О пиратах, рассказывающих сказки

Комната плавно качалась, наклоняясь то вправо, то влево, то вправо, то влево… Эйс сделал усилие, чтобы открыть глаза, увидел перед собой стол. Точно — такой стол, кажется, стоял в каюте капитана. Большой, тяжёлый, из какого-то тёмного дерева и обитый железом. Стол был настолько здоровенный, что под него можно было без труда залезть, наверное, не чувствуя дискомфорта. Парень помотал головой, почувствовал, как спина заныла, поморщился, зашипел от боли. Он поднялся на кровати, которая, кстати, тоже была огромная, широкая и длинная. Странно. В каюте капитана он был пару раз, и самый долгий из них тот, когда Марко притащил его на корабль впервые. Тогда каюта смотрелась совсем по-другому. Сейчас она казалась ему… уютной?.. Эйс только сел на кровати, оглядываясь, как дверь открылась и в каюту зашли очень обеспокоенные капитан и доктор. — …слушай, отец, такое бывает, ни к чему беспокоиться, что тебя так напугало? — вздыхал док, пожимая плечами. — Главное, чтоб температура спала. — Да её вроде у него и не было… — ответил Белоус, а потом оба наконец обратили внимание на проснувшегося Эйса. — Вот видишь, всё в порядке, он уже и проснулся, — сказал доктор капитану, потом обратился к Эйсу: — Как себя чувствуешь? — Нормально, — смутившись, буркнул Эйс. Доктор подошёл к кровати вместе с капитаном, мальчик повернулся за ними, но врач сказал: — Нет, не оборачивайся. — Потом добавил: — Дай на твою спину гляну. — Эйс, не бойся, он просто посмотрит, — мягко сказал капитан с беспокойством в голосе, словно Эйс когда-то боялся врачей. Врачей Эйс, конечно, не любил, но этого вроде никогда не показывал, да и корабельный доктор на удивление был одним из немногих, кого Эйс не успел познакомить со своими зубами, поэтому беспокойство капитана показалось ему каким-то странным. «…Не трогай меня…» — Ай, — вырвалось у Эйса, когда спины коснулось что-то холодное и влажное. — Это просто мазь, так твоя новая татуировка быстрее заживёт, — объяснил док. Эйс что-то пробормотал про то, что на нём и так всё отлично заживает, при этом его лицо забавно краснело. — И куда собрался? — со вздохом спросил капитан, когда доктор ушел и Эйс тоже собрался вылезать из чужой кровати, чтобы покинуть каюту. — Тебе сказали отлеживаться пару дней. Кстати, Марко нужно дать отдохнуть, так что теперь я за тобой присматриваю. Потом Белоус засмеялся, видя вопросительный взгляд Эйса: — Вообще-то, он на меня злится за то, что я довел тебя до такого состояния. — Он ещё раз окинул Эйса взглядом. — Так что можно сказать, что я наказан. — Эм… ничего, что я здесь?.. — еще более смущенно пробормотал Эйс, который вообще первый раз в жизни проснулся в чужой кровати. — Нет, я же сказал, что тебе нужно отдохнуть, — ответил Белоус. — Так что, если тебе не неприятна моя компания… — Нет конечно! — мотнул головой Эйс и подсел поближе, одновременно с этим немного поморщившись от того, что потревоженная спина снова заныла. — Тебе не больно? — обеспокоенно спросил наблюдавший за этим капитан. — Нет, — соврал Эйс с самыми честными глазами. — Врать не умеешь, — вздохнул Белоус, а Эйс, желая перевести тему, уставился на стол. С края кровати на него было смотреть гораздо удобнее. — Что ты делаешь? — с любопытством спросил мальчишка, рассматривая расстеленный на столе лист бумаги. — Путь рассчитываю, — ответил капитан. — Ножницами? — удивился Эйс, видя странный прибор, прикладываемый к карте. — Это курвиметр, — засмеялся Белоус. — Иди сюда. Эйс наклонился над столом поближе, и капитан принялся объяснять ему принцип измерения расстояния на карте, хотя и тот, со слов Белоуса, был довольно приблизительным, ведь… — …карты не очень точны, — добавил капитан, заканчивая свою речь. — На кой чёрт они тогда нужны, раз они не точные? — искренне не понял Эйс. — Ну, всё равно ведь ориентир, — попытался объяснить ему Белоус, но, кажется, Эйс ему не очень поверил. «…не прикасайся ко мне…» Старпом, зашедший в каюту, ненадолго забыл, зачем пришёл, увидев, как капитан показывает мальчишке, как рассчитывать расстояние на карте, а тот вполне себе с любопытством слушает. — Э… там это, кок спрашивает, сколько мы плыть будем, — обратил на себя внимание Марко. — Три недели, — ответил ему Белоус. — Пусть не торопится, мы пока тут стоим. — Ага… — кивнул ему старпом, потом увидел, как на него с опаской смотрела пара виноватых тёмных глаз, подошёл к столу и, положив ладонь на голову Эйсу, взъерошил чёрные волнистые волосы. Тот немного зажмурился от неожиданности. — А ты чтоб отсюда не вылезал, вот пусть теперь отец с тобой мучается, — сказал он мальчику, пытаясь изобразить очень суровый взгляд. — Марко, прекрати его пугать. — Да даже не думал, — пожал плечами старпом. Потом снова внимательно уставился на Эйса. Кажется, он придуривался. — Я за тобой слежу, — грозно сказал он. — Марко! — возмутился Белоус. — Да не боюсь я его, — тихо фыркнул Эйс, за что заработал ещё более суровый взгляд: — В смысле «не боишься»?! — возмутился старпом. Теперь уже было не особо понятно, придуривается он или нет. — Марко. — Уже ушел, — отозвался тот, закрывая за собой дверь. — Он на меня злится? — спросил Эйс у Белоуса. — Нет, он вредный просто, а ещё думает, что если за тобой не смотреть, то ты через каждые два шага найдешь неприятности. Эйс вопросительно посмотрел на капитана. — Да, он тебя недооценивает, ты и через один найдешь, — добавил тот в ответ на его взгляд и улыбнулся. «…Я лучше сдохну…» — Слушай, сынок, — Белоус немного подумал, прежде чем спросить, — тебе что-то снилось? — А? М… с чего ты взял? — Да ты во сне разговаривал… Мы с доктором подумали, что у тебя температура и ты в бреду, но температуры у тебя не было. — А при чём тут температура? — непонимающе спросил Эйс. — Ну, когда в организм человека попадает инфекция, у него начинается жар, — попытался объяснить капитан, — и бред. — А… ну… не знаю. Не помню. А что я говорил? — Да так, ничего особенного… — неуверенно сказал Белоус, стараясь выглядеть как можно спокойней. Видно, Эйс хотел было уточнить, что именно он говорил, но потом поборол в себе это желание. Возможно, боялся услышать ответ, может, решил, что это не имеет значения, капитан так и не понял. Понял только, что следы на спине мальчика, теперь скрытые татуировкой, которые он тогда увидел даже не полностью — и заставившие его вздрогнуть где-то внутри, — были одним из жутких зрелищ в его долгой жизни. Располосованная спина, вся покрытая глубокими и широкими шрамами, по которой стекали струйки крови вперемешку с черной краской… Почему, даже чтобы закрыть это жуткое напоминание, мальчишке нужно было чувствовать такую же жгучую и невыносимую боль?.. А затем, когда Эйс потерял сознание от боли и он принес его в свою каюту, мальчик сначала вроде даже уснул, а потом… «…не трогай меня… …не смей… …я лучше сдохну… …почему… …они… …выкинули… …их… …в океан?..» Дыхание стало частым, голос срывался, а веки дрожали. Он беспокойно метался в кровати, пока Белоус не положил ему руку на голову, желая хоть как-то успокоить, а заодно и проверить, не начался ли жар. Это сработало, мальчик затих, хотя иногда и вздрагивал во сне. — Эм… мне тут спать? — спросил Эйс вечером, сидя на огромной кровати капитана. — Не хочешь? — ответил Белоус, который ещё разбирался с какими-то бумагами, сидя за столом. — Можно я к себе пойду? — осторожно спросил Эйс. «Боится он меня, что ли?» — расстроенно подумал капитан, а вслух сказал: — Можно. Эйс завалился на матрас, который был постелен в небольшой подсобке. Вообще-то, туда уже давно притащили и кровать, но Эйс стянул матрас на пол и спал так, почему-то в кровати ему было неуютно. Постоянно казалось, что он обязательно упадёт с неё во сне. Марко, увидев это как-то раз, даже не нашелся, что на это сказать, но в итоге решил оставить мальчишку в покое. (Хотя беседа на тему того, что люди должны спать на кроватях в итоге была проведена.) Глаза слипались, но, как только сознание погружалось в темноту, он словно заново ощущал удары на своей спине. Вздрагивал, вскакивал и просыпался. Иногда, вместо того чтобы проснуться, сознание вело его дальше. Вот перед ним возник образ его бывшего хозяина… Мерзкая улыбка растягивалась шире, кнут изо всех сил старался вырвать из него крик, а глаза пожирали ненасытным взглядом. Нельзя, нельзя произнести ни звука… Эйс подскочил, поморщившись из-за не прекращавшей ныть спины, сел и вглядывался в темноту, словно призрак прошлого вот-вот вынырнет оттуда и утащит его с собой липкими руками назад, в Старый Свет, к бесконечным загонам с животными… Капитан только лёг в кровать. Полпервого. Сна не было ни в одном глазу. Мужчина потянулся за книгой, посмотрел на обложку и, решив, что это подходящее чтение на ночь, стал вглядываться в мелкие печатные буквы под светом ночника. Дверь каюты резко распахнулась, так же резко захлопнулась, под бок что-то молниеносно приземлилось и даже вцепилось в его руку. — Не прогоняй, — тихо попросил Эйс. — Не спится? — спросил Белоус. — Мне, кстати, тоже. Сижу вот читаю, — вздохнул он. — Погасить свет? — Нет, не надо… — Эйс сделал паузу, выдохнул и продолжил: — Ерунда какая-то снится… Ты не подумай, я не ребенок, — добавил он. — Хоть ты меня так и называешь… И темноты не боюсь… Не знаю, что такое… Никогда не мучился с ночными кошмарами… — Не переживай, у всех бывает, — успокоил его Белоус, потом подумал и добавил: — Пройдёт. Знаешь, вот одному моему знакомому снился кошмар о том… как он выпил весь ром на своем корабле и очутился в бескрайнем море. Один. И всё, больше рома взять негде. А он, между прочим, взрослый мужик. Эйс невольно хихикнул и полюбопытствовал в ответ: — Это что за дурацкий кошмар? Впрочем, с удовольствием посмотрел бы такой бред вместо того, что мне снится. — А что тебе снится? — немного подумав, всё же спросил Белоус. — …Мне снится, как я получил шрамы на спине, — не сразу ответил Эйс и немного смутился. — Это от того, что спина болит, твой мозг достает не самые приятные воспоминания, с этим связанные, — сказал капитан, а на вопросительный взгляд мальчика добавил: — Мне доктор так сказал. — То есть… мне это перестанет снится, когда пройдет? — Думаю, да. Так что не переживай. О, кстати, — вспомнил Белоус, — Марко мне жаловался, что ты упорно не желаешь спать в кровати. — Мне кажется, с неё можно упасть, — смущённо пробормотал Эйс. — Ну, никто ещё с них не падал… на трезвую голову, — попытался убедить его капитан. — А вот в пьяном виде, конечно… там и под кроватью можно оказаться! А вот один мой знакомый… ну тот, которому снились кошмары про алкоголь, — он как-то раз вообще выпал пьяный из гнезда! И, между прочим, остался цел и невредим. Так что кровать — это ерунда… Эйс невольно улыбнулся. — Расскажи ещё что-нибудь? Капитан задумался, отложил книгу и начал свой рассказ: — Ну, в общем, когда-то давным-давно… Мальчик заснул на истории о том, как один вредный и упорный адмирал преследовал пиратов аж несколько месяцев, а когда догнал, у обоих сторон промок порох из-за множества пройденных бурь и штормов. *** Через несколько дней мирно ложившийся спать старпом уже почти погрузился в царство Морфея, как приземлившееся рядом что-то быстро залезло под бок. — Чт?!.. — только и успел произнести Марко, как почувствовал, что его руку схватили, обняли и вроде как поцеловали пару раз в предплечье, спросонья понять было сложно. — Пошел вон! — возмутился Марко, наконец разглядев тёмные волнистые и непослушные волосы, прямо как и их хозяин. — Я не могу спать один, — жалобно посетовал Эйс. — Вот и иди… к кому-нибудь кроме меня! — недовольно фыркнул Марко. — Капитан ушёл на охоту и ещё не вернулся, — пожаловался Эйс. — И меня с собой не взял. — Вот и правильно, от тебя одни проблемы, — недовольно проворчал старпом. — Брысь! — Я буду хорошо себя вести, — пообещал мальчишка. — Ага, а я курить брошу, — с сарказмом отозвался Марко. — Было бы неплохо, а то табак невкусно пахнет, — заявил на это Эйс и снова поцеловал предплечье мужчины. — Да что ты делаешь?! — Ты на меня злишься? — Да, я буду всегда на тебя злиться, ты маленькая вездесущая ходячая проблема! — возмутился старпом. — С твоим появлением на этом судне пропал покой и здравый смысл! А теперь прекрати так делать и лежи, чтоб я тебя не слышал вообще! Понятно? — Понятно, — согласился Эйс. «Так вот что отец ходит не выспавшийся последние два дня», — подумалось Марко. Он ухмыльнулся и накрыл мальчика рядом с собой покрывалом. *** Пираты уже пару недель стояли на маленьком необитаемом острове. Команда собирала сочные плоды с деревьев, ходила на охоту, а в свободное время отдыхала перед долгим плаванием. — Сделай мне подарок — не утони, — грустно вздохнул Марко, когда Эйс сказал ему, что пойдет искупаться. Татуировка на спине мальчика уже почти полностью зажила, ночные кошмары отступили, но почему-то и Белоус, и Марко по очереди продолжали периодически обнаруживать Эйса в своей постели. — Да умею я плавать, — возмутился юнга его недоверием. — Ага. Дальше вон того рифа не заплывай. — Марко указал на торчащий из воды камень. — Хорошо. — Эйс оглядел пляж, выбрал место, которое было более обрывистым, и зашёл в воду. Марко, убедившись, что юнга вроде как плавать умеет, отошёл к Саччи, который уже давно звал его к костру, где жарилось мясо. «В самом деле, что с ним случится, он же не маленький ребенок!» — подумал мужчина. С Эйсом и правда ничего не случилось, на удивление он вел себя весь день тихо, а поздно вечером подошёл к капитану, который выпивал вместе со старпомом, и вручил ему какой-то предмет. В неровном свете от сполохов огня Белоус не сразу понял, что у него в руках было длинное ожерелье из красного жемчуга. Практически винного цвета жемчужины красиво переливались перламутром при свете костра. — Отец… прости, если доставил неудобства своим… поведением. Больше этого не повторится. И… ты, Марко, тоже. Марко получил точно такие же. — Ты где это взял? — удивился Белоус. — И вообще, надоел уже извиняться! — В море, — пожал плечами Эйс. — Ты что, нашел затонувший корабль с сокровищами? — недоверчиво уставился на подарок старпом. — Нет, я нашел там жемчуг, — ответил Эйс. — Погоди… — Марко вытянул ожерелье перед собой, рассматривая его. — Ты что, целый день его вылавливал?! Ты дурак?! — Тихо, не ори ты на него по любому поводу, — попытался успокоить старпома капитан, который тоже немного пришел в ужас от мысли, что мальчишка проделал работу, после которой взрослые мужики харкали кровью и теряли сознание. Пришел в такой ужас, что даже не заметил, как Эйс первый раз назвал его отцом… — Я ж сказал, не заплывать дальше рифа! — воскликнул Марко. — Я и не заплывал, я вглубь нырял, — честно признался Эйс. — Так, сынок, ты больше так не делай, — немного придя в себя, сказал Белоус. — Ты знаешь, что ныряльщики очень сильно болеют после таких погружений? — Знаю конечно, ну это не сильно страшно, просто голова кружится, совсем чуть-чуть, — попытался успокоить их Эйс. — Я так раньше делал… — Мало ли что ты там раньше делал, больше чтоб не вздумал! — возмутился Марко. — И вообще, марш к доктору! — Но я в порядке… — Кто тебя спрашивает?! — продолжил возмущаться старпом, схватив Эйса под локоть и утаскивая в сторону соседнего костра, где доктор, как и остальные, позволял себе немного расслабиться. Белоус смотрел, как Эйс отрицательно качает головой на все вопросы дока, Марко тем временем нервно курил рядом со своим капитаном, рассматривая красный жемчуг. — Я настолько нечётко командую или он специально находит, как обойти мои запреты? — вздохнул Марко. Потом он приткнул нитку жемчуга за пояс. — Мелкий вредный котёнок! — Да он просто делает всё по-своему, — отозвался Белоус. Потом сказал, будто бы размышляя вслух: — Интересно, каким он будет через пару лет? Когда немного подрастёт… — Ещё большей проблемой, — вздохнул Марко. — Да уж, вряд ли ты тогда так же просто заткнешь его за пояс, как эти бусы! — рассмеялся Белоус. Оба пирата ещё не знали, что у мальчишки в мешочке на поясе было ещё много кровавых жемчужин, как раз на ещё одно ожерелье. А когда узнали — ушам Эйса пришлось ой как не сладко.