Жженый сахар

Семь сигарет, два стакана виски, припасенного Драконом для особого случая, и две чашки кофе не могли успокоить Сару. Ее лихорадило, как если бы она заболела гриппом, вот только у ее болезни было имя и пронзительные зеленые глаза. О’Нил трижды обошла дом, развеивая и без того призрачную надежду на то, что все это глупая шутка, без сомнения, неудачная, за которую она бы лично придушила кудрявого, но торопливые завитки и идеально косые линии не оставляли сомнений, что Тёрнер сделал первый шаг. Вот только шагнул он в пропасть, утягивая Сару в бесконечный полет. Аарон ответил после двух гудков, пообещав приехать через пару часов, но у О’Нил не было и десяти минут, ведь уже сейчас хотелось пустить себе пулю в лоб и повернуть время вспять, чтобы проехать этот чертов Сентфор без остановок и никогда в своей жизни не встречаться с Вишней. Сердце колотилось с бешеной силой, отдаваясь мерзким стуком в висках, будто кто-то взял гонг и тарабанил в него без остановки. Сара усмехнулась. Происходящее напоминало сюжет дешевого бразильского сериала, в котором бывший муж не смог пережить счастья экс-супруги и решил отомстить. Вот только из О’Нил отвратительная актриса. Настолько, что во время своего последнего актерского опыта она переспала с партнером по площадке. Зато у нее всегда хорошо получалось убегать. Семь лет назад из Сентфора и совсем недавно от Майкла. И вот теперь ей придется бежать в третий раз. Но только не от своей судьбы, а навстречу. Стащив со стола ключи от машины, Сара вышла из дома. Оглядевшись, она содрогнулась, чувствуя на себе чей-то взгляд, но, миновав припаркованный у обочины форд, продолжила путь к дому напротив с точно таким же невысоким белым забором. Не задумавшись о том, что идет прямиком в лапы хищника, О’Нил шагнула в приоткрытую дверь, щелкая выключателем и тяжело вздыхая, обнаружив, что лампочка не горит. Дом, некогда ставший ее уютным закоулком во враждебной вселенной, теперь навевал тоску и удручение, оставшись без хозяина. Сара остановилась, прислушиваясь к звукам, но в звенящей тишине не было ничего, кроме ее сбившегося дыхания. Стук шагов успокаивал, хотя в абсолютной темноте она боялась, что показавшаяся из ниоткуда рука вцепится в нее, затаскивая в свой плен. Но в доме не было никого. Ни в комнате Тёрнера, ни в подвале, ни даже в гостиной, где Майкл любил проводить время. Сара села на промявшийся диван и опустила ладони на столик, стоявший рядом, когда пальцы нащупали плотную бумагу. Подсветив телефонным фонариком, она торопливо раскрыла сложенный вдвое листок, хмурясь от новой загадки. «Закончим там, где все началось». Мысли заметались по черепной коробке, не давая выхватить и одной. Сара сложила руки домиком, по обрывкам воспоминаний собирая полную картину, но так и не могла понять, что значит это послание. Щелчок, разрезавший тишину, и холодное дуло пистолета, приставленное к затылку, вернули ее в реальность. — Положи оружие на стол и подними руки, — пробасил знакомый голос. — Бурый? — удивилась Сара, оборачиваясь и вглядываясь в удивленное лицо Дракона. — Как ты узнал, что я здесь? — Я не знал. Аарон пошел к тебе, а я сюда, думал, найду зацепки. О’Нил, не произнося ни слова, протянула ему письмо, поднимаясь с дивана и разворачиваясь лицом к мужчине. — Ничего. Только это. Пойдем обратно. В молчании они дошли до дома, где встретились с немым негодованием Хилла. Глава Черных Драконов задумчиво потер виски и устало выдохнул, глянув на записку, предназначавшуюся явно ему. Нервно поправив лацканы кожаной куртки, он вытащил из-за пояса глок, проверил магазин, удовлетворенно кивнув, и убрал оружие обратно. — Ты знаешь, где они? — Предполагаю. Интуиция подсказывала Саре, что ничего хорошего из этого не выйдет, вот только желание найти Вишню преобладало над здравым смыслом. О’Нил вопреки уговорам уселась за руль, намереваясь следовать за байкерами, но они заметно оторвались, игнорируя добрую половину правил дорожного движения, поэтому Сара плутала наугад, пока на подкорке пульсировал текст. «Там, где все началось». В действительности ли слова предназначались Аарону, а не Саре? Немое осознание стукнуло в грудь, точно летящий камень, пробив солнечное сплетение и вытолкнув сердце. Оставило тупую боль, от которой тянуло под ложечкой, когда набатом в голове забило воспоминание, отправившее во времена глупой юности, где ей не хватило ума избавиться от Тёрнера. Выехав за город, Сара резко свернула вправо, на едва заметную дорогу, вспоминая, как Майкл привез ее сюда во время своей первой передачки. Тогда О’Нил еще не знала, что он сбывает наркотики, поэтому напросилась с ним, думая, что после Тёрнер устроит ей романтическое свидание. В тот вечер Сара большую часть времени просидела за пустыми жестяными бочками, пока они ждали клиента. И О’Нил по детской наивности полагала, что это очередное плевое дело Драконов, которое можно было доверить даже школьникам. Остановившись у заброшенного здания, Сара вышла из машины. В груди неприятно кольнуло, и, обойдя груду обломков, она бросилась внутрь, уверенная в своей правоте. Около двадцати минут поисков, и девушка наконец добралась до складов, оглядывая сырое помещение. О’Нил осторожно открыла дверь, из-под которой виднелась узкая полоска света, и, щурясь от непривычки, застыла в дверях. В центре пустой комнатки сидел Вишня. Руки его были сцеплены за спиной наручниками, а по телу вилась веревка, не дававшая встать. Исполосованное лицо затягивалось фиолетовыми пятнами, но губы растянулись в улыбке, когда он заметил девушку. — Если это предсмертные галлюцинации, то они, определенно, самые лучшие, — язык заплетался, словно он выпил бутылку неразбавленного виски, но взгляд был кристально чистым. — Пока не надают тебе тумаков, идиот! — прошипела Сара, облегченно выдыхая. Живой. Из последних сил она подавила в себе порыв броситься на шею мужчине, сцепить за его спиной руки в крепкий замок, который никогда больше не откроет. Но вместо этого она позволила себе лишь скользнуть по его шее ладонью, отчего мужчина с шумом втянул воздух и прикрыл глаза. С души будто скатилась груда камней, с грохотом останавливаясь у ног и оставляя лишь облегчение, от которого хотелось взлететь к небесам. — Я тоже рад тебя видеть, принцесса, — подмигнул Вишня, с трудом выдавливая из себя улыбку. — Тебе не кажется, что все должно быть наоборот? Принцесса сидеть в башне, а Дракон ее охранять? Сара усмехнулась, качнув головой, и опустилась на колени напротив мужчины, прижимаясь лбом к его лбу и вдыхая до боли знакомый запах, теперь смешавшийся с едкой металлической кровью. Пальцы скользнули в растрепанную шевелюру, путаясь в кудрях, и девушка пригладила их ладонью. — Тебе не повезло с принцессой, — голос перешел в хрип, и по щекам побежали соленые дорожки, которые О’Нил уже не пыталась сдержать, поддавшись скопившимся эмоциям. — Главное, что тебе повезло с Драконом, — важно произнес мужчина, выпрямляясь и касаясь сухими губами ее щеки. — Развяжи меня, и пойдем отсюда. — Д-да, конечно, — закивала О’Нил, поднимаясь на ноги и заглядывая через плечо Вишни на хитросплетение узлов. — Сара-Сара, ты так и не запомнила, — раздался за спиной хриплый голос, от которого девушка вздрогнула. Майкл остановился позади, но Сара спиной чувствовала прожигающий взгляд, от которого по позвоночнику пробежал холодок. — Ты принадлежишь мне. И всегда будешь. — Никогда, — О’Нил резко обернулась, пряча за собой измученного Вишню и стараясь не выдавать собственного страха. — Зачем ты устроил весь этот спектакль? Майкл прыснул от смеха, угрожающе размахивая пистолетом, и Сара попятилась, понимая, что совсем скоро упрется в колени Вишни. — Я ведь сказал, что мне нужна ты. Без тебя я не покину этот город, даже если осуществлю свой план. А это, — он указал за ее спину, — чтобы ты вспомнила, что бывает с теми, кто попытается отобрать тебя у меня. Сердце ёкнуло, запуская лихорадку по всему телу. Волна жара прокатилась от головы до пят, и на коже выступила испарина, выдававшая волнение. Сара сглотнула застрявший в горле ком, надеясь твердо выступить вперед и сказать решительное «Нет», но страх парализовал тело, лишь гланды дребезжали, задерживая рвущийся крик ужаса. — Т-ты хоч-чешь.. убить его?.. — Не просто хочу, я это сделаю, — Сара поежилась, заметив сверкнувшие в свете желтой лампочки изумруды, не предвещавшие ничего хорошего. Во взгляде ее отразилось липкое отвращение, которое не укрылось от Тёрнера, на что он лишь хмыкнул, разочарованно выдохнув. — Не смотри так на меня, будто только я здесь делал отвратительные вещи. О’Нил нахмурилась и, обернувшись, искоса глянула на Вишню, на что тот лишь сжал губы в одну линию. — Не слушай его, принцесса. — Заткнись, кретин! — прокричал Майкл. — Даже не смей обращаться к ней! Тёрнер бросился к мужчине, но Сара преградила ему путь, вцепляясь в плечи и силясь найти его взгляд за затянутой дымной поволокой ненавистью. — Это из-за тебя она оставила меня! — ревел Майкл, недоверчиво поглядывая на Сару, точно ожидал от нее какой-то подлой выходки. — Ты всегда вертелся рядом. Хороший друг, надежда и опора, надо было давно пустить пулю тебе в лоб. — Нет! — вскрикнула Сара, понимая, что виновата здесь лишь она одна. Не поверь она Тёрнеру семь лет назад, ничего бы и не произошло. Она бы осталась в Сентфоре, поступила в колледж и жила бы как можно дальше от этого места, а теперь вросла в Сентфор, оказалась в плену его лоз, и выход только один: принять неизбежное. — Это не его вина, — слезы застилали мир размытой пленкой, а дорожки терялись в воротнике водолазки. — Тебе ведь нужен не он, а я, — Сара сжала его плечи сильнее, надавливая и удерживая мужчину на одном месте. В голове пронеслись воспоминания о счастливой улыбке Джона и искреннем желании помочь. — Прошу, не нужно больше смертей, Майкл, — лишь от одного осознания того, что следующим может стать Вишня, внутренние органы больно сжались в тугой комок, и Сара всхлипнула. — Сара, даже не думай, — послышался из-за спины голос Вишни, будто он прочел ее мысли. — Только не снова. — Я убью тебя! — Нет! — визг О’Нил вынудил Майкл вновь посмотреть на нее. — Нет, не убьешь! — пальцы коснулись горячей шеи, запуская ток под кожей Тёрнера. Выдохнув, она мельком глянула на разбитого не только физически, но и морально Вишню, который снова терпел поражение, в очередной раз проигрывая Майклу. — Пожалуйста. Если хочешь, чтобы я ушла с тобой, прошу, оставь его, — отчаянье сочилось из каждой клетки. Сара признала собственное бессилие перед бывшим мужем, но до последнего цеплялась даже за самую крохотную возможность. — Маленькая моя, — теплая ладонь легла на влажную щеку, заботливо стирая соленые дорожки, — я так тебя люблю. «Готово», — зазвенело сообщение на телефоне Тёрнера, и Сара недоверчиво глянула на мужчину. — Проваливай с ним, Сара, — прорычал Вишня, точно раненый на охоте волк, бросающийся в атаку, вот только укусить сил не осталось. — Идем, — пальцы обвились вокруг запястья, но Сара застыла на месте как вкопанная, боясь даже пошевелиться. — Нам больше нечего делать в этом городе, — игнорируя упрямство супруги, Тёрнер потянул ее к себе, останавливаясь лишь у самой двери. — А хотя, знаешь, я могу получить и то и другое. Майкл резко обернулся, отталкивая О’Нил в сторону и прицеливаясь. Сумасшедший прилив адреналина ударил в виски, и сердце, до этого, казалось, остановившееся, забилось в груди с новой силой. Вскрикнув, Сара бросилась к Тёрнеру, останавливаясь напротив дула пистолета, когда где-то вдалеке засеменили шаги и комнатушку оглушил шум выстрела. — Нет!