Иллюзорная сага. 2. Демон Теней

— Серьёзно, ты не замечала? – удивившись, спросила я, пока Эмма обходила меня. — Стала бы я лгать? – подняла она на меня глаза и кинула сумку у ножек стула. Поправилась и выдвинула стул. — Не, ну Артём… — А что Артём? – спросила устало подруга, усаживаясь за парту. – Что он? – она подняла на меня свои большие карие глаза и улыбнулась. – Ты видела его? — Вот в этом вся и загвоздка. Я уверена, ты ему нравишься, – закивала я. – Он тему сменил и не ответил на мой вопрос! — Я и Артём? – опешила Эмма. – Ты с ума сошла? – хотя подруга зарделась и отвернулась, скрывая лицо волосами. И что-то похожее я слышала час назад, но от Артёма… – Он… хороший парень, но… не думаю… — Эмма! – окликнула я подругу. – Я всего лишь предположила и, как говорится, «спалила контору». По-моему, ты должна это знать. Она поглядела на меня и протяжно вздохнула. — Марина, не уверена что хочу это говорить, но я сама не понимаю, что у меня с ним. Да, он защищает меня. Да, подставляет. Но это же чисто дружеское, тебе не кажется? — «Так» друзья не поступают. Поверь, – усмехнулась я. – Эмма, очнись, какой нормальный друг сделает тебя королевой? — Чокнутый? – предположила она и улыбнулась. – Я бы всё отдала, если бы оно так оказалось. — Эмма, - нахмурилась я, а она кивнула. — В общем, сейчас для меня Артём – «другая история», - она перевела взгляд на доску. – Да, я безусловно с этими уроками по раскрытию моей магической силы, сближусь с ним, а что тогда… Нет, я не знаю… - она спрятала лицо в ладоши, а потом со слезами на глазах прошептала. – У меня горло перед ним перехватывает. Это нормально? — А голову не кружит? – поинтересовалась я. — Как понять? – закачала она головой. — Я поняла бы тебя, если бы ты говорила, что тебя он с ума сводит, что ты только и думаешь о нём, при нём вся светишься, но… у тебя явно не это. — Что же тогда? — Ты, случаем, о своём том Денисе не думаешь? Она покраснела и хило улыбнулась. — Он снится мне, впрочем, и Ар… Тёма тоже, - она скрестила руки на столе, поглядывая то на меня, то на учительский стол. — И что же? – напомнила я ей. — Марин, Артём мне снится только тогда, когда Роза хочет что-то сказать, показать… К примеру они с Николасом на качелях резвятся, а потом собираются целоваться и уже на месте него – Артём. Не знаю, как это понимать. Первые два раза я начинала вырываться, но сейчас… – созналась она. – А Денис мне снится очень часто. Я всё время думаю о нём. Знаю, это глупо. Но он был первым, кто меня поцеловал…. – она зажмурилась. – Марин, тебе просто не понять… Я схожу с ума, да? — Нет, ты просто влюбилась, – покачала я головой, устроив перед собой руки на столешнице стола. – А какие сны с Денисом-то? — Разные, - протянула она. – Но в основном кошмары, хотя вначале очень даже ничего… - она мечтающее улыбнулась и заправила локоны себе за ухо. — Подруга, ты меня убиваешь, – я вдруг поглядела на устраивающихся за партами ребят и заметила Семёна. «Господи, да у меня у самой крышу сносит только при виде этого сексуального парня. Надо же, достался же мне красавчик! А какой герой!» Эмма издала слабый смешок, разглядывая у себя на подвеске-браслете на руке ловец снов. — Я думала, он будет защищать меня от кошмаров, а он… - прошептала самой себе она и притронулась к ловцу. На губах у подруги заиграла довольная улыбочка, но мимолетная. Её лоб сразу же нахмурился, и я поняла, что она думает об Артёме. — Я всегда удивлялась, - начала я, и Эмма перевела взгляд на меня. – Артёму, – пояснила я. – Найти такой замечательный подарок, к которому что и нужно дарить маленькие сувенирчики на память… надо же сообразил! Эмма кивнула и положила руку на стол, затеребила ручку. Мимо прошёл Филипп, и подруга решительно на него поглядела. — Марин, у вас с Сеней всё хорошо? – обратилась неожиданно она ко мне. — Да, лучше всех, - и я снова впилась взглядом в ту сторону, где сидел мой парень, и что самое забавное он смотрел также на меня. Я смущённо улыбнулась и подмигнула. Он кивнул мне, на секунду отвернулся, лишь что-то написав, при этом загадочно улыбаясь, а когда обернулся, то его лицо сияло, а в руке была записка: «Как насчёт, прогуляться после урока?» Сидящий с ним парень захлопал в ладоши и засвистел, поддерживая друга. Я закачала головой, а потом довольно закивала – конечно, я пойду с ним! Зачем спрашивать? Эмма кивнула себе и улыбнулась. — Ох, поскорее бы уже уроки кончались. — Читаешь мысли? – посетовала я, и мы друг другу кивнули. – Не понимаю, зачем мы все выбрали Травоведение? — Ну, может потому что, это может оказаться полезным? – со смехом в голосе, предположила Эмма. – Или по-настоящему скучно. В класс со звонком вошёл учитель-гном, держа в руках огромный том, отчего выглядел очень забавным. У него была седая борода, и забавный костюм. Но в целом – он показался мне очень милым. Урок он начал с приветствия. Рассказал о самых разных случаях, где какое-либо растения спасло чью-то жизнь из его учеников, а завершил его рассказами об орудиях-травах, между прочим, при этих словах рядом сидящая Эмма поёжилась. — Кто знает какое-нибудь из таких растений? – спросил он писклявым голоском. Вверх поднялось около десяти рук. — Ох, замечательно-замечательно, допустим вы, мисс, за пятой партой, расскажите? – он указал на Дашу, что первой подняла руку. — Мне бабушка рассказывала, что самый лучший способ защиты в «фазах» оборотня иметь при себе волчий корень. — И она была совершенно права, - заразительно весело произнёс учитель. – Видите шрам у меня на щеке – это волк, если бы я не нашёл в лесу этот корень – я бы с вами сейчас здесь не стоял. Иногда бабушкины, порой кажущиеся бредней, россказни спасали мне жизнь. Итак, Дарья, за такой сразу хороший пример я поставлю вам «пятёрку», - также весело добавил он. – Есть ещё желающие? Стрельнув в Эмму хищный взгляд, и с коварной улыбкой, руку подняла Оля. — Да, юная мисс с шестой парты посередине. — Меня зовут Оля Немова, учитель, – добродушно начала она и встала. – Мне рассказывали, что есть некое растение, называющиеся костяникой. — Да, безусловно, он есть, - погладив своё пузо, произнёс преподаватель. – И чем же оно характерно, Оля? — О, - она посмотрела прямо на Эмму. – Оно стирает навеянный мираж, и ранит иллюзиониста. В классе повисла тишина, и лишь вздох Эммы на весь класс был слышен. — Да, это очень нужное, и в тот же момент опасное оружие-растение. Оно губительно. – Он покачал головой. – Оно опасно не только иллюзионисту, но и обладателю его. Ибо создали его тёмные маги для поимки бедных созданий, прекрасных, однако созданий. – Он посмотрел мечтательно перед собой, а потом хмуро на Олю. – Не знаю, откуда вы узнали о нём, но за любознательность и вам поставлю «пять». Есть ещё какие-либо предположения? Руку на перегон со мной поднял Семен. Мы переглянулись, и я обольстительно ему улыбнулась, а он лишь покачал головой. — Хорошо, - произнёс довольный учитель такому рвению. – Давайте вы юноша. Что расскажете нам вы? — Вербена, - многозначительно произнёс мой парень, и горделиво посмотрела на учителя. – От вампиров. — И это ответ на две «пятёрки», - прогремел на класс учитель. – Ваше имя студент? — Семен, - проговорил мой парень и сел. — Фамилию не надо, вы одни у меня, что тоже повезло. – Засмеялся как Санта-Клаус наш учитель. – Итак, - он посмотрел на часы на стене рядом с окном. – До звонка пару минут и я вас отпускаю. Увидимся в следующий раз, и надеюсь, - его взгляд уперся в меня. – Вы будите активными, как и сегодня. Класс довольно загалдел, а учитель со своим большим томиком незаметно вышел прочь. Я обернулась на Эмму. — Откуда она узнала? – прошептала подруга, протирая струи слёз со щёк. — Не знаю, но я найду или создам растение-убийцу по поимки Олей Немовых. Эмма засмеялась сквозь слёзы моим словам, а я обняла её, подозревая какой ужас ей тогда, прошлым летом пришлось пройти. — Кстати, - произнесла серьёзно подруга. – Как зовут нашего мини-Санту? Я перевела взгляд на доску, где неожиданно увидела имя и отчество. — Афанасий Андреевич - прикольное имя, ему идёт. Эмма тоже поглядела на доску и списала имя себе в тетрадь. — Как прошёл урок ведьменства? – поинтересовалась я, боясь, что подруга может вновь вспомнить тот день, но она посмотрела на меня с чистыми, сияющими глазами. — Марья Федоровна – шикарный учитель, она нас сегодня же заставила попробовать использовать сферы ведьмаков, и я справилась, - улыбнулась Эмма. – Причём одна из всех там собравшихся, и Марья Фёдоровна сказала, что я второй в её жизни ученик, за этот день сумевший выполнить её задание. А ещё – она фея!.. — А кто первый? – спросила я, откидывая волосы за спину. — Догадайся, - закатила глаза Эмма. — Неужели? — Да, у него этот урок первым был, - вдохнула Эмма и убрала учебники в сумку и встала из-за стола. Прозвенел звонок. – Ты сейчас к Сене? Я обернулась, и мои щёки налились румянцем. — Если ты не против… - поглядела я на подругу. — Что ты? Иди, я как раз с Филиппом хотела поговорить… - растянула слова Эмма в загадочной интонации. – Да и, вроде бы, мы всё успели обсудить, – я обняла её. — Не переживай. Выше нос, – произнесла я перед этим. – Пожелай мне страстных объятьев и поцелуев… — Желаю, - со смехом и всей серьёзностью произнесла она, и я, зажмурившись, побежала к Сене. Э М М А — Фил, - я схватила друга за руку, и мы отошли от толпы. – Скажи мне честно, что у тебя происходит с Мариной? Он озадаченно поглядел на меня. А затем нашёлся, что сказать: — Откуда ты знаешь? — Я увидела, - также тихо проговорила я. – Как ты смотришь на неё и дёргаешься при её обжимании с Сеней. И давно? — Лет с десяти, - признался друг. – А что ты ожидала? — Я не ожидала, что буду права, ну почти права, о вас… - призналась я, потупив взгляд. – Мне так жаль… почему ты ей не сказал? — А надо ли? – вопросом на вопрос ответил он. — Не знаю, я в этом полный профан, – призналась я и покраснела. – Сама не знаю, что хочу. — А что это у тебя за планы с Сашей, почему без нас? — Просто… - я перевела взгляд со своих ботинок на друга. – Он первым мне попался, а идея оказалась настолько спонтанной и… не стоило, да? — Я скажу честно – «да», не стоило. Тебя вроде Артём предупреждал насчёт Саши… — И ты туда же? – ощетинилась я. – Да что вам обоим не нравится в Сане? Он самый верный друг – сразу согласился. — И ещё: что ты там собираешься делать с Артёмом? Тут я целиком залилась краской, подумав совсем не о занятиях. — Заниматься… - пролепетала я. — Чем? – настоял друг. — Раскрытием и управлением моей силы волшебницы, она у меня словно в бронежилете, не хочет вылизать… - решила пошутить я. Филипп растянул губы в улыбке. — Нашла же, что сказать на сей счёт, - не поверил он своим ушам. Я засмеялась. — Ты никому же не расскажешь, да? — Я что, просто так у тебя спросила? – поинтересовалась я. – Конечно же, не расскажу, это твоё дело, но Фил, ты сам понимаешь – Сеня её судьба и всё такое, пора бы заглядеться на другую девочку, а то Семен увидит… — Ты права, - кивнул он. – Точно. — Господи, да у нас тут Санта Барбара, - закатила я глаза. – Я ещё с одним виновником должна разобраться, и вы туда же… — Эмма, - протянул Фил. — Да? – я посмотрела в его доверительные глаза. — Так что у тебя в голове? — Насчёт чего? – решила уточнить я. — Мальчиков. — Ах, это… - промямлила я. – Наверное, схождения с ума по тому парню… и только… — А Артём? — Что «Артём»? С ним всё порядок вроде, а что с ним не так? — Ну, ты и он? – намекнул друг. — Не думаю, что я подхожу для него… — С чего вдруг? — Ты видел, какой он и как по нему сохнут девки? – он кивнул. – А меня? – он тоже кивнул. – Проблема в том, что он изначально – «звезда» сердец девочек, а я просто… я. — Не принижай себя. — Я просто говорю то, что есть. – Пожала я плечами. – И потом, если бы мне и, правда, нравился Артём – я-то ему нет… — Ну, это спорный вопрос… — На что ты намекаешь? – изумилась я. — Что нам пора на обед, - резко сменил тему Фил, завидев впереди Артёма. – Как думаешь, что сегодня нам подадут? — Да извергнётся небо! – на весь стол прокричал Саша и рыгнул. Я и Марина закатили глаза, а Филипп и Рома дали тому пять. — Фу, какая гадость! – промямлила Даша, помахивая театрально учебником от вони. — Эмма, - шикнула меня Марина, и я нагнулась к ней. – Повезло тебе с «парнем», - засмеялась она. – С ним не соскучишься. Я подтвердительно кивнула и вернулась на место. Рядом со мной, на свободный стул уселся Семен. — Привет, Эмма. – И пожал мне руку. Он был коротко стрижен, но не настолько, что был виден череп. Ему шла хорошая, короткая причёска. Глаза сияли дружелюбием и участием. Сам он был в брюках и жилете своего дома Земли с гербом прямо над сердцем. Там, я уверена, что не галлюцинирую, шевелил своей шевелюрой лев и готовился зарычать. – Как лето? — Не такое уж и плохое, - кивнула я своей картошке в тарелки. – А у тебя, полагаю, чудесное? – и я стрельнула взглядом в Марину. Сеня засмеялся и кивнул. — Давно я вас всех не видел. — Надо было чаще вызывать. — Кого вызывать? – не понял он. — Ну же, соображай, берешь, звонишь – и та-дам, цирк на дому, - сказала Даша, поняв мою мысль. Марина рядом засмеялась. — Я всегда знала, что ты Гордеева, у нас умеешь удивлять, но чтоб так… — Кто кого удивил? – подошёл к нам Артём. – О, Гордеева, шикарно смотришься в форменном кардигане и юбочке. А где герб? – кивнул похвально он своим словам и присвистнул. – Так вот, я вот по какому поводу: когда начинаем? — Не знаю, - всё ещё покрасневшая от его комплимента и, отдергивая юбку ниже колен, прошептала я. – А когда тебе удобно? — Ну, можно в субботу. Что скажешь? Я развернулась на стуле и встала перед ним. — Ну, я многое могу сказать… — Это ты сейчас к чему? – спросил он только меня. — Ну, не знаю, может ты не слышал – королева и всякая вытекающая из неё фигня… Он фыркнул и скрестил руки на груди. И мне открылось, что надетый на него блейзер выгодно выделяет его мускулатуру на руках. В животе почувствовался дискомфорт, и я снова потеряла дар речи, когда он коснулся слегка моего лица лишь для того, чтобы заправить волосы за ухо. — Нет, определённо не слышал. А почему ты мне не рассказала? – доверительно прошептал он, искреннее смотря на меня своими глазами. — Я… - но что-то больно кольнуло в сердце, и я оттолкнула от себя Тёму и побежала прочь из столовой. Не знаю, что на меня нашло, но просто не смогла я так… Не правильно всё это… Оказавшись в своей «комнате», я грохнулась на кровать и чуть не придавила спящего на постели Воробушка. Он пронзительно мяукнул и перепрыгнул на тумбу. Оттуда не мигая, стал смотреть на меня. Я перевернулась на спину и развела руки в стороны. Стала смотреть в потолок. Он был из балок, и это доставляло удовольствие глядеть на него. Нынешние комната для девочек выглядела просто – кровать у стенки-отгородки с балдахином идущей всё тоже с той же стены и зацепленный за столбики на кровати, с окном посередине «комнатки», и угловой бельевой шкаф и зеркало у другой стенки-отгородки были там. Вся эта чудная «комнатка» закрывалась собственной дверью. Ну, по крайней мере, здесь было своё пространство и где развернуться. На стене, под балдахином я повесила полку, куда скинула всё самое необходимое – то есть, книги и ноутбук. Полежав со слезами на глазах минут десять, я встала на кровать и сняла с полки ноутбук. Поставила его на постель и, открыв, включила. Стала ждать. Воробушек, осторожно, пристроился к моей ноге и замурчал, крутясь и требуя внимания. Я стала гладить его по животику, когда компьютер догрузился. Всего одно нажатие и стала играть музыка ожидания ответа в «скайпе». Загорелся чёрный экран и кружок загрузки, через секунду я уже видела маму в фартуке и с собранными с петухами волосами в конский хвост. — Я думала, ты вообще обо мне забыла, – без приветствий начала она. – А что с глазами? Ты ревела? — Мама, тут такое произошло… - на одном дыхании выпалила я. Мама по ту сторону экрана удобно уселась на кресле и сказала: — Рассказывай мне всё. Ничего не утаивая, я рассказала. — Эмма, и давно ты заметила, что затаиваешь перед ним дыхание? — М-м-м, с вчерашнего. — Это не есть плохой знак, милая. Не знаю, нравишься ты ему или нет, но тебе он нравится. Нет, не перебивай. Нравиться и влюбиться - разные вещи. А он тебе нравится. Это ещё неплохо – из этого может выйти неплохая дружба. — Я люблю тебя, мамочка, - в конце разговора произнесла я со слезами на глазах, слыша чьи-то шаги. Так я бы ещё часа четыре с ней поговорила, у меня впервые был с мамой такой доверительный разговор… — Если что-то прояснится, ты знаешь, где меня найти, - намекнула мама. – И да, держись поближе друзей, родная, что-то неладное творится. Папа говорит, чтобы ты и за Кирой поглядывала. Не нравится мне это затишье. — Хорошо. Обязательно, – закивала я. – Созвонимся в воскресенье? — Я буду только рада, – улыбнулась она. – Целую-обнимаю-скучаю, - протянула мелодично она. – Сладких снов, золотце. И мама отсоединилась, и я отодвинула компьютер. — Ну что же, - поглядела я на своего давно уже спящего кота. – Надо и мне спать… В семь утра прозвенел будильник, и я через нехотя подняла свое тело с постели. Воробушек поглядел на меня будто пьяными глазами, зевнул и, свернувшись клубочком, вновь уснул. Везучий! Выпив осмотрительно оставленной вчера с вечера на зеркальном столе стакан воды, надев на ноги тапки и взяв в руки щётку с зубной пастой, я распахнула шторку. Не спешащей, шаркающей походкой я вышла из своей «комнатки», а там, в гостиную в своей любимой пижаме (в которую входили шорты в клеточку и длинная майка) я встала в очередь в ванную комнату. Протяжно зевнула. — О, Эмма! – зевая, подошла ко мне Марина и облокотилась рядом на стенку. – Ты выспалась? Я пару раз моргнула и покачала головой. — Не-а, и очень хочу попасть в ванную всего-то лицо ополоснуть и зубы почистить, а там… - у меня застучали зубы от утреннего холода. — Да, придётся в шесть утра завтра вставать, - заметила она, поглядев на очередь из пяти девочек до нас. – Отстой! – застонала она. Я согласно улыбнулась, и положила свою голову на её плечо. — Почему я не мальчик? – простонала я ей в него. — Ох, всё бы отдала… Их там всего пять… и кабинок там, правда две, но они быстрые… - прошептала мне она. — Говорю же, нечестно! – я подняла в неоднозначном жесте руку и также её отпустила, удобно клюя носом у подруги на плече. — Я сказала тебе, что мне чихать? Поняла? – прогремел голос на всю «квартиру» второступенников. Я нехотя разлепила глаза. Там, рядом с входом в ванную сцепились Оля и Даша. — Вот абзац, - прошипела я, и двинулась вперед. — Следуй очереди, Оля! – возмущённо и тихо проговорила Даша. – Сейчас я иду. — Даша, ты хочешь, чтобы я?.. — Чтобы ты «что»? – встряла я, оказавшись к заклятому врагу прямо перед лицом. – Имей совесть. В конец очереди! — Смотрите-ка, кто тут заговорил… - она зло прищурилась на меня, тыча мне в грудь пальцем. – Тьфу, - она театрально плюнула мне в ноги. — Не нарывайся, Оля! – спокойно сказала я, тоже прищуриваясь. – Ты уже за пять минут успела всем задолбать! — Иди к чёрту, Гордеева! — Только после вас, - со сладенькой улыбкой пропела я. — Видимо, тут я должна в страхе убежать? – всё также зло говорила она. – А как тебе такой поворот? – и её руки больно оттолкнули меня к стене, где я ударилась головой. Задохнувшись от негодования и боли, я подлетела к ней и также толкнула её к стене. Она, не веря, поглядела на меня и вновь толкнула, а я в ответ и тут-то всё и началось… Девочки в ужасе прижались к стене, забыв об умывании, а мальчики заняли диван, наслаждаясь зрелищем – драке двух девочек в пижаме. Через пару минут в нашу маленькую гостиную слетелся весь народ дома Духа и оживлённо галдел, наблюдая как мы с Олей дерём друг другу волосы, цапаемся, кусаемся, а ещё в придачу толкаемся. Потом в атаку пошли щепки и подножки! И ведь никто не сообразил нас разнять! Казалось, этому безумию не будет конца, но я ошибалась, сильно ошибалась… Неожиданно в воздухе повисла тишина, и только наши нечленораздельные ругательства и были слышны. Мы почему-то замерли и в следующую секунду оказались в противоположных концах комнаты, прижатыми к стене. Всё ясно, нас разняли… но неужели это?.. С разъяренным лицом и шоком, на нас смотрела Елизавета. Она была всё ещё в халате и с собранной взлохмаченной косой. — Кто из вас это начал? Я не буду отрицать, но толкнула меня первой Оля, а дальше как в тумане… — Во второй день учёбы! – неожиданно воскликнула она. – От тебя, Эмма, я просто в шоке – я не ожидала, что ты способно уподобится такому… животному инстинкту! А ты, Оля… - она посмотрела на ухмыляющуюся бестию и добавила: – Чего ты добиваешься? — Мне не остаётся выбора, - она поглядела на нас поочередно. – Вы отправитесь сегодня ко мне в кабинет. Сейчас же. Только для начала переоденьтесь в форму. – Она посмотрела на остальных ребят. – А вы чего здесь все собрались? На урок кому надо, дяде Феде? А ну, пошли одеваться! Звонок через 50 минут! А вам ещё завтракать… И она целенаправленно вышла из «квартиры» второступенников. Встретившись глазами с Сашей, а затем, оказавшись в его объятьях, я кое-как сдержала слёзы. — Я не нарочно, это получилось случайно… Он погладил меня по спине и отодвинулся лишь для того, чтобы я видела его глаза. — Эмма, ты тут не причём, понимаешь? Всё будет хорошо? – я попыталась улыбнуться. – Да, к тому же, ты классно надрала ей задницу! – и тут я снова оказалась прижатой к нему. – Не переживай, тебя не исключат. Я кивнула под тяжестью его подбородка на моей голове. — Удачного дня, Сань. Я с грустной улыбкой двинулась к двери в спальню. — Не скучай, - прошептала также я Филиппу, проходя мимо и теребя по волосам. — Нет, это был шедевр… - с распахнутыми широко глазами сознался он. – Моя подруга – просто инопланетянка-боксёрша! Марина подбежала ко мне, и мы вместе вошли в дверь коридора с «комнатами» девочек. — Не знаю, как вы смогли, но вы довели Елизавету, – призналась подруга, помогая мне быстро собраться. – Надеюсь, Сергей встанет на твою сторону. — Что со мной будет? – проглотив слёзы, выдавила я. — Я не знаю, но надеюсь, что только наказание, – она обняла меня. – Ты правильно сделала, что заступилась за Дашу. Я бы не смогла – ты мой герой! – она чмокнула меня в щёку и подтолкнула к двери на выход. – Удачи. — Вы понимаете, что вы нарушили десяток школьных правил? – начала сразу Елизавета. Я смущённо смотрела на свои пальцы, беспощадно теребящие полы кардигана. — Елизавета, может у них для этого была веская причина? – предположил Сергей, появляясь за нами в футболке и спортивных брюках. Явно с пробежки. Он поправил свой хвост и посмотрел в упор на меня. – Эмма, что произошло? — Я… она… а я… - пропищала я, также смотря на свои пальцы. Сергей встал прямо передо мной и поднял моё лицо за подбородок. — Ты можешь нам доверять, Эммочка, ты знаешь это. – Серьёзно сказал мой классный, а Елизавета кивнула. — Любое сказанное тобою слово – может уменьшить наказание, а несказанное – повысить, – веско вставила она, сидя за своим огромным столом в просторном кабинете. — Сергей Николаевич, - пропищала я. – Я не хотела, правда, она стала лезть без очереди, а потом толкнула меня, Елиза… — Что-что она стала делать? – перебила меня директриса. – Так, Эмма, теперь я понимаю твои действия. Но почему сразу кулаками? — Может, потому что Оля словами не понимает? – предположил Сергей. — Нет же, - закачала я головой. – Она меня толкнула и потом всё и началось… Елизавета переглянулась с Сергеем. — Даже не знаю, что делать с тобой. — Отправим её в зал наград? Пусть там отбудет своё наказание – как раз нужно убрать от пыли помещение и отполировать некоторые награды… - предложил Сергей. — Это идея, - улыбнулась Елизавета, а потом ласково, но строго посмотрела на меня. – Эмма, учитывая твою «должность» в школе и то, - она откашлялась. – Что ты защищалась, а не нападала, я решила, по совету Сергея, отправить тебя в зал наград, где ты будешь отбывать своё наказание за привидением чистоты в нём. НО! – она вздохнула и потёрла переносицу. – Без какой-либо магии. Я ясно выразилась? Я робко кивнула. — Елизавета, это же…. Она всё-таки… — Сергей, - она одним взглядом поставила моего классного на место. – Она всё-таки ответила на удар. И это означает, что она понесёт сей наказание со сломленной, но гордостью и уважением к моему решению, – встав изо стола, она остановилась около меня. – Верно же? Я нерешительно посмотрела на Сергея, потом Елизавету. Они оба от меня чего-то ждали, а я лишь думала, что мне крышка… Я сделала глубокий вдох и выдох. — Я считаю это наказание справедливым, - наконец сказала я. – Сергей Николаевич, не надо поблажек, несмотря на то… то… - слёзы застелили мне глаза. А всё началось именно с этого чёртового назначения. – Не надо, я не буду пользоваться магией при уборке, как было сказано – здесь не надо поблажек, – я посмотрела неуверенно на Елизавету. – А как быть с уроками и приемом пищи? Елизавета задумчиво прикусила губу. — Разумеется, после того как там будет всё убрано – ты сможешь поесть. С уроков ты будешь снята, я лично прослежу. – Она улыбнулась мне и похлопала по плечу. – Эмма с твоей стороны это и впрямь выглядит очень впечатляюще так принять своё наказание. Ты будешь отличной королевой «Пяти Стихий». Я осторожно кивнула её словам и перевела взгляд на Сергея. — Я проведу её сам, - сдался он. — А я пока разберусь с Немовой, - согласилась Елизавета, когда мы вместе с Сергеем вышли из её кабинета. — Сергей Николаевич, - начала я. – Вы… — Ой, брось, Эмма, я знаю, что ты не причём, – отмахнулся он. – Хотя не понимаю, зачем согласилась на наказание? Я лишь плечами пожала и слегка улыбнулась. — А вы по утрам пробежкой занимаетесь? – я поглядела на напульсник у него на руке и на то, как ему идёт футболка. Сергей искоса глянул на меня, пока мы шли к залу лестниц из кабинета директора. — Да, это плохо? – сговорчиво ответил он. — Я бы сама начала бегать – да не хватает мне не дыхалки, не стремления… - призналась я, задумчиво шагая рядом с учителем. Учителем! Как забавно, я говорю с Сергеем так, будто он мой знакомый, а не учитель. — Ну, надо привить просто эту привычку, - заметил он с улыбкой. – Мог бы помочь тебе, Гордеева, но удивляюсь всё равно тому, что такая слабачка спасла весь полис. Я ничуть не оскорбилась, и растянула губы в широкой улыбке. — Дуракам везёт. Он серьёзно оглядел меня. — Не забудь сходить сегодня вечером в медпункт, а то кажется, тебя хорошо ударили головой… Говоришь не подумав. Я бы не сказал, что в той ситуации «дуракам везёт». Я лишь пожала плечами. — Что же я должна буду делать? – наконец выдавила я это из себя. — Протрёшь пыль, сгребёшь всё ненужное в урну и отполируешь некоторые, действительно просящие об этом, кубки. — У нас у школы есть кубки? – изумилась я. — У нашей школы долгая и интересная история, - ответил Сергей. – К сожалению, именно зал наград мы так и не успели привести в порядок до сих пор. — Это ничего, я попробую это исправить этими руками, - я показала на свои ладоши и кивнула. – Мне не впервой мыть ими что-то, так что не развалюсь. — Странная ты девочка, Гордеева Эмма. - Покачал головой мой классный. – Удивляюсь тебе. — Мне все удивляются, - лишь пожала я плечами, когда мы вошла в зал Столовой. Вручив мне в руки тряпки и всевозможные банки с порошками, Сергей достал откуда-то ещё перчатки для рук и протянул мне. — Ну, хоть что-то, чем портить этими химикатами твои руки, - заключил он, помогая мне надеть на руки их. – Подошли, это хорошо. — Спасибо вам, Сергей Николаевич, - искреннее улыбнулась я. – Не знала, что после того испытания вы мне станете вторым отцом. Сергей, услышав мои слова, рассмеялся, вспомнив, как и я, то наше знакомство и кивнул. — Рад слышать, Эмма. Ты наша – надежда и гордость. Представь, ты одна несешь на себе груз не только побед, но и поражений. Ты наш талисман. Не жутковато? — Я всего лишь подросток и мне действительно страшно. – Призналась я. – Но это меркнет с тем, что я могу помочь не только своим близким, но и хорошим людям. — Хорошие мысли, продолжай в том же духе. Я договорюсь, чтобы для тебя приготовили за твои труды что-то особенное, - он подмигнул. – Не скучай тут, как закончишь – обязательно поешь и будешь свободной. Я снова улыбнулась и кивнула. — Ещё раз спасибо за защиту, - показала я на перчатки. — Да не за что, - покачал он головой и вышел из зала наград и снизу послышался хлопок двери. Завязав на затылке хвост и оглядевшись, держа в руке ведро с водой, я приступила к работе. Когда с пылью было закончено, и был вытащен весь непонятно откуда взявшийся мусор на середину комнаты, я приступила к чистке кубков. Взяла в руке один наугад попавшийся за 1907 год за «лучшего ученика» и стала его тереть от сажи, чтобы проявилась вновь позолота. Если не считать гнетущую тишину и затёкшую шею, то всё было неплохо. Я не плакала, а даже наоборот повеселела. Может, это на меня оказывают влияние все эти химикаты, или я просто, наконец, поговорила с Сергеем? Не знаю, но всё-таки смысл в этом был. Правда, минус у всего этого был тоже – я очень хотела есть, и посидеть где-нибудь минут пять, а лучше сорок лёжа на постели… Мозолистыми пальцами я мусолила очередной кубок стёртой губкой, пытаясь сидеть ровно, но боль в шее давала о себе знать. Он был большим, этот кубок, действительно золотым, с крылышками вместо ручек и на нём же была крышка. На ножке красовалась дата 1882 года и подпись «Школа волшебства года». Я попробовала открыть крышку и заглянуть что там внутри бренчит – но вместо того чтобы поддаться, она сломала мне ногти! И теперь я пыталась почистить кубок побыстрее, чтобы забыть свою неудачу с его крышкой. Когда я уже отставила его от себя, крышка с кубка внезапно вылетела, как пробка из шампанского и грохнулась у входа в зал наград. Я озадаченно взяла кубок в руки и просунула внутрь руку. Там она нащупала что-то маленькое, холодное. Я потянула руку назад и увидела в своих пальцах перстень с чёрным овальным камнем. На нём был изображён герб. И, увы, я знала этот герб – герб дома Духа. Кольцо Розмарин… Также со дна кубка я достала несколько записок – и обе на басурманке какой-то, от чего мне стало не по себе. Не задумываясь, я спрятала колечко в карман джинс и провела пальцами по жёлтой бумаге по неизведанным мне буквам. Свет из окон стал тусклым, и я сообразила, что пора бы заканчивать уборку и взяла в руки последний кубок, не переставая думать о колечке в кармане. Интересно, для чего оно нужно? Это явно не просто украшение! Дверь снизу скрипнула и я обернулась. Послышались шаги. Интересно, кто решил побеспокоить зал наград в столь поздний час? — Я знала, что на тебя можно положиться, но чтобы ТАК, - я обернулась на Елизавету и смущённо заправила выпавший из хвоста локон и улыбнулась. – Эмма, это слишком много для одной студентки, – заметила Елизавета. – Твои пальцы, наверняка, покрылись мозолями! — Я всегда подхожу к делу глобально, - вставила своё слово я. – За мозоли не переживайте – не такое было. – Елизавета кивнула, поняв, к чему я клоню. – Я могу быть свободной? — Ещё как, - кивнула Елизавета и огляделась. – Признаю, давно я не видела этого блеска. Нахмурившись, я посмотрела на огромный зал со стендами и полками глазами Елизаветы и расплылась в счастливой улыбке – здесь было на что поглядеть, и от чего удивиться! Это было превосходное, наконец убранное, помещение и не такое уж и пугающее, как мне казалось вначале. — Кстати, хотела сказать, - остановила меня на полпути Елизавета. – Эмма, если кто-то ослушается твоего приказа относящегося к правилам, то доложи мне об этом лично, чтобы не повторилось сегодняшнее. Надеюсь, мы поняли друг друга? Я, слегка не понимая, кивнула и вышла за дверь. «Сейчас мой животик будет кушать, сейчас я наемся до отвала…» М А Р И Н А — Кто-нибудь знает вообще, где Эмма отбывает своё наказание? – пробурчала я, глядя на важно шагающего Сергея в его чёрной рубашке и брюках. Нет, ну просто очумелый классный – никогда бы не подумала, что Сергей такой красавчик – а ещё с этим хвостиком! Да… — А из-за чего хоть? – подсел передо мной Артём, нагло беря у меня из пачки сухофруктов горстку. — Ну, она с Олей подралась. Та её толкнула, и у них понеслось… - с одушевлением вставил Филипп. Артём поглядел на меня, взъерошив свои и без того взъерошенные волосы. — Когда это произошло? Я отвлекла взгляд от удалившейся фигуры Сергея на Артёма. Тот был в толстовке, от которой он натянул капюшон на волосы и забавно потрясся от холода. Сама я была в своём любимом платье-свитере и тёплой зимней куртке с шапкой на голове, которая стала неким аксессуаром на день. — Сегодня утром. Эмма заступилась за Дашу, а потом понеслось, как выражается Филипп. — Чёрт, Гордеева со своей «всепомогающей программой» сама себя погубит, - в ярости прошипел он. – Почему я узнал об этом сейчас? — Странный ты, все это видели… Весь дом Духа сбежался! — Ну, у меня были дела поважнее, - он достал руки из карманов, держа пачку сигарет и зажигалку. Положил одну из сигарет в рот и зажёг зажигалку, а от неё сигарету. Убрал всё назад в карман и затянулся. Затем развернул скамью так, что та теперь смотрела на мою, и перекинул ногу, будто сидел на козлах, и покачал головой. — Поражаюсь, всё равно поражаюсь. — Артём, это «Эмма», - пожал лишь плечами Филипп. – Удивительно было, что они на самом деле подрались! Тёма поглядел на друга, выпуская клуба дыма, и усмехнулся. — А где этот, Агапов? Я поглядела по сторонам, а потом вспомнила. — Он сейчас на своём предмете, который у него по расписанию должен стоять. У Эммы должен был быть он тоже, но её сняли. — С такими темпами, она ещё будет оставаться после уроков в субботу, и какое я ей там помогу выучить азы? — Артём не смеши, что-что, но для тебя Эмма найдёт время, - ляпнула я, а затем только подумала. «Чёрт! Я чуть ли не палю свою подругу, ведь дело на самом деле так и обстоит – ради Артёма и его уроков она не то, что с Олей подерётся, горы свернёт!» Артём долго глядел на меня, снова затянулся, а потом встал со скамьи и пошёл к замку. — Сняли с уроков? – бросил он напоследок, а я кивнула. Потом, не разворачиваясь, он ушёл. Филипп медленно писал домашнее задание, не обращая ни на кого внимания, а я тоже решила поспешить к замку. Э М М А Усевшись за первый попавшийся стол, я потёрла руки. Прямо передо мной образовалась еда на столе, и я как идиотка захихикала, отправляя в рот кусочек, оторванный от булочки и запивая его соком. Я закрыла глаза, пережёвывая лакомство, чуть ли от удовольствия не застонав. — Не поделишься? – проговорил голос над самым моим ухом и я чуть не подавилась. Рука помощи вовремя похлопала меня по спине, и я посмотрела прямо в глаза Артёму. — Привет, - добавил неуверенно он. — От тебя сигаретами пахнет, - заявила я, а затем захлопнула руками свой рот и рассмеялась. – Ты, кстати, так и не рассказал с чего бы начал курить… — Да мама, - отмахнулся он и уставился на мои пальцы. – Чем ты занималась? — Отрабатывала наказание, - пожала я плечами, беря в руку ложку и зачёрпывая ею суп. – А что? — Дай я вылечу твои пальцы. Я и слова не успела сказать, как он взял мою руку в свои две и по телу побежали мурашки. Но это были не те, что обычно приходят «погостить» стоит мне лишь увидеть его, это были другие – лечебные. Уже через пять минут я, как ни в чём не бывало, дальше ела суп. — С Олей подралась, ты с головой дружишь, Гордеева? — Ну, после, - я стрельнула взглядом в него. – Встречи с тобой – крыша и поехала. Он усмехнулся, и наклонил голову набок. — Это ты так со мной флиртуешь? — Ну, прости, не хочу тебя разочаровать, - я перестала есть и также серьёзно посмотрела на него. – Мир крутится не только вокруг тебя, так что… Вряд ли. — О, я тебе так противен? — С чего ты это взял? – неожиданно прошептала я. — Ну, я недостоин даже флирта!.. — Ах, ты флирта хочешь? – разбушевалась я. – Хорошо… - я стала смотреть по сторонам, ища подсказки. – Мне нравится твоя толстовка, подаришь? – из балды выдавила я. Он посмотрел на толстовку, затем на меня с довольной улыбкой. — От неё пахнет сигаретами… — … И тобой, - закончила я. А потом поняла, что это уже больше, чем просто флирт. Мы стали буравить друг друга взглядами, ища подвоха. — Гордеева, ты изумительная девушка! — Вот что делает с человеком день с кружащими голову химикатами, - пожала я плечами и протянула ему булочку, и он охотно взял её, намеренно погладив мои пальцы. Я посмотрела на его до сих пор держащую мои пальцы руку и сглотнула. Ну вот, опять этот трепет… — Ты наелась, красавица? – поинтересовался он, со вниманием глядя на меня. — Смотря, что ты имеешь в виду. На его губы проскользнула незаметная улыбка. — А что бы ты хотела? — Ну… — Эмма, - неожиданно перескочил он с темы. – Ты и Саша? Ты серьёзно? — Артём, я и Саша – друзья, тебе бы этого не знать, - разозлилась я на него. Хотя не понимала почему. — Знать, то знаю, просто… — Ну, кому-то же надо было усложнить мне жизнь – пришлось выкручиваться… Доволен? — Почему сложно было попросить меня? — Попросить тебя? О чём? — Сама знаешь… Я с замиранием глядела на его губы и прикусила свою нижнюю. — Нет, я не представляю. — Эмма… - как-то трепетно произнес моё имя он, и я посмотрела ему в глаза. В столовой никого не было, и поэтому близость Артёма стала такой невыносимо привлекательной, и я задрожала. «Господи, что он тянет? Пусть поцелует… Ну же… Нет, стоп! Не надо так думать, и надо перестать пялится на его губы!». Я сглотнула и посмотрела в свою тарелку. — Так ты мне толстовку подаришь? – более непринуждённо сказала я, глядя куда угодно кроме него. — Тебе сейчас или?.. Я быстро глянула на него. — Хотелось бы сейчас… — Хорошо, - он слегка отодвинулся от меня. «Боже, я даже не заметила, как мы близко сидим друг к другу!» Артём стал расстёгивать молнию, открывая моему виду чёрную футболку. Я наклонила голову набок, не веря глазам. — Серьёзно? — Что? – поглядел он на меня смущённо. — Ты отдашь мне её за просто так? — Ну не совсем за просто так, - прошептал он. — Вот как, - «ох, влипла!» – И что же ты хочешь взамен? — Поцелуй сюда, – он указал на щёку. — Что-то ты дёшево берешь, - не сдержавшись, выговорила я, а он лишь брови приподнял. — Разве? – он улыбнулся довольной улыбкой и накинул мне на плече толстовку. – А, по-моему, очень даже неплохо. — Да ну? – я посмотрела на него и наши носы почти соприкасались. — Ну, так я получу свою награду? Я закатила глаза и поцеловала его в щёку. Артём напрягся от моего прикосновения и поймал меня за плечи, которые прочно сжал, от чего у меня закружилась голова. Я стала часто дышать, буквально соприкасаясь губами с его губами. Он пристально смотрел на меня, как и я на него. Веселость куда-то улетучилась. Его пальцы быстро и так соблазнительно провели мне по руке, что я задрожала, кое-как пытаясь совладать со своим телом. Но тому о чём я мечтала, чего так страстно желала, глядя в эти зелёные глаза, было не место свершиться. С моих плеч упала толстовка, и Артём нагнулся её поднять, а когда вернулся в исходную позицию, то уже вся магия пропала, но желание осталось. Артём лишь печально улыбнулся и отодвинулся. — Ты будешь доедать, или мне тебя покормить? Я вспыхнула при этом предложении и прикусила щёку изнутри, чтобы не сболтнуть лишнего и кивнула. Под пристальным взглядом зелёных глаз я поела, и также под их бдительной ответственностью была доставлена в «квартиру» второступенников. — Эмма! – я сразу оказалась прижатая к тёплому телу Саши. — Я порядок, зато нашла кое-что интересное… - я достала из кармана перстень и друзья обступили меня, благо в «квартире» никого кроме них не было. — Что это такое? — Ну… - я достала записку, которую почему-то смогла перевести, хотя не знала языка, наверное, Розмарин помогла и сказала: - Это не просто перстень, это ключ – ключ к двери напротив дома Духа. — И зачем нам туда? — Не представляю, - согласилась я. – Но Роза хочет, чтобы мы туда пошли. — Это же заброшенная площадка, не одна лестница или «лифт» не остановится перед ней, - вдруг осенило Марину. — А может, Роза и это нам подскажет, как устроить? – подумал Саша. – Но, думаю, не сегодня. — Конечно не сегодня, - согласилась я с уставшей улыбкой. – Глупенький, я никуда сейчас не смогу пойти кроме, как кровати. Я просто измотана. — Тебя, - откашлялась Марина, в изумлении глядя на меня и Саню, - Артём искал. — Да, знаю, - и я с довольной физиономией показала подруге на себя и на то, что толстовка парня была до сих пор на мне. От неё вкусно пахло: Артёмом, его гелем до бритья и сигаретами – но всё же, больше Артёмом. Какой хороший талисман! Марина вытянулась в лице, а потом победоносно рассмеялась, хлопая в ладоши. — Гордеева, ты меня поражаешь! – призналась она. – Так что с этим перстнем? – она взяла его у меня из рук и стала рассматривать. – Может, Роза пришлёт тебе побудительный сон о нём? А? – посмотрела она на меня, Филиппа и Сашу, будто умоляя. Я села на диван, а Саня следом. Он стал мне рассказывать о прошедшем дне, а я стала внимательно слушать, иногда вставляя вопросы. Марина и Филипп продолжали изучение перстня, сидя за столом для уроков и изредка делясь репликами. — То есть, не так много я и пропустила? — Ничуть, - согласился он, а потом стал меня щекотать от чего я стала отбиваться с громким смехом и умалением это живо прекратить, ибо я с детства боялась щекотку. Наконец, Филипп вспомнил о нас и вклинился между мной и Саней на диване с хитрой физиономией. — Хватит тут любовных обжимок – здесь все свои, - покачал он головой. — А Филипп завистник! – заметил Саша и захохотал, а я подхватила. «Я надеваю на палец перстень… Он красиво смотрится и вспыхивает красным… Я улыбаюсь… Встаю на «лифт» и он останавливается перед дверью… Оглядываюсь, поправляю своё синее, без бретелек платье и вставляю камень от перстня в скважину… Два раза вправо, три влево… Щелчок… Я захожу в темноту… Резко фокусирую взгляд на застывшей фигуре, когда оборачиваюсь к закрывающейся двери… Я должна помочь ему… Поэтому я здесь… Это мой долг… Если я не смогу наложить печать на его проклятие он убьёт нас всех… Мне вовсе не страшно, но перед глазами лицо Адама, Адама которого я видела перед тем, как переместиться сюда… Делаю глубокий вздох и шаг к нему… Сейчас или никогда… Фигуру, мужскую, охватывают белые лианы, окутывая, стягивая, пока у него не появляется на плече, что видно даже через его разодранную рубашку по яркому белому свету, печать… Я вздыхаю и без сил падаю на коленки… Но это временная защита… И я пониманию, понимаю, что должна сделать и пока мой бедный-бедный проклятый приходит в себя, сажусь писать советы и подсказки, как снова, если печать когда-нибудь снимут, вновь наложить её… Раздаётся ужасный крик боли и я зажимаю уши…» С быстро стучащим сердцем, вскакиваю на постели, скидывая бедного Воробушка на пол. Это был сон. Всего лишь сон. Пот тремя ручьями скатывается с меня и я не могу остановить дрожь тела… Да, чёрт побери, что же значил этот сон или… это было видение от Розмарин?