***
Монорельс с громким лязгом остановился на платформе и распахнул двери. Полковник самым первым вышел на перрон, рыская стволом туда-сюда. Следом за ним вышел и Ульман, который включил закреплённый на плече прожектор. Мощнейший луч света пронзил мрак бункера, показывая нам летающую в воздухе пыль. — Вот это махина… — завороженно выдал Летёха, — И сколько же тут было людей? — Много Ульман, много. Думаю, это число исчисляется не одной сотней, а то и тысячью! — хмыкнул Мельник, осматривая план Д6, — Что-то всё слишком просто… Нам нужно попасть в центр управления, он где-то тут. Осталось только его найти. Ульман, идёшь позади нас, Артём — ты посередине. Даже не смейте разделяться! — Опа! Товарищ Полковник, там что-то движется! — воскликнул Ульман, освещая один из нижних уровней бункера, — Клянусь, я что-то видел! Вон там вон… Боец ордена было попытался свеситься с перил, ограждающих нас от бездны провала, и попытался поймать Нечто своим прожектором… Но железный забор был явно против — с громким хрустом он подломился и начал падать, утаскивая за собой недальновидного Спартанца! Даже не знаю, какая козявочка в голове заставила меня среагировать, но одним молниеносным рывком я вернул Лейтенанта на место! — Фух, вот рухлядь старая! — шокировано прокомментировал Ульман, хлопая меня по плечу, — Спасибо Артём! За мной не заржавеет! — Осторожнее будьте! Двадцать лет без обслуживания даже советская техника не выдержит! Смотрите под ноги. Перегруппировавшись, наше трио отправилось искать приключения… То есть, командный центр. Хоть я даже не представлял, как он выглядит, вся надежда была на Мельника. Стараясь не издавать лишнего шума, мы приступили к спуску с лестницы, которая всё же выдавала наше присутствие — старые ступеньки то и дело похрустывали и негромко гулкали от наступающих на них тяжелых берцов. — Ох и не нравится мне тут. — прокомментировал Ульман, который наконец догадался погасить свою лампу и переключиться на обычный налобный фонарь, — А где фейерверки? А праздничный стол первооткрывателям? — Понимаю тебя, Ульман. Атмосфера тут даже хуже, чем в Библиотеке. А ты что думаешь, Артём? — спросил Мельник, медленно просвечивавший на наличие опасностей весь замерший вагон монорельса. — Тут нет трупов. Или, хотя бы даже скелетов. Да даже звуков никаких не слышу! — выдал я очевидную вещь, вглядываясь в окно соседнего вагона, — А вон в том что-то осталось. И правда, на стекле виднелись крупные следы какой-то жидкости. Слишком яркой и прозрачной, для того чтобы быть кровью. Полковник наконец вскрыл двери и наша группа перебралась в соседний вагон. Внешне он ничем не отличался от предыдущего, за исключением постоянно хлюпающих по чему-то ботинок. — Это ведь не кровь… — прошептал я, погружая пальцы в склизкое вещество, — Почему… Оно похоже на лимфу? — Ну подумаешь, кто-то справил нужду? Я вот тоже сейчас обгадить какой-нибудь уголок хочу! — рассмеялся Ульман, но даже ребёнок понял бы — он так сбрасывает напряжение. Пройдя на соседнюю платформу, мы вновь вышли к лестнице, которая вела прямо к огромной, железной будке под потолком. — Смотрите! След уходит вниз! — воскликнул я, освечивая широкий, длинной почти что в полтора метра склизкий «ручей», который уходил прямо в проломленный забор. Да! Именно в проломленный — кусок оградки отсутствовал так, словно его что-то… — Как будто расплавлен… — прокомментировал более опытный в таких делах Ульман, — Вот не был бы я тут в первый раз — подумал, что сам когда-то пытался пролезть! — Не смешно, товарищ Лейтенат. — рыкнул Мельник, — Тут что-то или кто-то есть. Сохраняйте бдительность! Дальше весь путь пролегал в тишине. Я был готов в любой момент всадить заряд свинца в любую тварюшку, что тут обитала. Но, к счастью или сожалению, никто так и не появился. Зато группа наконец достигла Командного Центра! — Упырье вымя! Свет отрубился! — воскликнул Ульман, указывая на погасшие огни монорельса, — Мне одному всё это напоминает ловушку? — Не волнуйся, бывает. Сейчас я посмотрю, что можно сделать. Раньше технику делали на века, думаю, резервные генераторы и воздушные фильтры уцелели. И пока Мельник принялся колдовать над старой клавиатурой, я встал у разбитого окна, вглядываясь в тьму. И снова мне привиделось, что снизу что-то шевелится… Причем, такое большое! — Твою мать! Кажется перехвалил! — рыкнул Полковник, ударяя кулаком по приборной панели, — Кажется, придётся запускать систему вручную! Артём, видишь вон там ещё одни мостик? Поднимись туда, там должна быть запасная пусковая система! Иди, я объясню что делать! — Есть. — коротко и чётко ответил я, всем весом навалившись на небольшую, но толстую перегородку, отделявшую нас от мостика. Остановившись на середине, я невольно взглянул вниз… И оттуда, словно заговорили Чёрные! Бездна заговорила! «Твой путь завершается здесь…» — раздалось в голове, а следом пришло сильнейшее головокружение, — «Иди ко мне…» — Артём! Что у тебя происходит?! — воскликнула рация голосом Мельника, но отвечать я не мог — ноги сами собой подкосились и тело начало падать прямо в зловещую бездну… Но в последний момент меня спас… Автомат! Оружие крепко зацепилось за балку, не дав тушке свалиться вниз! — Твою мать, Артём! Совсем как ребёнок! — заорал на меня Полковник, прибежавший на помощь, — Что такое?! — Простите… Что-то в голову ударило… — пробормотал я, было попытавшись снять шлем, но вовремя вспомнил, что вокруг — неизвестные яды, а может и химикаты. — Понятно. Не смотри вниз и смени фильтр. Держи. Приняв и заменив кругляш, я пошел дальше, старясь больше не смотреть в бездну. — Что делать теперь? — спросил я, осматривая бетонное кольцо и четыре крышки с молниями. Все они были подписаны. — Видишь электрощитки? Открой их все! Потом, нажимай на кнопки по моей команде! — Только пальцы в розетку не суй! Не понравится! — раздался нервный смех ульмана, а затем и приглушенный шлепок, — Да всё! Понял я! — Так, готов?! Вторая! Четвертая! Стараясь сделать всё как можно скорее и пару раз чуть не свалившись, я достиг последней кнопки. Тыкнув на неё, бункер загудел и всюду послышался звук включающихся ламп. — Да! Ты молодец! А теперь, быстрее назад! — скомандовал Мельник, — Ульман, на платформу! — Иду-иду. — Так, сейчас должно получиться! — Не! Не работает! — доложил Ульман, который уже успел переместиться на замершую на стене люльку. — Давай! Ещё раз! — Не-а. Безнадёга! — Да чтоб тебя! — завопил Мельник, со всей силы ударяя по пульту… И надо же! Получилось! — Ура-а! Заработало! — Ха. Прямо как в старом-добром кино! — довольно отметил Полковник, снимая противогаз, — Ну, не будем играться с аппаратурой, пора бы и идти. Со включившимся светом потребность в фонарях почти пропала, но иногда приходилось подсвечивать себе дорогу, чтобы не упасть на ступеньках. Ульман уже ждал нас на платформе в красивой стойке, разложив руки по железным бортикам. — Хотя бы нам не придётся спускать в самый низ. Чую, там что-то неладное. — сказал Мельник, останавливая повозку у предпоследнего уровня, — Вперёд! Группа рассыпалась у огромной, стальной двери, заблокировавшей проход. Ульман начал копаться где-то в щитке, но постепенно даже я понимал — дверь так просто не откроется. — Твою мать! Тут всё раскурочено! Тьфу ты, да даже у наших Полисных дам лёгкого поведения всё намного целее! — усмехнулся он, резко одёргивая руку, — Ай, блин! Ну, хоть немного напряжения есть! — Только этого нам не хватало! — рыкнул Мельник, c пнувший железную затворку, — Артём! Ты же у нас парень мозговитый! Придумай что-нибудь! Действительно. Уж если Ульман, который в технике разбирался явно лучше меня, не смог открыть дверь естественным путём, то что мог сделать я, обычный житель ВДНХ, который только и умеет, что хорошо стрелять? Гермозатвор явно был рассчитан на то, чтобы держать обычные пули. Был бы у нас резак или автоген — можно было бы пропилиться прямо через сталь, хоть и с потерей огромного количества времени. — Хотел бы я знать… — прошептал я, приняв единственное логичное решение — поискать что-нибудь в округе. Так, огромные, деревянные ящики… Попробовать расстрелять? Так они пустые — как бы, соответствующий звук от ударов по корпусу намекал на это. Рядом с одним из контейнеров лежал ржавый лом, но сдвинуть с места многотонную дверь таким тоже не представляется возможным. — Надо было взять пару килограммов термической взрывчатки… — общались друг с другом Мельник и Ульман, — Да не! Не хватало нам ещё обрушения! Товарищ Полковник, ну помните судьбу тоннеля на Тульскую… От нечего делать, я уселся на старую электровагонетку. Слегка проржавевшая, но явно весящая тонну… Стоп. Быстро заглянув в кабину пилота, я увидел мелькающие лампочки! Неужели, она работает?! Нажав на кнопку запуска, двигатели чихнули и тихонько зажурчали! Вот тебе раз! — Полковник, Ульман! Отойдите! — крикнул я, до упора сдавая назад. Сейчас или никогда! Повернув рычаг в другую сторону, я как можно скорее покинул транспортное средство. Вагонетка быстро разогналась и врезалась в створку, которая тут же приоткрылась! Неужели сработало?! Это был тяжёлый бой, в котором победитель был неизвестен до самого конца… Но наконец, стук, колесница откупорила затвор и скрылась в темноте помещения! — Ай да молодец, Артёмка! — радостно воскликнул Ульман, хлопая меня по спине, — Что бы мы без тебя делали? — Уж точно бы погибли. — хмыкнул Мельник, постоянно державший на прицеле открывшийся проход, — Ульман, иди проверь! — Вот чуть что, так сразу Ульман! Витающее напряжение немного уменьшилось, когда мы вошли внутрь, пусть и не надолго. — Ого, крупнокалиберные! — отметил Ульман, поднимая с пола здоровенную гильзу, — И много как! Видимо, на слоника охотились! — Плохой знак. Необитаемый бункер, оставленный давным-давно. Куча гильз, неизвестное вещество у монорельса, — проскрежетал зубами Полковник, — Не смейте расслабляться! Пока двое Спартанцев осматривались в помещении, я решил посмотреть что находится внутри огромной будки, схожей с теми, что находились в главном холле. Среди пыли, огромного количества рубильников, кнопок и некоторых горящих красным лампочек, я увидел надпись «Питание распр. тоннеля №5». Попробую щелкнуть! — Артём! Ну что же тебе на месте не сидится! Чуть сердце не остановилось! — крикнул Мельник, стоило свету с громким шумом включиться, — Молодец, конечно, но предупреждай иногда! Ты же не немой! — Оппа, товарищ Полковник! Смотрите! Артём! — воскликнул Ульман. Я быстро вылетел из будки, готовясь стрелять во всё, что движется… Но в этом не было нужды. Два товарища просто стояли возле сетчатого заграждения, что-то рассматривая на полу. Аккуратно выглянув из-за плеча Лейтенанта, я увидел здоровый шлейф крови, уходящий куда-то в тёмную бездну. Рядом с порванной сеткой лежали два спаренных балона, от которых отходил небольшой, но толстый шланг, заканчивавшийся в ещё одной трубке с ручкой и небольшим соплом. — Вот тебе и раз. Сто лет такой штуки не видел! — удивился Мельник, поднимая за лямки баллоны, — Ранцевый огнёмет. Довоенный ещё. Зачем местным он мог понадобиться? — Может, прикуривать нечем было? — Вот сейчас и проверим. Полковник одним резким движением провернул сопло по оси. На конце загорелся небольшой огонёк синего пламени. — Удивительно, но он ещё работает. Даже газ не течёт. Не нравится мне это. — Почему? — не понял я, — Как вы говорили — раньше всё делали на века? Глава Спарты хмуро поглядел на меня, видимо, случайно направив дуло прямо на меня! Глаза Мельника недобро оглядели пространство вокруг меня и на мне, прекратив своё рысканье только через десять секунд. — Шлейф крови. Он мне не нравится. И гильзы ещё эти… Определённо, обитатели ушли не по своей воле. — пояснил он, закрепляя огнемёт на спине, — Пожалуй, возьму с собой. Мало ли? — Товарищ Полковник! Дверь! — напомнил о себе Ульман, тыкая пальцем в безшумно открывшуюся гермодверь. Когда она успела? — Не расслабляться. Артём, иди за мной. Не отставай! — приказал солдат, крепко сжимая в руках новоприобретённый ствол. Шел наш отряд тихо. Только кусочки бетона и старой паутины похрустывали под ботинками. Судя по огромному количеству мониторов, выстроенных в ряды — мы попали в командный центр. — Отлично, мы пришли. Ульман, посмотри что може… — заговорил Полковник, тыкая пальцем в один из компьютеров… Как внезапно, словно по чьей-то команде, над потолком синхронно зажглись лампы! Перед привыкшими к темноте глазами появились блики, которые не уходили ещё добрую минуту. Лишь, собравшись, я наконец поднял веки и увидел… Нет, не мутанта. Я увидел человека. Живого, с легкой щетиной на лице, большими синяками и в какой-то старой, зелёной форме. — Приказываю вам сложить своё оружие, Полковник Мельник. — заговорил неизвестный, совершенно не опасаясь, что мы в любой момент можем изрешетить его. Оружия у солдата не наблюдалось — только старая кобура висела на поясе, но и она была пуста. — Что? Человек? Тут?! — опешил Мельник, который так и не успел поднять свой огнемёт, — Кто ты? Назовись! — Спокойно, Слава. Всё кончилось. — вновь ухмыльнулся солдат, почти в упор подходя к нам, — Между прочем, за неуставное обращение к вышестоящему по званию, я могу написать рапорт на вас. — Что… — прошептал Мельник, окончательно потеряв возможность логически мыслить. — Теперь вы переходите под командование уцелевшего правительства, которое возглавляю я. — пояснил человек, жестом приглашая нас за собой, — Идёмте. У вас много работы. — А… Есть… — Какого черта? Как тут может кто-то жить? — с круглыми глазами спросил Ульман, — Артём, ты тоже его видишь? — Да. Может, какой-то газ? Глюки? — предположил я, оглядываясь в помещении. В глаза бросилась некоторая… Ухоженность что ли? Пыли почти не было, только редкая паутинка в уголках свисала маленькими гроздьями. И это почти за тридцать лет пустоты! — Ага, сразу у всех троих! — рыкнул Полковник, убирая наставляя трубу огнемёта прямо в спину развернувшегося человека, — Ни с места! Повторяю вопрос — кто ты такой и откуда знаешь, как меня зовут?! Мерный стук тяжелых ботинков резко стих. В Командном центре воцарилось молчание. Боец с погонами, на которых показались три пришитые, тканевые звезды, неприятно резанувшие взгляд. После погон я так же заметил, что у неизвестного нету даже пуговиц на нарядном, словно вчера постиранном кителе. — Товарищ Мельников, если вы не последуете за мной, я отправлю вас под трибунал! — усмехнулся липовый Генерал, складывая руки за спиной, — Сейчас, нашему уцелевшему правительству как никогда требуются опытные солдаты. Ну, вы понимаете — многие кадры погибли на поверхности. — Последний раз говорю — назовитесь! — потерял всякое терпение Полковник, поджёгший фитиль огнемёта, — Считаю до трёх. — Эх, какая досада. — скривился солдат, внезапно, одним прыжком спрятавшийся где-то за панелью. Мельник было дал залп струёй огня, но пламя ушло в молоко — только паутина на потолке зажглась, как обычная бумага! — За ним! Стрелять на поражение! — Да что за чертовщина тут творится?! — заорал Ульман, первым вылетевший вперёд… За что и поплатился. То, что изначально показалось нам Генералом, сейчас имело огромное, бесчисленное количество извивающихся в воздухе, отростков. Голова мужика, видимо, за ненадобностью, просто болталась за спиной, но всё это время, из груди, из рук и прочих конечностей, у существа росли новые конечности. — Что ты… — промолвил Ульман, который так и не догадался хотя бы выстрелить в мутанта. А последний времени зря не терял — одним мощным ударом кривой руки, уродец отшвырнул тяжеленного мужика куда-то за компьютерный стол. — Полковник! Жгите его! — наконец воскликнул я, всаживая добрую половину магазина по ногам мута. Впервые я видел тварь, разумеется, после Чёрных, которую не брали пули. Свинец просто-напросто застревал в плотном мясе, через пару секунд, со звоном падая на бетонный пол. Вспомнив о зажигательных гранатах, я достал одну из них, как мутант завершил трансформацию — от былого гуманоида не осталось и следа — теперь это был просто кусок мяса на ножках. Невероятно опасный и бронированный. И наконец, Полковник Мельник справился с огнемётом и обильно оросил тушу. Ох, страшен был этот крик, как ни крути — больно было гореть за живо. — Артём! Добей его! — крикнул Полкан, на мгновение прекративший огонь, — Чёрт! Старая хреновина! Заклинило! И пока Мельник дергал за ручку, я лихорадочно искал треклятую зажигалку, молясь всем богам, чтобы она оказалась в одном из карманов. И всё это происходило под рёв существа и завораживающее огненное шоу. Чиркнув зажигалкой и подожжя фитиль, я со всей силы метнул Коктейль Молотова, даря уродцу дополнительный урон. Побрыкавшись ещё пару секунд, мутант наконец-то издох. — Тьфу ты! Какая мерзость! — прокомментировал я, глядя на уже тлеющие останки, постепенно сгорающие до пепла, — Что это вообще такое?! — Без понятия. Но мне это не нравится. — хмыкнул Мельник, наконец разобравшийся с огнемётом, — С другой стороны — понятно, зачем там лежал этот малыш. — А где там Ульман?! — наконец вспомнили мы о бедном Спартанце, который выбыл ещё в начале. К счастью или сожалению — он был в порядке. Только хрипел, словно болел какой-то смертельной болезнью лёгких. — Да нормально всё! Он мне только пару рёбер сломал! — тяжело дышал Летёха, пытаясь из-зо всех сил снять с себя бронежилет. — Лучше бы он тебе язык сломал, — пробурчал полковник, вкалывающий своему подопечному шприц обезболивающего, — Надеюсь, больше такого мы не увидим. — Какое-то… Нечто… — пробормотал я, следуя приказу Мельника — осмотреться на местности. Мутант уже истлел до пепла и надеюсь, угрозы больше не представлял. Примечательно, что никакой одежды после этого… Нечта, не осталось. Словно, её и не существовало! — Ну, земля тебе бетоном. Потрепал ты нас знатно. — сказал я, проходя за небольшую стенку… Лучше бы не заходил. От картины этой кровавой бани даже у меня всё перевернулось внутри. Огромное число обезображенных, надломленных или просто разорванных на куски тел лежало абсолютно везде. На ширком столе, под ним, сбоку… На стене висела интерактивная карта, видимо, проецировавшаяся на стекле компьютера. Да вот, стекло было сильно побито — огромная трещина, возле одного угла была обило орошена кровью, уже давным-давно успевшей засохнуть. Видимо, этот труп и является бывшим сосудом. — Артём! Как обстановка? — раздался беспокойный возглас Мельника. — Всё чисто! Только сожжёные тела! — ответил я, возвращаясь к Спартанцам. За короткий промежуток времени Полковник успел привести подраненного Ульмана в порядок и сейчас Летёха колдовал у одного из мониторов, громко и быстро тыкая по клавишам пальцами. — Да! Ракетные установки отвечают! — радостно воскликнул он, хоть и морщась от боли, — Сейчас получу данные! — Что это такое? — удивился я, переводя взгляд на такого же довольного Мельника. Полковник вообще впервые улыбнулся с момента входа в Бункер. — А это Артём — ключ к спасению твоей станции. В Москве базировалось огромное количество ракетных установок. Дальнобойные, противовоздушные, и так далее. — пояснил Полкан, — С помощью этих малышек мы сможем легко уничтожить гнездо Чёрных. От такого ответа я на пару мгновений впал в оцепенение. Вот тебе и раз! Ну точно, мне словно судьбою было предначертано попасть в Полис, а потом и сюда! Остаётся только добраться до дома, а там и спокойно ликвидировать угрозу! — И так! Первый — Уничтожен! Второй — не боеспособен! — начал зачитывать информацию Ульман, улыбка которого всё скорее и скорее слазила с лица, — Третий — не боеспособен! Вот дерьмо! Осталась только последняя установка! — Согласен — полное дерьмо! — рыкнул Мельник, — И что?! Больше ничего?! Ульман продолжил кликать по клавишам, утирая пот с лица. И, я понимал его — у самого подшлемник напоминал губку, упавшую в ведро с солёной водой. Сняв злополучную каску, я утёр волосы. Туда, куда я уложил шлем, быстро образовалась небольшая лужица, тем не менее, быстро впитавшаяся пылью. — Есть! Ура! Вот он! Один есть! Сейчас я выцарапаю из него всю информацию… — завопил Ульман, с новой силай ударяя по клавишам… Как злой Рок снова настиг нас. Под громкий щелчок и гулкий удар, от которого ходуном заходил пол, свет мгновенно вырубился. Единственным источником остались наши фонари… И внезапно — экран компьютера! — Какого дьявола? Что произошло?! — мгновенно подскочил Мельник, не забывший поджечь фитиль огнемёта, — Ульман? — Твою мать, резервная батарея сдохла! — стукнул кулаком по столу Спартанец. — Может, попробовать использовать основное питание? — предложил я, тут же возвращая шлем на голову, — Попробуй? — Да, я бы с радостью, Артёмка, но похоже, что Ядерный Реактор выключен. И, отсюда нам его не запустить, — пояснил Лейтенант, указывая на огромное, красное окно в мониторе, — Кажется, кому-то придётся спуститься на нижний уровень и попробовать что-то сделать! — Дерьмо! Как же я не хотел туда лезть! Полковник тяжело вздохнул и присел на стул, чтобы перевести дыхание. Всё-таки, годы у него уже не те. Поразительно, как он до сих пор стоял на ногах и так эффективно сражался! — Судя по схеме — ничего сложного. Там всё на автоматике, ребёнок разберётся! — продолжал утешать нас Ульман, — Внизу есть лифт… По нему и доберётесь до точки назначения! — Издеваешься что ли?! А, бес с ним! Артём, давай за мной. Ульман — остаёшься здесь. Возьми огнемёт. Если что — жги всё, что шевелится. Мы выйдем с тобой на связь по рации. — предупредил своего товарища Полкан и крепко обнял его, — Ну, мы ещё вернёмся. Если что — зови нас. Я отправлю к тебе Тёмку. — Пять минут ада, товарищ Полковник? — улыбнулся мужик, пожимая мне руку, — Ничего — прорвёмся! — И не сомневаюсь. — улыбнулся я, хоть мысленно и вспомнил, что снаряженных магазинов к автомату осталось всего-лишь три. И один уже находится в оружии. Когда мы с Мельником вышли из Командного Центра, то уже собирались выходить за стальные ворота, как мой новый напарник насторожился и поднял вверх кулак. — Что-то там шевелится. Прикрой меня. — предупредил Полковник, стараясь как можно тише подбираться к дверям. На всякий пожарный я достал пару зажигательных гранат. Перед глазами до сих пор стояла та картина возле карты. Не очень охото стать ещё одним таким монументом. И, когда до прохода остались считанные метры, раздался приближающийся… Скрип? Чиркнув зажигалкой, я уже приготовился метать заряды… Как к нам выкатился ровный, прозрачный шар. Хоть эта… Конструкция выглядела максимально ненадёжно и безобидно — того и гляди, чихнешь, а оно развалится. Но инстинкт самосохранения заставил руки действовать вперёд мозга, отправляя гранаты в дальний полёт. Пламя быстро объяло шары, разрывая их оболочки. Из них начали выливаться литры странной жидкости, которая быстро потушила пламя, бушующее на полу. Слава богу, хоть ненадолго мы отбились. — Знал ведь я, что так просто не будет! Слишком гладко всё шло! Ну, удачи всем нам! — пожелал скорее сам себе Мельник, быстро выскочивший за порог… Но немедленно распластавшийся на полу! — Да чтоб тебе пусто было! — заорал мужик, пытаясь выкарабкаться из небольшого слизкого следа, что простирался до самого обрыва. Ожидаемо, ограждения на месте конца были словно оплавлены. — Осторожнее, товарищ Мельник, — подал я руку старику, уже второй держа на прицеле место прорыва, — Смотрите! Они пришли с нижних уровней! — Словно мне той твари не хватало! Следуя за Полковником, я вышел к следующей спиральной платформе. Когда мы встали на неё, рация ожила голосом Ульмана: — Готовы? Выключаю питание! Прощайте, парни! Пути назад не будет, мне придётся запитать лифт к реактору! — И тебе Ульман, и тебе. — прошептал я, чувствуя дрожь опускающегося лифта. — Хотя бы мы знаем, что эти Перекати Поля уязвимы к огню! — выдал Мельник, когда платформа закончила свой путь, — Вот бы нам второй огнемёт! Я зарыскал глазами по округе, но везде видел лишь слизь, здоровым слоем укрывавшей пол. Прежде чем ступать в такое болото, я подчерпнул немного этой жижи ножом. Я рассчитывал на то, что лезвие застрянет, растворится, или из-под ног появятся новые Перекати Поля, но нет! Самодельная железяка спокойно перенесла такое испытание, только лезвие немного замаралось! — Путь свободен. А вон, смотрите! Что это в вагонетке! — сказал я, как вдруг в лёгких резко закололо, — Там ящик, а что же за труба? — Кажется, всё ещё не так плохо! — улыбнулся Полковник, грубо надев на лицо маску шлема, — Тьфу ты, сколько же тут сероводорода! Даже не сомневаюсь, что эти твари содержат в себе целую тучу кислот и прочих радостей химика! Не подпускай их к себе! Не дай бог засосут или поглотят! В целом, я был с ним солидарен. В вагончике помимо боезапаса мы обнаружили почти что целый огнемёт. Единственным минусом было то, что огонёк у сопла отказывался зажигаться. Ни с десятого, ни с двадцатого это провернуть не удалось. Оригинальное решение пришло в мою светлую голову — просто-напросто закрепить там зажигалку. Как ни крути, в Метро делали отменные огнива — иногда их не мог затушить даже порывистый ветер. Так что, и тут можно будет более-менее быстро реагировать на меняющуюся обстановку. — Хм, ещё раз нам повезло. — пожал плечами Полковник, закрепивший ремни ранца на моей спине. — Что вы имеете ввиду? — не понял я. — Мы всё ещё не взорвались. А теперь возведи это число в квадрат. — В смысле, баки оказались целыми? — Да. И, в воздухе нету взрывоопасных газов. Надеюсь сейчас, и впредь. — пояснил Спартанец, зарядивший свою Рельсу, — Давай, иди вперёд. Я тебя прикрою. И, мы вошли в очередной круговой коридор. Везде, абсолютно везде находились кусочки какой-то массы, противно искажавшейся в пространстве. От такого зрелища внутри всё перевернулось уже по второму кругу, но рвотные позывы были сдержаны путём огромных затрат сил. Я хотел было сжечь противную хрень, но это рвение остановила мысль, что топлива больно мало. И, опять же. Как по заказу, чтоб его! — Огонь! Жги их! — заорал Мельник, заработавший в режиме автомата — только и слышались над ухом постоянные гулы рельсотрона. Первые пять Полей разлетелись на куски, обильно орошая своими внутренностями бетонные стены. И только я опустил огнемёт дабы перевести дыхание и перегруппироваться с Мельником, как из-за угла вылез новый пяток существ! — Какого дьявола?! — удивился я, разбивая противника. С разбегу выскочив из-за угла, я увидел лишь пустоту. Абсолютно никого! — Ну не из воздуха же вы появляетесь?! — Спокойно, молодой человек. Не трать воздух. Он у нас сейчас на вес золота! — похлопал меня по плечу Полковник, который снова открыл огонь мне за спину! Ну что такое?! А вот и возможная причина всех несчастий — напольные куски массы, из которых и появлялись противники! Прямо на моих глазах Перекати Поле вылезло из одной такой, как яйцо из курицы! Интересные мысли лезут в голову в разгар боя! — А как тебе вот это?! — крикнул я, в упор поливая дыру пламенем. Огонь неплохо справлялся с уничтожением существ. Может, нам и тут повезёт? — Молодец Артём! Не останавливайся! — подбодрил меня Полкан, планомерно сокращающий… Живую? Да, бес её знает! Вообщем, сокращающий силу существ! Быстро расправившись с остатками масс, мы бегом вбежали на площадку, куда спускался лифт. Черт, скорее бы! — Ульман! Скорее! — завопил Полковник, отбросивший в сторону опустевшую Рельсу, сжав в руке нож, — Артём! Держись, сынок! Вся надежда только на тебя! — Сейчас, товарищ Мельник! Десять секунд! — отчеканил Лейтенант, — Всё, забегайте! Створки лифта закрылись как раз во время — в баке огнемёта осталась всего лишь десять процентов от всего объема. Наше средство передвижения быстро улетело вниз, унося от опасности. — Справились? Нет, что-то мне подсказывает, дальше — хуже. — сам себе сказал Мельник, прежде чем упал без сознания. — Полковник! Полковник! Что такое? — закричал я, попытавшись растормошить упавшего, как вдруг раздалось шипение динамика над головой. И правда — над нами висела небольшая колонка, из которой и исходил треск. Следом за этим началась трансляция чьего-то томного, грубого голоса. — Немедленно сложите оружие. Сдавайтесь в плен. Ваш друг попал к нам в руки. И только мы решим, что с ним делать. Не надейтесь, что мы, Невидимые Наблюдатели, оставим дела в собственном бункере без наказания! — провозгласил он, — Немедленно остановите лифт! — Ульман! Если это была шутка, то очень не смешная! — крикнул я, вдавливая кнопочку рации до упора, — Слышишь?! — Что? Вот чуть что, так сразу Ульман! Я вообще тут сижу, огнемёт из рук не выпускаю! — ответил Спартанец, для пущей убедительности погремевший снаряжением, — У вас что-то случилось?! — Тут… Кто-то говорит с нами! — пояснил я, к удивлению отметив, что ни треска, ни голоса больше не было, — Клянусь, пару секунд назад нам сказали, что тебя схватили! — Вот чертовщина то… Ну… я… рядк… — попытался было ответить лейтенант, прежде чем рация пошла помехами. А следом за этим, в эфире повисла окончательная тишина. — А-а-а… Артём? Что случилось? — прохрипел Мельник, — Почему у меня носом идёт кровь?! — Не знаю. Вы просто упали без сознания, а затем кто-то заговорил со мной через интерком! — пояснил я, указывая на колонку… Которая была выпотрошена до основания. Только проводки и торчат в разные стороны, поблёскивая в темноте своими медными концами, — Клянусь, я не лгу! — Верю, успокойся. Место на нас так действует. — сказал Мельник, полностью пришедший в себя, — Хотя, совру если не скажу, что у меня по мозгу кто-то словно пальцами провёл! Может, тут есть эффект Поющих Труб? Я было хотел возразить, потому что сам такого ощущения не имел, когда лифт выехал из шахты и начал замедляться. Впервые за долгое время я увидел нормально освещение, достаточно яркое, чтобы рассмотреть… — Матерь божья! Что это такое? Ох, Ульман, видел бы ты это! Артём, нужно торопиться! У нас мало времени! — приказал Мельник, снявший с меня автомат, — Беги так быстро, как сможешь! Ищи лестницу, нам нужно забраться туда! Отыщем пульт управления, а там и врубим реактор на полную! — Но… Там же эта хреновина! — тыкнул я пальцем в скрывшуюся из вида огромную кучу каких-то тканей, а то и мяса с мышцами. — А у нас есть выбор?! — хмуро взглянул на меня Полковник, — Ну вот и славно. Тем временем, лифт наконец приземлился на бетон, не забыв лязгнуть своими механическими составляющими. Спартанец кивнул мне и приготовился тыкать на кнопку открывания дверей. — Да поможет нам бог. — прошептал я, мгновенно срываясь с места, как только Мельник раскрыл двери. И, с первого же шага я по колено увяз в жиже, на дне которой лежали огромные кучи человеческих костей. Каждый шаг давался очень тяжело — как ни крути, это болото не хотело расставаться с новым мясом! И, словно мне этого было мало — из всех сторон полезли новые шарики! Из вентиляции, с потолка, из-под пола — везде полезли эти уродцы! — Ну, суки! — в сердцах крикнул я, сжигая Перекати Поля. Шаг за шагом, похрустывая старыми костями бывших владельцев Д6, огнём и мечом мы пробивались к цели. Впереди уже маячила лестница. Да, почти пробились! И, почти без потерь! — Полковник, скорее! — Да иду я, иду! Взлетев на верх, не иначе, как за пару секунд, я уже смотрел на огромную бесформенную кучу мяса, своими отростками оплетавшую три из четырёх гигантских столбов. Пока я заворожёно глядел на мутанта, Мельник залез и прошёл в ещё одну будку управления. Слава Богу, Биомасса на нас никак не реагировала. Надеюсь, так будет и дальше. — У нас получилось! Ну, что же у нас есть? — пробормотал Мельник, проводя пальцами по приборной панели. — Вот, смотрите! «Пуск реактора»! Тумблеры 1,2,3 и 4! — сказал я, указывая на ряд переключателей. — И правда. Вроде ничего сложного. Сделано для дураков. Попробуем… Вместе за щелчками тумблерами, те самые колонны начали подниматься. Все они шли равномерно, но вот, раздался громкий пшик, выбросивший из стержней кучу пара. — Ну теперь то что?! — крикнул я, прежде чем заметил, как из дыры в Биомассе появилось огромное щупальце. Трёхпалая конечность выгнулась, закрутилась и нанесла мощный удар по будке! Стальная конструкция загудела и слегка накренилась, но устояла. — Вот это силища! — удивился я, поднимая огнемётную трубу, — А ведь стекло то было бронированным! — Черт! Мощность лишь 25 процентов! А нам нужны все сто! Да и эта дрянь ещё сопротивляется! Черт! — ругался Мельник, пытаясь хоть что-то сделать с панелью, — Система ручной активации… Гидравлика! Чёрт… — Всё плохо? — озвучил я очевидную вещь, думая, стоит ли выстрелить из огнемёта по уродцу? — Ты даже не представляешь, на сколько. Артём, а теперь задание на миллион. Видишь там кран под потолком? Это запасная система активации… Там есть захваты или манипуляторы! С ней мы сможем поднять стержни! Ты иди, а я пока отвлеку эту тварь! — приказал Полковник, давший пару выстрелов в мутанта, который ответил незамедлительно. Пока выдалась минутная передышка, я врезал кулаком по огромной красной кнопке, отворившей стальную дверь. Спустившись вниз к Биомассе, я почувствовал такой знакомый, острый привкус железа во рту. Ну ещё бы, я ведь рядом с ядерным реактором! Быстро оббежав мерзкие куски, я взобрался на длинную лестницу, которая вела в к кабине. Внутри меня ожидало сидение с ручкой и радаром, на котором отмечались три ярких точки. Как там Мельник говорил — нужно вручную активировать стержни! Наверное, надо зависнуть над точками, а там и нажать на огромную, красную кнопку! Моторы мерно загудели, перемещая многотонную кабину в пространстве! Немного освоившись с управлением, я извлек первый стержень. Осталось два! Разумеется, мутанту это не понравилось — гибкий отросток тут же появился на свет, стараясь переломить конструкцию, на которой держался кран. И полететь бы мне прямо в пасть уродца, как на помощь пришёл Мельник, давший очередью в отросток! Поработав ещё минуту, я наконец извлёк последний стержень, оторвавший последний гибкий отросток! — Молодец Артём! А теперь — бегом ко мне! — доложил Мельник, — Мощность сто процентов! Мы можем уходить! — Есть! Сейчас состыкуюсь! — сказал я, сдавая назад, но снова ожила Биомасса. Отросток наплевал на всё - он просто проломил шпалу и крепко ухватился за сталь. Кабина покачнулась и начала заваливаться. Система женским голосом рекомендовала мне покинуть кабину. А как я это сделаю?! — Твою ма-а-а-а-а-а-ть! — заорал я, видя как за стеклом Биомасса приближается всё ближе и ближе! Но столкновение было довольно мягким. Я словно упал в кисель, который обволок кабину, постепенно засасывая внутрь себя. Раскрыв дверь кабины, я вылез наружу. К счастью, я упал не в центр, а лишь с боку. Покинуть опасное место не составило труда. — Будь оно неладно! Лифт то мы прощёлкали! Слава Советам, раньше всё делали с запасом! Пошли сюда! Вернёмся сюда позже и закончим это дело! Сначала давай разберёмся с твоими Чёрными! — обрадовался Мельник, щелкая на другую красную кнопку, отворившую дверь. Пройдя по пустому, безопасному коридору, мы вышли к лифту, который принялся медленно подниматься. Я отстранился от железной сетки, удобно расположившись у стенки. — Смотри, Артём! — крикнул Мельник, так и не дав мне насладиться минутами отдыха, — Вот оно, наследие наших предков! Что же, я был впечатлён — мы пролетали один этаж за другим, и на каждом из них стояли машины. Много военных машин. Гусеничные танки, чьи дула торчали из-под брезентов. Автомобили, чьи протекторы виднелись из-под ткани. И много-много всего другого. — Вот оно, наше будущее! Какая сила! Мы сможем огнём и мечом отвоевать поверхность! Вернуть своё место под солнцем! Вернуть человечеству силу! — продолжал распаляться Полковник, — Мы перестанем жить и дохнуть в подземелье, как крысы! Снова будем строить дома до небес, а метро будет служить быстрым средством передвижения из одной точки в другую… Слово человек снова будет звучать гордо! Не знаю почему, но мне показалось, что я где-то уже слышал эти слова. Ведь, так же говорил и Хантер… «Огнём и Мечом»… Но, разве не так мы погубили тот старый, прекрасный мир? Сможем ли мы не повторить предыдущих ошибок? Наконец, двери раскрылись — лифт доставил нас прямо к Монорельсу, где уже ждал-дожидался Ульман, державший в руках устройство на треноге. — Скажите, товарищ Полковник, а кто сильнее — вы или Супермэн?! — улыбнулся воткнув руки в бока. — Гори в аду со своими шуточками, Ульман! Видел бы ты ту тварь, которая живёт там, внизу! — рыкнул Мельник, — Значит, план действий таков. Мы с Артёмом на монорельсе отправимся в Останкино — залезем на башню. Попробуем передать вам координаты и будем корректировать огонь. Ты остаёшься здесь за главного. И, попробуй достучаться до наших. Пусть пришлют туда Автомобиль, да и, сюда группу зачистки не помешало бы. — Ну, храни вас… В кого вы там верите… — пробормотал Ульман, улыбка с лица которого испарилась быстрее, чем влага в моем рту после прогулки у стержней, — Эй, Артём! Вот подарочки! И, возьми указатель. Береги его, без этой штучки вы не сможете ударить по логову Чёрных! Молча закрепив треногу на спине и, наконец, выбросив осточертевший огнемёт, я в кратчайшие сроки забил магазины патронами. Теперь, когда решалась судьба моей станции, было абсолютно плевать, какими стрелять — деньгами или обычными. Попрощавшись с Ульманом, я уселся в вагоне. Мельник уже стоял у пульта управления, готовясь отправляться. — Полагаюсь я только на вас двоих. Всем остальным плевать на нас, и на то, что мы тут опять человечество спасаем! — рявкнул Полковник, запуская состав, — Пока что отдыхай, Артём. Нас ждёт последний бой. — И правда. — ответил я, по удобнее устраиваясь в кресле. Постукивание колёс вагона быстро убаюкало моё расшатанное последними миссиями сознание. Ещё чуть-чуть. Совсем немного. Я обязательно помогу своему дому. Я не потеряю его во второй раз. Ни за что. «Надеюсь, этот бой не станет летальным.» — грустно подумал я, глядя на проносящиеся огоньки старых, работающих ламп. И снова монорельс уносит меня в тьму неизвестности. Что же будет там, за поворотом? Кто знает, кто знает…Глава Одиннадцатая - Д6.
23 марта 2021 г. в 01:34
«Секретное метро… Сказка, которая
стала былью… Я до сих пор не мог
поверить, что мы смогли получить доступ
в это мифическое место!
Сколько людей отдало, и сколько ещё отдаст
свои жизни, пытаясь проникнуть сюда?
Надеюсь, наши жизни не будут приписаны
к этому числу…
На ноги меня поднял громкий крик Ульмана.
Даже не знаю как, но я успел натянуть этот
злополучный противогаз, прежде чем ядовитое,
зелёное облако успело поглотить вагон.»