В заложниках страха

Взглянув в его лицо, она познала Ужас сути самой смерти Тоску и боль, и её тут же Сожмет ими, как тисками Увядая, опадает засохшими лепестками И казалось, как будто бы замер мир Но очнулся, осознав, что он всё-таки натворил Пряча лицо, и порицательно Начнёт винить от ярости себя И после сразу в безумии отрицать это. И не понять к тому же Пытаясь оправдать то ли себя, То ли свой необъятный ужас И, чтобы выразить, он не нашел слова Взглянув на себя в зеркало, тут же сошел с ума И сожрал весь мир. pyrokinesis - Легенда о Боге Смерти

Вики сидела на разбитых каменных плитах и аккуратно разминала затекшие после ночи на неудобной койке мышцы. В этот раз ей удалось поспать хотя бы пару часов, поэтому девушка не чувствовала себя так разбито, как в предыдущие дни. Её тело ныло от недавно полученных ран, а бинты пропитались кровью. Уокер брезгливо осмотрела порезы и тяжело вздохнула, массируя болевшие тупой болью виски. Ей было стыдно за вчерашнюю истерику, свидетелем которой стал её каратель. С одной стороны, она боялась, что этой слабостью, которой Вики позволила вырваться, мог воспользоваться Люцифер в своих пытках, с другой стороны, она понимала, что он никак не был причастен к её страданиям при жизни и не должен был становиться предметом её ненависти. К тому же проявленная вчера демоном забота немного грела душу в этом месте, полном отчаяния. Уголки губ девушки невольно дрогнули, растянувшись в полуулыбке. В следующий миг раздался грохот открывшейся двери, в ответ на который она обернулась. В проеме показался незнакомый силуэт. — Вики Уокер, пройдемте, пожалуйста, со мной. — Голос, обратившийся к ней, казался испуганным. Парень прошел вглубь камеры, и теперь девушка лучше могла его разглядеть. Это был демон невысокого роста со светлыми волосами, собранными в неопрятный пучок, из которого выбивались непослушные пряди. Взгляд его зеленых глаз метался по камере, не задерживаясь долго на Вики. Он нервно заламывал пальцы, будто хотел побыстрее уйти отсюда. — Сегодня молодой Господин поручил мне забрать вас. То, как этот демоненок пытался держаться, забавляло Уокер. Этот образ никак не вязался с внешностью парня. Такое поведение больше подходило Люциферу: холодный, задумчивый, отстраненный и властный. Кстати о Люцифере: где он? Почему он не пришел за мной? Он больше не ответственен за моё наказание? Вики нервно сглотнула, и всё её веселье развеялось в ту же секунду. Люцифер не был идеалом, но она уже привыкла к нему и не хотела, чтобы её каратель менялся. Девушка была не готова проходить эти круги ада по новой. Уокер недоверчиво оглядела парня, но все же вышла из камеры и последовала за незнакомым демоном. Они шли в неловкой тишине, которая начинала утомлять. Демон постоянно оборачивался на девушку и неуверенно поглядывал на неё, будто хотел что- спросить. Когда последовал третий поворот налево, парень все же решился спросить: — Как вы себя чувствуете? — Он кивнул на перемотанные бинтами руки и ноги Вики. — Почему ты спрашиваешь? — После этого вопроса демоненок немного смутился. — Ну, возможно вы меня не узнали, но вчера после пыток, — на этом слове он замялся, — я вел вас обратно до камеры. — Ох, прости, я тебя совсем не помню. — Девушка устало мотнула головой, опустив взгляд. Демон казался очень приятным: ей даже было сложно представить, что он делал в аду. Конечно, возможно, вежливость была всего лишь маской, за которой он прятал свой истинный облик, но отчего-то Вики была уверенна, что парень вел себя искренне, интересуясь ее состоянием. — Ничего, я понимаю. — Парень улыбнулся Уокер, показывая, что все еще настроен дружелюбно. Этот короткий диалог не мог не радовать девушку. Уже долгое время она постоянно находилась одна, а единственным потенциальным собеседником был Люцифер, который не очень-то любил разговаривать. Так, она даже не заметила, что в этот раз демон вел ее по другому маршруту, который был значительно длиннее уже привычного пути, ведущего к пыточной. Снова неизвестность. Снова страх начал закрадываться в мысли Вики. Ад убедил ее, что всегда существует вероятность того, что может стать хуже, чем есть. Гораздо хуже. Девушка даже боялась представить, куда ее вел демоненок. Наверное, увидеть Люцифера было бы для нее наградой. Она хотя бы могла предположить, чего стоит ожидать от него. Что, если после увиденной им истерики, он решил отказаться от нее? Что, если теперь ее карателем станет кто-то куда более жестокий? Она опасливо оглядывалась по сторонам. Парень вел ее по еще неизвестной Вики части замка. Пройдя длинный коридор, по обе стороны которого были расположены камеры с узниками, они оказались возле винтовой лестницы, уходившей куда-то далеко ввысь. Уокер старалась запомнить дорогу, по которой ее вел демон, надеясь, что когда-нибудь это сможет ей помочь, хотя в такое уж очень слабо верилось. Один лестничный пролет сменял другой, и Вики казалось, что путь никогда не закончится. Что ж, если вечное хождение по лестнице – это новая пытка, то она была куда гуманнее ее первоначальной участи. Но у их маршрута был конец и был путь назначения. Спустя некоторое время они достигли последнего этажа замка. Вики устало перебирала ногами, совсем забыв, что еще совсем недавно она могла пройти куда большее расстояние. Свернув направо на последнем лестничном пролете, девушка и демон оказались в просторном коридоре, обстановка которого значительно отличалась от нижнего этажа, с которым Уокер уже была неплохо знакома. Мраморный пол здесь был начищен до блеска, а на расписанных потолках были изображены различные сцены из известных девушке легенд о дьяволе. В правом углу Вики увидела сцену, где юноша с белыми крыльями тянется к ключу. Вероятно, эта сцена изображала момент из легенды, когда Сатана, еще будучи ангелом, решил захватить Эдем. Рядом Уокер разглядела картину, где вслед за юношей с обугленными перьями на крыльях идет черноволосая девушка. Точно, Лилит последовала за Сатаной в самую Преисподнюю, когда его изгнал Всевышний в наказание за устроенное восстание. Заметив интерес Вики к росписям, парень остановился. — Вижу, вам интересна стилистика замка. — Демон кивнул головой на росписи, которые и вправду вызвали у девушки восхищение. — Проект дворца был создан в незапамятные времена, но очень многое из истории его создания известно и по сей день. Например, верхний этаж был обставлен в последнюю очередь. Мулцибер, главный архитектор Ада, считает этот этаж своим достоинством и лучшей работой, которую он создал. Этот демон вложил много усилий в реализацию своей задумки. Так, росписями занимались не только талантливейшие художники Преисподней, но и грешники, созванные со всех кругов. — Голос демона звучал восторженно, он напоминал Вики гида, проводившего экскурсию. — Поговаривают, пара грешников, что особенно поразили талантом Мулцибера, были помилованы самим Господином в благодарность за содействие строительству. Уокер внимательно слушала парня. Ей действительно было интересно, кто занимался архитектурой и стилистикой дворца в Аду, ведь они не шли ни в какое сравнение с тем, что было создано людьми. — Кстати, обратите внимание на картины. — Демон кивнул на стены коридора, увешанные поразительными работами. — Принц, как и Господин, очень любит живопись, и здесь вы можете увидеть его личную коллекцию, которая и сейчас пополняется. Между прочим, некоторые картины написаны известными земными художниками. Хотя, оба господина все же больше предпочитают живопись демонов. Парень был словно сам увлечен своим рассказом и совсем никуда не торопился. Вики с удовольствием проговорила бы с ним целую вечность об искусстве, обсудила бы любимых художников, сказала бы, почему считает, что импрессионизм в живописи на дух не переносит и почему пейзажи кажутся ей слишком одинокими, а портреты – скучными. Но, увы, демон вряд ли привел ее на экскурсию. Однако девушка все-таки взяла на заметку, что некоторые смертные помогали строить дворец, а, значит, и она, возможно, могла бы пригодиться как бывший архитектор в случае чего. — Наверное, я вас совсем утомил своим монологом. — Демон вновь начал шагать вдоль коридора немного впереди Вики. — О нет, нисколько! Как бы ей хотелось продолжить слушать его речь. И даже не потому что она так сильно любила искусство, а потому, что девушка совсем не понимала, что могло ее ждать через несколько минут. Сжав перемотанные бинтами ладони в кулак, она слегка ускорила шаг, чтобы поспевать за парнем. Остановившись возле двери, расположенной в самом конце длинного коридора, демон еще раз взглянул на встревоженную Вики. Он не открывал дверь, словно ждал от нее жеста, который бы показал, что она была готова. Девушка тяжело вздохнула и, прикрыв глаза, несмело кивнула демону. Обойдя Вики сзади, он со скрипом отворил тяжелую дверь. Уокер напоследок посмотрела в глаза парня, в которых читалось некое беспокойство. Инстинктивно шагнув внутрь, Вики услышала, хлопок двери, заставивший ее вздрогнуть. Она снова была напугана и снова не знала, чего ждать. Опасливо оглядевшись вокруг, она поняла, что помещение, в котором она оказалась, совсем не было похоже на пыточную. Скорее, это были роскошные покои, достойные самого...Принца Ада? Перед Вики предстала комната огромных размеров. Высокий потолок поддерживали широкие мраморные колонны, которые были темнее ночи. Около правой стены располагалась барная стойка, а за ней - темно-коричневые полки с большим ассортиментом самой разной выпивки. В центре комнаты располагалась двухспальная кровать с высокой резной спинкой, занавешенная черным балдахином, закрывавшим обзор на кровать со стороны входа. Услышав шелест, Вики задержала дыхание в напряжении. Кажется, на кровати кто-то был. Шагнув вглубь комнаты и слегка прищурившись, девушка увидела силуэт Люцифера. Это определенно был он. Девушка даже обрадовалась встретить здесь именно его. — Проходи. — Послышалось с кровати. — Можешь занять кресло. Вики не могла понять, какие игры вел демон, но, не решаясь возразить, она лишь последовала вглубь комнаты. Возле окна находился рабочий стол, заваленный свитками и книгами самых разных размеров. Рядом с ним стояло обитое кожей багровое кресло. Видимо, его и предложил ей занять Люцифер. Стараясь выбросить всякие мысли из головы, Вики осторожно села, сложив руки на коленях и ожидая дальнейших событий. Отсюда она могла хорошо разглядеть демона, так как по бокам балдахин был аккуратно убран. Люцифер выглядел сегодня не таким, каким девушка привыкла его видеть. Вместо хорошо наглаженной рубашки на нем была черная футболка, а вместо классических брюк были надеты спортивные. В руках демон держал толстую книгу с коричневой кожаной обложкой, на корешке которой красовались буквы такого языка, про который Вики, вероятно, никогда и не слышала. — Сегодня ты отдыхаешь. Наказания не будет. — Люцифер ни на секунду не перевел взгляд со страниц книги на девушку. Видимо, чтение интересовало мужчину гораздо больше ее. Вики удивленно раскрыла глаза, пытаясь не пялиться на демона слишком откровенно. — Что...Почему? — Выпалила, она, даже не успев подумать. Удивление ее было слишком велико, так что даже осторожность не смогла сдержать ее от вполне логического вопроса. Мужчина с характерным шелестом перелистнул страницу, но на Вики не посмотрел. Мышцы на его руках напряглись. Несмотря на видимое спокойствие в лице, девушке казалось, что она раздражала демона. — А ты так сильно этого хочешь? — Мужчина усмехнулся, проведя пальцами вдоль страницы. — У меня есть свои дела, и сейчас они не связаны с наказанием грешников, в частности, с твоим тоже. Кажется, Люцифер не был намерен вести дружескую беседу с девушкой. Видимо, после диалога с демоненком девушка забыла, что не все здесь были такими разговорчивыми. Что ж, Вики была вполне довольна положением дел. Ей пока не грозили пытки, и она сидела в удобном кресле. В очень удобном кресле. Возможно, это даже снилось девушке или она просто бредила, но чем бы это не было, реальностью или злой шуткой измотанного тревогами сознанием, ее все устраивало. Переведя взгляд с мужчины в дальний левый угол комнаты, Вики увидела шкаф из темного дерева, пронизанный светящимися ало-красными струйками. На его полках стояло огромное множество книг: новых, будто только купленных, мягко говоря, старых, о подлинном возрасте которых Уокер даже не догадывалась. При жизни чтение было ее страстью. Книги спасали девушку, были ее оплотом, ее спасением. Если Вики и была в чем-то уверенна, так это в том, что лучше советчика, чем хорошая книга, было во всем свете не сыскать. — Можешь взять любую, что понравится, если хочешь. Девушка резко перевела взгляд обратно на Люцифера. Он все с той же невозмутимостью продолжал читать, так что Вики с облегчением выдохнула, спустя мгновение поняв, что мужчина сказал. Ей было позволено взять книгу. Выбрать любую из всех, что были представлены на полках. — Спасибо. — Негромко произнесла девушка и тут же поднялась из кресла, направляясь к стеллажу. Кажется, день складывался явно в ее пользу. Безусловно, это могло быть ловушкой, могло быть какой-то странной игрой, но Вики порядком устала бояться. Если смерть и была к ней благосклонна, то, наверное, именно сейчас, и у Уокер не оставалось сил на сомнения. Ведомая внутренним любопытством, Уокер приблизилась к шкафу, где располагались книги самых разных авторов, на самых разных языках. Девушка медленно провела кончиками пальцев по корешкам книг и блаженно закрыла глаза, вдохнув знакомый запах желтых страниц. Вики обожала читать и не могла понять людей, которые говорили, что в век современных технологий чтение книг – пустая трата времени. Девушка любила погружаться в выдуманные миры с головой, иной раз уходя совсем далеко от реальности. Она окуналась полностью во Вселенные Средневековой эпохи, наслаждалась таинственными приключениями в выдуманных мирах и иной раз могла даже почитать дешёвый ванильный роман с полностью клишированным сюжетом. Но книги для неё всегда оставались чем-то особенным, чем-то, что занимало отдельное место в её сердце. Тем, что давало возможность отвлечься от серых будней её ужасно никчёмной жизни. Уокер была готова бесконечно ходить между стеллажами, которые уходили вглубь комнаты: при жизни она могла по полдня находиться в книжных магазинах, наслаждаясь обществом томов с самыми разными историями. Она предпочитала компанию людей книгам, чувствуя внутреннее спокойствие и умиротворение, когда перед ней разворачивалась целая жизнь. Вики провела рукой по очередному стеллажу, который казался самым старым, и наконец-то взяла первую попавшуюся книгу, опасаясь, что может вызвать злость Люцифера своими долгими хождениями по его комнате. Девушка осторожно смахнула с переплёта пыль кончиками пальцев и перевернула книгу, чтобы увидеть её название. «Гордость и предубеждение» – гласила надпись на ветхой обложке. «Кажется кое-кто читал эту книгу очень давно.» Почему-то девушке показалось это несколько ироничным, но она не поставила том обратно, а двинулась с ним к багровому удобному креслу. Вики аккуратно села на него и бережно открыла первый разворот. На лице Уокер впервые за дни, проведенные в Аду, расплылась нежная и невероятная улыбка, из-за которой столько мужчин сходили с ума. Она завораживала, заставляла любоваться и ослепляла. В эту же улыбку когда-то влюбился Джеймс, её же захотел присвоить, а затем собственноручно стёр с лица Вики. Девушка настолько увлеклась книгой, что вздрогнула, когда услышала вопрос лежащего на кровати демона: — Любишь читать? Люцифер оставался в той же позе, в которой его застала Уокер. Он все так же смотрел в книгу, не поднимая взгляда на Вики. Лицо его выражало смертную скуку, как будто его нисколько не интересовали строки, в которые демон так упорно вчитывался. Девушка поняла, что слишком долго молчит, поэтому стала сбивчиво отвечать: — Да, люблю. — Вики нервно сглотнула, подавляя подступавшую панику. Руки девушки стали мелко подрагивать. — И какие же книги ты любишь больше всего? — Сын Сатаны говорил тихо и...дружелюбно? Он будто боялся спугнуть девушку. — Я люблю практически все жанры, — неуверенно произнесла Вики, пытаясь понять, чего же от неё хочет демон. — Неужели? — Люцифер продолжал задавать вопросы, будто бы стараясь поддержать диалог, хотя сам по-прежнему ни разу не взглянул на девушку. — Да, я считаю, в каждой книге есть посыл, ради которого автор затеял написание своего произведения. — Вики решила, что лучше отвечать на вопросы демона, пока он находился в хорошем расположении духа. — Каждый человек хочет найти книгу про него самого, почувствовать себя на мгновение главным героем, а, возможно, даже найти ответ на интересующие вопросы. Пока у произведения есть хотя бы один читатель, оно заслуживает место быть. — Вздохнув, Уокер добавила. — И, если так уж разобраться, поступки героев всегда чему-то нас учат. Пока девушка была увлечена своей тирадой, она даже не заметила, как пара алых глаз впервые посмотрела на неё. Взгляд демона сверкнул неподдельным интересом, который появился там лишь на секунду, а потом снова затерялся в желтых листах книги. Люцифер никак не отреагировал на слова девушки, поэтому Вики решила, что он даже не слушал её. Нисколько не огорчившись этим, Уокер хотела уже вернуться к чтению, как вдруг снова услышала голос мужчины: — С сегодняшнего дня тебя будут приводить сюда, и ты будешь проводить время здесь, пока я занят другими поручениями. Надеюсь, тебя устроит такое положение дел. Девушка резко подняла голову и уставилась на демона, не веря своим ушам. Она продолжала смотреть на демона, а потом кивнула пару раз, хотя понимала, что вопрос был риторическим. — Раз так, то тебе уже пора возвращаться обратно. Тебя проводят. — Сказал Люцифер. Вики хотела уже двинуться к двери, как сын Сатаны продолжил. — Ты можешь взять книгу. Уокер удивилась в который раз за день, но отказываться от предложения не стала: она быстро подбежала к столу, за которым до этого сидела, и взяла книгу, прижав её к груди. Девушка поспешила к двери, где её уже ждал демоненок, который и привел её сюда. Вики кивнула головой Люциферу на прощание и выскочила за дверь. По пути в камеру Уокер больше не любовалась картинами и фресками дворца, она пребывала в раздумьях. Даже в самом темном месте неожиданно может показаться свет.