О пиратах, рассказывающих сказки

Сначала Ло думал, что аппетита нет из-за того, что он творил только пару часов назад. Фрегат пиратов, «Путешествие», был большим, уютным, чистым, гладким, красивым, величественным судном с тремя мачтами и, наверное, с четырьмя десятками пушек. Ло дали другую одежду взамен окровавленного, перепачканного трепья каторжника. Пираты сменили и свою окровавленную одежду. Было уже позднее утро, и после ночного набега часть команды тут же отправилась спать, а часть — завтракать. Ло присоединился к последним, потому что спать после всего произошедшего не очень тянуло. Есть, правда, тоже не хотелось, но он не помнил, когда в последний раз ел, и потому без задней мысли решил в первую очередь подкрепиться. На судне был очень серьёзный пожилой мужчина-кок, у него было несколько помощников, и завтрак организовали быстро. Ло отправил в рот ложку похлёбки, затем ещё и ещё одну. Осознал, что аппетита как не было, так и нет. Осознал, что это очень плохо. — Твою мать! — выкрикнул кто-то рядом в следующее мгновение. Ло еле успел отвернуться от стола, когда его вырвало. Он упал, его мутило, руки и ноги не слушались, тело бил крупный озноб, холодный пот заливал глаза. Так отвратительно Ло себя ещё не чувствовал. Он не мог встать, только пытался упираться руками в пол. Через мгновение, которое показалось ему вечностью, кто-то больно хватанул его за плечо и одним рывком поднял на ноги. Впрочем, они снова подкосились. — А ну помогите! — услышал он голос капитана над собой. Почувствовал ещё чьи-то руки, его подняли и потащили куда-то. *** — Повар сказал, что ты должен попробовать выпить это, — Киллер кивнул на небольшую жестяную кружку. Ло лежал в гамаке, подвешенном в самом углу общей каюты. Ему дали хорошее одеяло, и озноб почти отступил. Взгляд прояснился. Руки и ноги всё ещё плохо слушались, но взять кружку у старпома он всё-таки сумел. Внутри была уже остывшая мутноватая золотисто-землистая жидкость. — Будет грустно, если ты склеишь тут ласты. — Будете плакать обо мне? — безразлично уточнил новичок. Киллер отрицательно покачал головой: — Я не буду заявлять, что мы тут будем убиваться по тебе. Просто, после всего пережитого тобой, если ты сейчас сдашь… Правда грустно было бы, — закончил он, заглядывая собеседнику в глаза. — Как вы с капитаном стали пиратами? — вдруг тихо поинтересовался Ло. — Ишь ты! — хохотнул Киллер. — Скажи спасибо, что я не Кид! Был бы он на моём месте — уже съездил бы тебе по роже! Ло мягко улыбнулся в ответ: — Спасибо. Сделал глоток из кружки. Тёплый картофельный отвар мягко разлился внутри. — Спасибо. *** — Запомнил? Теперь повтори. Ло взял лежащий перед ним на длинном обеденном столе мушкет. Старпом внимательно смотрел за его действиями. Капитан сидел тут же, в камбузе, неподалёку от них, за другим столом и следил за тем, как ещё несколько ребят помогали коку с запасами провизии. Приглядывал и за новеньким вполглаза. — Ещё раз показать? — заботливо осведомился Киллер, видя, что его ученик не спешил заряжать оружие и просто уставился на пистолет, словно завороженный. Ло наконец отреагировал, слегка пошевелился, подался вперёд и начал. Прочистил дуло, засыпал порох, зарядил пулю. Двигался он так медленно, что капитан заинтересовался и подошёл поближе. Создавалось впечатление, что Ло не знал, что делать, но каждое следующее действие выполнял безошибочно, не сбился не разу, и такое зрелище было действительно очень странным. — В чём проблема? — недоумевающе спросил Кид. — Ты же всё правильно делаешь, — он кивнул на пистолет. — Чего ты так на него смотришь? Ло отозвался не сразу: — Я не могу… Трогать это. — Боишься? — уточнил Киллер. — Не беспокойся, этот порох хороший, прогорает равномерно и сразу, и пальцы тебе остатками не оторвёт, когда полезешь прочищать… — Нет, не боюсь, — прервал его их новоиспечённый товарищ. — Пожалуйста. Я не могу трогать эту штуку. Мне больше по нутру холодное оружие. И вообще, это же только один выстрел, и тот летит куда захочет, а потом перезаряжаться минуту или две. Так что толку с этой штуки… — Иногда этот единственный выстрел может кардинально всё поменять, — строго заявил Кид. Ло поник от такого. — По-твоему, лучше помереть, но не браться за пистолет? — усмехнулся капитан. — Да. Ответ был молниеносным, и Кид с Киллером переглянулись в недоумении от такого. Новенький поднял на них свои жуткие светло-жёлтые глаза. Выглядел он одновременно как побитый щенок и как замеревший в засаде хищник. Капитану было совершенно очевидно, что у этого парня были причины так говорить, но раскрывать их он не спешил. Ещё в самом начале, когда новичка спросили, за что он попал на каторгу, он ответил только «Я был слишком добрым». Дальнейшие расспросы привели лишь к тому, что Ло буквально попросил не спрашивать об этом и «оставить в прошлом». Кид тогда сжалился над измученным парнем и отмахнулся остальным, чтобы оставили его в покое. «И фамилии не назвал, и откуда родом, и за что сидел…» — размышлял капитан. Такое количество тайн могло быть опасным. И чем дальше, тем страннее… — Ладно, — наконец отмахнулся Кид. — Коль не хочет брать пистолет — его проблемы. Но, — он наклонился ближе к Ло. — Коль из-за твоих глупых причуд кто-то из команды пострадает — ответишь головой. Новенький от такого даже не шелохнулся, наоборот, его лицо, будто изо льда, вдруг смягчилось, глаза еле заметно прищурились и перестали быть такими жуткими. И весь он расслабился, и только что не улыбался угрозе. — Слушаюсь, капитан, — прозвучало преданно и непокорно одновременно. Их странный обмен взглядами, с явным вызовом со стороны Кида и пассивным — со стороны Ло, прервал Киллер, весело воскликнув: — Да ты больной на голову, ха-ха! *** — Трафальгар? Это же какое-то название, так? — поинтересовался капитан. Ло выреза́л на кожаных ножнах своей новенькой сабли красивые, узорчатые буквы перочинным ножиком. Он уже разметил все, и теперь украшал вензелями первую и последнюю. -Да, это мыс так называется. Там была последняя остановка перед тем, как нас отправили в Новый Свет. Теперь это будет моя фамилия. — А раньше не было её у тебя? — сдерживая любопытство, как бы невзначай поинтересовался Кид. Это был шанс выудить хоть крупицу информации из новенького. — Не хочу, чтобы мою прежнюю кто-то знал, наверняка ты понимаешь. *** Этот абордаж был таким же, как прочие. Команда «Путешествия» быстро захватила английский бриг с богатыми пассажирами на борту. Кид уже раздумывал, кого из пленных показательно повесить. Пираты вытаскивали из кают драгоценности… Капитан не сразу обратил внимание на Ло, присевшего около трупов павших врагов. Со всех сторон послышались восклицания ужаса, и через несколько мгновений Юстасс нашарил взглядом причину. Ло был заляпан свежей кровью, по рукам и лицу стекали капли вязкой жидкости. Он поднёс что-то ко рту, и Кид понял, что юнга ест. Ещё мгновение, и осознание того, что Ло ест убитого врага пришло к нему. Парень жадно впивался зубами в склизское, блестящее мясо и с силой отрывал кусок за куском, быстро жевал, жадно глотал. Из тела рядом сочилась ещё не успевшая свернуться кровь. Все на палубе прекрасно видели эту картину. В гробовой тишине раздались глухие звуки падения. У нескольких пленников не выдержали нервы. *** — Вот! Высоченный, рыжий, на вид вроде бы шотландец, с силой усадил перед доктором какого-то парня. С другой стороны стоял ещё блондинистый парень, вместе с рыжим удерживая «пациента» за плечо на стуле. Впрочем, тот не сопротивлялся. — Вы можете проверить его башку? Доктор сглотнул. Все его посетители были до зубов вооружены. — Не беспокойтесь, я вам заплачу, — тут же пояснил рыжий бандит. — Х… хорошо, — выдавил доктор и постарался взять себя в руки. — Итак, это ваш… Эм? — Мой матрос, — пояснил рыжий. — Ясно, — доктор сдержался, чтобы не перекреститься — кажется, пираты. Он взял чистый лист пергамента, перо, и стандартные вопросы тут же полились сами собой, а испуг почти отступил за монотонными процедурами. В самом деле, всякие пациенты у него бывали. — Имя? Я могу узнать имя пациента? — Трафальгар Ло, — послушно отозвался черноволосый парень на стуле. — Ваш возраст? — Двадцать один. — Причина обращения? Вместо пациента отозвался рыжий главарь: — Каннибализм. Доктор осмотрел всех троих своих посетителей. С таким к нему ещё не обращались. Видя замешательство на его лице, рыжий пояснил: — Он отрезал кусок от трупа и тут же сожрал прямо сырым. — Это была печень, — тихо пояснил сам пациент. Доктор внимательно на него посмотрел. Этот Трафальгар заявил это как что-то совершенно обычное. — Ладно, так и запишем. Ещё жалобы? — с осторожностью поинтересовался доктор. — Ну… — рыжий задумался. — Было у него такое… Дважды, наверное, было что он будто впадал в безумство. Никак, кроме грубой силы его усмирить нельзя было. Хотел порезать своих же, хотя прекрасно знает, что за такое вешают! Никак от него не добились, зачем он это сделал. Никакой ссоры и алкоголя не было, — напоследок добавил он. Доктор всё записал и снова обратился к посетителям: — Если это всё, то могу я теперь поговорить с пациентом наедине? — А, хорошо, — тут же кивнули оба сопровождавших и быстро вышли из врачебного кабинета. *** Ло вышел из госпиталя нескоро. Кид с Киллером ждали его, сидя на крыльце. Солнце уже клонилось к закату. — Ну как? — тут же поинтересовался Киллер. Ло не ответил, только протянул в их сторону нетвёрдой рукой тот самый лист пергамента, что заполнял при них доктор. Киллер взял его, и они с капитаном принялись читать. Ло стоял бледнее обычного и молча ждал, пока они закончат. — Итак, ты официально поехавший на голову, — подал наконец голос Юстасс. Ло кивнул и уронил взгляд в землю. Воцарилась тишина. Киллер переводил взгляд с капитана на юнгу. Кид перечитывал пергамент ещё раз. — Пойду, заплачу доктору. Ждите тут, — наконец отозвался он. Оба подчинённых в молчании дожидались его. Капитан вернулся совсем скоро и сразу бросил небрежно: — Возвращаемся. И уже направился обратно в порт. Киллер нерешительно окликнул его: — А Ло? — И Ло тоже. — Я… Не выгнан из команды? — осторожно уточнил тот. Кид обернулся и недоумевающе посмотрел на обоих своих матросов. — Нет, с чего вдруг мне тебя выгонять. Во-первых. Во-вторых — я не могу сделать это единолично без твоей вины, тогда вся команда должна высказаться. В-третьих, идём уже, с меня компенсация за твоё увечье. Старпом кивнул в знак того, что капитан всё правильно говорит. Ло уронил голову, закрыл лицо руками и не двигался с места. Его плечи задрожали. Старпом и капитан от неожиданности переглянулись. Некоторое время не могли сообразить, что им делать. Потом Кид подошёл к юнге и положил руку ему на плечо. — Эй, возвращаемся. Приказы нужно слушать, надоел уже со своим упрямством, — осторожно позвал он. Получилось тихо и ласково. Киллер тоже присоединился к ним и тоже обнял товарища. Ло притих и перестал содрогаться. Потом отозвался: — Я помню, когда это произошло. Я прекрасно помню, когда всё… Смешалось перед глазами, поплыло… Когда ты хотел меня убить. Да, тогда это и случилось. Я подумал: за что это всё? За что? Я ведь ничего не сделал. Но всё… Снова и снова… Всё больше и больше! И… Наверное тогда я сдался. У меня ведь там семья была, на другом берегу океана. Родители… За что? Теперь я точно не смогу вернуться… Он не мог продолжать и снова замолчал. Капитан крепче сжал его плечи, утихомиривая дрожь. — У меня тоже родители на том берегу океана, — отозвался он задумчиво. — Счастливый ты, тоскуешь по своим. Я моим не нужен. Как я подрос, отец мне заявил — не работаешь — есть не будешь! Дело ли — в двенадцать лет не работать, дармоед, говорил, только штаны просиживает в этой своей школе… А я любил учиться, математиком хотел стать. В общем, прогнали в порт, работать, сначала там — на подхвате, потом на судно взяли… Нас вдвоём, с Киллером. Ло вытер лицо и поднял голову. — Не нужно денег. Куда мне их девать? Только… Не выгоняй. Мне больше не куда идти. Кид весело оскалился: — В таком случае возвращаемся уже, а, упрямец? *** — Да ты сдурел? Ты сдохнешь тут! — Пошутили — и хватит! — Что опять выдумал этот полоумный! Ржали пираты Кида, наблюдая, как полу оголённый юнга спокойно ложился на лавку. Мастер, весь морщинистый и в изображениях разных морских тварей, отложил кисточку и выбирал инструмент для предстоящей экзекуции. Это была самая большая иголка из всех, что были в коллекции татуировщика. Тонкие острые иголочки были в два ряда воткнуты в деревянную основу и торчали из неё на четверть дюйма в количестве двадцати одной штуки. Затем, уже со страшным орудием в руках, татуировщик присел около своей сегодняшней жертвы, с уже нарисованными контурами будущего изображения. Огромное сердце, с груди спускавшееся почти до пупка. Клиент сам проконтролировал, чтобы размер удовлетворил его пожелания. Кид и Киллер сидели тут же, на пляже, недалеко от палатки татуировщика. Попивали ароматный грог и наблюдали за этим. — Эй, кэп! — позвал один из матросов. — Делаем ставки — пойдет у нашего доходяги кровь? Ты в деле? — Пас, — отозвался капитан. — Не пойдет, слишком густая. А вы все должны будете мне денег! — самоуверенно заявил Ло. Команда смеялась, ещё не подозревая о своём скором проигрыше. Кто-то предложил посильную помощь мастеру, а тот и ответить не успел, как уже несколько матросов навалились на Ло, удерживали за руки и за ноги, не давая сдвинуться с места. Впрочем, полуголый пойманный товарищ ничего против не выказывал, посмеивался вместе с остальными. — Эй, Хит, а у тебя после вчерашней твоей зазнобы деньги-то вообще остались? Коль нет, то я тебе спуску не дам, натурой отдашь! — дразнился Ло, очень довольно щурился, и прям-таки по-кошачьи выгибался в хватке, и просто всей своей натурой показывал, что в последний визит к куртизанкам те сказали чистейшую правду. Но, похоже, никто, кроме капитана, не задумывался об этом всерьёз. Ребята веселились, наблюдая, как делает первые проколы мастер, и как шипит и скалится от неожиданности Ло. — Почему ты не выкинул его? — вдруг тихонько поинтересовался Киллер. Кид обернулся на друга. Тот не выказывал злости или чего-то негативного, только интерес. — Почему ты спрашиваешь? — пожал плечами капитан. — Это по правилам… — Брось, ты можешь сделать что угодно, будто тебе кто что скажет. Да и логично это — нельзя ходить в море с нездоровым на голову человеком. Об остальной команде подумай, — парировал друг и замолчал в ожидании ответа. — Ло не создаст проблем, — проворчал Юстасс. — Если он что учудит — я собственноручно с него шкуру спущу. Как и с любого другого. Так что твоё беспокойство тут излишне… — Кид, — прервал старпом. — Не юли, у тебя плохо получается. О чём ты думаешь? — он заглянул капитану в глаза. Тот поморщился, но всё же скрывать что-то от самого близкого друга не имело смысла. — Я его взял в команду и теперь он — моя ответственность. Я не могу иначе. Он ничего не говорит, но неужели тебе не очевидно?.. С ним случилось то же самое, что с нами — его использовали, а потом просто выкинули, оставили на произвол судьбы. За ненадобностью. Мне тогда показалось, что я в него как в зеркало смотрюсь. Давай, скажи, что я стал слишком сентиментален. Киллер перевёл взгляд на их юнгу на лавке неподалёку. — Я не думал… Да, думаю, ты прав. В конце концов, хоть кто-то должен быть лучше всех этих… — вздохнул старпом и отпил ещё грога. Матросы обступили татуировщика и его жертву. Внимательно рассматривали лоскуты, которыми мастер протирал свою работу, пытаясь заметить там наличие крови. Через несколько часов весь измученный, еле двигающийся Ло стоически держал такую же надменную улыбку, как и всегда, и собирал с товарищей свой выигрыш. *** Ло стоял в тени высокого деревянного крыльца с искусной резьбой и вслушивался в тихий звон с другой стороны площади. Капитан с квартирмейстером и ещё несколькими ребятами был внутри ломбарда, разменивал награбленное на деньги. Ло же остался снаружи и лениво изучал залитую солнцем площадь. Народ толпился тут, все в заботах, даже палящее светило не могло разогнать их. С высоты своего роста Ло мог видеть зоркими жёлтыми глазами источник звона. Не чистый, чуть приглушённый, время от времени нарушаемый поскрипываниями звон. Он прекрасно его знал. Кандалы. На той стороне площади трудились под присмотром военных каторжники. Их использовали как живую силу, они вместо животных таскали грузы со складов на суда. Не такие тощие, каким был в своё время Ло, но тоже жалкое зрелище. Ло только вздохнул, понимая, что не испытывает ничего в отношении этих людей. Совсем очерствел, ублюдок. Хотел уже отвернуться, но тут его слуха достиг короткий вскрик — один из этих бедолаг упал под тяжестью своего груза. Надсмотрщик уже спешил к нему, замахиваясь кнутом. Ло отвернулся — он всё равно не хотел лицезреть это. Привычного звука не последовало, вместо этого донёсся твёрдый, уверенный голос: "Подождите, я же вчера говорил об этом… Да, Жан повредил ногу в ту смену… Я же просил…» Ло с интересом вновь обернулся, ища этот голос. Это был рыжий, щупловатый парень. Тоже в кандалах. Загородил собой лежащего на брусчатке товарища. Активно спорил с военным. «Да, я предупреждал, что ему нужна передышка, меня не послушали и поставили его в смену… Ему нужно в госпиталь, в тот раз ему ногу располосовало…» Ло смотрел на это заворожённо и думал: почему? Это была банда, которую накрыли, а этот парень у них был главарь, и теперь старается держаться тут как прежде? Или он прежде подлизывался к страже, и теперь они к нему прислушиваются? Или он просто тут самый отбитый придурок, и вступается за товарищей по несчастью, когда видит несправедливость? При мысли о последнем Ло заскрипел зубами. Хотелось закричать и засмеяться, и заплакать, и заорать «Идиот! Первый поплатишься!» — Куда уставился? — раздался из-за спины голос капитана. Ло не заметил, как товарищи вышли из ломбарда. Рука Кида легла ему на плечо, и капитан проследил за взглядом своего юнги. — Хочешь рвануть туда, перерезать всех вояк и освободить бедняжек? — усмехнулся Юстасс. — Нет, на что они мне? — отозвался Ло, скинул руку капитана и направился прочь.