Смерть после полудня

      Вернувшись домой после работы, Кристофер заходит в спальню, где ждет его верный доберман Кортни. — Привет, парень, — говорит он, потрепав шерсть на голове пса. — Смотрю, тебе совсем дерьмово. — Кристофер гладит пса, но никакой реакции нет. — Кортни? — спрашивает детектив, заметив, что пес не дышит. — Черт возьми, Корт… Я же собирался вчера отвезти тебя к ветеринару… Прости, что забыл…       На глаза Кристофера наворачиваются слезы. Он обнимает бездыханное тело пса.       Наблюдающий за этим через камеры Дэниел сам готов разреветься.

***

      Вот уже неделю Дэниел следит за каждым шагом Кристофера. Жизнь молодого детектива оказалась не такой уж и разнообразной, но эта слежка помогла Дэниелу узнать своего напарника с другой стороны. Парень смог узнать, что Кристоферу нравится чай с лаймом, пицца Пепперони и рамен, что детектив постоянно курит и очень заботится о своем единственном друге — добермане Кортни. Также Дэниел отметил, что детектив весьма сексуален в душе и обладает красивой искренней улыбкой, хоть улыбается очень редко. Сомнения о том, что Кристофер может быть как-то причастен к планируемому убийству президента развеялись почти сразу, так что Дэниел продолжает слежку только с целью узнать о Кристофере побольше и подружиться с ним.       Прямо сейчас Дэниел наблюдает за тем, как Кристофер собирается на тренировку по хоккею — уже вторую на этой неделе. Как оказалось, детектив играет в местной любительской команде.       Дэниел набирает номер своего одногруппника из академии, который играет в этой же командне. — Привет, Джо, как жизнь? — спрашивает Дэн, когда парень отвечает на звонок. — О, Дэнни, рад тебя услышать. Хорошо, работаю в восьмом участке с мразотным детективом, — отвечает Джонатан. — Сам как? — Четвертый участок, детектив Маерс, — с усмешкой отвечает Дэниел. — О-о-о… Наслышан-наслышан о таком. Он тебя не обижает? — Нет, но работы из-за него… К стати, о работе… — Знал я, что ты не просто так звонишь. — Джонатан смеется. — Выкладывай, что там у тебя. — Я слышал, что ты в местной любительской хоккейной команде играешь. Мне нужно попасть на сегодняшнюю тренировку. — Попадешь. Только зачем тебе? Маерс же в нашей команде, сам может узнать, что надо. — Так мне о нем надо узнать. Ну что, поможешь? — Помогу, куда же я денусь… ты же выручил меня как на выпускном экзамене. Я только благодаря тебе его сдал. Давай через полчаса у спортивного клуба на Роте-стрит. Я тебя встречу и проведу, меня там хорошо знают. — Буду через двадцать минут.       Дэниел бросает телефон на пассажирское сидение и заводит арендованную машину. Права парень получил еще в полицейской академии, а вот машину так и не купил. Не потому что денег не хватает, а потому что незачем. Потребности в собственной машине нет — до работы Дэниел добирается на метро, а на работе только Кристоферу и еще нескольким детективам начальство разрешает пользоваться личным транспортом, остальным предоставляют полицейские машины. Брать полицейские машины в личное пользование тоже можно, но это не всегда удобно, к тому же приходится заполнять множество бумаг. Арендовать машину за небольшую сумму куда проще и удобнее.       Через двадцать пять минут Дэниел подъехал к спортивному клубу. Здание большое, как и прилегающая к нему территория: два футбольных поля, включая большой стадион, одно баскетбольное, одно поле большого тенниса и беговая дорожка. Внутри здания: два ледовых катка — один для фигуристов, другой для хоккеистов.       Дэниел паркуется на подземной парковке и набрал Джонатану. — Я на первом этаже парковки, — сообщает он одногруппнику. — Я уже заезжаю, — отвечает Джонатан, и через минуту Дэниел видит черный тонированный автомобиль Porshe Cayenne, въезжающий на парковку. «Ну да, сыночку генерала не под стать разъезжать на дешевой машине, » — думает Дэниел и улыбается своим мыслям. — Привет, Дэнни, сколько мы с тобой не виделись? Год? — Джонатан выходит из машины и обнимает Дэниела. — Мы выпустились два месяца назад, какой год? — смеется Дэниел. — Неужели зарплаты помощника детектива хватит на такую машину?       Джонатан смеется. — А сам-то? Уж не знаю, на что там хватит зарплаты помощника детектива, но точно не на Mercedess-Benz. Давно купил?       Джонатан бесцеремонно подходит к машине и заглядывает в салон. — Хорошая машинка и пробег совсем небольшой, — заключает он. — На аренду как раз хватило, — улыбается Дэниел. — Пойдем уже, не хочу столкнуться здесь с Крисом. — Так что за дело там у тебя? — спрашивает Джонатан, пропуская Дэниела в лифт. — Под грифом «совершенно секретно», — отвечает парень. — Понял-понял, никаких вопросов. Маерс обычно немного опаздывает, так что можешь не переживать, что столкнемся с ним. Тебя провести на трибуны или в раздевалку — сразу предупреждаю, запах там куда хуже, чем в спортивной раздевалке в академии. — На трибуны, а там уж я сам.       Джонатан показывает свой пропуск молодому человеку на ресепшене и говорит, что пришел с другом. Тот сначала отказывается пропускать Дэниела, но после нескольких минут уговоров, соглашается.       Одногруппник проводит Дэниела на трибуны. Размеры ледового катка впечатляют Дэниела — раньше ему приходилось видеть такие большие ледовые арены только по телевизору, а в его родном городе каток совсем небольшой. Дэнниел выбирает себе место на самом последнем ряду, надеясь, что там Кристофер не сразу его узнает.       На льду уже разминаются несколько парней в форме. Их лица скрыты шлемами, так что Дэниел не может узнать, есть ли среди них Кристофер. Дэниел видит, как Джонатан выходит на лед. Он сразу же подъезжает к тренеру и что-то ему говорит. Тренер оборачивается на Дэниела и кивает, после чего Джонатан начинает разминку.       Последним на льду появляется игрок под номером «19». На льду он слегка выделяется, правда Дэниел не может точно сказать чем конкретно. Движения хоккеиста слегка резкие, но весьма умелые. Он ловко обходит несколько игроков и забивает шайбу. Никто из сокомандников не торопится похвалить игрока за очко в их пользу. Игра продолжается.       Дэниел ловит себя на мысли, что не может оторвать глаз от «девятнадцатого». Игрок двигается быстро, обходит противников и забрасывает в ворота одну шайбу за другой. Он действует почти в одиночку, редко взаимодействует с членами своей команды. Но все его движения четкие, ничего лишнего. Когда тренер объявляет об окончании тренировки, игрок снимает шлем. Под ним оказывается Кристофер. Тренер подзывает его и что-то говорит. Кристофер внимательно слушает и кивает. Остальные игроки скрываются за дверью, ведущей в раздевалки. Дэниел тоже встает и выходит в коридор.       Черед несколько минут к Дэниелу подходит Джонатан. — Ну как тебе игра, а? — оживленно спрашивает парень. — Видел, как я шайбу забросил? Круто, правда? Удивлен, что Маерс позволил мне забросить хоть одну… — Да, ты неплохо играешь, — отвечает Дэниел. — Удалось узнать что-нибудь важное для работы? — Да, я смог кое-что разузнать. — Ладно, тогда до встречи, — говорит Джонатан и обнимает Дэниела на прощание. — Надеюсь, в следующий раз пообщаемся не по работе, а по старой дружбе.       Дэниел усмехается и видит Кристофера, выходящего из-за угла. Дэниел накидывает капюшон ветровки и быстрым шагом направляется к лифту. Но у лифта Кристофер его догоняет. — А я думал, что за фигура знакомая… — говорит Кристофер, смахнув рукой капюшон с головы своего помощника. — Ты что тут забыл? — Да так, старый друг позвал посмотреть на игру, — отвечает Дэниел. — А скрывался тогда зачем? — Чтобы не было лишних вопросов. — Дэниел заход в лифт. — Не знал, что ты играешь в хоккей. — Теперь знаешь.       Выйдя из лифта, Дэниел быстро прощается с детективом и идет к машине. Запустив руку в карман джинс, Дэниел обнаруживает отсутствие ключей от машины. Как же так, он точно помнит, что положил их в именно этот карман. Дэниел нервно шарится по карманам в поисках ключей. — Не это ищешь? — спрашивает голос сзади.       Дэниел оборачивается и видит Кристофера, держащего двумя пальцами потерянную вещь. — Спасибо, не знаю, чтобы я делал, если бы они не нашлись. — Дэниел протягивает руку, чтобы взять ключи, но Кристофер быстро зажимает их в кулак и прячет руку за спину. — Сначала скажи мне правду, Дэнни: что ты здесь делаешь? — Кристофер хитро щурится. — Ты знал, что я играю в хоккей. И что же еще ты знаешь? — Планета не вокруг одного тебя крутится, Крис, верни ключи, — стараясь скрыть испуг, требовательно говорит Дэниел. — Правда или я ломаю брелок. — Кристофер открывает дверцу своей машины и к стыку прислоняет ключи так, что, если дверца захлопнется, то помнет брелок. — Ну, что скажешь? — Я не могу тебе рассказать, — на выдохе отвечает Дэниел. — Машина арендованная, если что-то случится с брелком, мне придется платить штраф.       Кристофер кладет ключи в протянутую руку и сжимает ее чуть выше запястья. — Я не за хрен собачий детектив, Дэнни, — в пол голоса начинает Кристофер. — Я знаю все способы сбора информации, знаю, куда и как крепятся «жучки». И я рад, что ты решил проверить меня, не так ты безнадежен, как я думал.       Дэниел поднимает испуганный взгляд на Кристофера. — И… и к-как дав-вно т-ты з-з-знаешь? — дрожащим голосом спрашивает он. — Я заметил скрытую камеру в ванной в тот же вечер. — Извини за это, это… — Это Ваша работа, помощник детектива Андерсон. Продолжай наблюдение, пока начальник не даст добро на его прекращение.       Кристофер отпускает руку Дэниела и, бросив сухое «до завтра», садится в свою машину. Дэниел облегченно выдыхает. Он ожидал криков, скандала и пары ударов по лицу, но Кристофер оказался весьма понимающим.       Этим вечером Дэниел приезжает домой и привычно садится на ноутбук. Кристофер занят тем же, чем и каждый вечер — смотрит новости и едко комментирует их. — Бесстрашный детектив Майер, и не боишься же, что привлекут за критику власти и ее действий, — говорит парень сам себе.

***

      На работу Дэниел приезжает пораньше. Он делает так уже неделю, чтобы спокойно наблюдать за Кристофером и не отвлекаться на сборы. Сейчас он тоже сидит и смотрит в ноутбук прямо в машине. Кристофер собирается на работу: ходит по квартире в одних штанах, блистая оголенными кубиками пресса и попутно пьет кофе. — Доброе утро, помощник Андерсон, — здоровается начальник, только приехавший на работу. — Еще такая рань, а Вы уже за делом — похвально. Что можете интересного рассказать о нашем детективе? — Доброе утро, мистер Скотт. — Дэниел приветливо улыбается начальнику. — Детектив Маерс — самый обычный человек, живущий настолько скучной и однообразной жизнью, что так жить надо стараться, самое интересное, что есть в его жизни — работа. От скуки он даже разговаривает с телевизором. — Он усмехается. — И не только с телевизором… еще с холодильником, микроволновкой, стиральной машинкой… — Понял-понял. — Начальник рассмеялся. — Маерс сходит с ума от одиночества. Честно, думал, расскажешь, что у него подружка есть или что-то в этом роде. — Ну… Он занимается хоккеем. — Это не совсем то… Ладно, пойду я, дела не ждут.       Пока Дэниел отвлекся на разговор с начальником, Кристофер успел закончить собираться и подъехать к участку. Первым делом Кристофер направляется в кабинет к начальнику. Они долго о чем-то беседует, после чего детектив заходит в свой кабинет. Вид у него крайне недовольный. — Что случилось, Крис? — спрашивает Дэниел.       Кристофера редко можно застать в хорошем расположении духа, но Дэниел готов поклясться, сегодня утром через камеру он видел на лице Кристофера улыбку. — Кто-то похитил десяток трупов с кладбища, — недовольно морщась, сообщает Кристофер. — И это дело дают нам? — удивляется Дэниел. — Мистер Скотт же сказал, что… — Я знаю, что сказал Лотхар, Дэнни. — Детектив достает из шкафчика стакан и бутылку виски. — Но мне нужно чем-то себя занять. Зацепок по нашему делу все равно нет. — Я же просил меня так не называть, — ворчит Дэниел. — Сейчас одиннадцать утра, Крис, не рановато ли для выпивки? — Мне нравится называть тебя Дэнни. А для выпивки неподходящего времени не бывает. — Крис залпом выпивает содержимое стакана. — Собирайся, поедем на кладбище.       Путь от полицейского участка занимает сорок минут, но Кристофер, ловко маневрируя и превышая разрешенную скорость, довез их всего за тридцать. У главного входа на кладбище детектива и его помощника встречает полицейский. Молодой парнишка, еще студент полицейской академии, доводит их до нужного места. Вырытые могилы уже оградили полицейской лентой, а несколько полицейских не подпускают зевак слишком близко. На месте к парням подходит смотритель кладбища. — Детектив Маерс, мой помощник Андерсон, — сразу представляет их Кристофер. — Можете рассказать, что случилось? — Ночью кто-то трупы украл, наверняка, сатанисты проклятые, — отвечает смотритель.       Кристофер быстро окидывает взглядом могилы: на земле вокруг раскопанных ям расставлены красные свечи, а на именных табличках весьма искусно черной краской нарисованы пентаграммы. — И опять мне приходится иметь дело с сатанистами, как же они достали уже… — ворчит детектив. — Ну проводили бы свои ритуалы себе спокойно, трупы-то нахрена воровать… — Сэр, скажите, было ли что-то странное этой ночью? Может, Вы что-то слышали или видели? — спрашивает у смотрителя Дэниел. — Нет, вообще ничего. Тихо все было… — задумчиво говорит смотритель. — Ладно… спасибо за помощь, сэр. Оставьте свой номер, если еще будут вопросы, я или мой помощник Вам позвоним. — Кристофер протягивает мужчине небольшой листочек бумаги и ручку. — Да не за что, детектив, всегда рад помочь нашей доблестной полиции.       Кристофера передергивает. Он натянуто улыбается и отпускает смотрителя. Больше всего на свете детективу не нравится, когда полицию в их стране называют доблестной. Все их заслуги — либо ложь, либо фикция — о большинстве якобы раскрытых дел Кристофер впервые слышит только в новостях, как и другие полицейские. О реальных событиях никто не говорит, вся статистика фальсифицирована. До начала работы в полиции он тоже считал, что полицейские — настоящие герои их времени, но на деле все оказалось куда хуже. В реальности же больше половины дел просто скрываются от гражданских и никогда не будут раскрыты.       После работы Кристофер заезжает в магазин за выпивкой. В проверенном алкомаркете детектива уже знают все продавцы. — Добрый вечер, детектив Маерс. — К Кристоферу подбежала невысокая молодая девушка. — Мне нужен хороший виски, — небрежно бросает детектив. — Секундочку, — с улыбкой отвечает девушка и скрывается за дверью сзади кассы. — Вот, «The Glen Els The Journey» шестилетней выдержки. — И сколько же он стоит? — Сто тридцать пять марок.       Кристофер достал из кармана несколько купюр и отдал их кассиру. — Сдачи не надо, — бросил детектив, забрав бутылку.       Дома Кристофер устроился в кресле напротив телевизора и налил себе в стакан виски. За окном поднялся ветер, ветка дерева постукивала по окну, что сильно раздражало. На улице начался дождь. Неожиданно в дверь позвонили. Спустя несколько проигнорированных Кристофером звонков стало понятно, что незваный гость не уйдет, пока детектив ему не откроет. — Привет, Крис, — с улыбкой сказал Дэниел, когда Кристофер открыл дверь. — Какого хрена ты приперся? — раздраженно спросил мужчина, оперевшись на дверной косяк. — Я был в приюте неподалеку, потом начался дождь и… я не смог вызвать такси, потому пришел к тебе. Можно погреться? — Какого хрена ты делал в приюте?       Дэниел показал из-за спины небольшую коробку. Закутавшись в тряпку, там спали два маленьких сереньких котенка. — Ты притащил в мой дом котов, — констатировал Кристофер. — Пожалуйста, Крис, впусти нас погреться. Я не хочу, чтобы они умерли от холода.       Тяжело вздохнув, Кристофер отошел от двери, пропуская Дэниела внутрь.       Дэниел прошел в зал и поставил коробку с котятами на пол. Один из котят заворочался и начал мяукать. Кристофер вошел в зал с губкой, смоченной в теплом молоке. Он положил губку в коробку. Котенок уткнулся в нее мордочкой и успокоился. — Почему ты решил взять котят? — спросил Кристофер, глядя, как два маленьких серых клубочка пьют молоко. — Моя квартира слишком большая и неуютная для меня одного, и я подумал, что… было бы неплохо возвращаться в квартиру, в которой тебя кто-то ждет.       Кристофер усмехнулся. Кортни всегда ждал его с работы…