О пиратах, рассказывающих сказки

Тяжело дышать, внутри адский жар, кожа словно лёд. Лишь прикосновения тонких пальцев и тёплых губ ко лбу удерживают в действительности. Голова будто налита свинцом, и что-то бьёт по ней, словно молот по наковальне, стук глухой и болезненный, начинает звучать всё отчётливее и звонче, и становится ясно, что это происходит на самом деле. — Шум… Что за шум?.. — еле выводят непослушные губы, через силу ворочается язык. — Это фейерверк, — осторожный, почти уверенный ответ. — Празднуют канун нового года. Не бойся, я тут, с тобой, моя ласточка. Это неправда, ему совсем чуть-чуть не хватает, чтобы отвечать с непоколебимой уверенностью отца. Стук перерастает в грохот совсем рядом. Под ними. — Кто-то ломится в дверь?.. — Я спущусь посмотрю и сразу вернусь. Отдыхай и постарайся заснуть. Голос вдруг набирает громкость из последних сил, а маленькие ручки каким-то невероятным образом вцепляются в тонкие длинные пальцы, оглаживающие горящий лоб. — Обещаешь, что вернёшься?! — Обещаю. Успокаивающие мягкие руки исчезают, и тут же раздаются быстрые шаги вниз по лестнице. И голоса в прихожей уже вопят вместо приветствия: «Доктор, помогите! У нас раненные!..» *** *** *** Проснулась она от того, что кто-то беспардонно хлопнул дверью и радостно объявил во весь голос: — Подъём! Смена закончена! — А, да, утро доброе, — девушка потянулась и поправила немного помявшееся белое платье и съехавший фартук. — С чего вдруг столько радости, Эмма? Тебе же тут следующие сутки отдуваться! — Я радуюсь за тебя, глупая, раз ты никогда этого не делаешь! — фыркнула та. — Как смена прошла? — Спокойно. Ночью удалось поспать, м… — взгляд пробежался по часам на стене. — С двух! Просто сказка, ха-ха! — Значит, мне выдастся тяжёленькая… — тут же разочарованно вздохнула коллега. — Приметы не работают, — подметила девушка, слегка поморщив носик. — Мы же медсёстры, мы не должны верить в подобные антинаучные архаизмы. — А вот и работают! — перечит Эмма. — А ты если будешь такой занудой, никогда не выйдешь замуж! — поддразнила она, уже меняя своё платье на белое одеяние медицинской сестры. У девушки даже нет сил закатить глаза к потолку на подобные шутки, и она просто присела за маленькое трюмо в сестринской, начала распускать свалявшиеся за ночь косы. В две косы она заплеталась только на работе, сейчас, расчесавшись, девушка по-быстрому заколола русые, немного непослушные кудри по обе стороны головы за ушами. Задумчиво посмотрела на пуховку в резной коробочке на столике. Эмма тут же отмахнулась в её сторону: — Да-да, можешь взять, а то на тебя без страха не взглянешь! Девушка помяла в пальцах шарик кроличьего меха. Ещё раз посмотрела на себя в зеркало и покачала головой: — Спасибо, но эти тёмные круги, «изящно» залёгшие вокруг глаз, лёгкая вуаль пудры врят ли скроет. — А зачем ты набираешь себе столько смен? — Нужно зарабатывать, пока молодая, — уверенно отмахнулась девушка. Осваивать такой уверенный и непоколебимый тон — обязательно, когда ты работаешь бок о бок со смертью. У него тоже всегда выходил такой — строгий и с нотками льда. Почти всегда — с ней он не мог быть беспристрастен и всегда смягчался. А кроме того, никому точно не следует объяснять, что деньги нужны на дорогой алкоголь, сигары и прочие излишества — взятки для офицеров и чиновников. Нет сил переодеваться из одеяния медсестры в своё платье, и, удостоверившись, что все завязки с ночи остались на своих местах, она прямо в белом платье поднялась и направилась на выход из госпиталя, благо оно было почти что чистым после относительно лёгкой смены. Крови на ней точно не было, значит до снимаемой комнаты в портовом городке можно спокойно добраться и так. Незаметно минуть коридор и добраться до выхода не получилось, её окликнул весёлый мужской голос: — Доброе утро, Лизи! Девушка недовольно вздохнула, но пациент не обратил на это внимания. Не впервой её имя, не совсем привычное слуху, не запомнили и исковеркали на свой лад. Впрочем, исправлять его она не собиралась, будто ей есть до этого вояки хоть какое-то дело. Лишь лёгкий укол грусти напоминал о том, кто всегда говорил, что у неё самое красивое и самое мелодичное имя. — Доброе, офицер, — кивнула девушка и повернулась к собеседнику приличия ради. — Как себя чувствуете сегодня? — задала она почти неосознанно вопрос. Когда работаешь в госпитале, приветствие другим быть не может. — Лучше некуда! Всё благодаря вам и вашим заботливым рукам! — Ну что вы, это моя обязанность, — всё так же дежурно изрекла она ответ. — Вот, познакомьтесь, мой начальник — майор Уильям Митчелл. В отличие от меня — не женат! — добродушно посмеялся пациент, жестом указывая на мужчину рядом с ним. — Соблюдайте приличия, лейтенант! — тут же укорил старший по званию, но не по возрасту, мужчина. — Когда вы выписываете этого хама обратно на службу, мисс Лизи? — уже с мягкой улыбкой уточнил майор, повторяя ошибку своего подчинённого в имени девушки. — Наверное уже совсем скоро, вам лучше уточнить у доктора Левасера, майор, — ответила медицинская сестра и изобразила лёгкий реверанс. — Простите, моё дежурство окончилось, и, если позволите, я пойду отдыхать. — Конечно! — тут же низко поклонился новый знакомый в извиняющемся жесте. — Неужели вы работаете целые сутки без передыха? — искренне удивился он. — Ну, обычно удаётся поспать после трёх часов ночи, все проблемные обострения происходят в больном организме как раз примерно с полуночи и до этого времени, — машинально уточнила собеседница. — И, если очень повезёт, до утра больше не разбудят. Почему вы удивлены? У вас ведь тоже служба круглыми сутками, и после одного дежурства вы не можете уйти на законный выходной, в отличие от меня. Мужчины окинули её заботливыми взглядами. — Но у нас-то отбой и подъём по расписанию, а вы, к тому же, такая хрупкая юная леди! — заботливо парировал майор. Медсестра опять не очень умело сдержала раздражённый вздох, а собеседники опять не обратили на то никакого внимания. Она была чуть выше их обоих, шесть футов с лихвой в росте, и такое заявление с их стороны даже смешным не выглядело. А кроме того — у неё нет выбора, она обязана быть сильной, ради него… — Позвольте проводить вас! — тут же нашёлся офицер. — Тут нынче опасно, в городе встали пираты! — серьёзно заявил он. Раздражение как рукой сняло. Это был шанс побольше распознать о интересующей её теме. Это был, конечно, самый невероятный вариант событий, но пренебрегать им нельзя было. — И отчего же они ещё не арестованы? — игриво поддразнила военных девушка. — Ну, у них есть каперский патент, но… Но это не повод им доверять! Бандит останется бандитом даже с бумажкой! — авторитетно заявил майор. — И такой прекрасной юной леди не стоит ходить одной. Медсестра кокетливо улыбнулась, кивнула и жестом пригласила офицера взять её под руку. — А что за пираты такие, вы случайно не знаете, майор Митчелл? — завела она снова эту тему, когда они вышли на улицу и пошли по направлению к побережью, к её снимаемому жилью. — О, это одни из самых кровожадных бандитов, о каких я только слышал! — отозвался попутчик. Девушка скептично взглянула на него, и, похоже, её недоверие было настолько очевидно даже этому невнимательному вояке, что он тут же принялся в красках уточнять: — Он поедает части тел своих врагов! Сумасшедший, к доктору не ходи! — Ну, это может быть всего лишь сгущением фактов, — пожала плечами медсестра, и, зацепившись за знакомый слух, попыталась вывести собеседника на дальнейшие подробности: — Может, его просто разок выкинуло на необитаемом острове, и человек был вынужден делать подобное, чтобы выжить, а от слухов теперь не отмыться. — Разок! — обиженно фыркнул военный. — Он привозил нам целые бочки вырезанных человеческих органов! Да ещё и нагло заявлял, что это — процент от его добычи, нам положенный! Очевидцев этого предостаточно! Сердце пропустило удар. Это тот самый пират! О втором таком линчевателе она не слышала. Если он тут, сейчас, в этом же порту… Нужно хоть как-то увидеть его! Удостовериться… Неужели никто ещё не задумался о том, что чтобы проделывать подобное, нужно соответствующее образование. — Это тот, у которого ещё такая длинная, красивая фамилия? — хорошо, что опыт работы позволяет удержать голос в узде и придать ему спокойствие. — А, вы, стало быть, слышали о нём уже? Что ж, неудивительно. Это не фамилия, а псевдоним. Трафальгар — это испанское название. Могу даже показать на карте. — Как интересно, — улыбнулась медсестра. — Вы так много знаете! А правда — эти слухи про то… ну, про то, что его не интересуют девушки? В таком случае, может, мне и защита не нужна! — мягко посмеялась она. — Ну, лично я не проверял! — Брезгливо фыркнул майор. — Но, знаете, слухи просто так не появляются, и в них, зачастую, содержится крупица истины! А иногда и не крупица совсем даже! — Какой кошмар! — посмеялась девушка. Чувствовала, как от волнения похолодели кончики пальцев. Это же ты, правда?.. — Кстати, это правда, что он очень помог после поджога Ямайки? Представьте себе, мы с доктором Левасером уплыли оттуда за неделю до этого страшного нападения! И никак не могли помочь, — взволнованно взглянула она на собеседника. — Не знаю меня там тоже не было. Уж скорее поверю, что это — преувеличение, — закатил глаза военный. Медсестра снова улыбнулась и рискнула озвучить последний, самый опасный вопрос: — А правда, что у него глаза, будто у… у какого-нибудь демона или дикого зверя? Отчего так говорят? — А, да! Вот это я могу утверждать с полной уверенностью! — оживился собеседник и только что не бил себя кулаком в грудь. — Видел его только вчера, с расстояния не более десятка шагов! Глаза жуткие! Сумасшедшие! Выцветшие, будто у мертвеца, и горят потусторонним огнём! Медсестра состроила самое удивлённое лицо, какое только могла. А про себя отметила, что люди, всё-таки, такие идиоты — не замечают очевидного, даже если это очевидное у них прямо перед лицом, глаза в глаза… Она уже соображала, как бы избавиться от общества этого надоедливого заносчивого вояки. Нужно обязательно пойти в порт, если пират там, сегодня, нужно взглянуть на него хотя бы издалека и точно убедиться… Они свернули на главную улицу (ну как главную, она просто была самой широкой, и на ней расположились самые большие здешние заведения и лавки), и тут навстречу им повалили обеспокоенные, перепуганные люди. — Идите обратно, в госпиталь! — быстро и громко бросил своей спутнице майор. — Я разберусь, из-за чего паника! Офицер поспешил вперёд, и уже через несколько шагов столкнулся с каким-то солдатом. — Что происходит? Доложить! — прикрикнул он на младшего по званию. — Там!.. Там!.. Пираты! — протараторил в ответ солдат. — Тот… Огненный Дьявол! Причалил прямо в порту! И Трафальгар пошёл с ним драться! Майор онемел и у него отвисла челюсть. А мимо них уже промчалась медсестра. Она свернула на соседнюю улочку, там толпы́ не было, только отдельные перепуганные люди проносились мимо неё. Военные за ней не последовали. Идеально. Через несколько минут она уже добралась до порта и, изо всех сил утихомиривая дыхание, осторожно выглянула на главную улицу из-за угла какой-то лавки. На широкой площади сразу у причала, где обычно толпились моряки, рыбаки, торговцы и прочий люд, сейчас стояли друг напротив друга, стенка на стенку, до зубов вооружённые пираты. И те, что преграждали путь в город, явно были в меньшинстве. — Прочь с дороги, Ло! — подал свой громкий голос огромный пират с огненно-рыжими волосами, перехваченными пёстрой банданой, и с двумя длинными шрамами на левой стороне лица ото лба спускавшимися до ключицы. Левая половина тела мужчины была прикрыта несимметричным плащом, и девушка сразу смекнула в силу своего профессионального опыта, силуэт выдавал его — у пирата было что-то с рукой, возможно её частично не было. Он назвал это имя! Не может же это быть совпадением?.. — Какая встреча, капитан! — спокойно отозвался высокий парень с другой стороны площади, выходя вперёд своих людей. — Давно не виделись. Я скучал. Говоривший был к ней спиной, но этот голос она бы узнала и через сотню лет. И эти всегда коротко стриженные чёрные волосы. И высокий рост… — Ещё раз меня так назовёшь — пасть порву! — отозвался рыжий пират. — Какого хрена ты встал у нас на пути, Ло?! — тут же подал голос ещё один из бандитов, поравнявшись с рыжим капитаном. Он был чуть пониже, с вьющимися, почти чёрными волосами, красиво обрамлявшими загорелое веснушчатое лицо. — Я не хочу тебя убивать, отойди! — Огненный Дьявол и Юстасс Кид… У вас альянс? — всё так же спокойно поинтересовался противник. — В этот город пробралась крыса, и мы любезно хотели избавить вас от неё! — заявил названный Огненным Дьяволом парень. — Мило с вашей стороны, но не могли бы вы разбираться не на суше, а в море? — уточнил защитник города. — Дрэйк подставил товарищей, с коими вступил в альянс, нарушил договор, и мы имеем полное право спустить с него шкуру! — безапелляционно заявил Огненный Дьявол. — Нам нужен только он, до местных нам нет никакого дела! — Да, это серьёзно, и безнаказанным такое оставлять нельзя, — согласился противник и кивнул. — Однако, у вас отсутствуют всякие понятия о манерах! Перепугали народ… Девушка обогнула постройку, за которой скрывалась, и подошла ближе, теперь она выглядывала из-за угла таверны и могла видеть защищающего город пирата сбоку. Это же он! Внутри всё сжалось. Он выглядел немного старше, но это точно её Ло! Живой… — Хватит языком трепать! — не выдержал рыжий пират. — Прочь с дороги, иначе мы заставим вас пропустить нас силой! Защитник города задумался на несколько мгновений, окинул взглядом своих людей, вставших ровным строем. Взглянул на улицу позади себя, но быстро повернулся обратно к врагам. Девушка догадалась — он тянул время и ждал подкрепления местного гарнизона военных, но те, видно, и правда, как и заявлял майор — не считали капера за своего, хоть формально и были союзниками, и решили подождать, пока пираты попросту не перережут друг друга. Ло сделал ещё шаг к собеседникам, глаза сверкнули нехорошими огонёчками, а рука легла на эфес необычно длинной шпаги. — В таком случае, как на счёт дуэли за право пройти? Окажете мне честь, Дьявол? — нагло прикрикнул на противника капер. — С удовольствием… — громко отозвался в ответ пиратский капитан, и хотел было выйти вперёд, но высокий союзник прервал его порыв, рявкнув ещё громче: — Ну нет! Я знаю, на что ты рассчитываешь, вызывая на поединок один на один! На то, что ты в любом случае сдохнешь позже! По твоим правилам мы не играем! Рыжий пират достал из нагрудной кобуры пистолет. В глазах всё помутнело. Нет… Только не это! Она же только нашла его! Через столько лет! Ни за что! — Нет! Голос вдруг набрал небывалую громкость, а ноги сами каким-то образом вынесли её между ощетинившимися друг на друга пиратами. За мгновение до того, как прозвучал разрывающий ушные перепонки выстрел. Ноги подкосились, знакомые узкие ладони с тонкими длинными пальцами подхватили её под руки, но она продолжила падать в темноту… *** — Местных не трогать! — зарычал Эйс, вцепившись в руку Кида. Тот не перечил и сам, кажется, был не в восторге от такого поворота событий. Оба капитана одинаково испуганно смотрели на противника. На руках у Трафальгара повисла бессознательная девушка в белоснежном платье. Выскочила откуда-то, будь она проклята! Ло как-то неуклюже поддерживал незнакомку под руки, уставился на неё сумасшедшими глазами и не шевелился. Все на площади замерли. Подобной выходки никто не ожидал, и теперь противники соображали, что делать. Наконец голос подал Эйс: — Уходим, — негромко скомандовал он, но пираты на площади прекрасно слышали его. Трафальгар медленно перевёл стеклянный взгляд на старых друзей. Потом тихо скомандовал: — Сати, отнесите её на «Ласточку»… *** Старпом предупредительно постучал в дверь, и решился зайти, так и не дождавшись ответа. — Капитан! Ло стоял на коленях у изголовья дивана, склонившись над бессознательной девушкой. Руки вцепились в кожаную обивку до побелевших костяшек, а глаза жадно всматривались в девичье лицо. — Пошёл прочь! — рявкнул Трафальгар так, что помощник вздрогнул. — Я велел никому не входить! Я что, блять, неясно выразился?! Гепард и пёс отпрыгнули и сжались. Блад метался, чувствуя волнение хозяина и перенимая его настрой. Хотел подойти ближе и обнюхать незнакомку, но не решался. Большой лохматый беспородистый пёс был тут же: то посматривал на хозяина, то тянулся носом к незваной гостье, заметив здесь явный подвох, но тоже боялся приближаться. Бепо просто спрятался от незнакомки, из-за которой хозяин был сам не свой, за буфет в дальнем конце капитанской каюты. Таким злым Сати не видел своего капитана никогда прежде. Глаза у Ло опять были такими, будто он готов сорваться и начать резать всех подряд, но он просто недвижно склонился над бессознательной девушкой, даже не решаясь дотронуться до неё. — Я бы не посмел, но… — начал Сати, пересилив замешательство. — Тут к тебе посетители. Они позволили себя обыскать — безоружны, — доложил он и отошёл с прохода. Ло бросил злобный взгляд на вошедших Кида и Эйса. — Какого хера вы здесь забыли? Сати, какого хуя ты их вообще пустил?! — Мы пришли извиниться! — тут же громко объявил Эйс. Трафальгар смолк, сощурил бешенные светло золотые глаза. — Местных трогать мы правда не хотели. Просто преследовали этого Дрейка, чёрт бы его побрал, сам понимаешь, что его выходку нельзя спускать на самотёк, — продолжил Кид совершенно спокойно и рассудительно. — Она живая хоть? — осторожно спросил он, кивая на девушку. Голос Юстасса, да и весь его вид были такими смирными и даже… виноватыми. От такого зрелища Трафальгар даже немного смягчился. — Живая, — отозвался он. — Ты промазал, она просто грохнулась в обморок, испугалась громкого звука… — проворчал Ло. — Любовница что ли? — с интересом уточнил Кид. — Сдурел? — беззлобно фыркнул на него хозяин каюты. — Просто какая-то… дурная медичка, вздумавшая, видно, что может всех спасти… — он мотнул головой и продолжил уже более грубо: — Ничего страшного не случилось, всё, проваливайте! Сати! Выстави их отсюда и девку эту убери дурную!.. — Но, кэп, ты сам велел её сюда притащить, — вдруг возразил помощник. — Да и к тому же: ты уже успел осмотреть её? Она точно не ранена? — Не твоё собачье дело! — рявкнул Капитан не своим голосом. Потом грязно выругался, поднялся и направился на выход из каюты. — Пошли прочь все! Старпом решительно преградил ему путь. — Да что с тобой творится, Ло?! — Хватит перечить мне на моём же корабле! Приказ не слышал? Исполнять! Или мне тебя высечь?! Трафальгар грубо оттолкнул Сати со своего пути. Зрелище приводило в ступор всех — Ло никогда ещё так не ругался и вообще — никогда ещё так себя не вёл. Животные в каюте буквально забились по углам от него. Кид и Эйс растерянно наблюдали за старым другом, не зная, что и ожидать, и чем это всё вызвано, и не оказали сопротивления, когда он оттолкнул с дороги и их обоих, и с грохотом отворил дверь. — Братик… Все обернулись на звонкий девичий голос. На них смотрела пара золотых глаз. Точно таких же, как у Хирурга смерти. — Братик!.. Ло! Я нашла тебя! Я наконец-то нашла тебя! — дрожащим от волнения голосом выпалила девушка. Не совсем твёрдо удерживаясь на ногах, она кинулась к Трафальгару на шею, кажется, и не заметив остальных пиратов. Ло вздрогнул всем телом и отшатнулся, но девушка уже вцепилась в него, сжимая в объятьях, и лепетала готовым сорваться голосом «Братик!.. Нашла!.. Нашла!» — Лами… — выдохнул Хирург. Он не решался обнять её в ответ, весь напрягся и не шевелился. — Не трогай меня, глупая! — вспылил он и неловко оттолкнул сестру. Девушка раскраснелась и, кажется, сдерживалась чтобы не заплакать. — Какого чёрта ты делаешь в таком опасном месте?! Почему ты не в Англии? — тут же взревел Ло. — Я искала тебя! — задыхаясь выпалила Лами. — Ты что, сбежала из дома?! — на вопрос девушка кивнула. — Совсем одна? И зачем?! Я-то должен был быть на каторге! Что ты планировала тут делать, чёрт побери?! — Ло… — девушка шмыгнула носом, но всё ещё держалась. — Мама… Прошлой зимой… Наступила тишина. — Нет, всё хорошо, мы с отцом её выходили, но… — девушка взяла себя в руки. — Мне стало так страшно — у мамы есть я и отец, а ты же совсем один! Ты же помрёшь, вот так же, от холода, или… и… и… — голос снова начал предавать её. — Это… — Трафальгар замешкал на мгновение, но быстро вновь стал холоден. — Это не повод заявляться сюда! — Я тут не одна! Я здесь в качестве помощницы доктора Левассера! Помнишь, он у тебя преподавал… — Где он, я его зарежу, — простонал Трафальгар, прикрыв лицо руками. — Нет, это… Я ему письмо написала, от отца… И он взял меня с собой. — Блять, — выругался Ло. — Письмо… подделала что ли? Девушка снова кивнула. — У тебя есть сестра? Ты не говорил… — наконец подал голос Эйс, первым преодолев удивление. — А должен был? — раздражённо отозвался Ло. — Но я же спрашивал… — Ты спрашивал только про братьев. — Поэтому я и выгнал этого пидораса из своей команды! — тут же заржал Кид на всю каюту. — Это незаконно — так наёбывать людей! — Я сам ушёл, — фыркнул Трафальгар. — Я что-то не поняла, — подала голос Лами, оглядев всех в каюте. Здоровенный рыжий пират, залившийся смехом, немного расслабил обстановку. — Вы друзья или враги? — Между нами много что было, — многозначительно развёл руками Эйс. — Например секс, — тут же подал голос Ло, и бровью не шелохнув. Все, кроме брата и сестры поперхнулись от такого. — Слушай, это не лучшая идея, блять, заявлять такое при девушке, — рыкнул Кид. — Не беспокойтесь, я знаю, — тут же как ни в чем не бывало пояснила Лами. — Вообще-то я одна должна была это знать, это была наша тайна! Почему весь карибский бассейн полниться слухами о том, что капитан Трафальгар предпочитает мужчин? — она с укоризной взглянула на брата. — Так, блять! — снова взорвался Ло. — Не переводите тему! Я отправлю тебя домой сегодня же! И не смей никому говорить, что видела меня! Да как вообще тебе пришла в голову мысль искать меня? И как ты планировала это делать чёрт побери?! Спрашивать у всех вояк подряд, про родственника-каторжника? Совсем рехнулась?! Лами опешила от обрушившегося на неё разъярённого брата и не могла сообразить ничего в ответ. Помощь явилась откуда не ждали — между ними влез Эйс, настойчиво отодвинув девушку с не предвещающим ничего хорошего вопросом: — Можно мне вашего брата на минутку, мисс? Лами не успела ответить, а Эйс уже схватил Ло за плечо, дёрнул на себя и заехал кулаком в лицо. Девушка вскрикнула от неожиданности, и к ним тут же кинулся Сати: — Ты что творишь?! — Он что творит?! — тут же зарычал Эйс, страшно сверкая глазами. — У тебя есть сестра, чёрт побери! У тебя есть семья, родители! Я-то думал, что у тебя все погибли! Ты сукин сын! — голос Дьявола внезапно сорвался. — У меня никогда… никогда не было ничего подобного! И ты… Ты даже не обнимешь её! Сука! Не смей на неё кричать! Трафальгар не отвечал, потирал ушибленное место. Старпом схватил Эйса за руку и упорно старался оттащить, но был он худощавее оппонента. Тем не менее, капитан Пиковых пиратов больше не свирепствовал. Подошёл и Кид, сдерживая рычание устыдил хозяина каюты: — Он прав, извинись перед сестрой, сволочь ты. Ло выпрямился, окинул всех тяжёлым взглядом, сделал жест рукой, призывая оппонентов помолчать и подождать. Обошёл их, подошёл к буфету в другом конце каюты, достал что-то с верхней полки. Вернулся и протянул сестре тонкий свёрток пергамента. Лами хотела взять, но её вдруг перехватил за запястье Юстасс, и девушка опешила от неожиданности. — Прекрати, ты зачем это?.. — возмутился он на Ло. — Пусть прочитает, — с нажимом ответил тот. — Тогда, может быть поймёт. Он убрал руку Кида от сестры и вручил ей свёрток. Она поскорее развернула и от неожиданности прочитала вслух: — «Пациент Трафальгар Ло. Возраст — двадцать один год отроду. Жалобы — канни… бализм»? — она перевела взгляд золотых расширившихся глаз на Юстасса, затем на Ло. Затем опустила и принялась читать дальше уже молча. — Братик… — только и сумела выговорить она, вновь поднимая глаза. — Ты же знаешь — такое не лечится, — кратко прокомментировал он. — Подожди-ка, — тихонько отозвался Эйс. — А мне справку свою значит не показывал… — Ты всё равно там ничего не поймёшь, — фыркнул Ло. — Я выплачу вам компенсацию, — обратился Кид к Лами. — Что? — искренне не поняла девушка. — Компенсацию за то, что случилось с вашим братом. Это произошло по моей вине, а за всякое увечье положена компенсация. И, поскольку он не в ладах с головой, да и отказался в своё время, то рассчитываться я буду с вами. — Прекрати, — раздражённо фыркнул Трафальгар. — Формально это произошло до того, как ты принял меня в команду, мы это уже обсуждали. — Братик, — снова обернулась Лами к Ло. — Поплыли домой. Вместе. Пожалуйста. Всё будет хорошо… — Прекрати, — еле выговорил Хирург. — Ты же не маленькая девочка, тебе больше не пятнадцать! — Ты же обещал, что вернёшься, — её голос снова дрожал. — Ты обещал, что ты ненадолго… Той ночью… Что вернёшься… — она наконец не выдержала, и слёзы покатились из золотых глаз. — Семь лет… Тебя не было семь лет… Пожалуйста, Ло… Хозяин каюты всё-таки не смог оставаться неприступным перед этим зрелищем, холодная маска треснула. Он наконец потянулся к ней и медленно заключил дрожащие плечи в свои объятья. Сестра прильнула к нему, всхлипывания стихли, и она сжала брата в ответ. — Прости меня, моя Ласточка, — нежно шепнул Хирург. — Это твой корабль, — тут же воскликнул Кид, и остальные обернулись на него в недоумении. — Твой бриг так называется — «Ласточка». — Просто совпадение, — неприкрыто соврал Ло. — Братик, — протянула Лами под его руками. — Поплыли домой, пожалуйста. — Всё-таки это плохая идея, — осторожно ответил он. — Не хочу, чтобы родители видели меня таким, да и… команда здесь у меня, и я не могу просто оставить своих ребят… И вообще, — он немного понизил голос. — Я тут… кое-кого встретил… — Он конечно же блондин? — тут же уточнила сестрёнка. — Так, Лами… — смутился Ло. — Она даже знает его предпочтения… — покачал головой Кид, всем своим видом выражая, что это просто безобразие. — Подожди! — вдруг воскликнула девушка. — А я, кажется, его видела! — Как ты можешь это знать? — не понял Ло. — Он случайно не… Высоченный, неуклюжий, с неопрятно подстриженными светлыми волосами и широким ртом? И весь-весь в шрамах? У Трафальгара и его помощника аж лица вытянулись от точности описания. — Откуда ты?.. — только и смог выдавить Ло. — Давно, ещё в том году, да, кажется, перед рождеством, зашивала его, ещё на Ямайке тогда работали… Я сейчас вспомнила — он так посмотрел на меня, будто приведение увидел, точно, узнал верно. Наверняка признал меня по глазам! — сообразила девушка. — О, а ещё у него татуировка кажется была, на груди, ласточка… — Бля-я-ять! — выругался Трафальгар, прикрыв лицо руками. — В следующий раз сам срежу с него эту дрянь! Стоп! — Ло чуть не подпрыгнул, а на лице отобразилась гримаса ужасающего осознания. — Вот откуда он узнал! А я-то думал он сам догадался!.. — О чём ты? — Так, не важно… — замялся капитан и снова прижал сестру к себе. — Ты можешь оставаться тут если хочешь, но лучше тебе перебраться в более безопасное место, поближе к материку, например. Лами скривилась в ответ: — Там и так медиков достаточно, а на островах наоборот не сыщешь! Хирург обречённо вздохнул в ответ: — Ты невозможна. Он прижал сестру к себе ещё крепче, а она мурлыкнула, и оба были совершенно счастливы. — Не, ну он мудак, конечно, жалко девушку, — ворчал тихонько Кид в сторону своего союзника. — Из-за хахаля бросил её… — Всё было не так, — фыркнул Ло. — И вообще, проваливайте отсюда дальше охотиться за этим своим Дрейком. — Шутишь, — без энтузиазма пожал плечами Эйс. — Он уже наверняка слинял, после такого-то переполоха, поди первый драпанул! Так что мы вполне можем остаться на чашечку чая. — А я не помню, чтобы приглашал, — парировал Трафальгар. — Итак, ты зажёг Ямайку словно фитиль, рвануло знатно, ты заявил о себе. Это правда, про то, что ты сын Короля пиратов? — не смог сдержать спокойствие он, и полюбопытствовал. — Да, если хочешь знать, я даже рождён в законном браке! — мотнул головой тот. — Как ты можешь это знать, ты же свечку не держал, — скептично отнёсся к заявлению Хирург. — Ты же вроде родился примерно, когда он помер, если я не путаю… — Рыжий Шанкс меня узнал при первой встрече, как тебе такое? Он же почти самым приближённым человеком у Роджера был! — заявил Эйс, на удивление для самого себя возмущённый таким недоверием. — Ладно, как скажешь, — согласился Ло. — Ты каждый раз будешь переворачивать Карибское море вверх дном из-за своего любовника? — Да ты бы видел, что эти сволочи сделали с Сабо! Живого места на нём не оставили! Я ещё мягко с ними! — вспылил собеседник. Потом вдруг его лицо прояснилось и вытянулось от удивления. — Подожди, откуда ты узнал, что он вообще был там? — У меня свои источники, — не моргнув глазом отозвался Ло. — И как только я узнал, что граф там — тут же тихо дал дёру, понимая, что развязка может быть только одна. Эйс одобрительно покачал головой. Признание его силы льстило ему. — Ну понятно, ты теперь гоняешься за вашей крысой, а вот чего Кид с тобой вдвоём поплыл? С каких пор такая жажда справедливости, капитан? — заговорчески мурлыкнул Трафальгар в сторону Юстасса. — Ещё раз назовешь меня своим капитаном — пасть порву! — рыкнул тот. — Не твоё собачье дело! — А каким именно образом порвешь? — не растерялся Хирург. — Ты доиграешься… — ворчал Кид. Лами тихонько хихикала в объятьях брата. Обстановка стала совсем приветливой, Сати достал из буфета бутылку вина для гостей, и даже животные вылезли из своих укрытий. Эйс тут же забыл о своей личине потомственного головореза и полез тискать старого знакомого гепарда, что немного удивило его союзника и весьма удивило девушку. — Блад, иди сюда, котик, напугали мы тебя? — ласково подзывал пират. — Блад, назад! — скомандовал капитан питомцу. — Не пугай Лами… — Как… Вы его называете? — округлила глаза сестра капитана. Ло прикусил губу и тихонько попросил: — Не говори… — Что? А что? — навострил уши Эйс, посмотрел на брата и сестру, переводя взгляд то на одного, то на другого обладателя золотых глаз, потом посмотрел на мирно сидящего рядом гепарда, и понял: — Это твоё имя. То есть — это твоя настоящая фамилия, так? Мистер Блад? — Не понимаю о чём ты, — раздражённо отозвался капер и прижал хотевшую что-то сказать сестрёнку и уткнул в себя, чтобы она ничего не сболтнула. *** *** *** Тонкие белые пальцы скользили по бледно-розоватой неровной коже старых шрамов. Ото лба к ключице, от плеча к локтю, и ниже, до середины предплечья. Прикосновения нежные, уверенные, тёплые. Потом мягкие девичьи губы стали повторять их маршрут: лоб, бровь, скула, линия подбородка. Затем немного более робкое прикосновение к шее. Кид подумал о том, что его впервые вот так нагло трогают за живое. Нет. Он впервые позволял. — Тебя тоже схватили и пытали когда-то? Проницательным золотым глазам всё было очевидно, и ответа на вопрос даже не требовалось. Кид только поморщился и неопределённо повёл плечами. — В следующий раз расскажу, — наконец произнёс он, и прозвучало даже не страшно. — Тогда я буду ждать следующего раза. А в этот можешь признаться в том, что было между тобой и моим братом. От меня-то не скроешь. — Только если ты признаешься, что между вами двумя тоже что-то было. Знаешь, я даже расстроюсь, если ничего не было, потому что я действительно ожидаю подобного от Ло. И от тебя тоже, кстати. В ответ девушка мягко посмеялась. — Хорошо, я расскажу, если и ты сознаешься. Договорились? Кид посмотрел на неё, прикидывая в уме, пожалеет ли он об этом обмене. Да. Он в любом случае пожалеет. Но отказываться теперь было поздно. — Допустим, раз уж ты заговорила, то назад пути нет. Согласен. Только ты первая тогда. — Ладно! — игриво отозвалась Лами и замолчала, напуская интригу. Долго не сдержалась, улыбка вырвалась наружу и девушка продолжила: — Мне было семь, я только пошла в школу… — Блять, — прервал её пират. — Я уже жалею. Лами посмеялась, толкнула его в бок и показно надулась: — Да подожди, я ещё даже не начинала! Так вот слушай. Братику исполнилось двенадцать, — она задумалась на минутку. — Да, двенадцать. Он сказал тогда, что должен со мной поделиться чем-то очень-очень тайным, и чтобы я ни за что не говорила родителям. Мы поклялись друг другу, и тогда он сказал… — Она ещё раз затянула небольшую паузу, но быстро продолжила: — Сказал, что ему кажется, будто ему нравится его одноклассник. И он ему вроде тоже. И они даже хотели поцеловаться, но побоялись. Кид присвистнул, и оскалился в беззлобной усмешке: — Пидорасы. — Ну зачем ты. Братику ведь самому же было страшно от таких желаний. И тогда я предложила… Предложила поцеловаться со мной. Я ведь девочка. Тогда он наверняка поймет, что к чему. Юстасс молча заинтересованно и серьёзно слушал. — Он был так растерян, но в конце концов согласился, что это может помочь с решением, — Лами снова помедлила, её щёки налились нежным румянцем, а ресницы с трепетом прикрылись. — Потом он сказал, что я навсегда останусь единственной девушкой, которую он будет любить. Лами смущённо опустила лицо и поправила выбившиеся из-за ушей пряди. — Обещай, что никому не скажешь. — Всего-то, — Кид вздёрнул уголки губ, и улыбка его на этот раз была даже милой. — Обещай! — надулась Лами. — Да не скажу! — посмеялся пират и прижал девушку к себе покрепче. — А теперь ты, — напомнила та, и взглянула на Кида своими пронзительными кошачьими глазами, и тот аж поперхнулся. — А, чё-ёрт, точно, — пробормотал он. — Ну что? Что? — торопила девушка. — Ну… Было один раз. Он меня совратил! — признался Юстасс и фыркнул. — Я так и знала, — безапелляционно констатировала Лами с кошачьей улыбкой. — Тебе такое нравится? — покривился пират. — Да, мне очень нравилось, когда Ло делился со мной этим… — в её голосе послышалась необычайная теплота. — Я была единственной, кому он доверял такие тайны и мне это так… Нравилось, льстило, полюбилось. Да, наверное, я люблю его сильнее потому, что он не смотрит ни на одну девушку, кроме меня. — Так, ладно, может хватит об этом пидорасе? Без обид. Вот, я тебе тут компенсацию привёз… Янтарное ожерелье тонкой работы опустилось на шею Лами. Уточнил с нотками пиратской хитринки: — Я хотел золото привезти, но подумал, что будет на тебе такое выглядеть уж очень вызывающе, с башкой вместе оторвут. Но если хочешь, могу в следующий раз и золото привезти… Мне-то не жалко. Лами любовно погладила украшение, поднесла крупный лучистый камень по центру к глазам. — Мне идёт? — игриво спросила она. Кид потёр пальцами подбородок, крепко задумавшись, как человек, точно знавший толк в драгоценностях. Потом наконец удовлетворённо изрёк: — Да, подходит. А вот белый цвет тебе не идёт, — серьёзно, со знанием дела произнёс он, и взялся за воротник её платья медсестры. — Снимай. Девушка прикрыла рот руками от такой наглости, но они оба прекрасно слышали, как она хихикнула.