Дикий, дикий квест

Стив не устал, он выгорел. Раньше он думал, что ничего не сможет загасить буйство огня в его крови, жажды отстаивать правое дело. Просто до доктора Эрскина его подводило слабое тело, а потом всё стало правильно. Внутреннее и внешнее уравновесили друг друга и Стив был готов перевернуть весь мир и никогда не останавливаться. Никогда. Какое глупое и бессмысленное утверждение... Сначала он не понимал, верил в свое предназначение, в высшую цель, в необходимость постоянной борьбы за справедливость, готовый в любой момент... Но даже подаренное сывороткой безупречное тело не стало панацеей. Удары, что он принимал со всей возможной стойкостью, подтачивали его изнутри. Он восставал как Феникс из пепла, наспех латая разбитое сердце, но каждый удар выбивал из него очередной кусочек сути неудержимого Стива Роджерса. Оказалось, что запас его духа небесконечен. Стив вымирал изнутри. И этот процесс начался уже давно с разных, больших и мелких, важных и вроде незначительных вещей. Со смерти Эрскина, с кордебалета, с брошенных в лицо объедков на фронте... Но первым серьезным надломом стало падение Баки. А потом Стив умер, но оказалось, что не совсем. Воскреснув из небытия в новом времени, и чувствуя себя неприкаянным анахронизмом, Стив делал всё, чтобы оправдать доверие и надежды тех, кто в него верил, или делал вид, что верил. И даже какое-то время всё вроде получалось. Пока не случилось то, что снова проверило его на прочность. Предательство. Враг внутри. Гидра. И... Баки. Ради Баки Стив вспыхнул сверхновой и ринулся в бой почти тем же неукротимым Стивом Роджерсом, пытаясь заменить растущую в его душе пустоту праведной целью. Он справился, худо-бедно, но справился. Не сказать, что не совершил ошибок – один раскол среди Мстителей чего стоил, но чего уж там. За все приходится платить. В тот момент Стив считал, что цена приемлема. Но потом грянул Танос и всё рухнуло в тартарары. Остаться в стороне было нельзя, но прежнего пыла уже не было. Если раньше Стив горел и рвался в бой, то теперь лишь исполнял свой долг, обязанность, нес ответственность, перестав быть тем «юношей бледным со взором горящим», как это точно было сказано одним русским поэтом. Он должен был драться – он дрался. И он должен был победить, но проиграл, а это уже оказалось неподъемным грузом даже для него. И сверхчеловек может выгореть: слишком больно, слишком дорого дались эти пять лет и последняя битва. Да. Они победили. Расправились с угрозой окончательно, но какой ценой… Стив не был наивен, понимая и принимая реальность такой, какой она есть. Ничто не дается даром, жертвы неизбежны, потери неизбежны, за всё нужно платить. Но… пять лет безнадеги, безуспешных попыток найти решение, тяжелого и безрадостного существования в мире пропавшей половины человечества и проигранной битвы... Первое время, после того, как Танос щелкнул пальцами, опустошая Вселенную наполовину, Стив еще как-то умудрялся сопротивляться отчаянию. Тем более что не прошло и месяца с провальной битвы в Ваканде, когда странная даже для него женщина, Капитан Марвелл, вернула истощенного Тони с еще более странной женщиной-киборгом Небулой. Запредельная мощь Кэрол Денверс воодушевила всех и команда Мстителей, то, что от нее осталось, горя жаждой мщения отправилась к обнаруженному Таносу, желая всё исправить. Только миссия обернулась неприятным пшиком. Камни оказались уничтожены, разъяренный Тор обезглавил Таноса, а будущее стало беспросветным. Но Стив всё же держался, старался не терять веры, подбадривать выживших, пытался строить планы на будущее, изо всех сил пряча собственное отчаяние. Ведь сам в лучшее уже не верил, потому что смирился. Но потом, спустя эти беспросветные пять лет, появился Скотт, и его смирение лопнуло мыльным пузырем. Он позволил себе обнадежиться дикой идеей. И даже воспрял духом, когда Тони, великолепный, гениальный Тони всё же пришел с готовым спасительным решением, исправив их корявые попытки создать машину времени. Идея заимствовать камни и отыграть «Щелчок» обратно, благодаря участию Тони обросла мясом и позволила поверить в счастливый исход. Стив собрал все силы, весь свой истрепанный оптимизм и хоть с надрывом, но осилил путешествие за Камнями. Благая цель держала в тонусе, только это не мешало разрастаться надлому внутри. …Лифт, где он без внутреннего сопротивления легко произнес: «Хайль, Гидра», и криво улыбаясь, вышел, оставляя за спиной ошеломленных агентов Гидры, к которым он УЖЕ ничего не испытывал. Ни ненависти, ни обиды, ни раздражения. …Драка с самим собой – неприятная, поскольку Стив-путешественник откровенно уступал Стиву этой более ранней временной ветки. Даже шутка самому себе о своей же заднице отозвалась в нем лишь усталой язвительной улыбкой, пробивая в его сути еще одну большую трещину. …База «Лихай» – где он увидел живую энергичную Пегги, свое фото в дистрофичном виде, и после этого его словно зациклило на мыслях об утерянной жизни, которую прожили почти все, кроме него, вечного солдата без дома, родных и хоть чего-то личного. …И… гибель Наташи, пожертвовавшей собой ради их, по сути сомнительной затеи, без каких-либо гарантий успешного финала, ударила под дых. Это Стив должен был отдать свою жизнь, это была его доля и его судьба, но… пришлось сжать челюсти до хруста и идти дальше. Однако и это не всё, потому что… Когда уже получилось, когда Беннер справился с чудовищной силой камней и смог щелкнуть, возвращая развеянных, всё снова рухнуло в бездну: Танос, проклятый Танос явился из прошлого. Встать против могущественнейшего титана пришлось тем, кто остался на ногах: Тони, Тор и он, Стив. Шансов… не было, как и выбора. Конечно, они приняли бой и, как в первый раз, фиолетовый гигант легко разметал их, не воспринимая всерьез. Эта битва… Нет, Стив не боялся. Даже не опасался – он просто заставлял себя вставать раз за разом, упрямо желая всё это закончить раз и навсегда. И снова, в последний момент случилось чудо – против армии Таноса так вовремя появились те, кого он уже не чаял увидеть. Снова бой, снова измученная душа Стива полыхнула последней робкой надеждой на хороший исход... В целом, исход и впрямь оказался хорошим. Ведь они победили. Только вновь пришлось заплатить ту цену, на которую Стив был не согласен. Ценой этой победы стала еще одна невосполнимая жертва. Тони. Старк уничтожил угрозу одним щелчком, разменяв свою жизнь на спасение Земли и Вселенной. И это стало последним ударом. В тот самый момент, когда Стив увидел тело Тони, то ощутил, что исчерпал себя до донышка. Он двигался, говорил… но уже не участвовал. Будто механизм, который на последнем издыхании действует по заложенной программе на остатках практически до нуля выработанного ресурса, а счетчик уже горит красным, сигналя о неисправимой и неизбежной поломке. И… пусть это с его стороны выглядело свинством, но Стив больше не хотел бороться, лишь, наконец, окончательно всё закончить. Ведь даже возвращение Баки ничем не отозвалось в его душе. Стив улыбался другу, говорил привычные слова, но ничего не чувствовал. И видел в глазах Баки то же самое – они выгорели. Оба. Стив понимал, что он единственный, кто связывает Баки с этой реальностью, что должен, обязан выполнить обещание быть «вместе до конца». Долг был единственным, что осталось от него, и он продолжит делать то, что необходимо, до тех пор, пока нужда в нем не исчезнет. Натужно улыбаясь, Стив пообещал вернуться, зная, что Баки всё видит и понимает. Сочувствует. Слишком уж много в усталых глазах того было беспокойства. Удивительно, но, несмотря на то, что Баки еще не всё о себе вспомнил, еще мучился кошмарными флэшбеками, однако даже в таком состоянии Барнс оставался всё тем же заботливым Баки из прошлого, чувствуя состояние Стива, как тонко настроенный камертон. Откровенно говоря, Стив был опустошен, просто соблюдал правила приличия, действовал и говорил на автомате, желая убраться и получить хоть немного покоя. А еще… в какой-то момент ему захотелось сделать то, что прежде никогда даже не пришло бы ему в голову. Бросить всех. Закрыть все гешефты. А Баки, ну что Баки? Жив, свободен, под присмотром выживших Мстителей, может Барнсу было бы лучше начать всё сначала без надзора и присутствия друга, который оставил его в плену Гидры на семьдесят лет?.. Но момент пришел и прошел, а Стив собрался – у него есть дело, и он приложит все свои силы, чтобы с ним справиться, как и всегда. *** Камни возвращались в свое время и свое место без накладок. Даже тессеракт – в этот раз Стив сумел избежать внимания чересчур внимательной дамочки. Возможно, из-за того, что Стив ничего не испытывал, то и проходило всё так просто. Ни Асгард со встревожено рассматривающей его Фриггой, ни Красный череп – его не взволновали. Стив равнодушно передал молот и камень реальности, вновь принявший вид жидкости, царице Асгарда не вслушиваясь в участливые слова. Безучастно прошагал мимо заунывно причитающего Шмидта, обрядившегося в дымное тряпье. Посетил Мораг, индифферентно перешагнув валяющегося на земле Квилла. Безучастно оставил возле своего молодого оглушенного тела скипетр. Без лишних слов протянул Древней последний камень, что нахмурившись, покачала головой. Стив собирался кивнуть на прощание, но странная женщина в желтом монашеском наряде неожиданно удержала его за руку, мешая установить дату возвращения на хронолете. - Капитан, не могли бы вы ответить на пару вопросов? – по-птичьи наклонила безволосую голову Древняя. - Простите? – растерялся Стив, не понимая, что ей нужно. - Скажите, Капитан, вы собираетесь вернуться? - Странный вопрос, мэм, естественно, что я… - с неожиданно нахлынувшим раздражением начал говорить Стив, но маленькая женщина остановила его. - О, я неправильно сформулировала свой вопрос, Капитан. Ответьте, вы ХОТИТЕ вернуться, Стив? – этот вопрос застал Стива врасплох. Древняя правильно оценила его отвердевшую челюсть и вздохнула. - Я понимаю, что с моей стороны эти вопросы бесцеремонны, но таковы обстоятельства. То, что свершилось в будущем не прошло бесследно. В результате ваших действий… - О чем вы? – нахмурился Стив. – Беннер… - Увы, любые расчеты и предположения не бесспорны, Капитан. Стрэндж действительно выбрал по его мнению наилучший из самых ужасных вариантов, но всё не так просто, как вам кажется. - А можно проще и ближе к делу? – не удержался от грубости Стив, чувствуя себя безумно уставшим, а женщина (кстати, женщина ли?) снова шагнула слишком близко, вторгаясь в личное пространство, всё сильнее раздражая. - Мне жаль вас разочаровывать, Капитан. Но ваш путь не окончен. У вас не получится просто возвратить Камни и вернуться согласно обещанию. - Знаете, я устал. Очень. А потому я просто введу нужную мне дату и вернусь. Всё, что мог и что должен – я сделал. Поэтому прошу вас отпустить мою руку, не хочу применять к вам силу, но сделаю это… - Вашу усталость не заметит только слепой, Капитан. Если бы всё можно было решить простой силой, но… - Стив сжал челюсти до хруста, но высвободить запястье не получалось. Маленькая хрупкая женщина даже не шелохнулась на его рывок, обидно не реагируя на его потуги. – Вам придется выслушать меня, придется нарушить обещание. Но возможно, именно это и послужит исцелением. - Я… - Хватит. Просто слушайте, - в одно мгновение кисть Стива сжало каменными тисками, и он замер, опасаясь за сохранность «хронолета». Что ж, он выслушает то, что хочет сказать эта женщина-маг, но и только. Правильно оценив его настрой Древняя ослабила давление, но свою руку не убрала. - Капитан, вам не показалось странным, что именно на вашу долю досталась сомнительная честь вернуть Камни? Не нужно пустой бравурности, просто подумайте. Разве не проще было доверить такое дело тому же Стрэнджу, магу, который легко и просто может отвести глаза, исчезнуть в портале, взлететь, в конце концов? – Стив закаменел, а Древняя кивнула. – Именно, Капитан. Подобное путешествие было бы логичней и проще совершить магу. Или тому же пронырливому Человеку-Муравью. Он мог бы без всяких усилий пронести Камни куда угодно, пользуясь возможностями его технологии… Можно также вспомнить о менее примечательном, малозаметном Лучнике, которому ничего не стоит смешаться с толпой, не привлекая внимания, ведь он гораздо больше шпион, чем вы?.. - Вы хотите сказать… - Разве не с подачи Стрэнджа именно ВЫ взяли на себя эту миссию? - Не то чтобы… - задумался Стив, сопоставляя произошедшие накануне его отправки в прошлое события и мысленно спотыкаясь на предоставленное эйдетической памятью довольно-таки странноватое лицо мага, обронившего несколько вроде бы незначительных фраз, в результате чего Стив САМ вызвался вновь стать путешественником во времени, - Вот оно как, но… - Вы и ваши друзья, ваши решения и действия помогли спасти ВАШУ реальность, но спасение еще НЕ закончено. - Танос убит, его армия развеяна пеплом, мы исправили то, что он совершил. - Исправили? Разве? Ваши действия породили новый опасный парадокс. Вы уничтожили Таноса из прошлого, за то, что он совершит в будущем, до которого он так и не дожил. - Послушайте, но доктор Стрэндж сказал, что… - Что именно? – в спокойном голосе Древней послышалась насмешка. – Вы можете дословно повторить, что он сказал? - Нет, - угрюмо буркнул Стив, - только в пересказе Тони, без подробностей, лишь о количестве просмотренных вариантов и о том, что этот единственный… - Стрэндж не солгал, просто не всё озвучил. Ситуация не располагала, да и объяснить такое было бы сложно. Хотя думаю, что он всё же надеялся на более мягкий вариант, без появления Таноса. Надеялся, но знал, что это невозможно. - И чем грозит этот «парадокс»? - О… всего лишь уничтожением всего Мультиверса, Капитан. Если ничего не предпринять, то ВСЕ реальности начнут схлопываться, то есть, на самом деле, этот процесс уже начался. Пока мы еще можем попытаться его остановить. Не повернуть вспять, но по возможности нивелировать последствия. Спасти то, что еще возможно уберечь. Правда, для вас лично, это означает неисполненное обещание и долгий путь в неизвестность. Штормовая волна изменений возникла в результате ваших действий, так что вам ее и останавливать. - Вы сказали или слишком много, или слишком мало, чтобы… - Простите, Капитан – но ваше время вышло. Здесь. Что-то вы узнаете позже, что-то не узнаете никогда, а большего я сказать уже не успеваю. - Это абсурд, у меня «хронолет», благодаря которому я могу перенестись во времени, поэтому… - Нет. Хоть вы на это и рассчитываете Капитан, но, увы. Мне не приносит удовольствие вас разочаровывать, однако это ваш путь, который вы или пройдете, или погибнете. Прощайте. - Что? – этот полный недомолвок разговор совершенно запутал и раздраконил Стива, только высказать возмущение оказалось некому. В одно мгновение Древняя скрылась в искристом портале, оставив его одного на крыше. Слова этой женщины оставили неприятный осадок. Столько туманных угроз и никакой четкой конкретики. Путь. Нарушенное обещание. Нет уж! Стив сдержит слово. Дата была вбита, перепроверена, а «хронолет» уже активирован. Стив вернется и спросит Стрэнджа за все эти неясности. Как же он устал от фрагментации и чужих планов! Ему давно пора домой… В последний момент глаза зацепились за неожиданную смену даты и координат, но что-то изменить просто не успел, выдернутый из реальности в квантовый мир. Чертова Древняя не просто удерживала его: Стив оказался преступно невнимателен, позволив обмануть себя, не заметив ее манипуляций! Что ж, Древнюю ждет неприятный сюрприз – он озаботился тем, чтобы прихватить лишнюю порцию частиц Пима. Куда бы его сейчас не закинуло, он вернется. Стив был уверен в своем решении, но всё же дата, в которую его выкинуло, заставила помедлить. Дата и место. Домик в пригороде, густо заросший зеленью, открытая веранда с белыми перилами, откуда доносилась мелодичная песня… мягкая, душевная, которая была очень популярна в сорок пятом, ведь в ней пелось об ожидании, о встрече, о поцелуях… и… Стив замер, не в силах сдвинуться с места. Из открытого окна с белыми легкими занавесками лилась музыка, под которую кто-то танцевал с Пегги. Кто-то до жути похожий на Стива. В его форме. Стив смотрел и не мог отвести глаз. Пегги плакала… Она плакала, прижималась к двойнику Стива своим крепким горячим телом, охотно отвечала на поцелуи, сияя влажными темными глазами. Тот, второй Стив, улыбался в ответ, обнимая, целуя. Стив смотрел и растерянно думал о том, что… Как всё это странно. Ведь где-то в глубине души он какое-то время хотел этого. Исполнить данное когда-то в другой жизни обещание. Станцевать этот танец с Пегги. Однако быстро одумался: хватило представить, что пришлось бы всю жизнь улыбаться женщине, которую, как думал раньше, любил, но… Сейчас Стив понимал – для него она стала бы лишь галочкой в списке выполненных задач, что несправедливо в первую очередь в отношении нее. Даже если бы он на это пошел… ведь может именно для этого он взял частицы Пима с запасом, то… нет. Стив не смог бы. Он бы всё равно вернулся к Баки, как и обещал. Вежливо, но непреклонно распрощался бы с Пегги, сообщив часть правды и взяв обещание хранить ее в тайне. Картер служила (точнее служит) в СНР, она амбициозная умная женщина, и Стив не был уверен, что смог бы утихомирить ее любопытство, разве что, застращав неизбежной катастрофой, стоит ему проговориться? Стив всегда умел врать с честным лицом, просто не любил. Старался делать это редко и осторожно, а став Капитаном и вовсе не разрешал себе подобного, конечно, не обошлось без исключений... Вот и в данном случае ему бы пришлось на это пойти. Улестить и убедить женщину, безоговорочно доверяющую Капитану Америке. Состроил бы горестную гримасу, тяжело вздохнул и проникновенно взглянул в глаза Пегги, позволяя ей самой оправдать его. И на вопрос, увидит ли она его еще раз, лишь печально покачал бы головой, туманно объясняя, что не может рисковать будущим. Что не имеет права разглашать секретные сведения, что во многих знаниях… Такой ответ Пегги вряд ли бы пришелся по душе, но возражать она бы не стала: уж кому, как не ей было знать, что такое секретность и военная необходимость… Вот только всё это было просто умозрительными размышлениями, а сейчас Стив смотрел на то, как в широком проеме дома его мечты кто-то похожий на него исполнял его обещание и неизвестно, чем это должно было закончиться. Наверное, он должен войти и обличить обманщика… но зачем? Кто бы это ни был, но он выполнил то, на что сам Стив так и не решился. Малодушно? Может быть. Но всё слишком непонятно, чтобы рубить с плеча. Тем более что Стива сейчас больше беспокоило другое. В свете сказанного Древней, он должен как можно скорее вернуться к Баки, которому задолжал гораздо больше, чем Картер. С великолепной Пегги у Стива лишь намечалось нечто возможное, но в итоге, она прожила долгую и счастливую жизнь без него, так пусть так и остается. Да, сейчас он притягивал доводы за уши, но у него просто не было ни сил, ни желания разбираться во всем этом. Однако просто уйти не получилось. Двойник поднял голову в тот момент, когда Стив отворачивался и, совершенно не удивившись его появлению, подал знак, настаивая на разговоре. Стив не хотел ни слушать, ни понимать, ни решать. С одним собой он уже «побеседовал», но «хронолет» словно нарочно отказывался фиксировать нужные данные, сбиваясь на какие-то дикие цифры. Быстрым шагом Стив свернул к заросшему пустырю, намереваясь как можно скорее исчезнуть, но не успел. - Нам нужно поговорить. - Не о чем, - дернул плечом Стив, не желая оборачиваться. Но двойник оказался настроен решительно и не отставал. - Что рассказала тебе Древняя? - Ничего конкретного, - вздохнул Стив, недовольно рассматривая двойника, со слабым удивлением замечая некоторые несуразности. Двойник оказался старше его образца 2012, но моложе его нынешнего. И некоторые мелкие детали… к примеру, эта улыбка, какая-то злая, даже жестокая… - Вокруг одни любители фрагментировать, - желчно кивнул двойник, и Стив растерянно моргнул, находя всё больше и больше различий между ними, на что другой Стив зло оскалился, - мы похожи, но мы разные. Как и наши судьбы. Давай отойдем. Мне сказали, что у нас будет несколько минут, пока тебя не выкинет, так что не стоит впустую терять время. - … - Стив открыл рот, но двойник жестко мотнул головой. - Ты сейчас всё равно не найдешь правильные вопросы. Поэтому я просто расскажу, что знаю, что успею. Поэтому молчи. Выбора у тебя нет, чертова магия всё равно сделает по-своему. Стив сжал челюсти и кивнул. Двойник не врал, стоило его выслушать. - Про Мультиверс ты, конечно, слышал. В каждой реальности, коих множество, есть много общего, но есть и отличия. Во многих из них есть свои Стивы Роджерсы, Таносы и прочие. В некоторых сыворотку мы получили, в некоторых она не сработала, в каких-то она лишь вылечила, оставив тщедушное малорослое тело, словом, вариантов очень много. Где-то был Баки. Где-то его не было. А где-то… он умер. - Но… - вскинулся Стив и замолчал, напоровшись на жесткий мертвый взгляд собеседника. - Он умер на моих руках. В 45-ом. Ему снесло половину черепа. В моей реальности до Таноса мир не дожил. Я из 49-го. Никаких перемещений во времени как у тебя. Моя реальность умирала. Шмидт сумел сотворить нечто жуткое. Половина мира исчезла в ядерном взрыве. Вторая оказалась на грани исчезновения. Выживание в условиях ядерного апокалипсиса оказалось непростым делом, но что хуже – попросту безнадежным. В моем мире будущего для человечества не просто не стало. Я делал, что мог, но ни моя сила, ни моя выносливость в такой ситуации ничего не решали. И в итоге остался последним, кто выжил. Все, кому я обещал спасение – погибли. Я ничего не смог… и в какой-то момент просто сдался. Не было врага, которого можно одолеть, чтобы всё исправить, мне оказалось не под силу что-либо изменить и я… - двойник тяжело вздохнул, затвердев челюстью, и Стив всё понял. Не посочувствовал, но понял. - Да. Древняя появилась в тот момент, когда я пытался… - двойнику явно было нелегко признавать свою слабость, впрочем толку было в озвучивании и без того понятного? – Сначала я ей не поверил. Мне было не до каких-то теорий, не до проблем Многомерной Вселенной, но потом она предложила… - в глазах двойника вспыхнул темный огонь, - Баки. Пегги. Живых. Новый мир, где местный Стив погиб по-настоящему. Тогда-то мне и рассказали, что всё, что было сделано при помощи волшебных Камней, подорвало устои миропорядка. По словам Древней, какие-то реальности исчезли, какие-то откатились назад, какие-то превратились во что-то невообразимое. Хуже всего пришлось тем реальностям, в которых нас не существовало. Где не было ни сверхчеловеков, ни магии – начались спонтанные обнуления. Потеря одной-двух Вселенных мало что изменила бы, но процесс нарастал, счет пошел на десятки и явно не собирался останавливаться. А подобные потери для МультиВселенной оказались уже невосполнимы, это стало смертельной угрозой для самого ее существования. Вот тогда в дело вступили маги. Из тех миров, где уже нельзя было что-то исправить, или где, такие как мы, не имели якорей, они перемещали выживших супергероев туда, где еще оставалась надежда. Ведь, чтобы удержать МультиВселенную от распада, требовалось как можно больше стабилизированных реальностей. - И, как я понимаю, тут мой Альтер Эго погиб, не смог пережить заморозку… - Да, мне предложили удержать эту реальность, заменив собой выбывшего местного Стива Роджерса. Кое-что здесь совсем не так, как я помню, но основное схоже. Главное, что Баки тут жив, но в плену – Древняя сказала… - В моей реальности его нашли Советы. Гидра. 70 лет Баки превращали в послушного робота, истязали и лишали личности. Доктор Зола. Его кодировали словами, и… - быстро зачастил Стив, у которого перехватило дыхание от одной мысли, что хотя бы в ЭТОЙ Вселенной Баки можно спасти от мучений. Двойник резко кивнул. - Я найду его. Спасу – клянусь. Только ради одного этого я отказался от решения умереть и пришел в этот мир. Весь мир переверну, но… Поверь. Больше я его не потеряю. Ни за что! – мгновения глаза в глаза хватило, чтобы Стив выдохнул. Этот двойник действительно готов пойти по головам. Он жестче, целеустремленней и не страдает рефлексией. Такой, как он, не будет стесняться в средствах, и Стив придавил поднявшую голову совесть. Баки достоин спасения. Раз Он-местный погиб, то пусть Он-пришлый исправит, сделает всё правильно. Спасет Баки. - Проклятье, время… я должен рассказать тебе самое главное. Один из нас оказался… вроде как лишним. Ну, - нервно закусил губы двойник, - звучит мерзко, однако продаю, за что купил. Всем выжившим Стивам нашлось место, лишь ты выпал из обоймы… - Меня ждет МОЙ Баки, - угрюмо ощетинился Стив, но двойник отмахнулся. - Не в том дело. Тебя легко заменить. Я проживу эту жизнь, а когда состарюсь, перенесусь в твою реальность и отдам наш знаменитый щит… - Нет! - Да. Выбора нам не оставили. Это было условием, чтобы спасти местного Баки. Твой же Баки УЖЕ спасен и сможет выжить БЕЗ НАС, по крайней мере, на этом настаивала Древняя. - Но… - А ты должен спасти другую реальность. Реальность, которую то, что вы сотворили с Камнями, сильно откинуло назад, и где ни тебя, ни Баки никогда не существовало… - Нет, я не собираюсь… - Мне сказали, что если у тебя выйдет… если ты справишься, то всё сложится правильно. Не понимаю, что это может значить, но я знаю себя, а мы с тобой очень похожи, поэтому верю, что ты не остановишься, что сможешь. И кто знает… - двойник неловко пожал плечами, - мне даже немного стыдно, что моя миссия гораздо проще и понятнее твоей, но Древняя сказала, что ты выгорел, и для тебя это последний шанс, как и для той реальности, как и для всех остальных. Все Стивы Роджерсы должны выполнить миссию, в чем бы она ни заключалась. - Это даже смешно… - И я того же мнения, но… Время странная субстанция, пока ты будешь справляться или не справляться где-то там, в других местах может пройти целая вечность. Я надеюсь, что у тебя всё получится, и когда я окажусь в твоей реальности, ты уже будешь там и завернешь меня обратно. Как тебе такое пожелание? - Это все настолько нелепо, - возмутился Стив, и вздрогнул, когда на запястье пиликнуло, - Нет!.. - Ты должен справиться, Стив!.. - успел крикнуть ему двойник, до того, как Стива скрутило и выплюнуло где-то… Где-то, где оказалось очень холодно и темно…