Once In A Million Years

Доктор знал, что что-то в его жизни проносилось слишком стремительно, что готово было разрушать целый мир в одночасье. Спутники уходили и приходили, когда наступал нужный момент, но все, что в итоге оставалось у него, — одиночество, нависающее темной тучей с каждым разом все сильнее и сильнее. Эми и Рори все меньше решались проводить время в путешествиях по Вселенной, предпочитая жизнь на Земле, и Доктор не мог их за это желание винить. Прошло уже почти десять лет с тех пор, как Эми Понд вошла в ТАРДИС впервые; прошло чуть меньше десяти лет с того момента, как они с Рори поженились и узнали правду о Ривер. Однако одновременно все эти обстоятельства усложняли жизнь, ведь Доктор никогда больше не рассчитывал привязаться столь сильно к людям, которые однажды ему доверились. Что бы он делал, если потерял бы их? Как общалась бы с ним Ривер и открыто смотрела ему в лицо, когда этот день все-таки настанет? Доктора мучили вопросы, кошмары, осознание скорого одиночестве, несмотря на то, что он по-прежнему имел семью. Сидя в темном углу библиотеки с книгой в руках, он думал о Берлине, когда понял, насколько в равных условиях находились они с Ривер, и как жестоко судьба распорядилась тем, что все шло к неминуемому концу в Библиотеке. Ему хотелось все стереть из памяти и броситься в очередную авантюру, снова прилетая за Ривер, показывая ей очередное волшебство планет, как вдруг на него опускалось озарение: чем больше встреч они проводили вместе, тем стремительнее рос ее заполненный воспоминаниями дневник. Они стремительно быстро шли к завершению истории. Доктор видел, как у ее глаз появилось больше морщин, как ее тело порой трудно адаптировалась к новым и опасным условиям, как она отдавалась ему без остатка, считая «этот» раз точно последним в их жизнях. Ривер пряталась за сотней масок, как и он, все еще не способный признать, что от судьбы уйти нельзя. Во всяком случае покойная Ривер не хотела бы, чтобы их совместная жизнь была слишком сильно переписана — мысленно он дал ей обещание ничего не менять ради ее спасения, так он и делал, хоть и врал самому себе, что сумеет отыскать нужное решение, чтобы вызволить ее из этой мрачной пустой планеты. И Доктор вновь бежал без оглядки, проводя время в одиночестве, пока Эми не напомнила в городе под названием Милосердие, что его хладнокровие, жестокость и темнота внутри прорывались наружу, когда он переставал быть рядом с кем-то, кто делал его мир лучше. Ривер бы сказала то же самое, если бы нашла его в таком состоянии. Впрочем, однажды это случилось. Она отправляла ему сотни сообщений на телефон, что у родителей намечается годовщина свадьбы с празднованием, пока он продолжал все игнорировать, выискивая на свою голову очередные неприятности. Ривер все же смогла добраться до него в тот день, устроив ему хорошую ссору перед тем, как она схватила свой манипулятор и исчезла в облаке электрической пыли. Доктор ставил под угрозу все, что имел, но признаться в этом казалось еще более сложной задачей. Все изменилось лишь тогда, когда по всей Земле стали находить черные подозрительные кубы. В тот момент решение уже было принято, он возвращался ко всем остальным. Эми и Рори были рады его снова видеть, ощущать то безграничное веселье, которое исходило от него каждый раз, стоило ему только упомянуть о своей очередной авантюре. Доктор скучал по ним и очень сильно. Скучал по их совместным поездкам и постоянным нотациям Эми, когда она заставала его и Ривер в очередной неподобающей ситуации, скучал по Ривер, которая отдавала все больше времени, чтобы сосредоточиться на своей ученой степени в Университете Луны. Однако оба его друга знали, что, несмотря на решение остаться на Земле, Доктор все равно рано или поздно заскучает, ощущая нужду сменить атмосферу Если бы не Ривер, которая появлялась на пороге дома родителей довольно периодично. Ривер всегда приносила с собой бутылку вина, небольшие подарки, которые она умудрялась прятать с раскопок или же с собственных авантюр, а потом устраивалась с матерью на кухне или же во дворике в саду, чтобы обсудить последние новости или же поговорить о Докторе. Между Эми и Ривер уже давно не было никаких секретов, поэтому Ривер позволяла себе куда больше фривольности, чем могла изначально. И ее искренняя улыбка, которая сумела осветить всю комнату только от фразы матери, что Доктор у них временно живет, расцвела на лице, потому что она знала, что рано или поздно они пересекутся, чтобы поговорить. В последний раз, когда она уходила, она много чего успела наговорить Доктору, однако приходило время исправлять все свои ошибки и погрешности, которые он вовсе не заслуживал. Она знала, что Доктор ее ждет в их комнате. Ривер видела, как его вся спина оставалась в напряжении, пока он с фальшивым любопытством рассматривал куб и проверял его на признаки жизни. Она продолжала стоять в дверном проеме, не зная чего ожидать — радости, злости или же бесконечного разочарования. И когда Ривер осознала, что он не собирался поворачиваться к ней и делать шаг навстречу, мягкой поступью она приблизилась к Доктору, садясь на краешек кровати, продолжая пристально разглядывать его спину. Они молчали, никто ничего не пытался друг другу сказать или же доказать, однако именно эта тишина медленно и убивала, съедая душу от сомнений и ненужных мыслей, которые Ривер попыталась тут же вытряхнуть из своей головы. — Мама сказала, что ты здесь уже пару месяцев, — начала издалека Ривер, не понимая, почему она не могла для него найти никаких слов. — Да, пришлось остаться, чтобы наблюдать за этими штуками и не ожидать от них ничего пакостного. Тем более, все сейчас в уязвимом положении. Кейт со мной на связи, однако ничего вообще не происходит. — Поэтому я до сих пор слышу в твоем голосе дикое желание поскорее ускользнуть отсюда? — она встает напротив него, наблюдая за Эми и Рори в саду. — Ты можешь обмануть кого угодно, милый, но только не меня. Ты скучаешь по безрассудствам, но остаешься здесь, потому что боишься потерять их окончательно. — Разве ты этого не боишься? — Доктор наконец-то повернулся к ней, чтобы заглянуть Ривер в глаза, когда он увидел не только сомнения, но и сожаления. — Всему приходит конец, рано или поздно. Однажды и мы станем лишь горсткой пепла, потому что… — Ривер не успела договорить, потому что Доктор тут же приложил к ее губам палец. — Не говори так. У нас есть все время Вселенной, чтобы оставаться рядом друг с другом, — его пальцы коснулись ее губ, потом носа и щек, когда он кратко ей улыбнулся. — Поэтому ты продолжаешь избегать мои сообщения, а также придумывать тысячи причин, чтобы со мной не встречаться? — Доктор убрал свою руку от лица Ривер, отходя на шаг назад. — Что происходит с нами, Доктор? Неужели ты больше этого не хочешь? — Я никогда не говорил этого, однако также я не могу тебе сказать то, что между нами до сих пор остается «спойлерами». Даже не проси меня упоминать об этом, Ривер. — Я никогда ничего от тебя не просила. Почему ты думаешь, что в этот раз что-то изменится? Я больше не та наивная неопытная девочка, которая с восхищением лишь смотрела на тебя. За моими плечами целая жизнь, и я не хочу сожалеть о тех решениях, которые ты принимаешь, лишь бы только отгородить себя от правды, что все мы тебя очень сильно любим, — с осторожностью Ривер сделала шаг вперед, потом взяла его за руки, мягко притягивая к себе, чтобы положить голову ему на грудь. — Я не хочу спорить и ссориться. — Я тоже этого не хочу, — так или иначе его руки уже крепко держали ее в кольце крепких объятий, пока его пальцы скользили по ее кудрям и плотной ткани ее кардигана, который она сегодня носила весь день. — Ривер… Прости меня за то, что мы друг другу недавно наговорили. — Думаю, что это взаимно, милый. Ей не нужно было слышать его богатых речей, достаточно лишь простого извинения, которое она принимала за чистую искренность. Ривер понимала, что время для них бесповоротно сужалось, потому что такие моменты с Доктором, который знал о ней практически все, становились в ее таймлайне все реже и реже. Сейчас она готова была простить ему любую грубость, любую ссору, потому что каждый раз мог стать последним. Ее руки коснулись его плеч, снимая наспех его твидовый пиджак, когда Доктор тяжело выдохнул, смотря на незапертую дверь их комнаты. За столько лет он успел получить хороший урок от Эми и Рори, что их отношения остаются недоступными в обе стороны — Ривер с Доктором не лезли к ее родителям, Эми и Рори поддерживали это правило по отношению к своей дочери и другу. Вечером они все вместе сидели на диванах, смотря очередную глупую комедию, когда Доктор по-тихому ретировался, направляясь в ТАРДИС. Он хотел позвать за собой Ривер, однако, смотря, насколько счастливой она выглядела, сидя рядом с Эми и слушая ее чепуху о соседях и городе, он понял, что не хочет нарушать их идиллию. Было бы просто лучше, если бы он исчез незаметно и вернулся в тот же момент, но для него пройдет достаточно времени, прежде чем за него все спохватятся. Он даже не заметил за небольшими звуковыми волнами, когда двери снова отркылись и закрылись, а к панели подошла Ривер, спешно набирая координаты нового места. Ее пальцы дрожали, но выражение лица оставалось спокойным, словно она не переживала за него и не чувствовала, как он устал сидеть на одном месте. — Мне нужно улететь куда-нибудь, пока я не сошел с ума, — начал он, поднимаясь с кресла у консоли. Его ладони опирались на край панели управления, когда они с Ривер поменялись местами. — Полагаю, что ты уже сообщила родителям, что мы улетаем. Ривер кивнула головой, ожидая, пока Доктор нажмет на все рычаги и они смогут отправиться на поиски приключений. — Я знаю, что ты заскучал. Для тебя пытка вообще хоть где-либо задерживаться больше, чем на пару дней, если это не вынужденная ситуация. Родители обещали присмотреть за кубами, и если что обратиться в ЮНИТ, если на то будет необходимость. Также Брайан обещал, что заведет блог, чтобы отслеживать всю информацию. Глупо, конечно, но никто тебя не осуждает за решение уйти сейчас. — Ты со мной? Или подбросить до Университета? — в его голосе теплилась надежда, и одновременно чувствовался страх, что она ему вновь откажет. — Если ты этого хочешь, я останусь, но ненадолго. В конце концов, возможно, мы встретимся еще на годовщине свадьбы моих родителей. Эми будет рада тебя там видеть среди всего незнакомого народа, — она поднялась, нажимая на рычаги, чтобы отправить корабль во временную воронку. — Что ж, тогда мы можем начать. Они успели побывать в нескольких местах, прежде чем Ривер решила вернуться к работе. Они были в заснеженных горах, где проживали крошечные люди, используя лед как стратегический материал для всего; видели извержения вулканов на нескольких планетах, когда только-только в некоторых галактиках зарождалась жизнь; и даже попали в неприятность, когда их чуть не приговорили в повешении из-за ложных обвинений в колдовстве и манипуляциях над разумом народа. Ривер еще никогда не чувствовала жизнь настолько полной, потому что сейчас, в их одинаковых по таймлайнам периодам, они оставались честны друг с другом, а также проводили впервые за все знакомство времени так много вместе, что казалось, будто их путешествиям не будет конца. В такие моменты Доктору отчаянно хотелось верить, что еще не все упущено и он лишь зря накручивал себя: впервые за столетия он чувствовал себя снова свободным от многих обстоятельств. Не в этом ли являлось счастье? Доктор вернулся к Пондам лишь тогда, когда Ривер успела предупредить его о празднике, два букета диких цветов для Эми и для жены, а потом началась череда передряг втроем — Эми чуть не вышла замуж за Генриха VIII, в «Ритце» их чуть не спалили пришельцы, а на одном из диких пляжей их чуть не съели ядовитые плющи. Произошло столько всего и одновременно ничего, что Доктор стал беспокоиться, чем же все это время занималась Ривер. А они ведь и вправду обещали встретиться на вечеринке ее родителей. Шесть месяцев уже миновало с тех пор, как Доктор вручил Эми быстро букет и утянул их с Рори в ТАРДИС, мгновенно набирая координаы, а теперь пришло время возвращаться. На лице Пондов не сходила улыбка, когда они присоединились ко всем остальным. Никто даже не заметил их загар, а также более легкую одежду, неподходящую для холодного лета. Ривер стояла рядом с Брайаном, пока они увлеченно болтали, и слышала звуки корабля, приземлившегося у входа, чтобы никто не мог заметить их отсутствие. Она усмехнулась, видя неуверенность Доктора во взгляде, когда им стоило уединиться в комнате наверху. Доктор думал, что это время в разлуке станет чуть менее тяжелым, но напрасно он себя обманывал, замечая, как они снова шли нога в ногу друг с другом. — Ты уверена, что не хочешь со мной пойти сейчас в ТАРДИС? — спросил Доктор, стоя у двери, облокачиваясь плечом на нее. — Мы могли бы снова куда-нибудь поехать, потанцевать, заказать ужин на двоих… — С радостью, милый, но, увы, вскоре я должна вернуться в свое время, так как обещала принять участие в одной из раскопок, поэтому времени у нас не так уж и много. Тем более, ты нужен здесь, даже если я знаю исход всей истории, — она подмигнула ему, садясь на подоконник и ставя рядом с собой бокал вина. — Доктор Сонг, вы нагло используете мои же слова против меня! — Ривер рассмеялась так звонко, что даже пришлось прикрыть рот рукой, чтобы не было ни единой души, подслушивающей там, в коридоре. — Эти кубы опасны? Что они из себя представляют? — Спойлеры. Это именно то, что предстоит выяснить тебе и Кейт. Она замечательная дочь Бригадира, поверь мне, ты также можешь доверять и ей. Давай останемся на ночь здесь, а потом, может быть, я изменю свое решение. Однако Ривер продолжала врать. Уже рано утром она подбирала с пола одежду, одеваясь наспех и застегивая кобуру у себя на бедрах, чтобы положить туда бластер. Прекрасно помнила слова Доктора, еще более взрослой версии, что они пересекутся лишь только тогда, когда наступит срочность. Координаты она помнила, она уже смотрела однажды в каталоге тот ресторанчик с прекрасным видом на водяную гладь воды около водопада. Наверное, ей стоило первым делом именно туда отправиться и охотиться за Доктором, прежде чем она вернется к своим раскопка. Дверь тихо за ней закрылась, и Ривер, нажав на кнопку манипулятора, исчезла в электрическом облаке пыли. Чуть позже Доктор не мог понять, почему же теперь, когда их линии шли вровень, они избегали друг друга. Дело не в том, что приближался их конец истории, а в том, что оба находили тысячу причин не встретиться, словно с каждой попыткой они становились все более отдаленными друг для друга людьми. Ривер прятала от него свой возраст и понимала, что уже не так молода и быстра, как раньше, а Доктор продолжал игнорировать тревожные знаки, что сопровождали его уже очень долгое время. Он боялся себе доказать, что, наверное, ему придется смириться с мыслью о Дарилиуме, о Поющих Башнях и их последней совместной ночи. После последнего раза, когда он чуть ее не потерял, Доктор вообще боялся пускаться с ней в авантюры, но проблемы они сумели находить и без смертельной ситуации. После очередного путешествия с Пондами, он навещал ее на Луне и даже сумел остаться там на несколько недель, приобщаясь к ее лекциям в Университете, ее студентам, которые всегда пытались прийти на несколько минут раньше и нарушить их идиллию, пока они стояли и обнимались рядом с ее рабочим столом или же целовались, пока горячий кофе остывал. Никто не знал, кто такой Доктор и почему у него были такие странные отношения с их преподавательницей, а Ривер же и вовсе не говорила, кем ей приходится Доктор и почему ее студенты нередко видели их в каких-нибудь укромных местах, где изредка их мог кто-либо потревожить. Те пару недель были настоящим волшебством, и Ривер после той самой срочности, когда Доктор отбивался от киберлюдей и сильно поранился, влетел в ее дом из корабля и пытался облегчить себе боль. Она присматривала за ним, пока он не встал окончательно на ноги, а потом и вовсе уже не было смысла притворяться, что их это никак не волновало. И хотя они не могли давать обещания друг другу, зная, как это фальшиво бы звучало, тогда они, наплевав на общие правила, решили посвятить семейной, если ее можно так назвать, жизни, нисколько не заботясь о том, что их мог кто-то раскрыть. Если время уходило прямо из их пальцев, значит, они должны были по максимуму заполнить его так, чтобы они не ощущали того, как над ними все больше и больше темнела огромная туча не очень хороших перемен. — Ты уверена, что еще вытерпишь меня хоть несколько дней? — спросил Доктор, лежа головой у нее на груди, пока она гладила его волосы, наслаждаясь тишиной после близости. — Это тебе решать, милый. Ты можешь улететь хоть сейчас, и я не обижусь, — она пожала плечами, но по ее глазам было видно, что она в глубине души этого очень сильно не хотела. — Нет, Ривер, что ты… Я совершенно не это имел в виду. То есть, конечно, мы все равно должны будем расстаться, но только не сегодня. Я вижу, что ты этого очень сильно не хочешь, — сказал он, приподымая голову и глаза, чтобы все ее сомнения в то мгновения исчезли. — Тогда докажи мне это. Еще раз, — она вновь увлекла его за собой, даже не дав ему и слова выговорить. Да и нужно ли было это? Как только Доктор улетел спустя несколько дней, Ривер нашла интересный отрывок из газеты о сейсмических неестественных явлениях, творящихся в прошлом, в Нью-Йорке, где якобы исчезало много людей, а куда они пропадали, никто не знал. Ходили слухи, что даже несколько детективов пропадало вовремя всех расследований, а город буквально стал покрыт одними сплошными статуями, которых не должно было быть в определенных районах. К черту раскопки, к черту ее коллег, она могла вполне справиться и одна сейчас, когда ее больше интересовали статую, загадочные события, творящиеся в прошлом. Манипулятор не позволил бы ей проникнуть туда, поэтому нужно было искать другую лазейку. Что ж, это было одно из ее собственных больших приключений. Возможно, потом она еще успеет напечатать свою собственную книгу и опубликовать ее, но пока она собирала вещи, чтобы отправиться за подходящим кораблем, а также отыскать Джека, который в данном случае мог ей помочь. Пора было разобраться, что же происходило в загадочном Манхэттене.