, они не отступятся от своего решения. Пол не собирался никого переубеждать, приводить доводы и аргументы. Но, во всяком случае, поднимать этот разговор вновь в ближайшее время он не станет. Может, пройдет время, эмоции и напряжение войны схлынет, его друзья начнут мыслить трезво. И не будут принимать такие бесповоротные решения в одиночку, как не следовало этого делать и Рику.       И Пол решает отвлечься работой, отправившись вперед без особой цели – кому-нибудь обязательно потребуется помощь. И находит Олдена – Спасителя, который пытался с ним заговорить, еще когда его группа, связанная, сидела у забора в ожидании решения Мэгги, а Иисус кормил их яблоками. Он оказался хорошим парнем, который первый принялся помогать и защищать Хиллтоп от Нигана, доказывая, что им не зря поверили. Олден говорит, что общался с Мэгги и оповестил о своем желании помочь со строительством домов и других сооружений в Хиллтопе. Пока что все новоприбывшие ночевали в палатках, но это не может продолжаться вечно.       - Согласен, нужно будет начинать. Разработать проекты, схемы, и приступать. Давай я тебя познакомлю со всеми, - предлагает Иисус, махнув рукой и позвав Олдена за собой. Этот парень будет связующим звеном между жителями Хиллтопа и решившими остаться здесь бывшими Спасителями. В первую очередь Иисус знакомит его с Эрлом – кузнецом, к которому они будут обращаться за гвоздями и прочими инструментами для строительства. Маленькая экскурсия по поселению затягивается, Иисус никуда не спешит, объясняя правила и порядки. Но его все еще не покидают размышления о разговоре с Мэгги.       Он помнит, как на холме, на распоряжение Рика спасти Нигана, она кричала до хрипоты о том, что они не могут поступить с ним правильно, они должны покончить с ним. Закончить все это. Ничего не окончено, пока он жив. И Пол это понимал. Но он, в отличие от большинства людей, предпочитал отпускать горькие моменты, мириться, перешагивать через них и идти дальше. В жизни слишком много всего, а теперь и подавно, что не дает спокойно жить, причиняет боль. Возможно, потеряй он кого очень близкого, тоже был бы ослеплен яростью и требовал возмездия. У него такого человека не было. До последнего времени. Теперь и у него начало появляться слабое место.       Но теперь война окончена, у них больше нет врагов, все будет хорошо, не так ли? Больше не будет несправедливости, угнетения, показательной казни. Будет меньше боли, агонии, сжирающей изнутри ненавистью. У них будет меньше поводов для страха.       Дэрил оглядывается по сторонам, стараясь не задерживать взгляда на силуэте Пола, который уже отыскал себе другую компанию. Он бредет в отдаленный угол поселения, где у забора расположились первые могилы, и садится на землю между ними. Он больше не знает, чем себя занять, и разговор со старым друзьями кажется хорошей идеей. Жаль только, что они не смогут ему ответить. Абрахам поддержал бы его. Вероятно, он не стал бы вовсе слушать Рика и не позволил бы ему упрятать Нигана в тюрьму, где к нему сложнее подобраться, а решил бы проблему на месте. Гленн, скорее всего, принял бы сторону Пола, но только при условии, что с Мэгги и их ребенком все было бы в порядке. Он умел прощать чужие грехи, но убийство семьи невозможно спустить с рук.       - Я не создан для того, чтобы поддерживать с кем-то отношения, - пожаловался он маленькому букету цветов, расположившемуся на небольшой насыпи. – Одно принятое решение, идущее в разрез с чужими взглядами, и тебя уже не хотят видеть. Как ты вообще решился заводить семью, дружище? – он хмыкает, обращаясь к Гленну. В его сознании тот усмехается и качает головой. Говорит, что это все глупости и мелочи, если человек тебе действительно дорог. – А ты спрашивал, не хочу ли я остепениться, - он бросает взгляд на могилу Абрахама, который действительно задал ему этот вопрос. В день, когда они впервые оказались в Хиллтопе, будто заведомо что-то знал. – Тогда не хотел, - сейчас он не уверен. Правильно ли вообще сделал, что пришел сюда, к Полу, затеял что-то неясное и непривычное. И ради чего?       Мертвецы в его голове твердят, что все будет в порядке, так или иначе. Почти все. Мерл матерится и осуждает. Называет последними словами и говорит, что он ему больше не брат. Дэрил почти смеется от этой призрачной пантомимы, но на душе все равно гадко. Он убьет Нигана или поможет его убить – неважно. Но Пол может не простить ему этого. Что ж, придется принять данный факт как данность и смириться. Потому что своего решения менять он не собирается. Обещание уже было дано.       Иисус возвращается в трейлер и разогревает остатки вчерашнего ужина. Ему не хочется брать что-то из запасов, которых и так на всех не хватит. Но на десерт он раздобыл им с Дэрилом пару яблок.       Дэрил не возвращается до самого вечера. Он провел много времени на кладбище, после бродил по поселению, говорил с людьми, помогал по мелочам – перетаскивал корзины с запасами в погреб, делал стрелы для дозорных, - потому что вернуться и узнать, что Пола все еще нет, ему не хотелось. В конечном счете, подойти и открыть дверь Дэрил решается только тогда, когда видит в окне горящий свет.       - Привет, - несмело улыбается Пол, отвлекаясь на вошедшего охотника. Дэрил так же несмело улыбается в ответ, и его немного отпускает, потому что Пол все же с ним говорит, пусть сейчас Дэрил явственно ощущает напряжение и неловкость, появившуюся между ними. Еще утром не было настолько трудно. Не мог день, начавшийся хорошо, пройти так плохо. Но вот, что они имеют. Дэрил садится за стол, с удовольствием вдыхая аромат ужина. За весь день он не перехватил ни крохи, и сейчас желудок тихо ворчит в предвкушении вкусной трапезы.       Пол раскладывает еду по тарелкам, перенося их на стол. Меньше всего ему сейчас хочется обсуждать разговор с Мэгги. А еще сильнее – ссориться по этому поводу. Этого и так им вчера хватило. Поэтому Пол решает начать другой разговор, пустив все внимание на то, что действительно необходимо, а не пустую болтовню о том, что еще не случилось. Когда Мэгги начнет что-то предпринимать, там и будет видно.       - Отправимся завтра на охоту? Я бы попробовал пострелять из арбалета, - предлагает он, опускаясь на стул, - я в Хиллтопе безвылазно уже два дня, и это перебор, - посмеивается Пол. Неважно, куда они отправятся. Главное – выбраться за стены.       Так что он собирался полноценно отдохнуть, позволить разуму очиститься и провести с Дэрилом время, которого сейчас не хватает больше всего. Взять все, нахрапом, чего они были лишены все эти годы после Конца Света, и насладиться друг другом. Говорить о чем-то простом, легком, вместе готовить и ужинать, отправиться на охоту, чтобы лучше узнать друг друга. Пол еще не видел Дэрила в деле, но порядком наслышан о его способностях.       - Да… да, конечно, - Дэрил кивает, соглашаясь и на охоту, и на стрельбу. Он сам говорил, что однажды научит, так что это даже должно быть интересно. – Если только тебе можно доверить арбалет, не рискуя лишиться глаза, - он усмехается, пытаясь пошутить. Вроде удачно. Им обоим действительно стоит проветриться. Прогуляться по лесу, поохотиться, а потом, может, еще через пару дней, выбраться на вылазку. Теперь можно хотя бы не опасаться, что на них нападет кто-то кроме мертвецов, а с ними они оба знали, как расправляться. – Но ты и в Хиллтопе неплохо со всем справляешься, - Дэрил понимает, почему Полу не нравится сидеть в четырех стенах, но он из тех людей, которые блестяще выполняют любую доверенную им работу.       - Ну, управлять поселением – совсем не мое. Я хорош на вылазках и в поисках новых людей, - Пол даже невзначай дергает бровью, намекая на то, чем закончился один из таких походов. И этот неплохой улов сейчас снова будет спать в его постели. И да, он, определенно, хорош, ведь нашел то, что ему было необходимо, хотя на тот момент еще не догадывался.       Они ужинают практически в тишине, обмениваясь редкими фразами, потому что разговор как-то не вяжется, и они оба избегают обсуждать встречу с Мэгги. Перед тем, как лечь спать, Дэрил косится в сторону дивана, не зная толком, в ссоре ли они с Полом или у них все в порядке. Но тот, устроившись в постели, пододвигается к стене, освобождая ему место, и все вопросы отпадают сами собой. Дэрил быстро сбрасывает одежду и забирается под одеяло рядом. Этот день почему-то вытянул из него все силы. Он несмело приобнимает Пола и утыкается ему носом в плечо. Завтра все будет в порядке. Он в этом уверен.