ИНЫЕ

С лицом полного удовлетворения Мэй ласково гладила волосы лежащего на ее коленях Дейва. Глаза вампира были закрыты, но играющая на губах улыбка явно говорила о том, что все происходящее ему нравится. Сидевший неподалеку Шон не мог скрыть умиления, облегченно вздыхая в свою тарелку с мясным рагу. — Я забыл сказать тебе кое-что, — Дейв резко распахнул глаза и посмотрел на Мэй. — О чем, любовь моя? — О ком. О Чэде. Выражение тихого счастья испарилось с лица вампирши. Она как-то сразу подобралась и нахмурилась. Дейв тоже сел и осторожно взял ее руки в свои. — Ты ведь знала, что он к тебе чувствует, верно? — Он никогда этого особо и не скрывал… — Ну, тогда это будет проще, чем я думал, — кивнул Дейв. — Прежде чем Чэд спас нас с тобой, он просил меня передать, что всегда любил тебя, также он просит прощения за то, что не набрался смелости и не дал отпора Сэму, когда тот издевался над тобой. Хоть он и не озвучил этого полностью, но я и так понял — ты была для него всем. Он жил надеждой, что однажды ты согласишься быть с ним. И поэтому ему, я уверен, не было страшно остаться там. — Почему? — едва слышно спросила Мэй. — Потому что у него не осталось ничего. Мне бы не было страшно, будь я на его месте. — Я… — девушка сморгнула слезы. — Мне нужно немного побыть одной, хорошо? — Конечно, родная, — пальцы Дейва аккуратно вытерли слезинку, бегущую по ее щеке. Повернув голову и легко коснувшись его ладони поцелуем, Мэй встала и вышла из дома. — Бля, только не говори, что вы опять поругались, — фыркнул спускающийся со второго этажа Роб. — Нет, все в порядке. Как Тесси? — Дейв перевел взгляд с двери на друга. — О, мой вампирский пончик, — тут же расцвел Роб. — Я ей намешал сонно-вампирского зелья, и теперь моя девочка спит. — Раз так, я бы хотел кое о чем с тобой переговорить. Найдется минутка? — Дейв поднялся с дивана. — Конечно. Пошли, воздухом подышим. Шон, ты с нами? — Нет. Я побуду здесь, вдруг Тесс что-то понадобится, — отмахнулся парнишка. Кивнув, Охотник и вампир вышли на крыльцо и спустились по заметенным ступеням. Дорожка следов говорила о том, что Мэй ушла в лес. Повернув в противоположную сторону, Роб воззрился на Дейва в ожидании слов. — У тебя есть план, как нам справиться с Иными и защитить тех, кого мы любим? — Пока нет. Но я думаю об этом ежесекундно, поверь, — абсолютно серьезно ответил ему Охотник, — и обязательно что-то придумаю. — Не сомневаюсь. И хочу заранее тебя попросить… — О чем это? — Возьми меня в напарники. — ТЫ СЕРЬЕЗНО СЕЙЧАС?! Громкий возглас Мэй заставил Дейва и Роба обернуться. Девушка стояла за деревом и буравила их взглядом. — Вот черт, — прошептал Роб. — Твоя красноглазая в бешенстве. — Я разберусь, — совершенно спокойно ответил Дейв. — А ты пока подумай над моим предложением. — Даже не смей об этом думать, Охотник!!! — рядом уже стояла Мэй с гневно раздувающимися ноздрями идеально ровного носика. — Давайте вы это… сами тут… обсудите. Аккуратно протиснувшись мимо вампирши, Роб посвистывая направился к дому. Проводив его взглядом, Мэй обернулась к Дейву. — Так. Давай, прежде чем мы начнем ссориться, а мы начнем, я кое-что тебе объясню, малыш, — как можно мягче улыбнулся он, взяв ее ладошки в свои. — Я слушаю, — процедила она. — Ты ведь знаешь, что я очень рано остался сиротой и привык добиваться всего сам. Это в моем характере. Я просто не могу ничего не делать. И я… Просто решил, что быть напарником Роба — это довольно сносная идея, учитывая… — Это самая идиотская идея, что я слышала!!! — … учитывая мою новую… кхм… жизнь. — Зачем ты это сказал? — Мэй попыталась выдернуть руки, но Дейв не дал. — Хочешь упрекнуть? — Боже, Мэй, даже в мыслях не было. Все есть как есть, ничего не изменить, так зачем тратить время на обсуждение моего обращения? Вампирша замолчала, прикусив губу и отведя глаза. Ласково улыбнувшись, он притянул ее к себе и шепнул: — Я уже давно не сержусь на тебя, моя снежинка. И не виню. Ты поступила так, как требовало сердце. И кто знает, как поступил бы я, окажись на твоем месте. Наверное, точно так же. Мэй обвила его талию руками и уткнулась носиком в грудь. Нежно поглаживая ее по голове, Дейв продолжил: — Ты открыла мне столько возможностей… И я всего лишь хочу быть полезным. А работа с Робом… — Самоубийство!!! — Мэй… — тяжело вздохнул он, но девушка уже отстранилась и сердито запыхтела. — Что?! Ты реально этого не понимаешь? Хищнику, ясно дело, плевать, он вообще какой-то чокнутый, но ты-то нет! Пойми, ему останется жить считанные часы, как только его собратья прознают о том, что он в паре с вампиром. Они и его на сосне вздернут, и Тесс рядом! — Значит, я должен этого не допустить. Они мои друзья. Вернее, даже семья, которой у меня никогда не было. Лицо Мэй исказилось, и она с болью произнесла: — Я думала, что это я твоя семья… — Так и есть… Эй… Малыш… — Дейв шагнул чуть ближе и попытался обнять, но девушка отступила назад. — Конечно, ты моя семья. — Но меня ты не упомянул, говоря о ней. — Не цепляйся к словам! — глаза Дейва окрасились алым. — Я люблю тебя, я люблю Роба, Тесс, Шона. Вы моя семья. И я хочу быть полезным! Делать что-то… правильное! Понимаю, ты, возможно, не привыкла чем-то заниматься и… Договаривать он даже не стал, поскольку по выражению лица девушки тут же понял, что зашел не с тех аргументов. — Считаешь меня бесполезной? Неприспособленной? Думаешь, я ни на что не гожусь? — вибрирующим от обиды голосом произнесла Мэй. — Малыш… Ну, конечно, я так не думаю! — А знаешь что? Вперед. Давай, иди к Охотнику и стань его напарником. Это ведь для тебя важно! — Господи, как же с тобой тяжело, — проворчал Дейв, устало потирая переносицу. — Ну так найди себе ту, с кем будет легче! — отрезала Мэй и, развернувшись, скрылась в лесу. — Вот и поговорили… — рыкнул Дейв, со злостью треснув кулаком по близ растущему дереву. — Эй, здоровяк, все норм? — голос Шона заставил взять себя в руки. — Да. Немного не поняли друг друга с Мэй. — Слушай… — Шон подошел ближе и серьезно посмотрел на друга. — Девчонка тебе досталась строптивая, но ты это… постарался бы понять ее. — Ты подслушивал наш разговор? — Дейв скорее удивился, чем рассердился. — Да вы не то чтобы шептались тут. Ладно, дело не в этом. Она просто потерять тебя боится. Вернее, снова проецирует те чувства, что уже пережила на сегодняшнюю ситуацию. Посмотри на это ее глазами. И еще наложи сверху чувство вины за смерть этого несчастного бедолаги, который ее любил. Слишком много всего на нее одну. — С каких это пор ты взялся защищать вампиршу? — невольно улыбнулся Дейв. — А я нашел для себя компромисс — делать вид, что вы не вампиры, а обычные люди, просто немного странные. И работает, прикинь?! — Неплохо, — Дейв рассмеялся. — И ты прав, я недостаточно уделяю внимания чувствам Мэй. Да и ей самой тоже. Мне нужно ее найти и поговорить. Иди в дом, скажи Робу, что мы вернемся, как все решим. — Угу… Знаю я ваше «решим»… — проворчал Шон, наблюдая, как вампир бесшумно исчезает за деревьями. Дейв нашел Мэй у озера. Она сидела, забравшись с ногами на то самое поваленное дерево, где раньше любил сидеть он, предаваясь грустным мыслям о ней. Если вампирша и слышала его, то упорно делала вид, будто она одна. Медленно подойдя, Дейв присел рядом и тихо произнес: — Давай еще раз попробуем поговорить, снежинка. — Не вижу смысла. Пустая трата слов, ведь ты для себя уже все решил, — ответила она, глядя прямо перед собой. — Малыш, — Дейв взял ее личико в ладони и развернул к себе. — Давай мы не будет тратить нашу вечность на ссоры? — Я не хочу, чтобы ты становился напарником Охотника. — Хорошо, тогда давай поступим следующим образом: мы останемся с Робом и Тесс, пока вся эта ситуация не выправится. А потом… — он улыбнулся и ласково потерся своим носом о ее, — … мы отправимся с тобой путешествовать. Сначала туда, где я бывал, покажу тебе и расскажу все, что сам знаю, а потом уже освоим новые горизонты. — Обещаешь? — глаза Мэй загорелись таким детским восторгом, что Дейву даже стало больно от захлестнувшей его любви. — Обещаю, малыш. Весь мир объездим. У нас с тобой впереди чертова бесконечность. Мэй улыбнулась еще шире и с нежностью погладила его лицо. — Я люблю тебя больше всего на свете. Прости, что сорвался. Не хотел обижать. — И ты прости… Веду себя как эгоистка, — идеальные бровки Мэй сошлись на переносице. — Просто боюсь тебя снова потерять. Еще один раз я этого не переживу. — Иди сюда. Властным движением он усадил ее к себе на колени и заглянул в глаза. — Мы всегда будем вместе. Это я тебе тоже обещаю. Ты только моя. Полный страсти поцелуй окончательно заставил забыть о ссоре. Пальчики Мэй ловко забрались под его свитер, поглаживая и изучая кожу. — Богом клянусь, я тебя когда-нибудь съем, — прошептал Дейв, тяжело дыша от желания и помогая ей раздеваться. Мэй мелодично рассмеялась и вскочила с его колен, стягивая через голову платье. Закусив губу, сделала шажок назад и скинула с ног ботинки. Следом за ними последовало нижнее белье. Горящими глазами Дейв следил за тем, как она входит в воду. — Детка, она же ледяная, — хрипло произнес он, торопливо освобождаясь от одежды. — Здесь так красиво… — она окинула взглядом заснеженный лес. — И я никогда не занималась любовью в озере… Пусть и в ледяном, — лукаво улыбнулась Мэй и поманила его пальчиком. Рыча от нетерпения, Дейв путался в штанинах, сдирая их с ног. Мэй ушла под воду и уже через пару минут вынырнула, сразу же попав в объятия Дейва. — Знаешь, что мне нравится больше всего в моей новой жизни? — шепнул он, собирая языком капельки воды с ее ключиц. — Ммм…? — То, что теперь я могу не бояться умереть от пневмонии, к примеру. О, или сердечного приступа! Девушка расхохоталась. Перехватив ее под водой, он сжал руки на ее попке и улыбнулся. — Кстати, мы с тобой так и не обсудили нашу свадьбу. Где ты хочешь ее сыграть? Глаза Мэй, загоревшиеся было восторгом, невольно обратились в сторону леса. И восторг из них пропал, сменившись ужасом. Дейву даже не нужно было поворачиваться, чтобы понять, КОГО она увидела. Вампир все-таки повернулся, но вокруг был лишь лес. Его острое зрение не уловило ничего… Ни единого движения… — Дейв… Но он бесшумно ухватил ее поудобнее и вынес из воды. Забыв про одежду, так и оставшуюся лежать на берегу, он влетел в дом, с громким треском захлопнув дверь. Друзья, сидящие в гостиной, молча пытались переварить увиденное, но первым в себя пришел, как ни странно, Шон. Сдернув с дивана плед, парнишка попытался, как мог, прикрыть им обнаженные тела вампиров. — Они здесь… — стуча зубами от ужаса, прошелестела Мэй.

***

Несмотря на мольбы девушек и Шона, оба парня пошли осматривать периметр. Роб вообще разозлился настолько, что обратился прямо в доме, чего ранее не позволял себе практически никогда. Теперь они оба были где-то там, снаружи, в темноте и опасности, а девушки напряженно вглядывались в окна. — Как скоро мне можно будет передвигаться, Шон? Реальные сроки, — не выдержала Тесс, требовательно повернувшись к парню. — Тесс, я… — Сроки, Шон! — Еще пару недель… Ну… Может, три… Около месяца, в общем… — мямлил тот, съеживаясь под ее взглядом. — Нет, нет, нет… Не может быть! — запаниковала Мэй. — Тесс, покажи рану… — Не вздумайте… — попытался вмешаться Шон, но Тесс уже сдирала повязку, являя взгляду скверно зажившую рану, которая тут же начала кровоточить. — Господи, девочка моя… — с грустью в голосе прошептала вампирша. — Я… Я справлюсь! Справлюсь! — прошипела Тесс, морщась от боли и не чувствуя под ногами опоры. — Держи ее, Мэй!!! — крикнул Шон, прежде чем девушка начала оседать на пол. — Чертовы упрямицы! Думаете, все знаете?! Самые умные? Хреновы бессмертные?! А вот, блядь, и нет!!! Я откачал лишь часть ядовитой слюны, но часть все еще в ее теле! И она, учитывая отсутствие обычных физиологических процессов, будет крайне медленно покидать ее тело, ясно?! Она отнимает силы! Способности! Регенерация не поможет! Только лишь время!!! — Но у нас нет времени, Шон!!! — тихо сказала Мэй, сев на пол и уложив голову подруги себе на колени. — Думаешь, я этого не знаю?! Мне, черт возьми, страшно до усрачки, но она не переживет этой поездки… Лишь короткие расстояния… Ты ведь сама видишь… — Мэй… Не слушай его… Я сильная… — Да… Да, девочка моя… Ты очень сильная! И очень храбрая… — успокаивающе шептала подруга, гладя ее по волосам и наблюдая, как Шон, тихо ругаясь сквозь зубы, пытался перевязать рану и остановить вновь открывшееся кровотечение. — Давай отнесем ее наверх, — сказала Мэй, — и приберем тут все к приходу парней. Шон вяло кивнул, прекрасно зная, что это не поможет. И действительно: Роб и Дейв синхронно втянули носом воздух, только лишь переступив через порог. Глаза Охотника заметались по комнате, ища Тесс. — Она наверху, Ро… — начал было Шон, но оборотень уже вбежал по лестнице. — Никого, — успокаивающе улыбнулся Дейв в ответ на немой вопрос в глазах любимой. — Но… Клянусь, я… — Я знаю, малыш. Мы видели следы… И все это время потратили на установку силков и ловушек. Будь они хоть трижды древними и дважды перворожденными — им не пройти. Роб — профи в своем деле. — Но ты ведь понимаешь, что это ненадолго, любовь моя?! — сказала Мэй, тем не менее чувствуя некое успокоение от его уверенного тона. — Ровно настолько, чтобы понять, как нам следует поступить дальше, — спокойно ответил Дейв. — Роб… Роб предложил разделиться… Долгих полминуты Мэй боролась с желанием, наплевав на все, просто сбежать. Они сильные. Смогут уйти. Но потом поняла, что это невозможно. Она никогда не простит себе, если вот так вот оставит Тесс, Шона и даже лучшего в мире Охотника умирать, не протянув им руки. — Надеюсь, ты дал понять, сколь неуместна даже сама эта идея? — вздернула брови вампирша, заметив, как моментально расслабились плечи любимого, ожидавшего ее ответа. — Ну и дураки. Валите, пока еще можно. Я бы сбежал! — хмыкнул Шон, деловито переставляя банки на полке и нарочито не смотря в их сторону. Оба вампиры, понимающе переглянувшись, улыбнулись. — И что нам теперь делать? — тихо спросила Мэй, прижавшись щекой к груди любимого.