Имя моё - Эльза Разенграффе

Тихий шелест листвы был практически не слышен, утопая в шуме тяжёлой поступи Эренделльских солдат. Вначале Эльза пыталась внимательно следить за окрестностями, но очень скоро всё её внимание было сфокусировано лишь на ногах, которые постепенно переставали её слушаться. Тёмная глинистая грязь прилипала к подошвам сапог, отчего казалось, будто к ногам прицепили чугунные гири.       Увесистая кираса давила на плечи, а ремешок шлема постоянно впивался в шею, будто стремясь задушить.       Убрав промокшие от пота волосы, прилипшие к лицу, она подняла взгляд на идущего перед ней солдата. Основная часть войск, выстроившись в колонну, продвигалась по широкой лесной дороге. Справа и слева, рассредоточившись, продвигались по пять рот. В их задачу входила защита флангов основной колонны. Впереди широкой дугой шли ещё две пехотные роты. Они должны были принять на себя первый удар свадингцев и выиграть время, пока основные войска не развернутся в боевые построения.       Эльза плохо разбиралась в тактике и стратегии, потому не особо разделяла беспокойство генералов по поводу данного похода. Да, наступать в лесу было, мягко говоря, не очень хорошей идеей, однако на стороне Эренделльцев была вся мощь ледяной магии Эльзы.       Где-то далеко впереди раздался окрик. Он был почти не слышим за громкой поступью шагов, но всё же Эльза была уверена, что ей это не послышалось. Уже повернув голову, чтобы спросить у рядом шедшего гвардейца, что это было, королева так и не произнесла ни звука. Виной тому послужил оглушающий грохот выстрелов и взрывов, донесшийся оттуда, откуда был крик. - Нападение! – Мимо колонны пронёсся офицер на коне, голос которого перекрывал шум начинающейся канонады. Оглушительный грохот взрыва заложил уши Эльзы. С криком выронив мушкет, королева схватилась за уши, в которых появился противный свист. Сверху дождём посыпались комки грязи вперемежку с бурой, полусгнившей листвой. Послышались крики других солдат. Но они звучали глухо и, словно в отдалении, хотя и стояли рядом с колдуньей. Словно во сне Эльза медленно провела рукой по лицу. Паника кипяшей волной поднималась внутри, стремясь вот-вот вырваться наружу. Так бы она и стояла столбом, если бы шедшей рядом гвардеец, буквально силком, не вытащил её из перестраивающихся шеренг солдат и не укрыл за ближайшей остановившейся повозкой. Мир потонул в шуме, который теперь доносился отовсюду: кричали офицеры, командуя перепостроением солдат, неистового ржали кони. Шум битвы, подобно разыгрывающейся буре, всё больше нарастал.       Встав на колени, Эльза переползла за большой пень, стоявший на краю дороги, справа от неё. Прижавшись к нему спиной, она попыталась немного успокоиться. - Артиллерия бьёт, отходим в лес! - Высокий полковник кричал двум рядом стоящим капитанам указания, как вдруг стоявшая в двадцати шагах повозка разорвалась от упавшего на неё снаряда. Сдетонировавший боезапас рванул так, что деревянный каркас на мгновение превратился в огромный огненный шар. Облако летящих на большой скорости щепок и осколков накрыло всех рядом стоящих солдат и офицеров, включая полковника с его подчинёнными. Колдунья схватилась руками за голову и посмотрела вниз.       На тёмно-серые штаны, в которые была одета королева, что-то капало. Темно-красное и тёплое. Повернув голову, королева с ужасом посмотрела на своё право предплечье, из которого торчал большой железный осколок. Осторожно прикоснувшись к нему, королева едва не задохнулась от пронзившей её руку острой боли. Кровь всё так же продолжала стекать тоненькой струйкой по руке. - Вас не зацепило? - Упавший рядом с ней офицер, тот самый, что уволок её в самом начале боя, не заметил рану королевы. Его взгляд продолжал метаться по сторонам. Колдунья ничего не ответила. В лёгких не осталось воздуха, а вздохнуть не получалось от сковавшей всё тело чудовищной боли. Красная пелена уже застилала глаза, и голос гвардейца казался ей таким далёким и отчужденным. Взгляд офицера скользнул по мокрому от слёз лицу королевы и остановился на окровавленной руке. - Пожалуйста… - Еле слышно прохрипела колдунья. Без лишних слов он стянул с себя вещмешок в поисках бинта. Несмотря на обстрел, гвардеец делал всё чётко и без лишней суеты. Положив рядом с собой бинт и фляжку с водой, он выхватил из-за пояса нож и отрезал Эльзе рукав почти до плеча. - Ничего страшного. – Осторожно ощупав рану, почти прокричал офицер. Из-за грохота битвы гвардейца почти не было слышно. - Вы готовы? Эльза лишь молча кивнула в ответ. Но едва гвардеец прикоснулся к осколку, королева вскрикнула и прикусила губу. Одним быстрым движением он вытащил осколок и тут же начал промывать рану водой. - Я уничтожу их всех. – Лицо королевы исказила гримаса боли и еле сдерживаемой ярости. - У вас есть такая возможность, Ваше Величество. – Ответил гвардеец, заканчивая туго перевязывать рану. После чего, убедившись, что королева находится в относительной безопасности, поспешил к своему отряду.       Поморщившись, Эльза осторожно выглянула из-за камня. Эренделльские войска к этому моменту уже закончили перестроение и вели безостановочный огонь по лесу. Клубы порохового дыма вовсю застилали собой поле битвы и понять, что творилось на переднем крае было абсолютно невозможно. Настала пора делать хоть что-то. Задумавшись на секунду, колдунья подняла здоровую руку и, сосредоточившись, легко ею взмахнула. Прозвеневший тихий колокольный звон никто не услышал. Он мгновенно утонул в раскатах битвы. Однако последовавшее появление трёх снежных исполинов уже мало кто мог проигнорировать. Огромные, четырёхметровые, слепленные из снега и льда монстры не издали ни единого звука. Многие солдаты с удивлением и ужасом посмотрели на возникших рядом с ними чудовищ.       Эльзе не пришлось говорить. Словно услышав мысли своего создателя, белоснежные гиганты выпустили прозрачные ледяные когти и, взревев, двинулись навстречу врагам. Их тела тут же начали покрываться небольшими следами от множества попавших в них пуль. Монстры не обращали на это никакого внимания. Оружейный грохот из леса стал сильнее, свадингцы изо всех сил пытались не дать гигантам добраться до них, но всё было тщетно. Пули лишь оставляли небольшие дырки и выбоины в телах гигантов, никак не замедляя их скорость. Испустив ещё один громогласный рев, первый из гигантов нанёс размашистый удар своей огромной лапой по нескольким ближайшим противникам. Послышался дикий крик, который тут же утонул в оглушительном взрыве. На месте, где только что находился второй гигант, взвилось облако серебристого снега. Всё, что осталось от тела гиганта после взрыва. Лёжа на холодной земле, Эльза не могла наблюдать за тем, что творилось на поле боя. Тем не менее смерть одного из её ледяных слуг не осталось для неё незамеченной. Огромное облегчение накатило на колдунью. Она даже не осознавала, что с момента, как появились её белоснежные помощники, на неё словно надели свинцовый мундир, намертво придавивший её к земле. А сейчас, со смертью одного из гигантов, словно какая-то часть сил Эльзы вернулась к ней. Эрендельцы остановились, с каким-то благоговением наблюдая за тем, как двое оставшихся гигантов размахивали своими лапами, снова и снова нанося удары по вражеским порядкам.       Послышался трубный рёв, перекрывший и грохот орудий, и крики солдат. Один из снежных монстров повалился на землю и распался тысячами снежинок. И вновь королева почувствовала дикое облегчение. Последний же оставшийся гигантов после гибели своих “братьев” продержался совсем недолго. Изрядно потрёпанный, он продолжал раскидывать вражеских солдат, пока очередной снаряд не взорвался совсем рядом с ним, разорвав последнего великана на несколько крупных глыб. Даже не успев упасть на землю, они тут же рассыпались и исчезли.       Эльза без сил опустила голову и тяжёлая, обволакивающая темнота захлестнула колдунью. Поздно вечером в полевую палатку королевы пришёл командующий Кован. Темные глаза офицера не выдавали никаких эмоций. Создавалось ощущение, что всё то, что произошло для него было обычной рутиной. Абсолютно ничем не примечательным событием. Хотя, почему собственно Эльза удивлялась? Для старого вояки, прошедшего ещё первую войну со Свадингом, сегодняшняя битва была обычной работой, которую он выполнял. Колдунья только сейчас поняла, насколько на самом деле она не была к этому готова.       Врач уже заканчивал зашивать рану на руке Эльзы и теперь обрабатывал её шнапсом. Королева лишь тихонько шипела от боли, когда доктор прикасался к ране тряпкой. - Ваше величество? - Садитесь, Филипп. - Блондинка устало махнула здоровой рукой на соседний стул. Генерал не стал возражать и снял свою шляпу. - Какие ваши мысли? - Пока ничего определенного. - Произнёс генерал. – Одно лишь могу сказать, характер навязанного боя сильно отличался от того, к чему мы привыкли.       Эльза молча смотрела на то, как врач накладывает ей повязку на руку. - Они знали, что вы теперь будете использовать свою силу. - Это ведь логично, разве нет? - Раздражённо ответила королева. - Разве вы не должны были быть к этому готовы? - А мы и были готовы. Исходя из оставшихся сил и средств, мы предприняли все необходимые действия. - И что дальше? - Необходимо двигаться вперёд. – Медленно произнёс Кован. - Пройдём лес насквозь, окажемся на полях. Закрепимся и дождемся Тома со вторым корпусом. И до самого Поллукса сможем двигаться без проблем. - Что с войском? - Около ста убитых и двести тридцать раненых. - А с этими? - Эльза неопределённо указала головой куда-то в стенку палатки. - Чуть меньше. - Покачал головой генерал. - Но мы смогли взять десять пленных. Наши разговорили их, но те ничего нового не сказали. Их задачей является постепенное отступление, во время которого они будут наносить удары с разных сторон. - Ясно. - Эльза абсолютно безучастно смотрела на свою перебинтованную руку. На какое-то время в палатке наступила тишина. Слышны были лишь громкие разговоры солдат и офицеров доносившиеся с улицы. - Генерал. - Эльза дождалась, когда лекарь выйдет из палатки и подняла глаза на Филиппа. - Да? - Нам пленные не нужны. Вам ясно? - В голосе ледяной колдуньи внезапно пропали все краски. Он прозвучал настолько безэмоционально и твёрдо, что генерал словно кожей почувствовал, как в палатке вдруг стало намного холоднее. - Извините? - Что вам непонятно? Филипп неотрывно смотрел в глаза королеве. Взгляд её обжигал не хуже слова. К своему великому стыду, генерал не выдержал и отвёл глаза на пламя свечи, стоявшее перед колдуньей на столе. - Генерал Уилсон об этом знает? - Завтра всем будет отправлен официальный приказ. - Эльза встала и подошла к небольшому сундуку, где находилась бумага и королевские печати. Заметив, что генерал всё ещё находится в палатке, блондинка повернула голову и посмотрела на него. - У вас есть ещё какие-то вопросы? - Никак нет. - Тогда свободны. Филипп отдал честь и поспешил покинуть столь неуютную палатку. Эльза села за стол и внимательно посмотрела на чистый лист бумаги.