***
— ... Он совсем холодный и бледный... Вокруг была непроглядная тьма, либо Пит был просто не в силах открыть глаза. — ... Пульс слабоват, но стабильный... Тело было до странности ватным и совершенно не хотело двигаться. — ... Был весь в крови... Валялся... Еле успел подхватить... А этот достаточно высокий голос Питер всё же узнал. Это же Джонни Шторм – один из Четвёрки. Но что он здесь делает? И вообще, "здесь" – это где? — Ничего не понимаю, его подловили возле университета или на него напали где-то в городе, и он неведомым образом смог добраться обратно? А этот встревоженный голос принадлежал профессору Ричардсу. Питер мог лишь едва нахмуриться. На кого-то из студентов напали? — Давайте не будем строить теории, которые постепенно начинаю напоминать какой-то всемирный заговор, — голос профессора Коннорса раздавался совсем рядом, и в ту же секунду парень почувствовал, как на правый висок наложили небольшую повязку. Судя по тянущему ощущению кожи, успели даже швы наложить. — Подождите, пока он очнётся, а там уже задавайте вопросы. Но сейчас дайте отдохнуть парню. Голоса сразу же затихли, и Пит смог расслабиться. От всех этих громких звуков голова начинала болеть всё сильнее. Свет лампы тоже быстро выключился, а удаляющиеся шаги ясно дали понять, что все люди покинули помещение. Парень не представлял, сколько времени после этого пролежал без движения, но в какой-то момент сознание снова начало проясняться. Он открыл глаза и попытался проморгаться. Благо, было темно, и резь в глазах быстро проходила. Место Паркер узнал. Конечно же, мед.кабинет – он находился в блоке помещений, отведённых для генетики. И соответственно заведовал этим блоком профессор Коннорс. Доктором его называли только другие преподавателями. Так же понятно и появление здесь мистера Ричардса. Всё же он ректор, а тут студент поступил с серьёзными травмами. Естественно ему нужно было лично во всём разобраться. Но третий голос Питер так и не смог вспомнить. Вроде вот же, недавно слышал и прекрасно понял, кто это говорит. Хотя, кто знает, сколько Пит тут уже находился. Но это, впрочем, и не важно. Интересно главное: как он умудрился добраться до университета от пристани? Как получил свои травмы, Питер прекрасно помнил. На пристани что-то отмечали: громкая музыка, световое шоу. А также достаточно просторная яхта готовилась к отплытию. И ведь Паучок просто пролетал мимо, когда заметил быстро разгорающееся пламя. Люди в панике разбегались, но хуже всего было тем, кто не успел сойти с яхты. Огонь мгновенно перекинулся на мостик, отрезав путь к спасению. Благо один из нижних люков был открыт. Прямо под пылающим мостиком, но это был единственных выход на свободу. Вариант: просто вытащить всех в воду, сразу же отметался. Многие из людей были уже навеселе, а пьяным, как известно лучше в воду не лезть. Поэтому спасение людей с корабля было крайне медленным. Дым даже туда добирался, но большую опасность представлял мостик, который в случае обрушения просто-напросто перекроет их единственный выход. Паучок всё же успел. Все запертые были успешно переданы в руки пожарных и спасателей. Однако сам Человека-Паук выбраться не успел. Большой тлеющий кусок моста обрушился прямо на голову Питеру и утянул под воду. От боли на мгновение потемнело в глазах. Он быстро выбрался из всё падающих обломков, и ловко выскочил из воды на паутине. Радостные возгласы были крайней неожиданностью – Пит даже не мог припомнить, чтобы его раньше так встречали. А потом в какой-то момент начали появляться провалы в памяти. Удар по голове оказался достаточно серьёзным для того, чтобы Паучок периодически начал терять сознание. Он помнит себя летящим практически у дороги, помнит, как взмыл вверх, помнит приближающиеся огни территории университета. Дальше – темнота. Благо, в какой-то из этих моментов он успел переодеться. Пит даже привстал ненадолго, чтобы удостовериться. Он и правда был в той же одежде, в которой уходил. А, значит, никто не мог видеть его в костюме. Это самое главное. Именно с такими мыслями Питер и провалился обратно в беспамятство. Ему снилась эта же пристань. Только горящая яхта была подвешена на высокий строительный кран. Такой груз был с одной стороны. Сердце Паука пропустило удар, когда он взглянул на другую чашу весов. Там висели связанные Гарри и Гвен. Причём Гарри был так бледен, словно из него выкачали всю кровь. Девушка была вся заплаканная и что-то кричала Питеру. Кровь с виска сочилась, не переставая, и светлая кофта Гвен всё больше окрашивалась в бордовый цвет. В центре всего действия был Гоблин, что балансировал эти весы и злорадно смеялся. В отражении его маски Пит так же видел себя. В костюме, но без собственной маски. А Гоблин над ним только издевался. — Ну же, Питер, что ты выберешь: всеобщую любовь или только две важные тебе жизни? И он отпустил канаты. Питер будто в замедленной съёмке видел, как в пропасть падают корабль и друзья. В этот момент он рывком поднимается с кровати. Это был всего лишь сон. Паркер медленно спустил ноги с кровати. Но какой яркий и живой. Пит сонно протёр лицо руками. Всё было так правдоподобно и живо, что ноги до сих пор дрожали от напряжения. Оглядевшись, парень с радостью обнаружил, что в кабинете один. В идеале нужно было бы дождаться профессора, чтобы он провёл осмотр, но благодаря паучьим способностям тело и само неплохо регенерировало. Питер похватал свои вещи, быстро черкнул учителю записку, что чувствует себя отлично, и благополучно покинул кабинет через окно. Хоть сейчас и был самый разгар учебного дня, но парень всё же не хотел, чтобы его кто-то видел выходящим со стороны блока по генетике. Учитывая его разукрашенную физиономию, кому угодно нетрудно будет догадаться, что он прямиком из мед.кабинета. По возвращении в свою комнату, когда смог, наконец, утолить свой голод, Питер решил оценить, насколько же критичен его вид. Он посмотрел на себя в зеркало и обомлел. Да, о таком ректорат точно захочет поговорить. Вся правая сторона лица была невероятно отёкшая, а когда парень содрал с виска повязку, то на месте ранее глубокой ссадины, на которую пришлось накладывать швы, теперь была гематома неприятного чёрно-фиолетового цвета лишь с небольшим порезом. Убрав уже бесполезные швы, Пит тщательно обработал все свои раны и царапины, которые имелись не только на лице. Но остальное хоть можно было спрятать под одеждой. Тогда парень попробовал надеть шапку и опустить её до самых глаз. Выглядело это, конечно, очень странно и нелепо, но зато гематому было практически не видно. Лишь слегка заплывший глаз мог сказать о том, что его травмы серьёзнее, чем кажутся. На учёбе его явно так скоро не ждали, и Питер решил заранее позвонить тёте и самолично всё рассказать. А то если она узнает такие вещи, то точно приедет к нему устраивать знатную головомойку. Но, как оказалось, Паркер недооценил ректорат своего университета. Мей уже была осведомлена во всех красках о случившемся, но старалась себя не накручивать преждевременно, пока не поговорила бы с Питом лично. Воспоминания парня и рассказ ректората совпадали во всём, и он перестал беспокоиться о том, что его могли увидеть в костюме. Обсудив всё с тётей, и заверив её, что он вполне хорошо себя чувствует, Питер хотел было залезть в рюкзак и проверить, насколько повреждён костюм. Но как только он начал открывать карман, дверь в комнату резко открылась. — Да я только учебники поменяю и сразу спущусь! — у Чейза было вполне доброжелательное выражение лица. Но ровно до того момента, как он повернулся и увидел своего соседа. — Питер? — парень побледнел за несколько секунд и слегка попятился к выходу. — Где ты был? Что с тобой произошло? Эдриан глядел на него так, словно увидел живое привидение. И судя по тому, как блондин прятал взгляд, Пит догадался, что о его ссоре с Гвен уже знают практически все. — Да ничего такого, — парень попытался улыбнуться, но лишь скривился от пронзившей боли. — Просто вечером вышел прогуляться, да вот только не очень удачно. — Да ты же выглядишь, словно тебя трамвай переехал, — парень осторожно подсел к Питеру на кровать. — Скажи честно, это всё из-за ссоры с Гвен? — От части, — Пит решил особо не скрывать всё. Уж лучше он расскажет сам, чем потом выслушивать, порой, просто бредовые слухи. — Я ушёл, чтобы немного привести мысли в порядок. Всё же я ей много наговорил лишнего. А на улице увидел, что какому-то человеку нужна помощь. И вот итог этой помощи. — Значит, я тогда был прав, — Эдриан нерешительно улыбнулся Питеру. — Всё же ты никогда не пройдёшь мимо того, кому нужна помощь. И не важно насколько сильно ты сам можешь пострадать. — Видимо, я совсем уж никудышный герой, — Паркер облегчённо вздохнул. Как хорошо, что они с Чейзом смогли так быстро вновь наладить контакт. — Теперь ещё осталось перед Гвен извиниться за вчерашнее. — Кстати, о них, — лицо блондина стало несколько озабоченным. — Тебя Гарри сегодня всё утро искал. И вид у него, скажем так, был немного взволнованным. — А ему я, интересно, зачем понадобился? — Пит поплотнее натянул шапку и, быстро закрыв рюкзак, закинул его на плечо. — Тогда сперва пойду его искать. — Ну, удачи тебе, местный герой. Эдриан махнул на прощанье рукой и закрыл за ним дверь. Питер абсолютно не знал, где искать нужную парочку, и решил просто заявиться на ближайшее занятие. И конечно же это оказалась практика у профессора Октавиуса. Когда Пит занял своё место, то многие одногруппники часто стали на него оборачиваться и о чём-то перешёптываться между собой. Благо, пока людей мало было, и парень старался не обращать внимания на разговоры. Разумеется, всем хотелось узнать поподробней о случившемся, но лично спрашивать никто так и не стал. Что было только на руку. Паркер и так сейчас стал неожиданно сильно волноваться. Правда, даже толком не знал, почему. Может, потому что мыслями он то и дело возвращался в свой сон, который заставил проснуться в холодном поту. Это ведь был обычный пример того, что может произойти с людьми, если они узнают, кем Питер является. И это было страшно. Страшнее, чем, не задумываясь бросаться на помощь неизвестным. Он будет волноваться о безопасности любого человека, но может просто впасть в ступор, если увидит близкого человека в опасности. Поэтому он сделает всё, что в его силах, чтобы никто не узнал о личности его альтер-эго. Так будет лучше для всех. Когда подошли Гарри и Гвен, профессор был уже в кабинете, и Пит не имел возможности хоть как-то поговорить с девушкой. — Внимание, студенты, сегодня я вам дам новое задание, — начал свою речь мужчина, раздавая всем какие-то схемы. — Я хочу, чтобы вы по основным данными вычислениями спроектировали протез, который бы работал от мозговых импульсов. Сегодня пока набросайте лишь примерные схемы. В конце мы немного обсудим каждую, чтобы в случае чего скорректировать вашу дальнейшую работу. Пит со стоном уставился в записи. Сейчас его голова была совсем не готова к серьёзным вычислениям. Но он старался как мог. Чем лучше он сделает всё сейчас, тем проще ему будет конструировать протез в свободное время. За усердной работой Питер даже не замечал, что двое из одногруппников крайне часто на него посматривали и особенно в моменты, когда он хватался за голову из-за особо сильной вспышки боли. А к концу занятия он и вовсе слабо соображал. Мигрень словно тисками схватила его голову и не собиралась отпускать, даже когда парень пытался ответить на вопросы преподавателя. — Мистер Паркер, вы хоть осознаёте, какую несёте чушь? — Отто Октавиус смотрел в его записи крайне недовольно. — И то, что вы тут понаписали... Это же совсем никуда не годится! Мистер Озборн, — мужчина передал листок Гарри. — Объясните Паркеру, в чём заключается его главная ошибка. Профессор Октавиус обращался к Гарри чаще, чем к остальным. Многие списывают это на то, что с младшим Озборном ему общаться гораздо комфортнее. Ведь Октавиус параллельно работал ещё и в корпорации Оскорп. Гарри не стал говорить ничего против лишь встал возле стола Питера так, что солнечный свет из окон не попадал на сидящего парня. Пит был готов прямо при всех благодарить его за это. Всё усиливающаяся мигрень, обострившаяся светочувствительность заставляли Питера едва ли не стонать от боли. — Не сочтите за грубость, профессор, — несмотря на обращение, Гарри не сводил обеспокоенного взгляда с Паркера. — Но мне кажется, что единственной ошибкой Питера является лишь то, что он слишком рано ушёл с больничного крыла. Если кто-то до этого и отвлекался от занятия, то сейчас все взгляды были устремлены на обоих парней. — Паркер? — голос Октавиуса стал несколько озабоченным. — Мне, конечно, докладывали, что ты попал в медицинский блок, но я подумал, что раз ты пришёл на практику, то чувствуешь себя вполне нормально. Значит, твоя эта дурацкая шапка, что раздражала меня всё занятие, всего лишь закрывает твои травмы? — К сожалению, да, профессор, — Питер едва прохрипел это. — И можно у вас попросить, не могли бы вы... — Больше ни слова, Паркер, — мужчина повернулся к остальной группе. — Все остальные могут быть свободны. А вы, мистер Озборн, пожалуйста проводите Паркера обратно к доктору Коннорсу. Я-то думал, чего это он так переживал из-за побега мальчишки. Гарри, даже ни слова не говоря, помог Питеру подняться. Гвен тем временем собрала все их вещи. И такой процессией медленно, шаг за шагом, направились в медицинский блок. — Эй, Пит, может, тебе дать передохнуть? Гарри, перекинув, руку Питера через плечо, уверенно поддерживал его и вёл хоть и несколько окружным путём, но так, чтобы солнечный свет как можно меньше попадал на них. На свежем воздухе парню стало чуть лучше и на Озборна уже опирался крайне мало. — Пит, ты можешь рассказать, что с тобой произошло? — когда они присели на скамейку, девушка тут же стала хлопотать вокруг него. — Это ведь не из-за нашего дурацкого спора? Когда я остыла, то поняла, как же глупо мы с тобой вели себя. Ведь можно было спокойно обо всём поговорить, и не в таком оживлённом месте. На последних словах у Гвен было такое сомневающееся лицо, что Питер просто не сдержал улыбки. — Ты в таком состоянии умудряешься ещё и смеяться над ситуацией, — Озборн наблюдал за ними из-под полуопущенных век. — Так это действительно всё из-за разговора? — Не совсем, — Питеру было неохота повторять всё по второму кругу, но прохладный ветерок немного притупил головную боль, поэтому он решил воспользоваться шансом поговорить сразу с обоими. — В город я вышел, только чтобы остыть. Сам прекрасно осознавал, что повёл себя как последний дурак. Хотел сразу вернуться и постараться извиниться, но увидел, что человеку нужна помощь. В этот момент Гвен осторожно сняла шапку с парня, чтобы оценить всю серьёзность травмы. И не смогла сдержать резкого вздоха. Хоть опухоль с лица достаточно быстро спала, но гематома все так же тёмным пятном выделялась на лице и виске. — Хотел помочь, а в итоге отхватил сам, — прокомментировал свой вид Питер. — Повезло ещё, что смог самостоятельно до территории университета добраться. А как попал в мед.блок уже не помню. — Пит, это же просто ужасно, — у девушки едва ли не слёзы наворачивались. — Зачем же так рисковать собой? — Теперь понятно, почему профессор Коннорс выглядел таким взволнованным, — Гарри и сам внимательно осмотрел Питера. — Он даже о чём-то расспрашивал твоего соседа. Судя по всему, разговор был именно о тебе. — Наверное, всё же не следовало так преждевременно возвращаться в строй. Паркер тяжело вздохнул. Из-за такого состояния он теперь несколько дней не сможет выходить на улицы Нью-Йорка. Да и неизвестно ещё, в каком состоянии костюм, и насколько долго его чинить. А это снова знатно ударит по карману. — Почему ты, кстати, не вызвал полицию? — Озборн смотрел крайне пристально. — Ведь проще было дождаться их. — Но они могли не успеть, — честно ответил Пит. — А человек в это время мог сильно пострадать. Я-то ладно, уже привык получать, но и пройти мимо я не мог. — Пит, ты... Гвен хотела сказать что-то ещё, но её прервал громкий голос профессора Коннорса: — Вот вы где! — мужчина торопливым шагом приближался к ним. — Отто сказал, что отослал вас в мед.блок, но я так и не дождался. Думал уже, не случилось ли что по дороге. Питер, ты в порядке? Коннорс присел напротив парня и начал придирчиво с разных ракурсов осматривать его голову. — Невероятно, ты даже успел все швы снять! Мне ночью показалось, что рана была глубже, чем сейчас, но, видимо, это всё из-за неправильного освещения, — профессор встал и протянул единственную руку Питеру. — Я бы хотел более детально проверить твою голову, а лучше – сделать снимок. — Мы поможем ему дойти, — Гарри тоже быстро встал со скамьи. — Тогда жду вас у кабинета томографа. И Коннорс стремительно их покинул. — Да ладно вам, ребята, я бы и сам мог... Питеру стало крайне неловко от того, что Гвен с Гарри с таким рвением начали ему помогать. — А если опять сильная мигрень начнётся? — Озборн мягко подтолкнул Паркера в нужном направлении. — Я сам часто страдаю от такого, поэтому и понял быстро, что с тобой не так. А с такой вещью никогда не предугадаешь, когда от боли начнёт в глазах темнеть. — Да и нам совсем не трудно за тобой присмотреть. Гвен так открыто улыбнулась ему, что у Пита все остальные сомнения отпали сами собой. Но ребята проводили его не только до кабинета. Они ждали всё время пока Питу делали снимок, провели полный осмотр и назначили несколько лекарств. И затем все вместе вернулись в общежитие, ни на минуту не замолкая. Питер так увлёкся разговором, что на головную боль даже перестал обращать внимания. Парочка знатно подняла ему настроение, а перед тем, как оставить его у комнаты, Гарри пообещал, что обязательно вечером придёт, чтобы они могли вместе разобраться с вычислениями по протезу. Эдриана ещё не было, и Пит свободно свалился на свою кровать, на ходу доставая костюм из рюкзака. Да... Маска явно уже никуда не годилась. Придётся делать новую. Чёрт. Значит, придётся и всё остальное переделывать. Ему и этот костюм нравится: красный и синий, небольшие белые прожилки создают вид паутины, на которой "восседал" большой черный паук в центре груди, а белые мелко-сеточные линзы неплохо спасали от слишком яркого света. Правда, он как-то находил более плотную и растягивающуюся версию спандекса. Нынешний костюм всё же достаточно старый, и ткань в некоторых местах начала затираться. Да и оставлять его при новой маске будет как-то странно. Значит, надо копить. Но пока в него оставалась ещё старой ткани, поэтому на время можно и в зашитой маске походить. А пока можно было наведаться в лабораторию. Нужные ингредиенты уже должны были прийти. Но не сейчас. Сейчас его дико клонило в сон из-за принятых таблеток. На всякий случай Пит написал Гарри предложение обсудить всё завтра, так как сегодня он уже просто не в состоянии. Озборн быстро согласился, напоследок сказав ему, чтобы больше он так не пренебрегал своим здоровьем. Паркера удивляла и одновременно радовала такая резкая смена их отношений. Соперничество с ним отнимало очень много моральных сил. Но теперь они втроём, вместе с Гвен, составили бы очень неплохую команду. Проснулся Пит только, когда на улице уже совсем стемнело. Но он, не раздумывая направился в студенческую лабораторию. Чем быстрее он всё заберёт, тем быстрее сможет вернуться в строй как Человека-Паук. На всякий случай он и рюкзак с костюмом взял. Вдруг там уже никого нет, и Пит сможет начать восстанавливать маску. В помещении горело всего пару ламп между столами и различными приборами, чтобы хоть как-то освещать помещение, а, значит, охранник тут действительно один. Повезло же Питеру. Сможет поработать. — Здравствуйте, мистер Тарли, — громко проговорил Питер и зашагал в глубь помещения. — Мне должны были заказ привезти, и я хотел тут с ним немного поработать. Поэтому, если вы не против, я заберу коробку из подсобки? — Конечно, можете забирать, Мистер Паркер, — Пит тут же остановился как вкопанный. За одним из лабораторных столов сидел сам Рид Ричардс. — Но перед тем, как вы займётесь своими делами, мне бы очень хотелось с вами поговорить. Мужчина встал из-за стола и стал медленно приближаться к Питеру. А парень абсолютно не знал, как себя вести. Ему было неизвестно, почему ректор специально дожидался его здесь, откуда узнал, что он придёт именно сегодня? И самое главное: почему сейчас, в его присутствии, паучье чутьё начало сигналить об опасности? — Доктор Коннорс сегодня с утра просто с ног сбился, пытаясь разыскать тебя. Мы чуть было тревогу не подняли, — профессор подходил всё ближе, а Пит, в то же время, начал понемногу отступать. — Боялись, что после случившегося, ты просто сбежишь с университета. — З-зачем же мне сбегать? — Паркер старался как-то отвлечь разговором Ричардса, а сам пытался понять, откуда же может исходить опасность. — М-может, я учусь не так хорошо, как хотелось бы, но, вроде, меня пока не собирались отчислять. Или вы как раз это и хотите мне сейчас сказать? — Исключить? Ни в коем случае! — похоже, мужчина искренне удивился словам парня. — За что нам тебя исключать? Были, конечно, сомнительные вещи, которые ты никак не мог объяснить нам. Но после происшествия, когда ты был найден на территории университета, все вопросы отпали сами собой. Ричардс улыбался. И, как казалось, искренне. Но, чем ближе подходил, тем осторожнее это делал. А когда спина Питера прижалась к стене, парень осознал всё. Паучье чутьё его предупреждало о самом мужчине. Потому что он знает его главную тайну. — Что? — Пит бегал глазами по кабинету, пытаясь найти способ улизнуть из ловушки. — Профессор, я не совсем понимаю, о чём вы говорите. Вот чёрт. Незаметно надеть веб-шутеры у него не получится. Придётся идти напрямую. — А тебя не удивило, что ты оказался в мед.кабинете полностью в своей одежде, но без костюма? Мужчина продолжал говорить с мягкой улыбкой на лице. Но своему чутью Питер доверял больше. А ведь он думал, что успел переодеться до того, как выключился. И одно стало точно понятно – скрываться больше смысла не было. Ричардс в открытую говорил о том, что знает о Человеке-Пауке. Пора идти на пролом. — Не представляю, о каком костюме может идти речь. Паркер в два шага приблизился к мужчине и резким прыжком уцепился прямо за потолок. Как же хорошо, что они здесь были высокими – примерно, в три человеческих роста. Питер быстро прополз по потолку и уже в следующее мгновение стоял прямо позади профессора. Ричардс, явно не ожидавший от него такой прыти, только успел повернуться, а Пит, быстро выудив веб-шутеры из боковых карманов, тут же пригвоздил ректора к стене парой метких выстрелов. — Как я уже говорил, — сказал Питер, надевая порванную маску. — Я ничего не знаю ни о каком костюме. Один выстрел паутиной – и Паучок уже выскочил из окна здания. Осталось только покинуть территорию и можно будет залечь где-нибудь на дно. Цепляясь за фонарные столбы, он быстро приближался к ограждающему забору. Но, когда приблизился к нему, то внезапно на всей скорости врезался в какой-то невидимый барьер. «Он что, подключил к моей поимке всю команду?» Мисс Ричардс или – Невидимая Леди стояла неподалёку от того места, куда упал Пит, но быстро встал, готовясь обороняться. Если ему придётся защищаться от всей Четвёрки, то он постарается сделать всё возможное. — А ты парень прыткий, — задорный голос Человека-Факела раздался прямо у них над головой. — Скорости тебе не занимать. — Джонни, — мисс Ричардс выглядела на удивление спокойной. — Иди проверь, как дела у Рида. Мы вроде не планировали всё заканчивать дракой. А Питер слушал их и не мог поверить ни одному слову. Если они знали, кто он такой, то почему бы просто не поговорить? Зачем построили этот план по его поимке? — Профессор несколько не в состоянии к вам присоединиться, — женщина недоумённо повернула к нему голову, пока Паучок медленно от неё отдалялся. — Стена кабинета для него сейчас гораздо интересней меня. Чутьё сработало как всегда на отлично. Высоко подпрыгнув, Паук сумел предотвратить атаку Существа. Громила явно пытался его поймать, но Пит был быстрее. Он хотел уже облететь этого каменного гиганта и запутать его в полёте паутиной, но невидимый барьер образовался прямо вокруг него. И какие бы силы Питер не прилагал, избавиться от этого препятствия он был не в силах. Невидимый шар медленно опустился и исчез в тот же момент, когда Существо крепко обхватило его руками. — Ну, теперь хоть брыкаться не будешь, — прогудело над ухом. Но Человек-Паук и не думал сдаваться. — Да прекрати же ты извиваться! — Мы не хотим причинять тебе зла, — спокойно сказала Невидимая Леди и подошла совсем близко. — Давай так: мы тебя отпускаем, а ты прекратишь от нас убегать. И Питер ей поверил. Паучье чутьё больше не давало о себе знать. И он сразу же перестал сопротивляться. Громила тут же поставил него на землю. — Ох, и юркий же ты, — прогремел он, осматривая парня с головы до ног. — Но мы даже не думали, что ты окажешься настолько молод. — Повезло тебе, Питти, что ты свалился прямо в тот момент, когда я возвращался на базу, — весело произнёс Человек-Факел, приземляясь на землю вместе с профессором Ричардсом, и переставая гореть. — А то нашли бы тебя какие-нибудь студенты и всё. Прощай анонимность. — Раз все более-менее успокоились, — а вот голос у Ричардса был несколько недовольным – он всё ещё отдирал от себя остатки паутины. — То мы, наконец, можем поговорить?Глава третья. Происшествие помогло во всём разобраться или добавило ещё больше проблем?
13 декабря 2020 г. в 16:24
Это было просто ужасно! Таким измученным Питер давно уже себя не чувствовал. Конец семестра ознаменовался просто невероятными нагрузками. Если раньше ему было сложно совмещать учёбу с работой супергероя, то теперь он и вовсе сутками мог не спать. На себя времени совсем не оставалось. Мей, понимая его положение, даже на какое-то время звонить перестала, лишь изредка спрашивала о делах в сообщениях. Так ещё и этот проект висел на нём мертвым грузом! В общем, жизнь Питера в этот момент была, ох, какой не сладкой.
Единственный человек в университете, кто был сейчас доволен им, это профессор Курт Коннорс, ведущий у них занятия по генетике. Как раз недавно была лабораторная, после которой профессор захотел лично поговорить с Паркером. Поэтому сейчас к нему в кабинет он и направлялся. Пару раз постучавшись, Пит зашёл в помещение.
— Профессор Коннорс, извините за опоздание. Профессор Октавиус всё пытается вытрясти из меня, какой же проект я буду пересдавать.
— А ты не можешь ответить, потому что нет времени даже придумать достойную идею? — светловолосый мужчина в очках и с немного вытянутым лицом приветливо улыбнулся студенту и кивком головы указал на свободный стул за столом. — Оно и не удивительно. Сейчас у вас нагрузки больше, чем когда-либо. Но буду откровенен с тобой, Паркер, — на спокойном, слегка измождённом лице мужчины промелькнула тень разочарования. — Многие профессора тобой недовольны. Профессор Ричардс после твоего собеседования уверял нас всех, что у тебя есть невероятные способности, и к тебе обязательно нужно присмотреться. Как он выразился: «парню нужно дать стимул, чтобы он показал свой невероятный интеллект.»
— Прямо так и сказал? — Питер даже опустил взгляд от сильного смущения. Он знал, что не оправдывал возложенных ожиданий, однако поделать с этим пока ничего не мог. — Вы не представляете, как меня самого гложет это. А знать, что за меня ручался сам ректор… Теперь я точно не смогу смотреть в глаза не то что профессору Октавиусу, но и другим преподавателям!
Парню и впрямь было стыдно за это. Сам Мистер Фантастик его отличил от остальных, а он так наплевательски относится к учёбе!
— Не переживай, Паркер, всё образуется, — профессор вышел из-за стола, потрепал студента по плечу своей единственной рукой и подошёл к шкафу со стеклянными дверцами. Выудив оттуда пачку тетрадей, он вернулся за стол. — В утешение могу сказать, что, по крайней мере в генетике, ты один из лучших. Твоя последняя лабораторная была очень интересной! Ты постоянно используешь крайне необычные подходы решения стандартных схем.
Так, слово за слово, они проговорили около получаса. С лабораторной темы постепенно уходили в другие отрасли генетики. По сути, профессор Коннорс был единственным из преподавателей, с кем Питер мог так свободно общаться. И это было для парня как бальзам на душу, особенно после учебных будней. Потому что после того, как Питер провалился с проектом, у них с Гарри началась тихая война.
Раньше Озборн особо не выделялся среди учеников на общем фоне, но теперь он старался при всех показывать своё превосходство над Паркером. И это невероятно раздражало! Ведь Питер мог дать отпор! Мог бы, если бы паучьи дела не занимали так много времени. Но на некоторых предметах он изворачивался. Та же генетика. Ведь после получения способностей Пит потратил уйму времени, разбираясь в том, что же с ним произошло на самом деле. Майя тогда и сама провела несколько тестов над его кровью и тканями кожи. Питер тогда едва смог стрясти с неё результаты и подробное объяснение всему. Ведь его мать и сама была генетиком, а также инженером и биологом. Да и создаваемые на быструю руку различные механизмы на практических занятиях профессора Октавиуса тоже отлично выбивали почву из-под ног Гарри. Тот слишком много думал над своими изобретениями. Мужчина, конечно, хвалил обоих студентов за такое рвение, но не уставал ворчать на Питера по поводу проекта.
Но сейчас, во время сессии, в их борьбе наступило относительное затишье. И вся их группа спокойно выдохнула. Ведь, по правде, эти двое создавали крайне напряжённую атмосферу на всех занятиях. Даже Эдриан несколько отдалился от Питера. Просто он абсолютно не понимал, в чём смысл этой вражды. И постепенно он всё чаще стал работать в паре с Мелоди, с которой они действительно начали встречаться после проекта. И Паркер стал чувствовать себя совсем отчуждённым, ещё больше чем в школьные годы. Но там его хотя бы спасали посиделки с Нэдом. Теперь только на улицах города он мог почувствовать более раскованно.
Видимо, судьба услышала его молчаливые жалобы на одиночество, потому что не успел Питер дойти до общежития, как на телефон поступил звонок. От тёти. И это было крайне странно, ведь сейчас они общались только сообщениями.
— Привет, Мей, что-то случилось?
Пит присел на лавочку возле входа, чтобы не стоять истуканом прямо на дороге и не мешать проходить остальным.
— Вообще-то я позвонила, чтобы узнать это у тебя, — судя по голосу, Мей была чем-то страшно рассержена. — Ты ведь знаешь, что всем родителям был выдан специальный логин, чтобы можно было наблюдать за средней успеваемостью детей, дабы вас самих не дёргать?
— Ну, да, — Питер всё ещё не понимал, на что намекает тётя. — Помню, ты как-то говорила об этом. Только тогда ты сказала, что не особо беспокоишься о моей успеваемости.
— А я сейчас вовсе не об успеваемости говорю, — голос женщины становился всё строже и строже. — Меня больше волнует твой вызов в ректорат.
— Ой, да ладно, — парень даже застонал от досады. — Это же было так давно! Это пустяки. Не о чем волноваться.
— Пустяки?! — да, похоже, зря он это сказал. Кажется, теперь тётя в ярости. — Так это, значит, пустяки, что тебя вызывают на ковёр по поводу драк? Тебе мало на улицах получать, ты теперь и в университете с кем-то силами решил померяться? Ты понимаешь, что ты намного сильнее всех этих ребят? А вдруг кого-нибудь покалечишь? Вдруг кто-то раскроет тебя? Что ты тогда будешь делать?
Питер уже даже не пытался вклиниться в этот поток слов. Мей волновалась за него, и это понятно. Но почему она сразу подумала, что он с кем-то подрался? Ведь в школе он никогда не проявлял свою силу, даже когда его били.
— Ни с кем я не дрался здесь, — Пит успел ухватиться за небольшую паузу в словах, когда женщина сделала себе передышку, и стал неторопливо объясняться. — Это было ещё в то время, когда я только привыкал к новому графику. Паутины мало было, и я старался экономить. Вот тогда и отхватывал по полной. И когда в очередной раз пришёл на занятия побитый, меня и послали в ректорат. И, кстати, подумали точно так же: будто меня здесь кто-то избивает.
— Ох, Питер, я и не знала, — теперь в голосе тёти слышалось искреннее беспокойство. — А теперь с этим как? Придумал, как решить эту проблему?
— Я все ингредиенты заказываю через учебную лабораторию. Я сумел договориться с охранником, и получаю их гораздо дешевле, чем они есть. Но, честно, иногда даже на это не хватает денег.
— Так что ты молчал Пит? Если надо, я тебе больше денег вышлю.
Вот теперь женщина практически паниковала. Её племяннику не хватает денег, ещё, наверняка, и живёт впроголодь, а она об этом даже не знает?
— Нет-нет-нет, в этом нет необходимости, — Питер резво замотал головой, словно Мей могла его увидеть. — Я пока вполне справляюсь, а если что, то как-нибудь выкручусь. Да и мать иногда перечисляет деньги на карту. В любом случае, я дам тебе знать. Так что, не переживай.
— Раз ты так настаиваешь, — кажется, Мей точно окончательно успокоилась. — Но всё же если будет совсем туго, то говори. Помощь тебе – для меня всегда будет самым важным.
— Конечно, — Питер даже заулыбался от такой заботы. — Ладно, у меня ещё домашки куча, так что я побежал учить. Если буду неподалёку от Куинса, то, может загляну на пару минут.
И попрощавшись, Паркер завершил звонок.
— О чём ты сейчас говорил, Питер? — парень и не заметил, как Гвен подошла к нему со спины. Девушка выглядела крайне обеспокоенной и взволнованной. — У тебя всё это время были какие-то проблемы, но ты даже не говорил о них, когда работал с нами?
— Нет, что ты... — Паркер не знал, куда себя деть, от растерянности. Он совершенно не ожидал, что кто-то может услышать его откровенный разговор с тётей. — Ерунда! Об этом даже задумываться не стоит.
Пит судорожно вспоминал, что он мог сказать по телефону дискредитирующего. Чёрт, кажется, он что-то говорил про паутину!
— Питер Паркер, ты сейчас снова пытаешься бросать пыль в глаза? — щёки девушки даже разрумянились от негодования. — Опять бессовестно врёшь, не моргнув и глазом? Не хватило тебе прошлого раза? Неужели ты не можешь спокойно во всём признаться?
— Мне не в чем признаваться перед тобой или Озборном. Да, соглашусь, тогда я совершил ошибку, не рассказав всё сразу. Но и вы нашли способ, чтобы от этого пострадал только я. Это было заслуженно, я вам даже и слова не сказал. Но сейчас то ты в чём меня обвиняешь? В том, что я не хочу говорить о своих проблемах? Да потому что они кроме меня больше никого не касаются!
— То есть, я не могу даже дружескую помощь предложить тебе? Зачем ты всё в штыки воспринимаешь? Может, человек искренне поддержать хочет, а ты его сразу подозреваешь в чём-то!
Они так активно спорили друг с другом на повышенных тонах, что любопытных глаз становилось всё больше и больше.
— Если бы твоя помощь требовалась, я попросил бы! Но если ты даже не знаешь, в чём дело, то и не надо лезть!
— Так откуда это узнать, если ты молчишь, как на допросе! — такого гнева в глазах Гвен Питер ещё не видел. — Ты же постоянно отмахиваешься и врёшь всем подряд. Каждый раз говоришь всем преподавателям о своей занятости, а сам тем временем, тайком каждый раз сбегаешь с территории университета! Сложно не начать подозревать что-то...
— Что вы двое тут устроили? — из общежития торопливо вышел Гарри. Судя по накинутому прямо поверх футболки пальто, он явно торопился. — Не стоит выяснять отношения так громко и прямо при всех. — он обвёл всё таким же равнодушным взглядом притихших спорщиков. — Тебе лучше оставить это, Гвен. Если Паркер так хочет сохранить свою тайну – его дело. На таких людей не стоит тратить своё время. Они всё равно не примут такой добрый жест воли, как искреннюю помощь.
Последние слова Гарри сказал, глядя прямо в глаза Питеру. Озборн приобнял девушку и повел её в сторону общежития подальше от места развернувшейся сцены. Пит хорошо видел, что парень продолжал что-то негромко говорить, на что девушка робко кивала. Сам же Питер резко развернулся и чуть ли не бегом направился к выходу с территории. Злиться не было смысла, но он злился: на себя, Гвен, Гарри и даже на Эдриана. Парня неприятно поразил факт о том, что, как оказалось, сосед всем разбалтывал об его отлучках. И после этого Гвен спрашивает, почему он никому ничего не рассказывал? Секреты тут явно никто держать не умел. Вот почему. Да и что им рассказывать? Что он тратил всё своё время и силы на спасение города под маской Человека-Паука? Ему как минимум не поверят, а если поверят, то жизни ему спокойной потом не видать. Тем более и опасность так навлечь на них можно. Кто знает, сколько уже преступников ненавидит Паучка?
Проветрить голову сейчас было просто необходимо. Пит никогда не любил таким образом выяснять отношения. Они с Гвен и вовсе практически наорали друг на друга. А ведь она была права. Во всём. И слова Гарри имели вес. Но что он им мог сказать в ответ? Ничего. Его поведение без лжи не объяснить. Питеру не нравилось это делать, но приходилось лгать постоянно: одногруппникам, профессорам. Лишь с Мей можно открыто поговорить, но только потому что она знает его тайну. Такими темпами он очень скоро может остаться совсем один. Из-за противостояния с Озборном его и так сторонились, а теперь, после этих слов...
Паучок приземлился на крышу ближайшего здания и снял маску. Наверное, теперь его все считают последним мудаком. Мало того, что таких слов наговорил, так ещё и на хорошую девушку накричал. А она ведь просто поддержать хотела. Видимо, услышала про избиения и драки, думала как-то помочь.
— Ну и дурак же ты, Пит, — пробурчал сам себе Питер. — Так скоро с тобой вообще никто не захочет общаться.
Спрятав лицо обратно под маску, Паучок вновь начал на скорости рассекать небо Нью-Йорка. Работа должна помочь ему отвлечься от удручающих мыслей.