Всё, что помнилось ему с того вечера — это запоминающиеся, всё ещё поблёскивающие от слёз глаза, маленькие ладони, оттягивающие смоляные волосы на затылке, и последнее, кажущееся совершенно нереальным — забвенное подсвечивание контуров тату. Изящные изгибы набитого рисунка приобрели более светлый оттенок, отчего появилось ощущение, что вот-вот рисунок пропадёт, пока небольшие изображения на запястьях не начали зиять в кромешной темноте, чего не заметила девушка, крепко держа простынь в своих ладонях, если бы не лишенный яркости проблеск в глазах шатена, так сильно выбивающийся из композиции алой радужки. Будто портупеей организм сковал интерес, создавший детский азарт и заинтересованность в юном разуме.
Ступая по коридорам школьного крыла, он совершенно не обращал внимания на мимо проходящих учеников, которые, казалось, знали больше него, начиная нелепые перешептывания, сопровождающиеся беглыми взглядами к резной двери Преисподней. Сын Сатаны остановился, ощущая в помещении явно не одну душу, пришедшую подобру. Оскалившись, демон толкнул древесное полотно с характерным рвением, безудержно сканируя пришедшего «гостя». И чутье его ни разу не подвело, что сейчас лишь подтвердило сложившиеся выводы. Надменно, чувствуя свое превосходство над всеми, стоял ангел, опершись одной ногой на угольную стенку, отчего кладка начала сыпаться к его ногам.
Почему-то появились навязчивые мысли хорошенько растереть ладони до пламенного щелчка и пустить огненную пулю в лоб преподавателя. Люцифер позволил себе оплошность, засмотревшись на незваного гостя, который тут же поторопился воспользоваться ситуацией, проникая в подсознание ненавистного ученика, только он не учел одного, что ученик может превосходить своего учителя, сам того не подозревая. Денница же вовремя уловил его проницательный взор, поторопившись увернуться в сторону отца.
Дьявол одобрительно кивнул сыну, позволив гордости проникнуть в подсознание и ничуть не пожалеть о своем воспитании, а ладонь вытянулась к ближайшему стулу, что означало начало непростого диалога. Тряхнув длинным подолом плаща, голубоглазый воссел на предпочтительное место возле правителя ада. Седовласый сделал самое заинтересованное лицо, будто все то, что он слышал от Фенцио — истина, а не глупые придирки к его сыну и другим ученикам.
— Что-то не так, ангел Фенцио? — выдыхая дым кубинской сигареты, поинтересовался кареглазый.
— Ничего такого, о чем стоит переживать, — он совсем не милосердно усмехнулся, что не ушло от взгляда шатена, в чью сторону смотрел учитель. Скрестив руки на груди, мужчина пытался распознать во взгляде юноши какой-то испуг или заинтересованность, но, не получив ответной реакции, продолжил нудный монолог. — Мы тут всем коллективом посоветовались и решили, что осенний бал будет перенесён на неопределенный срок раньше. Как оказалось, многие ученики уже вполне готовы к соревнованиям и смогут показать себя в лучшей форме, пока она считается таковой.
Темноволосый поджал губы, начиная искать поддержку в глазах напротив сидящего отца, но тому осталось только нахмуриться и принять нужное, более правильное на его взгляд решение. Какое бы высокое и значимое влияние он не имел в этой вселенной, но идти против всего школьного коллектива и высших демонов — рыть могилу собственными руками. К тому же, чисто теоретически, в его интересы не входят даты проведения подобного мероприятия, если бы не одна загадочная персона, в чью сторону седовласый замечал знаки внимания, исходящие от сына.
Совершенно безэмоционально мужчина стряхнул пепел с тлеющей сигары, оставив бурый бычок в стеклянной пепельнице. Его глаза так явно отражали гаснущее пламя, когда внутри зарождалось совершенно обратное — горечь во рту дала характерное недовольство лицу, а внутри зарождалось самое настоящее пламя, так жаждущее вырваться.
— Благодарю, что столь своевременно оповестили меня, — скрипя зубами, произнёс демон. Ему никогда не нравилось, что самого Владыку Ада ставили в известность, лишь когда решение было принято, а отказать — считается моветоном, ведь всё уже распланировано далеко вперёд. — Но зачем нужно было тревожить моего сына?
— Как-никак, но, если мне не изменяет память, Уокер является всё ещё Непризнанной, а они всегда участвуют в номинации. Считаю правильным предупредить заранее, — он поднялся с места, не обращая внимания на сжатые кулаки студента. — До встречи, молодые люди.
Дверь кабинета закрылась, а мужчина только сейчас понял, что так и не успел предупредить Уокер о ее заочном участие в такой авантюре.
Неизвестно, почему он так сильно переживал по поводу того, что мероприятие будет проведено раньше: была ли это неуверенность в самом себе, ведь он - как главный наставник - попросту обязан не подвести статус своего отца, как и самого себя, ведь если выиграет Лилу — явная любимица ангела и пассия милосердного ученика, то упадет не только его статус, который собирался столетиями, но и представленная ученица, усилия которой канут в Лету. Яростно сжимая кулаки до побеления костяшек, молодой человек завернул в сторону женского крыла, направляясь по заученному направлению в заветную точку «В».
Молодой человек остановился возле запертой двери, стараясь не прерывать диалог двух девушек, которые вовсе не обращали внимание на назойливый стук в свою комнату, полностью погрузившись в дискуссию. Мысленно молясь тому, чтобы ему не прилетело какими-то кашпо по голове, шатен приоткрывает дверь, оставляя себе лишь небольшую щёлочку для того, чтобы, просунув голову, поприветствовать сокурсниц. Уокер оборачивается на скрип металлических петель, слегка подув на своё лицо, тем самым заставив выбившуюся прядку вернуться в изначальную позицию, а дочь Мамона сжимает кулаки, со всей злостью смотря на друга. Приоткрыв дверь, запыхавшаяся Виктория пропускает его в комнату, держа свою соседку на дистанции, которая, шипя словно змея, пытается нанести демону если не физический, то моральный ущерб.
— Мими, ты как с цепи сорвалась! Прекрати пожалуйста этот цирк, — опрокинув голову назад, девушка жалобно стонет, одновременно прикрывая самодовольное лицо мужчины за своей спиной.
Протянув руку вперёд, сын Сатаны цепляется своими пальцами за свободный край кожаного ремня, нарочито натягивая плотную ленту на себя. Пошатнувшись на месте, светловолосая спотыкается и падает прямо на шатена, что, расставив руки порознь, охотно принимает голубоглазую в свои объятья. Мими закатывает глаза, смотря на ребяческую выходку демона, обхватив свою жертву двумя руками, качающий ее туда-сюда, имитируя движения колыбели.
— Что она с самого утра взъелась? — шёпотом спросил тот, замечая, что, в отличие от своей соседки, Уокер начала расслабляться и уже была даже не против задуманной игры, прекратив сопротивление.
— Вы вообще меня видите?! — почти прокричала дьяволица, искоса смотря на полностью расслабленных друзей, которые даже не думали о том, что своими действиями могли ее ещё сильнее разозлить. Непризнанная жалобно поморщилась, прикрывая пальцами ушные раковины, чтобы звонкие возмущения не так давили на барабанные перепонки. — Нет, ладно этот, — шатенка указала пальцем на юношу, с улыбкой на лице пропускающего взлохмаченные пряди волос. — Ты мужчина, тебе эти костюмы даже подбирать не нужно. Но, Вики, мы просто не успеем найти нормальные платья!
Девушка начала нервно расхаживать по комнате, будто пытаясь тем самым измерить площадь комнаты. Молодые люди окончательно замолкли, но продолжили свои немые переглядывания, мысленно насмехаясь над слишком накрученной ученицей. Она, схватив голову двумя руками, опустилась на кровать, устало потирая ладонями лицо. Вики всё-таки удалось подняться с места, чего так не хотел демон, придерживая ее за талию.
— Солнце, неужели ты думаешь, что мы не сможем подобрать подходящие наряды за целую неделю? — она подошла ближе, начиная скользить ладонью по позвоночнику. Шатенка с надеждой посмотрела на свою подругу, которая к тому времени уже пересела на соседнее место. — Я, например, вообще своё платье покупала за несколько часов до выпускного, потому что мне приспичило надеть его на последний школьный вечер, который, разумеется, не обошёлся без алкоголя, — белокурая рассмеялась, вспоминая, как на спор полезла в фонтан, пытаясь отстирать красное вино от шёлка. — Ничего, мой образ приняли за лучший на выпускном вечере.
— Правда? — Мими едва слышимо шмыгнула носом, обращая внимание на то, как демон пытается незаметно улизнуть до того времени, как попадёт под прицел разгневанных девушек. — Сиди там, где находишься!
Так же быстро поменяв своё настроение, кареглазая встала с постели, совершенно не обращая внимания на поддерживающие сжимающуюся ладонь подруги на запястье, пытаясь усмирить пыл шатенки. Студентка яростно подбегает к шкафу, начиная поочерёдно выкидывать оттуда совершенно новую одежду, некоторые вещи из которых даже были с бирками.
— Это полнит, — прокомментировала девушка, выкидывая свободное платье в руки молодого человека, пока к его ногам начали падать остальные вещи. — Слишком ангельское. Короткое, чтобы быть подходящим. Недостаточно откровенное. Маленькое, — мужчина поднял ладонь вверх, ловя в воздухе новые платья, которые были вовсе не в ее вкусе. Перебрав половину гардероба и закидав юношу множеством вещей, она посмотрела на него, сжимая кулаки.
— Спасибо, что предупредил о перенесении бала и ужина, — произнесла та, но на этот раз уделила особое внимание подруге, которая, по всей видимости, даже не знала о таком мероприятии.
Непризнанная укоризненно посмотрела на пристыженного мужчину, кой, приложив ладонь ко лбу, пытался совладать с эмоциями. Наивно было рассчитывать, что главная небесная модница не задаст ему этот вопрос. И что ему ответить: «Прости, но я сам не смог переубедить преподавателя и теперь будут страдать все»? Взяв последние остатки разума в кулак, он поднялся с места, подходя ближе к темноволосой, которая поторопилась отступить, оказавшись прижатой к стенке.
— Ты думаешь я знал и не предупредил? Да меня только что поставили прямо перед фактом! Представь, сыном Сатаны управляют, словно маленькой собачонкой, которая послушно исполняет приказы Всевышнего! — закончив свою содержательную реплику, молодой человек всё-таки отстранился, тем самым давая карт-бланш на наполнение лёгких необходимым кислородом.
— Люцифер, ты не собачка, и Мими не хотела тебя обвинить, просто... — блондинка рвано вздохнула, видя, как расстроенная девушка стыдливо опустила глаза, держась на хрупком льду, чтобы не разреветься в это же мгновение. — Ты знаешь, как для девушек важны подобные мероприятия. С самого детства мы волнуемся о своём внешнем виде, чтобы, не дай Бог, судьи танцевального конкурса не заметили смазанную из-за слёз тушь, начинаем задолго до выпускного искать платья, только бы не упасть в грязь лицом. Пойми и ты нас, от этого события зависит не только общее впечатление.
Денница подошёл ближе, постепенно меняясь в лице. Его пальцы начали очерчивать аристократичные черты лица, время от времени соскальзывая на выбитые на теле контуры, пока, подняв запуганный взгляд, девушка не расслабилась. Голубоглазая успела только выпустить воздух, как на ее макушку осели губы, оставив за собой пылкий след, переходя на шею и, наконец, губы. Подавшись вперёд, она позволила ему усилить напор и сделать тот более настойчивым, что могло привести неизвестно до чего, если бы не наигранно кашляющая Мими, которой попросту стало неловко от безудержной пары.
***
Неделя, казалось, была совершенно нескончаемой, вовсе не торопясь близиться к запланированной дате. Все ученики очень переживали по поводу предстоящего ужина, лишь Виктория не уделяла ему должного внимания, рассчитывая, что в последний день купит все необходимое и даже не будет задумываться над своим образом. Только вот соседка была абсолютно другого мнения. Она уже привыкла к тому, что прошлые сожительницы носились по комнате, собирая все самое лучшее, а затем несносно бегали по всевозможным магазинам, сметая товары с полок, едва услышав оповещение о скором бале. Только Уокер была не похожа на них от слова «совсем». Девушка не торопилась на запись в салоны красоты, только бы сделать лучшую укладку и свежий маникюр, ведь прекрасно знала способности шатенки в косметической сфере.
И вот он, финальный забег, и лёгкие смогут нормально существовать, больше не сжимаясь, когда до блондинки в очередной раз пытаются донести ценность вечера, потому что, если бы не задержанное дыхание, эмоции получились бы слишком красочные. Нельзя отметить того, что платье хоть и было выбрано за кратчайший срок, но ничуть не уступало тем, которые были куплены ещё задолго. Кремовый корсет полностью обрамлён кружевными вставками, которые прикрывали открытое декольте; легкая ткань спадала с плеч, словно шифон, соскользнувший с бархатной кожи. Атласная белая лента несколько выбивалась из всей композиции, но почти не отклонялась от образа пышного подола.
Мими буквально не отходила от своей жертвы, пытаясь привести и без того идеальную причёску в нечто совершенное и неземное, хотя, признаться, выходило это у неё чудно. Периодически длинные ногти запутывались в пышных волосах, которые как никогда были напитаны природным объёмом, а глаза блестели при виде себя в зеркале. Совершенно невинный, но одновременно дерзкий образ смотрел на неё с отражения: красная помада, подкрашенные, разделённые по пучкам ресницы и свежий блеск на веках.
Осторожный, неторопливый стук заставил девушек отстраниться друг от друга, заворожённо смотря на то, что получилось. Утвердительно кивнув какими-то своим мыслям, кареглазая поторопилась к двери, учтиво кланяясь сыну Сатаны. Рассмеявшись, тот зашёл в комнату, не обратив внимания на ослепительную соседку.
— Ну и где моя… — молодой человек замолк на полуслове, когда, улыбнувшись, блондинка помахала ему рукой, — дьяволица, — восторженно прошептал тот, оценивающим взглядом скользнув по изгибам тела, которые были прикрыты множеством слоев летящей материи.
Белокурая смущённо заправила прядь волос за ухо, но только сейчас заметила небольшой букетик в его руках, кажется, на ленточке, которая должна была обвивать запястье. Чёрные пионы собраны в небольшую композицию, прерываясь на небольшие листы, разбавляющие довольно-таки резкий выбор. Подойдя ближе, мужчина обвёл ленту вокруг тонкого запястья, завязывая ту на маленький бантик. Восторженно рассматривая цветы со всех сторон, она изумлённо вздохнула, смотря слезящимися глазами на шатена. Казалось, дьяволица растрогалась даже больше ее, начиная шмыгать носом от подступающих слез и закидывать голову назад, только бы не смыть столь трудозатратный макияж.
— Мими, что-то не так? — спросила она, глупо улыбаясь подруге.
— Эти пионы означают
преданность и любовь к своему партнёру. Каждый пришедший в зал демон, подвязавший такой аксессуар, обязывает себя к самым преданным чувствам. Признаться, я давно не видела именно этой вариации, поэтому сегодня вы однозначно будете в центре внимания.
Голубоглазая изумлённо посмотрела на молодого человека, который в подтверждении слов дьяволицы кивнул, прошептав на ухо, что так нужно. Молодые люди, взявшись за руки, направились в центр событий, когда дочь Мамона предпочла задержаться под предлогом необходимости подправить потекший макияж. Ученики слонялись из стороны в сторону, некоторые никудышные, но отвязные ребята уже порядком опьяняли, еле держась на своих двоих, некоторые целомудренно танцевали, были и третьи — наблюдающие. Все они сейчас не отрывали своего сканирующего взгляда от пары, отчего Уокер сжалась под пронзительным взором, только бы не ощущать на себе эту усмешки со стороны преподавателей.
— Давай покажем им, что нас не волнует чужое мнение? — прошептал шатен над ее ухом, учтиво держа ладонь на талии.
Кратко кивнув, девушка позволила ему вывести себя в центр зала, словно марионеткой управляя в танце. Его большие ладони скользили по изгибам тела, одновременно совмещая те с насмешливыми переглядываниями учителей. В свою очередь, преподаватели бурно перешёптывались, не веря своим глазам. Обстановка полностью обвила детский разум, позволив девушке взять инициативу в свои руки. Она идеально лавировала по скользкой плитке на каблуках, будто паря время от времени, когда глаза были прикрыты в наслаждении приятной мелодией, исходящей из акустической системы.
Люцифер придерживал ее за голень и лишь тогда, когда музыка стала затихать, приподнял ту все выше, наклоняя партнёршу вниз. Ее волосы легким водопадом потянулись к полу, струящимися прядями обвивая черты лица, когда демон довольно резко вернул ее в исходную позицию, тут же прижав к своей груди, что часто вздымалась, а уста были едва приоткрыты от нехватки воздуха. По помещению прошёлся целый табун аплодисментов, исходящий от восторженных пар, которые прекратили своё выступление, заметив более необычных участников вечера.
Из всего образа идеального вечера выбивался лишь ангел Фенцио, который, скривившись от неприязни, натянул на себя самую фальшивую улыбку в своём арсенале. Владыка Ада только поддерживающе подмигнул девушке, что сейчас было так необходимо для ее спокойствия. Молодой человек повернулся с усмешкой к преподавателю, ожидая, что на этот раз он выкинет в его сторону, дабы окончательно пошатнуть образ идеального ученика. И он не прогадал, когда седовласый потянулся к микрофону, начиная кашлять в динамик.
— Спасибо паре Виктории Уокер и Люциферу Деннице за столь поразительное выступление, а сейчас, — мужчина посмотрел прямо в ее глаза, отчего все тело пробило ненавистными мурашками, — хотелось бы напомнить, что через считанные минуты будут оглашены итоговые результаты обучения наших лучших учеников.
Фенцио положил микрофон на стойку, из-за чего создалась характерная вуаль гула, разошедшаяся по просторному помещению. Идентичный звон появился в ушах, а лицо значительно покраснело от появившегося гнева к юноше, который, презрительно смотря в глаза учителя, не обращал внимания, что Непризнанная ускользнула, по пути скидывая со своих ног туфли. Ученики изумлённо смотрели на произошедшее, проводя параллели от убегающей леди к парню, что только сейчас начал осознавать свое одиночество.
Она бежала, не оглядываясь, только бы ее никто не догнал и не начал отговаривать, убеждать в обратном. Люцифер ее снова обманул, пригласив на самый обычный вечер, хотя тот являлся подготовительным этапом к дальнейшим экзаменам и соревнованиям. Спросите: «Что в этом такого?» Хоть в том, что Вики никогда не любила парад слащавости, когда, натянув самую широкую улыбку на лицо, кандидаты готовы были перегрызть своим соперникам глотку, фальшиво пожиная руки в знак дружбы. Было отвратительно смотреть, как люди портят отношения друг с другом, только бы приблизится к призрачной надежде превосходства над остальными, и вот, все повторяется.
Светловолосая вздрогнула всем телом, когда древесина начала хрустеть, тщетно пытаясь выдержать на себе два человека. Шмыгнув, девушка отвернулась в другую сторону, ощущая его аромат, хотя, на самом деле, так хотелось прижаться к нему от безысходности. Положив ладонь на аккуратное колено, молодой человек обессиленно выдохнул, принимая свою учесть.
— Да, я должен был предупредить тебя. Признаюсь, идиот, — девушка повернулась, не веря своим ушам. На ее лице появилась улыбка, от того, что мужчина всё-таки сознался в очевидном. — Давай поскорее выслушаем, что они там будут говорить и поторопимся сбежать? — предложил тот, поднимаясь все выше по голени. В его руках появились поблёскивающие на свете туфли, которые в спешке скидывала блондинка. — Не теряй больше, Золушка.
Ворча от недовольства, что она могла простудиться, молодой человек натягивал туфли обратно, помогая подняться со скамьи. Пара вернулась совершенно незаметно, будто они не уходили, хотя слухи о том, что некая Уокер сбежала — все ещё ходили по простору зала. Вдруг все замолкли, будто нагнетая обстановку, а учительский коллектив собрался воедино, без сомнения, во главе голубоглазого. Назло постучав по стойке с микрофоном, он начал свою речь, попутно вскрывая запечатанный белоснежный конверт, приятно щебечущий в руках. Повиснув грузом на руке молодого человека, девушка прикрыла глаза, даже не вслушиваясь в номинантов.
— Итак, Лилу, — слишком слащаво начал свою речь ангел, пробегая по строкам. Она скривилась от того, какой омерзительный визг прошёлся по помещению, по всей видимости, принадлежащий этому идеальному экземпляру. — Так, следующая у нас Моника, — мужчина пожал плечами, совершенно не удивляясь тому, что эта девушка была не последней в списке. — Ну и последняя, — он резко замолчал, а по залу прошлись перешёптывания, ведь обычно было всего по две претендентки, — Виктория Уокер.
Отвратительный гул. Шум в ушах. Знакомые глаза.
