~~~
Уложив два готовых передатчика в машину, Ген и Кохаку направились в сторону запада. Как только доставка будет завершена, произойдёт тестирование вещания. Поскольку он являлся одним из участников радиопередачи, Ген должен был немедленно вернуться назад после того, как он направится к шахте. Кохаку, направлявшаяся к топливной базе в старой префектуре Фукуока, которая находилась дальше, собиралась попытаться вернуться как можно быстрее, чтобы успеть на радиопередачу. — О! Я помогу тебе с научными частями. Рури была во многом благодарна Хрому, который только что это сказал. Всего лишь из-за этого уже возникала мысль о том, что эти двое могут сойтись. Поэтому, когда парочка вела обсуждение между собой, были ли это Гинро или Кохаку перед отправкой, их хитрые ухмылки появлялись в её поле зрения и были причиной её утомлённых улыбок. Тем не менее, создание чего-то только лишь с ними двумя напомнило ей о том, когда они были детьми, и это было забавно. — Было бы проще, если бы вы построили что-то на основе уже существующей истории, что-то похожее на Момотаро из "Сотни Историй". По предложению Укё был проведён опрос для возрождённых людей по теме "Какие у вас любимые сказки". Не смотря на то, что для Рури это тоже было новым, глубокомысленным опытом, она всё ещё не могла найти историю, на которой можно было бы остановиться. В конце концов, Рури и Укё попросили оживлённых детей высказать своё мнение. — Ум~, мне нравится "Русалочка" больше всего~. — Шишио Мирай ответила с мечтательным выражением лица, обе её руки были прижаты к щекам. — "Русалочка"...? — Ты не знаешь, кто такая Русалка? Это прекрасная дама, у которой в нижней половине тела есть рыбий хвост, и она влюбляется с первого взгляда в принца, которого обнаружила в море. — Укё пытался дать объяснение для Рури, на лице у которой застыло сомневающееся выражение. — Укё-кун, я расскажу ей!! А потом Русалочка отдала колдунье свой прекрасный голос, чтобы превратиться в человека. Русалочка, которая теперь стала человеком, отправляется на встречу к принцу, но принц планирует жениться на принцессе из другого королевства, а потом... хе-хе-хе, её голос возвращается, и в конце Русалочка и принц живут вместе долго и счастливо~! — Подожди, но разве Русалочка не превращается в морскую пену и не исчезает в конце? Мирай издала тоненький голосок недоумения. — Ох, как раз вовремя. Минами! — Укё окликнул проходившую мимо репортёршу. — Повтори, что там происходит с Русалочкой в конце? — Ты говоришь о сказке? В книге, которую я читала, когда была ребёнком, говорилось, что она прыгнула в воду, потому что не смогла пронзить ножом принца, а затем отправилась на небеса. Но, по-видимому, это исправленная история для детей. Не был ли настоящий конец чем-то вроде «она превратилась в морскую пену и исчезла»? — А-а-а-ах! Крик Шишио Мирай встряхнул осенние листья.~~~
— Не важно, что вы подумаете об этом, но похоже, что Шишио Цукаса изменил концовку, когда читал "Русалочку" своей младшей сестре, — сказал Укё, сидевший в офисе учителей. — Цукаса-сан, он просто слишком очарователен~. — Минами извивалась рядом с поверхностью стола. Всякий раз, когда разговор заходил о Цукасе, обычно спокойная и собранная репортёрша становилась мягче. — Неожиданная сторона Сильнейшего Примата среди старшеклассников... Но отложим это в сторону, проблема в том, что Мирай-чан не появилась сегодня в школе. Шишио Мирай отсутствовала на сегодняшних уроках под открытым небом. Это было чем-то, чего раньше не случалось. Минами лихорадочно присела. — Н-но это точно из-за вчерашнего? Как репортёр, я действительно чувствую себя ужасно из-за того, что разрушила детскую мечту, но... Это действительно имеет какое-то отношение к школе? — Это могло бы быть из-за того, что Мирай видела себя и своего брата внутри истории про "Русалочку", — сказала Рури, которая была тихой до этого момента. Минами обернулась. — Значит, она представляла себе счастливый конец "Русалочки", когда они с братом снова смогут встретиться? — Мирай всегда тяжело трудилась, зная, что всё это ради её брата, Цукасы. Так что, скорее всего, именно поэтому, когда ей сказали, что концовка, которую рассказал ей брат, была ложью, она потеряла причину продолжать свою учёбу. — Узнав о плохой концовке, она потеряла веру в будущее, хах, — пробормотал Укё, натягивая свою кепку на глаза. — Итак, что нам стоит делать, как учителям? Я попросил Суйку-чан проверить как она, но... Скоро наступит зима, и тогда у нас вообще не будет занятий. Согласно моим знаниям о тех, кто бросает занятия, чем больше пропусков человек накапливает — тем труднее ему становится вернуться. — Я создам сказку. — После того, как Рури произнесла эти слова, в её глазах появилась решимость. «К примеру, о чём ты хочешь, чтобы дети, которые будут слушать твою историю, подумали.» Слова, что сказал ей Киномото, всплыли в груди Рури. До этого момента она не знала, как ответить на этот вопрос, но ответ, казалось, наконец-то созрел в нечто крепкое внутри Рури. — Ты уверена, что тебе не нужно пойти убедить Мирай? — Есть гораздо более подходящий человек для этой работы, нежели я. В тот же миг Рури рассмеялась, у входа в пещеру можно было услышать лёгкие шажки. Все одновременно оглянулись. — Я вернулся домой после того как провёл ужаснейшую поездочку~, хах? Что за внезапные взгляды ожидания... Парень, что находился на грани чёрного и белого в этом мире, прищурил глаза, стоя у входа. — В чём дело? Это случайно не работа для менталиста?~~~
Шум водопада в этом месте всегда отвлекал её эмоции. Завтрашний день, которого она не могла увидеть, путь в будущее, которого она никогда не достигнет, когда она находилась здесь — она не вспоминала об этих мыслях. Причина этого в том, что пещера над утёсом, в которой она сейчас находилась, была местом, где спал её старший брат. Окружённый холодным туманом, он был её единственной оставшейся семьей. Она наблюдала за ним, в то время как её воспоминания находились за пределами этой пещеры. — Старший братец... просто слишком очарователен. Это, не имевшее ничего общего с тем, что она хвалила родственника, было связано с откровением о вчерашнем заявлении о том, что он изменил окончание "Русалочки", но Суйка, которая понятия не имела об этом, случайно грохнулась вперёд, когда она приближалась к Мирай. — Ох, это же Суйка-чан. — Мирай действительно любит Цукасу. Наполовину обессиленная, Суйка попыталась сесть рядом с Мирай, прежде чем заметила, что кто-то уже занял это место. — Намари тоже здесь?! — Да. Мы вдвоём создали союз прогульщиков, — сказала Мирай с самоиронией, а Намари поднял свою кисть и сказал: «Ага!». — Ребята, прогуливать школу это плохо. — Почему? Вопрос, который часто повторялся даже в мире до окаменения, вновь возник в этом Каменном Веке. — Потому что... Даже дети, которые могли бы ответить на этот вопрос 3700 лет назад, были редкостью. Как и ожидалось, Суйка уже в самом начале не могла найти слов. — Это весело! — Гораздо веселее делать сахарную вату... Намари помахал листом бумаги, утверждая, что ему больше нравится рисовать. — Старшая сестрёнка Рури так же сказала, что нам стоит пойти... — Не похоже, чтобы у нас был другой выбор. Намари тоже согласился. — Учиться! Нам нужно учиться, понимаете!! Суйка лихорадочно вытащила что-то со своей груди. Это была бумага, которую использовало Царство Науки, и в центре было написано "Суйка" жёстким почерком. — Суйка теперь может написать своё имя! — Я тоже умею писать. Намари выхватил бумагу из рук Суйки и позволил кисточке легко скользнуть по ней. То, что он закончил, оказалось рисунком лица Суйки, чтобы сказать, что слова не были необходимы для этого. Суйка обмякла, когда все её доводы были опровергнуты, и пробормотала: — ...Почему мы учимся? Суйка почувствовала себя побеждённой. Новый участник присоединился к этому союзу прогульщиков. В конце концов, эта дискуссия ни к чему не приводила, пока она шла между детьми. Дети воспринимают мир только с точки зрения ребёнка. Их мозг был слишком слабо развит, а личность неопытна. Вот почему прямой ответ никогда не дойдёт, и даже если бы они попросили взрослого искренне объяснить им это с точки зрения взрослого, они, вероятно, не поняли бы и половины из этого. Вот почему, чтобы закончить этот разговор, нужна была тактика, отличающаяся от искренности. — Оке-ей~. Тайм-аут~. Прогуливать нельзя, нельзя~. Человек, который появился, был мастером в разговорах, он мог уболтать кого-то и настойчиво убеждать других своими чёрными словами, которые скрывались за белым. — Ген-кун... А Ген-кун тоже думает, что прогуливать — это плохо? — Конечно. Серьёзно. Не ходить в школу нельзя, нельзя~. Ложь. С самого детства Ген никогда не верил, что хождение в школу — это необходимость. Он всего лишь только искал метод, чтобы получить идеальную неявку, или использовать это место, где находилось гарантированное количество людей, в качестве экспериментальной площадки для проверки реакций, к которым он стремился. Но эта реальность не имела ничего общего со словами, слетавшими с его губ. — Если вы не будете учиться, то тогда произойдут ужасные вещи~. — Например? — озадачилась Мирай. — Хм-мн, например... Да! Этот холодильник, что сохраняет Цукасу-чана в криогенном сне, работает на водопаде, верно? — Ген указал на холодильник, в котором находился Цукаса. Это правда, что, позаимствовав воду из водопада, находившегося прямо за пределами пещеры, они могли поддерживать работу холодильника. — А что мы будем делать, если этот водопад остановится? — Найдём другой водопад. — Да, я бы поступил так же~. Это означает, что вы учитесь на своём прошлом опыте, не так ли? Потому что если есть водопад, то этот холодильник будет продолжать работать. — Хах... Да, полагаю что это так. — Здорово, не правда ли~. Идти по старым методам. Мы должны быть благодарны нашим предкам. Но, знаете. А что, если водопада не окажется? — Это... — Даже если водопад будет, что, если холодильник сломается? Видите, эти шестерёнки. Не важно, что мы будем делать — они не сдвинутся с места! Если это случится тогда... Разве Цукаса-чан не умрёт? — Ах..! Глаза Мирай наполнились слезами. "Мой подход довольно отвратителен," — подумал про себя Ген. — Мы можем просто попросить Сенку! Если это будет Сенку, то он обязательно всё починит!! — Суйка повысила голос в защиту Мирай. — Да. Если это Сенку-чан, то не будет никаких проблем~. Но даже этот удивительный Сенку-чан, как только корабль будет завершён, он отправится в море. Какое-то время он не сможет вернуться. Суйка тоже потеряла дар речи. — В таком случае, нам нужно будет учиться. Возможно, нам что-то понадобится, верно? Вот почему школа учит вас многим разным вещам. Это имеет смысл? Мирай сделала лёгкий кивок. — Методы прошлого всё ещё важны. Потому что это решение, над которым кто-то потратил много времени и сил. Однако, то чего никогда не случалось в прошлом, может произойти и завтра. Все обратились в камень, никто не ожидал этого. Но мы должны преодолеть это. Если мы заснём и проснёмся, то наступит завтра, несмотря ни на что. Но, если в вас ничего не изменится, то сколько бы времени ни прошло, вы всё равно не сможете достичь будущего, — сказав это, Ген повернулся и взглянул на Намари. — Намари-чан беспокоится не только об этом, верно? Если каждый научится тому, как использовать эти полезные слова, то ценность твоего единственного навыка, рисования, станет ниже. Глаза Намари округлились. Как так получилось, что этот человек знал обо всех тяготах, которые Намари пытался игнорировать? — Но тебе совсем не нужно беспокоиться об этом~. Просто потому, что они выучили слова, не означает, что каждый может рисовать изображения. Напротив, если Намари выучит слова, это будет значить, что ты получишь новое оружие. Слова на самом деле родились из рисунков, знаешь ли~. Так что, если ты сможешь использовать и то, и другое, то думаю, что рисунки Намари-чана могут стать чем-то ещё более удивительным~. — У-у... Намари слегка отступил назад. Мурашки покрыли всю его кожу полностью. Казалось, он был в ужасе от этого Асагири Гена, который мог прочитать каждый дюйм его сердца. — О, я напугал тебя... Я человек с очень низкой нравственностью, так что~. В любом случае, думаю, что могу передать эстафету тогда уж, — Ген блестяще ткнул пальцем вверх. — Завтра произойдёт сбор на самой высокой крыше, где будет использован передатчик~. Рури-чан огласит там новую сказку из "Сотни Историй". Как только вы услышите её, вам обязательно захочется прийти в школу~. — П-правда? — Определённо, серьёзно, на десять миллиардов процентов! Вам захочется, без сомнений, так что приходите послушать. — Х-хорошо... Мирай и Намари вместе кивнули. Троица покинула пещеру. Вскоре после этого вышел Ген, купаясь в солнечном свете, так как он выполнил свою задачу. — Это было впечатляюще, Ген, — раздался голос над деревьями. — Укё-чан, у тебя действительно потрясающий слух~. Это был Укё, сидящий на ветке дерева и вглядывающийся в далёкий Каменный Мир. — Я хочу спросить тебя об одной вещи, знаешь ли ты содержание того, о чём завтра будет рассказывать Рури? — Откуда же мне знать? Она всё ещё занимается мозговым штурмом. — Так я и думал. И, несмотря на это, ты пошёл и самостоятельно поднял планку ожиданий. — Да, ведь, в конце концов я лжец~, — пробормотал Ген. Эти слова об учёбе, которые он сказал детям в той пещере, насколько они были правдивы. Никто не узнает. — Нет, ты хороший человек. Несмотря на всё, Укё был уверен в этом, когда дело касалось Гена. Ген взглянул на Укё с раздосадованным выражением лица. — "Хороший человек" — это тот, кто делает "хорошие вещи". Ты сказал несколько "хороших вещей", и в результате дети пошли в "хорошем направлении". Даже если это была ложь, ты "хороший человек". — ...Интересно, так ли это на самом деле~, — с недовольством пробормотал Ген, глядя на горизонт, где садилось ослепительное послеполуденное солнце.