Двойное жалование

      "Боже-Император, вот это пиздец!" – пот градом струился по лбу.       Катачанец знал, о чём говорил. Стоило только тучам рассеяться, как в пойме Ниа стало так жарко, что хоть стой, хоть падай. На беду Свежеватель потерял любимую шляпу почти сразу на выходе из "Тетрарха", а поэтому тепловой удар приближался медленно, но неотвратимо.       "Блядская, блядская, блядская работа", – повторял лейтенант.       Да, он не первый год в седле и даже не впервые сражается в джунглях, но последний раз такие условия были очень-очень давно, и Свежеватель, хоть убей, не мог вспомнить, чтобы было настолько отвратительно. Лейтенанту казалось, что он угодил в духовку. Уже через полчаса грязь под ногами ссохлась, о проливном дожде напоминали лишь лужи.       "Ну нет, хватит терпеть!" – Свежеватель остановился и пропустил вперёд остальной отряд.       – Крел! – лейтенант обратился к одному из ветеранов с неподъёмным эвисцератором на плече. – Веди! Я догоню.       Свежеватель положил меч на раздробленный ствол поваленного дерева. Стянул ранец с силовым генератором. Потом он снял уцелевший наплечник и расстегнул ремешки кирасы по бокам. Свежеватель вытащил нож и пустил промокшую рубашку на самодельную бандану.       Лейтенант сложил кирасу, поддоспешник, наплечник в вещевой мешок и забросил за спину. Он как раз натягивал обратно силовой ранец, когда где-то далеко слева прозвучал взрыв. Свежеватель инстинктивно пригнулся и спрятался за поваленным деревом. Вдруг артобстрел?       "Нет, мина", – понял Свежеватель.       Он поправил гарнитуру, а потом ударил пальцем по передатчику, проверяя, не сломался ли он. В приёмнике глухой отзвук, всё в порядке, а поэтому лейтенант спросил:       – Это Свежеватель. Кусака, что там у тебя, бля?       Кусака, Шкет, Моржовый – далеко не доппельзольднеры и даже не наёмники Хокберга. Эти ребята служили Биллу Ридду. Они, конечно, участники абордажа корабля эльдарских корсаров и ветераны войны на Норайи, но уважение Свежевателя ещё не заслужили. Однако других союзников у Classis Libera и не было.       – Мина! – отозвался пират.       – Я понял, что мина. Как ты на неё напоролся? Нам же карты дали!       – Хуй знает! – где-то с того конца вокс-частоты донеслись стоны. – Может, орочья мина?       – Стоять, – приказал лейтенант. – Дождитесь меня.       Свежеватель почувствовал неприятности: кишки стало беспощадно крутить, а сердце закололо. Он позвал нескольких проверенных солдат и отправился в расположение отряда Кусаки, попутно продублировав приказ и остальным пехотным соединениям.       Поглядывая по сторонам, доппельзольднеры пробирались по выжженным джунглям.       "Чего тут только не применяли…"       Фугасные снаряды, кассетные бомбы, боеприпасы с прометиумом, белым фосфором…       Некогда пышные леса превратились в собственную тень. Доппельзольднеры шли по серому пеплу. Порой обходили почерневшие поваленные деревья, от которых осталась лишь хрупкая оболочка, а внутренности пожрала алчущая и ненасытная химия. Иногда на пути встречались крупные валуны, отдалённо напоминающие исполинский жемчуг, обломки орочьей техники и их же обглоданные пламенем кости.       – Основательно катачанцы тут всё пожгли, – проговорил Крел.       Останки зеленокожего под его ногами превратились в облачко пепла.       – Что бы им не жечь? – пожал плечами Свежеватель. – С таким числом заводов снаряды беречь не надо. Знай себе стреляй.       – Нам бы такую же артиллерию… – продолжил ветеран.       – Ну… нам многое бы пригодилось, не только артиллерия.       Через пару минут Свежеватель заметил охранение пиратов.       На фоне этих солдат даже наёмники Classis Libera выглядели полком почётного караула. У доппельзольднеров Свежевателя была своя манера одеваться, у воинов Шай и Вилхелма тоже, здесь же ни одного повторяющегося снаряжения или вооружения.       Пираты Билла Ридда использовали обмундирование и пушки СПО Стира, Покаяния Святого Войтеха, Норайи и ещё десятка планет, на которых они успели побывать в рамках великого турне вместе с цирком Георга Хокберга. Даже более того. Свежеватель увидел сюрикенные катапульты, осколковые винтовки, глефы и хлысты корсаров, а также совсем свежие новинки – орочьи стрелялы. Пираты Билла Ридда жили войной и разбоем.       Доппельзольднеры прошли в расположение отряда Кусаки и остановились перед трупом молодого парня. Свежеватель не дал бы ему и семнадцати лет, совсем ещё юнга. Парень потерял ногу по колено, а чуть погодя к уродливой культе добавилось ещё аккуратное отверстие от лазера на лбу, поставившее точку в жизни этого юного человека.       Свежеватель проскрежетал зубами и посмотрел на лысого громилу с подпаленными бровями, перетянутого ремнями чёрного кожаного снаряжения эльдаров, которое больше напоминало одежду из секс-шопа.       – Ну зачем? – лейтенант показал ладонью на труп. – Медиков нет что ли?       – А нахуя он нам безногий?! – отозвался Кусака. – Больше возни.       Свежеватель вспыхнул было, но потом тяжело вздохнул и вспомнил, зачем вообще он остановил наступление.       – Кусака, доставай карты. Надо свериться.       Чуда Омниссии у пирата не оказалось. Он обходился измятой бумажной копией.       – Вот, где мы находимся? – спросил Свежеватель.       Кусака засопел, поводил пальцем у цели, отмеченной красным маркером – лагеря орков – потом оставил грязную линию до отметок минных полей и произнёс:       – Наверное, здесь.       Свежеватель чего-то такого и ожидал.       – Ты, блять, охуел что ли?! – Свежеватель схватил Кусаку и принялся трясти. – "Наверное"?! "Наверное", блять! – лейтенант поверг пирата на землю прямым ударом по лицу. – А если орки? Если надо артиллерию нацеливать?!       Люди Кусаки навели на Свежевателя оружие, но он настолько обозлился, что приготовился убить здесь всех и каждого.       – Долбоёбы! – ругался Свежеватель.       Кусака выхаркал кровь, оскалился, достал эльдарский кинжал и попытался расквитаться, но упал обратно от крепкого пинка, лишившись большей части своих заточенных по-акульи зубов.       – На вас-то мне насрать! Но вы же меня подставляете! – ревел Свежеватель. – Рыцарей, сука! Себя, бля, подставляете! Понимаете?!       Доппельзольднеры молчали. Молчали пираты. Все мрачные, угрюмые, готовые проливать и истекать кровью.       – Вам понятно?! – Свежеватель шагнул к ближайшему пирату и, несмотря на направленный ему в грудь ствол лазерного ружья, толкнул его в плечо.       – Ладно, начальник, не серчай, – проговорил один коренастый головорез в чёрной бандане и с повязкой на правом глазу. – Что предлагаешь?       – Сучары, бля… – Свежеватель тяжело дышал.       Лейтенант отдышался и обратился к своим ветеранам:       – Крел, Саймон, оставайтесь здесь, поддерживайте связь, – он повернулся к пиратам. – А вы, бля... смотрите у меня! Если хоть волос с их голов упадёт, я вернусь и всех здесь порешу! Они – ваши глаза, уши... мозги! Они, блять, для вас – всё! Теперь понятно?!       – Да, – отозвался сначала одноглазый, а потом и все остальные головорезы, на кого падал пламенный взор Свежевателя.       Зашипел вокс-приёмник.       – Лейтенант, в чём причина задержки? – пришло сообщение от Гарольда.       Свежеватель отозвался так, чтобы больше не возникло вопросов:       – Надо!       Свежеватель распределил свою небольшую свиту по остальным союзным отрядам, а потом вернулся на позиции роты.       Теперь он, по крайней мере, был уверен, что на местах командуют профессионалы.       К вечеру Classis Libera подошла к лагерю орков.