my urban legend

Ночь окутывала приятной прохладой, лёгкий ветерок ерошил отросшие пряди темных волос, а фонарей на окраине города становилось все меньше и меньше. Но сгущающиеся сумерки и глушь вокруг ничуть не пугали юношу, что бодро шагал по обочине. Тэхён в очередной раз поссорился с родителями из-за своего одинокого образа жизни: друзей нет, девушки нет, а смысл существования школа-дом. «Нет чтоб пойти в какую-нибудь секцию и сдружиться с кем-то! Чем старше, тем сложнее будет», — заявляла мама. Тэхён молчал, стиснув зубы. Восемнадцать лет, а мозг ему выносят как пятилетнему зависимому от окружения ребенку, который без присмотра устроит бедлам. Только вот парень не нуждался в ком-либо или же признавать этого не желал, и созданный образ жизни его более чем устраивал, а выслушивать каждый день одно и то же осточертело. Вот он и решил: чем черт не шутит? В американских сериалах подростки гордо хлопают дверью и сбегают из дома, так почему ему нельзя попробовать и посмотреть, как выглядит реальность? И ведь попробовал: накинул кожанку, хлопнул от души дверью и умчался в закат. В лучших традициях подростковых сериалов, под возгласы возмущённо-обеспокоенных родителей. Реальность оказалась не столь радужной, как показывали чаще всего в сериалах. Голод настиг стремительно, в животе недовольно урчало, ведь не считая скудного завтрака он так ничего и не поел за день. Последние деньги, что нашлись в кармане куртки, оказались потрачены на один-единственный рисовый треугольник, который ненадолго приглушил аппетит. От холодной ночи кожанка не особо спасала, потому Тэхён то и дело передёргивал плечами от холода, скрещивая отчаянно на груди руки. Сколько он прошел — понятия не имел, так углубился в свои мысли, что несколько часов бродил, не отдавая отчёта своим действиям. А телефон, оставленный на зарядке дома, не мог услужливо подсказать путь уже привычными гугл-картами. Без фонарей стало совсем темно, редкие старые домики темнели на фоне леса, в их окнах не горел свет, и Тэхёну начинало казаться, что те и вовсе заброшены. Юноша остановился, посмотрев назад. Даже если не найдет свой дом, в город однозначно вернётся, если пойдет обратно. Однако подмеченные неподалеку в чаще мерцающие огоньки вселили надежду, что там окажутся добрые люди, ориентирующиеся в городе, и по названию улицы подвезут его. В противном случае, дома он окажется к утру. Решившись, Ким перешёл на бег, словно боясь потерять огоньки, лениво мерцающие среди деревьев. Только вот на деле парня ожидало жестокое разочарование: огоньки были не среди деревьев, а на них. Невидимые взгляду лески опутывали ряд деревьев, создавая подобие круга, только Тэхён никак не мог найти источник света. Обнаруженное можно было бы назвать гирляндой, у которой вместо проводов — незаметная леска, но разве огоньки могли мерцать сами по себе? Юноша, устав бродить вокруг деревьев, отмахнулся. Какая ему разница, что и почему мерцает? Ему нужно вернуться домой! Ладно хватило мозгов сбежать в пятницу, не то перед учебой не смог бы и часика поспать, путь неблизкий. — Чтоб ещё раз я повторял за подростками в сериалах, — укорил себя юноша. — Согласен, они поразительно глупы, — послышался невозмутимый голос позади. Тэхён обернулся и шарахнулся в сторону, как ошпаренный, влетев в дерево позади себя и осев на землю. Перед ним стоял юноша примерно его лет, с густыми темными волосами, глубокими глазами и слишком уж бледной кожей. Под глазами незнакомца пролегли темные круги, джинсы были разодраны на коленях, но ранки казались… Иллюзорными? Вроде выглядели свежими, а с другой стороны словно и не существовали. Футболка, поразительно лёгкая для такой погоды, была в грязных бордовых пятнах. — Некрасиво врезаться в чужие могилы, — с той же невозмутимостью повторил юноша, хмыкнув и протянув руку. — Раз уж она моя, я прощу тебе. Но не советую выводить из себя других. Тэхён ухватился за ледяную ладонь и спешно поднялся. Этот парень сумасшедший! В холодные ночи гуляет в таком виде, промерз до самых костей, не иначе. И чего домой не идёт? Осознание остановило поток мыслей, Ким нахмурился, пытаясь понять, правильно ли расслышал. — Твоя могила? Походу сумасшедшим тот был в буквальном смысле, Тэхён полуобернулся, внимательно разглядывая дерево, однако ничего не заметил. — А ты не слышал городские легенды Тэгу? Только вот это правда. Девять лет назад серийный убийца совершил череду убийств в этом лесу. Некоторые его жертвы были изнасилованы, других он избил палками до полусмерти. Всем жертвам было около пятнадцати-шестнадцати лет, он встречал их после школы, заманивал разными историями, а потом издевался. Все тела приносил к этим деревьям, в последствии многие родители похоронили детей здесь, установили фонарики, которые напоминали бы об утрате и направляли души их в лучший мир, — парень невесело усмехнулся, оглядев мерцающие огни. — Видимо, многие упокоились и попали в этот пресловутый рай. Я остался тут, сам не знаю почему. Чонгук, — а именно так звали болтливого призрака — обернулся, наблюдая, как новый знакомый даёт деру. Юноша мчался со всех ног к трассе, но в какой момент споткнулся о палку в высокой траве и довольно красиво вспахал носом землю. Чон покачал головой и приложил ладонь ко лбу, спустя пару минут он сидел все той же невозмутимый фигурой на траве около упавшего парня. — У тебя кровь из носа идёт, — доложил он, словно сам Тэхён не мог почувствовать, как горячая жидкость тонкой струйкой достигла губ, металлическим привкусом отозвавшись на них. Ким в ужасе уставился на возникшего рядом парня. До этого момента он считал его просто заблудившимся в лесу сумасшедшим, только вот шагов позади себя не слышал, да и тот не запыхался. Просто появился из ниоткуда. Призрак? Ха-ха, нет, Ким глупый подросток, сбежавший из дома из-за «поучительных» сериалов, но не шизофреник. Призраков не существует! — Уж прости, я исключение из правил. И парочка ребят тоже, но они ушли подальше в чащу, белок пугать. — Ты и мысли мои читаешь?! — воскликнул Тэхён, резко сев и отодвинувшись, он прижал ладонь к носу, вытирая кровь. — Нет, у тебя глаза выразительные. Я призрак, а не экстрасенс. И, между прочим, невежливо убегать, когда с тобой делятся личным. Это неуважение к моей смерти, — осуждающе заявил Чонгук и махнул рукой. — Ладно уж, беги, трусливый спринтер. Но я мог бы проводить тебя домой, город знаю, как свои пять пальцев. Тэхён озадаченно смотрел на доброжелательного призрака, если тот, конечно, был призраком, а не его бредом. Может он стукнулся по дороге из дома и теперь видит сон? — Ты типа Каспер? — Нет, я типа Чонгук, — передразнил Чон, фыркнув. Повисло напряжённое молчание. Тэхён не спешил повторять свой нелепый побег, но и в глаза не смотрел, словно бы игнорируя существование Чонгука. А тот решил помолчать и дать смириться с мыслью о сверхъестественном. Он бы и сам не поверил, если бы не умер и не остался в этом треклятом лесу. В город возвращаться некуда, в родительский дом не хотелось от слова «совсем». При жизни у него были превосходные взаимоотношения с родителями, те все ещё не отошли от утраты, да и почувствуют его присутствие. Он не хотел причинять боль ни им, ни себе. Что ещё хуже — сам Чонгук может не удержаться и явиться перед ними, ведь быстро научился поддерживать свой материальный облик, пусть это и требовало больших запасов сил. К слову, о них. — Если не поторопишься, домой пойдешь один, я не могу пока поддерживать этот облик слишком долго, практики недостаточно. — Хорошо, — шумно выдохнул Тэхён, кровь остановилась и он отнял ладонь от носа. — Я сделаю вид, что упал где-нибудь во дворе, стукнулся головой и ты мне снишься. Значит, неважно, куда мы пойдем. Чонгук с готовностью поднялся на ноги, направившись к трассе. — Думай так, если ты проще воспринимаешь реальность, считая себя шизиком в мире снов. Тэхён тоже поднялся, нагоняя призрака, следуя с ним шаг в шаг, вновь скрещивая руки на груди и поджимая нервно губы. В ужастиках призраки обычно пытаются нанести вред, но если бы ему угрожала опасность, ему бы уже леской вспороли горло, привязав к одному из тех деревьев. Нет, это определенно сон, возможно он и из дома не убегал, а лежит сейчас у себя в кровати под одеялом, обнимая подушку. — Значит ты Чонгук? Я б сказал, что рад познакомиться, только вот… — Не считаешь это уместным, — закончил за него парень, хмыкнув. — И ты снова проявляешь невежливость. Сам не представился. Не хочешь познакомиться с призраком, который тебе снится? Вдруг это залог продолжительности твоей жизни, а иначе я тебя убью за бессовестность. Тэхён помолчал немного, поглядывая на язвительного парня, уверенно провожавшего его обратно в город. — Тэхён. — Рад знакомству. Сколько тебе? Лет семнадцать-восемнадцать? — Восемнадцать. — Теперь понятно, почему ты не в курсе. Или вы тут тогда ещё не жили? — Нет, мы никогда не переезжали, — охотно ответил Ким. Он решил, что раз уж это все равно его сон, то убегать — банальное развитие событий, а молчать — скучно. Почему бы хоть во сне не поболтать с призраками? — Погоди-ка, ты так выглядел в шестнадцать? Или призраки растут? — Но условно я старше тебя, мне двадцать пять уж исполнилось, — с важным видом подметил Чон, потешно поморщив нос. — Ты прав, мы не растем. Мы выглядим так, как выглядели перед смертью. — И это правда, что вы не можете отходить от места, где вас убили? — продолжал расспросы новый знакомый, ему явно необходимо было развеять мифы, созданные в фильмах. — Если бы не могли, как бы мы с тобой тогда уже достигли черты города? — язвительно осведомился Чонгук и пожал плечами. — Можем. Сначала я думал, разницы нет, теперь с тобой мне кажется, что это даётся несколько легче. А может дело в одиночестве, когда бродишь долгое время один, ощущение, что с ума сходишь. Не с кем поговорить, каждый день думаешь о белках и о своей смерти. От скуки-то и думать больше не о чем. Представь, сколько раз за девять лет я пережил картину своей смерти? Вот уж в пору шизиком стать. Чонгук глянул на притихшего Тэхёна. Тот, поймав его взгляд, сразу отвел собственный. Чон не мог и не хотел его осуждать, он бы тоже не нашелся с ответом на подобное заявление. Что можно сказать тому, кто мертв уже девять лет и кого считаешь плодом воображения? Парень слушал его внимательно, и этого было достаточно. Чонгука давно никто не слушал, некому было рассказать о произошедшем в тот ужасный день, поделиться своими умениями призрака, которые он натренировал. Да просто пошутить и поязвить! Обитатели леса сарказма и человеческого языка явно не понимали. Поэтому-то Чонгук довольно быстро смирился с тем, что для Тэхёна — часть безумного сна. Если это позволяет младшему не бояться, не вопить во все горло и не бежать со всех ног, то пусть хоть инопланетянином его считает. Обидно, конечно, что в него не верят, ведь он в прошлом человек, а не мифическое создание. — В сериалах показывают, что призраки остаются тут, только если их не отпускают родные или если их держат невыполненные дела, — вдруг снова подал голос Тэхён и перевел взгляд на Чонгука, наконец посмотрев прямо в глаза. — А что держит тебя? Чон остановился, поджал губы в тонкую линию и его и без того глубокие темные глаза стали ещё темнее. Настолько, что пролегшие под ними круги стало видно чётче. — Извини, мне не стоило, — спохватился младший, чувство вины захлестнуло его с головой, и для сна это более чем странно. — Забудь. Чонгук шумно выдохнул и возобновил шаг, домов вокруг становилось все больше, как и фонарей, освещающих путь. Изредка по трассе проносились машины, не обращая внимания на двух подростков. Видать, таксисты были заняты своими пассажирами. Изредка в окнах можно было заметить свет: кто-то в такой час ещё не спал, занимаясь работой, учебой или просто поглядывая расслабляющие фильмы и сериалы. У Чона девять лет такой жизни не было: никакого телевизора, никакого домашнего задания, прогулок с друзьями допоздна, теплой ванной или любимой еды. С тех пор, как он умер, все это исчезло, а что-то вовсе перестало требоваться: например, еда и сон. Он бы мог этим пользоваться, но откуда? Не воровать же, а являться к старым друзьями, у которых уже сменились интересы, которые выросли и возможно забыли его, которым не хотелось являться вот… Так. Блуждающим в лесу лохматым призраком в порванной грязной одежде и с ледяной бледной кожей. — Все в порядке. Я все равно не знаю ответ, — пожал плечами Чонгук. — Где ты живёшь? — На улице Бонгсан-дон тридцать четыре. Юноша остановился и огляделся, а после рванул на загоревшийся зелёный на другую сторону дороги. Тэхён, на мгновение опешивший, последовал за ним, пока доброжелательный призрак свернул в переулок, после повернул ещё раз и ещё раз, выводя на улицу Бонгсан-дон. — Ты самая настоящая ворона, Тэхён, — впервые обратился к нему по имени Чонгук. — Если бы я не спросил, мы бы шли до самого Сеула, что ли? Ты вообще в городе ориентируешься? — Я тут ни разу не ходил! — повысил голос младший, пытаясь себя оправдать. — Ты когда-нибудь ходил дальше магазина и школы? — спокойно спросил Чонгук, заглянув в глаза нового знакомого. — Не ходил, ведь так? Тэгу — прелестный город. Улица, на которой ты живёшь, считается культурной, ещё тут безумно много лавок с самыми разными вкусностями. Я никогда не ленился прибегать сюда, чтобы испробовать их, у нас с друзьями тут был даже любимый ларек. Ты и представить не можешь, сколько в этом городе всего, и как особенно он прекрасен по вечерам. Если бы ты умер, то к твоим сожалениям бы непременно добавилось незнание собственного города. С этими словами парень растаял в воздухе, махнув на прощание рукой. Тэхён остался стоять один посреди улицы, с ужасом понимая две вещи: это совершенно точно не сон и этот парень чертовски прав. Он и по пути в старшую школу никогда особо не глядел по сторонам, шел по памяти, опустив голову и разглядывая серый асфальт под ногами, и припомнить не мог, есть ли по пути что-то интересное, какие он проходит лавки или магазины. И ведь необязательно иметь друзей, чтоб прогуливаться время от времени, пробовать новое, может даже делать фотографии на память. Раньше Тэхён очень любил фотографировать, правда так и не увлекся этим всерьез, когда перешел в старшую школу. По пути до дома он строил в голове планы прогулок, предвкушая ближайшие выходные, и уже у порога квартиры стушевался, ожидая выволочки от родителей. Те, конечно же, не спали: меряли шагами квартиру от волнения, по пятьсот раз проверяли телефоны, пусть Ким был уверен — ещё при его уходе увидели, что телефон сына остался на зарядке. Как только дверь открылась, родители метнулись в прихожую, в глазах их плескались волнение и негодование, однако парень опередил их. — Я знаю, вы хотели как лучше, но не давите на меня. Я не могу изменить свой образ жизни по щелчку пальцев, и обещаю постараться для этого. Извините, что ушел и заставил беспокоиться обо мне, зато я проветрился и дикий холод помог мне осознать, что я глупец, — Тэхён тихо и коротко рассмеялся, пытаясь разрядить обстановку. Родители шумно в унисон выдохнули, отец махнул рукой и потёр переносицу, проглатывая недовольство. Беспокойство так и подмывало наорать и прочитать нотацию, и мужчина бы непременно сделал это, если бы не самостоятельное осознание и извинение сына. Тот и сам себя отлично наказал: голодом, холодом, усталостью и тяжёлым признанием своей неправоты. Подросткам всегда непросто согласиться с родителями, иногда они упираются в свои желания только потому, что считают позором прислушаться к старшим. — У тебя кровь, — подметила мама, пытаясь тоже переключить эмоции с самовольного ухода сына, разделяя желание мужа не устраивать ссору. — Все в порядке, я упал, умоюсь и буду как новенький, — отмахнулся Тэхён и растянул уголки губ в квадратной широкой улыбке. — Ложитесь спать, хорошо отдохните. Я поем и тоже лягу, голоден как волк! Чонгук маячил от подоконника к подоконнику, невидимым провожатым следуя за Кимом по квартире, пока тот не лег на кровать и не заснул самым крепким сном. А после, умыкнув у него со стола ручку и клочок бумаги, написал записку и выпрыгнул в открытое окно, припустив по темной улице в центр Тэгу.