ИНЫЕ

Роб, скинув куртку и стянув свитер, теперь стоял на поляне у дома, поводя плечами. Тесс против воли засмотрелась на его торс с кубиками пресса. — Сначала Дейв, — приказным тоном возвестил Охотник. — Дейв, я не думаю… — попыталась вмешаться Тесс, но Роб хлестнул ее таким взглядом, что все слова застряли в горле. — Ро, да ладно тебе!!! — из дома выскочил Шон. — Отшлепай девчонку, уверен, это ее влияние. Он же новенький. Ну попробовал он силу… Мне… Мне даже понравилось. Я вообще живых пчел не видел. А так хоть на воображаемых посмотрел. — Довольно! Дейв? Вампир с обычным для него непроницаемым выражением лица легко сбежал по лестнице и встал напротив Охотника. Без предупреждения, без каких-либо сопутствующих слов Роб кинулся на него. Реакция Дейва была молниеносной, но недостаточно. Секунда, и он уже валялся на стылой земле со сломанной рукой. Как Охотник сумел перекинуть его через себя, будучи в два раза меньше и по комплекции, и по росту, являясь при этом человеком, осталось загадкой. Тесс, сидящая на ступенях крыльца, вскочила, испуганно вскрикнув. Начавший успокаиваться Роб, казалось, взбесился еще больше. Повернувшись к лежащему Дейву, он резко сказал: — Вставай. Противник, блядь, не будет ждать, пока ты очухаешься. Дейв встал и ударил. Роб, явно не ожидавший подобной прыти, пошатнулся и сделал пару шагов назад, но на ногах устоял. Вампир бросился на него, ударив в живот и намереваясь повалить на землю, и ему это почти удалось, если бы Охотник, каким-то одному ему известным образом, не выскользнул из захвата. Последующий за этим удар ногой откинул Дейва на пару метров. Небольшой ствол молодой сосны, в которую он влетел спиной, жалобно затрещал. — Хватит!!! — сумерки разорвал крик Тесс. — Ты его убьешь. — Теперь ты! — Роб развернулся к девушке. — Я не буду драться!!! — Иди сюда, я сказал… — угрожающе прорычал Охотник. — Я. Не. Буду. Можешь отсечь мне голову, но я, нахрен, не собираюсь участвовать в этом фарсе. Кому и что ты хочешь доказать?! Слова Тесс немного отрезвили Роба, и он зло бросил: — Как ты выживешь, если ни ты, ни он не в состоянии постоять за себя?! — Давай я… — Дейв встал, опираясь о ствол дерева. — Нет. С тебя хватит. Она. — Я не дерусь! Это бесполезно. — А как ты тогда выжила, вопрос? — Убегала. — Убегала?! — Ребят, да хватит вам, а? — Шон неуверенно мялся, не зная, кому его помощь нужнее: раненому Дейву, разъяренному другу или напуганной девчонке. — Да, блядь! Убегала!!! — Ну, тогда, беги… — угрожающе прорычал Роб. — Я… — девушка нахмурилась, не понимая сказанное до конца. Охотник шагнул в ее сторону с явно недобрыми намерениями. Быстро оценив обстановку, она кинулась в сторону и скрылась за деревьями. Роб тут же бросился догонять. — Черт… Тесс… — Дейв собрался было бежать следом, но дорогу преградил Шон. — Не волнуйся. Не тронет он ее. Пошли, надо осмотреть тебя. — Извини за пчел… — пробормотал Дейв, морщась от болезненной регенерации. Зато ее намеренно проверять не пришлось. С ней он познакомился еще на парковке больницы. Тяжело ступая, отказавшись от помощи парнишки, он медленно двинулся к дому.

***

Тесс бежала через лес, даже не оборачиваясь. То, что он где-то рядом, она различала и без этого. Дыхание, стук сердца, запах, звук его бегущих следом ног… Близко, черт возьми, как ему удалось догнать ее настолько быстро?! Паника накрыла сознание, мешая нормально анализировать ситуацию и выбирать более верное направление. Хотя здесь здравый рассудок помог бы вряд ли. Каждое дерево было похоже одно на другое, а сама чаща казалась бесконечной. Сосредоточенная лишь на восприятии звуков за спиной, девушка потеряла контроль ситуации в целом, и, когда кожу обожгло веревкой, затянувшейся вокруг ее шеи, она даже не сразу сообразила, откуда она взялась. Поскольку она по инерции продолжала бежать, последовавший рывок веревки опрокинул ее на землю с такой силой, что она на пару секунд перестала ориентироваться. — И кто тут у нас?! — услышала Тесс незнакомый голос. — Убери веревку, — а этот голос она узнала. Роб. — Хищник?! — неизвестный попытался быть максимально радушным, но девушка четко различала в нем немного ярости, недовольства и… страха? — Майк, я велел убрать веревку… Тесс почувствовала, как петля ослабла. — Твоя что ли? — с сожалением произнес незнакомец. — Это мой заказ. И оплатили доставку живого товара, — голос Роба звучал спокойно, но с такой властностью, что невозможно было ослушаться. — Ну вооот… — разочарованию так называемого Майка, казалось, нет предела. — Как же достали эти сентиментальные кровососы. Сначала обратят, потом бегай, блядь, ищи их шлюх. Я думал, ты с таким не связываешься… — Тебе думать не идет, — отрезал Хищник. — Отпускай девчонку. Тесс открыла глаза и уставилась на стоящего над ней мужчину. Довольно выразительное лицо было красиво, но какой-то грязной, порочной красоты. Злые темные глаза внимательно изучали ее, словно раздумывая, а стоит ли отпускать столь желанную добычу. — Я жду, Майк. Тот нагнулся и рывком поднял девушку на ноги. Роб протянул руку вперед: — Давай ее сюда и иди, куда шел. У меня много работы. — Поэтому ты бегаешь за ней по лесу? — Что? — Роб начинал раздражаться. Тесс смотрела на него во все глаза. Ей было страшно. Еще не хватало попасть в конфликт двух охотников. Ее же перемелет похлеще, чем между мельничными жерновами. — Слушай! А может хрен с ним, с заказом?! Позабавимся с девчонкой, а потом просто избавимся от тела. Скажешь, что не нашел. Денег у тебя полно, все это знают, — говоря это, Майк притянул к себе Тесс за талию и с явным удовольствием провел языком по ее скуле. — Такая же сладкая, как и на вид. Хочешь попробовать?! — Нет. Не хочу. И если тебе дорога жизнь настолько, насколько мне моя репутация — ты, блядь, свалишь сию секунду. — Репутация?! Что ты, блядь, за зануда. Кому нахрен сдалась какая-то там репутация?! Ты лучший из лучших, все в курсе! Один невыполненный заказ не изменит этого. — Девчонку. ЖИВО. Оттолкнув от себя Тесс, Майк выругался под нос. — Забирай! Но имей в виду, я запомнил твой отказ. — Серьезно?! — Роб широко улыбнулся. — Да мне глубоко насрать на твою память, падальщик. Ты в самом низу пищевой цепи, и помощь оттуда в случае чего мне точно не понадобится. Проваливай, злопамятный слон, блядь. Бросив на него полный ненависти взгляд, Майк скрылся за деревьями. Около двух минут Роб и Тесс продолжали стоять, прислушиваясь к удаляющимся шагам. Затем раздались звук мотора и шорох колес по земле, усыпанной еловыми и сосновыми иглами. — Ты как?! — Охотник шагнул к девушке, но та испуганно шарахнулась от него. Он неловко замер, не зная, как правильнее повести себя. — Эй, я тебе не враг. Видишь, чем обернулось твое упрямство?! — Мое??? — она яростно тряхнула головой. — Это ТЫ заставил меня бежать!!! — Я просто хотел тебе показать, что это не совсем верная тактика. Ты могла бы вступить с ним в драку, но вместо этого попалась в силки. — Ты ебанутый?! Охотника почти невозможно победить! И уж точно это не под силу мне! Можешь хоть каждый день швырять меня в деревья — сути это не изменит!!! Любой из них убьет меня, будь такая возможность! И ты в том числе! Вы — убийцы!!! Ненавижу вас!!! Роб замер, пораженный силой ее гнева. Еще никогда агрессия в отношении его профессии не была такой исчерпывающей. Может, потому что времени на беседы с жертвами у него не было?! Он всегда работал четко и слаженно, но сейчас, глядя на красивое лицо той, с кем у его рода испокон веков была непримиримая вражда, Роб впервые почувствовал, что что-то не так. Словно вновь собранная сломанная игрушка: вроде все детали на своих местах, но она уже не та, что прежде… Так и внутри него… Что-то надломилось. Заставило задуматься. — Идем. Нечего тебе по лесу шататься. С везучестью у тебя прям хреново, — буркнул он, стараясь не встречаться с ней глазами. Ему было стыдно. Стыдно за то, что допустил присутствие постороннего на своей территории; за то, что позволил ему обидеть Тесс; за то, что в ее словах было много горькой правды. Вампирша фыркнула и пошла в сторону дома. Он же, окинув взглядом лес, двинулся следом. Так они и шли: Тесс с гордо поднятой головой и Роб, не сводящий взгляда с ее спины. Зуд и жжение на руках и шее Тесс заметила не сразу. Болезненные ощущения постепенно заменяли клокочущую внутри злость. — Это вербена. Этот урод обработал ею веревку, — тихо сказал Роб, в пару шагов догнав ее и теперь идя рядом. Он заметил, как она, болезненно морщась, касается кожи. — Я в курсе! — огрызнулась девушка. — Хочешь сказать, ты так не делаешь?! — Нет! — серьезно ответил Роб. — Я всегда убиваю чисто и не играю с жертвой. Это низко. — Боже, какое благородство! — ехидно ответила Тесс. — Ты, наверняка, страшно горд собой! Верно?! — Я… — Можешь не отвечать. Вопрос был риторическим. Самовлюбленный ублюдок! — прошипела она, но так, чтобы Охотник услышал. Неимоверным усилием воли Роб сдержался, чтобы не сорваться и не развить конфликт до границы невозврата. Шон и Дейв ждали их на крыльце, и оба вскочили с деревянных стульев, как только Тесс шагнула на поляну. Не говоря ни слова, девушка вбежала по ступеням и скрылась в доме. — Что у нее с шеей? — взволнованно спросил Дейв, бросив взгляд на Роба. — Это не я! — буркнул тот и вошел внутрь. — На кого вы напоролись? Это, мать ее, вербена! — сказал Шон, вошедший следом. Дейв немым укором маячил за спиной парнишки, впитывая каждое сказанное слово. — Уорд! — коротко бросил Роб, шаря по полкам с разными склянками. — Какого черта ему надо? — возмутился Шон. — Без понятия! — найдя искомое, Роб отвинтил крышку и, принюхавшись, удовлетворенно кивнул. — Кто такой этот Уорд?! — Охотник, — Шон повернулся к вампиру. — Низкого пошиба. Берется за всякую дрянь, на которую ни один уважающий себя охотник не подпишется. Не чист на руку. Уродлив душой похлеще Сатаны. Грязные штучки, по типу вербены, в его стиле. Любит смотреть, как жертвы мучаются перед смертью. Роб вбежал по лестнице и, замешкавшись на несколько секунд, постучал. Тесс открыла и с весьма выразительной гримасой на лице уставилась на визитера. — Что это?! — презрительно спросила она, глядя на склянку в руке Охотника. — Для… шеи, — он зачем-то показал на свою. Вздернув брови, девушка ответила: — Благодарю за демонстрацию, а то сама бы, блядь, ни за что не догадалась, где она находится. — Просто, блядь, возьми мазь и не выебывайся! — разозлился Роб. — Засунь ее себе в задницу! Или попроси Шона, он по этой части, наверняка, спец! Дверь с грохотом закрылась. — Давай я… — спокойный голос Дейва, все это время наблюдавшего за их перепалкой, заставил Охотника медленно повернуться. — Я поговорю и смогу убедить, что это необходимо. Молча сунув банку ему в руки, Роб, громко топая, спустился вниз и, шарахнув входной дверью о косяк, выбежал на улицу.