Какая ты настоящая?

– Правила простые. Цель: захват флага. – Фор умудрился пятью словами объяснить правила игры, определяющей наше будущее. – Стреляем из этого, – Эрик показал маленькое ружье. – Вместо патронов нейростимуляторы. Боль от них как от огнестрельного ранения. Всего на пару минут. Делимся на две команды. Фор и я капитаны. Про взаимоотношения Фора и Эрика во фракции говорили шепотом. Они были вечными противниками еще со времени инициации. Фор занял первое место, но отказался от лидерского поста. Видимо, отречение в нем взыграло и сейчас: – Выбирай первым. – Хорошо, – Эрик обвел ледяным взглядом неофитов. – Актриса. Казалось, что весь вагон хмыкнул в унисон. Даже Фор приподнял бровь. Ну, спасибо, Эрик. Сначала пытаешься откинуть за красную черту, потом чуть не убиваешь на ринге, а сейчас втаптываешь в грязь мою репутацию. Если бы рана не заставляла беречь силы, то я бы даже огрызнулась. Но нет. Не сегодня. После того как мы вышли из поезда, Эрик не дал нам сказать и слова. Флаг был спрятан на маяке, значительная часть команды осталась защищать позиции, а ударная группа отправилась искать флаг противника. Передвигаться по заброшенному району Чикаго в полнейшей темноте – не самое безопасное занятие. Особенно, учитывая тот факт, что буквально на каждом углу мы ожидали засаду. Каждый шаг отдавался болью. Мне показалось, что я вернулась на год назад. Туда, в военное пекло. Тогда тоже приходилось, несмотря на боль и усталость, выживать. Вскоре мы наткнулись на охранные посты команды Фора. Эрик с нескрываемым триумфом приказал пятерым неофитам отвлекать противников. Мне же он кинул сухое «за мной». Пульс участился, бок кольнуло сильнее. Эрик берет меня вторым номером для захвата флага. Я пыталась унять дрожь в руках. Мы пробирались окольными путями в тыл врага. Нас окружали разрушенные скелеты домов, железные контейнеры, которые попали сюда абсолютно непонятным образом, и жалкое подобие кустов. Лидер шел чуть впереди. Я прикрывала. Где-то сзади раздавались крики и выстрелы. Это наши ребята отвлекают на себя внимание. Звуки становились все отдаленнее. У торца очередного здания Эрик поднял руку в останавливающем жесте. Я прижалась к стене. – Дальше пустырь. На противоположном конце дом, в котором спрятан флаг, – Эрик обернулся и внимательно посмотрел на меня. – Нам нужно пробежать примерно пятьсот метров по открытой местности. Я понимала, что это опасный ход. Нас только двое, если мы не успеем добежать, то проигрыш обеспечен. Но кто сказал, что мы не успеем? – Тогда бежим? – Я вскинула оружие. Лидер кивнул и сорвался с места. Мы бежали по направлению к зданию, в окне которого светился флаг. До цели оставалось около трехсот метров, но кидаться туда сразу было бы безумием. Эрик указал на железный контейнер справа от нас и крикнул «сюда!». Да, это наше единственное укрытые перед финальным броском. Оказавшись в безопасности, я привалилась к железной стене. Лоб покрылся испариной. Рана от быстрого бега снова начала кровоточить. Я боюсь не дойти. Нет! Мы слишком близко к победе, чтобы сейчас сдаться. – Ты вперед. Я прикрываю, – Эрик чуть ли не за шкирку отрывает меня от стены. – Что, Актриса, уже устала и хочешь сдаться? Злость моментально пустила адреналин в кровь. – Я бесстрашная! С этими словами я оттолкнула Лидера и выбежала из убежища. Эрик отстреливался от заметивших нас противников. Уже почти у самого дома я услышала сдавленный крик. Обернулась. Эрик лежит на земле с нейростимулятором в руке. – Беги! – почти рычит он. И я бегу. Флаг висел на раме окна. Сдернуть его не составило труда. Нужно вылезти на крышу, чтобы просигнализировать о нашей победе. Лестница наполовину разрушена, по ней не заберешься. Значит надо попробовать подтянуться на одной из балок провалившегося потолка. Повисаю на перекладине и, оттолкнувшись от выступа в стене, подтягиваюсь. Живот скручивает болевым спазмом. В глазах темнеет. Еще чуть-чуть. Совсем немного. Облокотившись на обломки, я поднимаюсь на ноги и с криком «победа!» поднимаю над головой флаг. Где-то внизу раздаются радостные крики, а я слезаю вниз и съезжаю по стене. Сил больше нет. Наверно, вот так выглядит смерть.

POV Эрик

Нейростимулятор пронизывал тело болевыми импульсами. Черт! Готов поспорить, что подстрелил меня именно Фор. Неофит и близко бы не попал. Я все-таки сумел вынуть дротик. Актриса размахивала флагом на крыше. Как ни крути, а она грамотная напарница. Понимает с полуслова. Неофиты стягиваются на поляну. Ну что, Фор. Что-то твои слабачки плохо выступили. Неприятно быть побежденным, да? Ребята радовались и обнимались. Даже проигрыш одной из команд не мог омрачить осознание того, что один этап подготовки пройден. Радуйтесь, пока можете, скоро начнется пейзаж страха и улыбаться вам резко перехочется. Неофиты собрались на поляне, а Актрисы не было. «Ей там мёдом намазано?» подумал я и отправился в здание, чтобы дать ей хороший нагоняй. Когда я вошел, она полусидела у стены. – Напомни мне, когда ты услышала команду о том, что испытания окончены? – Я хотел было прикрикнуть на нее, но что-то меня насторожило. Она была бледна и не открыла глаз после моих слов. Я ускорил шаг. Присел рядом. Проверил пульс. Жива. – Аника! – Встряхиваю ее за плечи. «Что же с тобой случилось?» Девушка застонала и приоткрыла глаза. – Мы победили? – Ее голос еле различим. Вот ведь упертая девчонка. Сама ни жива, ни мертва, а беспокоится об игре. – Что с тобой? – Я начинаю злиться. Зубы стискиваю до боли. – Рана… – Аника не успевает договорить и снова теряет сознание. Какая, к черту, рана? Где? Осматриваю ее. Рука лежит у живота, будто зажимая что-то. Поднимаю майку. Так и есть. Ножевой порез. Но когда? Не могла же она провести так всю игру. И самое главное, кто? Какая сволочь посмела? – Фор! Сюда срочно! – Я посмотрел на девушку, которая лежала у меня на руках. «Откуда в тебе столько силы?» – У нас раненый.