***
Изабелла сидела в спальне Мэй и с возрастающей тревогой смотрела на подругу, которая металась из угла в угол. — Мы должны убедить его!!! — решительно топнула ногой Мэй. — Что??? Нет!!! Нет, даже не думай!!! — вскрикнула Белла, вскочив с дивана. — Я чуть от ужаса не умерла в этой подворотне! И ты слышала, ЧТО он сказал. Он убьет тебя! Мэй небрежно махнула рукой, словно старалась разогнать слова подруги, как рой мух. — Не смей отмахиваться! — разозлилась Изабелла. — Я люблю тебя и не допущу, чтобы ты собственноручно рыла себе могилу! — А что, если я хочу этого?! — Мэй подняла на нее взгляд полный отчаяния и невысказанной боли. — И думать забудь! — отрезала Белль. — Мы найдем другой способ отомстить! — Как? — простонала Мэй. — Кто, кроме Хищника, пойдет против вампира с таким положением в обществе? — Давай найдем другого охотника! На этом свет клином не сошелся! — настаивала Изабелла. — Ты не слушаешь, Белль! — раздраженно воскликнула Мэй. — НИКТО не пойдет против моего брата! Еще и нас подставят в надежде завоевать благосклонность этого… этого… — Мэй задохнулась от ненависти. — Хорошо! Я подумаю, что еще мы можем сделать! — Ничего, — тут же ответила Мэй. — Мы ничего не можем сделать… Сказав это, девушка упала на кровать и уставилась в потолок, стараясь выжать из себя хотя бы слезинку… Может, на какое-то время это уймет боль, бушевавшую внутри? Может даст хотя бы на долю секунды почувствовать облегчение… Нет. Облегчение принесет только смерть того, кто отнял у нее любовь всей ее долгой и такой бесполезной жизни. Она убьет брата, затем настанет очередь Чэда, и напоследок она найдет способ убить Хищника. Или умрет от его же руки, что, учитывая обстоятельства, не так уж и плохо… Зловещая улыбка тронула ее совершенные губы. — Мне тебя не переубедить, да? Хотя не отвечай. Я уже и так поняла, что ты не сдашься… — устало вздохнула Изабелла. — Когда полюбишь, ты поймешь меня, — тихо ответила Мэй. — Надеюсь, это никогда, блядь, не случится. Потому что нахуя мне, спрашивается, такие проблемы, — фыркнула блондинка. Услышав в голосе подруги уже знакомые нотки азарта, Мэй вскинула голову и приподнялась на локтях. — Поможешь??? — Ну конечно помогу, мышоночек мой летучий… И у меня уже есть план. — Выкладывай! — выдохнула Мэй, резко сев.***
Темноволосый молодой мужчина со слегка смуглой кожей вышел из красивого здания, оформленного в готическом стиле, и направился к стоявшему на дороге автомобилю. — Мистер Мюррей, не уделите нам пару минут? Обернувшись, он слегка нахмурился, разглядывая приближающихся к нему девушек. Красивая улыбчивая блондинка была ему незнакома, а вот эффектную брюнетку он знал отлично. — Чем обязан, мисс Паркер и… — он вновь вернулся взглядом к блондинке. — Изабелла Шерман, — кокетливо улыбнулась та. Слегка наклонив голову в знак приветствия, мужчина тем не менее не спешил начинать разговор. Поняв, что он ждет первого шага от них, Мэй быстро заговорила: — Мистер Мюррей, позвольте я сразу обозначу, что эта встреча не несет для вас каких-либо последствий или проблем, нам… простите, мне, лично мне нужна ваша помощь. — При всем моем уважении, мисс Паркер, но я искренне не понимаю, чем я, обычный контролер, способен помочь вампиру с таким положением в обществе, как ваше. Голос мужчины звучал вежливо, но Мэй отчетливо слышала напряжение, с которым он выталкивал из себя каждое тщательно подобранное слово. — Связями, — улыбнулась она. — Простите, но я все еще не понимаю, о чем вы, — продолжал хмуриться вампир. — Мистер Мюррей… Эдвард… — Белла вдруг резко шагнула вперед и улыбнулась еще очаровательнее, чем до этого, — … вы ведь позволите мне называть вас Эдвардом? Или Эдом? — Как вам будет удобнее, — кивнул он. — Отлииично… Понимаешь, Эд, какое дело… — блондинка сделала еще один шаг и шепнула. — Нам надо, чтобы ты свел нас с охотником. — Я? — он коротко хохотнул. — А я-то здесь при чем? — О, мне известно, что ты общаешься с многими из них, а с кем-то и вовсе дружишь. И так уж сложилось, что нас интересует один из твоих друзей. Это Хищник. Почти появившаяся у Эда улыбка моментально пропала. Он как-то сразу потемнел лицом, а глаза окрасились алым. — Я не вожу дружбу с охотниками. Между нами конфликт уже несколько десятков лет! И вам об этом прекрасно известно, — с жаром возразил он. — Но мне сказали, что… — попыталась было Белла. — Не верьте всему, что говорят! Слухи — вещь опасная. Верно, мисс Паркер? Темные глаза вампира метнулись взглядом к лицу Мэй, которая слегка улыбнулась в ответ. Она видела, что Эдвард лжет. Она чувствовала это кожей. — Извините за беспокойство, мистер Мюррей. Нас, видимо, ввели в заблуждение. Идем, Белль. — Мышоночек, но… — Идем! — с нажимом произнесла Мэй, ухватив подругу за локоть и все еще улыбаясь Эду. — Ну… ладно… — нахмурилась блондинка. — Хорошего дня, — кивнул мужчина, провожая девушек взглядом. — Рада была познакомиться, — проорала Белла, обернувшись и засияв улыбкой, демонстрирующей острые клычки. Вампир невольно ухмыльнулся в ответ и поймал себя на мысли, что при иных обстоятельствах он бы пригласил мисс Шерман разделить с ним один из вечеров. А, возможно, и не один. Как только девушки сели в машину, Эдвард быстро развернулся и преодолел то небольшое расстояние, что отделяло его от собственной. Он уже взялся за ручку, когда на телефон пришло сообщение.«Через час на нашей поляне. Это важно.»
— Черт бы тебя побрал, Роб… — проворчал Эд. — Почему именно сейчас?! Открыв дверь, он сел внутрь и завел двигатель. Через секунду он уже мчался к выезду из города, даже не подозревая, что маячок, прикрепленный ко дну его Audi, позволяет Мэй и Белль беспрепятственно следовать за ним, находясь вне поля его острого вампирского зрения.