Помолись за меня, любовь моя

      Ксандр выглядывал в толпе своего старого друга, надеясь, что хотя бы он сможет привести девушку в чувство. С тех пор, как Мишель в машине попросила как можно скорее добраться домой, она больше не произнесла ни слова. И, возможно, если бы она вела себя по-другому, то вампир даже с облегчением воспринимал её молчание, но ему казалось, что она даже не моргала.       Кое-как Мишель плелась за Ксандром, чувствуя, как её голова сейчас просто взорвется. Ей хотелось вернутся в свою маленькую квартирку и просто зарыться под одеяло. Предательство брата разбило ей сердце, Батлер до сих пор не могла осознать, что он обманул её ради чего? Приставки? Мысль о том, что ребенок, которого она воспитывала будучи маленькой пошел на поводу у женщины, которой всегда было плевать на них, разбивала ей сердце.       — Мишель, — голос Виктора, вырвал девушку из вихря мыслей. Ван Арт рукой привлек её в свои объятия, утыкаясь носом в темные волосы.       — Вик, я устала, — просунув руку между их телами, Мишель попыталась отстраниться. Виктор не сделал и шагу назад, но заглянул в лицо девушке, пытаясь понять, что произошло. Взглянув на Ксандра, который отрицательно мотал головой, он снова осмотрел поникшее лицо.       — Хочешь домой?       — Да, к себе домой! — дернув плечами, Мишель сбросила мужские руки и уже более уверенно направилась к выходу из аэропорта. Виктор попрощался с Ксандром, после чего повернулся к девушке. Мишель стояла, облокотившись на крыло машины. Ван Арт подошел к девушке, положив ей руки на хрупкие плечи. Мишель отвернулась, не желая встречаться глазами с мужчиной. — Всё это не имеет смысла.       — Я не совсем понимаю тебя, Мишель. О чём ты говоришь?       — Обо всём, — убрав мужские ладони со своих плеч, Батлер сделала два шага в сторону, чтобы увеличить расстояние с Виктором. — Моя мама не больна. Джордж соврал мне. Наши отношения не имеют смысла.       Ван Арт скрестил руки на груди, внимательно всматриваясь в очень печальное лицо девушки. Ему захотелось провести по нему рукой, приласкать её и заставить забыть обо всём.       — Я… — раскрыв рюкзак, который свисал с плеча, Мишель начала нервно перебирать всё, что находилось внутри. Смачно выругавшись, девушка вывернула содержимое рюкзака на асфальт и опустившись на колени, начала искать ключи, которые дал ей Виктор. — Вот.       Ван Арт смотрел на протянутую девушкой руку, но вместо того, чтобы забрать ключи, он сделал шаг к ней. Коснулся девичьего подбородка, а затем провел по нежной щеке ладонью. Мишель сдерживала себя, чтобы не уткнуться в неё и не расплакаться прямо посреди парковки.       — Поехали домой и там мы сможем поговорить.       Не имея сил сопротивляться, Батлер кое-как начала собирать всё, что разбросала. Виктор помог ей сесть в машину. Ему хотелось спрятать её от всех, укрыть и заслонить от всех проблем. Она выглядела, словно беззащитный котенок, которого просто выбросили на улицу, потому что разлюбили.       Спустя час они сидели в гостиной, а Мишель не произнесла ни слова, чувствуя себя снова той маленькой девочкой. Ван Арт умел ждать, он за годы натренировал в себе терпеливость к людским слабостям.       — Позволь, — тихо сказал вампир, садясь рядом с девушкой и прижимая к себе. Мишель словно безвольная кукла легла на его грудь, наблюдая за тем, как игриво плясали язычки пламени в камине. Ей хотелось засунуть руку в огонь, чтобы физическая боль перекрывала душевную, но у неё не было сил даже подняться.       Сложно было понять сколько прошло времени, рукой Ван Арт водил по её спине, будто убаюкивая, но девушка так и не смогла сомкнуть глаз. В ней за долгие годы накопилось столько боли, но она не могла её выразить. Её жизнь никогда не была похожа на сказку.       — Пока не появился Джордж, я почти не разговаривала, — тихо прошептала Мишель, — мне было всего десять, когда они приехали вечером из роддома и привезли эту кроху. Я несколько дней ходила вокруг своей старой кроватки и не понимала кто это. Я просто полюбила его, потому что он был таким хорошим, Вик. Правда. Я помню, как шла со школы и увидела на витрине много сладостей, я их украла и кормила ими Джорджа. Я боялась, что он тоже будет голодным, как и я. Мама редко появлялась дома, потому что муж номер три тоже ушел. Она искала другого мужчину. Черт. Я просто хотела, чтобы он был счастлив. В десять лет моя жизнь перевернулась, потому что я должна была искать еду не только для себя. Я научилась правильно его мыть, мастерила подгузники из постельного белья и потом стирала его. Хуже стало когда он повзрослел. Знаешь, когда мама уходила гулять на несколько дней — терпимо, но когда это происходило дома — ад. Я лежала в кровати, зажимая уши двухлетнему ребенку, чтобы он не слышал как мама развлекалась очередным мудаком.       Виктор взял её руку в свою, оставляя несколько нежных поцелуев на запястьях. Прижав девушку ближе к себе, Ван Арт сжал её сильнее.       — Это прошлое, — спокойно проговорил Виктор, — оно не должно тебя преследовать.       Эту фразу вампир отнес и к себе тоже. Прошлое слишком долго отравляло его жизнь, не давая ею насладиться сполна. Ван Арт закрылся в коконе, обложив себя книгами, музыкальными инструментами и шедеврами искусства.       — Вик, — приподнявшись на локте, Мишель заглянула в его глаза, — я… Я больше не хочу, чтобы…       Девушке было сложно сформировать у себя на языке мысль, которая не покидала её голову. Она согласилась на финансовую поддержку от Виктора, чтобы помочь матери, но теперь весь смысл в их отношениях терялся. Теперь она могла спокойно работать и зарабатывать на свою жизнь самостоятельно. Именно её мать стала прекрасным примером, почему женщине стоит работать и не важно присутствует ли в её жизнь мужчина или нет.       — Ты мне нравишься, — спокойно сказал Ван Арт, прекрасно понимая о чём думала девушка, — и я хочу продолжать эти отношения.       — Без денег, Вик, — спокойно сказала Мишель.       — Ты не можешь запретить делать тебе подарки, — Ван Арт коснулся губами её лба, — я хочу, чтобы ты слушалась меня и дальше. Это важно для меня. И раз уж на то пошло, переезжай сюда, а в пентхаусе сможешь жить, когда я уезжаю по делам или путешествовать со мной.       — Я работаю вообще-то, — кое-как улыбнувшись Мишель, поморщилась, когда вампир чуть сильнее сжал её бедро после слов о работе.       — Да, — протянул Ван Арт, — работа. Есть ещё кое-что… Лучше ты узнаешь об этом сейчас, чем в неожиданный момент, и это будет труднее объяснить.       Мишель вздернула бровь, заинтересованно смотря в чарующие глаза. Отодвинувшись от Ван Арта, Мишель села в позе лотоса и провела рукой по его плечу, словно подбадривая.       — Я вампир.       Батлер улыбнулась, глядя на сосредоточенное лицо Виктора, а затем нервно хихикнула. Прищурившись, она старалась держать серьезное выражение, однако рассмеялась. Ван Арт не говорил ни слова, от чего Мишель стало не по себе.       — Ладно, Вик, а серьезно…       — Я вполне себе серьезен.       — Ага, — протянула брюнетка, втягивая щеки, чтобы снова не начать смеяться. Поднявшись со своего места, Ван Арт подошел к камину и завел руку в пламя, доставая из него маленький уголек. Мишель завизжала подбегая к нему, не веря своим глазам. Раскрыв ладонь, Вик бросил обратно в пламя черный уголек и показал девушке руку, на которой был ожог. Батлер наблюдала за тем, как на её глазах повреждение медленно исчезало.       Коснувшись своими пальцами его ладони, девушка внимательно разглядывала её, не веря своим глазам. Ни осталось и следа от ожога, никаких покраснении даже.       — Твою мать, — не сдержалась Мишель, снова ощущая холодность его пальцев. Девушке было сложно собрать свои мысли в кучу. Если Виктор был, действительно, вампиром, то ей нужно было скорее уносить ноги, пока он не решил полакомиться её кровью. Однако осознание того, что если бы Ван Арт хотел причинить ей боль, он бы давно уже это сделал, остановило её.       Это её пугало и завораживало одновременно.       Виктор сделал несколько шагов назад, давая Мишель личное пространство. Ему хотелось, чтобы девушка сама приняла для себя выбор — оставаться здесь, рядом с ним или уйти. Снова применять к ней гипноз, не было никакого желания.       — Окей, — всё, что смогла вымолвить девушка, — ты хочешь пить мою кровь?       — Нет, — тихо ответил Ван Арт, внимательно следя за каждой эмоцией на лице девушки.       — Мне кажется, что это звучит, как оскорбление. Я раньше думала, что выйду замуж за Эдварда Каллена из Сумерек, если тебе интересно, — снова хихикнула девушка, пытаясь снять напряжение между ними. Ни один мускул на лице Виктора не дрогнул, от чего Мишель почувствовала себя идиоткой, раз пыталась пошутить в столь напряженный момент. — Лев влюбился в овечку… Глупая овечка… Ну, а лев просто мазохист.       — Это ужасно! — в этот раз на губах Ван Арта появилась усмешка.       — У меня даже никнейм на майспейс был Мишель Каллен.       Виктору хотелось рассмеяться от её слов, но вместо этого он протянул ей руку и девушка приняла её, делая шаг ближе к Ван Арту. Все извилины отвечавшие за адекватность, кричали ей сбежать отсюда, не отвечать больше на его сообщения и найти себе обычного парня. Однако Мишель чувствовала особую связь с Виктором. Только сейчас она поняла почему он был такой одинокий, никто не принимал его настоящую сущность.       — По шкале от одного до десяти, — девушка подняла голову, что заглянуть в янтарные глаза, — насколько я сумасшедшая раз не хочу убежать от тебя?       — Одиннадцать, — Ван Арт провел рукой по шелковым темным волосам, увлекая ее в страстный поцелуй. — Глупая овечка…

* * *

      Вернувшись к привычному образу жизнь, Мишель не могла осознать, что они с Виктором, действительно, вместе. Сегодня было ровно два месяца с момента, как Ван Арт рассказал ей о том, что вампир. Два месяца наполненных счастливыми моментами, которых никогда не было в жизни Мишель. Их ночи были наполнены страстью, а днем более нежного мужчины на свете было не сыскать.       Остановив машину у ветеринарной клиники, где через двадцать минут должен был начаться новый рабочий день, Виктор вышел первым, чтобы открыть дверь.       — Тебе неприятно находится на солнце, зачем ты каждый раз отвозишь меня, — возмутилась девушка, утопая в уютных объятиях. Потянувшись к мужским губам, девушка звонко чмокнула их. — Я буду скучать.       Виктор лишь улыбнулся, но это совершенно не обижало Мишель. Не смотря на их «плотное» общение, Ван Арту было очень сложно говорить о чувствах. Если по началу это волновало и беспокоило, то сейчас Мишель принимала это, как часть Виктора.       Ещё несколько минут понежившись в его руках, Мишель забежала в больницу, чувствуя, как её сердце трепетало от его прикосновений. Девушка стала сильно зависеть от Виктора и иногда это её очень пугало. А именно то, что рано или поздно ему наскучат их отношения. Ван Арт стал для неё совершенно особенным. Он принес ей столько радости, сколько у неё не было за всю жизнь.       Открыв дверь в кабинет, чтобы поприветствовать Джейкоба, девушка громко завизжала от увиденной картины — Дайян лежала на столе, в то время, как голова её босса находилась между ног. Услышав голос Мишель, оба отринули друг от друга, но главврач сразу закрыл собой девушку, чтобы она смогла одеться.       — Почему ты не стучишь?! — взъерошив волосы, спросил Джейкоб, пока лучшая подруга натягивала свои джинсы и приводила себя в порядок. Увидев темноволосую макушку подруги, Мишель все ещё не знала, что сказать.       — Я… Я никогда не стучала, — заикаясь ответила Батлер. Дайян выглянула из-за широкого мужского плеча, а на её губах была лукавая усмешка. — Почему вы не закрываетесь?!       — Ну, Келли уже принялась за дежурство, поэтому мы не ожидали, что нас кое-кто побеспокоит, — недовольно заворчал Джейк, тяжело дыша. Стоило ему только решиться пошалить на рабочем месте, как сразу кто-то нарушил их уединение. В брюках было тесно, парню хотелось облегчить свои страдания, но вряд ли Дайян согласится на это. — А что ты здесь делаешь?       — Работать пришла.       Направившись к подруге, Дайян хотела чмокнуть её, но Батлер остановила её, уклоняясь. Прищурившись она осматривала лицо подруги, на котором не было и капли смущения.       — Уверена, что почувствую вкус его пениса, если ты меня поцелуешь.       Рассмеявшись, Дайан обняла подругу, но от приветственного поцелуя все же решила отказаться. Джейкоб вымученно простонал, присаживаясь на край стола, где ещё несколько минут назад лежала бестия, что последнее время изводила его.       — У тебя ведь выходной сегодня, — недовольно прохрипел Джейк, разминая пальцы. Ему хотелось, чтобы девушка поскорее убралась отсюда и они продолжили с того, где не успели закончить.       — О, круто! Проведем день вместе.       Джейкоб вымученно посмотрел на девушку. Чёрт его клюнул начать целоваться с ней здесь, в собственном кабинете, вместо того, чтобы уехать поскорее домой и насладиться ею. Дайян приехала к нему в больницу, провела здесь всю ночь, помогая ему с животными. Джейк надеялся, что они проведут весь день вместе у него дома, нормально поедят и выспятся, а потом они бы могли посмотреть какой-то фильм вместе, но приход Мишель всё испортил.       — У нас же были планы, — напомнил Джейкоб, становясь позади девушки. Парень по-хозяйски закинул свою руку ей на плечо, притягивая ближе к себе.       — Вы, ребята, типа вместе?       — Ага, — весело улыбнулась брюнетка, а затем укоризненно посмотрела на лучшую подругу, — но ты была слишком занята своим богачом-красавчиком, чтобы у нас была возможность поговорить об этом.       — Прости, — протянула Мишель, понимая, что, действительно, проводила слишком много времени с Виктором и отменяла все встречи с подругой.       — Раз уж у тебя выходной, то я думаю будет круто провести немного времени вместе — позавтракать, пройтись по магазинам.       Радостно кивнув, Мишель решила выйти из кабинета, чтобы оставить подругу наедине со своим боссом. Отправив Виктору сообщение о том, что спутала смены и собиралась провести день с подругой, девушка вышла на улицу. Спустя десять минут вышла Дайян, в обнимку с Джейкобом. Они выглядели очень мило вместе, словно инь и янь. Парень был так внимателен с Дайян, не скупился на эмоции и так открыто проявлял чувства, что Батлер почувствовала легкий укол завести. Виктор никогда не проявлял своих чувств так открыто: ни при своих друзья, ни наедине. Ван Арт мог часами читать ей стихи о красоте, любви и нежности, но своими словами никогда не говорил об этом.       Только сейчас, смотря на более традиционную пару, Мишель осознавала, что почти ничего не знает о Викторе. Да, он вампир. Да, она знала его друзей. Да, он очень эрудирован, много читал и любил искусство. Да, он — местный Князь. Но ничего о его жизни — ни вампирской, ни человеческой. Виктор всегда умело переводил темы, предпочитая не раскрывать своих личных тайн. Однако он знал абсолютно всё о Мишель.       Попрощавшись с Джейкобом, девушки направились к ближайшему торговому центру пешком. Сперва они неловко молчали, словно пытались найти тему для разговора, пока Дайян не начала тараторить о том, как ей стыдно, что она ничего не говорила об их отношениях с Джейком. Девушка очень ревностно относилась до сегодняшнего утра, к присутствую Мишель в их жизнях. Дайян помнила о том, что её парень, когда-то был влюблен в лучшую подругу, но сегодня при встрече, он не смотрел на неё как раньше. Ему словно стало всё равно на Батлер и это моментально вышибло все опасения из головы девушки.       — И как давно? — спросила Мишель, накалывая на вилку кусочек помидора.       — Месяц, — честно сказала Дайян. — После той ночи, когда мы переспали, Джейк сперва избегал меня, а затем появился у моего порога спустя неделю. Весь такой перепуганный, глаза размером с воздушный шар. Всё это было для него слишком импульсивно и он сперва испугался, а потом понял, что хотел большего. Мы начали проводить много времени вместе и вот…       — Я очень рада за вас, — Мишель улыбнулась, положив свою руку на её. — Ты достойна самого лучшего. Виктор, кстати, говорил, что ты уволилась.       — Да, — смущенно ответила Дайян, — Джейку не очень нравилось, что я работаю в ночные.       — Ты знаешь, что я об этом думаю, — хмыкнув сказала брюнетка.       — Да-да… Девушка должна работать в любом случае, — процитировала девушка, а затем сделала глоток апельсинового сока. — Я ищу работу.       Увидев недоверчивый взгляд подруги, Дайян громко расхохоталась, отламывая ломтик тоста. Девушка уже привыкла к нездоровой любви к независимости своей соседки, поэтому не спорила с ней на эту тему. Иногда Дэри казалось, что Мишель слишком боится повторить судьбу своей матери. Батлер постоянно напоминала беспечной подруге о важности самодостаточности.       Решив больше не поднимать тему о работе, Дайян расспрашивала подругу о Викторе, их времяпрепровождении. То время, что девушка работала официанткой в клубе, она видела своего босса очень редко, но когда им удавалось пересекаться — он лишь был холоден и безгранично вежлив.       Однако Дэри не могла не отметить, что Мишель расцвела в этих отношениях. Теперь девушка не была похожа на ходячий скелет, в глазах был радостный блеск и улыбка не сходила с пухлых губ. И это не могло не радовать.       Расплатившись, девушки вышли из кафе и решили немного пройтись по магазинам, болтая обо всём на свете.       — Джейк предложил съехаться, — проговорила Дайян, рассматривая одежду, висящую на вешалках. Девушка провела рукой по вечернему платью, размышляя о том, подойдет ли оно к семейному уикенду, который они проведут в Хэмптоне. — А ещё он хочет, чтобы я поехала с ним на ежегодную встречу с его семьей…       — У вас всё так серьезно?       — Наверное, — неуверенно протянула девушка, бросая взгляд на другое платье. — Я волнуюсь, что им не понравлюсь. Он не слишком высокого мнения о своей семье, но Джейк — единственный ребенок и он понимает, что ему стоит поддерживать с ними общение. Знаешь, я буду чувствовать себя обезьянкой… Первая чернокожая девушка в семье, где генеалогическое древо ведется со времен Вашингтона.       — Слушай, ты серьезно? Ты красивая, умная девушка. Они примут тебя с распростертыми объятиями.       — Послушай… Знаешь… Я просто волнуюсь, — грустно резюмировала Дайян. — А ещё мне нужно купить около десяти платьев, Мишель. Мы едем на три дня, но мне нужны платья для ужинов, для маскарада, благотворительного аукциона и ещё нескольких мероприятий. Я — простая девчонка из бедной семьи, где большую часть жизнь отец пил, а если ему становилось скучно, он бил мать, а когда я стала старше и меня. Джейк словно гребанный принц Уильям, который относится ко мне, как к принцессе.       — Потому, что ты — принцесса, детка. Я красивее, добрее и честнее девушки не встречала, — серьезно сказала Мишель, приобнимая подругу за плечи и оставляя поцелуй на её щеке. — Сейчас выберем тебе платья, и будешь блистать и покорять всех своей красотой.       — Ты могла бы поехать со мной? — с отчаяньем в голосе спросила девушка, хватая подругу за запястье. В её глазах была надежда на положительный ответ. Мишель была бы отличной поддержкой во время тяжелого испытания. — Я у Джейка спрашивала, он сказал, что не против, чтобы ты поехала с нами.       — Эм… — Мишель не хотела бросать подругу одну в беде, понимая, что ей будет очень сложно одной среди чужих. Решив отшутиться, Батлер произнесла: — Только при условии, что Джейк оплатит мне мои прогулы.       Засмеявшись, они продолжили выбирать подходящие платья и даже не заметили, как прошел день. Девушки вышли из торгового центра, держа в руках множество картонных фирменных пакетов, забитых вещами. Попрощавшись с подругой, Мишель села в такси, чтобы поехать к Виктору и сообщить о том, что она уедет на несколько дней.       В приемной её встретила уже знакомая секретарша, которая ни один раз видела её. Быстро сообщив боссу о приходе Мишель, девушка тут же пригласила пройти в кабинет Ван Арта. Виктор стоял спиной ко входу, всматриваясь в огоньки ночного Чикаго. Артур весело поприветствовал девушку, а Ксандр и София оставались к ней всё так же холодны с их первых встреч. Мишель оставила свои покупки у входа, ступая вглубь помещения. Виктор развернулся к ней, напряжение с его лица тут же пропало и он улыбнулся ей, увидев блеск и нежность в голубых глазах.       — Держите меня в курсе, — будто завершая очередное совещание с друзьями, Виктор взглянул на них. Понимая всё без лишних намеков, троица вышла из кабинета, оставляя пару наедине. Стоило двери закрыться за спинами друзей, Ван Арт притянул девушку к себе, нежно целуя её губы. Мишель обняла Виктора за шею, запуская пальцы в его иссиня черные волосы. — Привет, девочка моя.       — Привет, — оставив ещё один долгий поцелуй, Мишель уткнулась в его грудь, вдыхая аромат мужских духов. Девушка даже проводя время с Дайян, постоянно думала о Викторе и о том, как ей сообщить ему новость об отъезде. Они слишком много времени проводили вместе и взять маленький перерыв, чтобы немного соскучится друг по другу, казалось ей правильным решением.       — Голодна?       — Да, очень, — Мишель сделала шаг назад, отступая от Виктора.       Ван Арт подошел к телефону, что мирно покоился на его столе и сделал заказ. Присев на диванчике, Мишель рассказывала о своем дне, о Джейке и Дайян, но старательно избегала темы отъезда. Ни смотря на то, что их отношения на финансовой основе завершились даже не успев толком начаться, иногда девушка чувствовала себя вещью в руках Ван Арта. Это были неосознанные мысли, но часто что-то делая, она только и думала о том, как её поступок расценит бессмертный.       Мишель чувствовала себя счастливой рядом с ним — его нежность топила её сердце и страхи, а уверенность и непоколебимость только укрепляла чувство защищенности. Однако всё ещё огромная пропасть была между ними, как бы близки не были их тела. И мысль о том, что Виктора интересует лишь её физическая наружность пугала.       Они сидели на мягком диване, пока Мишель довольно уплетала то, что заказал Виктор. Вампир же просто пил вино, с удовольствием наблюдая за девушкой. Он видел, что она что-то хотела ему рассказать, но не решалась. В его голову сразу закралась мысль, что она боится его? Но чего именно, он никак понять не мог. Он рассказал ей свой секрет — она не ушла. Едва ли она боялась, того что он мог сделать ей что-то плохое.       — Наелась? — спросил Ван Арт, когда Мишель отложила приборы и довольно улыбнулась.       — Да, — протянула Батлер, прикладывая поочередно полотенце к уголкам рта. Приблизившись к Виктору, она положила голову ему на колени, всматриваясь в красивое лицо мужчины. Вампир играл с кончиками темных локонов, пока девушка держала его свободную руку в своих двух.       В одну секунду Мишель осознала, что влюбилась в Ван Арта. Несколько месяцев проведенных рядом с ним были наполнены самыми приятными моментами, которых у неё было так мало до него. А сейчас он рядом с ней из крови и плоти, такой близкий и родной, хоть иногда ей чудилось, что она совершенно его не знала. Ван Арт был соткан из противоречий — леденящая сердце отстраненность и страсть поглощающая сознание.       Виктору сложно было противостоять, да, и Мишель абсолютно не хотела этого.       — У меня ощущение, что ты хочешь мне что-то рассказать, но не решаешься.       — Вик, — коснувшись подушечками пальцев его острого подбородка, Мишель мягко улыбнулась ему, — есть кое-что…       — М? — Ван Арт тот час же оторвал свои пальцы от её волос, внимательно всматриваясь в правильные черты девичьего лица. Он любовался ею. Мишель, действительно, была для него другой — своенравной и совершенно особенной.       — Мне нужно уехать на несколько дней, — как на духу произнесла Мишель, сжимая его длинные красивые пальцы. Девушке хотелось мгновенно переместиться в дом к Вику и попросить его поиграть для неё. Она любила наблюдать за ним, когда он создавал новую музыку.       — Ты ставишь меня перед фактом? — уточнил Ван Арт, недовольно осматривая её лицо. Выразительные мужские губы превратились в тонкую полосочку.       Грубость его тона, заставила Мишель подняться с его колен и сесть на безопасное расстояние для возможности спора. Скрестив руки на груди, девушка гордо подняла подбородок, с вызовом всматриваясь с янтарные глаза вампира.       — Я похожа на твою карманную собачку? — уточнила Мишель, выражая голосом всё своё негодование.       Ни один мускул на лице мужчины не дрогнул. Ван Арт лишь устало взглянул на неё, точно на маленького непослушного ребенка, которому в очередной раз нужно объяснять, что есть хорошо, а что — плохо. Мишель поднялась со своего места, тяжело вздыхая. Её злило, что Виктор не считался с её желаниями.       Ван Арт наблюдал за ней, за её мельтешением по кабинету из стороны в сторону. Даже в своей злости, она была прекрасна — хрупкое и нежное создание, которое хочется уберечь от чужих глазах, а вот Мишель чувствовала его нездоровое деспотичное влечение, его желание контролировать, она расценивала по другому. И всё равно она соглашалась на это, чтобы быть рядом с ним. Ей казалось, что для него она была маленькой, но очень красивой, пёстрой птичкой, которую он будет держать взаперти в клетке слитой из золота, украшенной самыми дорогими драгоценными камнями. Однако стоило ей возжелать выпорхнуть из неё, он без малейшего сожаления обрежет ей крылья.       — Я не обязана у тебя ничего спрашивать! — возмутилась девушка. — Что ты вообще себе придумал? Если я чего-то хочу, то я сделаю это и твоё мнение не играет роли.       — Мишель, — Виктор втянул щеки, сжимая пальцы в кулаки, — следи за тем, что говоришь.       — Замечательно! — Хлопнув в ладоши, девушка присела на край мягкого кожаного подлокотника. Её негодованию не было предела.       — Ты не считаешь, что я не просто мужчина, у которого ты живешь? Тебе не кажется, что мы должны это обсуждать?       — Если ты будешь уезжать по работе, не будешь же ты у меня разрешения спрашивать.       Виктор слабо кивнул её словам, будто соглашаясь с этим. Вытянув свою руку, так чтобы иметь возможность коснуться изящных девичьих пальцев, он сжал их в своей руке.       — Но я бы позвал тебя с собой, Мишель.       Виктор хотел продолжить, но телефонный звонок прервал его. Достав телефон из кармана брюк, Ван Арт поднялся со своего места и подошел к панорамному окну. Приняв вызов, он поднес телефон к уху, холодно приветствуя собеседника. Мишель лишь наблюдала за тем, как он иногда напрягался от слов в трубке, но решив, что это рабочие процессы не прислушивалась.       — Я просил просто прислать мне документы, — недовольно произнес Ван Арт. — Хорошо. Я буду дома где-то минут сорок.       Завершив диалог, Ван Арт взглянул на Мишель, понимая, что сегодня это была не последняя их перепалка.       — Нужно ехать.       — Что-то случилось? — Мишель поднялась со своего места. Пока Виктор разговаривал по телефону, она успела переосмыслить, как выглядела со стороны эта ситуация. Девушка поняла, что, действительно, некрасиво поступила, поставив Ван Арта просто перед фактом и не посоветовалась с ним.       Девушка решила смягчить его гнев. Подойдя ближе к нему, Мишель обхватила его торс руками и виновато посмотрела ему в глаза.       — Прости, что я не поговорила с тобой, прежде чем принять решение, — девушка потянулась к мужским губам, нежно целуя их. Виктор не смог сдержать улыбки, прижимая Мишель ближе к себе. Ван Арт был уверен, что стоит им добраться до их дома и встретить незваных гостей, как её мнение тут же поменяется.       Выходя из кабинета, Виктор забрал все покупки девушки, довольный тем, что она наконец вошла во вкус. Погрузив пакеты на заднее сиденье, Виктор помог Мишель забраться в машину. Они ехали в тишине, лишь на заднем фоне играло радио, транслируя очередную по счету популярную песню. Погруженные в свои мысли, они не обращали ни на что внимания, и с приближением к дому, Ван Арт начинал ощущать волнение от предстоящей встречи. Сложно будет всё объяснить Мишель.       Заметив чужую машину, Батлер удивленно посмотрела на Виктора, а затем прищурившись всматривалась в силуэт, который скрылся под капотом старого желтого пикапа. Остановив дорогой спортивный автомобиль, Виктор слегка напрягся, не понимая, что здесь делал он.       — Это кто?       — Любовник моей жены, — спокойно ответил Ван Арт, выбираясь из машины.