О пиратах, рассказывающих сказки

Прошло несколько дней с его глупой и опрометчивой попытки убить капитана. Это было странно, но ничего не изменилось, кроме того, что старпом то и дело бросал на него сердитые взгляды, а Эйс всеми силами избегал Белоуса, так как совесть начинала давать о себе знать всё сильнее и сильнее. И как ему плавать с ними, после того что случилось?.. Хотя капитан, видимо, вообще не видел в этом никакой проблемы. Те пару раз, что Эйс приходил извинятся, он был выставлен за дверь, а извинения, естественно, не приняты, так как, по словам капитана, он на Эйса и не злился. Даже признание в причине его гнева ничуть, казалось, не взволновало старика, и мальчишку в очередной раз развернули обратно под добродушное подсмеивание капитана. С тех пор Эйсу было ещё более неловко и стыдно смотреть Белоусу в глаза. Ну, а злые взгляды Марко были мгновенно замечены командой, и те всячески ворчали на старпома, мол, зачем юнгу стращаешь, что за дедовщина?.. Тот недовольно ворчал и шел заниматься своими делами. Впрочем, от мучений совести Эйса всё же кое-что отвлекало. Например, он думал, что вполне себе много знал о пиратах. В конце концов, Эйс плавал с двумя командами, и с обоими из них он расстался не самым лучшим образом. Обычно в его обязанности входило отдраивание палубы до блеска и чистка картошки в камбузе. Остальная команда, как правило, с утра опохмелялась после вечера, а вечером догонялась к тому, что пила с утра. Собравшись кучкой у какой-либо бочки и распивая её содержимое, к ночи матросня хвасталась количеством шлюх и развлекалась травлей разных странных баек. Бывало, что ближе к ночи какой-нибудь вдрызг напившийся пират пытался подкараулить юнгу и зажать где-нибудь в углу. Эйсу всегда удавалось пнуть пьяное тело в уязвимое место и отсидеться в тишине до утра. Ещё с самого начала его принудительного плавания на Моби Дике что-то было не так. Да, драить палубу нужно было, но всё же не в одиночку. Палуба фрегата была настолько огромной, что одному её пришлось бы приводить в порядок несколько дней, а может, и недель. Поэтому, когда Эйс узнал, что у пиратов был вполне себе четкий график с расписанием того, когда и кому какую часть корабля следует отмывать, он был, мягко говоря, немало удивлен (и во-первых, словом «график», значение которого представлял себе очень смутно). Пьянки тоже были. Только вот до состояния «колышусь, как море, я на волнах» никто не пил. Да и расслаблялись пираты Белоуса, как правило, уже ближе к заходу в порт, а не всё плавание. Как-то раз кто-то крикнул Эйсу, чтобы он помог заменить ванты и принес их из трюма. Парень так и остался стоять, соображая, чего же от него хотят. — Ты что, не знаешь, что это такое? — догадался Марко, куривший рядом и наблюдавший за работой на корабле. — Не знаю, — признался Эйс. — Ты ж вроде плавал с кем-то там… — Ну… обычно команды сводились к «подай ту хуйню вон к той хероте», — пожал плечами Эйс, а рядом стоящие матросы громко заржали. — Ясно, — сказал Марко. — А что насчёт бушприта? — Что? — не понял Эйс. — Ну, я спрашиваю, где он. Мальчишка растерянно пробежался по палубе взглядом. — Он не подписан, — вздохнул Марко. — Да я и читать не умею, — проворчал Эйс. — Ну… бывает… — медленно сказал старпом, абсолютно не замечая, как выпала трубка изо рта. Теперь, кроме мытья палубы и чистки картошки для кока, к ежедневному расписанию Эйса добавились ещё и занятия по чтению. Но, как сказал Марко, это только для начала. Хотя Эйсу даже этого было достаточно: от постоянного чтения болела голова, а буквы вообще никак запоминаться не хотели. — А зачем мне это надо? — пробормотал Эйс, в конце концов не выдержав и упав лицом в раскрытую книгу. Марко тут же взял его за ухо и поднял с предмета изучения. — Не поверишь, полезный навык, — фыркнул старпом. — А я тут причем?.. — Ой дура-а-а-ак, — протянул Марко. — А ты как думаешь? — Не знаю. — Хватит ныть, не маленький, — фыркнул мужчина. — И вообще, сказали тебе учиться — вот сиди и учись! Эйс хотел было что-нибудь возразить, но всё же вспомнил, что виноват и перед старпомом в том числе, поэтому притих и стал вглядываться в ненавистные буквы. Марко заметил, что мальчишка стал гораздо послушнее с той самой неудачной попытки убить капитана, и даже не знал, радоваться этому или нет. Хотя, судя по его виноватой мордашке, всё же, наверно, он на верном пути к исправлению. — И всё равно… зачем пирату уметь читать? — через некоторое время спросил Эйс, когда уши Марко уже начали потихоньку подвядать от его чтения вслух. Поэтому мужчина и сам был не против сделать паузу. — А что, думаешь, в жизни не пригодиться? — ответил вопросом на вопрос старпом. — Да и… чем ты вообще занимался на том корабле? Ну, когда плавал с… — Тем же самым, только читать никто не заставлял, — сказал Эйс. — А команда? — Бухала всё плаванье. — Весело, наверно, — сказал Марко не без иронии. — Мне весело не было, — пробормотал Эйс. И, видимо, сделал он это настолько грустно, что Марко потрепал его по волосам и одновременно с этим поймал на себе удивленный взгляд парня. — Что? — Я думал, ты на меня злишься, — признался Эйс. — Отец приказал не злиться, — фыркнул Марко. — Но в качестве наказания ты у меня эту книгу до конца прочитаешь. Эйс без энтузиазма покосился на оставшиеся страницы. Сказать, что их было ещё много, — это ничего не сказать. — Самое ужасное наказание, которое я видел, — вздохнул Эйс. — Я тоже так подумал, — улыбнулся старпом. — Я серьезно. — Ага. После пары минут бесцельного утыкания в книгу Эйс вздохнул и спросил: — Слушай… Марко посмотрел на него. — А почему… вы все называете капитана своим отцом?.. — Эйса давно мучал этот вопрос, и, задав его наконец, он немного смутился. — Через три месяца плавания ты решил узнать? — ухмыльнулся Марко, впрочем, сразу же продолжил: — Ну, я думал, это очевидно. Потому что мы все как одна семья, а он у нас — самый главный. И в обиду своих не даёт. Не бросает. Никогда. Эйс задумался, уткнув взгляд в стол: — Ты… извини, Марко… но я никогда не видел, чтобы никто никого не бросал. Скорее уж наоборот. — …И тебя, дурака, он тоже не бросит, раз ты здесь. Хватит таким мрачным ходить. — Я его убить пытался… — снова вспомнил Эйс, явно терзаемый муками совести. — Ну, раз так стыдно, иди и попроси прощения, — подсказал Марко. — Я пытался. Он выставил меня за дверь. — Ну, значит, не надо, — логично заключил старпом. — А если… всё-таки злится?.. — Если, не если… Ну поговори. — Он сказал, чтобы я с этой ерундой не лез, — вздохнул Эйс. Марко вздохнул и закатил глаза к потолку. — Мда… так мы с тобой эту книгу ещё не скоро осилим. Впрочем, чтение — это не самое страшное, что ждало Эйса в плаванье. Ничего не предвещало беды, но как-то раз его окликнул Изо — японец, настолько миловидный и изящный, что Эйс сначала даже принял его за девушку: — Эй, новенький! Эйс обернулся, и в него что-то прилетело. — Лови! Парень еле среагировал и поймал летящий предмет. Это была сабля в ножнах. Он вопросительно уставился на японца, но тот сразу всё пояснил: — Мне скучно, давай потренируемся? Эйс немного выдвинул из ножен лезвие, оно было острым и заточенным. — Э… на настоящих? — неуверенно пробормотал Эйс. — Вряд ли ты меня заденешь, смотри сам не поранься, — пояснил Изо. — Ну, а я-то умею себя контролировать. Эйс фыркнул и напал на противника, быстро рванувшись с места. И сам не понял, как через секунду оказался на лопатках. — Мда, — протянул японец, наклонившись над ним. — Вставай. Учить буду. Теперь к чтению добавились ещё и тренировки с Изо. Причём наглый японец вручил парнишке саблю и сказал всегда носить с собой, пояснив, что нападать на него собирается в любой момент. Тренируй, так сказать, внимательность. В общем, скучать Эйсу точно не приходилось. К своему удивлению, Эйс заметил, что многие пираты делали то же самое — выполняли свою часть работы на корабле, тренировались, а вечером играли в карты, кости или пели пиратские песни. Песни были странные — таких Эйс ещё не слышал — те, что распевались в его прошлых командах, часто состояли из мата и пошлых событий, коими полны портовые таверны. Тут же пелось о пиратской доле, сокровищах, сражениях, морских чудовищах и смерти. Эйс сам не заметил, как один из мотивов крепко застрял у него в голове и он тихо мурлыкал его под нос, когда работал в камбузе, чистя и промывая овощи. — …Ветер в море волны гонит, я по ним плыву… через шторм и ураган… — А что замолчал? — разочарованно спросил кок, вошедший в тамбур с кастрюлей. — Э… слова забыл, — признался Эйс. — Ты её не знаешь? — Нет… просто слышал вчера, в голове застряло. Да и петь я не умею, — пожал плечами Эйс. — А это ты зря, голос у тебя очень красивый, — сказал кок. Эйс даже удивился, поскольку понял за эти месяцы: кок был на первом месте по недовольству на судне (на втором был Марко), и ему вообще очень редко что-либо нравилось. Следующими вечерами, от нечего делать, он подсаживался к кучке пиратов, что пели, и слушал. Потом стал потихоньку подпевать. — Эй, новенький. — Эйс вздрогнул от того, что на его плечо приземлилась чья-то огромная рука. Он вопросительно уставился на здоровенного пирата, сидевшего рядом и явно чего-то от него хотевшего. Пират продолжил: — Пой громче. У тебя голос красивый. Чего стесняешься?.. Если бы не полутьма ночи, красный свет факелов и масляных ламп, все собравшиеся могли бы наблюдать залитое красной краской лицо Эйса. Утром, когда он в очередной раз отмывал палубу, Эйса окликнул старпом: — Ну, утречко! А мне парни сказали, что ты не то что не кусаешься, даже не рычишь. — Он улыбнулся. — Чего?.. — пробормотал Эйс, явно смущенный таким заявлением. — Ну, кое-кто даже утверждал, что ты очень мелодично мурлыкаешь, но пока не услышу — не поверю, — продолжал сыпать не очень завуалированным метафорами Марко. От необходимости соображать, что же ему ответить, спас Изо, набросившийся на Эйса из-за угла. Эйс, оставивший выданную ему саблю у стены, так как был занят мытьём палубы, неуверенно махнул на того шваброй, но, впрочем, был мгновенно перекинут через противника. — Швабра? Ты серьезно? — Я мыл пол! — возмутился Эйс. — Ты всегда должен быть готов к бою! — заявил японец. Сверху, из вороньего гнезда, что-то прокричали. Марко тревожно вскинул голову на звук, а затем подбежал к борту и вгляделся вдаль. — Чёрт! — воскликнул он. Потом уставился на Эйса, над чем-то раздумывая. Белоус, стоявший все это время у штурвала и наблюдавший как за палубой, так и за морем, встретился взглядом со старпомом. — В каюту его, — довольно громко сказал он, и Марко кивнул, схватив Эйса за локоть. — Давай, всё, погулял, пора домой, — шутливо сказал блондин, утаскивая Эйса в сторону кают. — Запри дверь изнутри. Тем временем по кораблю разносились громогласные приказы Белоуса. — Марко, стой! Я ведь умею драться, — запротестовал парень. На удивление Марко остановился и вопросительно посмотрел на Белоуса, который спустился с капитанского мостика и был недалеко от них. — Сказал же — в каюту! — повторил строго капитан и тихо добавил: — Это тебе не торгашей пугать. Марко засунул Эйса в близ находящуюся комнату. — Всё, не высовывайся, — велел он и ушел. Эйс взволнованно прильнул к двери, рассматривая происходящее снаружи. Вскоре послышался грохот, крики и залпы. В воздух поднялись десятки и сотни сабель, послышались крики «на абордаж!». Эйс с замиранием сердца наблюдал за происходящим на палубе. Сабля, врученная Изо, была при себе. Почему они не оставили его сражаться? Это глупо. На предыдущих кораблях никто не берег его и не прятал… Эйс немного разозлился, понимая, что, кажется, Белоус не воспринимает его всерьёз. Даже если он его ранил. Захотелось выйти и доказать, что это не так.