Скавенджер

      Орд Кантрелл встретил нас пустой орбитой. Ни республиканцев, ни сепаратистов в поле зрения нашего радара не оказалось, только подбитый фрегат. Вокруг него всё так же плавали многочисленные обломки истребителей. Мы приблизились к полю обломков и начали внимательно их изучать.       Оказалось, что более-менее неповреждённых республиканских истребителей среди обломков больше нет. Очевидно, республиканцы подобрали свои корабли после боя. Мы стали выискивать что-нибудь подходящее среди обломков дроидов-истребителей, но и тут нас ждало разочарование. Таких истребителей было уничтожено довольно много, но практически ничего целого от них не осталось. Эти Стервятники сепаратистов устроены таким образом, что когда один двигатель такого истребителя взрывается, второй, будучи рядом, тоже получает несовместимые с жизнью повреждения и взрывается. Поскольку живых пилотов в истребителях сепаратистов нет, их разработчики не задавались целью сделать их плохо взрывающимися. Разработчики больше беспокоились о себестоимости производства и о боевых качествах, что логично, но для сборщиков хлама не благоприятно.       Мы потратили много времени, прочёсывая поле обломков, но всё, что нам попадалось на глаза, годилось разве что на переплавку. Настроение, естественно, было у обоих хуже некуда.       Спустя несколько часов бесплодных поисков мы оказались рядом с корпусом подбитого фрегата. На самом корпусе ничего интересного для нас мы не заметили. Оружия всякого было много, но оно было слишком крупногабаритным. Кроме того, открутить его от корпуса мы возможности не имели, да и связываться с торговлей оружием никакого желания у меня не было. Хотелось вести насколько возможно легальный бизнес и не связываться ни с каким криминалом.       Мы уже не в первый раз бороздили пространство возле этого фрегата, но только на этот раз я обратил внимание на одинокую тушку сепаратистского боевого дроида, безвольно болтающуюся возле самого корпуса фрегата. Таких дроидов нам часто показывали в новостях. Это были самые ходовые дроиды армии сепаратистов. Кажется, модель называлась В-1. Если верить официальным республиканским сводкам с фронтов, сепаратисты применяли этих В-1 сотнями и тысячами. И так же сотнями и тысячами эти дроиды гибли. Все места сражений были завалены тоннами подстреленных В-1, и ни на что кроме металлолома они не годились.       Сам по себе дроид не показался мне чем-то ценным, хотя он и выглядел неповреждённым. Похоже было на то, что дроид выбрался из подбитого корабля уже после боя. Рядом с ним в корпусе фрегата виднелся открытый люк. Вероятно, какой-то аварийный выход. Дроид вылез через этот люк, но с тех пор его батарея разрядилась. Теперь он просто плавал возле люка, не проявляя признаков жизни. Я указал другу на этого дроида.       - Нахера нам их боевой дроид? - хмуро проворчал он.       - Он кажется мне совершенно целым, - ответил я, - У него, похоже, батарея разряжена. Мы могли бы её зарядить и ... может получится извлечь из дроида какую-то пользу?       - Сомневаюсь, - продолжил ворчать друг, - Эти дроиды умеют только из бластеров палить. Кому такой может быть нужен?       - Возможно, он умеет не только палить из бластера? - предположил я, - Что если удастся отправить его на разведку внутрь фрегата? Там может быть много чего ценного. Дроиды-астромеханики, например. Что если он притащит нам таких? Их-то Уатто у нас с руками оторвёт.       Друг с сомнением разглядывал тушку длинноносого дроида, болтающуюся в вакууме перед нашим лобовым стеклом.       - Сильно сомневаюсь, что этот железный болван станет нас слушать, - сказал он наконец, - Да и опасно это. Это всё же боевой дроид. Это тебе не дроид-секретарь. Эти штуковины делают чтобы убивать.       - Да ладно тебе, - отмахнулся я, - Один безоружный дроид. Что он может нам сделать? Давай, затащим его внутрь, осмотрим. Там же есть, наверное, какой-то включатель / выключатель. Если вдруг дроид на нас попрёт, выключим его как-нибудь.       На том мы и порешили. Развернулись к дроиду кормой, и скоро он уже покоился на полу нашего грузового отсека. Мы принялись его внимательно осматривать. Батарейный отсек обнаружился у дроида на спине. С помощью отвёртки нам удалось его открыть и достать батарею. Ничего такого, что могло бы служить для включения / выключения дроида, мы не обнаружили. Засунули батарею обратно в её отсек и поставили дроида на подзарядку. В течении часа ничего не происходило, дроид оставался неподвижен и тих. Потом что-то там у него внутри защёлкало, загудело и его конечности пришли в движение. До этого дроид сидел, прислонённый к стене, с опущенным к коленям носом. Теперь он медленно поднялся и принялся вращать головой туда-сюда. Никаких лампочек на его теле не засветилось, и глаза тоже не светились, как обычно у дроидов.       - Загрузка завершена, - проскрипел дроид своим вокабулятором, - Самотестирование пройдено. Механизмы в порядке. Аналитический процессор в порядке. Оперативная память в порядке. IM-034592 функционирует.       Произнеся это, дроид сделал пру шагов от стены и огляделся. Повертев своей вытянутой головой, он остановил свой взор на нас.       - Неопознанные органики, - обратился к нам дроид, - Какова причина вашего нахождения в этом помещении?       Мы с другом переглянулись, так как не ожидали от дроида такого вопроса. Впрочем, мы не знали, что от него вообще можно ожидать. Он не атаковал нас с ходу, что выглядело не самым плохим началом знакомства.       - Дроид, ты находишься на борту транспорта «Бастион», не принадлежащего ни армии Республики, ни армии КНС, - начал я с того, что сам считал наиболее важным в данный момент, - Я — капитан корабля. Это мой старший помощник. Мы находимся на борту потому, что являемся командой данного судна. Кроме нас на борту больше никого нет. Тебя мы подобрали, плавающего в открытом космосе с разряженной батареей. Фрегат сепаратистов, на котором ты служил, был уничтожен в бою с флотом Республики. Ещё вопросы есть?       Дроид несколько секунд молча смотрел на нас, оставаясь полностью неподвижным.       - Являюсь ли я военнопленным? - наконец спросил он.       Я призадумался над этим вопросом. Если дроид решит, что он у нас в плену, не начнёт ли он тогда слушаться наших приказов? Или он решит проявить агрессию?       - Чтобы ответить на этот вопрос мне нужна дополнительная информация, - сообщил я дроиду, - Какую стратегию ты применишь, если попадёшь в плен к двум невооружённым органикам, не отличающимся большой физической силой?       Дроид думал не долго.       - Я постараюсь уничтожить двух органиков и вернуть себе свободу действий, - честно признался он.       Я понимающе кивнул. Друг подпёр рукой подбородок и нахмурился.       - Теперь я могу ответить на твой вопрос, - сказал я, - Ты не являешься военнопленным. Ты волен перемещаться по этому кораблю в любом направлении, а так же выходить за его пределы. Как ты собираешься использовать эту возможность?       Вот тут дроид слегка подзавис, глядя в пол перед собой.       - Я должен вернуться в армию КНС, - произнёс он после раздумий, - Вы должны доставить меня на базу флота Конфедерации. Если вы откажетесь это сделать, мне придётся вас уничтожить и попытаться самому справиться с этим кораблём.       Друг упёр руки в бока и развернулся ко мне с выразительным видом на лице. Я же не стал поддаваться эмоциям. В конечном счёте, я — бывший программист, а передо мной сейчас стоит программно-аппаратный продукт, с которым я должен найти общий язык. Мне ли привыкать?       - Я согласен с твоими рассуждениями, - обратился я к дроиду, - Я тоже считаю, что ты должен вернуться обратно на флот Конфедерации. Мы оба готовы тебе в этом помогать, но есть одно затруднение. Наш корабль истратил почти всё топливо. Нам не долететь до базы флота КНС. Чтобы доставить тебя туда, нам сначала надо добыть топливо. Его мы можем добыть на Татуине, но для этого нам нужны деньги, которых у нас тоже нет ни кредита. Чтобы получить деньги, нам понадобится продать что-нибудь ценное, но чтобы его продать, нам сначала надо это что-то найти.       Дроид слушал меня молча, сверля взглядом своих фоторецепторов. Когда я замолчал, он ещё с полминуты хранил молчание.       - Как всё сложно, - наконец пробормотал он и покачал головой.       - На самом деле, не так уж и сложно, - обнадёжил его я, - Тебе повезло. Мы — сборщики космического хлама и хорошо разбираемся в такого рода делах. Мы сделаем всё, что нужно. От тебя потребуется только небольшая помощь.       Я сделал дроиду знак идти за мной и подвёл его к энергобарьеру в хвосте грузового отсека, за которым простирался космический вакуум. Там, в вакууме всё так же висел безжизненный корпус подбитого фрегата.       - Это корабль, на котором ты раньше служил, - сказал я дроиду, - Там, на борту есть что-нибудь ценное? Например, астродроиды?       - Информация о снаряжении и оборудовании военных кораблей флота КНС является секретной, - проскрежетал дроид, - Я не скажу вам, что есть на борту того корабля. Если вы попытаетесь добраться до моей энергонезависимой памяти, мне придётся вас уничтожить.       Я понимающе кивнул дроиду.       - Хорошо, я понимаю, - согласился я, - Я не хочу знать, что там на борту. Просто отправляйся туда, найди каких-нибудь ценных дроидов, лучше всего — астродроидов, и притащи их сюда. Боевых дроидов тащить не надо, только тех, которые имеют мирное применение.       Дроид нерешительно посмотрел за энергетический барьер, потом повернулся обратно ко мне.       - Почему я должен отправиться туда за дроидами? - спросил он.       - Потому, что больше некому, - объяснил я, - Ты — дроид. Ты можешь функционировать в вакууме. Ни я, ни мой старпом на это не способны. Мы бы это сделали сами, если бы имели скафандры, но скафандров у нас нет. Ещё вопросы?       - Я не предназначен для такой работы, - упёрся дроид, - Моя платформа рассчитана на применение в условиях нормальной гравитации на поверхности планет и внутри космических кораблей. Я не могу нормально перемещаться в условиях невесомости. Моя эффективность серьёзно пострадает.       - Не переживай, - успокоил его я, - Мы засунем тебя в ту дырку нашим манипулятором. И дроидов мы тоже будем манипулятором оттуда подхватывать. Ты, главное, их нам подавай. Ирвин, - я повернулся к другу, - Дуй в кабину и помоги нашему новому другу.       Друг кивнул и поспешил в кабину к пульту управления манипулятором. Дроид продолжал нерешительно топтаться на месте.       - Мне не нравится этот план, - проныл он.       - Ты можешь предложить более эффективную стратегию? - спросил его я.       Дроид замолк, понуро опустив нос.       - Нет, сэр, - неохотно признал он.       В этот момент рука-манипулятор под потолком пришла в движение, опустилась, подхватила недовольного дроида за талию и вынесла в космос. Точным движением друг отправил его в свободный полёт по направлению к открытому люку. Дроид беззвучно исчез в тёмных глубинах сепаратистского корабля.       Мы ждали его очень долго, сидя на ящиках у стены грузового отсека. Прошло, наверное, около часа, и мы уже стали серьёзно сомневаться, что увидим когда-нибудь того В-1.       - Он застрял, говорю тебе, - предавался отчаянию друг, - Эти боевые дроиды ужасно тупые. Их ведь делают максимально дешёвыми. Может быть, он просто заблудился там внутри. Возможно, это из-за невесомости. Перепутал потолок с полом и пошёл не в ту сторону, а сейчас, небось, стоит уткнувшись носом в какой-нибудь угол и тупит. Наверняка их не тестировали в таком режиме.       Я вполне допускал возможность чего-то подобного, но кроме ожидания нам больше ничего не оставалось делать. Ощущение неопределённости было ужасным. Вдруг, над срезом люка высунулась полукруглая голова какого-то дроида. Я толкнул друга в бок и указал на это явление. Вскоре весь дроид показался над люком и стал медленно дрейфовать в пространстве. Бочкообразное туловище дроида было увенчано головой-полусферой. По обе стороны туловища виднелись колёсные опоры для передвижения. Вслед за незнакомым дроидом из люка высунулась голова В-1. Мы оба вскочили с ящиков и разразились восторженными аплодисментами. Друг тут же метнулся в кабину к пульту, чтобы подхватить бочкообразного дроида, а я, горя нетерпением, подбежал к самому энергобарьеру и пытался выразить дроиду своё одобрение, показывая большие пальцы вверх.       Манипулятор опустил нового дроида на пол грузового отсека и сложился под потолком. Тут дроид В-1 принялся жестами показывать мне, что хочет, чтобы его тоже перенесли на наш корабль. Я отрицательно замотал головой и решительно указал пальцем на корпус фрегата, чтобы он понял, что должен лезть за следующим дроидом. Дроид тоже стал мотать головой из стороны в сторону, отказываясь повиноваться. Я в сердцах топнул ногой и закричал на дроида, который конечно не мог меня услышать, в надежде, что он сможет прочесть по губам. То ли дроид В-1 не умел читать по губам, то ли у него просто таких слов в словаре не оказалось, но он всё не хотел полезать обратно в люк. Тут наша рука-манипулятор снова распрямилась, протянулась к непокорному дроиду и заехала ему своим концом по макушке. Дроид пригнулся и задрал кверху носатую морду. Прежде чем наш манипулятор успел опуститься на него ещё раз, дроид наконец-то исчез во тьме люка.       Прошло часов шесть, и за это время содержимое нашего грузового отсека пополнилось семью новыми дроидами. Седьмого наш В-1 разыскивал дольше обычного и, после того, как манипулятор принял дроида из его рук, он никак не хотел лезть за следующим. Даже наши попытки запихнуть его в люк манипулятором ни к чему не привели. Дроид снова и снова высовывался из люка и принимался махать нам руками. Я понял, что больше мы таким путём ничего не добьёмся. Может быть, дроиды там закончились, а может, батарея у В-1 снова разрядилась.       - Ладно, хватит уже его эксплуатировать, - крикнул я другу в открытую дверь коридора, - Затаскивай его самого обратно сюда.       - А зачем он нам тут сам-то? - донёсся до меня удивлённый голос друга.       Я посмотрел на дроида, который в данный момент высовывался из люка во фрегате и беспомощно махал мне рукой. Этот дроид столько для нас сделал сегодня. Неужели теперь мы просто бросим его вот так одного в огромном космосе? Это, значит, будет нашей благодарностью? Ведь он поверил мне, что мы хотим ему помочь. Он поверил людям, и что же окажется теперь? Что люди сволочи, которым нельзя ни в чём доверять? Я не могу так с ним поступить. Я улыбнулся дроиду и приветливо помахал ему рукой, чтобы он понял, что о нём не забыли.       - Затаскивай его внутрь! - крикнул я другу, - Мы не можем просто бросить его там.       - Почему? - послышался вопрос из кабины.       - Потому что! - закричал я в ответ, - Затаскивай его внутрь, говорят тебе! Я его там не брошу!       Друг что-то недовольно забормотал в кабине, но моё требование исполнил. Вскоре дроид приземлился на пол нашего отсека.       - Ты в порядке? - поинтересовался я у дроида, - Почему ты не хотел лезть за следующим?       - Теперь я в порядке, сэр, - ответил дроид, - Моя эффективность восстановлена. Я не хотел лезть за следующим дроидом потому, что в доступной для меня части фрегата дроиды-астромеханики закончились. Чтобы проникнуть в другие части фрегата мне необходим специальный инструмент — плазменный резак. Вы можете предоставить мне такой инструмент, сэр?       Я понимающе кивнул дроиду. Друг в это время присоединился к нам в грузовом отсеке.       - У нас тут нет плазменного резака, - сказал я дроиду, - Но, я думаю, ты уже сделал достаточно. За этих астромехов нам заплатят достаточно денег, так что не волнуйся, отвезём мы тебя в КНС. Пока можешь отдыхать.       - Хорошо, сэр, - спокойно ответил дроид.       С этими словами он запустил правую руку себе за спину и вытащил оттуда не малых размеров бластер. Взявшись за него двумя руками, дроид направился к лестнице, ведущей в коридор.       - Так, а это ещё что такое? - преградил ему дорогу друг, кивая на бластер.       Дроид остановился, приподнял повыше своё оружие и пару секунд рассматривал его.       - Это автоматический бластерный карабин Е-5, - ответил он.       - Я вижу, что это бластерный карабин, - нахмурился друг, - Зачем ты его взял?       - Бластерный карабин Е-5 является стандартным вооружением дроидов моего типа, - пояснил дроид.       - Тебе эта штука не нужна, - грозно заявил друг, - Ну-ка брось её на пол сейчас же!       Дроид только сильнее вцепился в своё оружие.       - Бластерный карабин увеличивает эффективность дроидов серии В-1 и расширяет возможности их боевого применения, - упрямо заявил он, - Е-5 эффективен против пехоты противника, спидеров, лёгкой техники, лишённой бронирования, против малых летательных аппаратов ...       - Заткнись! - закричал на него друг, - Ты не будешь тут расхаживать с оружием! Брось пушку на пол! Это приказ!       Дроид даже не пошевелился.       - Я не выполняю ваши приказы, господин старший помощник, - безэмоционально произнёс он, - Я подчиняюсь только представителям командного состава армии Конфедерации Независимых Систем. Вы не являетесь командиром армии КНС, и меня тревожит ваше желание меня разоружить. Вы потенциально опасны.       С этими словами дроид направил бластер дулом другу в грудь. Тот мгновенно побледнел и отшатнулся к стене. Я моментально оказался рядом со спорящими.       - Дроид, остановись! Так нельзя! - крикнул я первое, что пришло в голову.       - Почему? - недоумённо спросил дроид, повернув голову ко мне, но продолжая держать оружие направленным на друга.       Я на секунду замялся, понимая, что дроиду бесполезно читать лекции о ценности человеческой жизни. Мне надо объясняться с ним исключительно на языке логики. Надо срочно придумать логическую причину, почему он не должен сейчас выстрелить в моего друга.       - Мне нужен мой старпом для управления кораблём, - наконец выдал я.       Дроид поглядел на меня, потом на друга, потом снова обернулся ко мне.       - Но, сэр, у нас же есть астродроиды, - возразил он, - Астродроиды справятся с этим гораздо лучше любого органика. Дроиды надёжны и эффективны, в отличие от этого органика. Посмотрите на него. Он даже стоять ровно не может.       Я посмотрел на друга. Он действительно выглядел не очень хорошо, привалившись к стене с лицом, блестевшим от капелек пота. Я напряжённо искал, что тут можно возразить дроиду.       - Да, ты прав, - вынужденно согласился я, - Дроиды весьма эффективны, когда делают то, для чего были созданы, но ... понимаешь ... Иногда бывает так, что надо что-то сделать такое, для чего дроиды не предназначены. Ну, например ... Например, когда надо торговаться со старьёвщиком. Точно! Ты ведь не умеешь менять дроидов на деньги?       - Не умею, сэр, - признался дроид.       - Вот именно! - обрадовался я, - И астродроиды этого тоже не умеют, а этот органик лучший в этом деле. Он нужен нам, чтобы обменять добытых тобой дроидов на деньги, за которые мы потом купим топливо, чтобы отвезти тебя в КНС. Без этого органика наш план не осуществим, так что перестань целиться в моего старпома. Пусть живёт.       - Я понял, сэр, - ответил дроид и опустил бластер.       Друг при этом со стоном сполз на пол.       - Этот органик неисправен, - заметил дроид, - Его надо привести в порядок, иначе я не смогу попасть на базу флота КНС.       - Я позабочусь о нём ... эээ ... Как, ты говоришь, тебя зовут? - спросил я.       - Мой номер — IM-034592, - ответил дроид.       - Хорошо. Для краткости я буду звать тебя просто IM, - сказал я, - Ты ведь тут один такой. Ступай IM. Иди, вон, в коридор. Я попробую привести старпома в рабочее состояние.       - Хорошо, сэр, - согласился дроид, и зашагал к лестнице, ведущей проч из грузового отсека, цокая по полу своими железными ногами.       Когда он скрылся в коридоре, я помог другу сесть вертикально. Тот с полминуты судорожно дышал, потом схватил меня рукой за ворот рубашки.       - Ты что натворил?! - прохрипел он, - Тебя, гада, удавить за это мало! Какого дьявола ты притащил сюда этого железного дебила? Ты хочешь, чтобы я от разрыва сердца умер?       - Тихо, тихо, - стал успокаивать его я, поглаживая по руке, - Всё уже закончилось. Теперь всё будет нормально. Смотри, сколько у нас теперь дроидов! Это же целое состояние. Мы уже почти разбогатели. И дроиды все какие чистенькие, целенькие, ни одной царапинки на корпусе. Динариев по сто за каждого получим, как пить дать.       - По сто?! Ты спятил?! - внезапно ожил друг, - За сотню я этому летучему уродцу только посмотреть на них дам. Минимум двести. Минимум! И не вздумай даже заикаться про сто.       Друг с трудом поднялся на ноги, пользуясь моей поддержкой, и подошёл к группе дроидов. Те не проявляли сейчас никаких признаков жизни, тоже, очевидно, будучи разряженными. Мы вместе разглядывали их, дивясь свалившемуся нам в руки богатству.       - И всё-таки, возвращаясь к тому железному дебилу, - задумчиво проговорил друг, - Как ты планируешь теперь от него избавляться?       Всё это время до моего слуха долетало цоканье ног дроида по полу. Вот и теперь он появился в проёме двери, ведущей в коридор, со своим любимым карабином наперевес, постоял над нами, обводя отсек взглядом, повернулся и двинулся обратно в коридор. Странным образом, я не испытывал по отношению к нему никакой враждебности. Он ведь просто выполнял свою программу, никому из нас не желая зла. А друг действительно повёл себя с ним грубо. Я попробовал представить себя на месте этого дроида и понял, что я бы, наверное, в такой ситуации застрелил друга вообще без всяких колебаний. Получается, дроид ещё проявил терпимость. Почему же мы, органики такие психованные? Разве мы не должны быть лучше дроидов?       - Ты уснул? Эй! - привлёк моё внимание друг, - Я спросил, у тебя есть план, как от него избавиться?       Я медленно перевёл взгляд на лицо друга. Меня неприятно кольнуло ощущение, что ему сейчас совершенно наплевать на нашего нового знакомого. Дай ему сейчас бластер, и он не задумываясь выстрелит в дроида. Причём, наверняка ещё и в спину.       - Я не уверен, что хочу от него избавляться, - тихо сказал я.       Друг опешил и не сразу нашёл, что сказать.       - Ты не уверен? - непонимающе пробормотал он, - Ты что не видишь? Это машина для убийства! Ему сейчас что-нибудь взбредёт в его пустую башку, и он нас обоих положит из своей пушки. Ты спятил?       Я тяжело вздохнул. Меня очень угнетало понимание того, что у моего друга есть с боевым дроидом одна общая черта. Ни у того, ни у другого не было в помине того, что я бы назвал словом «человечность».       - Не сгущай краски, - устало сказал я, - Ты знаешь не хуже меня, что дроид просто работает по программе. Ничего другого в его башку взбрести не может. ... Я устал. Давай уже двигать на Татуин и заканчивать на сегодня. Денёк выдался не из лёгких.       Я побрёл в рубку, не реагируя больше на недовольные речи друга о том, что его только что чуть не убили. Разумеется, о причине того, почему его всё-таки не убили, он не вспомнил, и никакой благодарности от него я тогда не услышал.       Мы прыгнули в гипер и стали готовиться ко сну. Дроид всё это время прохаживался по коридору от пилотской кабины до грузового отсека и обратно. Мы легли на койки, закрылись занавесками, но всё продолжали слышать звук его шагов. До моих ушей так же долетали какие-то приглушённые ругательства со стороны койки друга. Спустя несколько минут я выглянул из-за занавески.       - IM, что ты сейчас делаешь? - спросил я проходящего мимо дроида.       - Патрулирую, сэр, - ответил тот.       - А можно, ты не будешь тут патрулировать, пока мы спим? - попросил я.       Дроид остановился и развернулся корпусом в мою сторону.       - Патрулирование должно выполняться непрерывно, - заговорил он, - Если я не буду ходить по отсекам, я не буду знать, что в них в данный момент происходит. Это тем более важно в то время, когда вы спите, ведь вы не воспринимаете окружающее в этом состоянии. Нет, сэр, я буду продолжать патрулировать.       Дроид двинулся дальше, зашёл в пилотскую, на несколько секунд задержался там, очевидно осматриваясь, и двинулся в обратную сторону по коридору.       - Но что может тут произойти? - спросил я его, когда он поравнялся с моей койкой, - Ведь мы летим в гиперпространстве.       - Не знаю, сэр, - ответил дроид снова останавливаясь.       - Ничего тут не может произойти, - настаивал я, - Ты сейчас просто бессмысленно тратишь энергию.       - Нет, сэр, не бессмысленно, - не согласился дроид, - Армия Республики может попытаться взять наш корабль на абордаж. Я должен быть готов предотвратить такую попытку.       - В гиперпространстве?! - отчаянно воззвал я к его здравомыслию.       - В гиперпространстве, - спокойно подтвердил дроид.       - Но это просто невозможно! - воскликнул я.       - Почему? - поинтересовался дроид.       Его вопрос поставил меня в тупик. Я на самом деле не знал, почему нельзя взять корабль на абордаж в гиперпространстве. Возможно даже, это теоретически сделать можно, просто я никогда не слышал о подобном.       - Никто никого не брал на абордаж в гиперпространстве, - ответил я, смутившись, - Я никогда о таком не слышал.       - Это не доказательство, - резонно возразил дроид, постоял немного, ожидая моей реакции, не дождался её и пошёл дальше.       Я всё думал, как бы мне доказать ему, что в гиперпространстве нам не угрожает атака флота Республики, но так ничего и не смог придумать. Прошёл, должно быть, час. Я начал привыкать к звуку шагов по полу. Мне даже начало казаться, будто этот неутомимый дроид заполнил у меня в душе некое место, которое до этого оставалось пустым. Как будто я не чувствовал больше себя настолько одиноко, как раньше. Это, конечно, было глупо, так думать. Ведь дроид не собака, он ничего не чувствует, просто работает по программе. Но мне не хватало чего-то, причём, всю мою жизнь. Я понял, что всю жизнь на самом деле хотел иметь собаку, но я никогда не просил об этом родителей. Я не просил во-первых потому, что не верю, будто друзей можно продавать и покупать. А во-вторых, я не просил потому, что не желал ни одной собаке оказаться в моей квартире и переживать там то, что сам всё детство переживал, всю эту эмоциональную психовано-депрессивную атмосферу. Ведь собаки всё это чувствуют ещё острее чем люди. Поэтому я и не признавался себе, что хотел иметь собаку. Только теперь, благодаря дроиду это осознал.       Я выглянул из-за своей занавески. Дроид как раз приближался ко мне со стороны грузового отсека.       - Как обстановка, IM? - дружески спросил я.       - Всё чисто, сэр, - как будто бы обрадованно откликнулся дроид.       Я кивнул ему и положил голову обратно на подушку. Каждому нравится, когда его труд замечают, даже дроидам. С этой мыслью я наконец забылся сном.       ***       Полёт до Татуина прошёл в довольно напряжённой атмосфере. Дроид всё время наблюдал за моим другом, и тому это, естественно, не нравилось. Ему даже пришлось на время бросить курить, так как дроид не подпускал его к спасательной капсуле, опасаясь, что друг решит ей воспользоваться по назначению. Я не мог ничего с этим поделать, а друг, как на зло, вёл себя с дроидом подчёркнуто вызывающим образом — делал вид, что не замечает его присутствия, и называл его всякими неуважительными словами вроде «железный дебил» или «безмозглый болванчик». По моим представлениям об устройстве искусственного интеллекта, дроиду должно было быть всё равно, как его называют. Наблюдения, однако же, говорили об обратном. Мне стало казаться, что дроид тоже относится к моему другу с некоторой неприязнью. Возможно, это мне только казалось, а возможно, мои представления об искусственном интеллекте дроидов были не вполне адекватными.       К счастью, полёт не продлился долго. Я совершил вполне успешную посадку на Татуин, первую самостоятельную посадку в моей жизни, и мы отправились в лавку старьёвщика. Дроид отказался остаться на корабле и пошёл за нами, вместе со своим карабином. Я боялся, что это может вызвать негативную реакцию со стороны местных жителей, но всем им было наплевать на вооружённого сепаратистского дроида. Без всяких приключений мы добрались до лавки и вошли внутрь.       Владелец лавки в это время ковырялся у себя на заднем дворе. За лавкой приглядывал какой-то мелкий пацан из местных. Я попросил его позвать хозяина, и вскоре он появился в дверном проёме.       - Друзья! Как я рад, что вы не забываете старика Уатто! - воскликнул тойдарианец и полетел к нам с распростёртыми объятиями.       Тут он заметил сопровождавшего нас дроида В-1 и резко притормозил.       - А этот тут откуда? - встревоженно спросил он, осматриваясь, видимо, в поисках других таких же дроидов.       - Он тут с нами, Уатто, - сказал я, - Всё нормально. Этот дроид помог нам раздобыть целую кучу замечательных астродроидов. Мы готовы их тебе продать за разумную плату.       Тойдарианец успокоился и подлетел поближе к В-1, внимательно его разглядывая. Я думал, что сейчас он назовёт цену, за которую готов его взять. К сожалению, сам дроид не планировал становиться собственностью кого-то кроме КНС.       - Перепрограммированный? - спросил тойдарианец, с трудом выговорив сложное слово.       - Нет обычный, - просто ответил я, - Мне его нечем перепрограммировать. Да он и не дастся.       Старьёвщик обратился ко мне с удивлением на морде.       - Вы притащили сюда настоящего боевого дроида? - спросил он, подлетев поближе ко мне, - Как прикажете это понимать, господа?       Я пожал плечами, не очень понимая причину беспокойства тойдарианца. Дроид вёл себя исключительно мирно, бластер держал направленным в сторону. За последние пару дней я уже практически перестал обращать внимание на эту штуку у него в руках.       - Мы не притащили его, - ответил я тойдарианцу, - Он сам сюда за нами пришёл. Он наших приказов не слушается и делает, что сам считает нужным. Так ведь, IM?       - Именно так, сэр, - тут же подтвердил дроид, - Я подчиняюсь только представителям командного состава армии Конфедерации Независимых Систем.       - Какого сарлака это делает в моей лавке? - недовольно осведомился тойдарианец, подлетев вплотную ко мне и ткнув пальцем в сторону дроида.       Я беспомощно развёл руками.       - Он не захотел оставаться на корабле, - ответил я и обернулся к дроиду, - IM, какого сарлака ты делаешь в лавке этого джентльмена?       - Я наблюдаю за вами и за господином старшим помощником, - ответил дроид, - Органикам нельзя доверять. Я собираюсь проследить, чтобы вы придерживались выбранного плана.       - И если мы в чём-то отклонимся от плана? - поинтересовался мой друг, который до этого времени молчал, стоя с противоположной от дроида стороны.       - Я применю вооружение, чтобы заставить вас ему следовать, - ответил дроид, пристально глядя в лицо моему другу, - Первый заряд полетит в ваше колено. Если это не подействует, второй заряд полетит в другое ваше колено. Если и это не подействует ...       - IM, мы тебя поняли. Спасибо, - прервал я дроида и обернулся к тойдарианцу, - В общем, Уатто, не обращай ты на него внимания. Пошли лучше, посмотришь наш товар.       Тойдарианец всё ещё выглядел озабоченным, но делать было нечего. Мы уселись в его спидер и полетели назад к кораблю. Там мы все вместе проследовали в грузовой отсек, в котором в ровную линию были выстроены трофейные астродроиды, тщательно протёртые от пыли, заряженные, но в данный момент деактивированные.       Тойдарианец принялся придирчиво осматривать дроидов одного за другим, видимо, ища возможность к чему-нибудь придраться, чтобы сбить цену. Придраться было особо не к чему. Наконец старьёвщик подлетел к нам со сложным выражением на лице.       - Ох, ну и задали вы задачку старику Уатто, - проворчал он и почесал рукой затылок, - Знаете, как плохо сейчас продаются астродроиды? У меня пол склада ими забито, не знаю уже, что с ними делать. Хоть задаром отдавай, ей богу!       Старьёвщик погрузился в тяжкие раздумья. Мы молча ждали, с чего он начнёт торг. Наконец он сделал вид, что на что-то решился, вздохнул и поднял на нас измученный взгляд.       - Ладно, не переживайте, - покровительственно сказал он, - Старик Уатто не бросает своих поставщиков в беде. Я знаю, вам нужны деньги, и вы их получите. Хотя, должен сказать, я сам уже близок к разорению. Сами понимаете, война. Никто ничего не покупает, все сидят без денег. ... Эх, ладно. Не будем о грустном. Семьдесят пять. За каждого.       - Семьдесят пять! - воскликнули мы хором.       Это уже какая-то супер-наглость! Мы даже не смогли сразу найти что на это ответить. Только дроид остался стоять спокойно, сканируя глазами порхающего перед ним тойдарианца.       - А что вы хотели? - возмущённо вскричал он, - Мне их ещё тоже продать как-то надо. Я ведь тоже есть что-то должен. Вы думаете, я вам от хорошей жизни предлагаю семьдесят пять? Да я бы вам и сотню дал, но я же тогда по миру пойду. Неужели вы хотите меня, старика по миру пустить?       - Это не серьёзно, Уатто, - жёстко сказал друг, - Две сотни за каждого, и это ещё тоже с очень неплохой скидкой. С кого другого я бы все три сотни запросил.       Тойдарианец изобразил на лице полнейший шок. Казалось, крылья вот-вот перестанут его держать.       - Вы меня без штанов оставляете! - вскричал он, - На что я помощника кормить буду? Видели мальца у меня в лавке? Видели, какой он тощий? Это ведь мне его, бездельника содержать приходится. А ещё хаттам налог платить. Я же по ночам не сплю, всё думаю, откуда денег взять, чтобы со всеми расплатиться!       - Извини, Уатто, мы, наверное, обратились не по адресу, - произнёс друг невпечатлённым тоном, - Если тебе не нужны астродроиды, мы поищем кого-нибудь другого.       Тойдарианец завис в воздухе, шмыгая носом. Потом как будто бы смог пересилить себя и снова обратился к нам.       - Вы так говорите, как будто я вас обмануть пытаюсь, - обиженно произнёс он, - Я помочь вам хочу. Это ведь не бизнес — обманывать своих поставщиков. Просто, ситуация действительно не из лёгких. ... Впрочем, ладно. Это всё мои проблемы. Вам до этого, конечно, дела нет. Придумаю, как выкрутиться. ... Сто двадцать.       - Двести, Уатто, - стоял на своём друг, - Посмотри на них. Это же совершенно новые дроиды. Ещё в заводской смазке. Ни царапины, ни вмятины.       Тойдарианец картинно застонал и сделал вид, что сейчас упадёт в обморок. Тут, молчавший до тех пор дроид, решил подать голос.       - Тойдарианец, - произнёс он своим обычным спокойным голосом, - Если ты не заплатишь двести, я прострелю тебе колено.       После этого он чётким движением направил дуло бластера на ноги обомлевшего старьёвщика. Тот от такого известия действительно чуть было не грохнулся на пол.       - Это бандитизм! - пискнул он.       Дроид молча продолжал находиться в режиме прицеливания. Тойдарианец обратил на меня возмущённый взгляд, но я смог только ещё раз развести руками.       - Это грабёж! - крикнул старьёвщик, обращаясь обратно к дроиду, - Так нельзя!       - Почему? - озадачил тот тойдарианца наивным вопросом.       Пока старьёвщик думал, что ему отвечать, я решил помочь ему дельным советом.       - Поверь мне, Уатто, - сказал я, - Если ты хочешь доказать ему свою правоту, эмоции тебе не помогут. Только чёткие логические построения.       Тойдарианец бросил на меня короткий злобный взгляд и продолжил молчать.       - Я бы на твоём месте отдал деньги, - посоветовал ему друг.       Повисев ещё немного перед нами и так и не найдя логических доказательств своей правоты, тойдарианец наконец полез на пояс за деньгами. Отсчитав нам причитающееся, он с обиженным видом полетел на улицу к спидеру. Я открыл створку грузового люка, а друг отправился в кабину, за пульт управления рукой-манипулятором. Вскоре дроиды оказались в спидере, и старьёвщик улетел с ними к себе. Спровадив скупого на деньги старьёвщика, мы все трое встретились в коридоре.       - Мы богаты! - воскликнул друг и изобразил что-то на подобии танца.       Я улыбнулся, соглашаясь с ним. Действительно, таких денег мне до сих пор в руках держать не приходилось. В пересчёте на республиканские кредиты это выходило в районе трёх с половиной тысяч! Теперь наше материальное положение уже не выглядело таким уж бедственным.       Пока мы млели от свалившегося на нас богатства, к нам подошёл дроид и обратился, повернувшись ко мне.       - Господин капитан, сэр, - сказал он с, как мне показалось, радостными нотками в голосе, - Теперь, когда мы получили деньги, могу я наконец застрелить господина старшего помощника?       - Нет! - поспешно ответил я.       - Почему? - удивился дроид.       - Нууу ... потому, что мне нужен мой старпом, чтобы управлять кораблём, - нашёл что ответить я, - У нас ведь больше нет астродроидов.       В-1 сокрушённо покачал головой и возобновил своё патрулирование.       - Можно тебя на два слова? - обратился ко мне друг.       Мы с ним зашли в пилотскую и заперлись там.       - Может, поделишься уже своими планами на счёт этого? - спросил друг, кивнув в сторону закрытой двери кабины.       Теперь, когда у нас наконец появились деньги, мой планы стали выглядеть вполне определённо.       - Я собираюсь отвезти его на ту базу, куда он так хочет попасть, - ответил я.       - Ты думаешь, тебе хоть кредит там за него заплатят? - устало спросил он.       - Нет, не думаю, - честно признался я, - Я собираюсь отвезти его туда только потому, что обещал это сделать.       - Он дроид! - воскликнул друг в отчаянии, - Это просто тупая железка.       - Дело не в том, кто он. Дело в том, кто я, - спокойно ответил я, - Я не подлец. Я им никогда не был и становиться им не собираюсь. Я пообещал, и я сдержу своё обещание.       Друг повернулся к панели приборов, закрыв ладонью глаза.       - Это идиотизм, - тихо пробормотал он, - Это просто полный идиотизм.       Я был в курсе того, что он думает о нашем дроиде, и не собирался пытаться переубеждать его. Вопросы совести — глубоко личное дело каждого человека. Всё же я не мог не испытывать разочарования.       - Тебе вообще известна такая вещь, как чувство благодарности? - поинтересовался я у друга.       Тот резко взвился и обернулся в мою сторону.       - Благодарности к безмозглой железке, мечтающей меня пристрелить?! - с вызовом переспросил он.       - Эта железка помогла нам добыть денег, - напомнил я ему, - И, ты же знаешь, дроид не мечтает тебя пристрелить. Он просто работает по программе. Ты сам дал ему повод думать, что ты можешь представлять угрозу для его плана возвращения к своим. Теперь он хочет устранить эту угрозу. Это ведь логично.       Друг судорожно за кивал головой, соглашаясь со мной.       - Да, это охеренно логично! - воскликнул он, - Хороший дроид. Логичный. А то, что я вижу в этом болване угрозу своему существованию, это не логично?       Друг наклонился ко мне в своём кресле и уставился мне в глаза, настойчиво требуя ответа.       - Это тоже логично, - признал я, - Но мы же с тобой всё-таки люди. Мы должны думать не только головой, но и сердцем.       Друг беспомощно откинулся на спинку кресла и развернулся к приборам. Желание спорить со мной у него пропало.       - Я не полечу никуда с этим твоим дроидом, - поставил он меня перед фактом.       - Я и не прошу тебя лететь с нами, - согласился я, - Можешь подождать моего возвращения здесь.       - И я не собираюсь оставаться тут один без денег, - добавил друг, - Ты можешь не вернуться из этого безумного путешествия.       - Не проблема, - ответил я, - Забирай половину всех денег. Оставшейся половины вполне хватит на один рейс. Надеюсь, далеко мне лететь не придётся.       На том мы и порешили. Разделили деньги поровну и вышли из кабины к ожидавшему нас дроиду. Теперь только надо было как-то организовать побег моего друга с корабля.       Пара Татуинских солнц уже поднялась высоко над горизонтом. Жара крепчала, и заниматься заправкой корабля мы по-любому собирались только вечером. Мы забрались на свои койки и зашторились, как будто собираясь поспать. Дроид всё время продолжал расхаживать взад-вперёд по нашему коридору, заглядывая то в пилотскую, то в грузовой отсек. Расстояние между оконечными точками его маршрута было небольшим, но двигался он довольно медленно и к тому же задерживался, сканируя глазами отсеки. Друг без особого труда сумел незаметно для дроида выскользнуть из под своей занавески и шмыгнуть на лестницу, ведущую вниз к входному люку. Вскоре я услышал оттуда снизу шипение открывшейся и потом снова закрывшейся двери люка. Дроид ничего не заподозрил.       Спустя несколько часов я слез с койки, собираясь попить воды. Пока возился с канистрой, где мы держали кипячёную воду, дроид решил заглянуть за занавеску отсека, где находилось спальное место друга, и, естественно, никого там не обнаружил.       - Сэр! Господин старший помощник исчез! - услышал я его крик.       Я подошёл к спальному месту и для вида удостоверился, что на нём действительно никого нет.       - Похоже, ты прав, IM, - сказал я.       Дроид принялся метаться по кораблю, обследуя все помещения, о существовании которых он знал. В технический отсек под полом он к моему счастью не полез.       - Его нигде нет, сэр, - заключил он в конце концов, - Если бы на нас напал противник, я бы это заметил. Я думаю, этот органик совершил побег.       - Я тоже так думаю, - согласился я.       - Мне следовало связать этого органика, - принялся рассуждать дроид, - Я рассматривал такой вариант, но не нашёл у вас на борту подходящих верёвок.       - Да, с верёвками у нас туго, - подтвердил я.       Дроид с минуту расхаживал перед моей койкой, размышляя. Я сидел на ней и молча следил за ним глазами.       - Я придумал! - воскликнул вдруг дроид, - Мне следовало парализовать господина старшего помощника. В моём карабине Е-5 имеется специальный режим для обездвиживания органиков. Одного парализующего заряда достаточно, чтобы органик типа «человек» перестал двигаться на двадцать минут. Я мог раз в двадцать минут стрелять в господина старшего помощника парализующим зарядом и ничего этого не случилось бы.       - Это ты здорово придумал, - похвалил я дроида, - К сожалению слишком поздно. Теперь-то его уже и след простыл.       Дроид горестно склонил голову, понимая, как он лопухнулся.       - Что же теперь делать? - пробормотал он, - Ведь без этого органика я не смогу попасть к месту базирования флота КНС. ... Наверное, теперь придётся идти на его поиски.       - Это не реалистичный вариант, - сказал я и помотал головой, - Планета слишком большая. Он может сейчас быть где угодно, а у нас даже нет никакого транспорта.       - Тогда предлагаю сделать вылазку в город и захватить там другого органика, который мог бы выполнять аналогичные функции, - предложил дроид.       - Тоже не реалистично, - возразил я, - Органики, которые могли бы исполнять функции старшего помощника на этом корабле на Татуине попадаются крайне редко. Может быть, их тут и вовсе нет. Да в них и нет особой надобности. Видишь ли, я такой разносторонне одарённый человек, что могу исполнять как функции капитана, так и функции старшего помощника.       - Но если вы можете исполнять функции и того, и другого, тогда я не понимаю, что тот органик делал на этом корабле, - начал рассуждать дроид, - До этого вы сказали, что он нужен для управления кораблём. Теперь вы говорите, что он вам не нужен. Одно ваше утверждение противоречит другому. Возможно, ваш аналитический модуль неисправен.       - Нет, дело не в этом, - возразил я, - Аналитический модуль у меня в порядке. Просто, раньше у нас существовало разделение труда. Я делал свою работу, мой старпом свою. Теперь мне придётся работать за двоих. Это сложно. Это будет стоить мне больших усилий. Но в принципе это возможно.       Дроид немного поразмышлял над услышанным.       - Хорошо, - заключил он, - Если это возможно в принципе, значит мне только нужно добиться, чтобы так оно и получилось на практике. Я позабочусь, чтобы вы выполняли всю необходимую работу. Если же вы откажетесь, я применю вооружение и заставлю вас её выполнять. Меня это устраивает.