О пиратах, рассказывающих сказки

— Значит, так. — В зале стоял галдеж. Говоривший окинул всех грозным взглядом, понял, что это не помогло, и рявкнул что есть мочи, да так, что старая люстра затряслась, а горевшие в ней свечи чуть не потухли. — А НУ ЗАТКНУЛИСЬ ВСЕ! Наконец-то в зале повисла тишина. Высокий, крупного телосложения мужчина в дорогих, но совершенно неухоженых одеждах добился желаемого и теперь ещё раз окинул присутствующих взглядом. — Ситуация… из рук вон выходящая! Разобраться мы так и не смогли. Посему предлагаю присутствующих… опросить по-другому! — Последнюю фразу он особо выделил. Это сработало. Кто-то ахнул, кто-то запротестовал, но совсем тихо. — Молчать! Говорят только капитаны, — добавил Маршалл Д Тич, который и руководил собранием. — Лично я, очевидно, «за», из моих погибло трое! Дамы?.. — Мне всё равно! Мои ребята не пострадали, — пожала плечами Джеверли Бонни, довольно молодая на вид девушка, хотя на самом деле она была старше, чем её внешность, и руководила почти сорока матёрыми морскими бандитами, что сложно было предположить, глядя на её обычно вызывающе яркий макияж. — Уж будь добра, скажи своё слово, — заметил Тич. — Таковы правила! Бонни оглядела присутствующих и равнодушно пожала плечами: — Ну, допустим, я «за». А то так вовек не разойдёмся. Чёрная Борода согласно кивнул и обратился к следующему: — Кид? — Согласен, — фыркнул рыжеволосый и довольно молодой шотландец, фривольно и нагло сидевший на кресле, закинув ноги на стол. Среди всех присутствующих капитанов он был самым юным и самым кровожадным. — У меня ребята крепкие, а за гибель даже одного своего человека я спросить с виноватых желаю по полной! — Шанкс? — Я против. — Рыжий обвёл взглядом зал. — Варварский и дурацкий метод. В конце концов, сами последствия помните. — О чём они? — шепнул Эйс старпому, который, кажется, выглядел очень озадаченным. Тот недовольно вздохнул: — Да есть у нас один метод… хм… допроса… Только его почти никогда не используют… Только в сложных ситуациях, как сейчас, — объяснил Марко. — Когда все говорят ровно противоположное и виновных не найти. Как бы тебе объяснить… Что-то вроде сыворотки правды. — Ну да, конечно, — недоверчиво покосился на своего старпома парень. — А наш кок как-то видел русалку. Ну что за сказки? Марко вздохнул и терпеливо начал объяснять ему: — Видишь ли, это такая штука, вроде алкоголя, но сильнее. Человек, который его выпьет, говорит то, что думает, и соврать не может. — Ха, не действует на меня алкоголь! — фыркнул уже довольно неплохо подросший Эйс. Ему только что стукнуло девятнадцать, за три года он стал выше на целую голову, а в весе уже, наверное, удвоился, и подростковая чувствительность парня к алкоголю осталась в прошлом. — Я же сказал «вроде». Он на всех действует. Уж поверь. — Беллами? — громко спросил Маршалл Д Тич, перекрывая своим басом перешёптывания в толпе. — «За»! Хочу уже поскорее вздёрнуть виновника гибели моего канонира! Эта баба права, мы так вовек не разойдёмся! — раздражённо рыкнул высокий короткостриженый смуглый пират с немного несимметричным лицом (видно, причиной этому был огромный шрам через левый висок). Послышался выстрел, и с говорящего слетела шляпа. — Ещё раз назовешь меня бабой, и я прострелю тебя яйца! — заявила Бонни, а её ребята, стоявшие позади своей предводительницы, одобрительно засвистели. — А ну тихо! — снова рявкнул Тич, и гул поумолк. — Ньюгейт? — Я против. — Белоус был явно не в восторге от происходящего. — Предлагаю всех ещё раз выслушать. — Пустая трата времени, — нетерпеливо парировал Кид. — Ты не видел, как оно действует! — заявил Шанкс. — Да, не видел, — пожал плечами шотландец. — Вот и хочу посмотреть. Может, даже принять для лучшего понятия. А что? — Ну уж нет, ты должен быть в здравом уме, — пресёк его желания Белоус. — И отвечать за действия своих людей. — Какая жалость, — пожал плечами Кид, задорно оскалившись. — Но надо же понять, насколько это легендарное пойло действенно! — Да уж, первый раз вижу, чтобы кто-то хотел выпить это добровольно, — заметил Тич. — Хочу напомнить, что это, как ты выразился, пойло, обладает рядом свойств, и одно из них таково, что тот, кто его выпьет, полностью теряет над собой контроль. Человек может кидаться на всех подряд, и мы должны простить ему это и следить, чтобы он не навредил никому. Таковы правила. — Давайте их просто свяжем, — предложила Бонни. — Некоторые рвали верёвки, — заметил Шанкс. — Некоторые вели себя как звери… некоторые… — Начинали сношать мебель! Слышал я эти байки, — фыркнул Кид. — Михоук?.. — «За», — ответил мужчина, одетый во все чёрное и, как всегда, периодически попивающий вино из фляжки. Заметив недовольный взгляд Шанкса, счёл нужным пояснить: — Случай запутанный, не хотелось бы, чтобы кара… постигла действительно невиновных, таковых на сегодня уже достаточно, — подытожил капитан, в чьей команде сегодня стало одним калекой больше. — Большинство проголосовало "за"! — объявил Тич. — Все — оставьте нескольких крепких ребят для охраны, остальная ваша команда пусть выметается. Бонни, твои люди не пострадали, ты здесь самое незаинтересованное лицо. Достань-ка из того шкафа тот чёртов порошок и смешай с ромом! Девушка встала из-за стола с не особо довольным видом, подошла к старому, разваливающемуся платяному шкафу, достала небольшой сундук, а из него — ещё один, поменьше, с белым порошком. Там же стояла и чаша, в которую Бонни налила ром и высыпала довольно большое количество странного средства. — Э… хрень какая-то, — прокомментировал Эйс шёпотом, так, чтобы слышал только рядом стоящий старпом. — Хрень не хрень, а тебе это пить, между прочим, — без энтузиазма отозвался тот. Голос звучал странно. — Марко, ты что, волнуешься за меня? — ухмыльнулся парень, как только понял, что значат эти интонации. — Тебе что, смешно? Да, чёрт возьми, я за тебя волнуюсь! — возмущенно, но шёпотом воскликнул старпом. — Ты ведь не соврал нам… Эйс? — Я тебе и отцу не врал никогда! — обиженно фыркнул юноша. — И в этот раз тоже! — Извини, но… — …я одна сплошная проблема? — продолжил за него Эйс, вспоминая ежедневные причитания Марко. — Иногда. — Когда иногда? — Когда не спишь, — вздохнул старпом. — Так… а теперь по очереди будете это пить, — скомандовал Тич. — Всё равно мы тут надолго, — вздохнула Бонни. Один из людей Кида вышел первым, выпил из чаши глоток горького напитка и сел на стул, стоявший рядом. Старпом Кида, высокий и жилистый, но от этого не менее сильный мужчина по кличке Киллер, подошёл сзади и положил ему руки на плечи, чтобы в случае чего сдержать. Принявший средство пират некоторое время сидел спокойно, потом его лицо покраснело, он даже закатил глаза ненадолго, словно входил в транс или вроде того, часто задышал и уставился на присутствующих. — Ну, начнем, — вздохнул Тич. — Бонни? — Да-да, — кивнула та. — Имя? — Эрик… Симменс… — прохрипел тот и попытался зачем-то вскочить со стула. Киллер крепко держал его. — Как давно ты у Кида? — Три года! — Ты знаешь, что такое пиратский кодекс? — О да-а-а… Любой дурак знает! — Ты нарушал его сегодня? — Нет! — Ты нарушал его в отношении своей команды? — Нет! — К чему лишние вопросы? — тихонько удивился Эйс, наблюдая за этим. — Чтобы убедиться, что эта штука работает… Так принято, — пожал плечами Марко. — А почему она не спросит, нарушал ли он его вообще? — Этот вопрос задавать запрещено, — пояснил мужчина. — А… типо тут все могут быть нечисты на руку? — сообразил Эйс. — Ну, типо да, — кивнул старпом. — Не расстреливать же всех по понятиям… — Мда уж, — фыркнул Эйс. Потом, поймав взгляд Марко, пояснил: — Да-да, мне всё равно нельзя делать глупости. — Именно, — кивнул тот. — Почему ты ввязался в эту драку? — продолжала тем временем Бонни. — Меня снесли с ног… — Эрик как-то странно заёрзал на стуле. — А дальше? Пират нечленораздельно замычал, вскрикнул, но Бонни громко повторила свой вопрос, прерывая его: — Что было дальше?! Отвечай! — Я врезал налетевшему на меня! Врезал! Вот так! — Пират замахал руками, не удержал равновесие и чуть не упал со стула, но Киллер удержал его на месте. — Потом я потребовал, чтобы этот ублюдок извинился, чёрт его дери! Я имею право на это!.. Но он послал меня к черту!.. Так что я врезал ему ещё!.. И откуда-то взялась эта толпа! Кажется, ребята Тича и даже кое-кто из наших, и… все дрались! Кто-то снова снёс меня с ног — ну я считаю, это была уже наглость! Блин, детка, я как смотрю на тебя, у меня всё встаёт! — добавил он, пожирая пиратку глазами и странно дёргаясь. Та лишь вздохнула: — Скажи спасибо, что по правилам я не должна тебя трогать! — Так бы и отжарил тебя прям тут!.. — А ну заткнись! — прикрикнула Бонни. — Ты кого-нибудь убил? — Лишь отрубил руку придурку, что накинулся на меня с саблей, — ответил допрашиваемый. — Хотя я, знаете ли, был хорошенько пьян, так что чёрт его знает!.. Так что, милая, — он снова жадно уставился на Бонни, — развлечемся?.. — Ну всё, хватит. — Киллер сильно встряхнул говорящего за плечи, чтобы тот заткнулся. — Или есть ещё вопросы? — Думаю, все согласятся, что мой человек не врёт и что он явно не начинал эту чёртову драку, — заявил Кид. — Так что пускай его отведут на корабль, чтобы он отошёл и проспался. — Э… И как Бонни его не убила? — офигел Эйс. — Я ж говорю, несут что думают. Натурально сыворотка правды. Только никто не имеет права тебе это потом предъявлять, таковы правила. — Охренеть, — выдохнул Эйс. — Ну и развлечения у пиратов! Почему ты мне про это не рассказывал? — Это вынужденные меры. Не думал, что ты в это вляпаешься, — вздохнул старпом. — Ладно, значит, твой человек не виноват в этой бессмысленной резне, — согласился Тич, обращаясь к Юстассу. Ещё несколько пиратов из нашумевшей потасовки испили странного зелья, один не выдержал и отрубился уже через несколько мгновений, и его утащили откачивать в соседнюю комнату. Через полчаса очередь дошла и до Эйса. Когда молодой пират подошёл к столу, на котором стояла чаша с напитком, Тич и Беллами бросили на него очень уж недобрые взгляды. «Хм, видно, надеются, что это я начал», — подумал Эйс. А вот Белоус явно переживал за своего подчиненного, что едва уловимо читалось во взгляде. На вкус напиток был, собственно, ромом, но, опустившись на стул, Эйс почувствовал, как голова закружилась, и всё вокруг поплыло. — Имя? — задала стандартный вопрос Бонни. — Какая разница?.. — фыркнул парень. Он немного покраснел, а взгляд, как и у всех, блуждал туда-сюда, что свидетельствовало о том, что напиток всё же работает. — Ещё не подействовало? — удивилась девушка, которая хоть и впервые видела это средство — поняла его суть, как и все здесь присутствующие. — Да не, должно ж было вштырить… — подтвердил её мысли Кид. — Если не отвечает — значит, не сработало! — возмутился Тич. — Это невозможно, всегда работает, — пожал плечами Михоук, — Спроси ещё раз. Может, до него просто долго доходит. — Как твоё имя? — повторила Бонни, которой всё это изрядно надоело. И надо было ей сюда тащиться? Если эти чёртовы мужланы перерезали друг друга, она не обязана утихомиривать их конфликты и быть сраным парламентёром!.. — Какая разница?.. Чего пристала? — недовольно заявил Эйс. — Называй как хочешь! Вон тот тупой придурок, — молодой пират презрительно хмыкнул в сторону Беллами, — как-то назвал меня сучьим выродком. О, кстати, а не свернуть ли ему шею за это?! Эйс вскочил со стула и, несмотря на попытки Марко его удержать за плечи, ломанулся в сторону названного им мужчины, как вдруг зал окатил громкий голос Ньюгейта: — Стоять! Эйс послушно остановился, все ещё злобно рыча на выбранную им цель. — Точно не действует! — возмутился Тич. — С чего ты взял?! — возмутился в ответ Белоус. — Опоил моего сына какой-то дрянью, а теперь заявляешь, что она не работает! — Хрен бы он тебя послушал, если б подействовало. Они никого не слушают, только треплют языком без умолку. Это все знают! — рявкнул Тич. Эйс злобно покосился на него. Теперь, отвлекшись от Беллами, он уставился на Чёрную Бороду: — Ты! Не смей орать на моего отца! Хочется перерезать тебе глотку с той стычки в заливе, — прорычал Эйс. Именно прорычал, каким-то образом доставая из груди клокочущие звуки, словно он был одичалым зверем. — Эй! По правилам, ты должен говорить только со мной! — возмутилась Бонни, а потом добавила: — Боги! На кой чёрт я вообще на это согласилась?! — Чтобы мы докопались до правды, — прагматично ответил на её вопрос как всегда хладнокровный Михоук. — Да чёрт с ними! Расстрелять всех к чертям собачьим, — фыркнула девушка, обиженно скрестив на груди руки. — Эйс, сядь на место, пожалуйста, возле Марко, — спокойно сказал Белоус, и это на удивление всех собравшихся сработало. Рычащий, как загнанный в угол зверь, парень притих, последний раз злобно сверкнул глазами в сторону присутствующих и сел на стул под облегченный вздох старпома. Тот, покосившись на Эйса и положив ему руки на плечи, лишь тихо недовольно сказал: — А меня, значит, слушать не надо… Эйс поднял голову, пристально посмотрев мужчине в глаза: — Может, мне нравится тебя злить… А потом извиняться. Марко от такого признания аж поперхнулся. — Слушайте, а давайте продолжим, а то мне уже надоело на ваши рожи смотреть! — фыркнула Бонни. Потом вдохнула, выдохнула и снова обратилась к Эйсу: — Как давно ты у Белоуса?.. — Давно… а может, и не очень… Даже не знаю!.. — издевательски протянул парень, явно не желая отвечать ни на один вопрос. — Да блин, не работает! — возмутилась Бонни. — Разбирайтесь сами! Надоело!.. — Пусть ещё выпьет, — предложил Тич. — Ты охренел?! Сам пей эту дрянь! Все работает… Просто он очень упрямый, — ответил ему Ньюгейт. — Сами же знаете, что каждый по-разному реагирует на это пойло. — Это точно, у нас с ним всё не слава богу, — вздохнул Марко, на автомате потрепав Эйса по голове. Тот фыркнул, встряхнув волосами. — Продолжай, Бонни, может, получится, — предположил Кид, закинул ноги на стол и, кажется, собрался просто наблюдать и развлекаться. — Эх… Ладно. Ты знаешь, что такое пиратский кодекс? — повторила стандартный вопрос девушка. — Дай подумать… Правила, придуманные кучкой мерзавцев и по ошибке названные законом? — нагло и издевательски ответил мальчишка. Кид заржал и грохнулся со стула. Бонни молча закатила глаза, а Тич недовольно возмутился: — Да что этот щенок себе позволяет?!.. — Тебе правила напомнить, Тич? — спокойно сказал Белоус. — Да, да. Говорит что хочет. Заебись, блять. — Ну, технически, он всё же ей уже отвечает, — заключил Михоук. — Значит, наконец сработало. — Ты нарушал его в отношении своей команды? — спросила тем временем Бонни. Эйс замолк, даже рычать перестал, задумался и выдохнул, потупив взгляд в пол. — Нарушал… да, верно… нарушал. Несколько раз… нарушал… и дело даже не в вашем дурацком кодексе… То есть плевать я хотел на законы, придуманные кучкой мерзавцев… Ненавижу пиратов! — резко фыркнул он, словно что-то вспомнив. Потом вдруг опомнился и виновато посмотрел на Белоуса: — Всех, кроме отца, ненавижу… Никто, кроме него, не имеет права меня судить… собрались тут… бандиты и убийцы… Он имеет право… делать со мной что хочет… а всем вам… я глотку перегрызу… понятно?!.. Последнее слово плавно перешло в рычание. Настроение юноши менялось очень странно, от ненавидящего всех вокруг озлобленного зверя до глупого щенка, уставившегося на своего капитана самым преданным взглядом. — И всё-таки это оно на него так действует, — подытожил Кид, а Марко предусмотрительно схватил Эйса за плечи покрепче, а то он снова уставился на окружающих, словно сейчас бросится и вопьётся кому-нибудь зубами в глотку. — Это ты начал драку возле трактира? — наконец задала волнующий всех вопрос Бонни. Глаза Чёрной Бороды на секунду хищно сверкнули. — Нет, не я… Я там пил сидел, а какой-то придурок влетел в трактир и толкнул меня… Вообще-то я даже не собирался с ним драться… — Кажется, Эйс наконец перестал упрямиться и стал отвечать на вопросы девушки. — Ты? Не хотел драться? — недоверчиво воскликнул Тич, которому Эйс уже успел порядком надоесть: во время последней ссоры с пиратами Белоуса этот мальчишка слишком уж хорошо орудовал кинжалом, а набранных новичков из команды Чёрной Бороды так и вовсе даже на нейтральной территории находил и избивал, стоило им только нелестно высказаться о Ньюгейте. — Тич, ты правила подзабыл? — сурово спросил Белоус, явно желая напомнить, что говорит с допрашиваемыми только Бонни. — Да, не хотел! — недовольно фыркнул Эйс, а потом продолжил, периодически перехватывая дыхание, так как странный напиток уже во всю бушевал в его крови: — Старпом сказал мне не лезть в неприятности… он, конечно, всегда так говорит… А я его всегда не слушаю… Но вот тогда решил послушать. Я перед ним провинился… опять… я не хотел… Знал бы ты, как я пьянею от вида крови!.. и от того, что могу это сделать!.. — Эйс. — Марко легонько встряхнул его за плечи, явно желая прервать, но мальчишка только прильнул ненадолго щекой к его руке на своем плече и промурлыкал: — …А потом ты и отец так смотрите на меня… что мне хочется провалиться сквозь землю за то, что я это сделал… но… Бо… Дьявол! Каждый раз мне хочется снова и снова наплевать на эти дурацкие правила… а их трупы бросить к твоим ногам! — пылко закончил Эйс, уже уставившись на Белоуса. — Стой. — Капитан, кажется, был немного шокирован, но держался внешне почти спокойно. — Ответь на вопрос этой девушки, Эйс. Эйс перевел взгляд на Бонни и задумался. — А… Я его забыл, — признался он. Кид тихонько захихикал. — Ты драку начал? Нарушил кодекс сегодня? — устало повторила Бонни. — Нет и нет, — ответил Эйс. — Говорю же, меня толкнули. А потом и вообще напали. Вон тот. — Он указал на пирата из команды Чёрной Бороды, которого ещё не допросили. — Да он врёт всё! Дьявол чокнутый! — воскликнул обвинённый. — Молчать! — рявкнул на него Тич. — Ты следующий. Опоим тебя и решим, можно ли верить ему. Марко, уведи его пока в другую комнату, — добавил Тич, указывая на Эйса. Старпом вывел парня оттуда. Эйс практически сразу захотел спать, но спать на полу старпом не разрешил, а диван в комнате был старый, неудобный и явно переживший пару столетий. — На тебе спать лу-у-учше… — пожаловался Эйс, пытаясь заснуть сидя и каждый раз терпя неудачу. — Ну вот, кажется, кое-кто очень желает, чтобы это ты начал ту драку, — вздохнул Марко, косясь на дверь, из-за которой слышался приказной тон Бонни. — Я правда не начинал… я не хотел, чтобы ты снова ругался… — виновато промурлыкал Эйс. — И отца я бы никогда не подставил… Ты мне не веришь? Злишься на меня?.. Марко, почувствовав, что его руку схватили и поднесли к горячим губам, немедленно её отдернул. — Прекрати, дурень, блин… Вдруг из-за двери послышался выстрел. *** Эйс проснулся в каюте капитана. Сел на кровати. Голова раскалывалась как никогда, а во рту неимоверно пересохло. И спать хотелось ещё сильнее. — Держи. — Сидящий рядом в кресле Белоус протянул ему пивную кружку с водой, которую юнга опустошил в пару глотков. — Не хочу жаловаться, но мне хреново, — простонал Эйс и уткнулся лицом в плечо капитана. — Что помнишь? — поинтересовался тот. — Кажется, мне дали выпить какую-то гадость… ну, то есть это был ром… и его было немного… Но какого черта тогда мне так плохо?.. Ой, извини, что-то я совсем разнылся, — вздохнул Эйс. — Ничего, это и правда была редкостная дрянь, — ухмыльнулся Белоус. — Я не помню, что было потом... — Ту драку развязал человек Тича, — ответил Белоус. — Он признался под этим чёртовым зельем, а капитан застрелил его на месте, и мы разошлись. — А… ясно, — сонно пробормотал Эйс, укладываясь обратно в кровать, хватая край рукава рубашки капитана и притягивая к себе. — Спи один, день на дворе, и вообще, мы уже отплываем с Тортуги, — пробормотал тот, отцепляя руку Эйса и накрывая его одеялом. Долго ждать не пришлось, и парень сразу же заснул.