***
Приходя в сознание, отражающиеся отголоском задумчивости смешавшейся с малахитовой лаской в радужках, созерцающих тёмно-серый потолок с прожилистыми трещинами, похожими на синеющие вены мертвеца. Гэндзи наконец спокойно опустил взгляд, дабы проскользить по окружающему пространству, окутанному в стойкий как бетон мрак. Прерывающийся лишь полотном серого блика освещения, кажется уходящего куда-то за поворот у самого крайнего угла бетонной коробки. Глухо постукивая трущимися о шероховатую поверхность ступенями протезов, парень коснулся рукой стены, дабы скользить ей и помогать себе ориентироваться. Наблюдая проплывающие с другой стороны двери кают, напоминающие скорее металло-технические баррикады с мерцающими помехами панелями. Глаза наткнулись на одну единственную каюту с отсутствующей вовсе дверью, будто вырванной с корнем из бетонного проёма как ненужная ширма. За ней был лишь тяжело сотканный мрак, будто и являющийся той самой преградой заменившей шлюз. От чего-то вынуждая киборга застыть глазами на ее заглядывающей в сетчатку бездне. Будто то неразличимое глазами помещение и вовсе не имело за своим порогом границ, и если ступить за предел её чертогов, можно было провалиться в бескрайний колодец сотканный из забвения и отчаяния, так плотно, что даже луч мертвого, серого света был бы заветной мечтой. Но завороженное созерцание киборга вдруг прервали шуршащие, постукивающие звуки на периферии углубляющегося дальше коридора с затаившимся по окончанию белёсым светом, так и манящим к себе, как мотылька к безжизненному свету люминесцентной лампы. Его отголоски на фарфоровом лице, словно твердили о чём-то скрытом и таинственном за своим поворотом, сподвигая любопытные и безвольные ноги киборга двинуться по коридору без оглядки. Благо сократить остаточную дистанцию не составило большого труда. Распахивая металлическими створками, покрытыми килограммовым слоем удушающей пыли. Они разверзлись тяжёлым скрипом, когда Гэндзи активировал их. Сделав всего шаг, наполненный прошлой стремительностью, он вдруг резко замедлился. А его взгляд безмолвно поплыл по окружившим его стена в шокированном созерцании. Ведь их бетонные лики пустоты были украшены большим количеством странных рисунков. Они были небрежными и будто сделаны чёрными кусками угля. Это говорило о том что нечто подобное точно не могла нарисовать чётко запрограммированная машина. Они воссоздавали на стенах нечёткие формы деревьев и растений, облаков и водоемов. Посредине пространства томился странных объект, очень похожий на одну из тех артефактоподобных книг, что хранил у себя в скупом убежище Гэндзи. Она была изодрана. Но даже на таких израненных и униженных реальностью страницах, юный киборг смог разглядеть странную для серых глаз иллюстрацию. С преобладающими тонами глубокой лазури и оловянно жёлтого. Именно того, которым отражается солнце в остекленелых глазах покойников. - Эй, мистер, это наше, не трогайте, - вдруг раздался тонкий и звонкий, как пение птицы, девичий голос. Вместе с этим киборг перевел взгляд на появившихся в зоне его досягаемости два маленьких силуэта людей. Одной из них была девочка, на вид лет шести и мальчик, что был младше её и прятавшийся за спиной старшей. Лицо малютки было уверенным и жестким, насколько это было вообще возможно в её возрасте и в данной ситуации. Они были одеты в плотные, утеплённые костюмы, с меховыми каймами на капюшонах. У девочки была белая кожа и белоснежные, как отражение на металле волосы, заплетённые в две тонкие косички по бокам от лица. - Что? Я..не... - Гэндзи вдруг опешил от появления маленьких людей, настроенных к нему не слишком то дружелюбно. Он отступил назад, выставляя перед собой целую ладонь. - Айко, нет... - испуганный мальчик, потянул старшую за капюшон, как бы прося её не лезть к взрослому киборгу, представляющего для их жизни колоссальную угрозу - Тсс, - твердо прервала его потуги девочка, поворачивая к нему голову. От чего тот закрыл рот, а к его глазам подступили слёзы. Но он слишком боялся сдвинуться с места и убежать, оставаясь один, а потому продолжил скованно стоять, опустив голову. - Кто вы? Как попали сюда? - начала расспрос Айко, уже с более приветливой мимикой, прочувствовав смятение киборга и его отстраняющую реакцию. - Мы...я...прошёл через... - пытался сформировать голос в слова юноша, но терялся в незнании как себя вести с маленькими людьми. Они казались ему непредсказуемыми и странными. - Ого, у вас плащ дяди Маккри, вы что с ним знакомы, вы его друг?! - она вдруг стремительно сократила между ними дистанцию, утягивая за собой испуганного мальчика, словно ломая между ними каменную стену недоверия и опаски, - я Айко, мой номер четырнадцать, а это Тоши, он пятый, - она стала говорить так быстро и с большим эмоциональным окрасом, что киборг начинал теряться ещё сильнее, желая просто убежать и скрыться от этого потока слов, - а у вас есть имя? - закончила она, выжидающе глядя на оцепеневшего юношу, своими светлыми, искренними глазами. - Гэндзи... - только и успел выдавить киборг, перед тем как его слова вновь прервал голос младшего дитя. - ...пойдём, нам ведь говорили не разговаривать с незнакомцами, - Тоши вновь попытался утянуть подругу куда-то к лестнице, укрытой мраком, что был не способен осветить свет опустелого оконного проема. - Мистер не незнакомец, дядя Маккри не даёт посторонним свои вещи. А просто забрать их, он бы не дал, дядя сильный, - девочка уверенно отозвалась и строго глянула через плечо на второго ребенка. А Гэндзи в это время немного расслабился от слов, что они знакомы с Джесси и лишь неуверенно застыл на одном месте. - Мистер Гэндзи, хотите увидеть наш штаб? Он очень тайный, - внезапное предложение прозвучало от Айко вместе с тем как она приблизилась и оградила рот рукой, имитируя таинственный шепот. - Нет, Айко, нет-нет, его нельзя никому показывать. Иначе смотрящий прогонит нас, - младший ребенок уже совсем стал как комок нервов, когда девочка вновь переступила его слабые границы комфорта своим предложением. - Дядя видел наш секрет, значит и мистеру можно. Ты ведь доверяешь дяде Маккри, почему ему не хочешь? - девочка прибегла к логике и рассуждала спокойно, чему было не возможно сопротивляться нерешительному и еще внушаемому ребенку. - Я...ну...х-хорошо, давай покажем, но больше никому. Обещаешь? - потребовал он хоть мнимой защиты интересов в ответ, сжимая в руках край костюма. - Обещаю, - улыбаясь, она поставила точку, после чего подбежала к Гэндзи и взяв его за целый протез, потащила его к лестнице, смеясь и что-то приговаривая. Юноша же не сопротивлялся. Под гнетом детского дурачества и беззаботности он позабыл обо всем, а неожиданность от встречи, заставила его лишь с ошарашенным лицом ступить за линию тьмы лестничного пролета.***
Секунда и силуэт седого мужчины был впечатан в бетонную стену с глухим стуком, разгоняющий по бокам пыль и оставляющий на стене мелкие трещины, похожие на россыпь язв. За грудки в него вцепились сжатые до предела руки скалящегося от струящейся злобы Маккри. Багровый свет стал единственным источником освещения между двух фигур. - Ты все такой же Джесси Маккри. Столько лет миновало, а в тебе ни черта не поменялось. Долго ты ещё будешь копить в себе эту ненависть? Убегать от себя и других, как трусливая шавка? Она бы не хотела...видеть тебя таким... - говорил суровый голос Джека и каждое его слово так противно ковырялось у шатена под кожей, что терпеть это было невыносимо...хотелось запихнуть эти фразы тому обратно в глотку, вырвать язык...уб...и...ть. Что-то щелкнуло у Джесси в голове и багровое свечение стало похоже на бурю. Его можно было ощутить кожей...от его попадания по всей коже проходил безжалостный холодный буран, а волосы вставали дыбом. Взбешенный мужчина несколько раз оттянул человека от стены и ударил его об нее вновь. Если бы не полимерная защита головы, то такими ударами он был бы способен вырубить Морстона или даже убить его. Но для него такие действия были скорее пощечиной, нежели реальным уроном. - А теперь послушай, советую тебе закрыть свою пасть прямо сейчас, а то у меня уже кости ломит, - прохрипел Маккри, сверля мужчину прищуренным взглядом, пока из-за всплеска внутри из его рта начал выходить пар. - Это проклятье убьёт нас всех, Джесс. Ярость...что разъедает тебя...не позволь ей...обратить тебя... - Морстон наконец сдался, заканчивая все лишь предостережением, видя бессмысленность своих потуг что-то донести. Тогда шатен опустил устало голову, словно пытаясь отойти от перегрева и разжал руки, позволяя Джеку коснуться ногами земли. - Разве не это тот самый финал, что был нам уготован с самого начала? - с усмешкой отозвался Джесси, застыв в этой сутулой, усталой позе, пока из его спины, в том месте, где находить хребет, выезжали с шипением две другие колбы, выпуская в воздух потоки пара. Морстон молча смотрел на него и теперь его глаза трепетно выражали скорее сочувствием и пониманием к собрату, нежели осуждением и высокомерием. Иногда маски спадают даже у таких, как он. Джесси наконец отступил и вытер пот со лба тыльной стороной перчатки, после чего достал палочку, напоминающую сигарету. Пуская в воздух дым, его разум наконец получил нужную разрядку и хоть и принудительное, но умиротворение. - Скажи своей малявке, что бы не ходила больше в мой корпус, - разорвал молчание шатен, не глядя на мужчину. Их дилемма подходила к концу и Маккри понял что все это слишком затянулось, у него были дела поважнее, чем выяснение отношений. - А что с носителями? - томно выдыхая, задал последний вопрос седой человек. Глядя на широкую, вздымающиеся спину в тени бетонного здания. Он не видел больше лица шатена, лишь желтое свечение где-то в области рта. - Делай что хочешь...капитан, - последнее слово Маккри будто выплюнул в лицо Джека, после чего сделал пару шагов и зашёл в здание. - ~Надеюсь ты найдешь свое спасение...~ - Мортон проговорил себе это тихо под нос, тяжело выдыхая. Он ещё постоял на месте пару секунд, после чего повертел головой, приводя себя в порядок и возвращая лицу вид первозданного холода. После чего все той же уверенной походкой выходя из переулка. Пытаясь теперь уже успокоить в голове неприятные воспоминания, что как руки некогда безмятежно лежащего покойника, теперь пришли к жизни и вцепились в его мозг, угрожая раздавить, он вышел на торговую линию. Людей было немного, но его внимание было слишком рассеянно, чтобы заметить бегущий к нему рывками силуэт девушки. - Джек! Джек! Наконец я тебя нашла! - прокричала ему стройная, молодая девушка с короткими волосами. Не ее голове были очки, а костюм был облегающим. Лишь в местах, где были уязвимые органы, находились прочные укрепления, похожие на костные наросты. - Трейсер? Что стряслось? - остановившись перед подчиненной, Морстон потребовал объяснений, побочно заглядывая ей за спину, - где Айко? - он вновь поставил этот вопрос, только он теперь был уже более требовательным и напряжением. - Я сидела с ней в штабе, как ты и просил, но я отвлеклась буквально на секунду и она пропала. Я все обыскала, в штабе ее нет. Я думаю она убежала сюда , - взволнованно и потерянно проясняла ситуацию молодая девушка. - Как давно это произошло?! - требовательно вопросил седой мужчина, приглаживая рукой волосы и наклоняя голову в раздумьях - Около получаса назад...прости Джек...я не... - она пыталась выразить бурю вины, что съедала ее изнутри как безжалостный вирус. Её худое лицо выражало искреннее сожаление. - Это не твоя вина...она никогда не могла усидеть на месте...гены всегда берут верх, - тяжело выдыхая он понимающе посмотрел на Трейсер, ставя руки на пояс, тщательно обдумывая дальнейшие действия. - Я поищу ее на юге, ты оставайся и обыщи все здесь, в блоке не так много мест, куда она могла пойти, - закончил мужчина и девушка утвердительно кивнула ему.***
Грузной походкой, мрачная фигура Маккри вновь вернулась в полумрак затхлого помещения. Дверь качнулась на петлях и вернулись в закрытое положение, как крышка ржавого, металлического гроба. Он кинул взгляд к стене, к которой не так давно прижимал меньшего по размерам киборга и с раздраженной усталостью процедил: - Вот дерьмо...и куда направился этот сопляк? Или же... Мужчина напрягся, а соприкосновения плеча и протеза неприятно отдало тянущей болью. Он аккуратно подошёл к стене и положил руку на рукоять своего оружия. Тогда алый свет, как прожектор вырвался из радужки его глаза. Круговой сканер подсветил для глаза отпечатки протезов ног киборга, уходящие куда-то вглубь здания. Это были единственные следы, кроме тех, что он оставил сам. На мгновение он обратил внимание на две пары отпечатков, оставленный друг напротив друга. Но после шатен раздраженно напряг челюсть и опустил руку с оружия. "Говорил же нигде не шастать одному": подумал он про себя, спешно начиная идти по следу как ищейка. Сканер уже захватил нужный след и вся информация о маршруте начинала автоматически транслироваться в глазной имплант. Мозгом обуяли мысли о прошедшем разговоре, но вскоре им на горло наступили всплывающие образы о Гэндзи. То как он вдавливал его грудью в стену, то как его прищуренные и озадаченные глаза отражали блеск его алого света, становясь в нем островами, посреди кровавого озера. Чтобы ты сделал, если бы было больше времени? Что если бы ты не остановил себя? Он давно не вкалывал нейроподавители и химические соединения, понижающие биологическое либидо. И это сильно сказывалось на его состоянии. В тот момент он ощутил сжигающие напрочь все его нервные окончания плотское желание к этому киборгу. И это нельзя было оставлять незамеченным, ему нужно будет добыть себе препараты, те, что принимали многие расы мужского и женского полов. До этого момента он их игнорировал за ненадобностью, на протяжении огромного периода времени он жил один, перемещаясь в тенях и не контактируя лишь с редкими представителями своего вида. Но теперь в его личной зоне появился этот странный киборг и неизвестно насколько еще он в ней задержаться. Вот то, что он выкинул даже сейчас, лишь отдаляет момент когда их пути наконец разойдутся. Поэтому если так продолжаться, то такие показатели его тела, станут опасны для него, но в первую очередь для Гэндзи. У парня было лицо и тело которые можно было назвать венцом биологической красоты, не извращенной лишними технологическими внедрениями. И глупо было бы для Маккри отрицать, что ему бы не хотелось овладеть таким представителем своего вида. Все это только больше злило его и поселяло внутри неприятное чувство фрустрации, связывающей кишки в тугой, пульсирующий узел. Было таким кощунством и глупостью ощущать нечто подобное к человеку возможно имеющему сетевые гены. Хоть Джесси и отрицал возможность выхода парня в сеть, но этот факт нельзя было откладывать в дальний ящик. Один раз с ним уже произошло нечто странное, но тогда он успел среагировать и вколоть ему нужный анестетический препарат, вот только что еще может произойти пугало его. Сеть погибла уже очень давно, после внезапной смерти всех админов и последующего вымирания всех других существ переносящих в своих генах доступ у сети. С тех пор никто не слышал о них больше ничего, в первое время Капитолий отправлял поисковые отряды для поимки уцелевших или их потомков. Но они либо опаздывали, либо пойманные умирали еще до возвращения в город. Так же он слышал во время своей давней службы, что сетевые гены пытались воссоздать искусственно, но это всего оборачивалось страшной трагедией. Последствия которой, один раз пришлось убирать отряду, в котором был сам шатен. Все это говорило об одном, Гэндзи нельзя было оставлять без присмотра, хотя бы пока он оставался в блоке. Дальше это будут уже не его проблемы. Мужчина ни мог четко сформулировать почему он просто не принес его с док станции каких-либо опустевших руин, что были десятки на этом ярусе. Это было чувство вины? Или жалость? В любом случае вести его в D-7 было чрезвычайно опасно и ответственно. В любом случае, он уже сделал свой выбор и теперь нужно было расхлебывать последствия. Пройдя через открытые металлические створки быстрыми, тяжёлыми шагами. Он оглядел знакомое пространство и лежащую на полу книгу, в голове его быстро сошлись все мысли, выстраивать в последовательную структуру кода. Теперь он уже полностью уверенный в направлении, пошагал к темной лестнице. Зрение протезированного глаза сразу подстроилось под темноту, заставляя почувствовать легкое головокружение. Он быстро шагал по лестнице, пересекая один разрушенный этаж за другим, спускаться ниже и ниже. Пройдя совсем немного он уже услышал детские голоса и звонкий смех, что похищали в себя трещины бетона и отражали погнутые металлические конструкции. Оказавшись у начала лестницы, он замедлил шаг и остановился, прислоняясь плечом к стене и скрещивая руки. Джесси наблюдал картину как дети играли с киборгом, убегая от него с веселой улыбкой, пока тот неуклюже терялся и пытался задеть целой рукой один из маленьких силуэтов. Никто из них не заметил присутствие высокого силуэта в тени лестничного прохода. После дети упросили Гэндзи показать им трюк, демонстрирующий способности протезов и юноша с трудом показал один, вставая на одну руку вниз головой и после выпрямляя еë в локте. Маленький мальчик скромно хлопал в ладоши, непроизвольно пятясь к лестнице. Внезапно утыкаясь спиной в ноги стоящего мужчины. Ребенок удивленно повернулся и встретился со смотрящим на него сверху вниз мужчиной, он ухмыльнулся от того, как резко изменилось лицо ребенка и снова вернулась радость в глазах - Вижу вам весело, - тихо отозвался шатен, кивая в сторону Айко, пытавшейся забраться на спину киборга, поселяя даже на его обычно непроницаемом для счастливых эмоций, фарфоровом лице, лëгкую улыбку. - Дядя Джесси! - радостно воскликнул мальчик и потянул вверх руки, для того чтобы мужчина поднял его и усадил на предплечье. - Привет Маккри, а мы уже познакомились с твоим другом! - весело поприветствовала девочка мужчину, не переставая лезть к Гэндзи. - Неужели, уверены, что это не замаскировавшийся наблюдатель? - пошутил мужчина, на секунду ошарашив этим Тоши, повернувшегося к нему в испуге. - Нет, наблюдатели глупые жуки, - махнув рукой Айко не восприняла всерьёз слова Джесси, а парень посмотрел на него озадаченно и притупил взгляд. - Дядя, а вы поучите нас стрелять? Нам еще запрещают трогать оружие, - вдруг спросил маленький мальчик, от которого мужчина меньше всего ожидал подобного вопроса. По всей видимости на это его надоумила старшая подруга. - Я бы с радостью, но мне нельзя учить детей... - отозвался Джесси, почесав затылок, надеясь что эта тема уляжется без лишних вопросов. - Почему?! Мы ведь видели как вы стреляете - это было очень круто! - поддержала мгновенно идею Айко, всплеснув руками, от чего скатилась по спине Гэндзи и стала ногами на пол. - Айко, твой отец бы этого не хотел, - со всей серьёзностью в голосе отозвался Маккри на выдохе. - Он всегда против! А ему, как всегда, не до этого! Только и делает, что командует, - принялась обиженно возмущаться старшая, хмуря брови. - В любом случае он твой отец, - мужчина не отступал, надавливая на родство, и тогда она всё же сдалась и бросила эту затею. - Ладно...тогда давайте все вместе поиграем в бои на экзомашинах! - разразилась она новой идеей и по улыбке Тоши, было понятно, что мальчик тоже был за. Джесси сразу понял, о чем говорил девочка и помог мальчику на руках залезть себе на плечи и свесить с них ноги. Айко также забралась на спину смирившегося с участью няньки, Гэндзи. Когда они забрались, беловолосая девочка прокричала боевой клич и тогда Маккри с мальчиком двинулись к ним. Юноша поначалу ничего не понял, но после улыбнулся и также двинулся к мужчине. Когда они подошли вплотную, ударяясь головами, дети на их шеях начали пытаться перебороть друг друга, сцепив кисти. - Прости, что ушел, я проигнорировал просьбу, - раздался тихий голос темноволосого киборга, шатен поднял на него глаза, видя искреннее сожаление в его отведенном в сторону взгляде. - Пф, проехали. Я рад, что ты познакомился с этими двумя. Но если сделаешь так еще раз, пока ты под моей ответственностью... - Маккри ухмыльнулся и приставил к голове парня протез, согнув пальцы в виде пистолета. На что Гэндзи чуть улыбнулся ему в ответ. - Они ведь недавно появившиеся люди, да? - вдруг спросил юноша, поднимая взгляд на кряхтящий и визжащих от радости детей. - Ну, по сравнению со мной они совсем новорожденные, да и ты думаю далеко от них ушел, - пояснил Джесси, поднимая одну густую бровь. - Не знаю свой возраст, - Гэндзи дал свой классический ответ, усмехнувшись про себя над тем, насколько плохим собеседником он был из-за памяти. - Тогда в лифте...мы с Ханной просмотрели твои показатели и...двести восемнадцать...такой твой возраст, - довольно аккуратно донëс информацию бородатый мужчина, с интересом глядя на реакцию юноши. - Эм...а...это ведь много, не так ли? - его взгляд ненадолго потерялся в пространстве, пока мозг пытался утрамбовать услышанную цифру. - Хах, все равно ты сопляк. Мне уже четыреста десять стукнуло, так что... - мужчина опроверг слова гордо и с долей шутки. От чего киборгу вдруг полегчало и он улыбнулся в полной мере от того, каким добрым и открытым сейчас было лицо шатена. Эти цифры были с учетом криосна и прочих технологий либо омолаживающих, либо замедляющих биологическое старение. Вскоре юноша и мужчина покинули зону игр, вместе с уставшими детьми. Теперь они сидели рядом на полу, прислонившись спинами к стене, пока у них на ногах устроились дети, решившие вздремнуть. - Я ведь...наверное тоже когда-то был таким, - начал говорить вполголоса Гэндзи глядя на мальчика, что лежал головой на груди Джесси, укутавшись в его плащ и мирно наслаждался снами. - Возможно, но я думаю ты был бы занудным ребенком, - в своей обворожительно едкой манере отозвался Маккри, который и сам был не прочь вздремнуть немного - А ты тогда каким был? - поинтересовался юноша, желая застать мужчину врасплох. - О, я хорошо запомнил это время, постоянно уходил от биологических родителей, играл днями и ночами на пролет, доставал наверное каждого встречного вопросами и интересовал всем, что мог увидеть. Я был очень любознательным малым. Тогда я еще жил в D-1. Но потом...меня заставили повзрослеть, - он закончил свой рассказ тяжело и неоднозначно, лицо его было омрачённым, а под глазами тени скапливались в небольшие острова. - А у тебя были дети? - Гэндзи вдруг пришла в голову мысль, что за такое время у него уже могло быть много детей, что успели вырасти и уйти жить своей жизнью. Поэтому Маккри знал как обращаться с ними, но рядом с ним его детей не было. - Да...была дочь...но...она погибла... - шатен выдавил из себя эти слова словно они медленно проходили через плазменный резак, он немного отвернул голову, притрагиваясь глазами к боковой стене. Юноша был уверен, что в этот момент лицо мужчины потускнело и будто выцвело. - Прости...я не хотел... - Гэндзи вдруг ощутил непривычный для себя стыд, вынудивший поёжиться от проснувшегося холода. - Нет, все в порядке, я ожидал такого вопроса. А у тебя? - быстро собравшись с мыслями, Джесси почесал бороду, отгоняя от себя постылый дух отчаянья и скорби. - Не помню, но думаю, что нет, я бы вряд ли о таком мог забыть, - Гэндзи ответил задумчиво, а его полуулыбка отражала лишь тихую печаль - Если бы кто-то захотел, ты бы забыл и собственное отражение, - усмехнулся в ответ шатен, кинув на юношу сочувственный взгляд, - так что...может они и есть. Потомство уже давно не производилось на свет привычным репродуктивным путем. В их мире размножение было важной и уважаемой частью жизни. Люди, что больше всего подходили по протоколу на роль родителей, могли оцифровать свою генетическую цепь, после чего в неë на выбор из генофонда вносились изменения. А затем в инкубационных капсулах вынашивался плод, в последствии становящийся ребенком с уникальными генами. Если особь чьи гены были взяты была мужского пола и сдавала ДНК единолично, то почти со стопроцентной вероятностью пол ребенка будет противоположным. А если была женского пола, то соответственно мужского пола. На разнополые пары это не распространялось. Человечество так же победило природу и в вопросе сексуальных ориентаций, что были заложены в людей, для корректировки численности. В ходе эволюции особи перестали испытывать сексуальное влечение лишь к одному полу. Так человечество воспроизводило свое потомство в течении сотен тысяч лет. Никто не отменял естественное вынашивание и роды, но сейчас это было слишком рискованно и смертельно опасно. - Эти дети любят тебя, - тепло и искренне констатировал юноша после нескольких мгновений, зависших в тишине. - Да ладно тебе, для них я просто крутой дядька напичканный железом, - немного опешив от таких слов и смутившись, Маккри иронично защитился от чувств. - Нет, я вижу как ты ладишь с ними и вижу как они рады тому, что ты рядом, - Гэндзи не отступал и спокойно отверг любой протест. - Спасибо, - шатену больше нечего было ответить, он благодарно посмотрел на киборга, смотрящего куда-то вдаль помещения улыбкой на лице. Пока на его ногах свернувшись спал маленький силуэт Айко, - ляг, тоже вздремни немного, я посторожу, - предложение Джесси вызвало у парня на лице тень непонимания, которое развеялось когда мужчина двинул плечом, указывая на место преткновения. Обстановка способствовала не придавать значения такому действию и довериться, без сопротивления. Тогда юноша придвинулся чуть ближе и положил голову на плечо бородатого мужчины. Какое-то время он пролежал так с открытыми глазами, слушая два тихих посапывания и одно тяжелое, горячее дыхание, колышущее волосы на голове, как жаркий, летний бриз.***
И вновь желтое поле предстало перед глазами как четко выверенное полотно. Колосья сливались друг с другом и создавали единый образ моря, золотые волны которого медленно переливались под порывами легкого ветра. Синее небо было безоблачным и глубоким, как граненый сапфир. Легкость этого места и безразмерное ощущение свободы от собственного тела, собственного я, поглощало Гэндзи. В этом месте он был везде и в то же время его нигде не было, существование на грани было заложено в этом пространстве. Он стоял на месте, закрыв глаза, наслаждаясь теплом расползающимся по живому телу, не изувеченному протезами и имплантами. Но стук позади него, заставил его отвлечься и повернуть голову. Посреди поля стояла одинокая дверь, сделанная из странного, жилистого материала и была белого цвета. Кто-то стучал в нее с той стороны, звук был тихим и аккуратным. Приблизившись к ней, пропустив шершавые растения сквозь пальцы, юноша осознал, что стук пропал, а на двери стало отпечатываться послание, написанное в двоичной системе: "11010000100111011101000010110000110100001011100111010000101101001101000010111000001000001101000010111100110100001011010111010000101111011101000110001111 | Н#&*й^#и М%#н°×я | Найди меня". Сознание юноши быстро перевело послание. Побуждая его мирное сознание воспылать тревогой и непониманием. - Гэндзи! - внезапно раздался громкий, грубый голос, отражающийся эхом в голове и вынуждающий поморщиться. Из-за этого юноша начал судорожно вертеть головой и оглядываться. Замечая в далеко сгорбленную худощавую фигуру. Это существо сидело в кругу придавленной к земле, выжженной пшеницы. Оно дергано двигалось и что-то жевало взявшись обеими руками за кусок мяса. Его тело по большей части было чернильно чёрного цвета, его суставы были похожи на круглые шарниры, а конечности были неестественно тонкими и длинными. Его грудная клетка и тазобедренная часть были белого цвета, с наростами, напоминающими броню. Такими же были и длинные кисти с острыми, цепкими пальцами. Кровь стекала между них, стекая струями на серый пепел. - Очнись! - вновь прозвучал голос, ставший теперь знакомым и как только он разбудил что-то в сознании, он также спровоцировал нечто повернуться к юноше. У существа на лице была белая маска с подвижной челюстью. Его глаза у него отсутствовали и вместо них была пара округлых вмятин, укрытых тенью. Во рту он пережёвывал окровавленный кусок мяса, дробящийся об его вибрирующие зубы, похожие на перемалыватель. В этот же момент изображение оборвалось, словно кто-то выключил экран монитора и киборг очнулся. - Что случилось?! - воскликнул Гэндзи, ошарашенно оглядывая пространство помещения. Над ним стоял мужчина с бородой, держа его за плечи, пока дети рядом с ним ухватились в страхе за его плащ. Они косились на стену из которой торчала длинная чёрная конечность с белой кистью. - Оно лезет, Дядя! - закричала девочка, когда из стены вылезло ещё и туловище с жуткой на вид головой. Точно такой же, какой парень запомнил её в своем сне. Эта тварь лезла из стены, как бы всасывая её бетон и строя своё тело из его материала, чтобы выгрузиться в реальность. - Чистильщики начали выгружаться из структурно-конверсионной башни! Это вторжение! - чётко проговорил Маккри, застывая на парне паникующим и в то же время странно подозрительным взглядом, - хватай детей и к лестнице! - скомандовал ему шатен, после чего до сих пор не пришедший к осознанию Гэндзи скомкано быстро помог детям взобраться на себя и помчался как можно быстрее к ступеням неподалёку. Почти сразу раздались оглушительные выстрелы позади, а красное свечение освещало тёмный лестничный пролёт, словно вспышки тревожной мигалки. Вместе с этим дети начали заливаться слезами и заполняли перерывы между затишьем и грохотом, звуками своего плача. Гэндзи взбирался по лестнице так быстро как только мог, периодически перепрыгивая ярусы, используя акробатичность своих протезов. Позади он слышал тяжёлый стук сапог Джесси, поднимающегося по лестнице следом. А также множество звуков того, как когти царапали бетон. Из стен лестничного пролёта также начали формироваться лица и конечности, словно толпы мертвецов стремились попасть из потустороннего нечта в мир живых. Он замечал их где-то на периферии зрения, пока степени и ограждения мелькали перед ним покадрово сменяя друг друга. До сета нужного этажа кажется можно было уже дотянуться, но прямо из потолка над ним вылез ещё один чистильщик, сразу устремляясь вниз по лестнице. Всего мгновение и киборг уже находиться в зоне его досягаемости - эту существа были слишком стремительными и манёвренными, они могли изогнуться в любых направлениях, изменив траекторию на противоположную за считанные секунды. Юноша уже не успевал среагировать, по его расчётам в какую сторону он бы не дёрнулся, создание сможет достать до него в узком пространстве. Успевая лишь повернуться спиной, чтобы закрыть детей, он не ощутил столкновения. Существо промчалось мимо, прыгнув вниз, после чего его голова разлетелась от выстрела, смотрящего снизу Джесси. Застыв в изумлении на юноше, шатен прервал себя, устремляясь нагнать бегущего впереди. Снизу надвигался самое настоящее полчище чистильщиков, напоминающих собой рой саранчи. Они карабкались по стенам и залезали друг на друга, стремясь перегнать себе подобных. Когда Мужчина с бородой и юноша оказались на нужном этаже, они продолжили в направлении, откуда пришли. Достав из подсумка небольшое овальное устройство, шатен бросил его к лестнице. Которое сработало, когда они пробежали мимо кают зашли за поворот. Раздался оглушительный взрыв, вызывающий помехи и помутнение в глазах. А позади разверзлось пламя. Бетон на потолке начал трещать и распадаться на фрагменты. Джесси помог Гэндзи, несущему детей справиться с контузией, и вывести всех их из обрушающегося здания. Здание начало проваливаться в центре, обрушая все бетонные перекрытия и обрывая провода. Некоторое время пара человек с детьми, переводили дыхание в переулке, до момента, пока они не услышали крики и включившуюся повсеместно сирену. Спустя ещё время со стен блока по балкам из потолка, производя искры, начали спускаться экзомашины с сидящими внутри людьми. Чистильщики начали прорываться из провала здания, нападая и потроша любого человека попавшегося под их сенсоры. - Нужно направляться к месту эвакуации, пока не слишком поздно! Скоро здесь ничего не останется! - вновь пытаясь перекричать грохот, отозвался Джесси, начиная двигаться к выходу на торговый ряд. Гэндзи не мог выдавить из себя ни слова, лишь следил за детьми, что от шока так же затихли и с закрытыми глазами жались к нему. ОН начал спешно двигаться за шатеном как за маяком разума в сюрреалистичном потоке хаоса и раздора. Чистильщики начинали выгружаться всё более остервенело, словно чем больше им сопротивлялись, тем сильнее они начинали давить. Это была заранее проигрышная битва, кровавая и беспощадная бойня. Они вчетвером пытались с трудом удержать маршрут до товарных путей, которые также являлись местом эвакуации. Периодически юноша видел проезжающие мимо на большой скорости машины с пилотами, похожих на громоздких мех. Они сразу же вступали в жестокую, неравную борьбу со стаями существ, пытаясь сдержать их хоть не на долго. Наконец перед ними появилась лестница и большое количество вооруженных людей, держащих оборону. Гэндзи держался за плащ мужчины, чтобы не отстать и не потеряться во всем этом сумбуре. - Айко! - раздался голос бегущего в их сторону седого мужчины. Он сразу снял дочь с киборга, забирая себе не руки. Тоши же был безмолвен и продолжал держаться за киборга всеми силами, уровня его испуга не было предела и похоже его родителей здесь не было. - Бери детей и отнеси их к шлюпкам, Гэндзи, ты тоже пойдёшь с ним! - шатен обратился к Джеку, отображая на его лице удивление, сменившее ужас и волнение. Мужчина уже не надеялся вновь увидеть дочь, что отключило его сознание после нападения и заставило лишь роботизировано отдавать приказы, в попытке спасти как можно больше народа. Но теперь она была у него на руках и мысли и чувства вновь вернулись в его голову. Он не ожидал, что тот, с кем у него было больше всего проблем, выведет его дочь целой и невредимой. А теперь шатен решил остаться на поле боя, прикрывая спину ему и всем остальным жителям блока. Морстон не придал значение тому, что рядом с мужчиной был его и странный киборг с оторванной рукой. Он лишь с серьёзностью кивнул и устремился вверх по лестнице на платформу. Гэндзи же застыл на месте не понимая, что ему сейчас предпринять, что-то не позволяло ему последовать за седым мужчиной и оставить Джесси. Вызывая у парня оцепенение во всём теле. И вот раздался новый взрыв разлетевшейся на части экзомашины, вместе с кровавыми ошмётками пилота, её громадные куски полетели в сторону линии обороны. В этот момент взгляд Гэндзи стал таким, словно он смотрел на две тысячи ярдов, запечатлевая в замедленной съёмке приближающийся пласт металла к тому месту где они стояли. Крик мужчины смешался в голове с посмертными скрипами и какофонией грохочущих залпов. Что-то щёлкнуло в голове киборга в этот момент, его глаза плавно начали приобретать малахитовый свет, заставляя всё вокруг замедлиться ещё сильнее. Он ощутил как рука Маккри давит на его живот, в порывах оттолкнуть в сторону. Но это казалось слишком медленным и давлении на живот только нарастало. Странное чувство поселилось в его оторванной руке, из его культи хлынула потоками зелёная жидкость и стали выползать провода, приобретая форму биомеханический нервных окончаний и костного каркаса. Они постепенно начинали обрастать метагидроксидом никеля, что служил заменой человеческих мышц. Вместе с этим сознание юноши начало затмеваться, словно он падал в яму беспамятства в этот момент, застывший во времени и пространстве. Из ступени, под сгенерированной только что рукой, вдруг стала вылезать и строиться прямиком из мегаструктуры ручка холодного оружия, напоминающего японскую катану. Ещё мгновение и вновь полностью рабочий протез ухватился за оружие, выдёргивая его из пола. Лезвие, как и глаза теперь ослепительно горели ярко-зелёным цветом. После чего самосознание Гэндзи уже полностью уступило место, чему-то инородному.