Становление героя

      Летняя пора – сезон отпусков, долгожданные каникулы, тусовки с друзьями до самого утра! Именно так о лете и думает большинство людей. Жаль, что Питер не мог отнести себя к таким. Его лето проходило под крышей базы Четвёрки. Лаборатории, тренировочный зал, ночное патрулирование – и так по кругу. Но нельзя было сказать, чтобы он себе в чём-то отказывал: всегда приходил на посиделки друзей, приходил на работу вовремя, вовсю трудился вместе с Мей над ремонтом. Но, порой, что-то не давало ему расслабиться в полной мере. Иногда он ждал чего-то, затаив дыхание, даже не всегда замечая этого за собой.  Но остальные начали замечать это состояние.       — Такими темпами ты себя скоро до нервного истощения доведёшь.       Коннорс по возвращении на свою должность вернулся к исследованиям своего превращения, а Питер приходил ему помогать больше по старой привычке.       — О чём вы говорите? — Пит только заканчивал сортировку данных последнего эксперимента, как слова профессора вывели его из задумчивости. — У меня вроде бы, наоборот, жизнь более или менее нормализовалась. Несмотря на возобновление супергеройской деятельности, я успеваю делать всё, что запланировал. И, скажу честно, давно у меня так гармонично не переплетались два образа жизни.       — Надо же, как ты заговорил! — Коннорс слегка посмеивался под неодобрительным взглядом Питера. — Вот что значит – тесное общение с Ридом. Но я говорил не совсем об этом. Просто, возможно, ты не замечаешь за собой, но у тебя в последнее время какой-то настороженный вид. Словно все наши разговоры о проникновении в наш мир чего-то иноземного, разработки новых поисковых систем заставляют тебя ждать очередного удара. Как будто ты пытаешься всё время быть готовым к новому нападению.       — Но разве это не так? — Питер с удивлением посмотрел на профессора. — Может, у меня и не так много опыта общения с внеземными цивилизациями, но всё, с чем я сталкивался, было не очень-то дружелюбно настроено к нам. Поэтому да, я опасаюсь того, что попало к нам, на Землю, через портал. Но боюсь, вы преувеличиваете моё беспокойство. На самом деле я редко когда возвращаюсь мыслями ко всему этому. Вне базы вообще частенько забываю, что я снова вернулся к костюму. Так что это, видимо, вы слишком переживаете за меня.       — Что ж, возможно, ты и прав. — Коннорс снял очки и устало протёр лицо. — В любом случае тебе нет смысла забивать этим голову. Мы с Ридом работаем над поиском внеземных объектов, а ты лучше занимайся тем, что получается лучше всего.       — Быть дружелюбным соседом Паучком?       Пит собрал все свои вещи и перед небольшим зеркалом приводил себя в надлежащий вид. Ему в очередной раз поручили быть фотографом на выставке. На этот раз это было совместное мероприятие Оскорп и Старк Индастриз. До сих пор совет директоров Оскорп так и не огласил имя человека, что будет в дальнейшем руководить компанией.       С одной стороны их можно понять – сперва мистер Озборн, потом доктор Октавиус оставили печальный след в истории корпорации. Сейчас необходимо было найти человека, который сможет исправить эту ситуацию и очистить репутацию компании от таких тёмных пятен. Возможно, именно на этом мероприятии и раскроют все карты. Мистер Ричардс даже позаботился о том, чтобы Питер точно попал на эту сборную конференцию – выдал ему подписанное личное приглашение. Всё же там соберутся многие видные деятели планеты.       Пит решил не рисковать, добираться до Старк Экспо на паутине, а просто вызвал такси. Пока машина ехала до пункта назначения, он успел наткнуться в сети на свежую статью Джеймсона. Заголовок был настолько безумным и кричащим, что пройти мимо было сложно.       "Пришельцы в Нью-Йорке: государственный прокол или тёмные игры Фантастической Четвёрки?       Нескоро ещё жители города забудут те часы ужаса, что им пришлось пережить, когда над Башней Старка открылась огромная дыра в небе. Полчища невиданных ранее существ принялись крушить и убивать без разбора. Ни полиция, ни военные не могли дать достойный отпор. И действительно, как наши земные технологии могут тягаться с неизвестным инопланетным оружием? Или государство всё же скрывает что-то от простых жителей?       До этого времени мир знал лишь малое количество "героев" – Железный Человек и Фантастическая Четвёрка. Люди с невероятным интеллектом, огромными деньгами и абсолютно неконтролируемые правительством. Но внезапно при появлении пришельцев на улицах увидели совершенно новых суперлюдей! Человек, что скопировал образ известного героя сороковых годов, с невероятной лёгкостью разбрасывал врагов, неизвестный человек орудовал молотом и пускал молнии, тем самым подвергая людей ещё большей опасности, лучник, что одной стрелой мог поразить врага.       Все они появились так же внезапно, как и внеземные вторженцы. Невероятная, я бы даже сказал, подозрительно невероятная удача. Поэтому неудивительно, что вопрос о спланированном нападении возникает всё чаще в массах. Слишком всё складно, слишком вовремя появились эти новые “герои” Земли. Может потому что правительство знало о надвигающемся нападении, но не сочло нужным предупредить мирное население?       Или это был хитрый план, чтобы официально узаконить использование суперлюдей в боевых действиях? Ведь это был идеальный случай показать, как бесполезны обычные солдаты. Здесь вы можете возразить, дорогие читатели, мол, но и случившееся выходит за рамки обычных боевых действий! И вы будете совершенно правы. Это было космическое вторжение, которого не должно было случиться! У нас ведь есть “герои”, которые стоят на страже космоса. Почему от них не поступило никаких предупреждений? Неужели за их молчание скрываются тёмные мотивы?       Конечно, были все эти официальные заявления, что за нападением стоит некто, пришедший к нам из другого мира. И никто не смог вовремя остановить вторжение, потому что эти технологии неподвластны даже лучшим умам планеты. “Мы не всесильны и не можем предугадывать, если кто-то на другом конце вселенной решит вторгнуться на нашу планету”, – твердил профессор Рид Ричардс со своей трибуны.       Вам, дорогие читатели, тоже слабо верится в эту так хорошо выверенную сказанную, словно по бумажке, речь? Насколько спокойно и явно уже не в первый раз лидер Фантастической Четвёрки спокойно уходит от последствий, причины которых его команда не успела ликвидировать. Легко прятаться за внеземными технологиями, которые больше никто не смог увидеть воочию. Легко обвинять во всём человека, которого никто не видел, кроме правительственных суперлюдей.       Так, может, стоит начать задумываться над всем тем, что нам раньше говорили такие вот “герои”? Возможно, они и раньше прикрывали свои промахи расплывчатыми объяснениями с заумными словами, или вовсе не утруждали себя выдумками и отмахивались ото всех словами “секретная информация”? И мой ответ – да.       Журналистам нашей славной газеты удалось отыскать доказательство того, что всеми любимые герои – всего лишь безнаказанные лжецы. Они пользуются своим положением неприкасаемости, и поэтому творить, что им заблагорассудится. Если копнуть чуть глубже, то можно вспомнить одного из сооснователей Оскорп – Адама Дугласа, который после фееричного спасения планеты Фантастической Четвёркой, тоже решил заняться изучением космического пространства.       И мы все прекрасно помним, чем закончился его первый и последний полёт в открытый космос – по неизвестным, а точнее, засекреченным причинам шаттл вместе с мистером Дугласом на борту взорвался прямо в космосе. Теперь же мы можем точно сказать – это не было случайностью. Это был \точный и выверенный выстрел откуда-то из глубин космоса. Наш журналист – Э.Б. смог найти в архивах Оскорп подтверждение этому.       В документах, датируемых 2009 годом, было отмечено, что шаттл пробил какой-то внеземной объект, летящий на невероятной скорости в нашу планету. Вполне возможно, мистер Дуглас ценой своей жизни спас планету от больших разрушений. Этот неизвестный объект упал в пустынях Нью-Мексико и заинтересовал многих местных жителей. В приложенных фотографиях явно видно рукоятку и массивное основание объекта. Но после появления там человека, личность которого мы так и не смогли выяснить (что может указывать на его связь с какими-либо тайными организациями правительства) объект был полностью опечатан и засекречен до дальнейших распоряжений.       Как видно из этой истории, наша Земля не единожды уже подвергалась нападениям из космоса. А команда Мистера Фантастика бездействовала и тогда. Неужели наши “спасители” действительно оказались бессильны сделать что-либо? Или посчитали эти события недостойными их внимания? Что же тогда заставит их действовать по-настоящему? Очередное вторжение? Вражеские летающие корабли с лазерными пушками? Нам остаётся только гадать. И надеяться, что среди всех этих лицемерных героев когда-нибудь найдётся хоть один, кто будет действительно сражаться на стороне обычных жителей нашей планеты.”       Питер с раздражением закрыл вкладку со статьёй. Что за теории заговоров? Джеймсон уже совсем из ума выжил? Как будто супергероям нечем больше заняться, кроме как, продумывать тайное проникновение внеземных существ. Вся эта статья лишь очередной повод облить грязью людей. Но история с Адамом Дугласом выглядит чересчур уж правдоподобной. Особенно, если посмотреть на все эти фотографии. Похоже, это единственная правда, которую Джеймсон решил опубликовать. Тогда действительно, почему Фантастическая Четвёрка ничего не сделала? Должна же быть настоящая причина, а не та, которую приплёл Джеймсон.  Может, стоит поинтересоваться об этом у мистера Ричардса после мероприятия?       Такси остановилось недалеко от входа в Старк Экспо. Толпа уже образовалась возле двери, но Питера мало интересовал вход для обычных посетителей. Он сразу же направился к входу для прессы и приглашённых гостей. И вот там уже было на что посмотреть. Подойдя ближе, Пит услышал, как кто-то активно спорил на повышенных тонах. И совершенно не удивился, когда увидел раздражённого охранника и Уотсон из штата Джоны.       — Я вам ещё раз повторяю, — с расстановкой сквозь зубы говорил уже знакомый Питеру охранник. — Мне плевать, кто ваш начальник, с кем вы знакомы и кому можете позвонить, чтобы меня тотчас уволили. Ваше имя находится в чёрном списке, а значит я ни при каких обстоятельствах не имею права пропустить вас внутрь. Поэтому уходите лучше по-хорошему. У меня и без вас работы хватает. А тебе чего надо, парень?       Питер решил даже ничего не говорить обозлённому охраннику, чтобы самому не огрести, и просто протянул приглашение. Тот уже более спокойно начал проверять данные с планшета, а Уотсон, которая так и не сдвинулась с места, внезапно подошла ближе к Питеру.       — Неужели ты думаешь, что какая-то бумажка поможет тебе попасть на конференцию? — она небрежным движением руки смахнула чёлку с глаз. — Или Кенты решили в письменном виде умолять о пропуске своего сотрудника?       — А с чего ты решила, что я тут по работе?       Питер не стал терпеть её издевательский тон. Он мог спокойно слушать гадости в свой адрес, за школьные годы успел привыкнуть к такому, но молчать, когда хороших людей пытаются смешать с грязью, он не намерен.       — Это как? Джона приказал всем отделам послать сюда по фотографу. Может, хоть кому-то удастся попасть на это шоу богатых и безответственных.       Уотсон с презрением посмотрела на охранника.  Видимо, она слишком многому научилась от Джеймсона.        — Кларк сказал, что мне необязательно фотографировать что-то для статьи – ведь нашей колонке не дают освещать такие масштабные мероприятия. Для такой серьёзной работы нужны настоящие профессионалы! — Пит с благодарной улыбкой принял обратно своё приглашение вместе с бейджиком, что давал ему пропуск в Экспо. — И, кстати, ты поаккуратнее со словами. А то нам придётся скорую в срочном порядке вызывать.       Питер уже хотел было пройти в помещение, как был грубо схвачен за плечо. Конечно, чутьё его сразу предупредило о возможной угрозе, но он решил посмотреть, к чему всё это приведёт.       — Ты что совсем охренел? — Уотсон была просто вне себя от злости. — Как это понимать? Ты мне что, угрожать вздумал?       — Эй, парень, мне эта ненормальная тоже не нравится, но давайте не будем тут доводить дело до мордобоя. — охранник с сомнением переводил взгляд с одного на другого. — Мне, конечно, плевать, как вы друг с другом разбираться будете, но только не здесь. Тут с этим всё жёстко, под увольнение могут поставить, если вы начнёте кулаками размахивать. Да и полицию вызвать придётся, чтобы вы не вызывали дискомфорт у других посетителей.       Питер на это только усмехнулся. Неужели это двое действительно верят, что он начнёт прямо тут задевать драку? Да ещё и с девушкой!       — Вы меня не так поняли. Она себя и сама прекрасно может довести. — Пит только на прощание махнул рукой. — Столько язвительности. Надо быть осторожней, а то сама же своим ядом отравится.       Питер закрыл за собой дверь, успев услышать еле сдерживаемый смех охранника, и направился по направлению к главной сцене. Кларк действительно говорил, что можно и не заниматься работой во время конференции, но совесть всё же немного беспокоила. Поэтому лучше будет лишний раз спросить разрешение на фотографии, чем потом объясняться с не самым миролюбивым охранником. Немного поплутав среди гостей, он, наконец, нашёл вход для участников мероприятия.       На удивление, охраны не было. Пит для приличия постучал в дверь пару раз и, глубоко вздохнув, открыл дверь. И на мгновение растерялся. Тут собралось столько видных деятелей науки, что просто дух захватывало! Нестерпимо захотелось поговорить с каждым – о главных достижениях собравшихся здесь учёных Питер знал чуть ли не досконально. Но взяв себя в руки, он отправился на поиски нужного человека. Мистер Ричардс нашёлся в компании докторов Селвига и Фостер. Их обсуждение велось так активно, что они даже не сразу обратили внимание на подошедшего Питера.       — Простите, что отвлекаю, профессор, — их беседу даже было жалко прерывать – теории о расщеплении на атомы для переноса предмета в пространстве была очень занимательной. — Я не займу у вас много времени, обещаю. Просто хотел спросить вашего разрешения на фотографию данного мероприятия. Ну, знаете, — Питер неопределённо повёл плечом, вспоминая прошлый инцидент. — Чтобы потом не было недоразумений.       — О чём речь! Конечно.       Ричардс был явно воодушевлён чем-то. Весь его вид просто кричал о том, что, похоже, он наткнулся на что-то новое и неизведанное. Жаль только, что все их новые разработки с Коннорсом находятся пока в строжайшем секрете. Питеру за всё время так и не удалось даже мельком узнать, чем же они занимаются за закрытыми дверьми лаборатории.       — Главное, чтобы сюда не пролезли шестёрки Джеймсона. — доктор Селвиг с толикой интереса окинул взглядом Питера. — А то я уже слушать устал из всех телевизоров, как СМИ потом вовсю обсасывает его очередные теории заговоров.       — Я сегодня точно так же подумал, когда наткнулся на свежую статью, — Пит оглянулся, чтобы понять, есть ли поблизости представители Оскорп. — И боюсь, так или иначе, но журналисты могут затронуть вещи, о которых писалось в статье.       — Ты о том, что случилось с Адамом Дугласом? — доктор Фостер только сейчас отвлеклась от чтения какой-то папки. — Я не представляю, как его журналист смог выведать эти данные, но если этот вопрос действительно поднимется, то придётся рассказывать всё как есть. Это одна из причин, почему мы с доктором Селвигом прервали свою работу и приехали сюда.       Значит, произошедшее – действительно правда. И нападение в Нью-Йорке – не первое появление иноземных существ. Да уж, эта конференция обещает быть действительно незабываемой. Такие громкие новости ещё долго будут обсуждаться общественностью.       Но начало было достаточно обыденным. Со вступительной речью выступила глава Старк Индастриз – Пеппер Поттс. Потом слово взяли представители Роксон – компании, которая совместно со Старк Индастриз проводит очистку и ремонт города после нападения читаури. Они обещали в кратчайшие сроки очистить улицы Нью-Йорка и минимизировать ущерб от последствий нападения.       Раньше эта компания была лишь небольшим отделом в правительстве – Департаментом по контролю ущерба. Но после появления супергероев, а особенно после нападения Серебряного Сёфера, который в итоге помог Фантастической Четвёрке спасти планету от Пожирателя Миров, департамент разросся и уже имеет собственный огромный штат сотрудников. И было решено создать правительственную компанию, которая бы утилизировала оставшиеся после битв супергероев опасное оружие или материалы.       Там, конечно, были и свои гении инженерии, чтобы разбираться в том, что же на самом деле попало к ним в руки, но они не стеснялись прибегать к помощи Мистера Фантастика или Железного Человека. Роксон уже зарекомендовали себя во многом благодаря своевременной и быстрой очистки территории сражения. Поэтому сейчас многие наверняка с облегчением вздохнули, узнав, что компания уже занялась своей прямой работой.        А вот дальнейшее выступление Оскорп вызвало настоящий ажиотаж. Сперва на сцену вышел представитель совета директоров – долго распинался на тему нового пути компании, возвращения к истокам, когда корпорация расцветала в руках НорманаОзборна. Однако потом слово дали пока никому неизвестному человеку. Выглядел он, как и все выступающие, официально – в костюме. Борода с усами заметно старили его, но весь его сконфуженный вид, о тщетные попытки хоть немного привести волосы в порядок, зачесав назад, показывали, что перед публикой он выступает крайне редко.       — Спасибо нашему директору за тёплые слова. — несмотря на волнение голос у него был достаточно жизнерадостный. — И от себя лично хотел бы поблагодарить весь совет директоров за оказанное доверие. Эти пару лет были для корпорации крайне тяжёлыми. Ведь Норман Озборн был тем стержнем, благодаря которому Оскорп мог конкурировать с остальными конгломератами многие годы. Я всегда искренне восхищался целеустремлённостью мистера Озборна и всегда брал с него пример. Раньше моей мечтой было – стоять рядом с ним и наблюдать, как он творит историю. Мистер Озборн был для меня учителем с большой буквы, и лично я считаю, что такая потеря ещё дорого обойдётся человечеству.       В этот момент взгляд мужчины резко потемнел, а руки сжались в кулак. Питер даже немного поёжился. Создавалось ощущение, что этот человек говорил с каким-то явным намёком.       — Но я и помыслить никогда не мог, что когда-нибудь мне придётся занять его место. — мужчина сразу же вернулся к своему жизнерадостному состоянию, когда продолжил говорить. — И я обещаю, перед всеми вами, в память о Нормане Озборне вернуть корпорации былой успех. Я сделаю всё, чтобы Оскорп встал с колен и вновь занял место ведущей технической корпорации, в том числе и вооружения. Дамы и господа, с текущего момента я – Квентин Бек занимаю должность главы компании Оскорп.       Зал взорвался овациями. Отовсюду мелькали вспышки фотоаппаратов, и Питер не был исключением. Эта речь задела и в его душе какие-то струны. Такого сильного воодушевления он не чувствовал с тех пор, как помогал доктору Коннорсу создавать лекарство для Гарри.       Журналисты просто сметали остальных зрителей, чтобы успеть задать пару вопросов новоявленному директору корпорации. И мистер Бэк отвечал им со всё той же жизнерадостной улыбкой. С таким поведением он был крайне не похож на типичного представителя глав компаний. Обычно они держали лицо на публике, говорили чётко и выверено. В их речах никогда не проскальзывало личных предпочтений – только интересны компании.       Но в Квентине Питер такого не чувствовал. Создавалось ощущение, что Квентин осознаёт – он лишь винтик, пусть и крайне важный, из множества других винтиков, из которых состоит огромная машина Оскорп. Он лишь должен наладить работу остальных винтиков, чтобы корпорация заработала, как прежде. В отличии от Октавиуса он не ставит цели представить новое видение Оскорп, не пытается благодаря допуску в лаборатории протолкнуть какое-то своё личное исследование. Он просто хочет, чтобы корпорация вновь занималась тем, что у неё получается больше всего.       — Если для вас Норман Озборн был учителем, то, значит, и вы собираетесь прятать от народа страшную правду?       Этот вопрос прозвучал громче всех и вызвал секундное затишье.       — О чём вы говорите, какие тайны? — Квентин явно был озадачен вопросом. — Мистер Озборн всегда крайне прозрачно руководил компанией.       — Может, руководил он и хорошо, но и у него были свои скелеты в шкафу!       Питер готов был схватиться за волосы от паники. Брок! Как он вообще смог пройти мимо охраны? Он ведь явно персона номер один в их чёрном списке. О каких скелетах Озборна он говорил? Неужели узнал, что именно он скрывался под личиной Гоблина? И хочет раскрыть это перед огромной толпой?!       Питу пришлось едва ли не на носки встать, чтобы разглядеть в этой гудящей толпе самого Эдди. И его искал не только он. Несколько охранников с разных сторон начали пробиваться сквозь толпу. Нужно добраться до Брока раньше них и постараться увести его без лишнего шума. Питер ловко маневрировал между людьми и успел схватить Эдди за локоть до того, как до него добралась охрана.       — Ты что творишь? Прекрати сейчас же! — от отчаяния Питер был готов даже умолять. — Неужели ты хочешь выяснять всё при стольких людей? Подумай хорошенько, какими последствиями это может обернуться.       — Отвали, Паркер! — Брок пытался выдернуть руку из захвата, но Пит держал крепко. — Неужели ты на стороне этих толстосумов? Сколько лет они пичкали ложью людей?! Жители имеют право знать, каким образом удаётся таким вот корпорациям выходить сухими из воды. Они имеют право узнать правду об Адаме Дугласе!       Все, кто стояли поблизости, разом умолкли. Но всего на пару секунд. Дальше начались горячие перешёптывания, а заинтересованные взгляды безо всякого стеснения разглядывали двух парней. Питеру было несколько не по себе от такого пристального внимания. Да и чутьё начало подавать слабые сигналы.       — Вы действительно хотите знать, что тогда случилось? — это со сцены начал говорить Селвиг, пока охрана успела скрутить Брока и заодно пыталась и Питера обездвижить. — Знаете, как живой свидетель тех событий говорю вам, правительство не просто так засекретили файлы. Не просто так решила умолчать об истинном ходе событий. После вторжения в Нью-Йорке народ и так перестал чувствовать себя в безопасности. Хотите посеять ещё большую панику? Если вы действительно так хотите это услышать, то я могу рассказать, почему на самом деле взорвался шаттл Дугласа.       Питер видел, что Брок всё меньше сопротивлялся охране. Начал осознавать, насколько серьёзной может быть причина?       — Поведайте нам. — Эдди говорил негромко, но в наступившей тишине его голос был хорошо слышен. — После вторжения пришельцев люди уже вряд ли чему-либо удивятся. Покажите всем, что вы можете быть честными с жителями! Раскройте карты!       Последние слова он уже прокричал, с вызовом глядя на Селвига. Все притихли, ожидая, что же на это ответить доктор.       — Что ж, видимо, не ничего не остаётся. — Селвиг окинул присутствующих мрачным взглядом. — Я расскажу, что же тогда случилось.       Присутствующие, казалось, невольно подошли ближе к сцене, чтобы услышать каждое слово. Охрана с явной неохотой отпустила Брока. Тот недовольно поправил свою куртку, достал блокнот и включил диктофон. Было абсолютно непонятно, чего  ожидать от такой ситуации. Сказанное здесь могло навсегда изменить человеческое мировоззрение. Ведь доктор не просто так предупреждал об опасности своего рассказа. Что же такого может скрываться за этой тайной?       — Все вы знаете или хотя бы слышали о скандинавской мифологии: Один Всеотец, громовержец Тор, двуличный Локи, Хеймдалль, Фрея и многие другие. Мы привыкли относиться к мифам, как к мало правдивым легендам, что придумали наши далёкие предки. Но что будет, если я скажу вам, что все эти легенды отчасти правдивы?       — Тогда вам придётся провести серьёзный разговор с представителями других религий. — Брок лишь насмехался над этими словами. — Какой здравомыслящий человек поверит, что все эти выдуманные боги на самом деле правда? Вам придётся здорово постараться, чтобы доказать такие бредни.       — Если вы так хотите доказательств, то пожалуйста. — Селвиг нажал несколько кнопок на планшете и на экране за его спиной появилась фотография воронки в пустыне, в центре которой находился странный объект с рукояткой. — Перед вами та вещь, из-за которой и взорвался шаттл Адама Дугласа. Этот молот на невероятной скорости летел в сторону нашей планеты. Современные радары и сканеры попросту не успели вовремя засечь его приближение. Шаттл был пробит насквозь, что и стало причиной взрыва. А через какое-то время засекли ещё один телепортационный луч в пятидесяти милях от молота. Только в этот раз на землю приземлился человек.       На экране появились снимки с тепловыми волнами, где отчётливо было видно человеческий силуэт. С каждым новым словом ропот в толпе становился всё громче. Многим казалось, что начало рассказа совсем никак не вяжется с его продолжением. Однако никто пока и не думал прерывать речь профессора.       — После произошёл ряд некоторых событий, в которых нам и открылась вся правда о личности попавшего к нам иноземца. — появились фотографии какой-то полуразрушенной местности, где стоял мужчина, облачённый в явно неземные доспехи, красный плащ. А в руке был тот самый молот из воронки. — Этого иноземца зовут – Тор. Да-да, именно тот самый Тор – бог грома и молний, который встречается в скандинавских легендах. И это прекрасно подтверждают фотографии очевидцев недавней битвы на Манхэттене.       И на всех фото различной чёткости было видно Тора: как он сражается с читаури, как откидывает их ударной волной от молота, как призывает молнии и обрушивает их на врага. Глядя на всё это у Питера возник только один вопрос в голове. Если Тор появился на Земле так давно, то команда Мстителей собиралась явно не только для отбивания атаки читаури.       Щ.И.Т. явно продумывал это всё не последние пару лет. А это значит, что они предполагали какое-то иноземное вторжение на землю. Но почему? Потому что такое уже было? Не могли ведь такую организацию создать просто так. Вероятно, подобные случаи уже бывали не раз. Или какой-то один случай, но настолько масштабный, что после него правительство решила создать секретную организацию, которая бы разбиралась с подобными экстраординарными случаями. Интересно, на протяжении скольких лет правительство скрывает появление инопланетного на Земле?       — И это всё? — голос Эдди резко выдернул Питера из размышлений. — Это всё, что вы можете рассказать? Свалить всю вину на какого-то пришельца, что якобы считается богом, и на этом умываете руки? "Мы в этом не виноваты, так что нас это не касается" – так, что ли? Если уж решили впаривать какую-то чушь людям, подготовились бы получше.       — Вам недостаточно приведённых доказательств? — Селвиг говорил спокойным голосом, но бегающий взгляд и нервное потирание рук, говорило о том, что он явно перестаёт держать ситуацию под контролем. — Что именно вам кажется лживым в моих словах? Может, вам необходимо чьё-то личное подтверждение? Как насчёт тех героев, что сражались с ним бок о бок?       — Да бросьте, кому вы хотите дать слово? Миллиардеру и плейбою, которому всю жизнь было абсолютно плевать на людей, важно было лишь собственное эго. Или человеку, которого в жизни волнует только наука, а в реальности у него провал на провале? Все эти так называемые герои уже давно на поводу у правительства. — охрана снова приблизилась к Броку, но он и не думал снова даваться в руки. — Эти люди должны защищать простых жителей. А на деле, чем больше таких героев, тем опаснее становится жить. Признайте уже наконец, что в случившемся виновато не какое-то там инопланетное пришествие, а тот факт, что наши "герои" перестали обращать внимание на то, какой ущерб они наносят людям.       — А что даст людям это признание? — неожиданно для всех на сцену вышел Рид Ричардс. Выглядел он крайне серьёзно, но взгляд был до странности отстранённым. — Вы ведь и сами прекрасно понимаете, что далеко не все герои готовы выступать публично. Многие занимаются спасением жизней не для того, чтобы о них трубили во всех уголках мира. Тем более, чем больше внимания, тем больше давление не человека.       Ричардс всего на мгновение перевёл взгляд на самого Питера.       — Ведь, мистер Брок, вы сейчас занимаетесь именно этим – оказываете моральное давление на людей, которые просто решили помочь другим в трудную минуту. Но если бы вы не знали никого из них, то вряд ли кричали бы сейчас об ответственности. А это приводит нас к вопросу об анонимности. После битвы в Нью-Йорке люди увидели новых героев, которые рисковали собой, чтобы спасти как можно больше жизней. И далеко не все из них готовы рассказывать свою тайну личности перед всем миром.Мало того что соберётся множество подобных вам журналистов, так и родные с близкими героя станут мишенью. Люди сами решили помогать тем, кто не в силах сделать это самостоятельно. Герои рискуют жизнями, чтобы спасти либо минимизировать человеческие потери. Что бы произошло с Нью-Йорком, если не со всем миром, если бы героев совсем не было?       — Раньше же мир как-то справлялся без вас. — после слов Ричардса Эдди поумерил пыл, но продолжал гнуть свою линию. — А теперь посмотрите. Вы побывали в космосе, получили способности – через какое-то нашу планету чуть не уничтожили. Старк создал свой костюм, чтобы выбраться из плена – и теперь каждый, кто владеет деньгами и средствами, клепает себе нечто подобное и идёт либо грабить, либо просто взрывать всё подряд. И вот нынешний пример! Появился какой-то невиданный бог грома и вуаля – на нас с неба обрушивается армия пришельцев. Или вы скажете, что это просто совпадение?       — Соглашусь, некоторую закономерность действительно можно проследить. — Ричардс уже некоторое время не сводил глаз с Питера, и тому стало несколько не по себе. Он таким образом хочет на что-то намекнуть? — Но подумайте и вот о чём. Многие мировые учёные и до появления супергероев строили многочисленные истории о том, что мы далеко не одни во вселенной. Даже когда правительство пыталось хоть как-то контролировать этот поток информации, люди всё равно узнавали об этом всё больше. Было лишь вопросом времени – когда на нашу планету будут прилетать гости из других миров.       Тут он махнул рукой на экран, где всё ещё были фотографии Тора.       — Согласитесь, если кто-то захочет истребить всё человечество, то обычными средствами мы ничего не сможем противопоставить. Но чем совершенней будет становиться наше оружие, тем больше вероятность, что в нас могут увидеть вероятную опасность. Возможно, появление сверхлюдей и могло ускорить этот процесс, но в тоже время смогло дать человечеству хоть какой-то щит против вторженцев. Вы хотите, чтобы герои несли ответственность за разрушения и случайные жертвы, которые остаются после сражений. Но скажите мне, хоть одна война, что когда-либо велась на нашей планете, не несла то же самое? Любое вооружённое столкновение ведёт к таким последствиям. Я не припомню, чтобы люди с оружием тут же сдавались, когда их об этом просила полиция или военные. Нет, они вели ответный огонь. Порой насилия не избежать. И лучше когда с врагами разбираются люди, которые в состоянии одержать победу, чем оставлять убийц один на один с простым населением.       Ричардс даже не стал дожидаться ответа Брока и покинул зал. Все присутствующие были в замешательстве. От профессора крайне редко можно было услышать такие радикальные речи. Его так задели обвинения Брока? Питер, не отрывая глаз от опустевшей сцены, полез в карман за внезапно завибрировавшим телефоном. Высвечивались несколько непрочитанных сообщений от Коннорса, пара от Сью, и последние от самого Рида. Прочитав его, Пит поспешил выйти из комплекса Старк Экспо. Машина уже ожидала его. Питер быстро залез на пассажирское сидение и начал судорожно переодеваться.       — Когда это началось?       Он хотел узнать о случившемся как можно больше, пока мистер Ричардс вёз их на место происшествия.       — Сообщения начали поступать минут двадцать назад. Сперва сообщили о простом пожаре, а потом люди услышали взрывы.       — Создаётся ощущение, что вот мы сейчас туда приедем и столкнёмся с Гоблином.       — Да, что-то в этом есть.       Ричардс всё так же оставался скуп на эмоции. После речи он словно замкнулся в себе.       — Какой ущерб нанесён дому в данный момент? Пожарные уже приехали?       Пит натянул маску и заглянул через сиденье в компьютер на приборной панели.       — Они уже там, но огонь слишком сильный. Сами они могут не успеть вытащить всех, кто застрял на верхних этажах. Ты дальше своим ходом?       Рид лишь на мгновение обернулся к Питеру. И его взгляд был нечитаемый. Но ведь перед началом конференции всё было нормально. Что успело произойти за такое короткое время?       — Рид, Питер, можете особо не торопиться. — внезапно через динамики прорезался голос Бена. — Помощь пожарным уже подоспела. Сообщается, что выводят последних застрявших людей.        — Старк, видимо, тоже решил не сидеть сложа руки.       Ричардс немного сбавил скорость, но направление не изменил.       — Это не он. Я вообще ещё не видел такого костюма. Может, это кто-то из тех агентов?       Бен был явно в недоумении. Казалось бы, они знали всех, кто мог каким-либо образом отличаться от простых людей.       — О чём ты говоришь? — теперь в голосе Ричардса прорезались нотки интереса. — Если это не Старк, то кто?       — Знаете, что, возвращайтесь лучше на базу. — Бен заговорил с ними после небольшой заминки. То ли не знал, как объяснить им происходящее, то ли вообще не понимал происходящего. — Вам действительно стоит на это взглянуть.