По пятницам в девять

«Привет, Грейс. Я еду к тебе прямо сейчас. Перезвони мне как можно скорее». Отправив голосовое сообщение, Мия не убрала телефон в сумку. То и дело она нажимала на кнопку разблокировки, хотя и так бы не пропустила звонок. Давай, Грейс! Где тебя носит, когда ты так нужна?! Телефон раздражающе и гнетуще молчал. У Мии никак не получалось вспомнить местонахождение клуба. Такси петляло по узким улочкам, следуя маршруту, что она объяснила буквально на пальцах. Мия вышла во дворе, показавшимся ей знакомым. Насколько она помнила, ко входу в клуб вели ступеньки. Если пройти немного правее, а там, через каменную арку, вперёд… Да, есть! Вот сюда. Мия возликовала, наконец-то заприметив знакомую подвальную дверь жилой многоэтажки. Но вставала новая проблема: как попасть внутрь. Расчёт был на то, что к моменту прибытия к клубу, Грейс выйдет на связь. Делать нечего. Мия спустилась к двери, которую, в отличие от первого раза, никто не охранял. Она уже обрадовалась, что проскользнёт внутрь без фейсконтроля, когда в проёме нарисовался амбал. Его широченную жилистую шею перетягивал несуразный узкий галстук, как удавка. − Куда? − гаркнул он, невежливо загородив собой дверь. Мужчина был таким огромным, что раздавил бы одним хлопком. Главное − вести себя уверенно и показать грубияну, где его место. − Меня пригласили. Я с Грейс Батлер. − И что? Мия оторопела. − Она внутри и ждёт меня. Амбал сказал что-то на арабском человеку за спиной и снова повернулся. − Нельзя. − Но Грейс… − Херейс! − рявкнул он так, что изо рта полетели капельки слюны. − Я знаю, кто такая твоя овца Грейс? Мия сжала кулаки. − Так посмотри в своём списке. Грейс Батлер плюс один. Амбал достал из кармана вымазанную каким-то дерьмом салфетку и сделал вид, что это и есть список. − Нет таких. Вот жалость. Спокойно. Ругань не поможет попасть внутрь. Мия решила хитрить. − Ты новенький. И не в курсе, как всё устроено. Я тут всех знаю. Если не пустишь меня, то тебя ждут серьёзные проблемы. Лицо амбала перекосило. − Дурочку не валяй. Вас таких умников каждый второй. Придумайте уже что-нибудь новенькое. Ладно. А если так. Мия достала из сумочки пятидесятидолларовую купюру. Амбал усмехнулся, скосившись на протянутые деньги. Затем посмотрел на Мию с жалостливым снисхождением. − Заканчивай эти штучки, красавица. Внутри полно отбитых, кому сперма в уши давит. Шла бы ты отсюда по-хорошему, целее будешь. Растерзают, как овечку. − За языком следи! − А то что? − А то эта юная овечка продырявит тебе рожками задницу, − раздалось позади. Мия обернулась. Парень на ступеньках показался ей смутно знакомым. − К чему эта грубость, дружище? Люди приходят сюда отдыхать и веселиться, а ты с порога обрываешь им крылья. Амбал изобразил каменное равнодушие, хотя и прислушался. − Поручаюсь за неё, − сказал незнакомец уже твёрдо. Амбал подкатил глаза, но открыл дверь и отошёл в сторону. Юркнув внутрь, Мия едва поспевала за незнакомцем. − Вау! Спасибо тебе. Не знаю, сколько бы я там ещё проторчала. − Сочтёмся, − он остановился. Мия едва не врезалась в него. − А я помню тебя. − Я тоже, − она смутилась, ведь сказала не совсем правду. − Мы познакомились тут. Конечно же! Перепутать сложно, Мия была в клубе лишь однажды. Мистер кожаные штаны! − Матео! − всплыло в голове имя. − Точно! А ты… − Мия. В шутливом возмущении Матео покачал головой. − Я помнил, просто ты не дала мне договорить. Клуб не был переполнен − слишком ранний час. Занята лишь третья часть столиков. Мия направилась к вовсе пустеющей барной стойке. − Ты здесь одна? − Матео сел рядом. − С подругой. Я не врала этому человеку на входе. Она скоро придёт. А ты один? − С тобой. Мия вежливо хихикнула. Матео сканировал её взглядом. Мия была знакома с подобным сальным вниманием к себе, с этим прицелом, точно на потенциальную жертву. Как и при первой встрече Матео не стеснялся в выражении намерений. Мия неловко повертела в руках свой телефон. − Мне надо попытаться дозвониться Грейс. − Успеешь. Никуда не денется твоя Грейс. Ладонь Матео накрыла руки Мии, заставив её вздрогнуть. Липкие тёплые пальцы дарят не самые приятные ощущения. − Выпьем за встречу? За продолжение знакомства. За победу над фейсконтролем. За преодоление всех препятствий и за то, что мы здесь. Отказываться − очень неловко. Всё же, его заслуга, что Мия не торчит снаружи. − Кхм. Ладно. − Что мне для тебя заказать? − Наверное, воду. − Воду. Любопытно, − Матео облизнул губы и склонился ниже. Пахло от него колючим парфюмом и мятной жвачкой. − Как насчёт коктейля? Авторского, специально для тебя. Сделаешь, старик? Бармен, поняв, что обращаются к нему, кивнул. Не Саймон. Тоже незнакомец. Всё сегодня было неуютно новым. − Сладко? Кисло? Терпко? − Не понимаю тебя, − призналась Мия. − Какой вкус напитка предпочитаешь? − Ах. Ну да. Пусть будет сладко. Матео растёкся в противной улыбочке, словно Мия сказала не безобидную вещь, а залезла ему в штаны. − Изумительно. Старик, − снова обратился он к бармену, − сделай что-нибудь такое же сладкое, как это создание. А мне как обычно. Матео притворился, что его непроизвольно качнуло вперёд. Мие пришлось развести колени, чтобы они не соприкасались ногами. Её замешательство не осталось без внимания. − Чувствуешь себя не в своей тарелке? − Нет. Всё нормально. − Ты здесь нечастый гость. Что тут ищешь? − В данный момент − свою подругу. Шутку не оценили. Матео выжидающе смотрел. Несколько раз глубоко вдохнув, Мия попыталась избавиться от неприятного ощущения в желудке. − Наверное, то же, что и другие ищут. − Отнюдь. Ах да, его привычка галантно парировать. Очень фальшиво и деревянно. Это Мия тоже запомнила по прошлому разу. − Все ищут разное, − продолжил Матео. − Вот, например, что ищешь ты? Какая жирная настойчивость. Мия сделала вид, что ей мешает неудобно висящая на плече сумка. На самом деле она хотела отодвинуться подальше. Бедро Матео пробралось между её коленями. Мия подалась назад, упёршись в спинку стула, который уже опасно накренился. − Ты ищешь острых ощущений? − подсказал Матео. − Да. Наверное. Бармен поставил на стол бутылку воды, пустой стакан, бокал с коктейлем и шот с прозрачной жидкостью. − Ваш заказ. Мия налила себе воды. Несогласный с таким выбором, Матео подвинул ближе к ней конусный фужер с причудливо искривлённой ножкой. − Попробуй. Мия выдавила вежливую улыбку. − Вот дела. Посмотри только на него. Она резко обернулась. Ей очень хотелось хоть на минуту отвлечь от себя пристальное липкое внимание. − Тот парень работает в службе спасения, − раздался шёпот Матео у её уха. Волосы Мии зашевелились. − Вот уж кому хватает острых ощущений в жизни. Но он всё равно торчит здесь. Парень из службы спасения был разодет в кожаный костюм, состоящий из шорт и куцего жилета. Он выделялся на фоне остальных присутствующих. Сегодня никто кроме него не надел экстравагантный образ. Мию привлекло прикосновение. Матео гладил одной рукой её талию, второй держал свой шот. − За тебя. − Ах да. За тебя. Мия отсалютовала своим коктейлем и, не притронувшись, поставила его на стол. Но Матео настойчиво всучил фужер обратно в её руки. − Попробуй. Уверен, это весьма вкусно. Мия слегка пригубила из своего бокала. Действительно неплохо. Сладость на языке обжигающе перетекала в горло. Не зная, куда себя деть, Мия соскользнула со стула. Матео сразу же поймал её за локоть. − Куда ты? − Припудрить носик. Скоро вернусь. Он с сомнением сощурился, но отпустил. В туалете она попыталась дозвониться Грейс. Длинные гудки и ответ голосовой почты. Мия раздражённо затолкала телефон обратно в сумочку. Высунула нос в зал клуба. Чёрт, как бы улизнуть от этого прилипалы? К несчастью, Матео сразу же заметил, как Мия вышла из туалета. Он взял её под руку и усадил обратно за бар. Ладно, побуду немного. Мия глотнула коктейль, запив его большой порцией воды. Она не хотела, чтобы её алкоголь быстро закончился. Тогда пришлось бы заказать ещё, а Мия не планировала надираться в компании незнакомца. − Знаешь, тут обитает всякий контингент, − рассудил вслух он. − Я вижу столько голодных глаз. Уставших лиц, дряблых тел, из которых ежедневная рутина высасывает всю энергию. Этих личностей я понимаю. Там, в реальном мире, они обычные. Здесь они короли. Но мне всегда интересно, что ищут здесь молодые девушки. Такие как ты. Он впился в Мию пронизывающим взглядом со смесью любопытства и похоти. − Я наблюдал в этом месте за множеством женщин, но ты… Ты относишься к особой категории, цели которой я никак не могу разгадать. А что не так со мной? − Чего ты хочешь, птичка? Какие у тебя фантазии? Что такого есть здесь, чего тебе не дают мужчины в реальном мире? Мие показалось, её настойчиво раздевали, а у неё нет сил сопротивляться. Даже голова закружилась. − Я… Просто веселюсь. − О, все так говорят, славная. Но что вы вкладываете в это понятие? Теперь вокруг царствовал какой-то странный морок. Барные лампы освещали крупные пальцы Матео, сжимающие шот с недопитой прозрачной жидкостью. Всё остальное терялось в полумраке и густом дыму. Откуда здесь вдруг дым? Наверное, слишком напряженной вышла неделя, раз мерещатся всякое. Мия надавила пальцами на потяжелевшие веки. Она точно знала, что не хочет говорить с незнакомцем на эту тему. Всё сказанное ею будет использовано против неё. Всё, что она произнесёт, он вывернет в свою пользу. Свет поменялся в помещении, он давил на глазные яблоки, пульсировал. Мия потёрла руками лицо. − Знаешь, мне пора всё-таки найти Грейс. Достаточно отдавать дань вежливости. Встав на ноги, Мия зашаталась и тяжело упала обратно на стул. Тепло, растекающееся в желудке, превращалось в неприятный пугающий жар. Матео поддержал её за талию и зашептал в распущенные волосы. − Не так быстро, красавица. Мия снова попыталась встать. Пол под ногами вибрировал, почти ходил ходуном, хотя в зале не громыхала музыка. Мия промычала, ощутив, как туман начал давить на черепную коробку. − Сейчас. Посижу немного и пойду. Голова стала чугунной. Мия быстро осушила стакан с водой. Это было лишним. Всё вокруг завращалось. Теперь опьянение превратилось в купол вокруг черепа. Оно в чистом виде расползалась по венам. Открывающийся вид на барную стойку казался тусклым, словно его отделяло мутное стекло. Подвесные лампы будто опускались всё ниже и ниже. К Мие снова прикасались, но она даже не понимала, где именно её трогают. Она проваливалась в какие-то капканы, зыбучие пески, но ничего не могла сделать. − Что-то мне нехорошо… − пробормотала она, опустив подбородок. Сложенные на коленях ладони лежали как безвольные нечто. − Пойдём со мной, − всё тот же склизкий шёпот у кромки волос, − тебе нужно присесть. − Я и так сижу. − Там тебе будет удобнее. Там − это где? Мия хотела освободиться от навязчивых объятий. В состоянии опьянения она всегда гораздо сильнее и упрямее себя трезвой. Но это было какое-то другое, незнакомое ей опьянение. Силы напрочь отказали. Мие стало всё равно, куда её тянут, лишь бы подальше отсюда. Само место у бара пропитано ядовитой атмосферой и головокружением. Её больно приподняли, прищемив волосы. Неприятно тёплые руки на талии вызывали настоящий зуд. Но вдруг они резко пропали. Пошатнувшись, Мия налетела на стул, но её подхватили под мышки. Это было иное прикосновение. Мия знала: по запаху, энергии, по импульсам − её трогал уже кто-то другой. − Приятель, отстань, − сказал кому-то Матео, − я к ней первый подошёл. И сегодня я не в настроении делиться. − Ещё одно слово, и я подправлю тебе физиономию, − раздался голос Виктора. Мия попыталась развернуться на источник звука, но её шатнуло в пьяном синкопе. − Твоя, что ли? − вновь Матео. − Тогда чего лезешь не в своё дело, красавчик? Наконец-то, Мия сумела поднять голову. Взглядом, что Виктор смотрел на Матео, можно было резать стекло. Такой ярости Мия ещё не встречала. − Что в её напитке? Она бы не выключилась от пары глотков алкоголя. − Тебе какое дело? Ладно, пёс с тобой, её хватит на двоих, можешь присоединиться. Глухой звук, а затем стон. Из-за заторможенности Мия пропустила момент, когда Виктор ударил Матео. Она увидела лишь, как тот схватился за нос. Сквозь его пальцы засочилась кровь. У Мии перехватило дыхание, когда Матео замахнулся в ответ. Сдавленный звук нового удара. Теперь кровь струилась по губам Виктора. Люди с ближайших столиков слетелась на возгорающуюся у барной стойки драку. − Охрана! Мия зажмурилась. Казалось, ей крикнули это в самое ухо. Она сжала спинку стула, чтобы хоть немного заземлиться. Виктор схватил за волосы Матео, высоко поднимая ему лицо. Другой рукой сжал его горло. Кто мог знать, что в этих изящных узких ладонях столько силы. − Я тебе скажу, какое мне дело: я презираю таких, как ты, − прошипел он и отпихнул от себя Матео в тот самый момент, когда подоспели трое охранников. − На выход, петухи! Живо! Последнее, что слышала Мия, как освобождённый Матео кашлял, жадно хватая ртом воздух. От напряжения в ногах она уже дрожала. Но ей снова не дали рухнуть на пол. − Детка, я так перепугалась! Столько звонков. Что стряслось? Сдавшись, Мия навалилась всем весом на тело Грейс. − Чёрт, ты на ногах еле стоишь. Идём скорее отсюда. Мия с трудом переставляла непослушные стофунтовые стопы. Дорога на улицу занимала вечность. − Прошу, ещё немного, ещё несколько шагов, − молила Грейс. − Ты чего вообще тут забыла? Тебе нельзя находиться одной в подробных местах. Наконец, лица коснулась холодная стена свежего воздуха. Мия вдохнула полной грудью и спровоцировала новый приступ головокружения. Закачавшись, она поняла, что снова падает. Но у самой земли её подхватили крепкие руки. Мия очнулась спустя миг. Виктор придерживал её голову и поясницу. Бережно, точно она ребёнок. Мия дёрнулась, упёрлась руками ему в грудь, толкая её. − Отпусти меня. Отпусти. − Эй, ты слышишь?! Отпусти её, − возмутилась Грейс, помогая ей встать. Мия тут же почувствовала под ногами землю. Но Виктор продолжал держать её за плечи. − Ты как? − Грейс убрала с её лба прилипшие волосы. − Нормально. Просто свежий воздух с ног сбил. − Порядок? Устоишь? Мия устало тряхнула головой. − Я же сказала. − Как ты там оказалась? − К тебе пришла. − Что произошло? − Этот тип ей что-то подсыпал в напиток, − вмешался Виктор. − С которым ты подрался? Идиот Матео такими выходками давно славится. − Почему это никто не пресёк до сих пор? − Дружит он, с кем надо. Мия, ты стоишь? Свежий воздух, который поначалу чуть не вышиб из неё дух, теперь понемногу приводил в чувства. − Кстати, у тебя губа вся в крови, − сказала Грейс. − Пустяки, − Виктор даже не попытался вытереть лицо. − Главное, что этому уроду досталось больше. Что будем делать? − Детка, ты много выпила? − Нет. Совсем нет. − Эта хрень уже подействовала. Можно попробовать взбодриться. А можно просто поспать. − А ещё можно поехать в больницу! − съязвил Виктор. − Что, если этот недоумок переборщил? − Мы бы заметили. Я знаю, о чём говорю. Виктор явно был не согласен, но не чувствовал себя вправе настаивать. − Схожу в машину за водой, − бросил он и двинулся в сторону стоянки. Мия обняла себя. Порывы ветра после жара клуба пронизывали до костей. − Это он? − Грейс поняла быстрее, чем задала вопрос. − Тот самый, у кого ты пропадаешь? − Да. Вернувшись, Виктор протянул Мие бутылку. Вода оказалась точно живым эликсиром, не такой отравляющей как в стенах клуба. Мия вернула бутылку, только когда опустошила её почти полностью. Поёжившись, она потёрла свои плечи. − Замёрзла? − Не нужно, − остановила Мия, не дав Виктору снять с себя пальто. − Моя куртка осталась внутри. − Забери, − обратился Виктор к Грейс. − Мне туда теперь дорога навсегда закрыта. Я побуду с ней. − И сумку, − крикнула вслед Грейс Мия. − И сумку, − повторил Виктор. Они остались вдвоём. Тусклый фонарь окрашивал территорию в оранжевый цвет. Виктор стоял в тени, его силуэт едва различается. Ладони в карманах, воротник поднят. Мия вздрогнула от очередного порыва ветра, сложила руки на груди. Волосы были сырыми. На висках остывал пот. Не хочу, чтобы ты сейчас что-то говорил. Но Виктор и не говорил. Он всё же снял с себя пальто и накинул Мие на плечи. Знакомый запах надавил на неё настойчивой, но мягкой стеной. Что-то очень бархатное, знакомое. Не классическое, но и не вульгарное. Виктор немного подержал Мию в кольце рук. Она отвернулась, и он всё понял и отступил. − Как ты меня нашёл? − Я поехал за тобой. Зачем? − Я подоспел бы раньше. Но потерял тебя в этом районе. Потом сообразил, где ты можешь находиться. А затем меня долго не пропускали. − Почему ты поехал за мной? − Не хотел оставлять тебя одну. Его лицо резко изменилось. − Ты была на взводе и могла попасть в неприятности. И я не ошибся, ты их нашла. Какой чёрт понёс тебя туда одну? Почему ты не дождалась подругу? Тебе объяснить, для чего нужны телефоны? − Выключи командный тон. Кто ты, чтобы указывать, что мне делать? Виктор растерянно сделал шаг назад. − Я не командую, − сказал он неуверенно. Мия не успела ответить, потому что вернулась Грейс с её вещами. − Что решили? − Я хочу домой. − Ты же на тачке? − спросила Грейс Виктора. − Едем? Виктор не отводил от Мии глаз. Для него больше ничего не было вокруг. Она не смотрела в ответ, только чувствовала, как в ней почти прожигали взглядом дыру. − Отвезём Мию? − спросила Грейс снова. − Конечно, − Виктор вышел из своего транса. − Идёмте. Мию усадили на переднее сиденье. Замкнутое пространство вновь подействовало на неё усыпляюще. Автомобиль выехал на шоссе. Какое-то время стояла тишина, разбавленная лишь рокотом мотора. − И всё же я волнуюсь. Мы не знаем, сколько и что именно он ей подсыпал. − Это может показаться смешным, но Матео − дипломированный химик. Вот и пользуется этим в своих целях. − Отвратительно, − тон Виктора перекосило ненавистью. − Напомни, где она живёт? − Я всё ещё здесь, − вмешалась Мия. − Не говорите обо мне так, словно меня тут нет. − Прости. Где ты живёшь? Мия пробормотала адрес. Движение всё сильнее укачивало. Она засыпала с щекочущим ощущением внизу живота. − Дошло! − воскликнула Грейс. − Ты же Виктор. Я-то думаю, лицо знакомое. Нас однажды представляли друг другу, год назад где-то. − Я узнал тебя. Остальной разговор Мия воспринимала урывками. Что-то щёлкнуло в голове, и всё вокруг потонуло в беспамятстве. . Яркое, до рези в глазах, утро застало Мию в родной кровати. Заглядывающее в окно солнце подсвечивало белоснежную постель, делая комнату и без того ослепляющей. Мия пошевелилась и замерла. Рядом с ней кто-то был. Черноволосая голова утопала в подушке, кудри рассыпались по её чистой поверхности. Из вороха одеяла выглядывало обтянутое тёмной рубашкой плечо. Чёрное резко контрастировало на белом. Полностью одетый Виктор и спал на самом краю кровати. Мия подвинулась ближе к нему. Коснулась подушечкой пальца запёкшейся крови на нижней губе. Ссадина выглядела нестрашно, но очень непривычно на красивом лице. Как красная клякса, испортившая идеальное полотно. Пушистые ресницы в тот же момент встрепенулись. Виктор открыл глаза и встретился взглядом с Мией. Они молчали, оба боясь спугнуть шаткую тишину. − Что значит, я презираю таких, как ты? − заговорила Мия тихо. − Каких таких? Виктор неохотно разлепил сухие губы. − Тех, кто думает, что вправе брать всё, что захочется. Не добровольно, так силой. Вчерашний вечер понемногу восстанавливался в памяти. − Спасибо, что заступился. Я не собиралась с ним связываться. Он сам пристал. − На твоём месте я бы заявил в полицию. Мия завозилась в кровати. Испытав прилив смущения и замешательства, она заглянула под одеяло. На ней были трусы и вчерашняя футболка. − Ты меня раздел? − Грейс. Да уж, доставила она им вчера хлопот. − А почему ты не ушёл? Виктору заметно не хотелось отвечать. − Худшее чувство − проснуться в одиночестве, когда засыпаешь не один. − Ну, я бы поняла. Ты к чужим чувствам очень радикален. На лице Виктора появилось раздражение. − Ты так говоришь, будто я еле переношу тебя, и провести с тобой лишнюю минуту − целое испытание. − А это не так? − Нет! «Не ты ли вышвырнул меня на прошлой неделе, потому что опасался остаться с влюблённой в тебя девушкой наедине?» Мия понимала, это тут ни при чём, но обида ещё не забылась. Виктор сел. Провёл по волосам пальцами. Волнистые локоны упали на его лоб в совершенном беспорядке. Само воплощение искусства. − Позволишь воспользоваться ванной комнатой? − прозвучало привычно галантно и деликатно. − Под раковиной, третий ящик снизу. − Что? − Зубная щетка и полотенце. Он встал. − Обойдусь. . Виктор уступил ванную спустя пару минут. Мия долго стояла под душем, смывая с себя вчерашний вечер. Ждала, пока исчезнет ощущение сжимающего виски обруча. Она задерживалась нарочно, давая Виктору время набраться смелости и уйти. Затем долго сушила волосы полотенцем. Виктор нашёлся на кухне. Полностью упакованный − обувь, пальто. Его осанку очерчивало солнечным светом из окна. Он смотрел на маленькую картину, занимающую северную стену. Два удаляющихся за горизонт кораблика, намеренно сдающиеся во власть морской пучины. Плывя на верную смерть (или в бесконечность), они жались друг к другу, как отчаянные влюблённые. Поняв, что уже не один в комнате, Виктор обернулся. Скользнул взглядом по фигуре Мии, затянутую в вафельный халат. Недоверчиво, внимательно. − Выглядит дорого, − прокомментировал он, запоздало указав на картину. − Купила именно поэтому. Это местный художник. Мия заглянула в холодильник. − Завтрак? − Нет, спасибо. − Хотя бы кофе. − Не нужно. Ответы угрюмы. Не слишком вдохновляющее начало. Ну, не очень-то и хотелось. Мия вообще рассчитывала, что непрошенный гость улизнёт, пока она принимала душ. Хотя, если он не ушёл вчера, странно с его стороны сбегать сейчас. Видимо, у него есть мотивы остаться. У него всегда на всё находятся объяснения. Такие чётко сформулированные, правильные. Мия опёрлась на столешницу. Виктор, до этого рассматривающий стену многоэтажки за окном, тоже обернулся. − Тебе не нужно ждать подходящего момента. Хочешь уйти − уходи. Не парься, насколько это не по-джентльменски. Спасибо, что побыл со мной вчера. − Если это то, чего ты хочешь, я уйду. В воздухе застыла намечающаяся взаимная издёвка. Виктор выражал собой привычное спокойствие. Даже здесь, в доме Мии, он оставался хозяином. − Нет, это не то, чего я хочу. Но не надо делать мне одолжение. Не нужно нянчиться со мной. Виктор опёрся на стену, спрятал руки за спиной, полностью повторяя позу Мии. Это выглядело смешно. Двое − независимые и своенравные − разговаривали, стоя по разные стороны немаленькой комнаты. Словно расстояние давало безопасность. Дистанция удерживала и спасала от чего-то недопустимого. − Мия, ты ждёшь какого-то исчерпывающего объяснения, а его нет. Я просто пытался поступить правильно. Ты хочешь большего. Но сейчас неподходящее для этого время. Какая набившая оскомину банальность. Но сказанная так обречённо и честно, что даже про себя не посмеёшься. − У тебя кто-то есть? − Нет, − ноздри Виктора напряжённо дёрнулись. − Ты в бегах? Тебе угрожают? − Прекрати. Ты умаляешь мои чувства, ставя их в противовес с более глобальными проблемами, которые может иметь человек. − Извини. Это было неуместно. Мия искренне не хотела прозвучать издевательски. Но в голос всё же просочилось слишком много сарказма. − У тебя, видимо, что-то случилось в прошлом, − её плечи расслабленно опустились. Она посмотрела на свои босые ступни. − Да. И ты не обязана появляться в моей жизни и разгребать это дерьмо. Мия подняла взгляд, полный оскорбительного сочувствия. − Ты грёбаное клише, ты знаешь это? Выцепил эти фразы из мелодрамы для старшеклассниц? Давай, ещё скажи, что я обязательно найду себе хорошего парня. Виктор грустно улыбнулся. − Уверен, мужчины кидаются на тебя. И проблем с поиском хороших отношений у тебя не возникнет. У меня же не всё так складно в жизни. И полно скелетов в шкафу. − А у кого их нет? − Мия раздражённо фыркнула. Абсурд. Апофеоз абсурда. Она думала, Виктор продолжит спорить. Но он не стал. Лишь, выражая слабость, опустил голову. Они никогда не поймут друг друга. Мия из тех, кто падает в кроличью норку, раскинув руки, не боясь отбить бока. Виктора же такие путешествия пугают, он проваливается в них с ужасом, вытянувшись, как струнка. Нет, перестань искать ему оправдания. Предрассудки, а не причины. Древние страхи, прямиком из детства. Выросшие до необъятных размеров. − Я подскажу, что говорить в таких ситуациях, − Мия зло улыбнулась. − Четыре слова, и всё. И не нужно больше ничего выдумывать. Четыре слова. «Ты мне не нравишься». − Но это неправда. − Ты сказал. − Нет. Я никогда не говорил, что ты мне не нравишься. И я никогда не говорил, что ничего не испытываю к тебе. − Ты заявил, что всё это время был просто вежлив со мной. − Не я это сказал. А ты. Я не соглашался с этим. − Не опровергнуть − это согласиться! − Нет. Это принять нейтралитет. − Зануда, − простонала Мия с притворным возмущением. Виктор усмехнулся. − А ты избалованная девчонка, ты знаешь это? Никогда отказов не получала? − Нет. − И родители исполняли все твои детские желания? − Точно. Момент развеселил их ненадолго. Напряжение вновь повисло в воздухе. Двое стояли у своих стен и думали. − Одного не понимаю. Зачем тогда ты возишься со мной, если я тебе безразлична? − Ты мне не безразлична. − Хорошо. Допустим, − Мия боялась потерять нить разговора. А с мистером-«переверну-всё-с-ног-на-голову» это бы вот-вот произошло. − Тогда всё дело в том, что девушки тебя обманывали, так? И теперь ты им не доверяешь. − Отчасти правда. Не хочу больше зацикливаться на женщине. А по-другому я не умею. Нужно время научиться. Иначе однажды меня это уничтожит. Виктор сделал шаг, оставив позади стену. − Я уже сказал тебе главную причину. Я просто поступал, как должен был. Такой неживой бесполый голос. Мие сразу перехотелось вворачивать лишние фразы о том, что их случай не подходит под шаблоны. А значит, Виктор ничего никому не должен. − Не обязательно зацикливаться на женщине, − сказала она. − Это могли быть и здоровые отношения. − Я не рассчитывал, что моя клиентка станет мне близка. И предпринял правильные действия. Это уже неважно. Ты дорога мне. Но сейчас неподходящее время. Это не ответ. Снова навалилась тишина. Мия изредка поднимала голову, и Виктор отводил взгляд, как если бы его могли уличить в чем-то тайном, разломать на куски − стоит лишь присмотреться. Вот он, весь на поверхности. Мия думала и думала. В этом тёмном, угрюмом и придирчивом человеке сконцентрировалось то, что ей не подходило. Он просто обязан быть плохим для неё. Ты не для меня, мой пятница. Мы начали с того, с чего не стоило начинать. Только для меня это не проблема. Сколько времени потрачено, сколько надежд умерло. Как можно было так вляпаться?! Как меня угораздило втрескаться в этого человека. Мия засунула подальше себе в горло стон разочарования и вдруг испугалась вспыхнувшей догадки. Она посмотрела в тёмные глаза с неразделимой от зрачка радужкой. − Ты чем-то серьёзно болен? Уголок губ Виктора дёрнулся вверх. Он горделиво вскинул подбородок. − Ну не настолько я клише. Мия мысленно выдохнула. Как бы сильно она не обижалась, пожелать человеку болезни − слишком. Он ей не враг. − Нет, всё со мной в порядке. Насколько мне известно, я абсолютно здоров. Пытаться его завоевать − всё равно, что ломиться сквозь стену. На свете есть множество парней, которые подойдут ей больше, чем он. В этом Виктора не сложно превзойти. Меня абсолютно не касается то, что ты там ещё недострадал. Безжалостно звучит. Но Мия не хотела проявлять к Виктору и его боли сочувствие. Позже. Она и так сделает это потом. Память обязательно подкинет ей воспоминания о том, как им было хорошо и как это могло продолжаться бесконечно долго. Но сейчас она хотела злиться. Отвернувшись, Мия завозилась с кофейными чашками. − Не волнуйся. Даже избалованная девчонка умеет принимать отказы. И я сдержу своё обещание и не стану бегать за тобой и преследовать тебя. Я вообще никогда ни за кем не бегаю. Просто хотела быть с тем, кто мне нравится. Но не вышло. Виктор подкрался ближе. Мия заметила это, только когда оказалась в плену между столешницей и мужским телом. − Нет у тебя причин для отказа, − сказала она. − Ты просто не хочешь, но боишься сознаться. Не знаю, почему. Слабость это или воспитание. Всё равно. Время вспомнить второе правило. − О чём ты? − У меня есть четыре правила по жизни. Стараться не строить ожиданий. Не осуждать и не оценивать. Принимать своих демонов. − Это три, − заметил он. − Ну, не всё тебе знать. Мия высвободилась из ловушки и отошла к другой стене. Виктор остался у столешницы. Они поменялись местами. Невидящий чужой взгляд прошёлся сквозь Мию, ни за что не цепляясь. − Если я скажу тебе, что в прошлом у меня − полный набор всякого дерьма. Это далеко не сложное детство и бунтарская молодость, − обманчиво мягкий тембр гипнотизировал своей медленностью и холодом. По позвоночнику поползли мурашки. − Если я скажу тебе, что этот набор дерьма повлёк за собой непроработанные чувства, которые я периодически отыгрываю на близких. Если я скажу тебе, что я виновен в смерти человека, ты всё равно будешь настаивать, что это никакая не причина? Мия пугливо притихла, замерев у стены. Поймав изменения на её лице, Виктор удовлетворённо усмехнулся. Наконец-то, он подобрал аргументы, которые оттолкнули Мию. Его радость продлилась недолго. − Я поняла. Спасибо, что сказал. − Я пойду. − Да. Мия проводила Виктора, хотя это было сложно так назвать. Они просто встретились у входных дверей. Он оделся заранее, поэтому теперь не мог ничем занять руки. Просто стоял. Затем потянулся к ладони Мии, но на полпути остановился. − Что ж. Быть может, когда-нибудь встретимся. Ага, столкнёмся в городе-миллионнике. − Или нет. − Или нет. − Или нет, − Мия вздохнула. − В любом случае, было круто. Она смотрела себе под ноги. Заметила по движению воздуха, как высокий изящный силуэт приблизился к ней, замер. Опущенная голова Виктора почти дотрагивалась до лба Мии. Ей казалось, её вот-вот поцелуют. Всё её существо этому почему-то противилось. Краем глаза Мия уловила, как перед её лицом качнулась чёрная прядь − Виктор стоял почти вплотную. Ещё немного, и они бы соприкасались телами. Локон, спускающийся к груди Мии, заправили за ухо прохладные пальцы. − Рыжая, − проговорил Виктор с восхищением. − Это первый раз, когда я вижу тебя при дневном свете. А ты оказалась рыжей. Мия вопросительно подняла голову и сузила глаза. − У тебя волосы медью на солнце отдают, − объяснил он. Мия посмотрела на него. Она не понимала, что не так, но и оторваться тоже не могла. О, не надо. Иди, Виктор. Иди. И он, открыв дверь, вышел за порог. − Поддаться искушению, если хочется. Голос Мии заставил его остановиться. − Так звучит четвёртое правило. Прощай, Виктор Ван Арт.