***
Леголас, вернувшись во дворец, снова стал командовать войсками и дозорами, иногда по несколько дней, пропадая на границах. Саурон был повержен окончательно, а Мордор пал, но орки все еще бывало нарушали их границы, хотя их стало не в пример меньше, как и пауков.***
— Мама! Мама, можно я покатаюсь с дедушкой? Он хочет мне показать речку. Это здесь недалеко, — подбежал к принцессе эльфенок. — Конечно, сынок. Только будь осторожен, — сказала мягко Ланарэль, погладив сына по голове. — Спасибо, мама! Дедушка, мама разрешила! — радостно сказал Аэлнор. — Прекрасно, — сказал Трандуил, ловя в прыжке внука, который уже прибежал к нему назад. Ланарэль сидела на пледе в центре поляны вместе со своими фрейлинами и не отрывала взгляда от Аэлнора. — Мы будем предельно осторожны правда, Аэлнор? — спросил Трандуил, помогая внуку сесть на своего оленя. — Конечно. Мама, смотри как я высоко! — радостно сказал Аэлнор, который обожал огромного оленя дедушки. Трандуил с легкостью и грацией одним слитным движением забрался на оленя, устраиваясь позади восторженного внука. Аэлнор помахал рукой маме, что осталась на поляне. И пусть сын был с Владыкой, но она все же чуть переживая за эльфенка.***
Трандуил не спеша вел оленя в лес, давая Аэлнору подержать поводья, но при этом пристально следя за эльфенком, который крутил головой по сторонам. — Слышишь, Аэлнор? Мы почти на месте, — сказал Трандуил. Еще через несколько шагов оленя, к шуму реки добавился и вид на прозрачную воду. Эльфенок наклонился вниз, всматриваясь в быстро бегущую и кристальную речку, которая шумным потоком лилась по земле. — Это рыбы, дедушка! Смотри, они прыгают! — изумленно сказал Аэлнор. Трандуил проследил за рукой внука, который указывал на небольшой порог. В этом месте речка резковато спускалась, а среди острых камней против течения из воды выпрыгивали рыбы. Владыка осторожно повел оленя, чтобы тот подошел ближе. Король с любящей улыбкой наблюдал за внуком, который глаз не мог оторвать от зрелища, как большие и красивые красные рыбы выпрыгивают из воды. Что такое сто лет для эльфа? Лишь одно мгновение и смотря на внука, Трандуилу совершенно не хотелось торопить этот момент. Но на рыбу эльф не смотрел, ему что-то послышалось, но он никак не мог понять, что именно. Только Трандуил списал это на плеск речки, как рядом появилась Аделайн. — Ланарэль схватили орки. Стража убита. Орки увели оставшихся в живых и захватили некоторых убитых, — быстро сказала Аделайн. Лицо Трандуила тут же закаменело, а руки сжали поводья. — Дедушка, что случилось? — спросил Аэлнор, обернувшись на старшего эльфа. — Орки. Мы возвращаемся во дворец, — сказал Трандуил и достал из походной сумки рог. Тягучий, но тревожный звук поплыл по лесу, а Трандуил развернул оленя ко дворцу. — Иди за ними, а я приведу подмогу, — сказал призраку Трандуил. Аделайн кивнула и тут же исчезла. — Держись, Аэлнор, — сказал Трандуил и чуть пригнулся. Олень, повинуясь воле Владыки, понесся сквозь чащу. Трандуил лишь объехал поляну по краю, сказав закрыть глаза Аэлнору. Он увидел пару бездыханных тел стражников и служанок, разбросанные и сломанные вещи, но никого живого. Трандуил сжал от досады губы. Его промах. Орки давно не подходили так близко к стенам дворца, поэтому и охраны эльфы взяли с собой немного. Владыка снова пришпорил оленя, на скорости въезжая в крепость. — Дедушка, а где мама? Она же осталась на поляне, — спросил Аэлнор, смотря на него наивным взглядом. Трандуил опустил внука на землю, когда к нему в спешке подошел начальник дозора. — Мне нужны все воины, которые сейчас на конях. Принцессу похитили орки и двигаются прочь из леса, — сказал Трандуил. Эльф лишь кивнул, убегая от Владыки, передавая его приказ, а Трандуил опустился на колени перед внуком. — Твоя мама жива. Аделайн сейчас с ней, а я отправляюсь за ними. Не плачь. С ней все будет хорошо, — сказал тихо Трандуил, вытирая слезы с детского лица. — Спаси мамочку, дедушка, пожалуйста, — слабым голосом сказал Аэлнор, обнимая за шею Владыку и всхлипывая. — Обещаю, — сказал Трандуил, поцеловав эльфенка в лоб. Владыка передал внука служанке, которая отвела его внутрь дворца. Вокруг него уже собралось пятнадцать войнов и Трандуил не стал медлить. Остальные подтянутся со временем, а ему не хотелось терять ни секунды. Вслед за Владыкой небольшой отряд на полной скорости отправился в погоню за орками.