Часодеи. Часовой ключ.

-Часовой ключ. ПРЕДИСЛОВИЕ. Уродливой и страшной казалась высокая брыла – жуткий обломок камня, торчащий посреди темного леса. Чертовая скала считалась проклятым местом. - Хорошее начало, - фыркнула Виктория. Если кто по случайности забредал сюда – тут же поворачивал, еще долго чувствуя на себе пристальный взгляд высокого камня. Пробегал суетливо зверь, пролетала, быстро хлопая крылом, птица, и вновь воцарялась тишина в необычном, будто бы зачарованном лесу. Мужчина, усевшийся на полузаросший мхом валун, заинтересовал лесных обитателей – давно здесь человека не видели. На нем был строгий костюм и туфли, начищенные до блеска, – даже удивительно, как это он не измазал обувь грязью лесных дорог? - Часодей? - предположила Диана. - Или он добрался до места в сапогах, а тут переоделся. - Закусил губу Лешка. - Переоделся? В лесу? Зачем? - Не понял Ник. - Ну... Может ждал кого-то? - А может вы нам дадите почитать? - Закатил глаза Марк и тихо, чтобы не слышали взрослые добавил. - Хотя, чего еще ждать от ремесленника, остальца и феи? Прерывая начавшуюся перепалку Силлиса продолжила, нарочито громко прочитав три предложения. Он не сводил глаз с трещины, рассекавшей брылу до самого верха, и словно ждал, что камень не выдержит и расколется надвое. Иногда странный человек посматривал на небо: вечерело, на землю опускались долгие серые тени. Внезапно подножие камня окутал легкий сизый туман и побежал ручейками по поляне. – Наконец-то! – облегченно сказал мужчина, приподнимаясь. – Здравствуй, Елена. - А что Вы там забыли, госпожа Мортинова? - спросила Диара. - Читай. Из туманной дымки выступил темный силуэт. Женщина откинула капюшон широкого фиолетово-черного одеяния, блеснули лунным серебром белокурые волосы. - "Широкого фиолетово-черного одеяния"? А это, случайно, не мантия Ордена Непростых?- Прищурилась Диара. - Случайно нет. - Что за орден? - Тихо спросила Василиса. - Орден Непростых- остальский орден часовщиков, духов и полудухов. Главой ордена является Астрагор. Он же является главой Ордена Драгоциев. Символом Ордена благородных Драгоциев является крыло летучей мыши. Я потом тебе расскажу подробнее, если интересно. - Улыбнулась соседка. - Спасибо. - Откуда ты знаешь про знак Ордена? - Прищурился Фэш. - Или ты тоже входишь в Орден? - Не вхожу. Могу показать шею, если ты так хочешь удостовериться, что я не шпионка.- Василиса не сдержала улыбку. - А вот тебе я настоятельно рекомендую отрастить волосы, а то шейку прикрывать не удобно небось, а? - Как там тебя? Силлиса? - Ты запомнил мое имя с первого раза? Приятно удивлена. - Отстанешь ты от меня или нет? - Конечно нет! – Приветствую тебя, Нортон, – тихо сказала она и, щелкнув пальцами, сделала едва заметное круговое движение. В воздухе, прямо над ними, зажглись полукольцом мерцающие огоньки, как на обычной комнатной люстре. – Ты странно выглядишь, – продолжила прибывшая. – Так в этом мире выглядят все богатые и уважаемые люди. Черная Королева фыркнула. – На Остале принята чудная форма одежды. – Она с удивлением разглядывала собеседника. - А нам ваша одежда кажется странной. - Покачал головой Лешка. - На Остале хорошая обувь, не то, что у нас. - Неожиданно поддержал Рознева Марк. - Что? Я правду говорю. – Надеюсь, ты побеспокоила меня по более достойному поводу, чем разговоры о моде? Саша хмыкнул и скосил глаза на Викторию. – Прости, Нортон, – спохватилась женщина. – Я пришла рассказать новости. Часовой мир волнуется, даже феи согласились на короткие переговоры. Как ты понимаешь, разговор будет о Ключах… Орден ждет твоего возвращения. – Эти новости я давно знаю. Он приблизился, наклоняясь к ее лицу так, словно опасался быть услышанным еще кем-то, будь то человек, зверь или птица: - Надеюсь, отец ее не поцелует. - Пробормотала Василиса. – Что на самом деле тревожит тебя, Елена? – Как и всех – притяжение двух миров. – Судя по голосу, его собеседница занервничала. - Поглощение! - Одновременно произнесли Белая Королева, Виктория и Диара. - И это директор СветлоЧаса. Чему Вы можете научить детей, госпожа Елена? - Неодобрительно качнулась вуаль Ее Черного Величества. – Притяжение? – Мужчина резко выпрямился. – Поглощение, Елена. Называй вещи своими именами: один мир скроет другой, потому что разрыв времени, столь заботливо проделанный древними часовщиками, чтобы разделить Землю на две равные части, стремительно сокращается. Один мир умрет. Исчезнет, растворится в пустоте. Обратится в нуль. Люди, города и леса, знания, накопленные тысячелетиями, – ничего не будет, как будто и не было никогда. Мир-тень навеки уйдет в прошлое. Останется та земля, которая настоящая. Эфлара или Остала – любопытно, кто из двух окажется сильнее? – Нортон, перестань. – Она поднесла кончики пальцев к вискам и замотала головой, будто бы отгоняя страшное видение. Виктория поднесла кончики пальцев к вискам и замотала головой, да так быстро, что можно было беспокоится, не отвалится ли она у нее. Раздалось приглушенное хихиканье со всех сторон. – Елена, – его голос стал более ласков, – нам незачем переживать, ты прекрасно знаешь – наш замысел вскоре осуществится. Всего лишь надо подождать, пока меня перестанут считать «преступником». – Да-да, срок твоего наказания исходит четвертого мая… Ровно через год ты сможешь вернуться. В то же время, когда ты проведешь испытание на степени для своих детей… Великий день. – Да, великий… – эхом отозвался мужчина. – И-и, Елена? Она нервно сплела пальцы в замок, по всей видимости не решаясь задать следующий вопрос. Но вскоре продолжила: – Нортон, я хочу знать, что ты решил с фейрой? Виктория достала блокнот и ручку и записала: "Назвали фейрой: 1 раз". – Так вот что тебя волнует… Вот почему твое прекрасное лицо такое хмурое. Я хотел бы забыть о ней, но ты, видимо, не дашь сделать этого. – И другие не забудут, – горячо возразила женщина. – Если у нее обнаружится высокий часодейный дар, она может унаследовать все твои земли, твой замок, а еще… Ты понимаешь, о чем я. Право рождения нельзя отменить. Только, хм, одним верным способом. - Только попробуй. - Тихо прошипела Белая Королева. – Да, это так. – Нортон, ты должен избавиться от нее, – настойчиво произнесла женщина. – Орден требует этого. Все ждут твоего решения. - Зачем Ордену избавляться от маленькой девочки? - Спросила Диара. - Этого хотите Вы, Елена, не Орден. Он усмехнулся. – Орден? Или этого требуешь ты, Елена? – Я всегда буду делать только то, что ты скажешь, Нортон… – Я помню об этом, – сухо оборвал он, – и ценю твою верность и преданность. – Позволь мне разобраться с ней, – горячо зашептала женщина. – Она не будет долго мучаться. – Сомневаюсь… Елена, ты излишне кровожадна. И не любишь фей. Такие милые, красивые создания. Все находящиеся в зале феи удивленно посмотрели на Огнева. - Огнев сделал комплимент феям? Теперь я слышал все.., - Пробормотал Фэш. – С острыми крыльями, – прошептала та с ненавистью и зачем-то коснулась груди. - Еще болит? - "ласково" улыбнулась Королева фей. - Я на это надеюсь. Ответа не было. – Я не успокоюсь, Нортон, пока в мирах существует хотя бы одна фея… - Ты упокоишься раньше. - Прищурилась Диара. – Вот как? Она судорожно вздохнула, подавляя ярость. Мужчина хмыкнул. – Меня всегда удивляло, – протянул он, – почему часовщики и феи так ненавидят друг друга. Неужели дело в разной форме крыльев? Или в их количестве? Женщина дернулась, но промолчала. Нортон скрестил руки на груди, поднимая взгляд на темное небо, усеянное мерцающими точками далеких миров. – Она живет здесь, на Остале, среди обычных людей, – продолжил он, не отрывая глаз от мигающих небесных огоньков. – Возможно, она простая фейра. Я никогда не видел дочь. – Избавься от нее! – продолжала настаивать Елена. – Маленькие проблемы становятся большими, и зло должно убиваться в корне. - Если Василиса - зло, то кто же тогда Елена?-зашептал на ухо другу Ник. – Елена, Елена, – покачал головой Нортон, – чтобы узнать, есть ли у нее часодейный дар, мне придется взять ее в дом, назначить часовое испытание… Это риск. – Но если фейра пройдет испытание, как ты поступишь с ней? – продолжила Елена взволнованно и тоже посмотрела на небо. – Она никогда не будет часовать, – повысил голос мужчина. – Никогда. Я не переживаю из-за наследования по праву часового дара. Потому что верю в сына… У него должна быть высокая степень, я чувствую. – Позволь мне это сделать, – вновь прошептала Елена и, склонив голову встала перед мужчиной на одно колено. – Позволь мне убить ее. Пока зло не стало большим. Внезапно поднялся ветер, заскрипели сосны. Казалось, молчаливый лес ожил, зашелестел темными кронами, зашептал в отчаянии, пытаясь заглушить то, что должен был ответить мужчина. – У меня есть любопытный план, – тихо, но отчетливо произнес он. – Если задуманное осуществится, то я отдам тебе право решать ее судьбу. Но поклянись, что до моего приказа ты и пальцем ее не тронешь. – Хорошо, я клянусь, – тихо, но твердо сказала Елена. - Ты не сдержала слово. - Тихо заметил Нортон.

***

- Тут перенос в другое место, - сообщила Силисса. В спортзале царила знойная духота. Ребята очень устали – тренировке давно пора закончиться, но не тут-то было. – Миша, ну кто так делает! Сделай дорожку с боковым сальто еще раз. – Немного полноватая тренер необычайно резво вскочила с лавки. – Ты как тюлень в цирке, ей-богу! Всем остальным присесть, сколько повторять! Повторять и не надо было: ребята охотно расселись на лавках, немного сочувствуя нескладному Мише, вновь занявшему место на краю площадки. Мальчик разбежался, сделал два колеса подряд, злополучное боковое сальто и опять закончил его приземлением на пятую точку. - У него сальто никогда не получиться. Ну... пока он не похудеет. - Отметил Лешка, Василиса кивнула. – Миша, Миша, – покачала головой неугомонная тренер, – если так дело и дальше пойдет – можешь забыть о летнем спортивном лагере… Василиска! Покажи, как надо. С лавки поднялась невысокая худенькая девочка с двумя темно-рыжими хвостиками и неуверенно прошла к краю площадки. - Малявка.- Фыркнул Марк. Внезапно она резко выпрямилась, легко разбежалась и сделала то самое боковое сальто, а потом еще и сальто вперед. - А на Чарованиях сальто было? - Спросила Диана. - Там не только сальто было.- Улыбнулась Белая Королева. - Первое заслуженное место. - Первое? - Покраснела Василиса. - Да. Тебе отправили приглашение на награждение, но ты не приехала. Кубок у твоего отца. - Я тебе потом отдам. А сейчас - читать!- Равнодушно произнес Нортон. – Вот, – одобрительно кивнула тренер, – бери пример. – Я так никогда не смогу, – уныло возразил Миша. – Не та комплекция. – Не повод! Диета и еще раз диета. Это касается всех! Кто не соблюдает правильный режим питания сейчас, теми я займусь в летнем лагере! Так, уже давно пора перейти к показательным выступлениям… Пожалуй, прогоним по разу и хватит… Тихо-тихо! – Тренер замахала руками на протестующих ребят. – Давайте наше трио хотя бы выступит… Инга, Светлана, Василиса, вперед! - Отмазка на века у Мишки. - Усмехнулся Саша.