"Я весьма наслышан о твоих способностях и о тебе самом, Кель’Тас. Садись на любое понравившееся тебе место здесь и располагайся."
Эльф со сдержанным великолепием рассматривал огромнейшее помещение библиотеки Хранителя, которая в разы преувеличивает размеры Даларанской библиотеки и присел на небольшой стул возле огромных окон с разноцветными витражами, задернутыми мрачными темно-бордовыми шторами, подол которых был частично порванным, а дыры зашиты тонким слоем шелковистой паутины. Устроившись на стуле, принц взглянул на задумчивого Медива, стоящего около хорошо распаленного камина с книжкой в руках, которую он периодически листал с задумчивым и серьезным выражением лица. Через какое-то время он захлопнул книгу, взмахнув рукой, и книга полетела к своей родной полочке. Тем временем магистр взял в руки стоящий возле него свой верный посох с вороном на верхушке и так стукнул им об пол, что громким эхом звук отдался по всему помещению библиотеки. Буквально спустя несколько секунд старые двери открылись, и тут же появился Мороуз, чтобы исполнить просьбу своего хозяина. Старец позвал слугу и попросил принести вино из личного погреба и заплесневевший сыр к нему, что на его мнение будет отличной закуской к напитку. Кель на расстоянии нескольких шагов ощущал могущество Хранителя и искаженную магическую энергию не только в его обители, но и как только ступил на землю Перевала Мертвого Ветра. - Господин Медив, это честь для меня находится здесь. Я читал о вас и хотел бы… - Тише говори, юноша, я и так тебя прекрасно слышу. Но не стоит задавать мне слишком много вопросов - этого я не люблю. Скажи мне вот что, юный чародей. Что для тебя есть магия?- спросил эльфа Хранитель, серьезным и немного раздраженным голосом перебив его речь. Он все еще стоял у камина, даже не обернувшись к своему собеседнику. Кель тихо проглотил внезапный комок, что застрял в горле, и задумался над его вопросом. - Магия есть даром, которому не каждому дается его развить. Магия есть искусством воздействовать на окружающий мир, иметь власть над стихиями и энергией ради каких-то целей и саморазвития. Магия есть наука практического творения, изучения предметов магического происхождения и познания о её возникновении, её сути и влиянии на окружающее. Но каждый воспринимает магию и её значение по своему - у нее нет конкретного понятия. Закончив, Кель тут же замолчал, ибо совершенно не знал, что еще добавить к собственным словам. Все, что буквально несколько секунд назад у него промелькнуло в голове - он уже высказал. Он сам понимал, что наговорил лишнего и некоторых ложных фактов, но надеется, что Медив в какой-то мере его поймет. Настала тишина. Периодически потрескивали дрова в камине, и был слышен свист ветра по ту сторону огромных окон. Вновь заскрипела дверь. Мороуз бесшумно прошелся по зале и оставил поднос с заплесневевшим сыром, бокалами и кувшином с вином на мрачном столе с запыленной красной скатертью, и тут же удалился. Келя в какой-то мере удивляло то, как в таком огромном дворце-башне работает только один слуга, и в каком плачевном состоянии находится сама обитель Хранителя. Но об этом он решил умолчать и просто старался не обращать на это особое внимание. Медив же спустя какое-то время устало выдохнул, покрепче сжав свой посох в руке. - В одном ты прав - в магии нет конкретного понятия. Каждый вкладывает свой смысл в термине “Магия”, как это сделал сейчас ты. Но позволь мне тебя дополнить. Магия - это состояние сознания. Магией является способность осознавать нечто такое, что обычному восприятию не подлежит. Мы владеем теми знаниями, какими обычный человек не сможет даже понять их суть. Даже представить себе не сможет, какие познания открывает нам магия. Но для кого-то магия является врожденным даром, но для кого-то может быть и проклятием. И важно, с какими намерениями ты показываешь людям, что ты владеешь теми способностями, о которых они и мечтать не могли. Или же наоборот. Услышав критику Хранителя, Кель молча смотрел в каменный пол, явно обдумывая его слова. Вскоре его ушки вздрогнули от приближавшихся шагов Хранителя и скрип резко подвинутого напротив стула принца огромного кресла из темного дерева с помощью магии. - Ты о чем-то наверняка задумался, не так ли? - Вы правы, господин Медив,- вскоре выговорился принц, не поднимая головы на собеседника,- Я сболтнул много чего лишнего, отвечая на ваш вопрос. Надо было… - Я лишь дополнил твои слова. Это не значит, что я согласен или не согласен с твоим мнением. Мне важно было услышать то, чтобы ты сам знал и понимал, о чем говоришь. Теперь подними голову, юноша, и посмотри мне в глаза. Я знаю, кто ты, откуда родом, но мне лично все равно, кем ты являешься - мальчуганом из деревни или же особой королевской крови,- вновь перебил его Медив, присев напротив него и выпив немного вина из бокала. Кель приподнял голову и посмотрел на Хранителя, крепко сцепив руки в замок. Через какое-то время светлые радужки глаз Медива начали неестественно бледнеть, постепенно сливаясь с белыми глазницами, а сам магистр начал нечасто моргать и вскоре попросту закрыл глаза, поворачивая голову с стороны в сторону. Кель спросил магистра, все ли с ним в порядке, но он его попросту не слышал и не реагировал на знаки принца. Эльф даже не мог понять, что же сейчас происходит, но старался не паниковать в такой ситуации - Мороуз предупредил его, что такое могло произойти. Остается лишь ждать. Вдруг вытянутая рука Медива, что придерживала бокал с вином, содрогнулась, уронив чашу с напитком. И бокал попросту разбился на мелкие кусочки вперемешку с красной жидкостью перед ногами принца. Эта картина насторожила юного мага. Спустя пару минут Хранитель приоткрыл глаза и его радужки глаз постепенно приобретали привычный оттенок, а сам он виновато посмотрел на эльфа. В догадках принц предположил, что ему пришло видение, проанализировав свое наблюдение за магистром. - С вами все в порядке? Медив какое-то время не отвечал. Мало-помалу его вид возвращался к прежнему состоянию, и вскоре он посмотрел проницательно на эльфа. - Именно так. Но скрывать не буду - мне слегка было грустно оттого, что я только что увидел. - Вам пришло видение? - Да… Я могу даже тебе кое-что рассказать о твоем будущем, если хочешь,- грустно улыбнулся ему Медив, налив немного вина в запасной бокал и закусив кусочком сыра. - Честно говоря, я не хочу знать, что меня ждет впереди. И каким будет мое будущее. У каждого своя судьба, и каждый сам должен решить, каков будет его жизненный путь. И, честно признаться, я не очень-то верю в судьбу и в совпадения, о которых часто восклицают мои “коллеги”,- отрицательно помотал головой эльф, отвечая на его вопрос. Медив ухмыльнулся, но стал еще более серьезен. - В чем-то ты прав, а в чем-то нет. Узнав свое будущее, ты смог бы избежать ошибок, которые могут появиться на твоем пути... И изменил бы свою жизнь, повернув ее в другое русло. Но знай одно. Каким бы это не было удивлением для тебя и для меня, но тебе не стать моим учеником. Не твоя это судьба,- грустно выдохнув, продолжил Хранитель. - Простите? - удивленно приподнял брови эльф, придержав бокал с терпким красным вином в руке. - У тебя будет тернистый путь, эльфийский принц. Очень нелегкий жизненный путь. Твои магические способности будут расти в процессе изучения и практики, и ты станешь одним из немногих величественных магов этого мира, на которых будут равняться молодые чародеи и волшебники. Но твоим наставником, увы, я быть не могу. Ибо тебе не предначертано быть моим учеником. И Каражан не есть тем местом, где бы ты мог продолжить свое обучение. Но хотел бы я задать тебе один вопрос: став бы ты моим учеником, в каким случаях тебе бы пригодились те знания, которые я мог бы дать тебе в ходе обучения? - С теми познаниями и навыками, которым вы бы обучили меня, я хотел бы защитить свой народ от тех бед, которые могут возникнуть через неопределенный промежуток времени. Медив грустно улыбнулся, наблюдая за эльфом и внимательно слушая его ответ. И тут же продолжил: - Тебе стоит быть рядом со своим народом, а не со мной в этой мрачной башне. Ты им принесешь куда больше пользы, чем мне. Как бы горько это ни звучало, но твоя судьба тесно связана с твоим народом. Даже слишком тесно. - Кажется, я начинаю понимать, что вы имеете в виду... Ваши слова я могу расценивать, как мудрый совет? - пожав плечами, спросил его Кель. Медив устало поднялся с кресла, придерживаясь за свой посох с деревянным вороном на наконечнике. -Именно… Ты талантливый маг, Кель’Тас. Способный и целеустремленный - я это знаю не только понаслышке, но ощущаю твою еще не совсем созревшую силу. Много времени придется потратить, чтобы развить твои умения и способности до высшего уровня. Но чтобы ты не возвращался в Даларан с пустыми руками, ты можешь взять одну книгу из моей библиотеки на память о нашей встрече. У тебя большой выбор. Если же есть желание - я могу помочь тебе с выбором. Юный принц слегка растерялся после слов магистра и при виде стольких книг и фолиантов в многоэтажной огромной библиотеке Хранителя. Выбор был уж чрезмерно большой. Не мог он даже подумать, с какой книжной полки ему начать. Медив внимательно наблюдал за каждым шагом эльфа, и тот ощущал на себе пронзительный взгляд хозяина башни. Он здесь чужой – и ему не стоит задерживаться слишком долго в этом месте. Кель встал с кресла и подошел к большому окну с разодранными темными шторами, с которых сыпалась пыль, и стал возле круглого столика, на котором догорали несколько восковых свечей в подсвечнике. Стекающий по свечам воск медленно капал на темно-красную обложку книги с мелкими позолоченными рунами в виде рамочки, а посередине красовался рисунок огненного язычка с кровавой сердцевиной внутри. Принц приглянулся к этой загадочной книге. Взгляд его был затуманенным, когда он разглядывал стопку пыльных фолиантов возле столика, но ярко выделялась на мрачном столике та единственная отстраненная книга, с застывшим воском на бордовой обложке… Кель взял ту книгу в руки и заинтересовано начал её листать. Текст на древнеэльфийском языке, множество символов нарисованных красными чернилами и их значения, а также необычные анатомические рисунки и узоры язычков пламени на полях страниц. Материал в этой книге манящий, интересный и… опасный, как подумал Кель, закрыв книгу, и неохотно положил её обратно. - Хороший выбор,- тихо прошептал Медив за спиной принца, похлопав в ладоши. Кель хотел было открыть рот, чтобы задать ему вопрос по поводу книги, но Хранитель догадался, по поводу чего хотел спросить юный даларанский чародей: - В ней таится опасная магия, Кель. Но полезная... Любая магия может пригодиться, даже такого вида. Она наносит разрушения, наводит страх… Но если её правильно использовать, то можно обернуть такую магию ради защиты и во благо тех, кого ты хочешь защитить. Или же использовать такую магию в своих собственных целях. Каково будет её предназначение - сугубо твое решение. По спине Келя прошлись мурашки от его слов, но эльф старался контролировать свое поведение и благодарно кивнул Хранителю за “совет”. Коснувшись рукой бархатной багровой обложки книги, Кель повернул голову в сторону лестницы, ведущей на второй этаж библиотеки. Рассматривая каждую книжную полку с множеством многотомных книг в высоких книжных шкафах, что растягивались на несколько десятков метров, Кель обдумывал свои дальнейшие действия.“Хранитель весьма мудрый и хитрый магистр, хоть и немного странноват... Еще никогда не видел столько книг. Какие знания и секреты в них сокрыты? Этого мне не узнать никогда… Может, остаться здесь и еще несколько часов побыть в захватывающей библиотеке Медива в поисках “особенной книги” или же… взять ту, которая первая попалась под руку? Он вполне загадочно рассказал о знаниях и магии, что таится в той книге. Весьма сложный выбор”.
Вдруг взгляд Келя застыл на огоньке свечки, что стояла на том конце большой залы и постепенно догорала, недалеко от лестницы. Медив выжидающе наблюдал за ним, вновь сидя в кресле. Принц всматривался в каждое движение маленького тусклого огонька, явно окунувшись в собственные мысли. Все вокруг него потускнело, будто все превращается в темную пустоту, засасывающую все, что окружает принца. Остался только он и тот столик со свечей напротив. Огонь словно зачаровал юного мага, как тут же он заметил, что возле свечи появился еще один огонек, который горел чуть ярче, чем первый. Потом еще один. С каждой минутой в темноте появлялось по несколько огоньков, которые постепенно приближались к магу. Несмотря на не слишком большое расстояние между ним и столиком, Кель чувствовал тепло от этих огоньков. Вскоре эти огоньки остановились перед ним и начали перемещаться в быстром темпе, образовывая странные символы на древнеэльфийском языке, и принц понял смысл этих слов. “Время не ждет, юный принц. Я не обладаю ангельским терпением, как тебе хочется думать. Но все же хочу тебя спросить. Ты определился с выбором?” Голос Медива прозвучал достаточно громко и слегка раздраженно, и он все еще наблюдал за Келем. Зрачки эльфа сузились от внезапных слов со стороны Хранителя, но тот не растерялся. Развернувшись к магу, принц уверенно кивнул. Когда Кель взял руки багровую книгу и посмотрел на него, Медив лишь ехидно улыбнулся. - Будь осторожен с этой книгой, юноша. Она откроет тебе такие познания, которые ты даже не вычитывал в книгах Даларанской библиотеки, - прошептал Хранитель. Встав с кресла и подойдя к окну, тот начинал создавать портал в Даларан. Кель подошел к сотворенному порталу в город магов, крепко сжимая в руках новую книгу, и хотел что-то сказать Медиву, как тот его перебил: - Передашь привет Антонидасу. Мне было приятно с тобой познакомиться лично и побеседовать. А то так одиноко и скучно здесь, в этой пустынной башне, и не с кем поговорить об обыденном... И прими мои извинения за сегодняшний случай. Можешь ступать в портал, юноша. - Извините меня, если я занял у вас много времени или помешал вашим планам, милорд. Но благодарю вас за советы и за вашу книгу. Но хотелось бы у вас спросить об одном,- ответил Кель, почтительно кивнув магистру. Тот сдержано кивнул и похлопал его по плечу. - Я внимательно тебя слушаю. - Для меня честь получить от вас книгу из вашей библиотеки на память. Но что я могу сделать для вас, ответить за ваше гостеприимство? Ведь я так ничего и не сделал для вас. - Ты для меня уже сделал услугу. От тебя я большего не требую. Я ответил на твой вопрос? - Тогда… Мы будем очень рады видеть Вас в землях Кель’Таласа. Я постараюсь позаботиться о вашем временном пребывании в дворце и буду вашим личным спутником и экскурсоводом, если вы вдруг захотите прогуляться и посетить различные места в нашем королевстве. Медив впервые искренне улыбнулся такому предложению и почтительно кивнул эльфу, ответив ему: - Благодарю за столь неожиданное приглашение. Я постараюсь ответить тебе на него, когда будет время. Но… Тебя там уже заждались. Не хочу заставлять ждать своего хорошего товарища. - Еще раз благодарю вас, - сказал Кель, правой ногой вступив в портал. Не успел он полностью войти в портал, как краем уха услышал шепот Хранителя: ”…,чародей крови”. Кель’Тас сидел в кресле и задумчиво смотрел на огонек почти догоревшей свечки, что стояла на тумбочке рядом со скромной одноместной кроватью.“ Его больше нет... Человека, который поделился своими знаниями и мыслями со мной. Человека, который отдал книгу из своей личной библиотеки, в которой таится поистине могущественная и опасная магия. Человека, который был странным, отчужденным и одиноким... Мудрым или хитрым? Но точно могущественным… Человека, в котором хранилось множество тайн, которых теперь никак не разгадать. Его убили…“
Образ “безумного”, по многих слухам, Медива надолго засел в голове юного принца. Он себе представлял, каким заклинаниям мог бы обучить его сам Хранитель, если он был его единственным учеником. Какие тайны и знания открыл бы он юному чародею… Подаренная книга Медива стояла между другими фолиантами, надежно замаскированная под “Учебник по Зачарованию” с магической ловушкой. Он вновь вспомнил тот момент с огоньками, от которых вновь пробежали мурашки по телу. До сих пор помнит те слова на древнеэльфийском, которые показали ему те самые “огненные светлячки”… Закрыв глаза, он начал вновь представлять, как выглядели те самые слова. Кровь и пламя Открыв глаза, он заметил, что свеча потухла и густые струйки седого дыма, извиваясь, завиваясь и клубясь, устремились к потолку.