***
Спустя ещё полдня и несколько пересадок они наконец стояли перед их домом на предстоящую неделю отпуска. Это была маленькая крытая соломой хижина недалеко от белого песчаного пляжа. К удивлению Джоанны, внутри всё выглядело вполне современным и пригодным для жизни. — Я уже было подумала, нам придётся изображать из себя Робинзонов, — с облегчением выдохнула она. — Дикий отдых не совсем моё. Мне нужен нормальный душ и прочие прелести цивилизации, — с улыбкой объяснил Питер. — Но я очень ценю тишину и покой. Здесь мы совсем одни, и нам никто не помешает. Нужно будет решить вопрос с провизией. Ресторанов поблизости нет, — хмыкнул он. — А что с этим делать, я ума не приложу, — мужчина быстро осмотрел полки и холодильник, битком забитые диковинными продуктами. — Том наверняка мог бы нам помочь, он любит экспериментировать с экзотической кухней. — Где мы находимся? — девушка промотала в голове их долгий путь из маленького аэропорта на машине, а потом на катере, прежде чем они оказались здесь. — На необитаемом острове в Тихом океане. — Ты арендовал целый остров?! — Он совсем маленький. Я смотрел по карте, его легко можно обойти пешком. Завтра этим займёмся. Вот почему я не хотел здесь никаких собак. Его бы пришлось постоянно держать на привязи. — Да уж, пожалуй, иначе слишком опасно. Мало ли, что тут водится, да и потеряться мог бы легко. — А в джунглях его бы съели хищники, у-у-у-у, — поддразнил её мужчина. Джоанна миролюбиво ткнула его в бок и пошла разбирать вещи. Они перекусили прихваченным с большого острова обедом (или ужином, сложно было сказать), после чего решили прогуляться по пляжу и искупаться в океане. Девушка надела бикини и сверху легкое голубое платье, прекрасно оттеняющее цвет глаз. Увидев её, мужчина шумно выдохнул. — Поверить не могу, что это всё моё, — довольно прошептал он ей на ухо, целуя в шею. — Я думала, мы хотели прогуляться по пляжу, — хихикнула она, пытаясь увильнуть от его объятий. — Пляж и завтра никуда не денется. — Питер, прекрати, а то… мы так и останемся здесь. — Ну хорошо, хорошо. Всё равно скоро стемнеет. Далеко не пойдём. Они пробежались по белому песку на перегонки и завершили соревнование купанием в океане, после чего легли рядом друг с другом, подставляя свои тела последним лучам солнца. Звуки и запахи тропического острова и волшебный закат солнца в объятиях Питера заставили Джоанну почувствовать себя в другой реальности. Хмурый Париж остался где-то далеко-далеко.***
Кристиан ужасно нервничал. Сочельник с родителями прошёл вполне сносно, а сегодня он отправлялся к Эльзе. Поскольку их семьи жили всего в 40 км друг от друга, они решили представить друг друга родителям. Её семья была очень рада познакомиться с мужчиной, с которым у их девочки получился такой замечательный дуэт. Помимо старшего поколения в доме оказалась сестра Эльзы с мужем и маленьким, по виду всего несколько месяцев от роду, ребёнком. Все с интересом слушали рассказы «из-за кулис» из первых уст, расспрашивали, как он пришёл к музыке и искренне завидовали его жизни на острове в другой части света. Когда обед был закончен, молодая семья собралась на прогулку, чтобы навестить своих друзей, которых они теперь видели раз в год на Рождество. — Вы же не расстроитесь, если мы вас оставим? — спросил месье Бернар. — У меня традиционный рождественский петанк с друзьями. — А я бы сходила к мадам Ренар, — подхватила хозяйка дома, имея в виду соседку. — К ней внуки приехали, так хочется взглянуть на малышей. — Конечно, мы тоже сходим прогуляемся, Эльза мне покажет, где прошло её детство. Потом наверное съездим к моим, им тоже не терпится тебя увидеть после того, сколько я им рассказал, — рассмеялся мужчина. Девушка сильно смутилась. — Развлекайтесь, молодёжь. Тебя ждать сегодня? — спросила мадам Бернар, обращаясь к дочери. Эльза покраснела пуще прежнего. — Ты можешь остаться у меня. Комнат в доме хватает. Ты непременно должна попробовать мамин домашний ликёр. Он бесподобен. Но после лучше не садиться за руль, — подмигнул ей Кристиан. — Ни в коем случае, — строго подтвердила мать. — В крайнем случае, возьми такси. — Если никто не против, тогда я с ночёвкой, думаю, так будет проще. Ты меня заинтриговал, — обратилась она к мужчине. — Выведай рецепт! Я тоже сделаю! — добродушно напутствовала её женщина, исчезая за дверью. От её глаз не укрылось, что этот Кристиан был по уши влюблён в её дочь. А Эльза… Женщина помнила, как та страдала после последнего разрыва со своим молодым человеком, и ей казалось, что девушка не стремилась заново окунаться в омут с головой. Ах, будь, что будет. В конце концов, она уже большая девочка, и знает, что чтобы ни случилось, мама всегда будет готова её поддержать. Оставшись одни, молодые люди сделали небольшой круг по поселению, в первую очередь для того, чтобы утрясти более чем плотный обед. — Это мы ещё кофе с пирожными пропустили, — простонала Эльза, с трудом передвигая ноги. — Думаю, после праздников Ришар сделает мне выговор за то, что не влезаю в костюмы. — Да, пожалуй мне пора подумать о спорте. Второй день обжорства, — подхватил мужчина. — Но лучше маминой кухни ничего нет. — Тут ты прав. Жалко, что Рождество только раз в году. — Ты редко здесь бываешь? — В последнее время значительно реже, чем мне хотелось бы. У Мелани недавно родилась маленькая дочка, а меня нет рядом. Эх. — Любишь детей? Хотела бы иметь своих? — Конечно. Ну, не сейчас, а в будущем. Я как-то даже не рассматривала вариант, что у меня их может не быть. Мы с сестрой с детства росли с мыслью, что обязательно выйдем замуж и родим двоих детей. Она на верном пути, — рассмеялся девушка. — У тебя ещё полно времени. У вас большая разница? — 7 лет, она как раз твоя ровесница. — Через 7 лет ты будешь мега-звездой и мамой, это точно. — Посмотрим, — довольно улыбнулась Эльза. — Мне нравится такой прогноз. А ты? — Мне бы тоже очень хотелось иметь детей, — хмуро начал Кристиан, — Но… пока не сложилось. — У тебя ещё тоже полно времени. Я, например, связана контрактом на пять лет. Беременность под строгим запретом. Кристиан тут же начал подсчитывать в уме: через 5 лет ему будет 37. Ещё не поздно, чтобы стать отцом, но ждать так долго… Да и вообще, что это он тут размечтался… Они один раз поцеловались. Если только надеяться, что через пять лет Эльза пустит его ближе к телу… Он даже не строил никаких иллюзий по поводу того, что она останется сегодня на ночь в доме его родителей. Надо думать, в отдельной комнате… — Кристиан, ты слышишь, что я говорю? — Эльза вдруг потрясла его. — О чём ты задумался? Я говорю, может пойдём домой, я замёрзла. Мы и так уже далеко ушли. — Да, да, конечно, — он потёр свои закоченевшие руки. Дома они согрелись горячим чаем и девушка с энтузиазмом начала рассказывать про свои детские годы, показывая ему школьные кубки и медали. Она была такой красивой, с небольшим румянцем на щеках, что он не выдержал и поцеловал её. Эльза снова с удовольствием ответила на поцелуй. Чувствуя, что она не противится, мужчина прижал её к себе и снова поцеловал, на этот раз более страстно. Девушка обхватила его руками. Казалось, прошло очень много времени, прежде чем они отстранились друг от друга. — Кристиан, — её голос был хриплым и прерывистым. — Я думаю, нам нужно остановиться. Я… я не хочу пересекать эту черту. Думаю, что это повредит нашему сотрудничеству. Я бы предпочла остаться просто коллегами. Кристиан словно получил удар в самое сердце. Он едва нашёл в себе силы, чтобы сдержаться и не заплакать.