Красный Подснежник

      — Ну и кого ты притащил к нам? — сказал сиплый голос. — Как всегда! От тебя только одни проблемы! — Откуда я мог знать, что меня заметят? — ответил другой голос, который звучал довольно молодо. — И что ты предлагаешь нам с ней делать? — опять сказал сиплый. — Посмотрим, что скажет старейшина.       Луз наблюдала за этим странным и абсурдным зрелищем. Два неизвестных в чёрных мантиях с капюшонами стояли к ней спиной, тем самым закрыв Эмити. Кто они такие? Обычные воры? Да не похоже... Луз только очухалась, а на неё уже столько свалилось, что нормальных мыслей совсем не приходило. Ещё и холод заставлял периодически вздрагивать и мешал трезво соображать. — Показывай, что принёс, — сказал сиплый, посмотрев на рядом стоящего. — Сейчас, — сказал молодой голос и пошёл в темноту. Спустя минуту он вернулся с рюкзаком Луз, открыл его и достал оттуда паёк с едой. — Королева будет довольна! — И это всё, что тебе удалось добыть? — возмутился сиплый и выхватил из рук подчинённого трофей. — Дурак! Тут всего пара бутербродов! Нашёл у кого воровать! — Не кипятись! В следующий раз я принесу большой куш! — Если мы доживём до следующего раза... — заключил сиплый.       При виде рюкзака Луз была в замешательстве. Рюкзак украли, а подруга лежит без сознания или... Лучше об этом не думать. Нужно было действовать и предпринимать меры. Но что она может сделать этим двум амбалам? Магии нет, под рукой нет ничего полезного. Луз решила подойти поближе, может она увидит что-то ещё. Неожиданно, из темноты появляются новые силуэты: два, три, четыре... Собралась целая группа существ в мантиях. Чем ближе находилась Луз, тем лучше можно было разглядеть их. У них была светло зелёная кожа. Или чешуя? Сначала Луз думала, что это вообще обычные лесные эльфы, которых она часто видела по дороге в школу. Но оказалось, что нет. Это были ящерообразные существа с выпирающей вперёд мордой и с красными глазами. Они встали вокруг Эмити, при этом перешёптываясь друг с другом, Луз не могла понять, о чём они говорили. Но за этой толпой ей удалось рассмотреть большие белые палатки. Видимо, они в них жили или кочевали в них от места к месту. Теперь всё становилось ещё сложнее, ведь этих существ уже не двое и даже не трое...       Через некоторое время толпа расступилась, дабы пропустить ещё одного «ящера». Он отличался от остальных тем, что мантия у него была белого цвета и в руках у него был посох или обычная трость. Он осмотрел всех присутствующих своим взором и подошёл к двоим, которые стояли рядом с лежащей Эмити. — Что вы наделали? — удивился ящер в белой мантии. — Зачем вы привели чужака на наши земли? — О, великий старейшина, — поклонился молодой ящер с рюкзаком в руке, — у меня не было выбора, эта незнакомка увязалась за мной совершенно случайно. Я наслал на неё «магию забытия», когда она проснётся, она даже не вспомнит, что гналась за мной. — Так какого чёрта, ты привёл её в наш лагерь, а не оставил её в другом месте! — строгим голосом сказал старейшина. — Но она же замёрзнет, — замялся молодой ящер. — А нам то какое дело? — старейшина стукнул своим посохом по земле. Даже Луз почувствовала эту вибрацию, что было совсем ненормально, ведь она всё ещё находилась на приличном расстоянии от них. — Простите, пожалуйста, мой младший брат сглупил, с кем не бывает, — заступился сиплый, который при виде гнева старейшины стал как пушинка. — Нужно было за ним следить! — пригрозил старейшина. — И что вы будете с ней делать? Вы её обыскали? — Ещё нет, — ответил младший. — Так чего же вы ждёте! — Сейчас-сейчас! — младший стянул сумку с Эмити и стал в ней рыться. — Может принесём её в жертву Королеве? — сказал кто-то из толпы. На что старейшина многозначительно посмотрел на него. — А это вариант, — сказал старейшина. После этих слов у младшего помутились глаза, и он на секунду остановился. — Может не стоит, я отнесу её подальше отсюда и всё, — сказал он. — А твоё мнение никто не спрашивает, — ответил старейшина.       Луз смотрела за всем этим не просто так, она уже рассчитала все свои манёвры и движения. Младший ящер отложил рюкзак к дереву, к которому Луз уже пробиралась. Пара секунд, и она уже была там, совсем близко с племенем ящеров. Луз аккуратным движением руки притянула к себе полураскрытый рюкзак и стала шарить по нему.       «Слава всем возможным Богам!», — обрадовалась Луз, когда нащупала волшебный блокнот с карандашом. Племя всё ещё глядело на Эмити и продолжало перешёптываться, пока младший рылся в сумке. Луз решила, что атаковать в лоб, будет слишком глупой затеей. Нужно было что-то другое, поэтому она решила нарисовать кучу символов с заклятием света, чтобы ослепить их всех и под шумок утащить Эмити прочь отсюда. Луз рисовала магию с невероятной быстротой, она будто попала на экзамен с ограниченным количеством времени. — Чего так долго? — сказал старейшина. — Есть там чего для подношения? — К сожалению, мяса нет, — тихим голосом сказал младший. — Тогда придётся принести её в жертву, — заключил старейшина. — Но мы же не убийцы! — неожиданно заступился сиплый. — Иногда приходится делать вещи, которые ты просто должен сделать. Иначе никак. — парировал старейшина и после этого добавил: — Или ты хочешь принести в жертву себя? — Ни в коем случае! —испугался сиплый. — Тогда вы оба тащите её к алтарю, — приказал старейшина.       После этих слов Луз решила, что пришло время застать их врасплох. Она выпустила весь магический свет в сторону племени, он был настолько ярок, что его можно было увидеть за сотню километров отсюда. Луз перестраховалась и закутала свои глаза шарфом, который тоже достала из рюкзака. Ящерицы совсем не ожидали такого резкого выпада и зашипели, стали закрывать свои глаза своими чашуйчатыми руками. Луз сразу же ринулась к подруге, которая после громких криков и возгласов существ раскрыла глаза и сразу же их зажмурила. Луз расталкивала всех ящеров и уже схватила за рукав куртки подругу, но после этого последовал резкий удар от старейшины, который даже не закрывал глаза, а смотрел на компанию двоих своими красными глазами. Луз успела отскочить в сторону, благо она заранее нарисовала пару ледяных заклинаний и сразу же пустила их в ход. После этого старейшина создал синий защитный барьер вокруг себя с помощью своего посоха. Пока он это делал, Луз решила вновь попытаться схватить Эмити из лап ящеров, которые продолжали закрывать свои глаза. Нужно было сделать это быстро, ведь действие света не бесконечное, и он постепенно рассеивался. — Где я? — сказала Эмити. Луз взяла подругу за запястье и ринулась вперёд, протискиваясь и толкая в сторону существ. Старейшина лишь улыбнулся, посмотрев им вслед, и продолжал стоять.

***

— Вроде оторвались! — задыхаясь сказала Луз. — Ты как?       Эмити наконец раскрыла глаза и посмотрела вокруг: — Луз, что это было? — Ты издеваешься? — опешила Луз. — Черт, тебе же стёрли память. — Стёрли что?! — Эмити выпучила глаза. — Так, успокойся... Скажи мне, что ты помнишь из сегодняшнего дня? — Луз уже тысячу раз пожалела, что решила пойти за этим дурацким цветком. — Эм... Ну, я помню, что у тебя украли рюкзак... — Уже неплохо! — обрадовалась Луз. — Ещё что-нибудь помнишь? — Дальше всё будто в тумане, — Эмити посмотрела на Луз. — Стоп, а почему у тебя в руках моя сумка? — Ну, я только, что спасла тебе жизнь, — Луз протянула руку, — и твою сумку. — Ты меня пугаешь. — Слушай, ты знаешь куда нам теперь идти? — проигнорировала слова подруги Луз. — Луз, мы в лесу посреди ночи, ничего не видно! Как мы здесь оказались? — продолжала сыпать вопросами Эмити. — Давай оставим все вопросы на потом. Пошли за мной, — Луз наколдовала луч света и двинулась куда глаза глядят.       Спустя некоторое время компания вышла на просторное заснеженное поле. Луз постоянно оглядывалась назад, ожидая, что попятам уже во всю снуют таинственные существа. Эмити просто следовала за ней, пытаясь найти отличительные знаки, чтобы вновь выйти на проторенную дорогу. — Луз! Мы идём правильно! — сказала Эмити, когда они вышли на поле. — Правда? — Да! Я видела это место на карте, сейчас посмотрим, — она достала карту из сумки и направила в сторону магического света. — Да, всё верно. — Ух... Слава богу, я думала нас съедят ящерицы переростки, — выдохнула Луз. — Ты мне расскажешь, что произошло, чёрт возьми?       Они решили развести костёр подальше от поля и перевести дух. Луз рассказала Эмити в подробностях о всех опасностях и приключениях, которые случились совсем недавно. По взгляду Эмити, можно было понять, что она начала вспоминать следующую часть погони, но всё ещё очень смутно. После всего этого безобразия спать не хотелось, но Луз удалось, она достала из рюкзака спальный мешок, расправила и заснула моментально. Эмити же решила посторожить подругу и посидеть в ночи у костра, в полной тишине.